Chapter Text
距離課堂結束僅剩三分鐘，Grace才剛從演示聲波的不成調歌唱中解脫，還未來得及喝上一口水，緩解乾渴，那無比棘手的問題便從天而降，讓他措手不及。
Grace一直都盡量鼓勵他的學生提問，希望他們不要感到害羞或有任何顧慮，所以，當Ethan難得舉起手時，Grace立刻點頭允許了發問。
隨後，那道問題就像一台徹底失控的卡車，筆直地朝他撞了過來。
「Ryland老師，我有個問題。」Ethan一臉認真地詢問，「你為什麼會來這裡教書？我聽說你以前是個很厲害的博士⋯⋯微生物學？就是在科幻電影裡才會出現的那種。」
這個問題絕對不在Grace的預料內，當然也不在今天的課堂大綱上。這倒也不奇怪，面對這群準備從孩童邁步到青少年的十三歲學生，他根本無法精準把握他們活躍的思緒，他們難以捉摸，沒有任何規律——
Ethan又問了一遍，而其他所有人也正屏氣凝神，這讓Grace意識到這個問題徘徊在他們心裡有段時間了，可不只是有Ethan好奇而已。
Grace推了下眼鏡，緩慢眨眼，接著發出一聲沉吟，表示自己沒有出神，雖然他早該在五秒前就回應問題。
但他該怎麼回答？
「分子生物學。」Grace靜靜吐出糾正，接著，他往後靠在課桌上，捏著手裡的熔岩，努力擺出輕鬆的笑容。
「這說來話長。首先，Ethan，我有博士學位和來這裡教書並不衝突，再來——」他停頓片刻，注視著這群用期盼眼神緊盯著他的學生，語氣在不知不覺中放軟了些，「學位不代表一切，它很珍貴，沒錯，但不該由它決定你應該做什麼，或者不該做什麼。」
「我珍惜所有的經歷，無論過去還是現在。我很慶幸自己成為一名老師，因為這樣我就能遇見你們，引領你們發現科學的有趣之處。」
這顯然是個不太成功的回應，並未真正解答孩子們的疑惑。這群十三歲的孩子可沒那麼好敷衍，Grace能看見台下幾張臉龐上閃過失望的神色，那也讓他感到內疚，但無論如何，他絕對不會說出真正的原因。
那真的說來話長，也免不了得提起一個他們並不熟悉的人名，而那屬於距離這裡好幾千公里、遠在美國另一頭的過去。對這群孩子來說，那只是個徹頭徹尾的陌生人，說出來只會引發更多困惑 ，所以Grace認為自己沒必要那麼坦白。
沒錯，他不需要實話實說，現在的小孩都足夠早慧，明白成年人也有並不誠實的時刻，會憑藉各式各樣的理由面不改色地說謊，甚至會宣稱它們是善意的舉動，即使那可能會造成更多傷害，直到情況徹底失控、無法挽回。
謝天謝地，下課鈴在最完美的時機響起，解救了他。
向最後一名學生道別，Grace知道自己應該要開始收拾東西，趕在第一滴雨落下前離開學校。時間不多了，他的皮膚已經提前察覺到瀰漫在空氣中，逐漸厚重的濕度，儘管如此，他仍然缺乏動力。
他只是讓自己疲憊地坐進椅子裡，任由解開的領帶鬆垮垮地掛在脖子上，並摘下眼鏡。 不知何故，這種不修邊幅的舉動就像鏡像，只是讓腦海裡屬於一名男人的形象變得更加清晰。
透過上方打落的柔黃燈光，Grace轉頭，讓目光朝左端詳著剛滑進身旁座椅的男人。
Dan，這是他的名字，他一開始便朝著Grace自我介紹，絲毫不拖泥帶水。
對此，Grace不能說他不驚訝，所以他猶豫著是否也要這麼快地交出他的名字，儘管他其實注意Dan很久了。
Dan蓄著山羊鬍，有著一頭襯得皮膚更加蒼白的棕黑色頭髮，但真正吸引Grace目光的，是他隨著音樂節拍搖擺身體的姿態——高舉手臂，輕輕搖擺臀部，嘴角掛著一抹不知道是出於輕蔑或是放鬆的微笑，似乎不在意自己有些老派的舞姿與周圍格格不入。
正是這種疏離，不知不覺奪走Grace的注意。他彷彿不在乎旁人的目光，即便在Grace模糊的注視裡，Dan也獨立在整個畫面之外。
Grace不認為自己的凝視有那麼明顯，他們之間隔著距離與人群，所以他不可能被抓個正著。
但現在，Dan坐在他身旁，正向他攀談。Grace忍不住想著，那眼下的陰影在這個距離下看起來更濃重，而他穿著短袖襯衫的身軀也更單薄。
Grace想他應該也要禮貌性地告訴Dan他的名字，但Dan似乎不急著挖掘這點。
「那是什麼新流行嗎？」Dan開口，吐出的字句輕飄飄地打破了他們之間的靜默。他的嗓音帶著粗糙的質地，語調則緩慢而含糊，尾音總是懶洋洋地下墜，漫不經心的樣子和他本人相像。
「什麼？」這意料之外的問題使Grace只能困惑地抬起眉毛。
Dan的手在下巴上比劃著，Grace立刻明白了。
「恐怕不是你想的那樣，應該只有我這麼做，你知道⋯⋯個人怪癖，呃，習慣。」Grace搖搖頭否認。他有些尷尬地抬起手，將那隻一邊勾在右耳、另一邊卻滑稽地歪斜斜抵在下巴上的眼鏡摘了下來，重新端端正正地架回鼻樑上。
Dan懶洋洋地抬起左手倚靠在檯面上，接著，任由臉頰沉沉地陷入手掌中。
「懂了，我還以為我可能錯過了什麼。」Dan低聲回應，語氣裡帶著一絲慵懶的笑意。
他湛藍的目光輕輕地落在Grace臉龐上，卻專注地足以讓Grace移開眼，並讓他的呼吸不穩、喉嚨乾澀。
清了清喉嚨，Grace接續話題。
「所以你是那種會追逐流行的人嗎？」Grace問，指腹擦著杯壁滲出的水珠。他其實沒有任何惡意，只是客觀來說，Dan看上去跟流行沾不上邊。那件方格花紋襯衫並不平整 ，有一些線頭，褲子與鞋子的顏色也不搭配。
Dan卻嘆了口氣，那雙略為下垂的眼睛微睜，有些無辜地盯著Grace，眉心則滑稽地聚攏在一起，像是真的被戳中了痛處。
「這很傷人。」他緩緩說道，輕聲向Grace控訴。
「我不是那個意思。」Grace趕緊開口，感受懊惱極速上升。他想他搞砸了，雖然他甚至不能確定這是否可稱呼為搭訕。
「我開玩笑的，你說得對，我的確對流行一竅不通，至少，不像你穿的那麼好看。 」Dan說，而就在他說出最後一句話時，語氣裡的戲謔褪去，略為顫抖的聲音在爵士樂的背景幾乎顯得蒼白無力。
Grace抓住了藏在輕鬆態度下的細微差異，突然之間，他意識到Dan或許和他同樣侷促。
「雖然我知道自己是什麼樣子，也就是和時尚沾不上邊，但還是謝了，我就當作這是個讚美。」Grace說，希望燈光能夠遮擋他臉上的紅暈，也希望自己看起來輕鬆點，但他仍然忍不住勾起嘴角，尤其在他聽見Dan說「那你還不夠了解自己」後。這本該會冒犯他的，但他卻一點也不生氣，真是奇怪。
這時候，Grace從眼角餘光注意到酒保正朝著他們走來。
「你想喝什麼？我請你，千萬別客氣。」Grace問，甚至沒意識到自己的語氣裡帶著掩飾不住的急切。他想，既然Dan已經主動打破僵局踏出了第一步，那他就不能只是心安理得地待在原地，他想為這段剛萌芽的對話做出點貢獻，也理應這麼做。
他打從心底希望Dan別拒絕，幸好，Dan只是聳聳肩：「和你一樣就行。」
「一杯琴湯尼，謝謝。」Grace轉頭告知酒保，接著再次將視線投回身旁的座位，卻發現Dan的笑容還未消退。
「怎麼了？不合你的口味嗎？」Grace有些擔憂地問，他咬了咬下唇，接著說道：「我覺得還是看你想喝什麼吧。」
Grace知道在許多人眼裡，琴湯尼是一杯過於入門的酒，不過是琴酒與通寧水的粗糙組合，但正是因為它如此簡單，任何微小的差異都能構成極大變數，更能作為一種風格的體現；即使出自同一位調酒師之手，這世上也絕不會有兩杯嚐起來完全相同的琴湯尼。
他過去的生活由各種定律與規則牢牢建構，被各種理應與絕對團團包圍，而他曾無比享受那種凡事皆有解答的確定性，也全心全意地投身其中，但經歷那場毀滅性的失敗後，他意識到正是這樣非黑即白的世界，會將異議者拒於門外，那些熟悉的事物倏忽化作冰冷的海水，讓他覺得自己是個即將溺斃的泳者，困在其中，動彈不得。
一旦意識到琴湯尼擁有近乎寬容的可能性，Grace便感到一絲安慰。
不過，Grace也不會否認他的確對酒一竅不通，即使這三個月來，他在不同城市光顧了許多酒吧，但大部分時間他都是選擇最烈的酒，只為了盡快讓自己喝醉。
Dan揮揮手表示無所謂，隨後老實地坦白。
「我比較習慣喝威士忌。」他拿起酒保剛放在杯墊上的杯子，舉到嘴邊，轉頭朝Grace眨了眨那雙下垂的藍眼睛，「但有時嘗試去接受新的事物也沒什麼不好。」
「我同意。」Grace說，接著忍不住低聲咕噥道：「如果每個人都能保持開放的心胸，而不是當個食古不化的恐龍就好了。」
語畢，Grace的身體立刻一僵，後悔則蜂擁而上。這一點也不風趣，Grace懊惱地想，他怎麼會對一個剛認識不滿十分鐘的陌生人抱怨這個？甚至讓那些往事影響他此刻的心情。
但不論Dan有沒有聽清那串含糊的咕噥，他只是專注地抿著杯中的酒，並未追根究底。
盯著Dan貼在玻璃杯上的淡色唇瓣，突然間，Grace的胸膛泛起輕微的搔癢感，尤其在Dan那雙清澈的藍眼睛若有所思地注視他時。
他開始懷疑Dan的話另有暗示。
Grace慌忙地移開目光，舉起酒杯，希望它足夠遮擋表情。
通寧水的氣泡與杜松子香氣在喉嚨擴散，隨之而來的是一陣遲來的、微微發燙的灼熱感。 Grace有些後悔喝得不夠快，忍不住想著要是能在Dan滑入身旁座椅前，攝取更多酒精就好了。
但或許是酒精開始發揮效用，又或許是Dan隨性的氣質也感染了他，Grace驚訝地發現 ，他們之間雖然再次陷入寂靜，他卻並未感受到預期中的尷尬。
光影在微醺的視線裡變得更朦朧，Grace靜靜聆聽背景裡薩克斯風的溫柔低吟，忍不住讓視線悄悄落回身側。Dan微微垂著眼，修長的指尖正心不在焉地捏著插在杯壁的檸檬片。
突然，Dan打破了靜默。
「你還沒告訴我你的名字。」他說，低柔的聲音幾乎隱沒在背景中。
Grace猛然驚醒。
老天，他居然完全忘了這回事。他立刻有些窘迫地道歉，並拋出回覆。
Dan抬起頭，看向Grace。他沙啞的慵懶嗓音複誦著Grace的名字，而Grace不能說自己不喜歡Dan運用那些咬字與語氣的方式。
但Dan又一次唸出他的名字，這讓Grace的大腦本能地拉起警報，他忍不住開始擔心，Dan是否會像大部分人那樣，接下來就要詢問他那些關於宗教的問題。他希望事情別這樣發展，因為那樣這一切將會變得沒那麼有趣，也會降低Dan的獨特——
然而，Dan只是放下那只已經淨空的杯子，再度讓手掌抵著臉頰。
「那麼，你想離開這裡嗎？」Dan開口問道。
那雙微醺的藍眼在燈光下直勾勾地注視Grace，Grace很快就明白：不管接下來他會得到更多說明，抑或是不會獲得任何解釋，自己都會欣然接受，無論Dan有什麼打算。
來到布魯克林之前，Grace先在曼哈頓落腳了半個月，隨後才跨越那座橋來到這裡，而這個地方，僅僅花了兩天的時間，便讓他徹底深陷其中。
Grace很想說是因為布魯克林更加鬆散、包容，讓他更為自在，但事實上，他心裡無比清楚那個真正將他留下的原因。
我不是本地人。那晚，Grace曾誠實地這麼對Dan坦白，於是在離開酒吧後，Dan駕駛著他那輛老舊的福特Escort，一路載著他們兩人回到他的租屋處。
有些磨損的副駕駛座被幾本書、筆記型電腦、外套——Grace出於禮貌沒讓自己看得太仔細——總之，就是被一堆雜物給佔據了。Grace站在車外，讓Dan有時間將那些東西一股腦拋到後座，同時盡量壓抑老毛病，不讓自己將車內的狀況當成可分析的數據 ，並將它連接到Dan的經濟狀況、情感狀態等的私人資訊，他只是耐心等待。
Dan的住處跟他的轎車一樣有些凌亂，但仍是一間很標準的單間公寓，配有廚房、客廳、衛浴與一間臥房，但不普通之處，在於Dan有位室友。
他們跌跌撞撞地移動，途中，Grace的腰撞上了沙發，差點讓他們兩人一同摔倒在地，幸好，他們最終都安然無恙地倒在臥室的床墊上。
繃至極限的渴求下，他們都同樣急不可耐。很快，Dan開始努力脫下Grace的開衫毛衣，而Grace則試著拽下Dan寬鬆的西裝褲。
Grace在這股迫切下無比專注，突然之間，某個物體跳上床墊的動靜，使他發出一聲絕對不帥氣而是太過高亢的尖叫。
「Dave，不行。」
Grace聽著Dan用透著懊惱但絕對充滿柔情的聲音說道，接著，Dan從他的身上滑下。 微涼的空氣替代了肌膚的溫度，Grace盡量不讓自己發出嘆息。
Dan將那柔軟蓬鬆的影子抱到地板上，而那是——一隻灰色虎斑貓，Grace瞇起眼判斷著 。
「抱歉，能給我五分鐘嗎？我得餵他，否則他不會讓我們繼續接下來的事。」Dan問，他沒有立刻離開，而是在床墊旁跪下。在檯燈微弱的光線中，Dan的輪廓被勾勒得更加柔軟，那雙藍眼閃爍著歉意，他專注地望著Grace，右手指腹則在Grace的手臂上來回輕劃。
電流般的觸感讓Grace的胸膛翻湧著一陣難以忽視的癢意，同時，引發近乎盲目的衝動，它不斷地衝擊理智，讓他幾乎就要順從渴望，湊上去親吻Dan。
這個念頭讓Grace感到驚慌。他一向嚴格遵守著不和陌生人接吻的法則，即使過去這幾個月來，他正處於人生中最自我放逐的失控期，但他也守住了這個防線。這不困難，那些行為僅僅是他用來停止思考、麻痺痛苦的方式。
但現在，Grace竟然希望自己能夠更深入地觸碰Dan。
Dan的嘴唇有些乾裂，但看起來很柔軟，他想，只是克制地點了點頭，讓Dan慢慢來。好吧，他還是吻了Dan手腕上的紋身，自從他在酒吧發現橡皮筋下藏著一小片隱密的色塊後，他就一直想這麼做了，甚至希望知道其中的含義。
Dan很快就回來了，他爬上床，再次躺到Grace身側，讓他們的赤裸的雙腳相貼，並順手摘掉了Grace的眼鏡。當他們徹底褪去衣物後，Grace意識到Dan遠比看上去的還纖瘦，他們身高與骨架相當，但Dan的骨頭緊密地貼在蒼白的皮膚上，彷彿兩者只隔一釐米，連胸膛裡傳來的力度都近得驚人。
彼此交換潮濕而滾燙的呼吸，Grace先一步在Dan的攏成圈的手心裡高潮，不久，Dan的精液也隨之灑落在Grace的下腹上。當Dan緊繃著身體，不住顫抖時，Grace得小心不讓自己太過用力地摟住Dan細瘦的腰，避免在那薄薄的肌膚烙上任何指印。
Dan有吸菸的習慣，但在事後他卻沒有點燃香菸。
在二十分鐘的車程裡，Grace認為自己沒有流露絲毫對煙味的厭惡，但不知何故Dan似乎察覺了這點。他只是讓Grace枕在他的胸膛，雙手的手指緩緩滑入那頭凌亂的髮絲裡，用指節無比輕柔地梳開那些纏結。
Grace感到有些尷尬與彆扭。他本想讓Dan不用特地這麼做，事實上，按照一貫的做法，他理該起身離開了，而不是繼續待在Dan的公寓裡，甚至依然放任自己躺在因汗水而有些濕軟的床鋪上。
就在他想著這些時，Dan似乎察覺了他的猶豫。
「別動，就讓我的手做點事，而且——」Dan懶洋洋地說，他的手指隱隱帶著一絲不易察覺的顫動，「你全身都散發著『我是遊客，我對這裡一頭霧水什麼都不知道』的訊息。簡直就像顆偉特糖一樣散發著香甜的氣味，在還沒走到地鐵站前，你就會讓自己被搶個精光。」
Grace想反駁Dan，他沒有愚蠢到不選擇在鄰近凌晨一點的時段搭乘計程車，而且他也沒那麼容易被搶，還有，他想問為什麼Dan要用偉特糖來描述他，是因為他的髮色還是出於其他因素？而這是否是Dan在酒吧搭訕他的原因？還有他鍾愛的糖果其實是彩虹糖與扭扭糖，但這些都無關緊。最終，Grace只是發出微弱的輕哼，放任自己陷入正在逐漸上升的舒適裡。
他沉沉睡去，久違地，那些夢境沒有找上他。他並未回到那場冷酷的會場，沒有亮得刺眼的白光，也沒有那一雙雙充滿嘲弄與傲慢，彷彿正看著馬戲團猴子般，聚焦在他身上的眼睛，讓他半夜裡滿身冷汗地驚醒。這幾個月以來追獵著他的幻影，彷彿全被那扇有些老舊的門阻擋在外。
當Grace再次睜眼時，屋內已變得明亮。
空氣裡飄浮著細小的塵埃以及咖啡溫潤苦甜的香氣。Grace在床鋪旁的矮櫃上摸索著眼鏡，將鏡片推上鼻樑後，視線裡模糊的色塊逐漸對焦，他看見Dan正在客廳穿梭的身影。
那頭棕髮比昨晚更加蓬亂，單薄的身軀僅僅套著一件寬大的白色襯衫與平口褲，而朦朧地照落在Dan身上的晨光，讓他整個人在光暈裡顯得有些毛茸茸的，蒼白的肌膚也更淺透。
但Dan看起來一點也不疲憊，精神抖擻，甚至比六個小時前更侃侃而談。
重新穿上昨晚脫去的衣物，Grace抱起圍繞在他腳邊的Dave，並循著Dan的要求來到窗戶旁的餐桌坐下，什麼也別做。兩個小時後，Grace離開了公寓，之後他再也沒見過Dan，即使一遍遍光顧酒吧也一無所獲。
Grace後悔自己當時沒留電話，否則他至少能弄清楚，這個結果是因為Dan對他沒興趣，或單純只是時機不對。他根本沒料想到在時間累積下，自己竟然會比在Dan的公寓吃著煎得焦脆的培根時，以為的還喜歡Dan。
他們才認識一晚，但瀰漫在他心頭的奇異好感足以讓他改變計劃，繼續留在布魯克林。
在布魯克林的第二個週六，一個陽光明媚的午後，Grace在書店高聳的書架間捕捉了一道略為駝背的削瘦背影。Dan今天沒有穿襯衫，而是簡單的白色上衣，但那頭柔軟的棕黑髮依然像被狂風持續吹拂般，凌亂而不羈。
Grace沒算好時間，他一心想著這相遇有多意外，還有他得在Dan離開前喊住Dan。
當他從另一側繞到Dan所在的那排走道時，正好和準備離開的Dan撞個正著，讓他懷裡的書灑了一地，製造出沉重的悶響。
「你走路不看路嗎？」Dan平靜的聲音如今充滿惱怒，他根本沒看向對面的人，只是邊嘟噥邊彎下腰。
「那你為什麼要在室內戴著墨鏡？為了讓自己看起來很酷嗎？」Grace問，他也蹲下來準備和Dan一塊撿起那些書。「我覺得我們兩人都有問題，你知道，那也會讓你看不清路。」他忍不住辯解道。
Dan身上總帶著一種近乎從容，置身事外的態度，而那看起來毫不刻意，也不費力，彷彿這世界上就是沒什麼事能嚇到他。但現在，他猛然抬起了頭，擺出一副彷彿正在進行超自然接觸的驚愕神情。
Grace任由自己短暫地徜徉在微小勝利裡，他好整以暇地欣賞了片刻那雙在茶色鏡片後方睜大的眼睛，才對著Dan輕輕地打了招呼。
「嗨。」他說，露出微笑，好緩解他們之間的緊張。
Dan輕輕眨眼，將那副茶色墨鏡推到頭頂，片刻後，他回應了Grace。
「嗨，Grace。」Dan說，瞇起那雙湛藍的眼睛，一邊的嘴角則揚起微小的弧度。
Dan的嗓音依然泛著些微沙啞的質感，而Grace在這一刻肯定了一件事——他真的喜歡Dan呼喚他名字的方式。
「你為什麼還在這裡？我沒記錯的話，現在你應該要在蒙特婁吃著肉汁奶酪薯條，配上煙燻肉三明治還有貝果，去看看它們是否真的有那麼獨到。」Dan雙手草率地將撿好的那疊書圈在懷裡，眼神依然緊緊盯著Grace。
「我又不是準備冬眠的熊。」Grace翻了個白眼。
「你不是嗎？那天早上你可是把我的份也全吃了。」Dan挑起一邊眉毛，現在，他的微笑變得歪斜。
Grace無法從Dan那幅似笑非笑的表情裡，分辨這句話是不是調侃。他確實吃了，但那時的情況是Dan說自己並不怎麼餓，吞下幾口雞蛋後，就意興闌珊地用叉子在盤子裡來回撥弄，而在Grace的觀念裡，食物不該被隨意浪費，尤其那還是Dan早起的成果。
Grace想要再爭論幾句，但當他注意到前方顧客投射過來的探究視線時，便放棄了這個想法。
「我只是想多待幾天，再探索一下。我覺得布魯克林挺迷人的。」Grace不擅長說謊，這句話雖然不算謊言，但即使如此，他依然感到心慌，臉頰不受控制地微微發燙。
為了避免Dan追問，他決定轉移話題。
「所以你為什麼戴著墨鏡？」
「為了避免頭痛，光線太刺眼了。」Dan說，他低下頭，繼續撿拾那些書籍。「我昨晚參加了一場聚會，喝下去的酒⋯⋯嗯，可以說我沒有多少自制力。」
一場聚會。與此同時，Grace則是再次光顧他們相遇的那家酒吧。
他真的去得太頻繁了，好吧，他幾乎一天都沒落下，大概是第三天時，酒保開始把他當作熟客，現在Grace只要滑入座位，不久後便能拿到酒，他甚至已經知道那名叫做Nora的酒保在入行前所有的職涯軌跡，以及他養的五隻狗各自的花色與名字，不出意外的話，Grace認為下次Nora就會開始聊起家人的事了。
Grace一次次回到酒吧，但如果Dan和其他人有聚會，他當然無法等到Dan。
胸膛突如其來的緊縮感使Grace大吃一驚。他不該這麼在乎。
「那的確情有可原。」幽默感悄然離去，Grace乾巴巴地說，隨後，他強迫自己停止深入思考，開始動手撿起剩餘的書本以轉移注意力。
那天早上，他確實注意到了Dan的書櫃有著豐富的藏書，不過當時他的心思不在那上頭，並未仔細觀察書背上的文字；現在，他的目光隨著指尖逐一掃過書籍封面：黑人的靈魂、玻利維亞日記——
一隻蒼白的手突然探進視野，俐落地取走Grace懷裡抱著的那疊書。
Dan輕拍書本拂去灰塵，接著他站起身，朝依然蹲在原地的Grace伸出空著的右手。
兩人的視線在空中短暫交錯。Grace猶豫片刻，最後還是接受了Dan的協助，藉著對方的力道站起身。
走道對於他們來說有些狹窄，當他們面對面時，Dan身上那乾淨的氣味與淺淡菸草味撲面而來，穿透書本的乾燥味道，鑽入Grace鼻腔。
Grace快速瞥了眼Dan，接著將視線移到身旁的書架上，讓手指裝模作樣地劃過一排排書脊。
「我還沒找到我要的書，所以，你如果有事的話，去忙你的吧。」Grace說，卻立刻後悔。
這句話聽上去太尖刻了，絕對不是他想表達的意思，而且他也不想Dan離開。Grace在內心絕望地想，他真想縮小，然後溜進書本的縫隙裡。
Dan沒有轉身離開，就像Grace彆扭的話只是輕輕沖刷過他，並未帶來任何實質影響。他發出一聲低沉的應和，接著將書本放在書架上，低頭摸索公事包，幾秒後，他手裡拿著紙和筆。
「轉過去。」Dan說。
「什麼？」
「轉過去就是了。」Dan抓住Grace的肩膀，將他整個人轉了一圈。
Grace僵在原地，不敢輕舉妄動，他所有感官全被強行集中到了後背。隔著薄薄的衣料，那股正到處游移、時重時輕的筆尖力道異常清晰。
這無疑是漫長又難耐的等待。就在Grace即將按捺不住好奇，開口詢問Dan他究竟在寫著什麼時，Dan終於拍了拍他的肩膀，示意他轉過身。
他剛轉過身，Dan便丟下一句：「好了，給你。」下一秒，那張被撕下來的紙條便直直舉到他面前，粗暴地隔斷他試圖打量Dan的目光。
Grace接下它，接著他意識到，那張粗糙的紙頁上，有著兩行用藍色墨汁寫下的字串。
一個是電話號碼，另一個則是地址。
「如果你明天沒有要進行你的探索的話，來這裡找我，下午兩點半。」Dan補充道，他的話讓Grace再次抬起頭。
「好，呃，我是說，到時候我再看看情況。」 Grace結結巴巴地回應，因為Dan的舉動讓他措手不及。他感到驚訝、雀躍，還有困惑，這裡有太多缺失的訊息了。
他伸手重新抬高滑落的眼鏡，然後皺起眉頭，「但你介意告訴我這是什麼地方嗎？」
Dan卻不打算正面回答。
他拿起那些書籍，同時說道：「去查地圖吧，櫃檯旁邊能免費拿。」
對於Dan故作神秘的行徑，Grace開始覺得有些惱怒。Dan總是能輕易影響他的心情，但反過來的話情況卻似乎不是如此，這實在不公平。
「你為什麼不直接——」他說，Dan卻打斷了他。
「抱歉，我有事情要處理，得走了。」Dan一邊闔上公事包一邊說，然後他抬眼，對上那雙擁有和他相同顏色的眼睛。
「我真的很高興見到你，Grace，很開心你還待在布魯克林。」他說，接著，臉龐泛起那抹Grace時不時就會浮現在腦海裡的，有些慵懶、輕佻的微笑，他甚至——Grace簡直不敢相信——還俏皮地眨了眨右眼。
我也是。Grace想說，但他只是站在原地，目瞪口呆地盯著那道消瘦背影逐漸遠去，最後徹底消失在書架後方。
狹窄的走道裡瞬間變得安靜，Grace聽著自己砰砰作響的心跳聲，無意識地讓指尖摩挲著紙面，直到開門鈴鐺發出清脆的聲響，他才回過神。
Grace邁步朝門口移動，但他追得太遲。當他踏入午後陽光，已經無法在左右來往的人潮裡，尋找到Dan的身影。
茫然地佇立在街頭幾秒，Grace隨後才意識到紙條已經被握出好幾條摺痕。他連忙鬆手，小心翼翼地將它撫平、折好，接著塞進開衫外套的口袋深處，確保它不會滑出。
他轉過身，再次往回邁步。
Grace打算回到書店內，去拿Dan所說的地圖，但就在他伸手準備推開玻璃門時，他從玻璃上的倒映察覺自己此時的表情，注意到了眼底的笑意，與嘴角高高揚起的弧度。
這看起來真是有點蠢，Grace想，但他很快就發現自己根本無力阻止笑容繼續擴大。