Work Text:
一
北境的春天来得晚，山巅雪还未化尽，山脚下的镇子却已热闹起来。集市上人来人往，卖山货的、卖药材的、卖热汤面的，吆喝声此起彼伏。青石板路被开化的雪水浸得湿漉漉，小水泊映着天的蓝、云的白、酒肆幌子的红。
一人从热闹的人群中穿过去。
这人未曾言语，走得也不快，但人群像是被无形的气场所慑，自然地给他让出一条路来。一身黑衣，黑色斗笠，长发半束，斜背一柄黑金的长刀，刀柄上刻着极古拙的纹路，在日光下隐隐泛出暗金的光泽。
这样一把刀，任谁看都知不是凡品，可却坠着个小小的木挂坠。用的木材很是普通，雕一只九尾狐狸，线条粗朴，憨态可掬，但这等随手刻出来的小玩意似乎与刀的气势格格不入。
有人在旁边小声议论，说这刀客最近常出现，但到底看着面生，鼻子高高，依稀有些像藏地男子，倒不似本地人。也有老人说好像十多年前见过他，可他如今还是年轻人的模样，许是父兄多年前来过此处也说不定。卖花的小姑娘多看了他两眼，被斗笠下的冷淡的眉眼慑住，连叫卖都忘了。
刀客对这些目光和议论毫无反应。
他走到集市尽头，在一棵大柳树下停住脚步，抬头看天色。天很蓝，风从山上吹来，卷起街巷落了一地的花瓣，纷纷扬扬像下了一场粉白的雪。
花雨天光中，刀客抬眼望了许久才垂眸，似是被风迷了眼。
他胸口的衣裳动了动。
一小团红褐的毛茸茸从他怀里拱出来，先是露出两只尖耳朵，然后是圆滚滚的小脑袋，深棕的爪子扒着深蓝的领口绣纹。
那是一只赤狐，只有巴掌大小，皮毛红得像一团跳跃的火焰。鼻尖落了一片花瓣，狐狸小声打了个喷嚏，一双乌溜溜的眼睛好奇地打量着周围。
刀客伸手，任由它跳出来落在掌心。
小狐狸身后拖着一条蓬松的大尾巴。
小狐狸仰头看了刀客一眼，轻轻地叫了一声，声音又细又软，低下头咬住他的手指。刀客右手食中二指似乎较常人长上许多，小狐狸抵着那膨大的关节，用小小的牙磨了磨。
不疼，刀客想，只是在撒娇。
他低头看它，古井无波的眼里泛起了一点极淡的情绪，用另一只手的指腹轻轻摸了摸小狐狸的脑袋，小狐狸立刻放开了他的手指，舒服地眯起眼，一边打哈欠一边把那颗小脑袋往他掌心里蹭。
风又起，这次是柳絮落进小狐狸的半张的嘴里。它又打了个喷嚏，似是有些不悦的模样，甩了甩尾巴，直接把脑袋扎回刀客怀里。
二
多年前的春天，他在杭州城里遇见一个书生。
那人穿着一袭月白长衫，手里拿着卷书，靠在桥栏上发呆。春风把衣摆吹得微微飘动，他转过头来，眉目清隽，带着一点不知世事的书卷气，笑起来的弧度却有些狡黠，像一只得意的漂亮狐狸，以为没人看见，翘着尾巴。
彼时张起灵刚结了本家的任务，背着他的刀，这是他仅有的傍身之物。身体疲累，肚腹也空虚，正在回到临时落脚客栈的路上，不知为何，却在春风中下意识多看一眼。
于是书生叫住他：“这位兄台——”
他回头。书生歪着头看他，眼睛里有一种他看不懂的光亮，像是一颗石子投入深潭，激起了什么，又被主人匆匆掩住。
“你……”许是江南人多情，见不得人行色匆匆，书生声音轻轻，颇有几分温声软语的意味，“你看起来像是饿了，相逢即是有缘，要不要吃碗面？”
即使多看一眼，到底是陌路人。
张起灵摇头，书生却不由分说拉着他去了面摊，两碗阳春面，加荷包蛋，那人自己不吃，只是托着下巴看他，眼睛亮晶晶的，嘴角的笑怎么也压不住。
“我叫吴邪，”那人说，“口天吴，牙耳邪。”
张起灵没说话，那人也不恼，拣了双筷子塞到他手里，“这家的面我最喜欢，快吃呀，别坨了。”
他本应再拒绝，但许是热腾腾的面香扑人脸，又或许是对面人的表情太过诚挚，他接过筷子吃了一口。
……无毒。
“小哥你喜欢吗？”若对面这书生是只小兽，那此刻一定有尾巴在身后摇。对方见他吃了，也高高兴兴拿了筷子，先把自己的荷包蛋也夹进他碗里，而后也开始吃。
“小哥，你叫什么？”吃过面，吴邪问。
许是吃人嘴短，他把名字告知，吴邪就眯着眼笑起来。
自此吴邪就像一块甩不掉的膏药黏上了他。他去山里，吴邪背着书箱跟在后面，说要采药；他去镇上，吴邪揣着几枚铜钱跟在身后，说是买书；他出远门，吴邪骑着匹矮脚小马跟着溜达，说日子闲着无聊，出门游山玩水。
张起灵暗查过此人，杭州城里吴家的独子，有一间小铺子，诗词歌赋琴棋书画，倒货真价实是个小公子。和那汪家……并无干系，现下跟着他，大抵只是小少爷自己愿意跟。
他总觉得吴家，吴邪，似乎哪里有些熟悉。但他想不起，遂如此作罢。
“你在跟着我。”结束了任务总要休整一二，张起灵在溪边饮马。吴邪又骑着他的小马不知从哪出来，上下打量他没有受伤，就笑盈盈凑在他身边说好巧。于是张起灵终于发问，以陈述的语气。
“谁说的？”吴邪瞪大了眼睛，一脸无辜，“天下那么大，官道小径如此之多，只许你走，不许我走？”
张起灵冷着脸不说话。
“小哥，好小哥。”吴邪折一枝桃花，花枝轻轻蹭过张起灵的脸侧，“你我在此相遇就是有缘嘛！”
三
发现吴邪不是凡人，是同行的第二个秋天。
按照张家的手信，张家的死对头汪家豢养山魈，似是预备着做些祸事，不料一日意外被放出，竟先成了为祸一方择人而噬的妖兽，一连杀空了几个村庄。二人追到湘西深山里，那东西却狡猾得很，几次三番从张起灵刀下逃脱，躲进一个山洞里。
夜已深，视物不便，使用火把又容易暴露行踪。吴邪要进洞引它出来，张起灵反对，两人争执几句，吴邪几欲发火，忽然安静下来叹气说好，又道，那你自己小心。
张起灵走入山洞，山魈果然在其中伺机反扑。那东西比寻常山魈大了不止一倍，人面狰狞，独脚反踵，浑身黑气缭绕，显是汪家饲喂了邪修丹药，兼又食人，已然入魔。
一场恶战，张起灵终是将山魈斩于刀下，自己也受了不轻的伤，胸口深深一道口子，血把衣裳都染透了。他撑着刀走出山洞，吴邪在洞口等，看见他脸色霎然白得像纸。
“你受伤了。”吴邪的声音绷得很紧。
“不碍事。”张起灵说。而几乎不让二人间冷场的吴邪没有接话，只在张起灵面前半蹲，伸手去解他衣裳。张起灵下意识后躲，吴邪抬头看他一眼，那一眼里没有了往日的笑意，他从未在吴邪脸上见过这般凌厉神色。
“有毒，别动。”
张家麒麟血可解百毒，但吴邪的神色让张起灵顿住，直愣愣地看着吴邪撕开布料，露出狰狞的伤口。那洁白纤细的手指微微发抖，指尖触到张起灵皮肤，冰凉得不像是活人，吴邪沉默良久，而后低下头凑近。
清凉的气流覆上了伤口，疼痛以不可思议的速度消退。张起灵低头去看，只见吴邪的嘴唇没有碰到他的皮肤，但淡淡的赤色微光从吴邪的口中吐出，丝丝缕缕地渗进伤口里。伤口以肉眼可见的速度愈合，而吴邪的发间，有什么正在缓缓浮现。
是一对耳朵。
赤红色的，绒毛细细，立在发间微微颤动。吴邪身后狐尾无意识地舒展，九尾如同赤色流云，月光下泛着柔软光泽。
张起灵沉默地注视，而吴邪抬起头来，月光下面容平添几分妖冶，眉心隐约一点红，可眼神却还是吴邪的眼神。几分紧张、几分担忧，还似是有一点说不清道不明的委屈。
“你看见了。”吴邪的声音很轻，细看嘴角似有一丝血色。发间的兽耳抖了抖，慢慢伏下去，似是想藏起来，“你怕我吗？”
张起灵看着他，许久没有开口。吴邪等了片刻，尾巴耷拉下去，耳朵也彻底伏平了。他笑笑，刚想退开，张起灵忽然伸出手，用拇指擦掉了他唇角的那抹血迹。
吴邪愣住了，抬起头，对上张起灵的眼睛。太黑了，其中神色看不分明，但他说：“不怕。”
吴邪的眼眶似乎也红了，把脑袋埋进两只手间，过了几息才再抬起头。他呼出一口浊气，耳朵和尾巴缓缓消失，还是那个眉清目秀的书生。
两人沉默着下山，吴邪少见地没有再说话。
再次提起，已是第二日两人在荒郊野外的破庙里过夜。吴邪生了一堆火，火光映着他的脸，简易的烤架上烤着一只野鸡，油滴在火上滋滋地响。
“汪家人真是……”吴邪回忆起昨天的山魈，一边按着张起灵吃补药，一边小声骂。
“立场不同。”张家汪家早有龃龉，但张起灵似是不愿多言，只摇摇头。
“但你杀了那山魈，会救很多人。”吴邪偏着头看他，“百姓若是知道了，定然道张大侠英明神武，要给你塑像建庙的。”
吴邪本是有些调笑的语气，张起灵却又摇摇头，“我并未救人，只是按手信完成族中的任务罢了。”
“但于百姓而言，救人于生死之间，这就是英雄呀，要叫恩公的那种。”
吴邪托着下巴笑笑，忽而想起什么似的，“其实我是狐狸的时候，也曾被人救过的。”
张起灵沉默听着，目光追着眼前陷入回忆的青年。
“那时冬日，我偷偷溜出来玩，被捕兽夹夹住了腿。那时候我成日玩耍，不曾修习，和普通的狐狸没两样，只觉疼得要死，这次一定死定了。”吴邪把野鸡摘下来，换了个方向烤，火光跳跃在他的瞳孔里，“我那救命恩人那时年纪尚小，衣裳薄薄的，叠了不少补丁，看起来不暖和，但很干净。他把我从那夹子上救起，用自己的衣裳给我包扎，喂了水，又抱着我走了很远很远的路，一直到……我安全了为止。”
张起灵的心口涌起一股奇异的感觉。
过了很久吴邪才接下去说，声音低下去，但嘴角却还挂着笑，“修成人形后我找了好久好久，找了很多地方才遇到他。我想告诉他我已经长大了，我可以帮他了。我想告诉他——”
他抬起头来，目光直直地看着张起灵，眼中有千言万语，最终只是轻轻一笑，“我想报恩。”
张起灵沉默了很久，记忆中似乎有什么一闪而过，但他想不起。迎着吴邪期冀的目光，他觉得自己似乎应该记得，但他并不知晓。
张家人身负机缘，以凡人之躯而获长生，血肉可退邪祟镇妖物，代价是世代背负着镇守幽冥之门的使命。食君之禄忠君之士，受天命长生亦授天命差遣，“天授”藏在张家直系之人血脉中，作为人的记忆不定期被镇守幽冥的“使命”替代。
于是他的记忆像一条千疮百孔的河，水过而泥沙俱下。他知道自己走过很多地方，做过很多事，但都像是别人的故事，散落在碎片里，拼不成完整的画面。
许是篝火摇曳，繁星闪烁，而吴邪的目光让人难以保持沉默，他破天荒地放下心防。他说了一些，关于长生，关于不得已，关于孑然一身的旅程。隐去了家族宿命不可说的细节，最后轻声道，“我性情凉薄，身若浮萍，父母亲友皆缘浅，先前未曾与你见过，并未施恩结缘。你认错人了。”
“小哥你怎么能这么说自己！”吴邪拿着树枝拨弄着火，这下猛然插到一边，似乎有些恼了，“再说了，我绝不可能认错……！”
张起灵轻声说，“但我不记得。”
吴邪眼底的光暗了一瞬，如同被风吹动的篝火，沉默许久：“那没什么。你不记得，我记得就够了。”
他站起身，拍了拍衣袍上的灰，走到张起灵面前蹲下，仰头看着他：“恩公不记得没关系，我会陪着你。直到——”
他顿了顿，垂下眼帘，“直到你明白自己想要什么，我一定为你达成。”
“我没有什么想要的。”张起灵说。
“你就没有喜欢的事物吗？”篝火明暗的光把吴邪的脸映得忽明忽暗，“爱吃的菜，喝惯的酒，舒适的景致，动心的人，小哥，你不曾有吗？”
那双眼睛太过澄澈，明晃晃地捧出一腔赤诚。张起灵看着跳跃的火焰，没有回答。
“算了。”吴邪重新坐了回去，低下头，用树枝拨弄火堆，“你什么都不说，但心里装得太多太重，放不下你自己喜欢的东西。”
篝火中似乎有青枝，噼啪一声响。张起灵抬眼看向吴邪，篝火在那双眼底投下两簇跳动的光，似乎隐隐有水光摇曳。
“那正好，”吴邪默默良久，最终还是笑了，眼睛弯弯。他把鸡腿拆给张起灵，“我有很多时间，我可以帮你想想。”
两人分吃了烤鸡，各自睡去，一夜无言。
四
篝火边那一夜后，日子似乎又回到先前模样。
吴邪还是跟着他，而张起灵不再问缘由，也不再刻意甩开，只是沉默地一次次启程。但他会偶尔在吴邪走不动的时候放慢脚步，行进途中把干粮分他一半，在夜里吴邪睡着时守夜，把篝火拨得更旺一些。
这些吴邪都看在眼里。他不太说破，只是在接过干粮的时候笑眯眯地道一句“小哥你人真好”，夜半时分假装自己已然熟睡，再偷偷睁开一只眼，看张起灵端正笔直的侧影。
狐狸一族天生便知冷暖、辨人心。他看得出张起灵这个人面上冷，心里却不是。他把这些细碎的善意看在眼里，只觉得如此旅行探险，二人同行，日子就颇有滋味。
有时他还幻化成九尾狐身本相，像是宠物一般绕着张起灵打转，用毛茸茸的耳朵蹭他，用小牙玩闹似的啃他的手指。
两人行至一座小城，在城郊的茶棚歇脚。张起灵要了一壶茶，两人对坐。吴邪正说着这座城里有家羊肉汤极出名，今晚一定要带张起灵去喝，忽见张起灵端茶碗的手微微一顿。
他顺着张起灵的目光看过去，茶棚外的大路上，一人骑马而来，一身玄衣。这人见了张起灵当即下马行礼，从怀中取出个蜡封的小筒，恭恭敬敬递过，随后多看了吴邪一眼，面色颇为复杂。
张起灵接住，那人当即收敛了神色，又是深深一礼，拨转马头便走，一句多余的话也无。
吴邪愣一愣：“小哥，这人是……”
张起灵没回答。吴邪看着他用刀尖挑开蜡封，取出信，只扫了一眼，便面无表情地将信收进怀中。
大抵是相处久了，虽然这人看似没什么表情，吴邪却也觉得他不甚开心。
“什么事？”吴邪追问。
张起灵摇头，面色沉沉，喝了口茶。
吴邪没有再问。但他注意到，自那天起，张起灵的路线变了。原本二人一路向东要往江浙去，可此后张起灵折而向北，路上不再停留，日夜兼程。
往日此人亦是缄默不言，但这次似乎颇为不同，让吴邪隐约不安。他几次三番询问，张起灵只说有事要办，又疾言厉色让他回去，莫要再跟。
吴邪哪里肯，但张起灵始终沉默，任凭如何也不搭言。
两人已快要行至北地，四下并无酒肆民居，只得在一片荒野中露宿。即使是八月里，此处也是冷风呼号。取暖的火堆还在燃，吴邪睡不着，翻来覆去，终于坐起来，对着闭目养神的张起灵。
“小哥。”
张起灵睁眼。
“你到底要去做什么？”吴邪问，“你这些天神情不对。你以前做什么事虽也不说，但从不催我回去，唯独这一次，你三番两次赶我走。到底出了什么事？”
火光映在张起灵的脸上明灭，他沉默了很久。
“本家有命。”他说，声音极淡，“我要去守一道门。”
吴邪一愣：“守门？守什么门？”
张起灵没有回答这个问题，只说：“此去凶险，你不要跟。”
“凶险？”吴邪一下子站了起来，声音拔高了几分，“凶险你还去？你又不是没有别的选择，张家那么多人，凭什么非要你去？”
“我是自愿的。”张起灵说。
吴邪瞪大了眼睛，脸都涨红了，似是被听到的荒谬至极的话气得噎住。他在张起灵面前蹲下来，盯着他的眼睛：“你疯了？既是凶险的事，你为什么要自愿？”
张起灵垂下眼帘，避开了他的目光。火星噼啪炸响，照得吴邪的眼睛亮得灼人。
“因为没有必要牺牲旁人。”
牺牲旁人，什么牺牲旁人！吴邪越想越气，只觉面前这人是个愚忠愚孝的大蠢蛋。张家何曾有一日给过他温情，他却为张家要去送死！只是这人跟个锯嘴闷葫芦一般，横竖不听劝。
“我不走。”吴邪坐回去，盘腿坐在火堆旁，抱着手臂，语气硬邦邦的，“不管你要去守什么门，我跟你去。你要觉得凶险，多一个人多一份力。你要送死——”
他咬了咬牙，没有把后面的话说出来，只是别过头，许久才闷出一句：“反正我不走。”
清楚吴邪的脾性。张起灵没有再说话，重新闭上眼睛。吴邪偷偷看了他一眼，发现对方的眉间比平日多了几分沉郁，如山雨欲来时低压的云。他并不知道张起灵此刻在想什么，只觉得不能这么算了。
各怀心思的两人继续北行。
五
越往北走天气越冷，人烟渐稀。吴邪劝而未果，问而无答，只得把所有的疑虑都吞进了肚子里，一路絮絮说话。
他说江南春光好，西湖潋滟，柳絮如烟，桃花灼灼；南海避暑最相宜，一袭小舟，千般水色，钓的鱼也和河湖鱼不同；秋天当去塞北，看胡杨金黄，大雁南飞；冬日里该下岭南，青山绿水，暖阳如春，有他同行也不必怕瘴气。
张起灵任凭他说，一声不吭，吴邪也不恼，一路跟着，还问他下了山想吃什么。
天色阴沉，黑云密布，张起灵选的路越来越窄，从官道到小径，再从小径到几乎看不清痕迹的野路，两侧的树木越来越密，枝杈交叠如一道道黑色的骨骼，将天光切割得支离破碎。明明是八月里，路边隐约还看得到浊雪和未融的冰。
吴邪跟在他身后，脚踩着湿滑的山石，呼吸在冷空气中几乎凝成白雾。他心里隐隐有些发慌，并非怕山路险峻难行，而是怕来不及说服张起灵回头。
郎心似铁，人世间千般景色，万般兴味，竟无一件能留住眼前人的吗？
“小哥。”
张起灵没有停步。吴邪快走几步，伸手拉住他的袖子。张起灵这才停下来，回头看他。
“不要去。”吴邪说。他不再笑了，眼睛直直地看着张起灵，眸中似有水光闪动，“我不知道你到底要去做什么，但我知道这不是寻常的事。你这些天连刀都没有磨过，你没有做任何准备，你不是去守什么门，你是去送死。”
张起灵看着他，没有说话。吴邪握着他袖子的手指慢慢收紧，声音压得很低很低，几乎称得上祈求：“跟我回去，好不好？张家欠你的还不够多吗？你的命是你自己的，你——”
“我是自愿的。”张起灵打断他，语气是一贯的淡。
吴邪胸口一窒，这句自愿像是钝刀子，一下一下割在他心上。他看着张起灵那张没有波澜的脸，忽觉深深的无力。这个人他劝不住，他用尽了所有的方法，撒娇的、耍赖的、生气的、认真的，张起灵始终像一块山岩，风来雨来都不动分毫。
他松开手，退后一步，低下头。林间的光落在他的发顶上，照出几分狼狈的落拓。
“……那你走吧。”他说，声音有些哑，“我陪你走到底。”
张起灵看了他片刻，转过身，继续向前走去。吴邪在原地站了好一会儿，深深吸了口气，抬脚跟上去。
变故发生在这个时候。
破空声从左侧的密林中骤然响起，数道弩箭撕裂空气，直奔张起灵的后背。张起灵反应极快，黑金古刀已在手中，刀身横挡，噼啪几声，弩箭被弹飞，钉在旁边的树干上，箭尖乌黑，显然淬了毒。
十几道身影从四周的树丛中跃出，落地无声，将二人围在中间。为首的是一个灰衣老者，身形枯瘦，树皮一般的脸苍老得不成样子，一双眼睛却精光毕露。他看了看张起灵，又看了看吴邪，嘴角浮起一丝笑意。
“这一代的张起灵。”他拱了拱手，语气倒算客气，目光却冷，“恭候多时了。”
张起灵将吴邪挡在身后，单手持刀，没有说话。
“张族长行色匆匆，可是要往幽冥之门去？”灰衣老者不紧不慢地说道，“不知可否行个方便，引我等同去？”
张起灵的回答是一道刀锋。
没人看清他是怎么动的。灰衣老者的声音还未落下，黑金古刀已劈面而至。老者身形暴退，堪堪避开，衣襟却已被划出一道长长的口子。
他脸色一沉，挥手道：“拿下。”
吴邪见过张起灵动手，但从未见过这样的场面。十几人围攻之下，张起灵以一柄黑金古刀将四面八方所有的攻击都挡在了身前，刀光如墨龙翻卷，密不透风。
吴邪自己也运起功法，拔出了随身的短剑与张起灵并立。他修为不低，但真正生死相搏的经验远不如张起灵，虽说两人各自应敌，但对面到底人多，他几招下来便开始吃力，几乎是凭借着敏捷与直觉在作战，只恨自己平日不曾好好修习。
“小哥！”吴邪架开一柄刺来的短刀，手臂被震得发麻，踉跄退了一步。张起灵头也不回，反手一刀将那人逼退数丈，刀锋回转时甚至没有碰到吴邪的衣角。
两人背靠着背，吴邪能感觉到张起灵的温度透过背后衣料传递过来。
“还能撑多久？”张起灵低声道，“这……是汪家人。”
电光石火间想起些汪家张家的旧日龃龉，吴邪咬咬牙，闷声道：“你撑多久，我撑多久。”
张起灵没再说话，刀势却更加凌厉。汪家显然没有料到张起灵这般能打，灰衣老者面色微变，退后数步，忽然自怀中取出一物。
那是一枚乌黑的珠子，内部似乎有什么东西在涌动。他将珠子往地上一摔，浓烈的黑雾顿时弥漫开来，带着刺骨的阴寒之气，四周的温度骤然下降。
黑雾中，对面人的身影变得模糊不清，攻击却变得更加诡异。吴邪身上已经多了几道伤口，血顺着手臂流下来，把袖口染得一片濡湿。张起灵的气息依然稳，但吴邪能感觉到他出刀比方才慢了些许。
灰衣老者的声音透过黑雾传来，带着几分虚伪的笑意：“张族长何必如此？门开了，你身后那位小友也能活命——张家本就想拿他镇门的，你护他一路，难道会不知？”
“休要胡言。”
张起灵只一句，而后刀锋上淌落的血替他回答。
而这前后落在吴邪耳中，脑中又是一番电光石火，百般滋味霎然化作一点通明。张家传信人的目光，张起灵避而不谈的守门，痴求长生的汪家人，长生短忆的张家人。他想问，而唯一能够解答他的人却无暇分神。
黑雾忽然翻涌起来，张起灵身形一转，挡在吴邪身前，刀光中将九成攻击都扛下。金铁交击之声不绝于耳，吴邪被护在身后，急得要命，却又不敢贸然冲出去给他添乱。
而一瞬之间，一道细微的破空声从侧面袭来。
吴邪猛然回头。
是那灰衣老者本人，不知何时潜到了近处，一手仍在指挥黑雾，另一只手却无声无息地打出了一道黑紫色的光芒。那光芒细如丝线，却带着一股令人头皮发麻的邪异气息，似蛇似电，直奔张起灵的胸肋而去。
张起灵正全力应敌，等他感觉到那道气息的时候，已来不及回刀。
那一瞬间，时间仿佛变得极其缓慢。吴邪看见那道黑紫的光像蜿蜒而至，看见灰衣老者嘴角阴冷的笑意。他的脑子一片空白，判断和思考在这一刻尽数消失，只剩下唯一的念头。
而身体比脑子更快。
张起灵只听身后衣袍翻飞的风声，紧接着，一片赤红填满了他的余光。吴邪在他身前，九条巨大的赤色狐尾全部舒展开来，如一团熊熊燃烧的云霞，将他护住。
狐尾依旧光华流转，暖融融地裹住张起灵的身体，随后黑紫的光芒猛然炸闪，视线恢复时，吴邪胸口已炸开一朵血花。
张起灵感觉自己似乎游离在自己的身体之外。他看着吴邪胸口豁然而开的血洞，看见吴邪低下头，像是想确认什么，嘴唇动了动，却又抬眼朝他望过来。目光里没有恐惧或是后悔，似乎只有浓得化不开的遗憾。
到底还是没能劝你回去。到底还是负你一片心。
“小哥……”
吴邪轻声开口，血从他的嘴角溢出来。他把手按在胸口的空洞之上，掌心里溢出的光张起灵很熟悉，温暖柔和的赤芒。
“既注定无力回天，既张家原本属意于我，那我还有一件能做的事。”
那光芒从他的指缝间流淌出来，流进地下，沿着山石的纹理一路向深处延伸。
灰衣老者脸色骤变：“吴家小子，你——！”
吴邪没有理会，只是闭上了眼睛，整个人被一层淡红的光芒笼罩。狐尾在风中舒卷，流转的光点从他的身上升起来，飘向山的深处。他的身体缓缓变得透明，九条狐尾也一条一条变得虚幻。
张起灵瞳孔猛地一缩。他见过这种术法，妖族濒死之际震碎神魂，以全部为代价，逆转时空或是搬山移海，都能做到。
“吴邪！”
这是吴邪第一次听见张起灵用这样的声音叫他的名字，像是坚冰的外壳被砸碎，露出滚烫的岩浆。
他想笑，原来小哥也会急呀……但他没有力气笑了，九条狐尾已尽数隐去，他最后看了张起灵一眼，那张云淡风轻，神色万年不变的脸上终于出现了裂缝，是他从来没见过的神情。
那双黑色眼眸中似有水光。
他想说“没事”，但不知道有没有说出口。他的意识已开始模糊，像是沉入一片温暖的水中，有什么东西在一层一层地被剥离——记忆、修为、语言、灵智，全都变得轻飘飘的，被风吹散。最后剩下的，只有一团毛茸茸的、小小的赤红色，落在那堆散乱的衣衫中间。
巴掌大的一只赤狐崽子，浑身是血，气若游丝。
那赤红色的光芒没入山林深处，整座山都在微微震颤。自地下传来阵阵低沉的轰鸣，那道光沿着山体的脉络一路向下，将幽冥入口的封印一层一层地重新联结，那些在岁月中松动侵蚀的裂隙，被一只狐妖倾尽所有的修为填得严丝合缝。
灰衣老者脸色惨白。汪家图谋数代的计划，便是趁张家内部松动之际夺取幽冥入口的秘密，为此不惜倾尽全力。但此刻封印不但加固如初，甚至比从前更加稳固，所有的谋算在这一刻尽数落空。核心精锐在混战中折损过半，余下因吴邪那道光晕也受了震伤，现下伤的伤、残的残，终究无再战之力。
他咬了咬牙，一声唿哨，带着残余的人遁入了密林，脚步仓皇，再无来时气势。
张起灵没有追。
他踉跄几步，把那只小狐狸从血泊中捧起。狐狸太小了，在他掌心里轻得几乎没有重量，皮毛被血浸得湿透，滚烫的血沿着他的指缝滴落。
他把小狐狸贴在自己的胸口，用自己的体温暖着它。
也就在那一刻，他脑中那层终年不散的迷雾忽然散了。像是有一只手，温柔地将屏障一层层揭去。那些被“天授”冲刷过的沟壑，那些被使命替代了的空白，在一瞬间全部被填满。
他想起某个冬日，大雪纷飞的北方山林，衣衫单薄的少年从捕兽夹上解下冻得瑟瑟发抖的小狐狸。他想起自己抱着它走了很远很远的路，一直走到安全的地方，敷了草药，喂了温水，把它放在一棵大树下，看着它一瘸一拐地消失在雪里。
那只小狐狸在被放下时回头看了他一眼，乌溜溜的眼睛里全是他的倒影。
数年后，他成为了“被选中”的，而后是族长，是张起灵。天授一次又一次降临，这段记忆被从脑海中抹去，像水过沙洲，痕迹全无。
而此刻一切都回来了，他的回忆，曾经岁月里的温情，都清晰如昨。
吴邪散尽的修为加固了幽冥的封印，也一并斩断了他血脉中天授的枷锁。从此以后，他不用再担心某一天醒来时记忆被抹去，不用再担心自己变成一个连自己是谁都不记得的空壳。
他想起来了，全部想起来了。可千方百计要让他不要遗忘的人，已经变成了一只巴掌大的小狐狸，蜷在他掌心里，连呼吸心跳都那么轻。
张起灵张张嘴，想说什么，却发现自己的声音哑得几乎发不出来。
“吴邪。”
他终于叫出这个名字。
小狐狸没有反应。
“吴邪。”他又叫了一声。
张起灵看着它良久，把奄奄一息的小狐狸贴在自己颊边，一滴泪终于落了下来。
山道上的血迹慢慢凝结，山风卷起枯叶，盖住那些斑驳痕迹。隐约的赤色光点还在缓缓下落，山中草木开始发芽，点点绿意从冰层下萌生，连上山路两侧可怖的黑色枝杈都生出花苞。
幽冥之地，竟也能万物生春。
张起灵转过身，没有再往山里去。
门已封，不必再有人镇守。他不必去，任何人都不必去。而汪家溃败之后，也再无力觊觎门后的秘密。
一切……都结束了。
六
张起灵站在花雨天光中，许久才回神。
手探进怀中，摸了摸那毛茸茸的小脑袋。小狐狸半梦半醒，在他掌心里蹭了蹭，发出一声满足的呼噜。
他走过长街，在一家包子铺前停下，进店买了两个肉包。
坐在店中，张起灵把肉馅挑出，放在掌心里。小狐狸嗅到肉香，从他衣襟里钻出来，小眼睛滴溜溜地转，得到张起灵首肯，伸出粉色的舌头把肉汁四溢的馅卷进嘴里。
肉馅很快吃完，张起灵把包子皮也撕成小块喂给它。肉汤浸透了面，但小东西挑食得很，吃了两口就开始打哈欠，懒懒地爬到张起灵腿上，头枕着黑金古刀，瘫成一条睡着了。
张起灵掏出帕子给狐狸擦了嘴，自己草草吃了包子皮，起身往外走。
走到镇口时，柳絮又飘起来，纷纷扬扬地落在他的肩上、发上。小狐狸从他怀里探出脑袋，打了个喷嚏，用爪子扒拉他的衣领，像在催促他快些走。
“嗯。”他低声应，步伐加快了一些。
出了镇子，是一条沿山小道。山路两旁开着不知名的野花，白的花，粉的花，在风里摇摇曳曳。张起灵走了约莫半个时辰，在一处溪水旁停下。
当年这里并没有溪流，只是那一日以后，积年冰雪融化，汇成小溪，灌溉了山下的农田和村庄。汪家已然四散，再不会有山魈伤人之类的祸事，也不会有人再被迫抉择和分离。
他在溪边坐了一会儿。小狐狸醒了，从他膝上跳下来，跑到溪边去追一只蝴蝶。蝴蝶飞得不快，小狐狸蹦蹦跳跳地追，蓬松的大尾巴在身后甩来甩去，几次扑空了也不气馁。最后蝴蝶飞高了，停在远处的花枝上，小狐狸仰头看了许久，发出一声委屈的哼唧。
张起灵弯腰把它捞起来。小狐狸在他手里挣扎了一下，安静下来，用脑袋蹭了蹭他的拇指。
这十余年，他带它走过很多地方。春天去江南，看柳絮如烟，春花烂漫；夏天去南海，乘一袭小舟，钓鱼赏景；秋天去塞北，品烈酒香醇，民风豪爽；冬天去岭南，看青山绿水，风光无尽。
他抱着怀里的小狐狸，想着吴邪也许会骑匹矮脚小马跟在后面，拿着一本破破烂烂的游记，说小哥你看，书上写这里有三绝，有机会我们去。他说不去，吴邪就撇嘴，说大老远来了你都不陪我玩，我可要生气了。
不要生气。他对着小狐狸说。小狐狸哪里懂这些，只见他神色怅怅，讨好地蹭蹭他的手指。
“吴邪。”于是他轻轻唤这个名字。
大概是听得多了，小狐狸听到这两个音节时会动一动耳朵，然后抬头看他。
此时应有未尽之言，但他是个沉默的人，只唤一声这名字就已足够。
张起灵站起身，将狐狸重新拢进怀中。山风停了，四野寂静，他摸了摸小狐狸露在外面的尖耳朵，柔软的，泛着光。
风起了，山道两旁的花树簌簌摇曳，粉白的花瓣再一次纷纷扬扬地落下来。小狐狸乌溜溜的眼睛好奇地看着漫天的花雨，伸出小爪子去够，够不着，便朝他叫了一声，声音又细又软。
张起灵从身侧的花枝上折下一朵，轻轻放在小狐狸的耳朵后面。小狐狸似觉得痒，甩了甩头，花掉了。他弯腰捡起来，又放了上去。
这一次，小狐狸没有再甩掉。它歪着脑袋看了张起灵一眼，似乎觉得这人今日有些奇怪。但狐狸只是狐狸，只需吃吃玩玩就好，它懒得思考，把脑袋搭在张起灵的胳膊上，只留下那粉白的花在耳朵后面颤颤地晃。
张起灵想起旧日吴邪折一枝桃花，笑意浅浅，花瓣柔柔掠过他的脸颊。
狐妖有自人形散尽修为，再修成人形的先例吗？张起灵并不知道。
“但我有很多时间。”他说，却不知道对着谁。
张起灵抱着那把挂着狐狸木雕的刀，沿着山道向下走，穿过漫天花雨，穿过潺潺溪声，往山下热闹的镇子走去。
又是一年春。
End.