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熟悉又陌生的天花板，忘了上一次在卧房睡觉是什么时候——今天也不该睡在这里。蝴蝶忍望着天花板，记得睡前的记忆定格在笔尖之上，她应该埋在纸墨香气中提笔抄写。
羽织整齐叠起，摆在床边，她一扭头便能看见。还有一杯温润的茶水，伸手一摸，触感温热，看来刚放在这里不久。或者说，考虑到她的作息混乱，不知道何时会醒，茶水一直保持在合适的温度。
卧房里飘着沁人的药香，仔细辨别，似乎是有宁神功效的药草。
一年来，夜晚辗转已是常态，体内的紫藤花毒仿佛毒虫，噬咬血肉神经，烧心般的疼，今天是难得的好觉。如此无微不至的照顾，忍没有疑惑太久，答案显而易见，想来是那位曾为人母，手段十分了得。床褥柔软一如靠在母亲的臂弯，忍不禁往被子里缩了缩，恍惚浸在那位为她铺就的温暖中，细嗅着暖意。
这样的事以前经常发生，她学得太累，撑不住倒在桌上，第二天雷打不动，会在温暖的床上睁开眼睛。后来很长一段时间里，虫柱大人学累了，支撑不住眼皮打架，倒在桌上，第二天醒来风景不变，看到的还是满桌凌乱的手稿。虫柱没有姐姐了。
忍眉头一拧，腾地起身，掀开被子，不再贪恋温暖。鬼杀队的队服整齐叠好，怒火作墨，笔走龙蛇，在衣上淬出的“滅”字灼烧眼球。忍换好衣服，披上羽织。她正坐在榻榻米上，望着青绿色的茶水踯躅一会，手伸向茶杯，指尖触碰到杯壁，像被烫伤一般缩回，颤了颤，还是端起茶杯，仰头饮尽。
茶香中夹杂着清淡的药味，浸得喉舌微微发苦，但清肺润喉，是清晨提神醒脑的良药。
……
感谢招待。
忍起身，拉开门，外头的阳光明媚，天光耀目，又是新的一天，她又活过了一天。
2.
“早上好，忍小姐。”
“早上好。”
今天迟了一点。珠世放下书卷，向她微微躬身致意，发簪绾住满头青丝，她的姿态是惯有的婉婉有仪。从堆积在桌上的书籍来看，她和愈史郎大概是在书房里彻夜工作，脸色照常，鬼不需要睡眠。落后的挫败感溢满胸腔，遑论是被鬼甩在身后。
忍不能将错误怪罪给宁神药草，堂堂虫柱居然连睡眠时间都控制不好，这是最后一次贪睡。
走到书桌前，珠世将手稿递给她，没有半句废话，直入主题，讲解起这一晚的研究进度。忍静静听着，纳罕珠世小姐居然没有提起昨晚的事，哪怕问她一句睡得好不好。再看旁边的愈史郎，兴许是被珠世小姐提前教育过，虽没有明说，但他冷着脸，一副给珠世大人添麻烦，真是罪该万死的表情。
仿佛平白无故接受了鬼的恩惠，可她没有拜托珠世照顾，这种话她死也不会对鬼说出口。忍笑弯了眼，向愈史郎投以同样冰冷的目光，丝毫不让。
无形的硝烟味弥漫，悄无声息盖过满屋子的药香和油墨味。珠世见状，叹了口气，放下手稿，“愈史郎，你先去准备一下，该帮忍小姐做身体检查了。”
“是！我知道了，珠世大人！”
临走前，愈史郎不忘投来警告的目光，忍没有搭理他。书房只剩下她们，珠世道：“请别在意，忍小姐，我的教育方式出了一点问题。”
“请放心，珠世小姐，我完全不会在意鬼的想法。”忍笑眯眯道。
“那就好，是我失礼了。”
珠世语气淡漠，瞳眸淡静，没有半点起伏，转身继续整理手稿。忍微微挑眉，她对愈史郎没有什么好感，但对和他的剑拔弩张，忍见怪不怪，人和鬼本该如此相处。
珠世小姐是个例外，一个远远超出认知的特例。
虫柱大人承认自己不够成熟，对珠世小姐多有怠慢。她奉劝自己要有足够的耐心，人心尚且隔了一层肚皮，断不该以对鬼的印象去判定珠世小姐的心性。
忍如此想着，想到最后，脑子里浮现的全是父母惨死的模样，血腥气盈满鼻腔，是抚着她的脸，在她怀中断气的长姐。她实在无法对鬼有太多好脸色，屋子里相处得最为融洽的反倒是茶茶丸和鎹鸦艳。
但无论她如何出言不逊，都难以引起珠世小姐的情绪变化，她的拳头像砸在棉花上，软绵绵的，不仅无效，珠世小姐也没有让她疼着。
“资料我已经整理好了，愈史郎准备还要一段时间，您可以先看看，如果我有哪里写得不清楚的地方，请随时问我。”
几天前，珠世小姐的话术还是：如果有哪里不理解的地方，请随时问我。当时虫柱大人并未表现出不满——或许有一点，她敢保证不明显，但仍是被珠世看穿心思。
再揪着不放便显得尖酸刻薄，何况珠世本就比她博学，忍乖乖拿起资料翻阅，眼眸亮起——是有关人脑的研究。
“请恕我冒昧，珠世小姐，您为什么会研究人脑呢？”
“因为敌人有五个脑子，解药需要分解无惨的肉体，自然要摸透他的身体构造。”珠世缓缓道来，“虽然人和鬼的脑子构造不尽相同，也不能保证无惨的五个脑子都会派上用场，但多研究总归有好处，作为对照组也是个不错的方法。”
“明智的判断。”
忍难得赞许，继续翻阅手稿，她看着，每一个字都细细看了过去，轻轻颤动的眼眸狂热呼之欲出。
承蒙主公关照，她曾有幸进入产屋敷家的藏书阁，在浩瀚的书山墨海中翻到许多珍贵的书卷手稿。其中有一份人脑结构的解剖图，全篇人工绘制，笔锋犀利，解剖清晰，有理有据，直入要害，除了剖析大脑，笔者还详细阐述了对小脑功能的猜想。
早年医学界普遍无视小脑的功能，将它视作大脑毫无作用的附庸，直到一个世纪前，西洋学者才确认小脑是运动协调的关键中枢。
年少时的蝴蝶忍翻到这份手稿，如获至宝，没日没夜地捧着它，贪婪地汲取学识，不禁对作者产生了无限的敬意。说到底，她昨晚为什么会熬到支撑不住倒在桌上？在珠世小姐提供的众多手稿中，她找到了那份人脑解剖图的原稿。落款时间是距今两个世纪前。
手指捏紧手稿，又缓缓松开，所有不甘和愤恨尽数化作灰烬，忍长长舒了口气，蓦然觉得自己像望洋向若而叹的河伯，她无法穿越五百年的时光看清珠世学识之渊博，正如她无法穿过数个世纪的光阴，看清珠世的仇恨之深。
这是跨越了两个世纪的筹谋，不对，算不清珠世小姐究竟筹谋了多久。珠世小姐从不显山露水，像冰层下汹涌的暗流，只求能在最完美的时机破冰而出，化作惊涛骇浪，将血仇送入地狱。
真厉害，了不起，换作是她，未必能隐忍几个世纪。换作是她，一刻都等不了。
珠世小姐和她是同类。
她们走在同一条路上。
人和鬼怎么会走在一条路上？
珠世小姐是鬼。
3.
时间紧迫，对解药的研究占据生活的全部，机械而重复，但有珠世小姐陪伴和指导，说不上枯燥……
……
好吧，蝴蝶忍承认，应该说有趣，有趣极了！
说来惭愧，她继承蝶屋，披上羽织，继承了姐姐的遗志，却打从心底认为人和鬼无法和平共处，甚至只能将姐姐的梦想托付他人。
那珠世小姐又算什么呢？未知的谜题最能吸引学者的注意，饶是河伯兴叹，也不禁为海洋的神秘浩瀚倾倒，珠世小姐就是这样的存在。至于缺点……忍绞尽脑汁，只能说出一点，但也足够了，这点足以令她深恶痛绝。
她和珠世小姐的研究需要耗费大量药材，主公大人不吝财力物力，专门派遣队士定时送来她们所需的物资，有鬼在鬼杀队本部的消息逐渐在普通队士中流传开来。但有灶门祢豆子的案例在先，对鬼杀队本部出现鬼这样骇人听闻的消息，队士们不以为奇，但若说完全没有意见，那也是不可能的事。
最新一批药材抵达本部，虫柱大人亲自前往清点，好巧不巧听见了队士们的窃窃私语——那鬼的模样虽说风华绝代，但让她待在本部还是太危险了，灶门祢豆子好歹有水柱大人等人的担保，这个鬼又有什么保障？
“我来担保。”虫柱大人走了出来，“我来为她担保，出了问题我自会切腹谢罪。”
队士们大惊失色，这本就有主公大人的授意在先，又怎能惊动虫柱大人！她们连忙赔礼道歉，交付完物资便匆匆离去。
忍清点完物资，没有问题，却理不清自己为何要站出来，以性命作为筹码，为珠世小姐担保。队士们的担忧不无道理，但当那些针对珠世小姐的窃窃私语传入耳朵，她还是无法忍受。
可珠世小姐是鬼。
对恶鬼的仇恨如同毒液渗进骨髓，到最后，她浑身都浸满了毒药。鬼不会喜欢紫藤花毒，她是针对恶鬼最致命的武器，注定势不两立。
初次见面，注射器的尖端在她手里闪烁着寒芒，眼前的女人身上流着恶鬼的血液。心脏跳得沉重，忍轻快道：“请小心，珠世小姐，不要太靠近我，否则我不能保证我体内的毒液不会将您溶解。”
珠世面色不变，端着清雅无双的做派，只微微躬身，道：“我明白了，感谢您的提醒。”
好一个提醒！岂有此理！她分明是在威胁！
忍常常能在珠世小姐身上看见姐姐的影子，同样高贵，温柔，不可捉摸，但又不完全相似，或者说，珠世小姐和所有人都不一样。
姐姐死前望着她的眼睛蓄满泪水，希望她能获得寻常人的幸福，为此甚至能劝她放弃杀鬼的责任，违背誓言，放弃为她复仇的想法。主公大人，香奈乎，无论是谁，尽管支持她的决定，敬佩她的决心，眼里还是会不由自主地流露出惋惜、怜悯、不舍。
独独珠世小姐不会。听闻她那惊世骇俗的计划，珠世小姐只是惊讶了一小会，旋即恢复素日里的淡漠神色。但在那双眼眸的最深处，忍捕捉到了冰层下的暗流涌动。那时的她对珠世小姐的过往一无所知，但还是敏锐嗅到一丝熟悉的气息。
她们是同类。
再后来，忍敢肯定，珠世小姐没有听进她的警告。珠世小姐丝毫不介意会被紫藤花毒如何折磨，骨头是否会被毒素融化，碾碎，她都不在意。为了测试紫藤花毒的效果，珠世摸透了她的身体，里里外外都摸索了一遍，甚至愿意以身犯险，亲自品尝足以融化恶鬼的毒药。
很难忘的经历。虫柱大人未经人事，紧张得手心出汗，被鬼深入探索身体，这个事实让她无比焦躁，只能安慰自己这只是为了肃清天下恶鬼，她不惜以身饲毒，相较起来，不过是被鬼触碰，这点事情根本不算什么。
但当快感降临，汹涌的潮水在小腹堆积，她喘息着，情不自禁贴上珠世的身体，扣住她的手腕。异样的感情在内心荡漾，她乱了，想请求珠世小姐握住她的手，抱紧她，别松开，永远都不要松开。不知从何而来，好像早早便像幽灵一样在她心中游荡。
忍只道荒谬，荒唐，不可理喻，她早已在未来烙下死亡的注脚，这不是她能拥有的情感，也不是该放在珠世小姐——恶鬼身上的感情。她只不过是被快感冲昏头脑，珠世小姐风华绝代，仪态万千，不过是色令智昏，性爱实在是太可怕了！忍很快将它抛之脑后。
尽管恼人，但不可否认，这个方法很成功。忍欣喜若狂，研究进展太过顺遂，一些曾以为不可能完成的目标突然有了希望，她的野望逐渐膨胀——不够，还不够，七百倍的紫藤花毒无法衡量她的仇恨，填不满她的愤怒。她还要更多，以确保能将上弦鬼的骨头全部融化。
忍将想法毫无保留地告诉珠世小姐，天真地以为她会无条件支持她。
但珠世小姐没有说话，沉默了，犹豫了，在那双淡静的眸中，最深处的地方，忍第一次看到了她的动摇，惋惜和不舍。
那一瞬间寒气彻骨，忍浑身细胞像被冻结，随后怒火涌了上来，她第一次对珠世产生了另一种愤怒，不是对鬼的憎恨，仅仅只是对珠世的愤怒。
珠世小姐应该站在她这边，她应该懂她的！
“您想退缩吗？”忍冷冷道。
“您误会了，忍小姐，我从未想过退缩，我只是……”珠世欲言又止，望着忍，“如果是您期望的，我会帮助您实现。”
好奇怪。
忍又在珠世身上看到姐姐的影子，她的眼神，和姐姐临死前流露出的不舍一模一样。
是希望她活下去的眼神。
为什么？
4.
蝴蝶忍活过了一天又一天，常人皆是如此，但她的寿命太短，死神的锁链声早早在耳畔响起，她时日无多。珠世小姐也一样。
研究取得可喜的进展，今天是和珠世小姐相处的最后一天。时间紧迫，今晚她就要启程出发，但夜色太好，月色正浓，以往她闲来无事，会来到屋顶独自静坐到深夜。
还有一点时间。她照常走上屋顶，这里却多了一个身影。暮色苍穹缀满星光，那人的身姿出落得娉婷，忍不由浅笑，走近了，“真是稀客呢，珠世小姐。”
“抱歉，我以为您离开了。”珠世朝她躬身致意，“会打扰到您吗？忍小姐。”
“不会，请自便。”
忍站在珠世身旁，肩膀碰上肩膀，珠世身体有了不自然的僵硬，往旁边挪动半步。
忍笑道：“别担心，我体内的毒您已经摸索很多次了，只要不吃了我，以您的抗毒能力，不会有事的。”
珠世没有回话，望向夜空，“今晚月色真美。”
“是呢。”忍随之望向夜空，清风拂过，羽织轻扬，“珠世小姐，您活了五百年的岁月，可不可以请您告诉我，过去的月色，和如今的月亮有什么不一样吗？”
“今月曾经照古人，月亮还是五百年前的月亮，星空永恒，从来没有变过，没有不一样的地方。”
“这样啊。”忍垂下眼眸，“过去和现在，从来没有变过。”
将近千年的岁月，鬼杀队也努力了一代又一代。
“忍小姐在担心吗”
“柱不可以担心这些，不问结果，只求无愧于心，奋力一战。”
“抱歉，是我唐突了，问了失礼的问题。”珠世望着虫柱大人浸沐在星空下的脸庞，如此柔和却又如此坚定，“您的风骨令人钦佩，我太晚遇见您了。”
“现在也不迟呢。”忍朝她莞尔。
“您现在态度真令我受宠若惊。”
“原来如此，珠世小姐希望我对您刻薄一些吗？可以噢，如果是您希望的。”
“悉听尊便。”
“今天还是算了。”忍轻笑一声，她心里有种无由来的预感，无谓刻薄与否，珠世小姐都是懂她的。忍心中不由泛起一丝惋惜，过去她们沉浸在研究中，争分夺秒，像这样心平气和地闲聊倒是头一回，也是最后一回。
还有点时间，她想找点话题，“时间过得好快，没想到我们那么快就能制作出解药。”
“这都要多亏了忍小姐的努力。”
“您又来了，是您孜孜不倦研究了几个世纪，我不过是起到锦上添花的作用。”
“这是真心话，若没有您的协助，我做不出分解无惨的解药。”珠世放缓语气，扫了眼忍清瘦的身子，“忍小姐也非常努力了，若非最顽强的意志，常人扛不住七百倍的毒素，辛苦了，接下来几天请好好休息，注意饮食，切不可太过劳累。”
额角神经突突跳动，忍干笑几声，“居然说这种话，外人见了，大概会以为您是我的母亲。”
“您多虑了，这只是单纯的夸奖和提醒。”珠世仍站得笔直，“但如果忍小姐想把我视作母亲，我没有意见。”
“噢？”忍来了兴致，凑了过去，“如果我把珠世小姐视作母亲，您打算怎么做呢？”
她的脸靠得很近。珠世眸色一动，指尖微微一颤，鬼使神差抬起手，搭在忍的脑袋上，揉揉她的头发。
“忍真的非常努力，完成了几乎不可能完成的伟业，我为你感到骄傲。”
忍怔住了，撑不住嘴角的弧度。她本该拍开珠世小姐的越界，但视线有了一瞬的模糊，她的眼眶发酸，突然觉得自己好傻。根本不需要特地寻找话题，她对珠世小姐本就有无限敬意，她还有好多问题，还有好多想和珠世小姐探讨的学识——那张手稿，珠世小姐是如何绘制出如此精细的解剖图？可以多和她聊聊肿瘤阻塞脑脊液流通时该如何治疗吗？
人生遇人无数，知己难求，更何况她的生命如此短暂。她是热切的求学者，珠世小姐是她的百科全书，难得的良师益友。
珠世小姐……珠世小姐……请让我再停留几日吧，我还有好多想对您说的话。
为什么您会是鬼呢？
忍张了张嘴，颤抖地抿紧，涩然开口：“珠世小姐。”
“嗯？”
她抬起眼，眉头紧拧，“我恨您，真的非常非常恨您！”
珠世浅笑，“我知道。”
忍拍开她的手，“我要走了。”
“嗯。”
忍往前走了两步，又停下，迟迟没有离去。出于礼貌，珠世想她应该和忍小姐道别，但经此一去，她们各自奔向死路，此生再无相见的可能，她说不出口。
清风明月相随，不自然的宁静在她们之间流淌，临了，忍率先打破沉默，“珠世小姐听过转世的说法吗？”
“略有耳闻，也听过天堂和地狱的说法。”
“您相信吗？”
“我信。”珠世低低道，“我信因果报应，信天网恢恢，疏而不漏，我一直都是信这些的。”
“既然如此，您也应该相信您所痛恨的男人总有一天会下地狱。”忍望着亘古不变的星空，目光凛凛，“未来会有一个没有鬼的世界，若有转世，我们会活在那样的世界。”
“忍小姐。”珠世动容道，仿佛被月色迷惑了眼睛，她不自禁朝她伸出手，悻悻垂下。
忍回过身，又在珠世小姐的眼睛里看到了动摇，她不再去问为什么，心中已有了答案。
她歪了歪脑袋，眉眼笑意缱绻，“只是短暂的分别，黄泉路上再见的时候，我们再道声珍重吧。”
“珠世小姐，祝您武运昌隆。”
5.
初次见到忍小姐，仅一眼我便认出她是我的同类。
“请小心，珠世小姐，不要太靠近我，否则我不能保证我体内的毒液不会将您溶解。”
她的笑容极为动人，眼里却暗藏锋刃，佯装风雅，即便知晓我是她未来的合作对象，也丝毫不掩饰眼里的厌恶和憎恨——本该如此，鬼杀队到处都是被鬼残害过的剑士，像我这样残害至亲的恶鬼更应该遭人唾弃。
但忍小姐眼里的憎恨太过锋利，亮得令人胆寒。说来惭愧，听闻她那惊世骇俗的计划，作为医者，我没有对一个年轻生命即将逝去的惋惜，我竟觉得她飞蛾扑火的身影十分美丽。她是如此脆弱，却甘愿承受七百倍致死量的紫藤花毒，如此鲜活的生命力，却头也不回地奔向死亡。一如抱香而死的花，在枯萎前迎来了最绚烂的绽放，我深深为之折服。
好像也打翻了我内心最浓烈的毒药，那是我的恨意，鬼舞辻无惨，那个男人，我必须亲手将他送入地狱！
和忍小姐相处不是一件容易的事，她和愈史郎针锋相对，不如茶茶丸和鎹鸦来得省心。愈史郎恼她对我不尊，恼她的敌意，但我并不在乎忍小姐如何看待我，我喜欢看到忍小姐的恨意。忍小姐越是恨我便越是恨鬼，越是恨鬼，她的决心便越是坚定。她越恨我越好。
我却恨不动她，想将她揉碎了放在载玻片上，再将它放在显微镜的载物台上观察。
来送物资的队士恭恭敬敬称呼她为“虫柱大人”、“忍大人”，尊敬有加，忍小姐也的确沉稳，有着超越同龄人的深沉心思。但当她跟在我身边学习时，常常遗忘了对我的恨意，明亮的眼睛里求知欲几乎要溢出。忍小姐不过十八岁的年纪，无法完全剖去少年人的心性，聪明，好学，争强好胜，少年人都是这样。
看着她认真的神情，我经常恍惚，若是我的孩子还活在世上，是不是也会像忍小姐这样跟在我身边学习医术？
到底是痴心妄想，我还是忍不住将未被时间磨灭的柔情，倾注在忍小姐身上。
忍小姐天赋绝伦，在医药学上的才能尤为惊艳，虽然她总是说我博学，但我不过是比她多活了些时日。
曾变成鬼后我便知过去的日子一去不返，几个世纪来我偏安一隅，早已遗忘和同道中人畅谈整夜，不知东方既白是什么滋味。我很庆幸能碰上忍小姐这样的不栉进士，手稿、试管和显微镜组成了我们的三尺瑶琴。我们谈不上高山流水，士为知己者死，忍小姐恨我入骨，兴许还在蝴蝶香奈惠小姐的神龛前说过我许多坏话。
忍小姐的爱恨都太过浓烈了，这样的人最容易伤到自己。
我与她将所有时间和精力投入到解药的研究，将来也会去到各自的战场奔赴死亡。我兀自将虫柱大人视为知己，若是被她知晓，大抵会惹得她大发雷霆。虫柱大人沉稳，行事作风却相当大胆，为了达到目的，她算得上不择手段。蝴蝶承受了七百倍的紫藤花毒，每一天都活得像在崖岸边行走，稍一不慎便会跌落。
老实说，忍小姐能活到现在几乎是一个奇迹，毒素侵蚀，她的身体机能有所下降，肝脏器官受损严重，凝血功能也出现异常。她的身体偶尔会莫名其妙出现伤口，一次身体检查，我发现她的肩膀血流不止，鲜红的液体流过苍白肌肤，红得极为刺眼。我忽然不敢碰她，屏住呼吸，忍小姐躺在病床上的模样脆弱极了，我担心稍有动静，她便会被我碰坏。
但忍小姐拉下衣领，抚上流血的肩膀，只是笑，她将受伤的肩膀送了过来，说：“这些血流了也是浪费，干脆就由珠世小姐喝掉吧。”
她的血对鬼来说是致命毒药，忍小姐从不在我面前示弱。兴许是被她的干劲感染，我也舍命陪君子，为了测试毒素的效果，我开始品尝她体内的紫藤花毒，却意外撞见了虫柱大人的另一面——可爱极了，她的喘息动人，情潮将她袭击，忍小姐露出了万分妖冶的表情。我第一次被她的血味勾住，欲念蠢蠢欲动，险些压抑不住。当忍小姐贴上我的身体，我感觉我那已经枯朽了五百年的心脏重新开始跳动；当她握住我的手腕，我感觉体内的血液重新滚烫，奔走流动；当她呼唤“珠世小姐”，我那原本只为复仇和赎罪而活的人生，好像又有了新的意义。
我对世间还有留恋，但这点留恋比不上赴死的执念，我想忍小姐和我是一样的。可当她对我产生意义的时候，一切都不一样了，感情真是妙不可言，我曾被她浓烈的恨意吸引，为她虽九死其犹未悔的风骨倾倒，如今却希望她能得到一丝苟活的机会。
我变得软弱了，忍小姐让我变得软弱。
我的私心对忍小姐来说是最严重的亵渎，因而不曾说出口。我深知自己罪孽深重，不配谈情说爱，行将就木，已半只脚踏入地狱，偏偏在这时候我遇上了忍小姐，饶是如此，我仍旧将此视为上天对我的恩赐。
人鬼殊途，我们今生无缘，唯一能同归的路只有黄泉。
她为我描绘了美丽的未来，大概会成为我在地狱里翻身的唯一希冀。说来可惜，生前我说不出道别的话，黄泉路上重逢，我定会再和她道声珍重，再会。
End