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李治的手仿若白玉雕的，骨节分明，似他诗词所咏的繁葩汀兰般单薄，从龙袍里伸出一截，捏着白莹莹的酒盏，一眼望去，竟比真由玉石所造的杯盏漂亮。武元照记得这双手如何温柔轻缓，又如何胆大包天，此刻，它却不容赏玩。随他指节一松，酒盏脱手，泠然碎裂，便闻甲胄铿锵，将士蜂拥刀剑相逼，转瞬之间她与魏王便成了俎上之肉，生杀予夺皆由这只手的主人。雷霆雨露，皆是君恩，武元照望向层层叠叠的兵士，再回首，帝王端坐，泰然自若，威仪棣棣，她蓦地想起此言，皆是…君恩呐！她早知李治并非仁柔懦弱之辈，然而先帝在世，太子再如何也不过是臣，更何况是李治这位“忠臣孝子”。如今一别数年，记忆里清俊文秀的少年储君已然大权在握，一声令下，四海景从——这便是九五之尊，她历尽千辛难求得的解药于天子而言唾手可得，她孤身难抗的大人物面对皇权也需俯首称臣，皇权、皇权、曾将武才人鲜妍岁月葬送庙宇的皇权，她不愿青灯古佛了却残生、惶惶夜奔逃离的皇权，此刻，在昔日情人身上一览无余。结局早已注定，武元照轻抿朱唇，那她便注定只能做出逃之人，在门阀与皇权的博弈里做个小人物吗？
戎容肃穆的兵士俯首为手举承盘的凌霄让出一条道，他缓步而来，靴声橐橐，打断武元照浮动的心念，她看向酒壶与杯盏，再看仍不露声色的天子，有所猜测，不由凝重问道：“陛下想做什么？”
居于上首的天子轻轻垂下眼帘，一张好脸孔被雪白狐裘映得愈发贵气，凌霄得了示意，即刻沉声应答：“酒已经渐凉，这是为魏王，新温的酒。”
果然，他要杀魏王，武元照见身旁之人神色倏变，暗叹一声，权力果然是个好东西，能轻易夺她性命的王爷，天子对其却可予取予夺。此等危机时刻，她那颗惴惴不安的心反倒落下去，议储的皇子本就深受忌惮，魏王谋反之言更是甚嚣尘上，如今鸿门宴意在沛公的剑直指咽喉，摆在明面的威胁反令她安心。她此行与魏王共面风霜，何尝不是赌圣上能念及仁孝名声、手足之情，以及对她残留的一丝情肠将魏王高举轻放，留他一命。
李治起身，居高临下俯视魏王与她，似笑非笑：“四哥若能为盛朝驻守边疆是社稷之幸，朕可即刻派人送四哥回北境，只不过，朕有一个条件。”他一字一顿，尤其说到条件二字时，一双眼毫不遮掩凝着武元照，似在看失而复得的珍宝，武元照抬眸正正与李治情意绵稠的目光相碰，心下一惊，他当真念着自己？可天子流露的情意又有几分真几分假？年轻帝王手段高明，温润皮囊下是冰做的心肠，她早知晓的，然而在这铮鸣声里，她难免思潮翻涌。万一、万一……可是、可是……李治溢出眉眼的极尽痴缠之情让武元照心绪杂乱。究其本意，与魏王同行虽是报恩，也存了私心，见天子庸知非福？她虽毅然奔逃，去江湖之远寻安身之所，却并非什么不慕权势淡泊名利之人，不过是不愿为一个男人——哪怕是九五至尊的天子——将鲜妍生命抛于死水一潭的庙宇。她从不安分淑顺，入了宫闱便想活得鲜花锦簇，在先帝处未得青睐，小小才人眼看未来无望，便敢与太子被翻红浪，但求来日。然而帝王无情。李治不是怯懦软性的人，敢在君父病榻与侍疾嫔妃私相授受，他胆子早大得能包天了，何至于待她入感业寺就不敢互通书信？日日夜夜，杳无音信，左右不过是将她忘了去。彼时她不敢静待时日赌李治的真心，也不愿虚掷青春，竟想到了夺嫡落败的魏王。皇帝三宫六院四海臣服，她为先帝才人几斤几两上不了秤，但一位失意王爷能有什么？她自有价值与他相商。当初一念之差，她行于朱墙外的新世界，救无辜沦落之人，助有情人得偿夙愿，与高阳纵心结难解但宿隙消融，助李治扳倒长孙太尉，又欠了李泰恩情。历尽千帆，她求的游历江湖自由自在恍恍近在眼前，可她弃了触手可及的美好，与李泰同来长安。魏王不值得她押上许多，巍巍皇权值得，眼见天子摔杯为号伏兵四起，过往更似云烟过眼。她到底，另有所图。
李泰亦站起身针锋相对，武元照动作慢了半拍，强压下脑内联翩浮想，仰首望天子。
李泰道：“陛下有何条件？”
“照儿本是宫中之人，如今既已回来，自然没有走的道理。”李治念她旧日名讳时缱绻眷恋，眼波频频粘连在她眉眼，好似一切停留在贞观年间，她从未离开，“所以四哥是饮下这杯酒，从今往后世上再无魏王，还是将照儿留下，去北境替朕驻守边疆，做个流芳千古的功臣？”
条件是她，武元照睫羽颤颤，她有试探李治之心，可她不曾想过李治竟只想要她。魏王生死系于她一人，而他愿为自己放魏王离开京城，她的份量在李治那如此重？既如此，他又为何对她不管不顾，连她冒险寄去的私信也无回音。李治不知武元照所惑，姿态骄矜，微微颔首，“四哥，自己选吧。”他声音本来温润清朗，与之攀谈叙话如沫三月春风，现今语带笑意，却令人心神不定。权力带来的胁迫使败者如坐针毡，哪怕上位者无意恐吓。武元照感到了身旁之人的紧绷，她无暇安抚，只顾低眉忖度。
“九弟自以为一切设计得天衣无缝，手上不沾染一丝鲜血，便可以将眼前所有阻碍都一一除去。只不过这世上如何会有那么多好事，今日，我与元照若有一人无法安然无恙地踏出此地，九弟是如何设计除掉自己的亲舅夫，又如何兔死狗烹赐死自己的亲皇兄，强留元照，会有人将这些传遍整个盛朝。世人若是知道这些事，九弟还如何做那清清白白的贤君？”
以名声胁天子，武元照听魏王所留后手觉得荒谬，不仅因他只使得了此等手段，还有她明晓魏王即便宁为玉碎不为瓦全也胁迫不了李治。她忍不住可怜起魏王，用身家性命来威胁皇帝的青史名声，且不说史由他修，纵使流传下来天子遭后人唾弃，对今世之人有何用处？何况李治贵为天子，自有人揣摩圣意为他分忧。魏王他至今不明晓他九弟是怎样的人哪，世人非议哪能左右他，李治身子弱了些，性子何曾真的怯懦？
“你以为朕会在意这些吗？”李治果然唇畔含笑，眉梢轻挑，漫不经心间端的一副闲适模样。
“你当然在意，”李泰面色沉郁，“世人亦会在意。”
李治闻言停顿片刻，坦然颔首：“你说得不错。但朕，更在意她。”
武元照的心胡乱跳起来。此次交锋，魏王从开始便已落败，皆因李治是天子，她不由想倘若那时她赌一把，再入宫门，可能活出不一样的一生……或许此时也不晚？倘若她……
“所以四哥，现在选择就摆在你面前，”天子收下温润好语的假面，嗓音冷肃，字字千钧，“我耐心有限。”
冬日天寒，大雪纷飞，湖心亭满是肃杀之气。李治远没有表现得那么胸有成竹，他袖中双拳紧攥，目不转睛端详李泰肩侧身披锦裘的武元照，她坠珥流盼，丹脂嫣然，身姿高挑，云髻高绾，可惜发饰太素，未点花钿，锦袍颜色不够衬她，身旁之人更是碍眼，胜若牡丹浓烈明妍的武元照怎能留在李泰身侧，李治手指尖掐得泛了白，他不想放武元照离宫，亦不愿担恶名，毁了武元照对他残留的真心，堂堂天子此时竟进退失据，难下决断，只盼着李泰再慢些，最好不敢饮这盏酒，好让武元照认清唯有他能握住她的手。见他那四哥握住酒盏，决绝得似要赴死，李治面沉如水，紧瞧着武元照作何反应，兴许她是无所依靠才在李泰身旁？兴许是李泰挟恩图报二人并无缱绻柔肠？武元照怎会真心爱慕一位无权无势的落魄王爷，哪怕有几分旧情，他也不介意，可她呢……李治晋王时便有优柔寡断的名头，素日里他未曾在意，岂料如今一语成谶，他真的举棋不定了。天子长身玉立，屏气凝神，正踌躇不定，一双纤手忽然按在李泰手腕，同时按停了天子犹豫是否做恶人的难题，武元照凤眼半敛：“陛下何至于此？”
四周寂静，除却簌簌风声，只余武元照琤琮语声。李治蓦地忆起南山猎焰：她皓齿明眸神采斐然，音若锵金鸣玉又似琳琅落响，“妾能制之，然须三物……”先帝当即赞她胆略志气，见她容貌艳丽便赐名媚娘。武氏媚娘叩谢先帝赐名时，晋王心里兀自念着“明镜映元照”，他不喜欢父皇赐予嫔妃的名字，又想父皇偏爱温婉贤淑的才女，如此决绝刚强、野心昭昭的武元照不应在父皇的后宫。更不该为魏王与他针锋相对。昔年武才人一番驯马之言惹得太宗皇帝心存芥蒂，如今武元照屈膝见礼：“妾为先帝才人，戴罪之身，无名无份再入宫闱到底于礼不合。魏王殿下不过不愿陛下声名有损……妾斗胆望陛下开恩允妾再回感业寺长伴梵音…了此残生。”
武元照一点儿不恭敬，她低眉称罪请入佛堂不过是在将他，李治知晓那张美人皮下藏了怎样的贪心欲念，离宫对她都是下下策，哪能甘愿削发为尼消磨残生，不过是以退为进。李治瞧武元照俯首低眉便格外别扭，想到她为了李泰利用他的心意，五脏六腑若有千百条毒蛇咬噬，羡慕酿成了醋意妒火，李泰何德何能让武元照为了他利用天子的情意，武元照真昏了头。他恨不得即刻斥责她，逼问她，弄清她那双妩媚风流的眼何时彻底不见他身影了？可武元照现下正恭敬地低头，李治看不到她的脸，只见得那乌黑发髻点缀的钗环。武元照太不恭敬了，太不恭敬。
李泰在武元照话音刚落时就按捺不住高声唤元照，见她不动如山，也跪下请罪。李治扫过并肩的两道身影，好似珠联璧合的情人在等候圣裁，他轻笑出声，不合时宜的笑打破压抑凝重的氛围，更叫人如坐针毡。“你不愿回宫？”李治问得轻柔，武元照头埋得更低些，李泰慌乱生怕武元照因他惹怒天子，忙道：“陛下恕罪，元照——”他来不及说些求情空话便被截住。“朕问你了吗？”天子眉峰冷肃，面沉如水。李泰一滞口中称罪，他虽担心，面对天子也惟有沉默，保持请罪的姿态不再言语，而眼睛悄悄看向武元照。从他的角度隐隐能看清她侧脸，长睫覆眸，好似无波无澜，饱满鲜红的唇紧抿成条平直的线，武元照此刻好似拼上一切的赌徒，灼灼烈烈，宛如抱花枝头死的牡丹，他留不住这样的武元照，魏王莫名升起这般想法，哪怕她正伴他左右。
天子不疾不徐走来，龙袍长裾微动，簌簌有声，鎏金龙纹制样的皂靴停在武元照眼前，“照儿，起来吧。”李治说罢便想握武元照的手，而伸出的手在碰到她前滞了片刻，最终虚虚捧住她三根纤指前端将人扶起，饶是这般他也好似被武元照指腹温度的烫到，要缩回手，奈何肉和肉才离了半寸他就怀念起一触即逝的热，好似是血肉骨皮里蔓出了其他东西，烫的活的又如蛇般缠着他。李治到底唐突地握了那只手，拇指习惯性摩挲她掌心手背，格外狎昵。武元照抬头看他，不知为何手没抽走，一双黑白分明的眼映着他的脸。李治心怀期盼，再问她为什么不愿回宫，她目光流转轻轻摇头，沉吟片刻后未直接作答，只说陛下也问过我为什么不愿出宫，我从未变过。李治蹙眉，他记得那次失败的反抗，君权之下无人自由，父皇满腔怒火，高阳心如槁木，父女心生嫌隙，而武元照无能为力徒自悲伤。李治是在一雨天寻到武元照，她孑然一身独立雨幕，他提出送她出宫，纸伞下的武元照毫不犹豫拒绝，我不能走，为了我自己我不能走，武元照那时穿身缥色襦裙，神情虽悲伤，然言之凿凿，决绝坚定，他记得太清楚，一切历历在目。不，李治心说，你变了，一别数年你变了太多，武元照你为了自己不甘地位低下命如草芥，若是没变你该回宫的，唯有我能让你身居高位贵逾金玉。李治快要落泪了，武才人起初满心父皇的权势地位，怎的轮到他就性情大变了？
武元照对李治有情。深宫少有真心，多得是诡谲算计，而他是诡谲深宫为数不多真心待她的人。那年假山下发丝缠绕应了来日的耳鬓厮磨，时光荏苒历尽千帆也没把情意消磨殆尽。何况天子因她几番试探就黯然神伤，磨磨蹭蹭地松开了握着的手，她难免怜惜起来，要不到此为止？他的患得患失进退两难，讲明了他没有忘记武元照这位故人。可他的情意能有多重？武元照心下打鼓，先帝在时李治说什么想她念她许诺时时寄信接她回宫，等她真入了寺忽然不闻不问了。难说他现在不是因为旧情人在别的男人身侧才一时冲动，她毕竟身份尴尬，若是贸然应了，李治能给她什么呢？冬日阳光总是好的，大片大片撒下，茫白的雪地有时宛如波光粼粼的河，此刻阳光撒在武元照锋锐的眉眼轮廓，浩荡晴光为她浅浅镀层柔边。可冬日阳光晒在身上总生不了多少暖意，李治黑眸沉沉望着武元照，四目相对半晌静默，“照儿，你就认定了四哥？”一句话轻得风能吹散，温润俊秀的眉眼满含愁思，惹人心疼。武元照犹疑不决，唇瓣微张唤陛下，修长的指抵上她唇瓣，不许她再说下去。天子敛目，冷声下令：“朕意已决，请魏王出任礼部侍郎，改封濮王。”李泰僭越地抬头，情绪复杂难言，最终万般言语化作叩谢圣恩，待他魂不守舍谢罢旨，即刻有侍卫带他退下。一切发生的太快，铁甲相撞的铿锵过后，湖心亭惟余他二人。李治理所当然地揽过武元照的肩，微凉的掌心覆上她后颈，宣布道：“朕封你做昭仪，赐居临照殿。”
“照儿，你不欢喜吗？”天子如此迫切、如此渴求，额头抵着她额头，鼻尖相挨，声音哑然。虽然问了，他却不想听怀中人的回答，低下颈子轻轻衔住那饱满红艳的唇，舌肉缠绵。一吻罢，那平直纤长的眼睫低垂下去，盯着水光潋滟的唇瓣，好似盯住猎物的兽，“我不杀濮王。昭仪在朕身边，濮王就能活。”
李治常梦见她：云遮雾掩、迷离惝恍，武元照与他总隔着一条渡不过的河，所谓伊人，在水一方。如今伊人顺从依在他怀里，暖热的掌心覆上他手背，“陛下，你的手太冷，我们回去罢。”他们偏偏回了太极殿的偏院，仿若鸳梦重温。入了殿，女人柔荑怜惜地抚过他眉眼，“陛下要注意身体。”李治不言不语，恐惊扰如此美梦，对她一颦一笑留恋忘返。但梦里相逢武元照总离得很远，衣袂翻飞、飘飘欲仙，哪有如今的亲昵姿态，他禁不住诱惑捏住那只柔软的手，意外握住真实的血肉骨皮。于是他与她十指相扣，动作慢条斯理却不容拒绝，指缝都紧密贴合。十指连心，如此他们的心也能靠得更近，他如此想。
他一点一点吻她，沉醉痴迷的从眼角吻至肩膀，武元照包容地接受了，风流动人的眉眼无悲无嗔，低低敛着，好似菩萨低眉，容了他的贪嗔痴慢疑。温香软玉，暖意融融，武元照钗横鬓乱，青丝散落榻上。他与她的情事总是荒唐又龌龊，勾搭父亲的小妾，强占兄长的爱人，他顶着仁孝的名头做了太多为人不齿的事。武元照就曾取笑他装模做样，遇事总逼自己哭一场，眼睛像桃子，那时她动作轻柔地替他敷眼。李治枕在她腿上说，我真的悲伤，照儿，我真的在为他们哭。他所作所为都是出自真心，试汤药、扶轿辇，他真的为阿耶的苍老悲伤，求情讲和、魂不守舍，他也真的为兄弟阋墙难过。不过忧心戚戚不妨碍他做想做的事，譬如现在，他唤武才人照儿而不是皇帝赐的媚娘，不代表他不敬重他的阿耶。他记得他欲细细和情人讲述时听到父皇找他起身的动作多慌忙，也记得武元照如何笑，她说殿下情意真假难辨，照儿下次可不敢理你了。谁料本是调笑的无心之语成了真，武元照真的走了，那枚从不离身日月簪被扔在井边，弃如敝履。所幸他是皇帝，他还是找到了武元照，李治俯身亲她，顺手将髻间那根他早看不顺眼的簪子取下，下一刻白莹莹的臂膊抬起抓住了他的腕。力气不大，但足以将他从那温柔乡叫醒，李治顿住，只任由武元照抓着，脑袋埋进她肩颈，不敢抬头看观音。羊脂玉般细腻脖颈很轻易地留下齿痕，他声音格外委屈可怜，“照儿，我很想你。你不要念四哥了，你爱我吧，我是大唐的天子，我和阿耶不一样……”
武元照松开他的腕，只推他，不让他躲在她的肩颈，等那双对她总藏不住东西漂亮眼睛露了出来，武元照突然捧住李治的脸主动吻去眼角将落未落的泪，一时间李治一直窸窸窣窣解她衣裙的手都停住了。他呆愣地眨眨眼，手里簪子掉了砸出清亮响声武元照也不顾，滚烫的指腹贴着他的肌肤，认认真真地亲他。美人献吻，意乱情迷，李治不知自己是几时被推开的了，武元照坐起身，衣衫半解气喘吁吁，秾艳的脸蛋染了一抹绯红，“陛下很在意那簪子吗？”
“你在我身边就好。”李治回道，两只眼黏在她身上，又凑过去搂她。
“哪怕是为了濮王？”
旖旎缠绵的氛围霎时淡了，她偏要扯开藏污纳垢的幕帘。李治默然不语，他生得好看，此刻眉头蹙着眼眸湿润，装出副可怜样，好不惹人心疼。奈何武元照铁石心肠，就等他回话。那轻飘飘的几个吻惹得他心神不宁，她对他是旧情难忘还是虚与委蛇？武元照，李治恶狠狠咀嚼她的名姓，她如此狠心如此无情，弃他不归，任他一人惶惶不可终日。偏偏如此，他也想爱她，数年来刻舟求剑、一意孤行。李治踌躇着重新搂紧那纤细的腰肢，闷闷不乐，迟疑许久才不轻不重在她唇上咬一口，算是默认。武元照抿嘴笑，两道眉毛弯弯的：“九郎心里我原是舍身饲虎的佛陀？”语气戏谑，一双玉臂即刻拥住他脖颈，香气扑鼻，朝思暮想的脸放大在眼前，她没看簪子一眼，只看他，“陛下没查过照儿吗？我如何中了毒被胁迫，陛下一无所知？陛下当真把照儿忘了。”她嗔怪他时眼睛灿灿的亮，摄人心魄。
“我没一天忘了你——”李治清亮的眸子里只有她的倒影，他连忙辩解，一诉相思，恨不得指天发誓，再把心剖出来给她看。天意弄人，武元照听到他多次写信未得回音，下定决心接她回宫的昨夜恰是她杀了刘熙逃出感业寺之时，暗自叹息。纤纤玉指描摹他的眉骨、鼻梁，她亦情意绵绵，如泣如诉，“照儿从没收到陛下的信，以为陛下忘了我。刘熙想杀照儿……我只能逃，没想到身中奇毒。濮王给我解药，我欠他恩情，此行想求陛下不杀他…更是想再见九郎一眼。照儿难忘君情，但怕九郎不想与照儿再有瓜葛，也怕九郎对照儿是一时新奇……”她袒露心声，娓娓道来。李治原以为自己是以权压人拆鸾离凤的恶人，岂料被这惊喜砸了个满头满脸，本来欣喜万分，却见她愁容满面，念起多年分离，她孤身一身漂泊无依，当即泪如泉涌，心疼不已，屈指温柔地蹭去她眼尾晶莹的泪珠，“照儿，我一直一直都很想你。”
情人执手相看泪眼，嘴里讲着真情实意的思念，圆满这破镜重圆的感人涕下的好故事，然而太快了，一切水到渠成，她的话真真假假。武元照不是舍身饲虎的佛陀，她是花纹斑斓的饿虎，惟有帝王能喂养不甘地位低下命如草芥的武元照。李治宽大手掌一寸一寸抚摸她没有泪痕的面颊，剔透的泪始终盘旋在眼角，她不擅长哭，但她愿意为他哭一场，哭给他劳燕分飞的戚戚苦痛。李治望她的眼神迷离，武元照没诓他，一别数年她未曾改变，冷性决绝、攀云逐日，所幸他是皇帝，有能让她回心转意的权势富贵。至于她的情意几分真几分假，武元照乌黑的长发垂落在他脸颊，轻微的痒。芙蓉帐暖，春宵苦短，咸涩柔软的唇覆上来，李治轻轻阖眼。难得糊涂。