Chapter Text
我垂下头，盆中的水面映照出一张苍白瘦削的半精灵面孔，带着迷惑不解的神情。但在我来得及更仔细观察之前，一只手伸过来揪住了我的头发，狠狠将我按进水中。
我开始努力挣扎，但双手却动弹不得，手腕上的束缚力量和冷硬的触感让我意识到自己应该是被拷着。耳朵嗡嗡作响，而脑后剧烈的疼痛也并非完全来自于揪住我头发的那只手。
我好像想起来了：在来到这里之前，我最后的记忆是在一条暗巷里，有人对着我的后脑勺狠狠来了一下。
肺里残存的空气逐渐难以支撑思考，我眼前发黑，一时间忘记了闭气，冰冷的水立刻灌进我的鼻腔和口中，带来火辣辣的疼痛。又不知道过了多久，疼痛开始钝化，我的意识正在远离身体。
——我想我要死了。
但就在意识彻底中断之前，那只手松开了。我猛地抬起头，咳呛着努力恢复呼吸，同时用酸涩的眼睛试图搞清楚状况。
我的折磨者穿着一身暗红色的长袍，一手拿着永燃火把，刺眼的光线让我无法看清周围的环境，所见的只有他和他脸上惨白的面具。
我的狼狈样子显然取悦了他，面具后传来一阵笑声。
“你当众羞辱我的那天，可没想过自己会落到这个下场吧？”
我张了张嘴，还没来得及说话，他又上来揪着我的头发，强迫我把头抬得更高。
“回答我啊，怎么哑巴了？平时不是很能说会道吗？——现在道歉可来不及了，但也许你可以试试，说不定我会让你死得痛快一点。”
在他激昂演讲的时候，我趁机喘了两口气，耳鸣也慢慢消失了。
“不好意思，”我听见了自己的声音在室内回响，看来这里是个不小的空间，“但——”
“——您是哪位？”
对面停顿了一下，伸手揭下了面具：二十代左右的人类，脸色和我一样不太健康，带着怒气和杀意，而且好像确实有点眼熟——看来我们认识。
他把我的沉默解读成了惊讶，顿时显得有些得意洋洋。
“怎么样？没想到吧？我再也不需要讨好你们了！我再也不需要讨好任何人了！只要完成了这个仪式，一切就……”
我没有再听下去，趁着这个机会迅速地观察着周围。这是一个大厅，几个和他同样装束的家伙四散在角落里，用红褐色的液体在地面上绘制着某种图案，空气中弥漫着的铁锈味很显然来源于此。而在我左右，还有一排穿着打扮年龄各异，但都带着镣铐的囚徒。
我的镣铐看起来和他们的不太一样。
我抬起手，试图凑近一些去研究它的材质，一时间完全忽略了眼前滔滔不绝的人类。
他忍无可忍地用一个耳光向我提醒他的存在。
“他妈的尖耳朵杂种！”他显然怒到了极点，张嘴吐出一连串的亵渎和诅咒字句，我以极小的幅度往旁边扭了一下脸，免得被唾沫星子溅到。
可惜的是他骂得虽然脏，却没有多少信息量。但我能辨认出那是破碎之地北部的方言。
那么，我们是同乡吗？又或者我曾经在那个地方生活过很长时间？
我悄悄地将视线转向石板地面，那上面交错纵横的裂纹和其中夹杂的黑色粉尘多少证实了我的猜测。
我再次看向那名人类，他腰间挂着的法术材料袋很显然是新换上的，上面画着的标记属于德斯卡瑞。就像再腐朽的王朝也有追随者，在这个恶魔领主死去许多年之后，依然有许多人狂热地念诵他的名字。
现在我对现状有了大概了解：我们所在的地方被称为萨克里斯之疤，本位面最接近深渊的地方，绑架我的人是一群法师，并且是邪教徒。他们准备把我们当作祭品，召唤几个恶魔，借点他们的力量来用用，好让自己接下来的余生能够在此地作威作福，并在死后移民去深渊。
好消息是他们的想法毫无创意，以至于我仅凭一点点观察就知道了这么多，坏消息是虽然我完全能预测他们的行动，但想不出一点解决方案。
更坏的消息是，我不仅是不知道如何逃离这里，我什么也不知道。
——显然是拜脑后挨的那一下所赐，我失忆了。
这个时候，一般人会向自己的神明祈祷，我觉得自己至少也应该尝试一下。但我很显然也想不起来自己信什么，于是只能按照字母顺序把叫得出名字的内海诸神都默念了一遍。在念到雪琳的时候，我又意识到了一件事：在这一串不长的名单里，我想都没想就跳过了阿斯摩蒂斯、拉玛什图、诺格巴和洛瓦古格。
我有一点欣慰，看来我至少不是个坏人。
念到的这些名字没有一个能勾起任何虔诚的回忆，证明我不是神职者，或者是个极其蹩脚的神职者。但他们却给我上了精金镣铐，上面还带着惩罚符文，只要我试图施法，就会发生一些不太好的事。
我的肤色和阳光毫无干系，面对此情此景也未曾诞生丝毫创作欲望，这排除了德鲁伊和诗人，剩下的选项……
根据想到术士时心中无端涌现出的不屑情绪，我直接跳到了结论——法师。
我的宿敌——姑且这么称呼他吧——终于出够了气，回去继续准备他的晋升仪式。我抬起头来，看向他以及一众忙碌的同行们。他们各自手持一本印字模糊的法典，正在吃力地将上面的图案转移到地面上来。
我观察了一阵，发现他们画了擦、擦了画，很显然是在试错。恶魔召唤是禁忌知识，但同样也是知识：假如你不是一个好法师，那改行当邪教徒只是用一个难题替换了另一个难题。
我的宿敌宣称我曾经当众羞辱过他，我觉得这应该不是假话。眼看着他们不断犯下令人发指的低级错误，我不得不靠频繁的深呼吸来阻止自己开口纠正的冲动。事实上，如果就这样进行下去，在灵魂被烧掉之前，我可能会先被气死。
他们的毫无头绪其实是件好事，如果试错成本不那么高的话：这些人预先准备的血液罐已经几乎见底，接下来估计就要开始就地取材了。
四个法师，四个祭品，剩下的三个人是备用涂料。
“——要帮忙吗？”我问道。
“哈？”
“我看你们在那折腾半天了，就不想提升效率吗？”
我的宿敌上来又甩了我一巴掌。
“区区一个祭品，少他妈的自命不凡！”
半个小时之后我又提了一次。这回他们进行了一次表决，我的宿敌带着活吞蛛形术施法材料的表情闭了嘴。
“你有什么条件？”另一个人上来问道。
“还能有什么条件，打不过就加入嘛，”我叹了口气，尽力做出诚恳的表情，“让我试试，成了算我一个。”
我指望他们能解开我的镣铐，但天底下没有这么好的事，我顶着人质们愤怒的视线和指责，开始翻阅他们递过来的德斯卡瑞的禁忌之书，一个想法在心中逐渐成形。
他们的计划是制造一个三重环形阵，以恶魔出现的预定位置为圆心，祭品站在最内侧，周围是一圈能暂时压制恶魔的束缚符文，仪式者站在最外圈的安全区。已经完成的部分是最为复杂但也流传最广的召唤阵，剩下的部分他们打算靠手头的资料推演出来。
我详细地指出了他们的错误，解释原理并提出了修改方案。我讲述的内容几乎完全真实，但故意混淆了两个基本要素的意义，这将导致完成的三重阵功能完全一致，但仪式者和祭品的站位正好颠倒。阵中的是仪式者，外周是祭品，束缚符文也就形同虚设。
在法阵完成之后，我很自然地并没有获得与他们站在一起的资格，而是被一顿踢打，然后和其他被五花大绑的人质一起被丢到了中间。我努力做出愤怒绝望的样子指责他们出尔反尔，我的宿敌则乐不可支地看着我趴在地上试图施法，然后被闪电刺穿手腕的惨状。
在我的诅咒声中，他们开始了仪式。确切地说，是他们以为自己开始了仪式。现在法阵中心只有我一个施法者——也是唯一的仪式者，而祭品则是他们四个。我准备在他们的灵魂被扯出来的时候中断仪式，把刚刚冒头的深渊访客送回老家。
需要面对的风险是，一个仪式者加上四个祭品很可能会召唤出一个非常强大的恶魔，而不是四个连他们都能控制的普通小喽罗。假如仪式没能及时中断，又没有束缚符文的保护，我和其他人质都有生命危险。
但危险是概率的，我认为这比眼睁睁地看着其中三个人被放干血更好一点——但愿我的选择没错。
在第一个邪教徒无声倒地之后，我的宿敌终于意识到了不对，隔着亮起的束缚符文我看见他的脸扭曲了一下，反应迅速地跳到了我旁边。他没有攻击我，这会导致仪式中断：他决定搭上这趟便车，并把难题丢给了我。
我现在必须在“停止施法，自己对付三个邪教徒”与“完成仪式，和我的宿敌用各自召唤出来的恶魔对战”中间选一个了。
第二道闪电劈在了我手腕上，替我做出了选择。我趴在地上喘息了一会，刚刚勉力站起身来，又被他一脚踢倒。
躺在地面上的时候，我听见了隐约的响声——整齐划一的脚步声。
是军队。我猛地吸了口气，大喊起来。
“——在这里！”
也不知道是不是听见了我的声音，大门旋即被踢开，一群穿盔甲的黑色影子闯了进来，毫不犹豫地冲向那两个还陶醉在仪式中的邪教徒，并将他们砍翻在地。
“不对，别站在外圈，危险——！”
在一片混乱之中，我的声音完全被无视了。
我只能用尽全身力气抓住我宿敌的脚腕，将他拖倒在地。但太迟了，最后的一段咒文已经从他口中吐出。
我绝望地看着几个攻击者接连倒下，吸饱了灵魂的法阵满足地黯淡下去，之后大地开始震动，空气中的腐化粒子变得肉眼可见……
我的宿敌含情脉脉地看着这一切，脸上带着恍惚的微笑。我不寒而栗：祭品的数量远超所需，即将降临的会是什么东西？
“先救人质，你们这群傻x！听见了吗！先救人质！”我用镣铐对着他的脑袋来了一下，一边气急败坏地喊道。
没有人回答，但确实有几只带着盔甲的手伸过来，将我和其他活着的人、邪教徒以及同伴的尸体粗暴地拖到一边。倒是有个人过来看了昏迷的宿敌一眼，然后给他上了一副和我一样的镣铐。
我看着他们整齐划一地站在了束缚符文之外，摆出了迎战的姿态，内心涌现出一种近似感动的情绪：这是我今天看到的第一批名副其实的专业人士。毕竟，严格来说成为祭品不是他们的错，是我的。