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回国船在青浦江上晃了三天，千空在二等舱里翻着一本散了脊的书，翻到某页的时候发现有它模糊了半张图。他啧了一声，把书举起来对着舷窗的光看了又看，正试图透过纸页的纤维辨认糊的那部分。
隔壁铺的小孩还在发烧，他母亲一直用湿毛巾给他擦额头，擦了一整天也不见退。千空看了一会实在憋不住了，走过去蹲下来用手背贴了一下小孩。
“有没有白酒，越烈越好。”
女人愣了，“你——”
“这小孩再烧下去要抽筋了。”
她手忙脚乱地从行李底下摸出一瓶没开封的高粱酒。千空拧开一闻，满意地“嗯”了一声，转身把洗脸盆拿来倒了一半酒后兑上凉水，浸毛巾叠成窄条。
他一边敷一边嘴里念叨，“一刻钟换一次，出了汗就退了，千万别吹风，还有这条毛巾不要再擦别的地方了，擦多了就酒精中毒了。”
女人被他念得有点晕，“你是大夫？”
“不是，书上看的。”千空蹲在地上盯着小孩的脸，又抬手探了一下脖子，探完之后满意地点了点头，“体温在往下走，应该没事了。”
傍晚小孩烧退了，千空伸了个懒腰，细瘦的身影咔咔响了两声。他从箱子里翻出一包压缩饼干啃，一边啃一边翻那本散得不成样的书。
女人走过来，手里握着那半瓶酒想给他，千空摆摆手，“你留着，这给老人带的吧。”
“先生，回头我让孩子他爸谢你。”
千空腮帮子鼓着，“不用谢，小孩以后烧到四十度一定要看大夫，看书不一定管用。”
女人被他这句话逗笑了，千空把剩下的半块饼干一口塞进嘴里，拍了拍手上的渣。
船靠码头的时候千空拎着箱子走了下来，他个子不高，穿着米白色的长衫，腰间还挂了一堆东西。绿白色的小身影自然在人堆里不怎么显眼，他挤过扛行李的和抱孩子的，东张西望地在人群里找了一大圈。
然后他看见电线杆旁边蹲着一个人，蓝布褂子快包不住那副肩膀，蹲在那活像一堵矮墙。
千空眼睛一亮，拖着箱子就跑了过去。
“呦！大块头！”
“千空！！”大树看到他立马张开双臂想拥抱过去，却一把被千空嫌弃地推开，“千空！你长高了？”
“我都二十四了还长什么，把箱子拎上，重。”
大树弯腰把皮箱拎起来往肩上一放，轻飘飘地掂了掂，“就这点东西？”
“里面全是书，很重的，你不用举那么高。”
两个人好不容易挤上电车后大树就低头对千空说，“别回头，右边报亭旁边那个戴帽子的，刚才在码头就一直看你。”千空盯着大树胸前衣服上的补丁，沉默了一会，“甩掉了？”
“上车就没跟了。”
大树把皮箱搁在地上当凳子让千空坐，千空仰头看他，“你在这边干了什么？”
“码头扛包，攒了点钱租了间屋子。对了，你这次回国后住哪？”
“没钱了，去你那打地铺。”
穿过窄长的小巷，又拐了好几个路口，好歹歹才到了住处。
“啊啊……累死我了…”千空脱力地站在门口，大树帮他把门推开。屋内只一张床和一木桌子，桌子内塞着两把小椅子，灰墙角还有几个被码得高高的纸箱。
千空把皮箱拿过来往桌上一搁，掀开箱盖把书和笔记本往外掏铺了满桌，嘟嘟囔囔地说，“这本是药理，这本是材料化学，这本是水文，哎！这水文的边角怎么折了，肯定是大树你刚才拎的时候压的！”
箱底有一件叠得整齐的米白色旧西装，上面还有条洗的有点掉色的红领带，这都是他公费出国那年基金会发的，他一共没舍得穿几次。
当年他就是凭着断层第一的成绩，才把那笔自己根本凑不齐的留学路费给挣到了。
他把箱子往边上推了推，又把笔记挨着翻开检查边角，确认没有折痕才放心地摞到墙根。大树蹲在地上铺褥子，“你在船上吃了吗？”
“吃了压缩饼干。”
“那玩意是人吃的？”
“成分很合理，蛋白质碳水和——”
“行了行了，我生火给你下碗面，还记得你以前最喜欢吃拉面了。”
大树站起来去点煤炉，蹲在炉子前面拿劈柴引火，千空也蹲到他旁边递了根细木条：“底下留点空隙，全堵死了进不了风。”
大树接了木条拨了两下，火苗蹿起来，他侧头看千空，“你连这个粗活都懂？”
“你这堵得密不透风，忙活半天纯属浪费。然后燃烧三要素，你刚才缺了氧气。”
水开了后千空还蹲在旁边看火，大树把面捞进碗里放了两片菜叶子，看他还蹲着没动便用脚尖碰了碰他屁股，“吃面了。”
千空站起来接过碗，热腾腾的面端到桌上。两人面对面坐着吃，大树呼噜呼噜吃得很响，千空一根一根地吸。
千空突然放下筷子，“大树，我要从零在这建一套东西。”
“什么东西？”大树没抬头，继续吃面。
“从零开始复国救民的东西。”
“这世道千千万万人困在苦水里，我要用科学把失去的一切全都补回来！我要救这片土地上的所有人！”
大树把最后一口面汤喝干净，碗往桌上一搁擦了擦嘴，“好，我听你的。那零到一这步怎么走？”
千空整个人往桌前凑了凑，“我有图纸，你看这个。”他从笔记本里抽出某一页推到大树面前，指着一张圆筒状的图。
大树低头看了一眼，“这…装沙子的？”
“滤水器。上面细沙下面木炭，河水井水从上面倒进去，从底下流出来就是干净的。”
“这东西能解决乡下那种喝了拉肚子的水？”
“百分之一百亿能。”
“亿？这是什么单位？”
“一万万，现在咱国国民就是四个一万万。”
他靠着椅背把那张图推回去，“好，那我要做啥。”千空上挑的红眼睛微眯了下，他把那张纸合上抱在怀里也往椅背上一仰，“我跟你讲大树，等我搞出电动发电……”
“咱先搞出滤水器再说。”
千空撇了撇嘴，“滤水器简单，三天就能搞定。”
他站起来走到墙角，从书里又翻出张纸往桌上一拍，“这是第二阶段的方案，滤水器做完之后做灌溉。”
大树洗着碗，水声哗啦哗啦地响着千空的声音一句接一句从水声里钻了进来，大树把碗放到架子上，甩了甩手上的水，转过身便看见千空趴在那张桌子上画图，白皙的后颈露出来一截，整个人瘦得像根竹竿。
他走过去把煤油灯往千空那边推了推，让更多光照到图纸上。“灯是不是不够亮，明天我去买盏新的。”
“钱够吗？”
“扛两天包就有了。”
千空听完这话继续画图，“灌溉系统第一步是测量水源落差。大树你明天陪我去乡下走一趟，我要看一条河。”
大树坐回地铺上，靠墙伸开腿，听着千空的声音一直没停。
大树听着听着就笑了。