Chapter Text
倫敦的國王十字車站總是擠滿了人，這很正常。不尋常的是，在人來人往的月台中，居然沒有人發現一個個推著行李、消失於紅磚牆的學生們。
如果硬要定義那紅磚牆的位置，是在介於九號與十號月台之間——的一堵牆。對，就只是牆。
但其實在紅磚牆後面，是一個奇妙的世界。寫著『Platform 9¾』的牌子高掛在牆上，軌道上停著一輛冒著蒸氣的紅色鐵皮火車，黑色的車頭上刻著『Hogwarts Express』。
九又四分之三月台上的人，身著與常人無異的服裝，卻說著一些毫無關聯的單詞，什麼『麻瓜』、『巧克力蛙』啦，還有『掃帚』之類的。而那些即將登上列車的學子們，則是在制服外頭披著拖了地的黑色長袍，在上車後與車窗、車門外的家人依依不捨地道別。
乘載著新生與返校生們，列車終究是駛離了月台。窗外的風景先是因高速而模糊，接著變回了正常的列車速度。高掛在空中的太陽仍努力地將大地照耀，然而初次登上旅途的新生和久未與朋友相見的舊生們卻是無暇顧及窗外的美景。
在一般學生車廂內，幾位新生有些不知道要說什麼。這是他們第一次見面，但看著彼此的面孔，大概可以猜到大家都是一年級新生。
「咳……那個，先做個自我介紹吧？我叫阿萬，你們呢？」
橘色頭髮的男孩率先張口發言，不難看出他有些緊張，但其他人又何嘗不是呢？
「豹子頭。」留著白色齊眉短髮的男孩手上拿著一台上市不久的遊戲機，微微抬頭說道，接著又沉浸到遊戲的世界之中了。
「阿萬你好，叫我Matsuko就好了！」淺灰色頭髮的男孩笑著回覆道，髮尾甚至帶點紫色，特別地很可愛。「阿萬，我喜歡你的橘色頭髮，很好看耶！」
「謝謝你。」阿萬有些靦腆地笑道，翠綠色的眸子眨呀眨，似乎不太習慣有人這麼直接地誇他。「你的髮色也很好看，是天生的嗎？」
『噠噠噠、噠噠，噠。』
「哈哈，很多人這麼問。我一出生的時候，頭髮尾端就是紫色了，我自己也覺得很酷！」Matsuko輕輕撥了下他的頭髮，又搓了搓，沒有掉色。這樣證明髮色天生的舉動實在太過荒謬，兩人因為這個舉動而笑了。小男孩之間的友情建立就是這麼簡單。
『噠、噠。噠噠噠噠！』按鍵聲再度響起，原來是豹子頭的遊戲機發出來的聲音。
「豹子頭，你在玩什麼遊戲啊？」阿萬和Matsuko微微探頭，好奇地往遊戲機的螢幕上偷瞄了幾眼。
「恐怖遊戲，你們玩嗎？」男孩再次抬頭，酒紅色的瞳孔映著同學好奇的目光，挑眉笑了。「Resident Evil 4，我爸買給我的。」
「哇！恐怖遊戲！你爸居然願意給你買……」Matsuko驚訝道。「不過我比較常玩節奏類的遊戲，下次一起呀！」
「……嗚。」橘髮的男孩光是看清楚遊戲機屏幕上的畫面，就嚇到不知道該說什麼了。那是何等噁心的怪物啊，頸部以下是人，頸部以上卻是如同觸手和寄生蟲的肉色結合體，張著血盆大口在空中蠕動。「…你、你都不怕的嗎？」
「恐懼源於火力不足。我只要夠強，這些根本就沒什麼可怕的。」豹子頭風清雲淡地說道，卻不知道剛才那個怪物的模樣可能會讓阿萬今晚做惡夢。
看著豹子頭繼續玩遊戲的模樣，阿萬的好奇心終究是戰勝了恐懼，再次靠過去——不，在怪物再度出現的時候，他還是被嚇到了。「……靠。」他哽咽著小聲罵了一下。而聽到他這句話的另外二人，不約而同地大笑了起來。
有關恐怖遊戲的對話，最終是在Matsuko拿出巧克力蛙才結束。阿萬捧著巧克力蛙，含著淚瞪著剛剛嘲笑他的二人小口小口啃著。而豹子頭則是拿出了怪味雷根糖與小夥伴們一起分享。直到看到豹子頭因吃到奇怪口味而皺眉，阿萬才終於破涕為笑，在列車上買了南瓜餡餅和新交到的朋友一起分著吃。截至此刻，Matsuko和豹子頭才放下心來。畢竟，任誰也不想讓自己開學第一天就交到的朋友哭泣。
在漫長的車程中，葛來分多學院的級長在巡邏時有進來車廂包間關照一下新生。學長的肩膀上有一隻可愛的貓頭鷹，頭轉來轉去地，惹得三位新生的目光都聚集在牠身上。又因為級長親切地分發了咖哩麵包，所以阿萬他們決定偷偷叫他『咖喱漢學長』。
「學弟們，霍格華茲快到啦！你們可以整理一下東西了，大概十五分鐘後就要下車了。我們待會見～」
在咖喱漢學長離開車廂後，阿萬他們一邊聊天，一邊整理一下座位上的垃圾，並把要帶的東西都裝好。列車的行駛速度開始減慢，窗外的夕陽也即將淹沒在墨色之中。
待列車完全停好後，阿萬、豹子頭和Matsuko三人帶著自己的行李，隨著人潮一起下車。
阿萬注意到，豹子頭戴上了一頂綠色的毛線帽，幾乎將他的頭髮遮住。
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依照慣例，新生應乘船渡黑湖，前往霍格華茲城堡。
黑幕降臨，乘坐在小船上的新生們不由自主地屏息看向燈火通明的宏偉城堡。那就是接下來他們將要學習魔法的地方。
黑湖如名，湖水如墨，小船在無聲的夜色中緩緩滑行，槳葉撥動水面的聲音比呼吸還要輕柔。船上的燭火搖曳，在每個新生稚嫩的臉龐上投下明滅不定的光影。
阿萬緊緊抓著船緣，翠綠的眸子倒映著遠方那座巍峨的城堡——它依山而建，無數扇窗戶透出溫暖的金色光芒，像是一顆墜落人間的星辰被鑲嵌在黑夜的絨布上。塔樓尖頂刺穿雲層，在月光下泛著銀白色的冷光，彷彿隨時會有貓頭鷹從那兒飛出。
「……好美啊。」阿萬仰望著城堡輕聲說道，像是怕驚擾了湖裡的生物。「媽媽說的……原來是真的。」
「喔某……我們接下來居然要在這麼漂亮的地方學習？」Matsuko小聲附和道，紫灰色的眼底映著水面上的倒影。「這也太酷了吧！」
「……所以，這座城堡，它——會走路嗎？」提問的聲音來自隔壁組的小船。
帶隊的老師低聲回答道：「它不會走路，新生。但它有自己的脾氣。樓梯會在你踩上去的時候突然轉彎，還有些門你敲了它也不開，除非你——呃，給他搔癢一下？」
聽到老師的回答，一陣輕笑聲在船隊中擴散開來，沖淡了先前的肅穆。
船繼續駛向霍格華茲。正當帶隊的教師慶幸今年乘船的小孩都很乖時，意外出現了。
「哇啊！！」
阿萬他們乘坐的小船，突然大幅度地傾斜、晃動。老師看向動亂處，發現是船上的一位學生將上半身探出船身外，並用手撥水，造成小船的重心偏移。
「沒事，把重心壓低，坐在位置上就好。」豹子頭聲音冷靜地說道，夜色剛好遮去他眼底一閃而過的慌亂。
「這位新生，你的舉動很危險，請立刻把手伸回去。」老師如此說道，並將光照到阿萬這組的船上。「我們不希望在今晚驚擾到湖裡的居民，好嗎？」
光線下，那位藍黑色頭髮且皮膚黝黑的孩子，不疾不徐地將手伸了回來。
但阿萬總覺得，在老師將燈光照過來之前，那片湖水像是有什麼東西正緩緩浮近船邊，甚至冒著泡泡；然而，當他再定睛一看時，水面已恢復平靜，只剩一圈圈尚未散去的漣漪。
說不定，這個同學看到了什麼？阿萬心想。
船終於靠岸，阿萬、Matsuko和豹子頭依序拿著行李下船。四人小船，那個伸手撥水的孩子最後下船，不發一語地跟著大部隊走——不，是跟著阿萬三人組一起走。
剛進城堡的大門，就已經可以聽到不遠處嘈雜的人聲。老師領著一年級新生們一同進入那敞亮的禮堂——學長姐們都已經坐在各自學院的長桌前了。新生們則是隨著老師的步伐走到禮堂最前面。
這說明什麼？要分學院了。