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正月十四的夜里，皓月当空，开封府大半的屋舍漆黑一片，只有几个值房和后院还亮着灯。
展昭正在书案前整理书信，头顶的风铃忽然响了起来，案上的蜡烛却只轻轻晃了一下。他警觉地抬眼听了半刻动静，随即左臂撑身飞跃出窗。
甫一落地，掌风便迎面袭来，展昭立刻侧头躲闪，顺势矮身扫腿从下方滑过，飞掠到院中想要拉开距离看清来人。
谁知那人身法极快地近身插步，趁他飞掠的空隙擒住他的肩膀，借力单手撑起身体倒挂着跃至空中，膝盖曲起直直顶向他后心。
发带和发丝扫过脸颊，隐隐有蔷薇的香气，这下不必拉开距离展昭也知道来人是谁了。
他低头笑笑，肩膀下沉，双手一上一下反扣住肩上的手臂，趁那一记膝击还未落下将人从空中一甩，转了一圈卸力之后撑着对方落地站稳。
“哇你这怪猫是吃了什么东西长这么大力气？”白玉堂不服气地挑眉，拧臂从展昭的手中挣脱出来：“赤手空拳打过太多了，这次换上兵器，再来再来！”话音落下便自腰间一拍，延陵剑身飞向展昭，他自己则握住了剑鞘，足尖轻点自左侧横扫劈来。
展昭略略后撤，自身前反手接过延陵，顺势立剑格挡，话音中都带着笑意：“白五爷才是精神抖擞，腿伤不过月余，这南北奔波来夜袭开封府几回了？”
“这点小伤还不妨碍五爷闲来无事来汴京逗逗猫。”拉近距离，白玉堂双眼明亮，语气也轻快。他俯身挑腕，自下方破掉展昭防御，随即快速旋身逼近，左右连续换手持鞘劈砍。剑鞘本是钝器，灵动莫测的身法下却让他舞出了刀锋一般的凌厉光泽。
月光下白玉堂身姿飞转，发丝和衣袂也跟着攻势旋成一朵绽开的花。展昭心下赞叹，挽个剑花换成正手持剑，跟上白玉堂的速度见招拆招。
剑身和剑鞘的击打声清亮激越，密集得像是夏日急雨。两人打得兴起，竟也没注意到小院门口有人进来。
“你们两个！比划比划拳脚也便罢了，怎的闹出这般大的动静！”公孙策刻意压低了声音，但带着怒意的低吼在叮叮当当的金属碰撞声中依然清晰。
院中一红一白两个身影闻声皆是一抖，立刻收招站好。
“前几日宫里年宴，包拯借机在御前陈情，好容易才把西夏的差事推后。你俩倒好，这一通胡来若是把皇城司的人招来，又要去官家面前表演一遭，怕是再断一次腿也得即刻出发了。”
腊月里两人尚未痊愈便吊着胳膊腿奉诏入宫赴宴，西夏的差事被仁宗在席间轻描淡写地一句带过，细想下来却是盘根错节一团乱麻，展昭为此事眉头紧锁了月余，包拯和公孙策也很是费了一番功夫替他们周旋。既然官家已有此意，两人的重伤显然已成托词，开封府便换了角度上书，力陈当下局势：近年来西夏在边境蠢蠢欲动，大宋境内也不乏奸细渗透，眼下各方势力细密相连，已隐隐有了牵一发而动全身之势，如无连根拔起的好时机，那便不如不动。仁宗本想借着冲霄楼的火，速派展白二人继续追查边境榷场的线索，但看了包拯呈上的襄阳王案牵涉官员名单之后，他也长叹一声，将先前隐隐透露的想法暂且压下，只说兹事体大，需得徐徐图之。开封府上下这才松了一口气。
白玉堂倒一如既往地既来之则安之。他是个在皇宫宴席上也有心思品菜的人，且不说他滑不溜手，根本就没应下皇帝那试探的差事，就算皇命压下来，他真要瘸着腿千里奔西，也得把眼前的冬笋煨肉吃过再说。看不得这御猫终日心事重重的样子，觐见之后他还拉着展昭去探望了霍玲珑，一路上又闹着与他比试了几场，确认他的身体已无大碍才张罗着启程回陷空岛过年，临别前还不忘在展昭面前浑说一番，道他这陪嫁丫头卖给老赵家之前怎么也要回陷空岛陪陪哥哥嫂嫂，再这么下去小侄儿都要不认他这个叔叔了。
展昭心里一涩，嘴上却笑骂：你才去和亲。
“笑了？笑了便不准皱眉了。”白玉堂拉住渡口的铁索，回头朝他笑：“就算真要和亲，我也和你去便是。你不必为了给我争一个不去，天天抓着你那猫尾巴原地打转。”
“我不是要为你争一个不去，我是想为你争一个选择的权利。”展昭站在渡口的风里定定地望着他，心头千言万语翻滚而过，最终却只把手里的延陵递了过去。
“我有选择的权利，展昭。”白玉堂轻声回应，接过被展昭捂得温热的延陵，轻轻抚摸剑身。
昨夜被公孙策横眉怒目地赶回屋里，两人草草收拾后便睡下了。一夜酣眠，展昭醒时已是日上梢头，睁眼便看到坐在书案前咣咣捣药的白玉堂。
他这小屋不大，书案离床榻很近。白玉堂故意在书案上捣药，笔架和砚台都被震得叮当响，怪不得他刚刚梦见雷雨阵阵，想来源头在这了。
又哪里惹着他了？展昭心下疑惑。
“我知你今日不用当值，把你那猫爪子伸出来。”未等他猜到，白玉堂便拿着捣好的药油坐到榻边，撩起展昭寝衣的袖子，露出他右臂上触目惊心的大片青紫。
“昨晚交手的时候便觉得你右手不大对劲，晨起一看果然不出所料。”白玉堂没好气地把药油放在掌心搓热，然后捧起他的胳膊推揉起来：“刚新制出药油，你就迫不及待上赶着来试药。”
“前些日子追一伙使重锤的盗匪，格挡的时候未及调用内力，便被砸了一下。”展昭瞧他气呼呼的样子心下想笑，出言安抚：“公孙大哥替我看过，筋骨无事也不痛痒，只是看着唬人罢了。”
“不痛痒你昨晚用左手架剑？看不起我是不是？”白玉堂奇妙的重点总能拐到两人的胜负比试上来。
“那我后来不是换成右手了嘛。”展昭嘴上辩解，心里却嘀咕：就那么下意识的一招怎么还能被你抓住。
展昭的招式向来是守中藏攻，白玉堂自然知道小臂招架卸势是他惯常动作，怕又是为了保护哪家老弱妇孺紧急出手才结结实实挨了这一下。他不好再纠结，只小声埋怨：“开封府就不能给你买对好点的护臂吗？”
“办差时须着统一制式官服。”展昭失笑：“况且本就是我没能用内力顶上才受伤的，否则肉体凡胎对上实打实的铁锤，多硬的护臂也要碎了，又能有多大用处呢？”
谁知此鼠听了这句，脾气又来了：“这是什么话？能挡一下便有一下的用处，一个护臂你还要它千年万年不碎不破不成？”
“好啦，莫要气了。”不知道哪句又没说对，展昭干脆岔开话题：“今日上元佳节，晚些时候展某请白神医去天香楼赏月可好？”
“展大人开口了哪有不去的道理？”白玉堂净了手，把窗子顺手推开：“正好五爷也去尝尝霍小妹赞不绝口的醉花阴。”
屋内的药气散去，冬日的阳光也毛茸茸地洒了进来。
夜幕降临，街上游人涌动，花灯如海。展昭特意提前在天香楼订了靠河的雅间，两人点了几个小菜，倚着栏杆看游船和鳌山。
皓月当空，月光被人间烟火映得少了平日的清冷，显出几分金黄色。白玉堂一身缃色长衫，发带扎了个松髻，宽袍大袖铺展在地上，显得整个人格外松散柔和。展昭打量着他，不知怎的又想起这人白日里在书案前捣药的样子，借着举杯的遮掩勾起嘴角。
“你偷笑什么？”白玉堂原本正托着腮看月亮，却像后脑勺长了眼睛一般立刻发觉。
“月中何有？玉兔捣药。”风从汴河上吹来，带着冬日的清冽和水汽，展昭笑得眉宇舒展，脑后的发辫像是猫尾巴一样跟着他的动作轻晃：“想到孩童时听来的故事罢了。”
白玉堂瞥他一眼，思绪却飘到了别处。
展昭很喜欢吹风，这件事他自己都未必知道，但白玉堂知道。
暑气蒸腾的夏风也好，携霜带寒的秋风也罢，他自有一番岿然不动的享受姿态，仰头闭眼静静沐浴在风里，好像一只舒展着抻懒腰的猫。
展昭是自在的人，他本就该有如清风一样的一生。
“我幼时倒是听吴刚伐桂听得更多。”白玉堂收回目光，又去看月亮：“‘旧言月中有桂，高五百丈，下有一人常斫之，树创随合。’”
“月亮上永远砍不倒的桂花树，旁人听来只觉神通。可这神通落到一人身上便是千年万年的苦工，一刀一斧辛苦劳作，只抬眼望一下便要从头来过，手中刀剑也只会越来越沉，当真是磋磨。”
“也未见得。”展昭却只是笑，素白圆领袍穿得齐整利落，眉眼却柔和：“磋磨与否，单看吴刚如何想了，说不定那一眼是他对自己劳作的奖励呢？天道恒常不可动摇，但他也可以是为了想再看一眼月桂抽枝发芽，方才甘受辛苦的。”
“人攀明月不可得，月行却与人相随。”白玉堂又一次败下阵来，苦中作乐道：“也对，若是没有这棵桂花树，那吴刚这永恒的一生该多无趣啊。”
“吴刚的刀斧太沉了，但玉兔尚有其他可选。”展昭从怀中掏出一个细长锦盒，放在桌上推向白玉堂，示意他打开看看。
白玉堂挑眉接过，打开盒盖，里面静静躺着一对双刀。
刀鞘莹白，金属光泽在月光下流光溢彩。出鞘细看，刀身轻巧收敛，柄仅四寸余，刀尖微翘带反刃，弧度近似大雁翎毛。握在手中稍稍施力一转，锋光清冷，全无厚重军刀的沉钝，辗转撩划皆轻盈利落。
“此刀名为雁翎，是我数月前从大理寺脱身后，请玲珑山庄代为打制的。”展昭顿了顿：“延陵虽好，却是重剑，我总觉得还是薄巧双刀更配你的身法。”
“什么意思？延陵不给我了？”白玉堂原本被这意外之礼镇住，一时沉默，听他这番话却又来了劲。
“给出去的东西哪有要回来的道理。”展昭失笑：“延陵和雁翎都是你的，日后行走间佩带哪把刀剑，尽由白五爷心意。”
延陵给你，雁翎也给你，我送你重剑的沉锋，也送你双刀的轻灵。
庙堂幽深，江湖浩渺，我愿你永远有刀锋护持之下可以选择的权利。
白玉堂怔怔看他，半晌才憋出来一句哀叹：“早知如此，我何必巴巴地又跑一趟玲珑山庄，霍小妹定是要笑我俩到明年了。”
展昭还未来得及露出不解神情，眼前便多了个白玉堂递来的锦盒。他收住笑容打开一观，竟是一对护臂。
那护臂材质奇异，柔韧轻便似织物，摸上去却又带着细密坚硬的金属质地。
“银光温润，轻若无物……是天缕银？”
“展大人识货。”白玉堂得意又神气：“我多年前因缘巧合得了一块原石，因着原料稀少，技法难寻，只能一直在库房堆着蒙尘。那日和霍小妹偶然聊起霍家祖传的铸造技艺，便想着翻出来一试，没想到真成了。”
“天缕银本是西域制造链甲的绝佳材料，但如今矿脉枯竭已经绝产，我那一小块也不够做什么，想来想去只能制一双护臂送你。它质地轻薄细软却坚韧无比，玄铁亦不可破，藏在你那身官皮之下也不碍事，日后可叫展大人这小臂少受些罪。”
这下说不出话的变成了展昭。
“展护卫护持一方，往身上招呼的刀枪剑戟多得数不清，如大人所言，一双护臂又能有多大用处？便是天缕银也有挡不住的时候。”白玉堂说着说着开始记仇，话中又捎带了刺。
“但是展昭，能护住一次便有它一次的用处。”刺丢出来，话间却又带上了颤音。
“而且，我选的是当世罕见的奇珍材料，用的是霍家祖传的顶尖技法。你我凡人之寿不过百年，你怎知它就不能千年不碎？”
“更何况在碎之前，它尚可护你好多次呢。”
上元夜的烟花在此时自天边炸开，缤纷的光彩落在白玉堂微微泛红的眼圈上，展昭想笑他怎么说着说着又把自己说得直掉金豆子，可是张嘴才发觉自己也是喉咙哽住，心折一寸。
吴刚玉兔，两人不过半斤八两罢了。
——我知道你不怕伤害，我知道你觉得有些事比你的性命重要，你我志同道合，我自己也有很多这样的事要守护，但这样的事也别太多了，你明白吗？
——我明白，我也舍不得你。