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开运二年秋，陈子奚北上寻江晏。
时年不太平，他到相州五日，没有半天清闲，陪江晏押送过一趟军需，平一次贼乱，又剿了一个匪窝。从江南千里奔赴北地，竟然都没能好好招待一顿酒，实在不像话。今日押送匪徒去官府回来，路过城南山中，陈子奚想起前年在此处喝过一种奇酒，今日不如还去寻这酒喝。
可二人在山里转了半天，也没找见那张酒幌。
江晏刚从北边回来。春天，晋军在阳城大胜。这一仗战果看着漂亮，皇帝乐过了头，奢靡无度，养艺姬、修殿宇，连加重税。战事未完，又派兵役，不少百姓被逼逃亡成流民，有力气的青壮年宁愿抛弃土地去做贼寇。此处离东京不远，先前几年还繁华的村镇已经消失不见，只剩一户老人家靠山间薄田裹腹，开间小店，赚几个江湖客的钱糊口。
山野小屋，无需旗幌招客，也没有什么奇酒，只卖汤饼小菜供过路人充饥。店外一顶棚子，一张木桌，一壶粗茶。时节已过霜降，山风吹落红黄青绿，入目皆是枯败凋零，唯有屋旁成片的翠竹喜人，随风附和层层声浪。
江晏满腹心事地坐下。陈子奚不嫌粗陋，环顾四周，点评道：“这处竹林不错，在山里走半日，到此处心安如归家。可见时移事易，心有所归也不算坏事。”
“你院里还有竹子？”江晏把剑取下，平放在桌上。他对那壶茶没有半点兴趣。
“虽不曾有，但我见这些竹子觉得亲切，颇有隐士之风，以后若有一片也不错。”
陈子奚把壶盖掀开，轻轻一闻，也不愿喝这茶，又出新主意：
“这里的鲜笋一定好吃，不如去请老伯煮一碟。”
江晏点头。陈子奚起身去找店主商量。
大将杜重威为了敛财，在恒州囤积十万粮不报，大战时又困居阳城，怯战不出，只等援军来救。此人毫无胆识，冷酷贪财，朝臣参本，皇帝却不理会。契丹虽败，其势不灭。如此下去，只怕将来形势只会更糟......想到这里，江晏心情更加低落。
陈子奚在他对面坐下，带回一碟笋尖，还有一坛酒：
“酒来了。可惜，当年那位店家可说过，‘岁长青’要放久的才好喝，如今咱们来了，酒家又不见了。”
浑浊酒液倒入盏中，江晏望着桌面出神。岁长青，原来已经两年多了。
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那是一个最舒心的春天。十六岁的江晏随义父到江南，带回每个月圆一次的玉佩，小心揣在怀里，北上进了天泉。刚安顿没几日，江晏便收到陈子奚的来信，信中写他已到荆州青溪，还要继续往北来相会。江晏忖度一下陈子奚的身手，又想到陈子奚大约第一次出远门，于是回信让他在荆州等，自己往南去接。
发信当天，江晏就骑马南行，谁知才到相州北面，又接到陈子奚的信，说他明日可进县府了。江晏赶着往南找，当天下午在县府南边的驿站里遇见陈子奚。千里奔波，陈小少主精神却很好，穿得像新生的荷花，还给江晏带了新开坛的回春药酒。初夏午后，风吹在身上都是热的，江晏刚在烈日下赶路，渴得冒烟，启封就喝。陈子奚笑他呆：“急什么？最晚明天就能见。都躲在屋里歇凉，整条道上只有一个骑马的痴人。”江晏没和他计较，把酒一饮而尽。酒味很淡，清甜爽口，最适合在策马狂奔之后舒缓心神。
一个月未见，临别时说相见有时，如今果然再见，两人都很高兴。陈子奚问江晏他的生辰礼可有按时送到，江晏说那晚喝了一整坛月亮。陈子奚笑说你果然是酒痴，就在驿站又要了几坛酒，二人又喝了一回。天实在太热，他们还是决定继续往北，去天泉避暑。但第二天刚出发，陈子奚就觉得不对劲。
自从见面，除去在马上赶路，江晏总是拿着一本书。昨日入睡前，江晏就捧着看，今天下马休息，他又捧着看。等到晚饭时候，江晏居然左手拿书，右手执筷，自己点了一桌好菜，他也没尝几口。是什么东西如此让人着迷？陈子奚好奇，想借来一观，江晏立刻回绝：“门派之物，不可外传。”眼睛都没从书上移开。
这是什么道理？
为了能来找江晏，陈子奚特意求家人送自己回青溪，又从青溪驻地北上，经邓州，过西京，再出开封，一路赶到相州，途中不断义诊，不到一月已从行医生升成科博士。跑了这么远，好容易相见，也算是看重朋友，怎么到江晏这里，连看本书也不给人看？陈子奚心里不痛快。
江晏并不知道陈子奚不痛快。他初入天泉，正在专攻陌刀刀法。陈子奚要来，他去接人，已经考虑得足够周全。现在跟自己一起赶路，不会有什么危险。既然没有危险，他如往常在门派中一样钻研武学，也很正常。陈子奚用扇，这是一本刀法，给他看也无用，还要花时间解释讲解。这几日在外闲逛，能练武的时候本就不多，江晏正看到兴头上，可没工夫再教别人，随便说一句搪塞过去也就是了。
他实在低估了陈子奚。次日清晨用早点，江晏依旧翻开他的宝贝刀法，上面密密麻麻写满各色批注。他皱着眉头从头翻到尾，再一抬眼，只见陈子奚摇着扇子问：
“喝酒去吗，江晏？”
好吧。好吧！算他这个主人待客不周。江晏只能把刀法塞回包袱里，和陈子奚去找酒喝。
烈日当空，二人沿着山间小径慢慢走，一路上林荫遮蔽，倒也凉快。江晏不信这山里能有什么酒喝，但陈子奚兴致高，说什么到此山风吹人醉，顶上一定有好酒，他也只能跟上。走到半山里，居然是个村镇，也有间酒家，门前的幌子不写字，画着一堆竹叶，上面一个酒坛。江晏疑惑，陈子奚的鼻子已经灵到能在山下就闻见酒香，那以后岂不是带着他就有好酒喝？陈子奚看他踟蹰不前，解释道：“我前日从山里向北，路过此处，看见这个招牌觉得新奇。”
“你尝过了？”原来如此，那倒不稀奇了。
“急着赴约，路过而已。”
二人把马系好，掀开帘子，小小一间屋里，客人不少，看来确实有好酒。江晏动动鼻子，很满意，回头看向陈子奚：
“都坐满了，路边只有一个错过好酒的痴人。”陈子奚轻哼一声，挑张空桌坐下。有人陪着斗嘴，又有好酒喝，江晏也不惦记他那本书了，乖乖入座。店家热情地给他俩上酒：“二位小郎君，尝尝这‘岁长青’。”
“这名字新奇，不叫什么露什么春的。”陈子奚道，“山中不像城里，清雅别致。”
“嗐，是一个先生起的，小人不识字。门外的幌子也是他题的，说山里竹子多，一年到头都是青的，这酒里又有松针和竹叶，就叫青了。”
陈子奚还在听人介绍，江晏等不及，先尝了一大口，微微皱眉。
“江大侠，怎么样啊？”
江晏不说话，细品了一会儿才松开眉头：“挺好。”
陈子奚看他反应不对，心中起疑，又把江晏的酒碗倒满递给他：“你再尝？”
江晏毫不犹豫，一口气把整碗都喝了，拎起坛子给自己续上，又喊店家切熟牛肉。眼看一坛酒要见底，陈子奚赶紧把剩下的全倒进自己碗里，也尝了一大口——
天啊。江晏坐在对面看着，陈子奚实在撑不下去，脸皱得比菜干还难看，只能展开扇子遮面：
“我家最苦的蛇胆不过如此，这怎么喝得下去！”
江晏隔着扇子给他递茶漱口：“后味无穷，是好酒。”
陈子奚好半天才缓过来，苦味散去，舌根底下确实绕回来一点酒香，辛辣醇厚。
店家给他二人上牛肉，笑道：“这是去年的新酿，酒香不够，刚入口是有点苦。等秋天开陈酿，小郎君再来尝尝，咱家的酒越陈越香。”
邻桌酒客喝得满脸飞红，指着屋里的熟客附和：“是嘞，三年陈的就能香得他们钻进山里喝，再过十年二十年，肯定更香。”
店里立刻充满笑声。
陈子奚已经开发出一口酒一口茶的古怪喝法。江晏端着酒碗，朝粗布帘外看，太阳晒到头顶，斑驳树影投在两匹马身上。二十年啊，那可真是要很久很久才能尝到，他和陈子奚也才十六岁。
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“江晏！”
陈子奚已经把两只盏都盛满，江晏这才回神，与他一同举杯。这酒粗劣，毫无香气，又酸又呛，江晏略尝几口，实在喝不下去：“世道乱，酒也没有好的。”
陈子奚仍不放弃，举着小盏细品，又拿一番言论劝他：“若是来日得了好酒，身边无人，不更可惜？”
江晏看着杯中酒液出神。好酒难得，岁长青已无处可寻，身边人倒是还在，他一时也分不清究竟是求一杯好酒难，还是得一人相伴更难。
陈子奚看他呆呆的，不说话也不喝酒，自己举起酒盏笑：“也罢，总归有我和你一道。”
现在已是深秋，再往前走就是冬天。江晏朝北望去，北面尽是漫天霜雪，还有虎视眈眈的虏人，他即将到生死场中走一遭。就在这里停下吧，他想，再往北去，陈子奚还是不要跟来了，若有机会，到南边再会。
于是他没有回答。