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南有一国，其名为栎。
栎人善歌善舞，不善兵戈，不善治国齐家。说来也是好生奇怪，它如此好风雅之物，却无灭国之迹象。
它乃至于流传于宋朝，传到皇帝赵匡胤的耳中。
说归说，笑归笑，无一人当真——除了已然走在羊肠小道的少东家。
少东家一路逗猫弄狗，就差飞往蓝天白云之间逗弄着炙烤他的太阳。太阳大得顺着汗水浸湿他的衣裳，粘腻而如水的它无影无形地流往四方，大抵是热掩盖了它，他毫无反应地向前寻觅附近的村寨。
走了快半晌，他终是瞧见在密林之间多出一点儿棕色的房屋，还有一位头发花白的老翁，老翁拄着满是疙瘩的拐杖，咳嗽三两声，背着手往他这儿走来。
“老伯！！！走慢点！！！脚下留情。”他大步跑向老翁，老翁似是没听见，挪着半晌走一步的速度赶着路。“我们搭个伴可好？！”
路上碎石子扎堆，比少东家的话都多，多得拦下老翁。
“你走可真快，老伯。”少东家轻拍老翁，老翁身子一抖，斜睨他一眼，没好地说道：“少侠，毛毛躁躁地要去哪儿？”
“见你这俊俏的模样，不是本地人吧。”
这年轻人怕不是初入江湖，连这林间之人也敢随意搭讪。老翁摇着头，不再理会他，还没等他话音落下，少东家拿出一块炊饼，笑嘻嘻地递给他。
“说吧,想去哪儿？”老翁收下炊饼，也不顾是热还是冷，一股脑地塞进胸前，顺便抹了把手，“是去前面的村子？还是去县里？”
“先说清楚，县里我去不得，村子我倒是可以带路。”
“当然当然。”少东家跟在老翁身后，上下打量着这瘦的肋骨凸出的老翁，忽的眼睛转得溜儿圆，他开口道：“老伯，你去哪儿，我就去哪儿……”他话锋一转，“你可知一个名叫栎国的地？”
“栎国？从未听过。”老翁叹气道：“你这鞋底磨偏了，走了不少冤枉路吧？”他揪出一块炊饼，放进嘴里，磨着吃。
“这地方你觉着会是有一国存在的地界。”他指着山丘、树木和附着在树干上的毛虫道：“也不瞒你这小子说，奔波这么多年，你所说的这个栎国，我还真没听人提过。”
栎国是少东家从赵光义那儿偷听而来，但偷听对他而言只是常态，他真正的目标是找找勾着他好几日的栎国是真还是假，为此他与赵光义还多了个赌约。
少东家没理会老翁的话，只是严肃地大喊:”不能输！”接着他从身后抽出一把有裂纹的伞恶狠狠地推到老翁面前。
老翁用不解的口吻说：“瞧你年纪轻轻，还会与人立下赌约，怪哉怪哉。”
“与你有赌约的人是不是很讨厌？”
少东家没有立刻回答，因为他们快到村庄门口，以及他无法向这位老翁述说赵光义的问题，他说：“老伯，到地方了，麻烦你，带一下路。”
“真可惜，还说可以听故事。”老翁的话中有一丝调侃人的遗憾，但他还是带着他往里去。
他远眺坐落着百户人家的村庄，村庄算是保存完整，几乎见不到没有茅草棚的人家，但街上只有几个老人行走。
“老伯，怎瞧着村里没几个人？”少东家默默地同意老翁的说法，他与赵光义的事情属于是用一把剪刀剪断了都难以分隔开的程度，不过，他一向自认为问题是会随着时间解开的。“看着也不像是人少的样子。”
“你这娃娃，这么热的天，你是想害了我们不成？”老翁立刻打断他的话：“走了这截路，没被太阳撕成碎片，也没被野兽盯上，算是幸运的。”
“老伯！”少东家底气不足地吼出声：“这……这不是忘了嘛。”
“走吧，带你去记个名。”老翁转身往县官那地走去。
少东家一路记下所见到的人，越往衙门走，人越发的多。吵闹声、卖菜声、划船声接着钻入他的思绪里。
此地靠着水，水面站着几只大嘴鸟，那酷似漏勺的上下颌一碰，发出嘎达的怪声。小孩蹲在洗衣客身旁，嘟嘟嚷嚷的。
声音渐行渐远，衙门那气派的大门引入眼帘，老翁也就此与他告别，告别得没多久，他翻墙而入，一个膀大腰圆的男人靠在椅子上，慢悠悠地唤了他一声：“小友，名我已经帮你记下了，就不用再进来了。”
男人比他看起来大了二十岁。他不是个美鬓公，说实在的，他任何方面都抵不上喊他的那一声，吓得少东家脚滑般从墙上滑落。
“大人，如此喊我是不是不太礼貌？”他随即抽出剑，放置于身后。
“小友。”男人说：“如果你稍微用心——你就会知道你的声音有多大。”
“有时候我确实很用心。”少东家一愣，收回剑，轻咳几声道：“但结果总是适得其反。显然，就如这次，我生来就不是当官的料。我还是把这种事情交给大人你吧。”
他挠着头，不再说话。
“在下姓陈，名奎，无字。”陈奎丢了几粒花生米进嘴，吧唧吧唧地吃着，见他满脸通红，又继续说：“你是那陈家翁带来的，你待会儿就去东桥头寻他。”
陈奎摆着手，起身回到屋内，等他再出来时，屋顶上早没了人。
“年年来此寻栎国的人也是繁多，唉，但愿……他不会步入前人的后尘。”
话音未落，少东家半蹲在墙角，不知多久听了，等陈奎不再有声响，才往街上走去。
陈奎有名却无字，抛开这处不谈。他的名为二字，非三字——在其汉朝可谓是名门之家出身。
即使中原经历几次王朝的更替，取名这事依旧有人会为自己的孩子博一个二字。
少东家一面盘算着陈奎说此话的缘由，眼睛一面望着熙熙攘攘的人群。他刚来此地不超一日，若是加上路途算是来了三个多星期。
他秉着与赵光义较劲的想法，每逢江浙一地的村庄、县都会多番打听那传遍开封的、所谓的栎国。
而赵光义是极力反对他因赌约而去冒险的行径的，为此他们吵了一架。
如今看来，他不得不通知赵光义做好开封会出事的准备。
此事他原以为只会落得个空，他趁赵光义翻遍古籍之际，也听得点消息——此国居于一小岛之中，小岛四面满载江水，偶能听见天外之音。
每有天音出现，必然能见栎国。
他想着走到一处坐落街中间的酒馆里，酒馆门口蹲伏两个石狮子，看着以为是那户大户人家的宅院。
馆内坐着几个喝酒人，酒香而淡，这几人喝得大声嚷嚷着说过会儿会有当地有名的说书人来此讲话本。
“哎哎哎，你这老鬼，总说是去过开封，那你说说那地如何？”一个裹着头巾，脸上刻着字的王大肥揽着肚子，嘿嘿地笑着。
正往里走的少东家被他们的话语弄得停住动作，望着中间的说书台子，他赶忙唤来店小二，要了个吃茶地，耳朵仔细辨认着他们在说什么。
“啧，你再乱说，我就把你的这张破嘴撕了！”陈敬拿着花生米砸着王大肥，满脸愤慨地说道：“听爹说开封这几日不太平，说是有天音传达……”他压低声音：“中原有变。”
……
少东家放下杯子，也听得几分真——王大肥所叫的老鬼名陈敬，是村里有名的纨绔子弟，他一日里不是游荡于街上，就是打鸡、捉弄卖菜人。
而一月前，他的父亲陈员外去往开封探亲，却不料发现城中流传着名为栎国的奇闻，闻中说得栎人青面獠牙，却酷爱雅乐之事。
不信邪的陈员外常流走于大街小巷，甚至于拿钱换消息。可就在一日，他慌忙地收拾行李奔赴回家。
而此次的说书也是因此事而起。
少东家半阖着眼，外靠在柱子上，絮絮叨叨的声音伴随着困意上涌，朦胧间，屋内蔓延着大雾，一股浓得附着双手的气味席卷全身。
雾中隐约可见一抹红色，琵琶声悄然响彻馆内。
“少侠，你可是来寻我的？”
少东家猛地起身，身上传来一阵乏力感，乏得他只想一睡不醒。这人是什么东西？听声音非男非女。
“你……”他的话突然被冰冷而刺骨的寒意截断，却也使他清醒几分。
这人非活人，到底是什么妖物？少东家动了动手指，仍旧麻意上涌，他只能听着愈发靠近他的脚步声，直至来到耳边。
“少侠，切忌别因他们误事。”
它的毛发垂落在地，发出簌簌地摩擦声。
香气更浓了，少东家眼眸一沉，睁着的眼睛成了个废物，只见它呈现紫色的斑块，再无其它的景象。
景象惹他心生燥意，几番想着挂在腰间的剑，拔剑就想挥砍于它。可只有待它离去，等大雾散去之后才有此机会。
琵琶声不再有，雾散，徒留他一人从雾里走出。
也在这时，馆内多了一道说书人的声音，听着像是讲得有了一会儿。少东家强忍询问店小二的举动，观察着那穿着青衫的说书人。
说书人带着个黑布条，脸下挂着两个青鸭蛋，唾沫都飞到了离得近的桌子上。
客人也不嫌弃，反倒是叫他再多说些话本故事。
“既然这事儿已经结束，”眼看说书人的速度逐渐放慢，一位身着麻衣的客人不禁催促：“说书的，咱们换一个说说。让我们乐呵乐呵。”
说书人并未中激将之计，年过六十的他算得上是个老人，这辈子看到过太多听客来来去去的的。
他舔着脸要了个赏，才换了个故事娓娓道来——相传天上有座五彩琉璃宝殿，殿中住着位仙人。
说来，也只是在太宗时期有位道士见过这仙人，仙人时隐时现于山林间，见不清其样貌。
“仙人也是个大度的神仙，见那道士俯首在地，给了一枚丹药，便钻入云中离去。”他说：“老道当即吃下药丸，不过三息，暴毙而亡。”
“咱们何必去追寻死人呢？”
“你确定他真死了？”少东家轻声问，惊得说书人神色惊恐的看着他，“证据何在？”
“哎呦喂，你这小娃娃，莫不是鬼魅成精，”说书人压下惊悸，幽幽开口道：“天上地下还能动、能跑的活物都看到了。”
这人倒是会玩些鬼头鬼脑的把戏。
少东家料到他们早晚会把自己卷入这场怪谈之中，只是没想到会这么快。
“我有位朋友说过，说戏不说死人，死人可没戏唱。”他插嘴道。
“少侠，不瞒你说，我的父亲也说过这话，”说书人回答，“千万别相信你在说书的人嘴里听到的东西，就算是人死了，也能让我们了解很多东西。”
他的余音在陷入死寂的酒馆里回荡，似乎还吵闹了点。
话毕，震天响的笑声爆发，笑得少东家无暇顾及他们，翻身追着趁机收拾东西跑路的说书人。
“说书的，回去的路还长着呢，”他指着昏黄的天际，挤在说书人的身边，喋喋不休的，“搭个伙儿？”
“搭伙是假，问话是真。”说书人意兴阑珊地扫视着火的西边，摸着胡子，打眼瞧着他，“你这侠客，怎会来到如此偏僻的地界？”
他看见少东家怔愣的神情，以及他紧攥着剑柄的手，心下一叹，还是个毛头小子。
不过见他还能强自遏制怒火，让他这当了三十年说书人的人，也愿意多说几句。
话虽如此，说书人不放心的提醒了一嘴：“你先别急着问，我要和你说清楚，我可不是个喜欢随便让人寻开心的主。”
但少东家不仅是愤怒，在他急迫的神色底下，说书人隐约察觉到某种潜在的不安，一种近似于不得不相信故事是真的紧张情绪。
说书人深有同感，他说书中总是能碰见神鬼之事，当初接过父亲的担子时，所有的神鬼故事突然都涌上心头，把他吓得四肢发软，事后想起难免莞尔。
时过境迁，年龄也愈发的大，腿脚不便，能说一日是一日。
如今挣钱补贴家用早成了主要事情，再加之他也算得上是拥有名气的说书人，今日所说的怪事也难以令他畏惧。
“说书的，听你说你叫丘大生，我叫丘伯可好？”少东家说：“丘伯，你是从何得知那道士的事情的？”他咬着牙，说出心里的推测，“此事是真的？”
“当然是真的，你若是想知真假，建议你去打听打听。”丘大生道。