Chapter Text
黑夜提前到来了。一阵垂死的闪烁后，唯一的光源就此告终。在不间断的雷雨的轰鸣中，房子里依然忽明忽暗，梅拉尼站在门前，冷汗直流。从窗户向外望去，雨线密集地排列着，在狂风中断断续续地扭曲，就像信号损坏了的老旧黑白屏幕。
这里是宁姆韦德。梅拉尼用自言自语安慰自己，等到黑夜过去，一切都会恢复如初。然而这样的安慰很快变成了欺骗。隔着一扇薄薄的木门，她分明听到被水浸透的长靴踏在砖石台阶上的闷湿声；尽管她胸腔中的鼓噪甚至盖过了雷雨，她还是听见那声音逐渐地响亮、接近了，直到停留在一墙之隔的近处。
梅拉尼握紧手中的弹簧刀。过度的紧张使她无法聚精会神，种种过去的片段不停挤进她的脑海。就在一个月前，她犯了一个致命性的错误：她出门工作的时间比原本早了半个小时。作为一名饮品店的普通店员，她应当在太阳升起时出发，在天色大亮时拉开店铺铁制的卷帘门；然而昨晚，过度的困倦使她忘了关闭店内的机器。这是错误的开始。随后她做出了一个更错误的决定：为了那点可怜的薪水不被克扣，她决定提前到店铺内收拾现场。她只为这个决定犹豫了一分钟。
天啊，比起夜晚的都市传说，更糟糕的难道不是信用卡逾期的滞纳金吗？她想。
无论她事后多么后悔，在那一刻，过去依然向着未来前进。那晚的雨难得很小，她提着一盏小灯潜入宁姆韦德的夜色，第一次亲眼看到她熟悉的街道在夜里的相貌。楼栋形容依旧，但在黑暗的掩盖中显得陌生，深色的砖墙边缘模糊，就像是融化在不息的夜雨中。她屏住呼吸，紧张又兴奋，脚步不由自主地放慢下来。正因如此，她敏锐地听到了不远处的巷子传来金属碰撞的响声。最大的错误就在此时犯下了：鬼使神差地，她向那边挪动了几步，自以为无声无息，在拐角向小巷里探头张望。
她如愿以偿地看到了巷子里正在发生的事。两个穿着黑色衣服的人正试图拖动一具尸体。惊惧之中，她注意到其中一个人的上臂似乎有着某种纹身，标志着他属于某个黑帮。随后的记忆消失了——她忘了是她的尖叫招致了黑衣人的注意，还是手提灯摇动的光晕在夜晚本身就太过明显；她只记得自己在奔跑，不停地奔跑——直到她回到家里，反锁大门，清晰地意识到：她完了。
在传说里，黑夜属于掌管它的怪物。在比传说更接近真实的现在，黑夜属于这座城市的亡命之徒。
然而，此后的一个月安稳度过。两天后，梅拉尼回到店铺工作；一个星期后，她开始怀疑那天晚上的遭遇是否只是黑夜的恶作剧；直到今天，她给自己订购了一个此前一直不舍得买的豪华蛋糕，准备彻底忘记那个夜晚。她高兴得太早了。
门把手转动的声音把她吓得一颤。几秒过后，声音停住了。梅拉尼并不感到侥幸，她知道这意味着门后的人即将采取更加激进的方式。奇异的是，她反而前所未有的冷静。一切紧张都源于未知；而此刻，她意识到她别无他法。她握紧手中的刀，后退两步。
门被踹开了。
梅拉尼疯狂地前扑，奋力将弹簧刀向门后的身影捅去。对方显然吃了一惊，勉强闪过，身侧划开一道血线，但她也因为这次闪避而收不住力，从台阶上踉跄而落，刀也随之脱手。时间仿佛停滞了；她闻到雨的铁锈，那蓝色的水和死亡一样冰冷。所有的恐惧又回到她身上，驱使着她转过头去。
她看到了一道深绿。
在嘈杂纷乱的世界中，在命运般的一瞬里，一道绿色从她眼前闪过，几乎和雨幕融为一体。她的大脑放弃了工作，只肯为她提供斑斓的色块。一段时间，一阵声音；一个人倒下了，一个人站立着，一只手向她伸来。那是个穿深绿色雨衣的男人。
“您好，区了么外卖铁之眼，很高兴为您服务。”男人说，“这是您的蛋糕，祝您用餐愉快。”
“这就是你全部的英勇事迹？”伊索尔德说，“不像是你会做的事，但听起来确实挺酷。要我说，里面少一些‘命运般的’之类的形容词会更好。就像你说的，make it quick。”
“合理的艺术加工。”铁之眼说，“你不能指望我在这种无聊的工作里不找点乐子。”
“这也是我本来打算对你说的事。”伊索尔德摇头，“我收到消息，因为多次被顾客投诉，你已经被区了么外卖解雇了。投诉理由包括——让我看看，餐食洒漏，滑铲撞倒七旬老人，在十米外将饮料掷入顾客窗中。”
“人们总是追求速度，又不愿付出代价。”铁之眼说，“而且我早就看这家公司不顺眼了。他们起的名字真的很糟糕。”
“你总是这样不配合。”伊索尔德叹气，“为了给你安排这份工作，机构可是费了不小力气。假身份，保险记录，无犯罪证明……”
“我不知道为什么非要打工不可。我的本职是机构杀手。”
“这是一般人的必经之路。机构一直希望你们能做好社会化，为此提供了很多援助……”
铁之眼移开视线，不再理会伊索尔德的长篇大论。在“哀悼墓碑”酒吧，机构的秘密联络点中，这样的放松是被允许的。杀手们都对这里情有独钟：复古木桌和皮质座椅间的绿植四季常青，桌上摆着水烟，几盏气泡似的小灯悬在上方。吧台后的调酒师弗里斯是铁之眼的老相识，看起来正试图和台前的黑皮肤陌生女人调情，没有时间为他提供他最爱的尼格罗尼。铁之眼盯着弗里斯滑稽的举动，暗自揣测这位女士是否知道酒吧里的顾客身上背着多少条人命。
“如果这个你也不喜欢，去开Uber怎么样？”伊索尔德问。
铁之眼没听清他前面说了什么，下意识回答：“我不会抛弃我那辆摩托。”
“啊哈。”伊索尔德说，像是松了一口气，“既然你没否认，我就当你同意了。”
“同意什么？”铁之眼问。
“快送。”伊索尔德目光真挚，掏出一个黑色文件夹，向他推来。“我刚才说过的。美区闪送，大多是送文件、日用品或者其他包装好的快件，你不必太担心快件损坏。要办的手续机构已经准备好了。”
铁之眼无言地接过文件夹，内中是一份劳动合同。伊索尔德准备完善。他在面对大事时，总是客观坦诚地陈述利害；而在这类小事上，则热衷于无聊的捉弄。铁之眼对此颇有微词，但看到伊索尔德微笑时眼角皱起的细纹，他还是拿起了签字笔。作为他的监护人，是伊索尔德将他带进机构——考虑到当时的情况，说是收留也许更为合适。铁之眼自认对伊索尔德没有额外的感情，但即便公允地说，伊索尔德也是监护人中最好的那个。他对待手下的杀手就像对待自己的孩子。
铁之眼在合同上签下自己的名字，扔给伊索尔德。
“后天报道。记得认真工作。”伊索尔德看起来颇为满意，“其实这份工作很适合你。送件、投递……你的成名绝招不就是穿杨一箭吗？”他比了个扔飞镖的动作。
铁之眼面无表情，起身离开。他在心里决定此后对伊索尔德的细纹永远地视而不见，并且发个帖子询问为什么宁姆韦德的企业总是对“区”这个字眼爱不释手。
铁之眼在宁姆韦德的街道间飞驰。事情哪怕是源于兴趣，当它成为工作时，往往就展露出令人生厌的一面。如果抛去应付顾客和投诉的部分，骑着重金购买的川崎H2穿梭在车流中并不令他反感；而现在，要抛去的还有贴在爱车上的美区闪送logo和身上的工作服。
看到他头盔上的兔子耳朵后，弗里斯捧腹大笑。作为报复，铁之眼毁掉了他在酒吧穿的套装。在新衣服做好之前，他糟糕的个人穿搭品味足够毁掉他和任何一个女性的约会。
不过这份工作和上一份的确有不同的部分，其中之一就是运送的快件。伊索尔德声称他会送的东西只有“文件和日用品”。显然，考虑到他相当了解宁姆韦德的治安状况，这个说法可以说是大有保留。猜测包装严密的快件中到底隐藏着什么是一种乐趣。在等待绿灯的间隙，铁之眼端详着手中的盒子，手掌大小，被胶带厚厚地缠裹着。他的顾客说盒子里装着来自东方的名贵茶叶，说这话时，这个年轻人目光躲闪，不停地吸着鼻子。答案似乎显而易见，只可惜与他无关。
虽然如此，在看到目的地是一家女仆咖啡店时，他不免对自己的判断产生了怀疑。
店主很快出门来迎接他。那是一个肥胖的中年男人，比起店主更像是这类店铺的顾客，眼眶泛红，身上隐隐散发出汗臭味。顾忌铁之眼的在场，他谨慎地将盒子藏在身后，不表现出自己对快件的过分关注。这让铁之眼产生了兴趣。退一步来说，当你被迫穿着闪送工作服时，看到店里有同样被迫穿着女仆工作服的女孩，总是能感到一丝欣慰。
“这里有茶水吗？”铁之眼补充，“我付钱。”
店主看了他一会儿，说不准是理解还是误解了他的意思。“当然，”他说，“还有女孩们。”
铁之眼很快看到了他口中的女孩们。三个女孩穿着刻板印象中的女仆装，围在隔壁桌旁。一个是黑发双马尾，戴黑框眼镜；一个是单马尾，侧面留下一缕金发。她们都很漂亮。还有一个女孩背对着他，金色短发，看起来比其他女孩高出不少。店主躲进了柜台后的暗室，房间里只能听到女孩们的笑声。茶水送上来了，铁之眼尝了一口，是劣质茶冲泡多次的味道。
“所以说，如果和我一起使用爱心魔法的话，蛋包饭就会变好吃哦。”黑发女孩说。
铁之眼不再关注邻桌的动静。店主仍然没有出现。就在他思考是否要找个理由闯进暗室时，变故终于发生了，但并非他所期待的那种。女孩的笑声变成了尖叫。
“这很难吗？”坐在邻桌的男人轻蔑地说，指着黑发女孩，“如果你不行，就换一个。”
他戴着墨镜，坐姿歪斜，手中把玩着一柄枪。在铁之眼看来，比这副做派更引人注目的是他手上的金表。看来这就是他能够独享三份服务的原因。他把手指依次指向剩下的女孩：“如果你们都不行，那你们就是看不起黑帮。”
铁之眼冷眼旁观。店主此时才出现，对男人连连道歉。在这个时刻，没人注意到角落里的外送员。
“你就是店主？”男人说，“从今天起，你不再是了。”
“什么？”店主茫然地问，像是听到了一个并不好笑的笑话。
“你管教不好这些女孩，所以我要把她们全部带走。”
店主看起来迟钝而呆滞。他反应了片刻，才理解男人话中的意思，脸变得涨红。
“你他妈。”他说，将手伸向身后，“你是不是——”
他的话没能说完。比动作更快的是枪声，店主应声倒地，双眼圆睁，还维持着先前的姿势。铁之眼提前堵住耳朵，以防听到女孩的尖叫声。意外的是，尖叫声并没有响起。毫无征兆地，金发女孩忽然闪身向前，变魔术般地抽出一柄小巧的蝴蝶刀，连铁之眼都没有看清她的动作；这把刀随即出现在男人的手腕旁，轻巧地一挑，血就循着枪掉落的弧线飞溅出来。
“哥哥！”她大叫。
另一个金发女孩的动作比她的叫声更快。她精准地跃到手枪的落点，反身对准男人的头，毫不犹豫地扣动扳机。铁之眼没有关注子弹射向的方向：被这颗子弹击中的人必死无疑。反之，他看着开枪的——他意识到自己被一场幼稚的骗局骗过了，为此有些羞恼——被称作哥哥的男人。他有着年轻男人消瘦的特质，但足够高大，被塞进一套不合身的女仆装里，腰线紧绷，前胸却留出很多空隙。这让他看起来甚至有点可怜。
“你没事吧？”他把枪扔掉，快步走到金发女孩面前。
“我没事。黛西呢？”
“店主倒下的时候，她就跑了。”
“希望她还好。”女孩看起来有点沮丧，“这下我们又搞砸了。我……我以为这份工作我们能做久一点。你知道的。 ”
“伊索尔德先生会处理的。”
女孩没有回答。她似乎刚刚意识到铁之眼的存在，戒备地盯着他。铁之眼手中握着那柄枪。“这位先生。”她说，“你最好当作什么都没发生，尽快离开。”
她的哥哥随即将她护在身后。与冷静的妹妹不同，他半蹲着，显然更为紧张，就像一匹蓄势待发的豹子。如果他穿的不是这身衣服的话。
“我本来也是这么打算的。”铁之眼笑了一声。他终于感受到了快送生涯的乐趣。“但这次，就当是一次善意的提醒，别把你的枪丢在地上——既然你认识伊索尔德。”
在哀悼墓碑，兄妹两人坐在伊索尔德身边。他们换上了正常的衣服，看起来不过十七八岁，与学校里的年轻学生没有两样。铁之眼打量着他们。比起机构杀手，他们更像是挤在一起的两只无害的兔子。他很快鄙夷起脑海中浮现的这个比喻，并将责任推卸到那顶该死的外送头盔身上。
“这位是追踪者，这位是女爵。”伊索尔德向铁之眼介绍，“他们是孪生兄妹，结束培训不久，最近刚刚开始打工，没想到在店铺遇到你。真是巧合啊。”
“一对兄妹在女仆店打工。”铁之眼说。
“哥哥担心妹妹，也是很正常的事情。”伊索尔德说完，转身面对着追踪者和女爵，“不过，虽然这次不是你们的错，这份工作也没法继续做下去了。我想，你们或许能成为像这位铁之眼一样优秀的杀手——他刚开始打工时，曾经连续搞砸了六份工作。”
“关我什么事？”铁之眼说。
“抱歉。我们会更小心地工作的。”女爵说，推了推身边的追踪者，“哥哥。”
“是的。”追踪者说，“对不起，伊索尔德先生。”
“不过，你们三个确实很有缘分。”伊索尔德自顾自地说，“铁之眼，就像你说的，‘命运般的’，对吧？”
“到底关我什么事？”铁之眼眯起眼睛。
“是这样的。”伊索尔德说，他又露出那样真挚的表情，“机构正在给他们安排新的工作和住处，但是暂时还没有很好的选择。也巧，你的房子是两室一厅，稍微有些空旷，不是吗？在新的工作准备好之前，不如就让他们跟在你身边。他们也可以帮你送外送。互帮互助嘛。”
“我就知道，”铁之眼冷笑，“我……”
“他同意了。”伊索尔德说，“快对他说谢谢。”
“呃，虽然我不这么觉得，”女爵怀疑地说，“但，谢谢铁之眼前辈。”
“没必要这么客气。”伊索尔德揽着兄妹的肩膀，“你们可以把他当作哥哥。”
“谢谢铁之眼哥哥。”追踪者说。
“……我是这两个小鬼的哥哥？”铁之眼说，“别开玩笑了。我根本没同意过。”
“的确，按照年龄，你应该是他们的叔叔。”伊索尔德笑着说，“但这样称呼显得更年轻，对吧？”
铁之眼深吸一口气。在闭上眼睛前，他看到不远处的吧台上，黑皮肤女人正注视着他们，而弗里斯在夸张地大笑；他穿的那件黄色笑脸油彩卫衣真是丑爆了。