Chapter Text
江南好。
沿湖靠海，鱼米之乡。少东家刚来江南的头几日只觉着新鲜，天气也算晴朗。
陈宅上下对她很好。她在府里东摸摸西看看，翻遍了陈宅上下，没想到陈慎这小师兄是个爱美的，又听见李伯不小心弄丢了陈叔的画像，实际上是陈叔安排打发时间的比试，那叫一个兴奋！也不管是不是演的。既然陈叔有兴致那就玩上一玩，于是摩拳擦掌，翻箱倒柜，连着翻出来好几张画像，猜了半天那几张分别是谁画的，死活没猜出来画得最好的那副是谁画的。好消息是，画像大会下次还会有，下次可以画小师兄！
祝一宣也帮着布置迟早斋，少东家刚说要富贵奢华一点的布置，话音刚落，只见祝一宣喊了人搬东西进来，接着就见他们掏出一财神赐福的牌匾，正准备要挂上去。她看着只好哭笑不得地让人换回了仕女图，还让人帮忙拿了多的枕头。自从离开清河之后，来到江南进了陈宅这才难得睡了个安稳觉。
之后几日，少东家就在陈宅四周乱转，偶尔辰时见陈慎在院子里练早课，安叔在一旁看着。她见着觉得有趣，也跟着扎了会马步，过没一会又觉得无趣了，索性拔剑出来找小师兄过几招。陈慎这人脾气也好，耐着性子陪她打了好一会，时不时还说她招式奇特，打架念诗“颇为有趣”，连着比试了好几天，轻松打赢了他，结果小师兄这家伙第二天就不练早课，一大清早就跑去回春堂坐诊了。
晴了没几天，又开始落雨了。
下雨的江南也不错，也难怪文人墨客总爱说什么烟雨江南。细雨如丝如雾，泛舟湖上确有意趣，听着小曲，打着瞌睡。不一会船就到岸了，再撑着伞溜达回陈宅。听着雨声淅淅沥沥地，怪适合小憩的。
等这新鲜劲儿一过，雨连着落了个七八天，就只剩下闷了，闷到开始盼着雨能停一停。黄梅天，一说是青梅黄了故而称之为黄梅天，又一说这梅应当写作“霉“，原因倒也无它，潮得人能闻见一股霉味。若说前者，少东家又忍不住开始想酒的事情。反正都是要呆在家里的，不如让人整坛青梅酒？但小师兄在，随便掏酒出来怕是要被说一通，那不如搞坛烈酒，再让人带点梅子回来。但细细想来，这天气酒怕是不好泡，闷着泡出的酒味道搞不好是苦的，没法喝，暂且算了。
至于说衣服和被子……
别说了，潮得根本没法干！
黄梅天的杭州城像个巨大的蒸笼，里头汤汤水水的，把人当馒头整。问题是蒸花面馍馍也用不着这多水，更要命的是又闷又热。闷在府里的少东家实在闲不住，寻思了半天，干脆趁着夜里雨小，戴了个斗笠偷摸溜了出去。
还是街坊上好玩。
连着出去玩了几天，除了前些天夜里碰到个鬼鬼祟祟的黑衣人，追着出去打了一架。只能落雨帮着街坊收了被子，四处找好玩的东西，帮着又一楼伙计尝了点新菜式，之后又没架打了！只好遗憾地抱着话本回来，点着灯又看了好几天，这江南的话本子和她家乡那看到的话本子还有些不同，颇为……儿女情长。话本看着看着，她又开始琢磨起陈叔和陈慎这俩人到底有什么在瞒着她。陈叔带她下江南的路上，总说自己有病，病得还不轻，可来江南一路似乎也还好，她是在陈宅烦了好半天，压根没找出另一个病人。估摸着是陈叔的确有病，搞不好真病得不轻，否则去回春堂路上，也不会碰到有那么多江湖游医想见陈叔，还说他这毛病格外蹊跷。
要是真问陈叔具体得了什么病？
问了人也说不晓得，整个陈宅上下提到陈叔的病就支支吾吾的。
之后几天，她又被安排了一堆课业，原因也无它，因为那句没答上来那句“心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味。”再加上，陈叔要她之后去一趟平澜书院。
你说说，这好不容易成为了大侠，下一趟江南，结果又要上课！
至于说，问小师兄关于陈叔的事情？
简直是在说笑了，陈慎这人，基本上就是陈叔说一他绝对不说二的家伙，比较古板。除了上回在顾家给小芸缃看病，让她被冠上大黄佐使的名号，末了也没什么坏心，她还想过撺掇他一块戏弄陈叔，结果被拒绝了。
她试过旁敲侧击小师兄问陈叔的下落，人压根当没听见。也试过直接问小师兄，他根本不回答，找别的事情绕过去了。到后面，她实在没辙就大半夜蹲小师兄房门口堵人，小师兄见到她也只说了一句：“师父的事，他若是想说，自然是会告诉你的。”
少东家看着小师兄这眼下乌青，精神状态也不甚好的样子，无奈地说：“是吗？那小师兄这会半夜三更的，怎么也没睡？平日都是你让我每天早睡。可你呢，你又睡几个时辰啊？！”
结果小师兄反问：“我睡几个时辰无所谓，可师妹这是跟了几天了？”
少东家不好意思挠挠头：“嘿嘿，没几天，也就……顺路吧！”
看这样子，只能暂且不提陈叔之事了。
要不去搞一坛好酒来？热上一壶好酒，指不定愿者就上钩了。
说办就办，打听了好半天，什么椰子酒梅子青丰和春的，结果没两天又不小心喝到假酒了。呸呸呸，刚放下酒坛，开始腹痛！好不容易走到回春堂，等了半天让人看看，来了个叫苏木的年轻大夫没治好，那苏木又摇来了付苓，付苓给施了针，结果变严重了。
好不容易喊来了小师兄。她本想着躲，但因为付苓那针扎着着实没办法，就见小师兄一脸担忧地走过来看她。
也不得不佩服陈慎这手艺，自己学的那点悬丝诊断的技术不够看的，也难怪其他江湖人管小师兄叫“观音针”，只扎三两针就给治好了，但小师兄的脸色不知为何格外阴沉，语气却又带着担忧，深怕她在江南在磕着碰着，治不好又出去丢回春堂的脸。
“没事，就是喝了一壶………”
她话还没说完呢，小师兄不怒反笑，给她方子里又加了半个月的黄连汤，还让她忌荤腥，要静养。
这下好了，是真有苦说不出了。
好不容易迎来了不落雨的日子。天气就开始热起来了，一天比一天热，连着吹来的风也是热的，热得人汗流浃背。少东家抱着话本坐院子里看，翻了几页又开始觉得无聊，放到一边，又捡起来。实在无事体可做。
陈慎么，天不亮就去回春堂坐诊了。
陈叔？也不知道跑哪去了，上次好不容易在孤山碰见，听着他讲了半天故事，也不知道多少是真的，结果他人又不见了！也就安叔每天定时定点坐大堂里算账，祝一宣站等着她回来。要不就是她从外面回来，去厨房看着刘婶和春桃张罗着西湖醋鱼摆多少糖多少醋，结果那醋……哎呦，放得可真夸张，也不知道是陈叔真爱吃，还是他又在打什么算盘。
江南实在是好。
如果不着急找江叔和寒姨下落，不用考虑之后要去平澜书院念书的事情，待在陈宅确实惬意，可以定定心心玩上几个月。可她实在闷得慌，总想要打听点消息，索性又溜出门去。
走街串巷才是正经事。
杭城不似开封。许是靠海，依仗海路这儿的商贾贸易格外繁盛，东西种类倒是有不少。路过街坊。听着邻里乡亲做事，帮着解决了纠纷，听着街头贩子叫卖，组织了当街火并的事，又打听到了不少好吃的好玩的，听着年轻人窃窃私语，偶尔听见几个婶子正围在站亭子边磕瓜子。她也凑过去听了一耳朵，讨论的无非是东家女儿西家郎，谁家聘礼薄了厚了，哪家嫁得好之类的。
这些媒婆好生没趣！
四处转悠了好几天，倒是听到不少陈叔的传闻，吹得那玉山君仿佛是那天上坠入凡尘的谪仙，是那被盈车掷果的潘岳，可谪仙会陪着一个游侠上蹿下跳地大闹杭州城吗？
不管了。
之后这些天呢，她又帮着一个港口做稽查的家伙顶了几天班，要不说是浙江渡呢！鱼龙混杂的人真多。搞错船号、印章的不在少数，私藏兵铁和密信的胆子可真大，好不容易顶完班便回到市井，又开始忙着打听有什么奇人轶事。这一打听还真不少，且不说奇人录记录下的那些怪人，还有什么风三阵、麒麟生、苏老太，特别苏老太那双筷子稳且快，可惜那筷酒喝了坏肚子，听着听着，还听到有阿婆阿公在讲一个大侠的故事，那个大侠似乎是叫什么……
香印？
她听不明白这个香印是什么人，能让这些阿公阿婆惦记这么久，想必也是个风云人物，要是哪天能碰上一面，好好切磋一番就好了。
她这客居江南的游侠如此在市井转了好些天，每天日出晚归的，确实也打听到了不少消息。无非就是些好吃的好玩的，比方说看哪家点心铺卖的点心好吃，哪有杂耍戏曲可以看，哪有茶楼可以听先生讲故事……
江南不比开封，直接问哪有江叔、寒姨的消息怕是不妥当。更何况，有得问旁人，还不如问陈叔来得直接。又到了一日下午，她沿河在巷子里转悠，看着邻里妇女在河边洗衣裳，边搓着脏衣裳，边扯着老空，她正无事可做，便也蹲边上听了好半天，过没一会，就感觉有人在探头探脑地看她。
她转头看去，是位大娘在看她。大娘手里拎了个菜篮，眼睛直勾勾地盯着她腰间佩的那把剑。她拍拍手站了起来。
“小姑娘，我瞅着你这剑不错……莫不是个练家子？”
“练过。大娘有事情？”
那大娘见她没否认，反倒是松了一口气，又瞧了瞧四处，悄悄对着她说：“那……小姑娘阿会捉鬼啊？”
少东家这下倒来了兴致：“鬼？哪里闹鬼？”
细想想，她从神仙渡离开闯荡江湖这些天，接触的“鬼”倒也不少，什么鬼新娘，鬼公子，鬼樊楼的，法事之类的也帮着做过几次，捉鬼自然也是有捉过。可在江南捉鬼，这还是头一回，小芸缃那次不算，说好是山魈，结果还是人。
“我姓周啊，我屋就在巷尾那半面，这半个月来，夜夜不消停。院里头老有响声，窸窸窣窣的，有时还能听见有人讲话。我提着灯笼出去看，又没见着人，我老早还当又是那几只夜猫，可前两天夜头，出去看你倒猜猜看，我望见了啥么事？一道黑影，嗖一下就过去了，看都看不清！”
黑影？
少东家耐着性子，听大娘继续讲。
“邻里头都在讲阿是闹鬼了，好几家都说一觉起来钱没了。我家小人嫁出去了，现在就剩我一个人在屋里头住啊，攒了大半辈子的铜钱都藏在屋里头，我是困也困不好，昨夜里又听见动静，要不是我起来点了灯，那黑影怕是要冲着我屋里头来了！可这灯油也烧钱啊……今朝正巧碰见你，小姑娘啊，阿可以帮着看看啊？”
这送上门的事哪能放过？
暂且也不管是不是真的鬼，指不定有架打，管它是人是鬼，拿剑砍了便是。当即就应下了大娘的请求。
“成。那我今晚去蹲一宿，到时看看是什么鬼。”
入夜。
院子里早就静了下来，她一个轻功落入院中，抱着剑躲到大娘屋旁的角落里，最开始这半个时辰一点动静都没有，怪无趣地。她看着天上那轮月亮，只觉着今晚月色不错，要真没捉到鬼，回去到厨房偷拿点点心，然后划船到湖中央正正好，看着月亮眯一会，不要太惬意！不管不管，再看俩时辰再说，她抱着剑，继续等候着，又过了没多久，果真又听到了淅淅索索的声响，接着还真有一道“鬼影”，不过这……身法也没多快，鬼鬼祟祟地沿着墙边。
她看得真切。
这“鬼”怕是要翻墙。
没等着那黑影继续向往上，她直接一个金玉手将其定住。鬼的左腿挂在另一边，左腿本来用力噔上去的。现在僵在那，整个身体都挂在院墙上，上不去下不来。
“喂，大半夜进人家院子里，做什么呢？”
少东家近前看去，这哪是什么鬼啊！这分明是个人，还是个贼。大半夜的跑别人家来偷东西呢！伸手摘掉那贼人的面罩，露出底下那张脸，看着倒是挺年轻。那贼惊慌失措看着她，吓得说不出话来，过了好一会，她才给解了，那人这缓缓爬了下来，话没说呢，眼泪珠子就落了下来“大侠饶命！我，我就是饿……”
“饿？饿你身法还那么快，手上那东西又是从哪家摸的啊？”
那贼人这才缓缓道来，听了好半天，说什么他本来学了手艺，但不幸被熟人带进了金蟾院赌了两把，头回赢了点甜头，第二回就把工钱全赔了进去。越输越急，越急越赌，到后来连住处的房租都交不上，这才动了歪心思。听着倒是挺可怜，她忍不住用手戳了戳他脑袋：“你有手有脚，城中活计我看也不少，怎非要靠赌？你那头回赢的钱，就是人放线钓鱼呢！何况人还出老千。”
话刚说完，结果那贼人说，赌赢了会把钱换来的。得，这下完蛋，行走江湖费点嘴皮子功夫不犯事，只是碰上赌徒真不好办。她当即抱着胳膊教训了小半个时辰，从“十赌九输”讲到“君子爱财取之有道”，再从“你偷这钱回头让人抓了，以后打算怎办？”讲到“你爹娘要是知道你干这个得多寒心”，讲得那贼训得涕泗横流，连连磕头说再也不敢了，她这才问了”钱袋子是从哪摸的？还摸了哪几家的，数目是多少，都一一还回去。“硬押着那人把钱还回去，末了还添上几铜板。至于那东郭富贵，上次揍完他居然还不死心，看样子又得出来好好收拾一通！
又过了几日……
少东家寻了个摊子，点了份小馄饨，坐了下来。只听见周遭闹哄哄地。
“怪事哉，前些天丢掉的钱袋自个儿回来了！铜板一分没少，还多了几文。”
“我的也是啊！”
“怕不是佛祖显灵？”
“哎呦，那是得去庙里拜一拜。”
“别瞎讲了！是我请了一江湖人帮忙捉鬼，那鬼可狡猾了，人家小姑娘三两下就给逮住了！”这声音倒是耳熟，像是周大娘的。邻里乡亲听到这话，一片哗然，七嘴八舌地开始议论起来。她正听地起劲着呢，刚刚一抬头，只见周大娘已经瞧见了她，还说什么“我说的那个游侠的就在那边！”接着，大娘身边的人群就开始跟着大娘一道，朝摊子这儿挪动。
“游侠！可算找着您了，这几天那事还得多亏你！幸亏你把那鬼收了，要不是你那天晚上来看了，我那攒大半年的铜钿可就都没了，怎么说都得请你去醉钱塘吃一顿。”
少东家听着差点给馄饨呛到，收鬼？她那天分明是让那贼好好做人，好不容易把馄饨咽下肚，只见那大娘直勾勾正盯着，她摆摆手说：“那哪行？大娘，您实在太客气了！这不过小事一桩。”
“覅客气嘛，这哪会是小事体呢？我听着大家说他们钱袋子回来了，如果没有你，谁知道那鬼要把钱带哪里去。不想去醉钱塘？那要不去又一楼？不想去外边吃的话，那姑娘阿有什么想吃？我这刚买了点心，还有排了老长队伍的那家熟菜，邻里都说那家味道好得不得了，要不要来点？”
“不用不用！您留着自己吃，我就——”
少东家连忙站起身来，边上又多了好些人，还有几个大娘拎着菜篮子围了过来。
“这就是周阿姐说个大侠？”
“瞧着年纪不大嘛，手臂细的，这身板打得过鬼？”
“你懂什么，你是没瞧见她那剑哦，人家可是有功夫的！”
“是个呀！我看着这游侠，那鬼从不知道哪窜出来，这位女侠直接一招……叫什么来的？就给定住了，然后剑气嗖嗖地，一下把鬼收走了。”
少东家听着大娘这么说，无奈地对着馄饨摊摊主笑了笑，嘴巴张着没出声，比划道：“这账你就记……”摊主是个头发花白的老阿婆，耳朵好像不太好使，“啊？”了一声要凑过来，周围吵得她没法把话讲清楚，看着人越来越多，她也只好默默地往后退，想着趁乱逃走，再回来把账结了。刚打算脚底抹油，结果边上不知何时又冒出来一位穿着杏色衣衫的大娘，衣服料子很华丽，看着倒挺有钱的，此刻正笑眯眯地打量着她。
“姑娘多大了阿，家在何处，阿有许人家了阿，要不要帮着……”
“不用不用！”少东家连忙拒绝杏衣大娘。那些人视线立马齐刷刷地盯着她。分明是做了好事，怎么被人像做贼似的盯着？怪瘆得慌。
“哎呦，花阿姐你覅瞎来腔！给人大侠整得多不好意思，听我讲嘛，要不咱们——”周大娘对着其他几个大娘说，也不想知道打算着什么。
“我哪会瞎来腔呢？”那姓花的大娘不乐意了，“这姑娘这么俊，又有本事，我这不也是好心……”
“你那是好心？！你不就是盼着你那侄儿早点讨个好老婆吗？别搞了，别搞成恩将仇报！”
又不知道哪里来的一青绿色衣衫的大娘从人群里挤了出来，开始劝架。“好了好了，我们又不知道这小姑娘叫什么，哪儿人？讲不好人家真有心上人呢？”
她顿时觉得耳根子有些发烫。没等她细琢磨，这帮大娘又开始叽叽喳喳起来，吵得她实在觉得头大。要是只有一两个人那倒是能好好唠一唠，可这一群人，怕不是论到最后又得变红肠唇。不行不行，还是得跟摊主说一声。
她想着，看着人群外的摊主，挥挥手喊：“就记在玉山君账上！人太多了，不打扰您做生意，我先”她这话还没说完，周围更是炸开锅了。
“玉山君？哎呀，那你莫不是陈大夫……”
“原来——原来是陈家前几日迎回来的小少主帮忙捉得鬼！那可得请顿好的，怎么说也得去耸翠楼。”
”哦呦不得了了！周大娘你上哪找的人啊？”
“哎呦，这小少主真是人美心善，也不知道玉山君……”
“那也要好好找个人家的，但门当户对的人家我倒是也认识不少，我想想看啊，到了嫁娶年龄的公子……”
少东家趁着几位大娘忙着争辩的功夫，放了几个铜板到摊主桌上，接着运起凌云踏跳到边上屋檐顶，脚底抹油似地往远处跑，连忙跑了好几个街口。跑到了春风里，再往前走一段就到回春堂了，她才回头看了眼，好在大娘们并没有真追过来。
少东家这才松了一口气，从屋顶上下来，回到街上，平复完气息之后、只觉着一阵热，热得她汗流浃背。差点忘了，江南不比清河和开封，这么跑热得厉害，但也正好，寻点冰饮喝喝。这么想着便来到一个卖冰饮的铺子旁坐下。
没一会酸梅汤端了上来，入口酸甜清爽，她端着碗一点一点地喝着，总算是压住了她心头的燥热。把刚才听到的事情放到了一旁，开始寻思起接下来要去哪玩。思索到一半，就见有个年龄与她相仿的姑娘站在铺子旁打量着她，看上去急得满头大汗，面上也格外焦躁，看着像是丢了什么要紧东西。那姑娘来回张望了好久，最后才破罐子破摔似地走了过来。
“可算找到您了！”
“你找我？”少东家见着把碗放下来，指了指自己。
”是啊！”那姑娘凑近了，压低了声音，眼巴巴地望着她，“您就是前几日替周大娘捉‘鬼’的那位游侠吧？”
“不是，我捉得那不是鬼……就是个手脚不干净的贼，偷鸡摸狗不当心摔了个跟头，凑巧让我撞见了。”
“不管是不是鬼，我……我是听街坊说你很厉害，我就是……我家小娘子，小娘子……”那姑娘急得团团转，站也站不住，坐也坐不安定，说着说着眼泪珠子啪嗒啪嗒落，话也有些语无伦次。
“你家小娘子怎么了？别急，慢慢说。”
“我家小娘子……她病倒了，病得很怪，白日里还好好的，可到了晚上就睡不着，说总能看到影子。有时白天也会睡过去，醒来却总是说自己梦到了什么，精神恍惚地厉害，之前请了好几位郎中来瞧，都说脉象奇怪，查不出什么，可……可街坊都说，是妖邪缠身。”
“妖邪？”
“听府里老人说，前些年有位道人到院子里看风水，可谁料家中被看过之后就开始衰败了，如今这是……”那姑娘说着摇了摇头，“小娘子她人特别好，平日寺庙祈福也不曾落下的。可如今这病却是越来越重，我实在是没法子了。”
少东家听着拿起剑，站起身来，掏了几枚铜板递给摊主，又朝着那姑娘挥挥手：“边走边说。对了，你叫什么？”
“秋棠。”
“好！那你又是怎么找到我的？”
“邻里都说你很厉害……！而且，而且我听说你是那回春堂的大黄佐使，上次还帮着顾家捉了那山魈。”
少东家停了下来。
也不知道这名号是什么时候传出去的，听着怪尴尬的。
她那天还以为是小师兄恶作剧，回去连夜翻了药典看。这大黄还真是“药中将军”，因其性沉而不浮，其走而不守，有斩关夺门之力，故而被称为“将军”。可大黄这名字安在她头上，再加上那天看到的那只大黄狗，总觉得哪里不对。
“哈哈，是啊，山魈！”她假装咳了一声，清了清嗓子，又摸了摸鼻子，“那个不难捉，但你家小娘子什么情况，我也得去看了才行。说来，你家她平日都做些什么？”
“小娘子平日不爱出门，大多数时候呆在屋里看书、赏花、写写字，偶尔被朋友喊去雅集苑，或者是去书社，跟那边的人聊些诗词话本，不过那也是病前的事情了，自打小娘子病了之后，就没再出过没门。”
两人一前一后穿过长街，往城西方向走去。路过一家糕饼铺子，游侠顺手包了一包桂花糖糕，递给秋棠一块：“吃不吃？”
秋棠摇了摇头。“谢谢大侠，可是我……我吃不下。”
少东家见那姑娘不吃，就自顾自地将那块糖糕吃了，含含糊糊地说：“别急。你家小娘子的事，我肯定给你查清楚。”
两人拐过街角，来到一座宅院门前，这院子倒不大。她四处看看，座落的位置倒是不错，她又看了看不远处的河岸，凑巧见到他正坐着船。
小师兄？！
陈慎似乎也察觉到什么，抬头看见了她，两人四目相对，又默契地撇开视线，不再看对方。少东家回过神来，跟着秋棠朝院子深处走去。
（未完待续）