Chapter Text
高中二年級開始，錆兔的LINE每天都響個不停。
隔着大半個日本，那個從小一起長大、性格讓人頭疼的竹馬，頻繁地將自己的高中生活一字一句地發送過來：
『今天想把鮭魚大根分給不死川同學，但他讓我滾。』
『體育課分組，我選了不死川同學，他為什麼看起來想揍我?』
『錆兔，要怎麼做才能和不死川同學成為朋友？』
遠在另一個城市的錆兔單手撐着下巴，挑眉看着那些充滿困惑的文字。在義勇貧瘠的語彙裡，那位「不死川同學」被描述成一個極度暴躁、動輒揮拳的校園惡霸。自從升上高二、班級重組後，義勇就彷彿着了魔，日復一日、鍥而不捨地執着於和班上這個叫「不死川實彌」的男生打好關係。但根據義勇這半年多來斷斷續續的單方面碎碎念，錆兔對那個人的印象實在好不起來。
錆兔無奈地嘆了口氣，指尖在螢幕上飛快地敲擊，
『那種不良少年，你離他遠點不就得了？』
『你那張嘴本來就不會說漂亮話，別去招惹是非。』
但義勇從來就不是一個會聽勸的人。他從小就是這副德性，一旦認定了什麼，任憑旁人怎麼說都改變不了他的想法。他固執地認為，那個在學校不穿好制服、眼神兇狠的不死川同學，骨子裡和外表不一樣。
『他昨天幫一隻受傷的流浪貓包紮了。』
『雖然他一邊包紮一邊罵那隻貓很蠢，但他不是壞人，他只是……脾氣比較大一點。』
錆兔看着那行字，實在無法理解。這個從小連自己的情緒都整理不好，整天說「我沒有被討厭」而把人氣笑的義勇，如今卻信誓旦旦地說能看穿另一個人的本質。這個腦袋一根筋的傢伙，總是莫名其妙地在奇怪的地方堅持。勸說無果，錆兔也只能當作聽聽苦水，笑着搖頭作罷。
他萬萬沒想到，在高二第二學期即將開學的八月底，因為父母工作調動與家事，錆兔在蟬鳴漸弱的夏末，搬到了義勇所在的城市，並且即將入讀同一所高中。
初到陌生的城市，錆兔趁着新家已大致收拾好，而還未開學的空閒在街頭隨意漫步，熟悉環境。
過了午飯高峰時段，街頭顯得有些冷清，直到一陣幼童的啜泣聲打破了平靜。錆兔循着聲音走過去，在自動販賣機旁邊，一個約莫四、五歲的小男孩正揉着紅腫的眼睛，鼻涕眼淚糊了一臉，而在他面前，正蹲着一個年輕人。
那人留着一頭顯眼的白髮，背影寬闊，身上穿着洗得有些褪色的黑色連帽衫，拉鍊沒拉，鎖骨附近盤踞着幾道猙獰的傷疤。
【是壞人嗎?】
錆兔腳步微頓，身體本能地警惕起來。
「嗚哇！媽媽！我要媽媽！」
那個少年慌了一下，正極力地把巨大的身軀縮成小小一團，像是生怕嚇到孩子，又刻意壓低了那副沙啞、粗糙的嗓音，極力放輕語調：「喂……別哭了。嘖，眼淚擦乾淨。老子帶你去找警察，你記得你家住哪嗎？喂、聽話！別哭了，再哭老子就……」
似乎是覺得威脅一個小屁孩太沒品，少年煩躁地抓了抓自己的白髮，最後發出一聲無可奈何的嘆息。他在牛仔褲口袋裡掏了半天，粗糙的指尖最後捏出了一顆有些壓扁的薄荷糖，然後輕輕拉起小男孩的手，將糖果放進那隻小小的掌心裡，同時扯出一個和善的微笑：「這個給你吃，不許再哭了。」
小男孩抽噎着接過糖，呆呆地看着眼前這個雖然一臉兇相、眼神卻無比溫柔的白髮大哥哥，哭聲奇蹟般地漸漸小了下去。
少年鬆了一口氣，當他牽着小男孩站起身時，正好轉過臉來。站在不遠處的錆兔微微一愣，他的臉頰上橫貫着刺眼的傷痕，眼瞼周圍佈滿了細小血絲，眼神銳利，像是隨時準備和人吵架。更讓人無法忽視的是，除了臉頰上、他連裸露的手臂上都佈滿了嚇人的傷疤。
這幅充滿違和感的畫面，瞬間與義勇這半年來在訊息裡無數次提及的某個形象重疊了。
【會這麼巧嗎？】
「你在對我的孩子做什麼！」
一聲尖銳的女人尖叫劃破長空，只見一個提着購物袋的婦人氣喘吁吁地衝過來，當她看清牽着自己孩子的白髮少年時，臉色在短短一秒內從驚恐轉為暴怒，她一把將小男孩拉扯到身後，氣沖沖地瞪着眼前的少年。
「媽媽！」小男孩仰起頭，淚痕未乾的臉上浮現困惑。
婦人的目光死死釘在少年臉上傷疤，表情訴說着恐懼與厭惡，她抬起手狠狠推了少年一把：「你想對我兒子做什麼？現在的流氓連小孩子都不放過了嗎？誘拐犯！救命啊！」
那一推用了極大的力道，白髮少年毫無防備，被推得後退了一步。他的眉頭瞬間死死鎖起，原本壓抑的脾氣差點就要爆發，但仍沉着氣解釋：「他迷路了！老子正要帶他去前面的警局！」
「騙人！你看看你這副鬼樣子，滿身是傷，哪裡像個好人？！少在那裡裝模作樣！」婦人根本不聽解釋，歇斯底里地尖叫着。
少年的眼神在一瞬間冷了下來。他冷哼一聲，似乎對這種待遇早就習以為常，連爭辯都覺得是自討沒趣，轉身就想離開。
但那婦人看見他想走，氣焰反而更囂張了，她一把抓住了他的衣服，幾乎將他的領口扯得變形：
「不許走！跟我去警局！現在的年輕人真是太可怕了，光天化日之下就想拐騙小孩，看着就是一副不良少年的樣子……」
吵鬧不斷，四周漸漸聚攏了圍觀的路人，竊竊私語像潮水一樣湧來。
「天啊，長得好可怕……」
「臉上那麼多傷，一定是常常跟人打架吧？」
「現在的治安真差，這種人怎麼會在校區附近晃？太危險了。」
無數道懷疑、厭惡、指指點點的目光像密密麻麻的針一樣毫無遮掩地扎在少年身上，所有人都在用審判罪犯的眼神，肆無忌憚地打量着他。少年死死攥着拳頭，指甲深陷進掌心裡。他沒有大吼大叫，也沒有像那些真正的小流氓一樣出言威脅，他只是倔強地站在原地，任由那女人抓着。
此時，一道身影不疾不徐地穿過了人群。
錆兔甚至沒意識到自己是何時邁開腳步的，他上前扣住那女士的手腕，將她的手硬生生從少年的衣服上撥開。
「這位夫人，請放手。我從剛才起就一直走在後面，我目睹了全過程。」
錆兔將白髮少年半擋在自己身後，他的嗓音清澈而堅定，瞬間壓過了街頭嘈雜的耳語：
「是這位少年幫你兒子擦了眼淚，用自己的糖安慰他，並打算帶他去警局的。如果他想拐騙，不會蠢到在光天化日的大街上做這種引人注目的事。」
他頓了一下，目光直視那位婦人：「所以，請您適可而止。」
被護在身後的白髮少年猛地抬起頭，眼前的肉粉色頭髮在陽光下格外耀眼。出乎意料地，所有人都對他避之唯恐不及的時候，會有名陌生人願意站在他的身前。
女士愣了一下，隨即打量起錆兔。錆兔因為年少時的意外，右臉頰上有一道長長的、顯眼的疤痕。女士一看到那道疤，就像是抓到了什麼把柄一樣，眼神瞬間被濃濃的鄙夷與敵意填滿，刻薄地嗤笑出聲：
「哈！又是一個有疤的？你們是一夥的吧？現在的不良少年居然還結伴出來拐小孩了？我要報警，把你們這群社會敗類全抓起來！」
尖銳的指責引來更多路人的側目，那些視線開始轉向錆兔。錆兔眉頭微蹙，正想再次嚴肅反駁，此時被媽媽緊緊抱在懷裡的小男孩終於急了。
「媽媽……」小男孩拉了拉母親的衣角，怯生生地用哭腔說道：「大哥哥……大哥哥不是壞人。我找不到媽媽，大哥哥給我糖果，說要帶我找警察……」
稚嫩的話語，宛如一記清脆的耳光，重重地甩在所有尖銳的指責、所有惡意的揣測、所有自以為是的正義。
空氣瞬間陷入了死寂。
原本指指點點的吃瓜群眾紛紛閉了嘴，那些原本充滿批判的目光，此刻只剩下尷尬與心虛。
女士的表情徹底僵在臉上，臉色紅一塊白一塊。她張了張嘴，看着周圍人的目光，卻因為那高高在上的自尊心，連一句微不足道的「對不起」都說不出口，只是羞憤地抱着孩子，灰溜溜地快步離開。
周圍的人群隨之散去，彷彿剛才那場令人作嘔的鬧劇從未發生過。
「無聊。」
白髮少年低聲唸了一句。他拍了拍身上因拉扯而沾上的灰塵，連看都沒看那女人的背影一眼，便將雙手插進口袋，轉身就走。
陽光拉長了他孤單的影子，那道背影顯得有些單薄，彷彿早就習慣了這種待遇。
錆兔想都沒想就追了上去，並肩走在他身側：「喂，等一下！」
像是這條路本來就該兩個人一起走。
少年停下腳步，側過頭，那雙兇狠的眼睛此時帶着警惕與防備：「幹嘛？」
「你……沒關係嗎？」
錆兔在距離他一步遠的地方停下，剛好不會構成壓迫。他的眼神裡沒有周圍人的恐懼、沒有審視，只有一片清澈、真誠的關切：「被那樣毫無道理地誤會，不生氣嗎？」
少年睜大了眼睛，他似乎從未預料到，這個萍水相逢、甚至同樣被牽連挨罵的陌生人，追上來的第一句話竟然是問他「有沒有關係」。他打量着錆兔，最後視線落在他臉上的疤痕。
兩個同樣帶着傷痕的人，無聲地對視着。
「……少管我。」
少年聲音依舊粗魯，生硬地撇過頭，悶聲道：「這種破事老子早就習慣了。倒是你，長着這種臉，不要來搭話。」
雖然說着嫌棄的話，但錆兔聽得出來，這傢伙是不希望自己被貼上同樣的標籤。
「不死川！你還在晃悠什麼啊！」
遠處的巷口，一個戴着口罩的黑髮少年正拼命揮手，語氣不耐地喊道：「要遲到了！店長發飆我可不幫你扛！」
「啊，糟了。」
被叫作不死川的少年臉色一變，似乎這才想起正事。他轉過身，有些匆忙地對着錆兔揮了揮手，算是道別，隨後便沿着巷子朝同伴跑去。
夏末的微風拂過，吹散了空氣中淡淡的薄荷糖甜味。錆兔站在原地，看着那道在金色陽光下奔跑、白髮熠熠生輝的背影，他低聲呢喃：
「看來……這就是義勇那小子，死活都想打好關係的人啊。」
「不死川！你今天怎麼搞的？居然踩着點進來，差點就被店長扣薪水了啊！」小芭內一邊遞過圍裙，一邊嘟嘟囔囔地抱怨着。
「囉唆。只是路上遇到個迷路的小鬼，耽誤了。」
實彌接過圍裙套在脖子上，動作俐落地繫上帶子。
腦海中，毫無預兆地浮現出剛才那一幕。
那個右臉頰上同樣有着一道長長疤痕的少年，在所有人都對他指指點點的時候擋在了他的身前。那少年的聲音很好聽，像是一道乾淨的風，把那些惡言惡語全部吹散。他看過來的時候，裡面沒有恐懼、沒有嫌惡、沒有同情。有的，只是最純粹的關切。
「……嘖，多管閒事。」
實彌低聲咕噥着，嘴角卻是微微上揚。