Chapter Text
危机纪元二年，后克拉科二年
艾瑞克！一个尖锐的声音响了起来，艾瑞克咧咧嘴，痛苦地蹲下身。
查尔斯。他的本能正尖叫着要把这个思维推出去。那个让他半夜惊醒，大汗淋漓，大脑抽痛的思维。
自从查尔斯离开那个地方，他的声音就经常不管不顾地插进他的脑海，有时声音大到让他捂耳。每个神经都在颤抖，因为那思维直接影响到了它们，而非从耳廓再到耳膜、耳蜗什么的……如果是那样还好，他还可以用磁力屏蔽空气粒子振动，让自己稍微清净一点。但这样，老天啊……查尔斯逐渐不能控制自己了。
怎么了？艾瑞克慢慢问，尽力让大脑的轰鸣小声一点。
那边的查尔斯沉默了，意识到艾瑞克的心声：老天，我早该注意到，抱歉———我会努力控制的。
不，没事———你找我有什么事吗？他正站在舷窗旁凝视太阳系，那里只剩下一片模糊的光晕，几乎分辨不出。
是，我刚刚意识到———尖锐的耳鸣。———貌似是飞行器里面的。我不明白人类做了些什么，但看上去情况不太好。
嗯。召开会议吗？艾瑞克说，胸口抽痛。他慢慢滑倒在墙边。
我想是的。来黑鸟号。
艾瑞克微笑了一下。等等。多久后开始？
两三个小时后。查尔斯回答，又自言自语般地说：我需要告诉琴，让她通知其他人。
我需要跟你谈谈。艾瑞克张张嘴。
我知道。查尔斯的声音又响起来。但议会有事在先，我知道。
艾瑞克重新站起来，感觉头发被汗水打湿了。他慢慢挪动到舷窗旁，一只手按下去，感受周围金属轻微的浮动。那些骚动让他舒服多了，砰砰乱跳的心脏和被挤压的恐惧也被延伸，慢慢变得宇宙那么广大。
他穿过中部的输运处，来到克拉科号，又从克拉科号的输运处去到M皇庭。这里延袭了他在地球上的习惯，全由坚硬的金属打造。金属立柱，桌椅与花卉，让他随时可以自保或练习。
艾瑞克倒回床上，把头盔放到一边：他本该时刻戴着它的。但随着查尔斯PTSD的好转，另一种诡诞的能力开始浮现：后者的思维刺探能力大幅提升，随之提升的还有心灵攻击能力。这两者都不太可控，让他痛苦，夜晚失眠。几乎像回到小时候。一天晚上查尔斯把他叫醒后，艾瑞克清晰地听到前者带着泪水的声音。
艾瑞克几乎对此毫无办法，只得叫工匠削弱他的脑波仪，让其大幅压制查尔斯传递思绪的能力，以保免剩余人们不受伤害。
不管怎么说，查尔斯的探查能力依旧敏锐。他仍时常惊醒，与艾瑞克的链接让两人时刻分享彼此的痛苦。
霍普推测这是secondary mutation。“他们给你的伤害过大，”她指出，“而你又不愿隔离自己的记忆，大脑自然而然地要和信任的人维持联系，随之增长的还有你的攻击与探测能力。”
“我以为这不是secondary mutation，”艾瑞克说，“艾玛能钻石化。”
“她曾被压在倒塌的建筑底下，”霍普回应，“而查尔斯经历的是精神上的恐怖。很明显，大脑选择保护它自己。”
查尔斯愠怒地笑着说：“很好的结论，霍普，但如果你没有任何解决方案的话就请闭嘴吧。”
霍普无所谓似的耸了耸肩。“我们无法帮你建立屏障，而很明显你自己也不愿意。我想你知道该去调整什么东西。”
于是优化脑波仪出现了。它的好处在于丝毫不影响心灵链接，也不影响其他心灵感应者主动与查尔斯交谈的能力。随之显而易见的问题：所有与查尔斯有连接的人都会时不时被刺到。
这个消息被长期压制在上层之间，禁止向任何人透露，目的就是为了防止恐慌。
艾瑞克抬起一颗铁球。让它在眼前上下浮动，延伸成各种形状，接着变成一艘小帆船。他戳了戳它，帆船摇晃起来，在一片金属海里碰撞、翻涌。金属雨淅淅沥沥地下起来了，小帆船慢慢变瘪，沉没在海里。
真是个有趣的小故事。艾瑞克哼了一声，重新把金属海揉成铁球，让它变成飞镖，在房间里四处流窜。所到之处的金属顺从地展开与其相嵌的漏洞，容其通过。
他盯着飞镖快活地在房间里窜来窜去，接着扎回自己手心。
M皇庭位于飞船偏上层的中心地带。没有窗户但有些显示屏。它们从飞船侧边拍摄，能勉强看到宝瓶座的半点影子。那就是他们的目标：TRAPPIST-1e。它距离地球四十光年，据推测是最适合居住或改造的星球。
艾瑞克换了个镜头，望向八点钟方向的凤凰号。所有星舰之间都离着几百公里，从屏幕上也只能看到一个小点，在世界中心悠悠静止。
艾瑞克的思绪粘稠起来，像糖水一样一滴一滴往下落，让他的心软化，然后湿漉漉的趴在那，看着世界从指缝间流走。
他定了定神，打开后方的记录器。他总喜欢遥望太阳系，想象人类的科技水平能不能越过奥尔特星云观察他们的舰队，又想象人类能不能想出罪名污蔑那些同胞。
查尔斯的思绪像接触不良的古老收音机一样
出现了，躁点和雪花屏，模模糊糊地闪动，但并没有说话的打算。
艾瑞克：我没有忘记开会。
我们需要你。
艾瑞克看看时间，还有半个小时。
你知道，他们喜欢提早到。
你向他们提了什么不能对我说的东西？
查尔斯的声音突然不安地沉默了，仿佛不知道他的话会给艾瑞克带来什么感受，亦或是让他紧张。
好吧，我马上到。
查尔斯朝他感激地眨眼———这只是他的投影———接着消失了。
他尽可能快地穿越输运处来到The Grove，发现人们脸色阴沉地坐在桌子旁边，都盯着自己。
天启率先开口：“我们发现了一个飞行器。”
“不可能。我们离开前人类从没发射过飞行器，而离开后的人类飞行器根本追不上。”艾瑞克立刻开口，坐到查尔斯身边。
“这就是为什么它更像一个漂流瓶，而非飞行器。“暴风女斟酌着说，“它刚刚被发现没多久，泽维尔发现了它。”
艾瑞克转头与查尔斯目光交汇。你能探测飞行器？唉，不是你想的那样。它有思维？不是它有思维，是它里面有思维。这就是为什么你不说话。太可怕了。
“我想两位已经交流完了，让我补充一下。”艾玛幽幽地开口，“查尔斯的能力一直没得到充分运用，他也从未有意测试过它的极限。而很明显，他的secondary mutation比我们想的更加伟大———”她变成钻石，又变了回去。“———那艘飞行器———漂流瓶———随你怎么称呼，是人类刚刚发送没多久的，或许只有几个月。它远离地球后教授才把它从繁杂的思维中抽离出来，意识到它在独行。”
“它？它？”艾瑞克敏锐地察觉到她的用词。“你们是说飞行器还是思维？”
“这就是问题。”查尔斯低声说，“他———她，或者它的思维被冻结了，非常缓慢，也没有意识。”
艾瑞克慢慢点头：确实是很伟大的二次变异。他重新戴上头盔。
“呃，谁愿意解释？”译码问。
“我来。”查尔斯低声说，他转身面向艾瑞克，“它正飞向半人马座星系。”
“这就意味着……”艾瑞克的大脑仿佛卡死了，各种各样的推测和解释疯狂冒出来，卡住他的喉咙。
“或许他们终于意识到自己不敌三体人，准备投降。”魔形女不屑地哼了一声。
“又或许他们准备说服三体人，让他们先来追我们。”出谷说。
“不可能。”艾瑞克断然否决，“查尔斯有威慑他们的能力，更何况他的能力是强化过的。”
“至少目前为止是经过抑制的，”出谷反驳，“他要攻击就要摘下头盔，要摘下头盔就会误伤我们。”
“三体人不知道这一点。”
“或许你忘了三体人的智子。”
“又或许你忘了三体人不具备撒谎能力，短短时间ETO教不了他们这么多———”
“都给我闭嘴！”查尔斯忍无可忍，吼道，“闭嘴！”
艾玛欣赏地盯着他。
“飞行器正朝着半人马座方向飞，我不相信它会对变种人带来丁点好处，因此最好的方向就是拦截。”
“所以你们才来找我。因为它要么是投降要么是请求合作。”艾瑞克慢慢说道，靠回椅背上。
“不止如此，”琴说，“我们还要把它带上来。”
艾瑞克盯着她，后者回以坚定的笑容。他估量着这番话的可信度。“为什么？不管它是什么，都是人类的造物。如果他们故意放出飞行器，就为引我们上钩呢？”
“不排除这种可能。”黑皇冷静地说，“但我们可以处理好的。”
艾瑞克的怒火开始滋长了，他用耐心的口吻问：“那我们该怎么安置它，怎么拦截它才能不让人类起疑呢？”
“Fancy boy，你或许还没意识到，”魔形女狡黠地盯着他，“这艘舰队能提速至百分之二十五多亏了你的磁力。”
艾瑞克朝她僵硬地笑笑。
“怎么，不乐意了？”她放松地靠在椅背上，玩味的盯着他。
“真有意思，真有意思，”黑皇点着头，“我们还继不继续了？万磁王，我们要投票吗？”
艾瑞克回过头：“我不会同意的。我可以拦截，但绝对不会让它上船。”
“我还没说完，”查尔斯尖锐地说，“它的思想波动不像人。”
“但你说过它有思想。”暴风女皱起眉。
“是思维，”查尔斯纠正，“思维波动，仅仅代表它的大脑是活着的，有生理反应。”
“而我们甚至还不知道它长什么样，这就是我不同意的重要原因之一。难道你们忘记人类的屏蔽器了？”
“这不一样。”艾玛说。
“即使是这样也没什么可担心的，”查尔斯打断他，“人类连空间站都没建起来，怎么可能有能力把自己送出地球？”
艾瑞克撇撇嘴。
“心灵感应者———这里就有三位，我相信你们都能分出被隐藏的思维与活动缓慢思维之间的区别。”艾玛说。
琴补充道：“我们相信人类的愚蠢水平还没有到送几名士兵过来送死的地步———来到被重重包围的舰队吗？不；去茫茫太空吗？不；这是场实验，这里面绝对不是人。”
“好吧。”艾瑞克勉强答应了，“但我需要声明，在座无一人了解地球近况，因此对人类的军事发展与道德水平下结论是非常危险的。我们投票吧，我不同意。”
“同意。”查尔斯说。
“反对。”暴风女。
“同意。”魔形女。
“同意，我可以帮助沟通。”译码说。
“同意。”黑皇。
“不同意。”天启。
……
“七比五。”
艾瑞克站起来，轮流瞪着所有人：“好。我会拦下它的。”
“它应该被放置在哪里？”天启问，“阿拉蒂莫斯号怎么样？如果人类有什么诡计，我们可以直接把它从舰尾丢掉，不用波及其他飞船。”
魔形女盯了他一会儿：“我同意，没意见。”
“可以。”
“那么，散会。”查尔斯站起来。“各位辛苦了，这是我们第一次选择接触宇宙中的未知，不管怎么说都是很了不起的一步。”
艾瑞克朝门口走了几步，回头看查尔斯。后者正站在舷窗旁，点点荧光照在他脸上。“等等。”他低声说。
艾瑞克立在原地，等所有人离开The Grove后才走上前：“你想说什么？”