Chapter Text
Hoa đào còn đợi gió đông
Xót người thục nữ, khăn hồng chưa trao
Vẻ thanh giá ngọc càng cao
Biết đâu quân tử mà trao duyên hài? (*)
Hồ Đông Quan lấy ra chai hít Thái Lan màu xanh thứ hai trong ngày, vặn nắp ra rồi đưa lên mũi hít lấy hít để, thiếu nước nhét hẳn cái lọ hình trụ ấy vào mấy lớp khẩu trang. Cái mùi the the xộc lên tới não, nhưng thôi còn đỡ hơn là mùi xe khách (và mùi thằng Sơn sắp phun ra chẳng hạn) đang và sẽ bủa vây anh. Quan cũng không quên quay sang liếc thằng em mình đang ngồi kế bên đầy oán hận.
Kế bên anh, Hữu Sơn đang lắc lư theo từng nhịp xóc nảy của xe khách, chiếc túi nylon đen được móc vào hai bên tai như một chiếc khẩu trang to tướng. Nói thật, bây giờ Quan có chửi nó bao nhiêu câu nó cũng chẳng hiểu mô tê gì. Đầu óc Sơn giờ quay mòng mòng, bát bún hồi sáng đã mon men trèo ngược lên tới cuống họng.
“Mày say xe nặng vậy mà còn rủ đi xe khách chi nữa vậy Sơn?” Quan cất giọng, một tay đỡ thằng Minh Tân đang ngủ lăn quay kế bên. Khổ lắm cơ, nhận hai con báo này làm em chi không biết. Được hôm công ty cho nghỉ, Sơn rủ hai người về Thanh Hóa chơi. Vừa đáp cánh, ở chưa nóng mông, khi không nó lại hứng lên muốn bắt xe khách ra Quảng Bình chơi. Thế là bây giờ anh đang kẹt trên xe khách với một thằng say xe nặng đang bê và một thằng say xe nhẹ nhưng ngủ lăn khắp nơi. Đã say xe lại còn ngồi ghế cuối xe.
“Ọe… thằng cốt em có nhà mở cái khu du lịch trên đấy! Ọe… nó bảo đang mùa đẹp, dắt bạn bè đi chơi kẻo phí, nó mời… ọe.” Sơn cố phản bác dù dạ dày và cuống họng đang cuộn từng cơn.
“Nín đi mày, mày mà ói ra lát xuống xe tao đập mày á.”
Cái xe khách vừa đi vừa lắc như lắc xoài với muối ớt, bao tử Sơn trộn như cái xe bồn thêm tầm một tiếng thì tới nơi. Sơn nằm rũ rượi ở bến xe mười lăm phút rồi móc cái điện thoại ra gọi điện cho thằng bạn:
“Alo Hiếu hả? Tụi tao tới bến xe rồi nè.”
“Rồi oke tao chạy ra liền.”
Mười lăm phút sau, một chiếc xe 4 chỗ lướt đến cổng bến xe. Một cậu trai, Hồ Đông Quan xin phép gọi, xinh đẹp mở cửa ra. Đôi mắt to long lanh, khuôn mặt sắc sảo như thể vừa bước ra từ cuốn truyện nào chứ không phải người thật. Ôi, sao có thể đẹp thế nhỉ?
“Hello Sơn nha. Trời ạ mãi mày mới lên chỗ tao.” Hiếu nhìn Quan và Tân bằng đôi mắt to tròn long lanh mỗi khi thấy gì đó mới lạ.
“Anh là Quan đúng không? Chào anh nhá! Còn em chắc hẳn là Tân nhỉ? Sơn có nói trước với em về hai người rồi.” Hiếu đưa tay chào, tặng kèm nụ cười làm Quan ngơ ngẩn thêm một chút.
“Thôi, ba người lên xe đi, em đưa về này. Sắp tối rồi, nghỉ ngơi để mai còn chơi. Dịch vụ đưa đón này không phải ai cũng có đâu đấy.”
“Anh ơi lên xe đi, tự nhiên nhìn gì thấy ghê vậy cha?” Minh Tân lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của Quan rồi kéo Sơn vẫn chưa tỉnh cơn say xe bước lên ghế sau, tiện thể hốt mấy túi đồ lỉnh kỉnh chất đầy ghế sau. “Anh ngồi ghế phụ lái được hong, dưới này hết chỗ rồi.” Nó nhìn anh bằng ánh mắt ngây thơ vô tội, nhưng anh nghi ngờ nó đã biết gì đó. Hay anh quá lộ liễu chăng?
Lên xe, Quan rón rén ngồi ở ghế phụ. Trời ạ người gì đẹp lạ lùng vô thực, năng lượng tỏa ra khiến anh cũng cảm thấy hơi khó gần, kiểu như đẹp đến mức người ta cảm thấy không chạm vào được ấy.
“Đi nhá!” Cậu trai nọ nói to làm anh giật mình hoảng hốt, và rồi con xe lướt đi như một bóng ma.
Cả đường đi, Quan hết nhìn ra cửa sổ lại nhìn điện thoại. Nhìn điện thoại ít lâu là cái bánh mì hồi sáng trỗi dậy từ cái chết, anh lại bỏ điện thoại xuống rồi nhìn ra cửa sổ, nhìn ra những khoảng cây xanh đang lướt qua tầm mắt. Không biết chột dạ vừa nãy hay vì gì mà anh không dám nhìn thẳng vào Hiếu. Thật sự, mới chào hỏi mà nhìn người ta chằm chằm không chớp mắt, có bị bất thường quá không nhỉ? Tân mà không giải vây chắc anh kiếm cái hố nào mà chui xuống chứ không thì ngại chết.
Chừng nửa tiếng sau, xe dừng lại ở cổng khu du lịch. Lúc nghe lời Sơn miêu tả không khác chi bồng lai tiên cảnh Quan chỉ tin ba mươi phần trăm. Thề, tới nơi mà gặp Châu Âu hay Nhật Bản Hồng Kông gì đó giữa lòng Quảng Bình anh sẽ đấm vỡ mồm nó rồi lên xe ra về. Nhưng mà không, nó đẹp thật, đẹp hơn những gì anh tưởng tượng qua cái mõm thiên nga (vịt giời) của Sơn. Núi non trùng điệp tầng tầng, một màu xanh bát ngát, nhấp nhô mấy vách núi đá vôi lộ thiên điểm những mảng xanh vàng của những đóa lan rừng. Nằm trên sườn thoải một ngọn đồi là mấy ngôi nhà ngói ẩn mình giữa những tán cây. Nhà xây kiểu truyền thống Bắc Bộ, mái ngói rêu phong không giống mới xây mà tựa hồ đã qua nhiều năm sương gió. Dưới chân rừng điểm những bụi hoa rừng đủ màu, cỏ hoa chen chúc nhưng chừa ra một lối đi lát đá xanh vuông vắn, giữa kẽ đá lại có rêu phủ khiến cho con đường như hòa với nền rừng. Đến cái không khí ở đây cũng êm dịu, trong trẻo và mát lành, từng hơi thở hít vào như được gột rửa khỏi cái ô nhiễm của thành phố. Theo chân Hiếu dọc theo con đường đá qua mấy đoạn đồi ngắn là tới cửa căn nhà mà mấy đứa anh sẽ ở lại. Nhà ngói năm gian được quét dọn sạch sẽ, trước bậc tam cấp có ba cái đôn đặt ba chậu lan có hoa màu ngọc bích điểm những đường vân màu đỏ, hương lan thoang thoảng như mùi đòng đòng lúa vào mùa. Hiếu đưa tay mở tấm cửa bức bàn, chỉ dẫn các vị trí phòng ốc rồi mới rời đi.
Căn nhà nhìn ra một hồ nước được núi vây quanh, dưới hồ lác đác mấy bông hoa sen cuối vụ, loáng thoáng vọng tiếng chim về tổ chiều tà hòa cùng tiếng rì rào của bạt ngàn cây lá, âm thanh êm dịu làm tâm hồn lữ khách phải chậm nhịp lại. Trên đỉnh núi cao nhất có một căn nhà to hơn, trước sân có cổng tam quan như một phủ thờ. Quan đang mải mê ngắm cảnh thì tiếng thằng Tân vang lên cắt ngang bầu không khí tĩnh tâm thiền định của anh.
“Ủa khoan, chỗ này có bán đồ ăn không? Mình không có mang cái gì theo để ăn đâu đó hai cha.”
“Nghỉ ngơi xíu đi, lát Hiếu dắt đi ăn chứ giữa rừng thế này ai mà bán cho mày ăn?”
Thật sự, hai cái đứa này cứ kèn cựa nhau không để cho anh yên được quá năm phút. Bỗng ngoài lối chính lát đá vòng qua tất cả căn nhà và dẫn lên phủ thờ, một con đường mòn rẽ vào rừng thu hút ánh mắt của anh. Có thứ gì đó thôi thúc anh phải bước vào đó khám phá. Quan dặn hai đứa mình đi dạo xíu rồi như thể bị ai hối thúc mà mang giày và đi về hướng lối mòn đó, mặc cho Sơn và Tân khó hiểu gọi với theo. Hai đứa nó xỏ giày vào và đi đến đầu lối mòn thì thấy Quan đã mất hút giữa những tán cây của rừng già.