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夙愿未达成。
【——魔女大罪司教，傲慢担当，菜月·昴】
用尽全身力气，达到少女面前。
【是烧尽世界，动摇国家，杀死英雄，然后——】
未被你杀死的男人。
如幽魂般飘荡在枯败的建筑中。
被烈火焚烧后的地面呈现出干枯的灰色，天空却泛着明媚的蓝。菜月昴立在灰与蓝中间，鼻尖嗅到灰烬腐败的气息，像是地狱呕出来的气味，只可惜，他还在人间。
零星几个王国居民在附近走动，忙着思考这场大灾后该如何生存，该如何修缮房屋。没人关心这位一身黑衣的少年为何伫立在此处——灾后像这样失去一切的人太多太多，他似乎只是其中不起眼的一员。
菜月昴未被艾米莉亚，那位刚刚被推上王座的女孩杀死。
在他向女孩嘶吼出那些宣言，女孩抬手凝结冰锥之前，卫兵赶到，艾米莉亚的动作顿住了。
于是，不想再死于其他人手下的菜月昴只能选择逃跑。
要珍惜生命啊——菜月昴用着玩闹般的心态宽慰自己。死在那个剑圣手下的次数太多，除了艾米莉亚外，他已经没有别的心情死在别人手下了。
只是，要重新规划一遍自己的死亡旅途了。
失去一切的菜月昴，此刻的心态算不上糟糕。
就像病人临终前想再看一遍家人，此刻的心情比起恐惧与哀叹，更多的只有执念。
现在就冲到艾米莉亚面前让她杀死自己？不说大概率先死在卫兵手下，就这样草率死掉也没什么意思——死掉的最佳机会已经被浪费掉一次。菜月昴希望，自己的死能给那个女孩带来最大化的利益。
干脆找几个魔女教的家伙在艾米莉亚的登基典礼上大闹一场吧。菜月昴无所事事的想。他随便坐在了一块被烧的漆黑的残垣边上，前方，那几个在修缮房屋的居民正在谈话。
“……听说了吗？剑圣大人被处以死刑了。”
不大的声音，顺着焚烧后的死气，飘进了菜月昴的耳中。
“不会吧？！”另一人的声音带着不可置信：“那可是剑圣——”
“就是因为他！”又一人的传来：“王都烧成这样，死了多少人？！他是王国的骑士，却没守护好王都，他明明有这个能力，为什么……”
“我听在王宫那边干活的人讲的。”有人压低声音，像在分享什么了不得的秘闻：“这个审判结果，剑圣大人自己点头了。”
“他同意了？！”
“嗯，据说判决下来的时候，他跪在王座前，当着那些贵族老爷面，说‘愿以死谢罪’，虽然新国王不同意，但——”
“那还是便宜他了！”摔碎砖瓦的声音传来：“那么多人被烧死，他倒是一了百了。”
“也不能这么说吧……那可是魔女教，每次那群疯子出现，又有几个人——”
“他是剑圣！他是普通人吗？！”
——风穿过灰败的残垣间，灰烬沙沙飘过。
飞舞的余烬中，菜月昴缓慢地扬起唇角。
他低下头，肩膀被风吹得发颤般，轻轻抖动。
那个在无数次死亡轮回中，将他杀死的男人。莱茵哈鲁特·范·阿斯特雷亚。
用尽诡计，用尽阴谋手段，用尽身边一切可用的人，每一次每一次，每一次都将他倾尽的一切随手劈开。每一次都在那双蓝色的眼睛中迎来死亡。菜月昴嫉妒着那个男人，嫉妒到只能无力哭泣，嫉妒到发疯。
而现在，这个家伙，居然要被自己守护的王国杀死了。
仅仅是“没有守护好王国”。
多么可笑。
多么……可笑。
他用手捂住嘴，可细细的笑声还是从指缝间漏了出来，随着风与余烬碰撞。
那模糊的交谈声飘远了，最后一点风也刮过焦黑的土地，空留这片死气沉沉的废墟。
笑声平息，菜月昴用套着手套的指腹拭去眼角溢出的泪水，从残垣上站了起来。
他要去探望一下莱茵哈鲁特。
这个念头来的毫无征兆，却无比强烈。在无数次死亡轮回中，他和那个男人只有你死我活的对峙，却从未有任何一次，有机会像这样，站在活着的 被囚困的 等待死亡降临的莱茵哈鲁特面前。
他要去看看这他落魄的样子，嘲笑他愚不可及的忠诚，确认这个曾经杀死自己千次的男人，如今是否比自己更狼狈。
昴拍了拍身上的灰尘，朝前面走远了的那几个居民小跑而去。
“请问。”他露出一个与眼下废墟格格不入的 独属于少年的灿烂笑容：“那位剑圣大人，被关在什么地方？”
居民们看见一张稚嫩的脸，和一双亮的不正常的眼睛。
“……你是谁？”有人警惕的问。
“噢！我是曾经被剑圣大人救过的人。”昴一脸悲痛的抬起手，双手合十作祈祷状：“听说这位大英雄的处境很糟糕，我想去探望一下。”
他顿了顿，眼睛完成两道月牙。
“顺便——给他带点肉吃。”
被火舌舔舐过的城堡表皮，身上布满焦黑的印迹。
而牢狱最深处，也仿佛被火燎过般 只余望不尽的漆黑。
如果听力敏捷些，能捕捉到牢狱中细微的金属摩擦声，轻的几乎要消散。
但就这点声音，狱卒们也无法做到忽视。
所有人都知道，监牢中关押着恶龙。
莱茵哈鲁特·范·阿斯特雷亚。
王国之剑如果无法为他们所用，那就是需要被消灭的灾害，与恶龙无异。
所以，他们收走龙剑，用粗重的 带有术式的铁链，从他肩头缠过，使他连在囚牢中走动都无法做到。
当然，这些锁链的目的并不止是困住他——没有人能困住剑圣。它们的目的，只是让那些坐在上位的贵族安心，让他们能安然入睡，仅此而已。
被囚困的莱茵哈鲁特双眼紧闭。
没有背负骂名的愤怒与不甘，那张英俊的脸庞上什么表情都没有，心也如他展露出的表情一样，空荡荡的。
空无一物的表情，寂静无声的黑暗，在这一切都无限接近于“无”的世界中，突兀的 响起了脚步声。
莱茵哈鲁特的眼皮动了动。
不是狱卒，那些卫兵不会穿这种带了跟的鞋子。鞋跟敲击地面，那叩叩的声响轻快而活泼，伴随着的，还有钥匙在指尖旋转碰撞的清脆叮当声。
“哟，剑圣大人，新家还挺大的嘛~”
是那个声音，那个莱因哈鲁特永远不可能忘记的声音。
铁门生锈的铰链发出尖锐呻吟，带跟的皮靴踩进石室，在他三步远的位置停住。
莱茵哈鲁特睁开了眼睛。
那张无数次出现在他梦中 无法忘却 憎恶入骨的脸，正笑盈盈的看着他。
一只微精灵在菜月昴手心发出微弱的光，周遭的黑暗衬的他稚嫩的脸愈发苍白。随着叮当碰撞声，菜月昴另只手转着钥匙，打量着被锁链缠着的莱茵哈鲁特。
“拿到这个可不容易呢。”钥匙被抛起，稳稳落入掌中：“你们这的狱卒怎么这么难缠？说实话有点意外。”
莱茵哈鲁特没有接话，那双蓝眼静静注视着他。
菜月昴也没在意，他甚至又上前了一步，歪着头注视着被锁链囚困的剑圣，笑道：“说话呀，我可是专程来看望你的。”
沉默。
“听说你被下令处死的时候，连反驳都没有？”昴伸出手指，戳了戳莱茵哈鲁特肩头的锁链：“这么听话呀，什么王国的剑，叫你王国的狗还差不多呢~”
沉默。
“你真打算就这么死了？”昴转动着手指：“为了什么？王国都被烧成灰了，那群人不把你废物利用，倒是急着处决你——难道说，你只是因为没有主人所以活不下去了？”
“闭嘴。”
声音很轻，但整个牢房的温度似乎都下降了。
菜月昴的笑容却扩大了几分。
“怎么？我说错了？你这么着急去死，不就是因为你觉得自己的狗命没什么价值了？啊啊对了——”昴的声音忽然轻下来，仿佛在分享什么有趣的秘密：“艾米莉亚大人没来看过你吗？新国王，你的新主人，怎么没来探望一下这条最忠实的——”
他没有说完。
锁链炸响，钢铁被蛮力撕扯成齑粉。一只手破开碎屑，直直扣住了菜月昴的喉咙。
双脚离开了地面，窒息感轮绕在喉间。莱茵哈鲁特那张俊逸的脸就在昴面前几寸，昴也看清了他眼中燃烧着的 幽蓝的火焰。
他咧了咧唇角，笑了，然后，听到咔嚓一声。
那团蓝火被黑暗取代。
——
菜月昴站在城堡后门外的小巷里。
夜风抚过他的脸颊，头顶是一轮圆月。他低头看看自己的手，然后摸摸脖子，完好无损。
他眨了眨眼，随即，从胸腔深处，涌上来一股纯粹的愉悦。
“哈！哈哈哈……哈哈哈——”
不行了，腰都要笑弯下去了……多少次，多少次死亡是在大火中被那双蓝眼注视着，被劈开身体。睁开眼时，又是存档点那被火光燎红的天空。他几乎要恨自己能够死亡回归的能力，因为每次回来，他都要面临层层叠加而来的愤怒与绝望。
但现在不一样了。
那个男人被锁在牢里，被他守护的一切抛弃，只能安安静静的等死。而他——菜月昴——可以旁若无人的走进去，站在他面前戳他的痛处，看他暴怒与失控，看他只能被愤怒支配着杀了自己。
然后，菜月昴可以重新回来，望着夜空的满月，擦去眼角笑出来的泪水，朝监狱后门走去。
钥匙的位置他已经烂熟于心，只是用几次死亡换来的，作为嘲笑剑圣的门票，物超所值。
菜月昴轻车熟路的打开后门，钥匙在他手上转了半圈，走进熟悉的阴暗走廊。
脚步轻快，钥匙叮当。
牢房里，莱茵哈鲁特依旧被锁链束缚着。
门再次被推开。
“哟，剑圣大人。”昴倚靠在门框上，笑容灿烂。
莱茵哈鲁特睁开了眼，熟悉的怒火在眼眶中跳动。
“想掐死我，麻烦你先等我说完话”菜月昴走进牢房，毫不畏惧的站在了莱茵哈鲁特面前：“不过，小人说话很唠叨，而剑圣大人宽宏大量，肯定不会计较吧？”
“……你想做什么？”这一次，莱茵哈鲁特开口了。
菜月昴摊开手，视线在对方枯瘦下去的脸庞上轮巡，接着轻笑一声：“想看看你落魄的样子，嘲笑你几句，等你被送上断头台，在你人头落地的时候站下面欢呼鼓掌——我本来是这么打算的。”
“但是，在你刚刚掐死我的时候，我想到了一件更有趣的事情。”
莱茵哈鲁特疑惑地皱起眉，他不记得自己掐死过菜月昴，虽然，在这位大罪司教踏入牢房的那一刻，他的确打算这样做。
但他没有再思考这个问题，因为菜月昴忽然凑近上来。
近到两个人的呼吸几乎交缠在一起，那稚嫩的脸上还挂着一副干净明亮的笑容。
“看看这位可怜的剑圣！”菜月昴突然伸手捧住了莱茵哈鲁特的脸：“为什么这样心甘情愿的去死？是因为命令？因为阿斯特雷亚家的风骨？不不不，才不是那些清廉高贵令人作呕的东西呢！让你如此干脆的愿意去死，仅仅是因为——”
嘴唇贴上耳廓，热气轻轻撩拨着莱茵哈鲁特的心：
“属于王国最可爱最忠心的小狗被主人抛弃了呀。”
——锁链剧烈震颤，随时都要化成齑粉。
而菜月昴，只是将手轻柔的放在了莱茵哈鲁特的头顶。
“但我不一样。”
漆黑的双眸撞入莱茵哈鲁特的眼睛。眼前这个 一无所有的，脆弱到随手一捏就能死去的人儿，正志得意满的朝他微笑着。
“我恨你，你也恨我，你的王国会背叛你，你守护的一切会抛弃你，但你选择恨我的这颗心——永远不会背叛你。”
“……你究竟，想做什么？”莱茵哈鲁特再次发问。
菜月昴突然松开手，退后了一步，与对方拉开距离。
“我的目标，自始至终只有一个，那就是倾尽一切帮助艾米莉亚。”菜月昴说。
“而如今，你应该比我更加了解，刚刚上任的国王正面临着一堆巨大的难题，我却希望她能成为一位受万世景仰的王，所以，我要帮助她。”
“你想要的，是为王国挥剑没错吧？很巧的是，我们现在利益一致，艾米莉亚成为好的君主，王国同样因此受益——可你的剑该指向何方？现在连辅佐国王都做不到，在这最紧要的关头，却唯独缺失了最重要的一块——”
食指轻点在莱茵哈鲁特的心脏。
“我来补全你缺失的部分。与其在这里等死，不如为我所用，至少这样——”
他猛地张开双臂，微精灵在他身旁飞舞，像在为一件绝妙的商品打光。
“你还有一个活下去的理由。”
牢房里安静了下来。
这份安静持续了很久，莱茵哈鲁特被锁在房间中间，始终沉默着，没说好，或不好。
“哎——”
昴忽然开口了。他尾音拖得很长，双手抱在胸前，表情从刚才的志得意满变成了赌气似得不满：“你怎么还不答应？我觉得我的演讲已经很有魄力了哦？”
没有回应，莱茵哈鲁特甚至眼皮都没抬一下。
“喂喂，剑圣大人？给点反应好不好？”昴伸手在对方面前晃了晃：“这个演讲可是我灵光一闪想到的哦？你不鼓掌就算了，好歹吱一声——”
话音未落，走廊尽头传来了脚步声。
不止一个人，铁靴踩在石板上发出闷响，伴随着腰间佩剑碰撞的金属声，由远及近。
菜月昴的表情瞬间凝固，嘀咕道：“糟了。”
他脸上的从容瞬间消失，取而代之的是毫不掩饰的慌张。他扑到莱茵哈鲁特身边，手忙脚乱去扯那些锁链，一边扯一边念叨：“快快快，你快和我走呗，先出去了再说，出去了你想怎么考虑怎么考虑——这链子怎么这么难解？！”
——“谁在里面！”
卫兵的声音从走廊传来，接着是拔剑的金属摩擦声，火把的光溢进牢房，照的整个房间忽明忽暗。
菜月昴僵住。他缓缓转过身，门外，几个卫兵举着火把站在门口，正用震惊的眼神盯着他们。火光照亮了昴那张年轻的脸，以及身后被锁链缠缚的剑圣。
下意识的，菜月昴举起双手，做投降状：“额……我不是来偷狗的，路过，路过。”
“……你在说什么？”卫兵抬剑指向昴：“你是什么人？！怎么进来的？”
“这个嘛，解释起来有点复杂。”昴干笑两声，一边往后退，撞上了莱茵哈鲁特的肩膀：“总之，我不是什么可疑人物。”
“你站在王国重刑犯的牢房里，还拿着钥匙，还说自己不可疑？！”
“等等，这张脸和画像上的一样！这家伙，是大罪司教！！”
话落，卫兵们齐刷刷抬剑冲了进来。
“拿下他！”
菜月昴下意识闭上了眼。
——砰——
锁链迸裂的声音。
特制的金属在剑圣手中化作齑粉，碎片甚至还未落地，一股大力就扣住了菜月昴的腰。
菜月昴睁开了眼睛。
一只手臂揽在他的腰间，将他整个人横抱起来。
卫兵的表情刚从警惕转变为恐惧，更为巨大的爆炸声就在牢房内响起——
墙壁炸裂开，烟尘弥漫，碎石四溅，冲击波将门外的卫兵都震飞出去。
等他们爬起来的时候，墙上已经多出一个巨大的窟窿。月光从中倾泻而入，照亮了满地的碎石与碎裂的锁链。
“莱茵哈鲁特他——！！”
卫兵们冲到窟窿边，朝外望去。
月光下，一道身影正以不可思议的速度掠过王都上空，红发在夜风中猎猎飞舞，怀中 还抱着那个魔女教的少年。
“莱茵哈鲁特逃跑了！！他和大罪司教勾结在了一起——！！！”
“报告！！剑圣背叛了王国！！！”
喊声在废墟上空回荡，而那个被指认为叛徒的男人，此刻正抱着他的共犯，在高塔与残垣之间无声穿行。
明明地面满目疮痍，月色却温柔的过分。
银色的光铺满整座王都，连焚烧过的废墟都镀了层银白。夜风从耳边呼啸而过，带着灰烬的气息，和不知何处幸存的花香。
菜月昴被箍在莱茵哈鲁特的臂弯中，风吹得他要睁不开眼睛，只能将脸偏向内侧，趴在莱茵哈鲁特的肩头。
城堡的轮廓在身后越来越小，火把的光在城墙上移动，隐隐约约的，还能听见呼喊声，喊的是“叛徒”“魔女教”之类的字眼。
“听到了吗？剑圣大人。”昴的声音带着轻巧的笑意：“你现在是大叛徒哦？回不去了。”
被月光照亮的蓝眼瞥向了怀中的人儿，莱茵哈鲁特只是淡淡道：“你刚才说的那些，最好说到做到。”
前方，月光铺成一条银色的路，尽头是尚未被大火波及的平原。那是他们逃亡的方向。
“嗯~我说到做到。”菜月昴微笑：
“合作愉快，莱茵哈鲁特。”
——
月光还铺在废墟边缘。菜月昴和莱茵哈鲁特，已经在平原与城镇之间穿行了整整两天。
莱茵哈鲁特原先那套白色的骑士服磨损严重，菜月昴就给他找了套新的，款式和原先那套差不多——立领，边缘少了一圈绒毛，后衣摆拖长，整体的颜色替换成了黑红。
当他换上这套新衣服时，菜月昴在旁边笑着鼓掌，说：“欢迎加入魔女教。”然后被莱茵哈鲁特斜了一眼。
两人用斗篷遮住了容貌。据菜月昴说，这是能遮蔽气息的魔法道具，从一个熟人那弄来的。莱茵哈鲁特什么也没问，他始终沉默的跟在昴身后——逃亡本不需要目的地，只需要方向，而他此刻的方向，是由走在前面的那个人决定的。
现在，他们正走进街角一家旅馆。
老板抬起头，看见两个裹着黑色斗篷的旅人，兜帽上缝了两只耳朵的男生走到柜台前，要了一杯牛奶，一份烤饼，然后回头问旁边的同伴：“你要什么？”
对方没有回答，他在角落的位置坐下，斗篷的兜帽遮住他大半张脸，只露出一截线条锋利的下颌。
趴在柜台上的男生耸耸肩，对老板说：“就这些吧，让他饿死算了。”
牛奶端上来的时候还冒着热气。菜月昴双手捧着杯子，吹了吹，然后喝了一大口，当他放下杯子时，嘴唇上还沾了一圈白色的奶沫。
莱茵哈鲁特看着他嘴边那圈奶胡子，眉头皱了皱。
眼前，是烧毁王都之人，屠戮无数生灵的傲慢大罪司教，此刻，他正坐在一家小餐馆里，捧着牛奶杯喝的满足，像个涉世未深的稚嫩孩童。
莱茵哈鲁特突然对自己的处境产生了怀疑。他看着对面的昴吃完烤饼，将最后半杯牛奶喝了个干净，然后用舌尖舔了舔唇角，最后用手帕擦干净嘴。
“好了。”菜月昴收起手帕，身体往椅背上一靠，脸上 还带着喝完热牛奶后飘飘忽忽的满足微笑：“说正事吧。”
“首先我们需要拔除主战派。”
莱茵哈鲁特的目光一凝：“主战派？”
菜月昴点点头，接着 他听见莱茵哈鲁特说：“他们虽然激进，但同样是对抗魔女教的中坚力量，你先选择他们，是因为他们威胁到了你的魔女教？”
莱茵哈鲁特说这些时，已经做好了和菜月昴争辩的准备，可是，对方脸上依旧挂着那副笑容，什么也没说。
他只是打了个哈欠，站起来，找老板要了两个房间，付了钱后朝楼梯走去。
“明天早点起。”他头也没回的说：“有很多事要忙呢。”
莱茵哈鲁特以为，这位大罪司教终于要行动起来，比如去某个魔女教的据点，或是找某个线人进行交易。
然而，菜月昴只是在带他逛街。
除去早上问了莱茵哈鲁特主战派那些人的宅邸位置，去那边走了一圈外，剩下的时间，他们都在漫无目的的闲逛。
在王都废墟边缘游走，或是到其他贵族家附近转悠，有次还被卫兵发现。莱茵哈鲁特躲在暗处，看菜月昴慌慌张张的躲避卫兵的追赶，直到他喊着“莱茵哈鲁特救救我要死啦——”莱茵哈鲁特才迅速将被追赶的菜月昴救下。
完全无法理解。
他看菜月昴蹲在路边逗小狗，看他和卖面包的小姑娘闲谈，看他坐在坍塌的石阶旁望着夜空发呆。莱茵哈鲁特始终站在菜月昴身后，默不作声，像一道巨大的阴影。
莱茵哈鲁特行事时想的很少，如果思考的太多，剑会变慢，敌人就会逃走。但他并非不会思考，只是时机和命运总是催促着他迅速下决定，而等他拔剑决断完一切后，拔剑前咽下的那些疑虑那些踌躇，便反刍似的涌上喉间……父亲的仇视，爷爷的冷漠，王国的忌惮，民众的恐惧……要吐出来了，再咽回去。
而现在，他有时间慢慢进食消化对菜月昴的恨。
岩浆般的滚烫，舌头触不到味，只能用牙齿一点点撕咬一点点磨，还没搞清楚其中是什么，就囫囵吞入胃中。
尝不透，看不清。
菜月昴从石阶上跳下，拍拍身上的灰，向前走去。莱茵哈鲁特迅速跟上，像有什么吊在他前面引着他去。
还是他们昨天住的那家小旅馆，还是角落那个位置。
菜月昴依旧要了牛奶和烤饼，而莱茵哈鲁特，面前多了份肉排。
端起牛奶，吹散热气，一口，两口……咕咚。
杯子被放下，正在切肉排的莱茵哈鲁特抬眼，望见菜月昴那带着奇异笃定的笑。
“剑圣大人。”昴双手交叠撑着下巴，语调轻快：“等吃完饭，要麻烦你跑一趟了。去主战派首领的宅邸，找一样东西。”
刀叉还悬在肉排上，莱茵哈鲁特心存疑虑：“去找什么？”
“你找到了就知道了。”
“……我该相信你吗？”
“你不需要相信我。”菜月昴端起杯子，又喝了一口牛奶：“你只需要服从我。”
深夜，身披魔女教服装的莱茵哈鲁特潜入主战派首领的宅邸中。
这里守卫严密，但在剑圣面前形同虚设。他穿过层层暗哨，如月光穿过树林缝隙，无声无息。
除了一些政务上的文件，他没看到任何可疑的物品。
直到他在首领那五岁女儿的房间书架里，找到了一叠信件，那上面有属于魔女的气息。
他快速读取了一些——内容并不详尽，但足够致命。关于军事行动的提前泄露，某次作战故意按兵不动的默契……篇幅简短，但正是这样才显得真实。
莱茵哈鲁特想到自己曾质疑过菜月昴，质疑他还在为魔女教做事。
他该为自己的质疑感到抱歉吗？莱茵哈鲁特不知道，也没时间思考，因为他察觉到房间的主人即将回来。
他拿着信件，悄然离开，然后按照菜月昴的吩咐，把这些信件放到了书房抽屉里，再披着那身魔女教的装束，十分大摇大摆的从窗户翻了出去。
这些信件在第二天就被发现。是首领与其政敌的会面中，被“意外”发现的。事件迅速发酵，艾米莉亚下令彻查，牵连出整条与魔女教暗中勾结的利益链条。
高塔之上，夜风将王都的哀嚎与欢呼一并卷上夜空。
主战派的势力土崩瓦解，新任国王的地位更加稳固，一切，都如菜月昴计划的那样。
牵涉人员一并被铐上枷锁，从王都被烧的焦黑的残垣中间穿行而过。
群情激奋，认定焚烧王都的这场大火与这帮走狗脱不了关系，他们痛骂斥责着，唯有这样，才能稍稍慰藉同样被火烤过的心。
艾米莉亚身着一套素净礼裙，周围跃动的烛火衬的她头顶皇冠的宝石闪闪发亮。少女用一种哀痛的眼神注视着被送上行刑台的罪犯。或许是连日来的疲劳与磨炼，坐在上首的她稍稍有了些君主的风范——而她一切的变化，都落在菜月昴眼中。
风卷起高塔上两人的衣袍，吹得猎猎作响。菜月昴俯在栏杆边，塔下的火为他那张稚气未褪的脸镀上一层光，如莱茵哈鲁特憎恨的那样。
“真好啊，剑圣大人，莱茵哈鲁特。”夜风将菜月昴的黑发吹乱，他的声音平静，仿佛在自言自语：
“只需要潜入那些人的宅邸，拿到证据，让人看见并且怀疑就行了，多么简单的事情啊。可这么简单的事情，如果没有‘莱茵哈鲁特’的话，我又要消耗多少才能做到呢？”
塔下，银发精灵抬起手，示意行刑开始。
“真是羡慕你啊。”菜月昴注视着她，注视着艾米莉亚。
无法理解……莱茵哈鲁特，依旧无法理解菜月昴。
那场大火仿佛又在眼前燃烧，熟悉的 焦灼的气味，又弥漫上鼻腔。
那是什么？莱茵哈鲁特依旧尝不出味道。
所以，他想要——
——“你这是做什么？”菜月昴侧过身，眼中终于倒映出骑士的红发。
莱茵哈鲁特·范·阿斯特雷亚。“剑圣”，活着的传说，世界的宠儿，此刻，正单膝跪在【傲慢】大罪司教，菜月昴跟前。
月光在他那头如火焰般的红发上镀了层银霜，他垂首，右拳抵在心口，极尽虔诚。
“我，莱茵哈鲁特·范·阿斯特雷亚，在此向菜月昴宣誓——”
“我将成为你的剑，为你斩开前路荆棘。成为你的盾，为你抵挡八方来敌。”
“你的敌人，即是我剑锋所向，你的意志，即是我行事的准则。”
“我在此立誓——我将对你的生命负责。你的呼吸，我将以性命守护。你的心跳，我将以此身维系。凡欲夺你性命者，须先跨过我的尸骨。”
“以此身此心，奉你为主，至死不渝。”
风翻过两人之间，欢愉的歌颂声涌了上来，头颅落地，值得欢庆，卷过的风还带着甜丝丝的腥。
“……呵”
菜月昴笑了，嘲讽的表情，如莱茵哈鲁特预想中那样。
可接着，那点浅淡的嘲弄，慢慢在他脸上化开，溶解为哀伤。
为什么不嘲笑自己，讽刺自己呢？为什么不继续将他的尊严踩进泥里，再狠狠吐上一口唾沫？这不是菜月昴想要的吗？
莱茵哈鲁特咀嚼着，尝不出味道。
不过很快的，哀伤又被嘲笑替代，方才的表情仿佛是火光灼眼所产生的恍惚。那孩子气的 仿佛恶作剧得逞的笑容，挂在菜月昴脸上，牢固不落。
他伸出手，拍了拍莱茵哈鲁特的脸颊。
“又找到活下去的意义了？好狗狗。”
莱茵哈鲁特没有反驳，他注视着菜月昴脸上的笑容，试图从中看出什么般。
“那么，我就勉为其难收养你这只被主人抛弃的可怜流浪狗吧。”菜月昴捏住莱茵哈鲁特的脸颊，扯了扯：
“会定点上厕所吗？憋不住不养，还有，睡觉不准上床。”
“……”莱茵哈鲁特的脸黑了下去。
这幅表情取悦了菜月昴，他终于放声大笑起来，笑得后仰下腰，靠在围栏边，摇摇欲坠。莱茵哈鲁特迅速将几乎要掉下去的他从边缘拉回。
“哎呀…肚子笑得好疼……”菜月昴拭去眼角的泪水，推了推搂住他的莱茵哈鲁特：“什么？还真在乎起我的命啦？你这个和魔女教勾结的叛徒走狗。”
莱茵哈鲁特没有反驳对方刻薄的话语，他凝视着塔下因死亡而欢呼疯狂的人群，抓着菜月昴的手 没有松开。
——
菜月昴还真的没让莱茵哈鲁特睡床上。
他们一路向边境进发，焦黑的土地逐渐被绿草覆盖，周围高耸的建筑如落下的海浪般平缓下去，散布在道路边。
这里是链接王都与东部诸省的咽喉，政令在这传达的最慢，反对的声音也最响，关于银发半魔支配了国家的恶言，传递在这片城镇中。
几枚钱币被放在柜台上，旅店老板看了一眼，退回了一半：“只有一间房。”
菜月昴回头看了眼莱茵哈鲁特，突然露出一个恶劣的微笑，他没说要换家店，拿着钥匙走上了楼。
房间很小，床更小。洗漱完出来的菜月昴看见莱茵哈鲁特正坐在床边保养佩剑，他翻身滚上床，双手双腿上下左右摆动，把莱茵哈鲁特踹了下去。
莱茵哈鲁特拿着剑，俯视着床上的菜月昴。
大罪司教丝毫不惧，将手枕到脑袋后面，闲闲道：“我说了，狗不准上床。”
莱茵哈鲁特闭眼，没有和对方计较，他把佩剑放好，拿了条毯子准备去旁边那张窄小的长椅上去睡。
“怎么了，说你是狗你还承认了？”邪恶的大罪司教还在挑衅，看见剑圣缩在长椅上，他哇哈哈的大笑起来，露出的两枚虎牙更显得此人一肚子坏水。
莱茵哈鲁特没有反驳他，菜月昴觉得没意思，嘀嘀咕咕的骂了几句，抓着被子翻身闭眼。
半夜，莱因哈鲁特睁开了眼睛。
长椅扶手硌着他的后颈，薄毯滑到了地上，但让他醒来的并不是这些，而是床上传来的动静。
菜月昴在翻身，裹着被子，像条毛毛虫似得在床垫上蠕动，嘴里发出含糊不清的呓语，似乎在做什么梦，眉头死死皱着。
莱茵哈鲁特静静的看着，月光从小窗照进来，正好落在昴的脸上。那张永远挂着恶劣笑容的脸，此时没有任何防备。嘴唇微张，呼气浅而急促，似乎在做什么梦。
他在做什么梦？莱茵哈鲁特想。是梦见王都的火焰，还是那些死在他手上的人？
他没有想太多，因为昴又翻了个身，这一下，半个身子悬在床沿外，摇摇欲坠。莱茵哈鲁特立刻上前一步，接住了那个即将滚落的躯体。
昴没有睁眼，他咂咂嘴，含糊不清的嘟囔了句什么。莱茵哈鲁特凑近了些，听到他说了句“臭狗。”
接着，他把腿一抬，被子下细瘦的腿就这么搭上了莱茵哈鲁特的臂弯，菜月昴又咕隆几句，继续睡。
于是，莱茵哈鲁特只好坐到了菜月昴的床边。
靠着床头，闭上眼睛，昴的腿压在他身上，带着从被褥里捂出来的暖意。
第二天早上，昴醒来时床上依然只有他一个人，他揉揉眼睛，头发翘成乱蓬蓬一团。莱茵哈鲁特已经穿戴整齐，坐在长椅上翻一本书，仿佛整个夜晚都不曾移动过。
“你昨晚是不是上我床了。”菜月昴的声音还带着睡醒的沙哑，但语气已经是兴师问罪的架势。
“没有。”
“你说谎。”昴眯起眼睛：“我半夜醒了，感觉腿压到了什么东西，你是不是趁我睡着了偷偷……”
“你做梦了。”莱茵哈鲁特头也不抬。
“我梦见你这条蠢狗挤在我床上赶都赶不走！”昴抓起枕头朝他扔去，莱茵哈鲁特抬起手，稳稳接住了枕头，放回床上，然后继续看书，无视了昴怒视他的眼神。
楼下就是餐厅，供应了简单的蔬菜汤和面包。
昴喝了一口汤，皱眉吐了吐舌头，然后搅动汤水，用勺子将里面的青椒一一挑出来，塞到了莱茵哈鲁特的盘子里。
莱茵哈鲁特看了看自己盘子里凭空多出来的绿色蔬菜，又看了看对面若无其事啃面包的大罪司教。
“挑食是不好的。”
“你是在教你主人做事吗？”昴别过脸，像死不认错又心虚的小孩：“我命令你把青椒吃了。”
莱茵哈鲁特沉默片刻，然后低下头，两口就把那些青椒吃了。
见此，昴哼了一声，把剩下的面包塞进嘴里。
餐后，他们走出旅店。这里是王国南部最大的贸易镇，也是通向诸地的必经之路。街道两旁挤满了小摊和作坊，空气中弥漫着皮革和香料的气息，但更多的，是贫民——衣衫褴褛的，面黄肌瘦的，蜷缩在墙角乞讨的。虽然大火没有烧到这里，但王国动荡的经济已经更早的让这座依赖贸易的城镇喘不过气。
昴走在前面，步调不快不慢，目光在街道两侧巡视。
莱茵哈鲁特跟在他身后两步远的地方，斗篷兜帽遮住了他那头标志性的红发，目光始终锁定在昴的背上。
他看见一只细小的手伸向昴的腰侧。
是小偷，动作很快，但在剑圣眼里仿佛是慢放。在手指碰到昴钱袋的一瞬间，莱茵哈鲁特已经扣住了对方的手腕。
“啊——痛痛痛！”那是个半大的少年，瘦的皮包骨头，捏着的钱袋落到了地上，昴低头看了一眼，弯腰捡起。
“抱歉，你选错下手对象了。”莱茵哈鲁特劝告平民时笑得倒是和善。
菜月昴摆摆手，莱茵哈鲁特立刻松开，那少年迅速窜进旁边的小巷。昴把钱包重新揣进怀里，继续往前走，仿佛什么都没有发生过。
但莱茵哈鲁特看着那个小偷消失的方向，皱了皱眉——这座城市比他预想的要穷的多，而那些在街头巷尾流传的，关于“银发半魔”的恶言，正是在这发芽的。
“走太慢了。”昴头也不回的说。
莱茵哈鲁特加快了两步。
“太快了，怎么能走到主人前面去？”
莱茵哈鲁特放慢了一步。
“太近了。”
莱茵哈鲁特后退半步，回到昴身侧略后的位置。他叹了口气，声音很轻，但还是被昴听到了。
“叹气？”昴立刻转过身，倒退着走，他眼睛亮晶晶的盯着莱茵哈鲁特，得意道：“这就是你向我宣誓的觉悟吗？这么容易不耐烦还算什么骑士啊~嗯？剑圣大人？你的誓言难道只是顺嘴——”
莱茵哈鲁特眼神一凛，紧接着，菜月昴的后背就撞到了什么。
阴影将菜月昴笼罩，他抬起头，与一个满脸横肉的壮汉对上视线。
“我们察觉到你们一直在这附近转悠啊？”壮汉身后，同样是几个看起来不好惹的高大男人：“这里的地盘不欢迎你们，不找管什么借口，你们都走不了了。”
“啊…没必要这么严肃吧。”菜月昴努力扬起一个讨好的笑容，他慢慢从阴影中挪出来，转过身，一步步向后退去：
“咱就是附近逛逛的游客啦，迷路而已，啊哈哈……”
当他的后背撞上莱茵哈鲁特的一瞬间，他立马灵巧的闪到了莱茵哈鲁特的背后，钻到他的斗篷底下，从肩膀边探出头，吐出舌头，狠狠做了个鬼脸：
“略略略，我前面这位的名字说出来可是要吓死你们的哦？识相的话就赶紧滚蛋吧！”
小人得志，非常的小人得志，这昴果然是坏透了。
那几人互相对视一眼，然后哈哈大笑：
“谁？就算是莱茵哈鲁特，老子也能把他打的求——”
莱茵哈鲁特动了。
一腿直蹬踹在为首人之的腹部，对方立即咳出一口鲜血，像弹弓上的石弹一样飞出去，倒在地上，没了声息。
其余几人还没来得及反应，就被莱茵哈鲁特瞬间解决。转眼间，小巷里横七竖八躺满了人。
菜月昴感到脸上有什么温热的东西，他摸了摸，从眼角到颧骨，是刚才那人咳出的血渍。
莱茵哈鲁特转过身，衣服上干干净净，连腰间那把朴素的佩剑都没拔出来。只有头上的兜帽因打斗滑落下去，那头火焰般的红发瞬间点燃了菜月昴的视线，看清了莱茵哈鲁特脸上的神情。
血液喷淋了他半边脸颊。骑士没有因率先动手而谦卑的感受到愧意，唯有完成任务后 淡漠的微笑。
“昴，有没有受伤？”
菜月昴也许是该高兴的，如果烧毁王国，将莱茵哈鲁特的骑士精神砸烂唾弃是他种下的因，那此刻，残忍冷血的黑骑士就是他该品尝的 至甜至幸的果实。
如果莱茵哈鲁特此刻不用那种眼神看着他的话。
腥气更浓了些，是莱茵哈鲁特走到了菜月昴面前。
“怎么不说话？”
很轻柔的语气，像是把每个字眼都含在嘴里咀嚼过后 才缓缓吐出来一般。似天空澄澈的双眼，静静锁定着眼前的“主人”。
“……哼”
菜月昴摊开手掌，指尖沾了点血渍。
“你让他们的血溅到我脸上了。”
很傲慢，很不讲理。
这样畏强欺弱，色厉内荏的小人，就该快点死去，而不是躲在剑圣身后，叫嚣着不属于自己的力量——啊，这样弱小的丑恶的自己，为什么 还活着呢？
莱茵哈鲁特拿出手帕，微微俯身，手帕的布角轻轻贴在了昴的眼角边。
血液在布料上洇开，莱茵哈鲁特的动作很轻，指腹那炽热的温度隔着布料传来，比血还烫。
菜月昴突然又更恨了一点。是恨莱茵哈鲁特吗？不知道，但菜月昴把恨意扔到了他头上。
“……谁让你碰我了？”昴偏过头，躲开了莱茵哈鲁特的手帕。
莱茵哈鲁特没说话，他捏住菜月昴的手，把他指腹上那点血渍也仔仔细细擦了个干净，才将手帕重新叠好，塞进怀中，仿佛在完成什么仪式。
昴冷哼一声，转身大步向前走。
他没有回头，但能感觉到莱茵哈鲁特跟在他身后两步远的地方，以及，被锁定的，不适的感觉。
走出那个巷道后，视野骤然开阔，在碎石路面的尽头，矗立着一栋与周围格格不入的建筑——五层高，金碧辉煌，正门上方挂着一枚金漆徽记，那是商会的总部，也是本地最大的粮仓所在地。商人囤粮，穷人挨饿，这条法则在哪里都适用。
昴没多看那建筑一眼，他带着莱茵哈鲁特绕过总部，沿着外墙走向它的背面。
只是一瞬间，昴的脚步顿住了。
他的手下意识按上了喉咙，眉头皱成一团，然而 喉咙上什么也没有。
只是一瞬间而已。菜月昴回过神来，手指从喉管处滑下，脸上的恍惚被一种熟悉的烦躁取代。他站在那里，目光阴沉的看着商会大楼的方向。
“你能不能不要跟这么紧。”菜月昴说。
莱茵哈鲁特就站在距离昴一步的位置：“不能。”
“我说真的。”菜月昴转过身来，脸上的烦躁是真实的，并非之前那刻意的挑衅：“你一直跟我后面很麻烦，就算我真的死了你也应该高兴吧？”
“你在牢房里答应过我的。”莱茵哈鲁特的语气突然变得笃定：“‘与其在这里等死，不如为我所用’。我为你所用的前提，是你的生命还在，如果你死了，我们的契约就不成立，所以我必须确保你的生命安全——这也是你亲口要求的。”
昴愣住了，他重新思考了一遍，发现居然无从反驳。
“你这家伙……居然会顶嘴了？”
“这不是顶嘴，这是陈述事实。”
菜月昴深吸一口气，闭上眼睛。当他重新睁开时，脸上的烦躁已消失不见，他看向莱茵哈鲁特：“别去商会那里了，和他们周旋没什么意思。”
他抬手指向远处，在大楼的背后，隐约可见几座高大的圆顶建筑。
“去那里的粮仓，商会的粮仓，直接把粮仓打开，你想怎么大闹一场都可以。不用找任何证据，让那些粮食露出来就行。”他声音很轻，嘴角挂着丝几乎看不清的笑意：“而我，在粮仓开放前去做些‘餐前准备’，我们分头行动。”
“不行。”莱茵哈鲁特立刻否决。
“为什么？”
“你可能会受伤。”
“所以你想把我绑身上过一辈子？”昴烦躁的抓了抓头发，他走近莱茵哈鲁特，仰头看着那张比自己高出一截的脸。
“没了我，你就什么也做不了吗？粘人的狗。”
他似乎是想笑的，可那笑容怎么扬都带着倦意：“别忘了你对我的憎恨，那才是我们合作的原因，你要王国好，我要艾米莉亚好，仅此而已，如果你真的想要这个目标实现，就按我说的做。”
……
良久，莱茵哈鲁特慢慢松开了手。
昴没有看他，他立刻转过身，朝另一个方向走去，步子很快，黑色的身影很快融入了街角阴影里。
莱茵哈鲁特站在原地，看着那个背影消失后，才转身向菜月昴指明的方向走去。
他动作很迅速，无声无息的穿过卫兵，轻轻一跃便落在粮仓建筑下的阴影里。粮仓大门由多道锁加固，莱茵哈鲁特没有钥匙，他也不需要钥匙，菜月昴让他大闹一场，他就凭借蛮力一拳轰向外墙——
巨大的爆炸声引起所有人注意。莱茵哈鲁特又是一击，仓库内的谷物香气漫了出来，在警报响起之前，他听到了欢呼声。
莱茵哈鲁特闪身出了粮仓，站在阴影里朝外望去。粮仓外不知什么时候聚集了一大群人，有贫民，有商贩，还有一些穿着普通单目光锐利的人——后者站在人群最前方，正振臂高呼。
“国王开仓放粮——”
“这是国王陛下的恩典！”
“艾米莉亚大人的恩泽！银发精灵慈悲为怀——皇家粮仓的粮食，分发给所有饿肚子的人！”
人群沸腾了，那些衣衫褴褛的贫民，面黄肌瘦的孩子，蹲在墙角一个冬天的老人，纷纷涌向粮仓那大开的洞窟。不必去解释粮仓为何破损成这样，周围暴怒去护住粮食的商人，和粮食袋子上的皇家徽记足以说明一切。
莱茵哈鲁特逆着人流走进拐角的小巷中。菜月昴正在那和几个人交谈，正是最早喊出“国王开仓放粮”的那几个民众。若仔细观察，能看见他们每人腰间都有一把形状特异的匕首。
菜月昴摆摆手，那几人便恭敬的退下，快速混进人群中悄然离去。
莱茵哈鲁特没有去看那些离去的背影。他走到菜月昴面前，目光快速在对方身上扫了一遍——没有伤口，没有血迹，呼吸正常，瞳孔正常。
察觉到对方的目光，菜月昴眯起眼：“你那是什么眼神？感觉很恶心。”
“只是在确认你有没有受伤。”莱茵哈鲁特很诚实。
“哈！”菜月昴嗤笑了一声，随即摆手：“好啦，就算我死了，答应好你的事情也不会改变，露格尼卡的未来就放心交给我吧。”
莱茵哈鲁特：“……我放心不了。”
菜月昴坏笑起来，露出他两颗尖尖的虎牙。手放到莱茵哈鲁特头顶，用力揉搓了几下：“放心不了也晚了，你现在只能朝着这个目标追赶了！笨狗！”
本以为对方会不耐烦的甩开他的手，但莱茵哈鲁特只是掀了掀眼皮。感到无趣的菜月昴将对方打理干净的发型揉成鸡窝，然后收回手。
“OK，继续朝咱的目标努力吧莱茵哈鲁特，王国美丽的未来正朝你招手哦？”
目标……吗？
眼中倒映出黑发青年迈步朝前的背影，莱茵哈鲁特将兜帽戴好，追随而去。
商会粮仓被“国王旨意”打开的消息像野火般烧遍了半个王国。
那些流传在街头巷尾的恶言，关于“银发半精灵”的窃窃私语，在面包前开始松动。有人质疑开仓事件的始末，但更多人只记住了一件事情：他们挨饿的时候，是银发半精灵下令打开了粮仓，皇家的徽记不会骗人，粮食不会骗人。
然而这仅仅是开始。
接下来，在王国边境的矿山中，领主瞒报矿产产量的秘密被揭发，将本应上缴国库的税收中饱私囊，引起轩然大波。艾米莉亚下令彻查，并借此机会收回大量矿产经营权，充实了空虚的国库。
不久后，北方重镇的长官在家中遇袭，他并未受伤，次日却当众递交了辞呈，坦诚了自己与敌国往来的秘密，并自请下狱。艾米莉亚没有赶尽杀绝，而是以“坦白从宽”的名义赦免其死罪，改判流放。这一手恩威并施让诸多观望派纷纷倒向新国王。
每一件事背后，都有两个影子。一个制定计划，一个执行任务。
他们凌晨潜入戒备森严的宅邸，深夜闯入魔兽四伏的森林。莱茵哈鲁特有时候会想起自己还在王国骑士团的日子——巡逻，训练，为王国执行任务，每一步都走在光明与正义的大道上。
而现在，那些光伟正的未来，成为了菜月昴引诱他往前走的肉。
莱茵哈鲁特也如菜月昴所愿的那样，为了那块肉追随在他身边。
也许是手里的肉让莱茵哈鲁特对菜月昴产生了忠心——菜月昴是这样理解的。他们的关系没有一开始那样剑拔弩张，甚至，还经常在一起闲聊。
旅途那漫漫长路上一直沉默未免也太无聊，菜月昴不是什么闲得住嘴的人，莱茵哈鲁特对他也有诸多疑问，话题常由莱茵哈鲁特的“什么？”开始，中间伴随菜月昴嘻嘻哈哈的坏笑，最后到莱茵哈鲁特若有所思的沉默结束。
而今天的问题是，“为什么要为了艾米莉亚做到这个地步？”
问这个问题时，他们正在北境夜晚的森林里。抢来的地龙趴在地上打鼾，篝火将莱茵哈鲁特的红发衬的如焰火一样一同晃动，裹得厚实的菜月昴捧着铝制酒壶，小脸不知是被火烤的还是醉了酒，浮着两团酡红。
“艾米莉亚……艾米莉亚，应该…嗝，还没有到喝酒的年纪吧……”菜月昴不知想到了什么，眼眶突然有些湿润：“年纪这么小就成为国王……太伟大了，不愧是艾米莉亚。”
“虽然不知道几岁才能到所谓喝酒的年纪。”莱茵哈鲁特打断了他的自言自语：“身为精灵的陛下已经几百岁了，应该超过了年纪小的标准。”
“……”菜月昴又抿了一口罐子里的酒液，咂咂嘴：
“为什么你比我清楚那么多啊！气死我了可恶！你这个大罪司教！讨厌的正义骑士！腐烂的红色番茄头！讨厌讨厌讨厌！不准你比我还了解！”
“你才是大罪司教。”莱茵哈鲁特平静回复：“谢谢你还觉得我是个正义的骑士，以及，红发是我家族的遗传，不是什么番茄……艾米莉亚大人的这些信息很多人都知道，最后，你喝醉了。”
莱茵哈鲁特夺走了菜月昴手里的酒罐，裹得像个球的菜月昴伸手去抢，却滚进莱茵哈鲁特怀里。
“还给我！冷死了！”菜月昴说话时嘴里带着水果的气息：“这点酒可醉不倒我，我可是老酒鬼了！”
“刚喝了最低度数果酒就呛到的你没有说服力。”
“哼！”菜月昴瞥到莱茵哈鲁特身上，对方在严寒中也只多披了件厚斗篷，又重重哼了一声：“讨厌！不怕冷也很讨厌！”
莱茵哈鲁特却笑了，连他自己都没有意识到自己笑了。
他将自己的斗篷披了一半到菜月昴身上，被酒精熏染的迷迷糊糊的昴便朝热源靠的更近了些，脸颊贴到了莱茵哈鲁特的肩上，困倦的打了个哈欠。
柴火噼啪的升起几粒火星，与落下的雪花交融消散。森林又要迎来一阵降雪，莱茵哈鲁特用树枝拨弄一番篝火，让火更旺了些。夜晚静谧，他没有让昴回龙车上睡觉，而是将自己的头叠到了贴过来的那颗脑袋上。呼吸里有雪的清冷，他尝到了水果的酸甜。
“昴，为什么要为了陛下这样努力呢？”莱茵哈鲁特闭上眼，他又将话题引了一遍，只是想让夜晚因闲聊的低语稍稍延长些许。
“嗯……因为……”
手指触到青年垂落的黑发边，摸到脸颊被酒精烧的炽热的温度。
“因为……爱。”
手指的动作停止了。
“我被艾米莉亚救过呢，虽然她永远不会记得了……”
“她站在小巷中，银色的头发像月光织的，在发光……她说‘到此为止了’……啊啊，就是在那一刻，我被她救赎了吧。”
火光黯淡了些。菜月昴小声呓语着，嘴角还带着果酒酸涩的酒香。
一阵寒风刮来，冰雪覆盖了余火，鼻腔里只剩冰冷的寒意。莱茵哈鲁特尝不出味道了。
北境被落雪覆盖的第三周，王国的局势悄然稳定。
那些曾经叫嚣反对“银发半魔”的声音，在一桩桩事件中被拔除。国库充实，内乱平定，国王的口碑也越来越好。
也就在这时，王都传来消息——新王艾米莉亚的登基典礼因那场火灾和后续动荡一直未能正式举办，如今，随着王国安定，典礼终于被重新提上日程。日期定在新年后的第一个月圆之夜，届时将邀请诸国使者观礼。
菜月昴和莱茵哈鲁特回到王都的那一天，天气明朗。
棉白的云层飘在湛蓝天空之下，新建好的城堡鼎立在王城中央。距离那场大火已经过去了将近一年，焦土重新盖上了石板，废墟中立起了新的梁柱，被烧毁的街区一点点长出了新的肌体。
莱茵哈鲁特站在王城外的山丘上，兜帽遮住了标志性的红发，远远望着那座他曾发誓守护的都城。一切都是那样熟悉，又有什么不同。
直到菜月昴顶了下他的胳膊，他才回过神来。
“快走吧，剑圣。”菜月昴慢悠悠向前走了几步：“混进去然后找个地方落脚，登基典礼还有几天，就当放假咯。”
他语调轻快，如往常一样，莱茵哈鲁特跟在后面。他们对混入城市的流程已经得心应手，很快就在靠近外城的一件小旅店落了脚。由于典礼将近，王城不少客房都满了，两人又到了睡一间房的境地，不过这一次，菜月昴没有把莱茵哈鲁特赶下床。
只是因为这次的房间是双人床罢了——菜月昴望着窗外缺了一小角的圆月。路途中不是什么时候都能睡到床的，所以这次，主人大发慈悲的让狗上了床。莱茵哈鲁特躺在昴的身侧，背对着他，均匀的呼吸隔着衣料传来，叫人莫名感到平静。
如果梅丽和艾尔莎知道自己正和杀死她们的家伙睡在一张床上，估计要把自己的肠子都掏出来吧——菜月昴如此想着，忍不住笑了一下。
不过，间接害她们死去的自己，也没好到哪里去就是了。
没关系的，一切都快结束了，刹那一瞥的恩情也好，生死交织的债务也罢，一切的一切，都将以名为“菜月昴”男人的死亡画上句号。
届时，窗外那缺了一角的月，也将慢慢拼凑出最后一点空隙，迎来圆满吧。
接下来这几天，日子照常度过着。
街道挂上了各色小彩旗，道路边缘植上了鲜花，王都的灯火渐次亮起，作为盛大节日的前奏。
菜月昴偶尔会上街逛逛，买些吃食或街头贩售的小玩具回来，将房间弄得一团乱后，再让莱茵哈鲁特去收拾。
莱茵哈鲁特则不太出门，他似乎对曾经守护的这片土地失了兴趣，只有菜月昴回来时，他才会走到门口，接过他买回来的那些乱七八糟的东西。
在登基典礼前一天的傍晚，城堡尖顶升起了紫色旗帜，在晚风中猎猎翻卷。
昴靠在窗框边，静静地望着那面旗帜。莱茵哈鲁特则坐在他身后的床沿，他看菜月昴的背影被夕阳染上一层模糊的金边，看他那瘦削的背影几乎要融化在光里。菜月昴转过身，脸上挂着莱茵哈鲁特再熟悉不过的笑容。
“明天就是登基典礼了，做了这么多努力，终于到这一天了。”
“你打算做什么。”
“观礼啊。”菜月昴摊开手，笑容不变：“典礼上肯定有人作乱——这么大的场面，那些还没被拔干净的钉子肯定会趁机乱惹事，到时候你也在现场，就等你出手了。虽然你现在还是叛徒身份，但只要在关键时刻露一手，再让善良的艾米莉亚当中‘赦免’你，你不就能名正言顺的回到王国了？”
“那你呢？”莱茵哈鲁特问。
“——”菜月昴的笑容动了动，随后 咧的更大。
“那时候，就麻烦恢复身份的剑圣大人罩着我咯。”
莱茵哈鲁特沉吟片刻，随即认真的点点头：“好，虽然不知道是否真的能被赦免，但既然我已向你效忠，不管怎么样，我都会保护你。”
“哦哦！真是忠心呢莱茵哈鲁特！”昴笑着伸出手，用力揉了揉莱茵哈鲁特的头发，对方也习惯了这样的“奖赏”，心满意足般合上了眼。
第二天正午，王都的钟声敲响。
登基典礼即将举行。整个王都都被装点一新，从城堡大门到中央大道都挤满了来自王国各地的民众。有人欢呼，有人沉默，有人抱着孩子踮起脚尖往城堡的方向张望。不管他们对这位银发半精灵国王保持着怎样的态度，他们都想见证这个历史性的时刻。
昴和莱茵哈鲁特站在广场侧翼的一处高台上，这里视野极好，能俯瞰整个典礼现场。使臣们陆续到场，仪仗队列阵，艾米莉亚坐在花车中，从王国大门驶向城堡。她穿着正式的国王礼服，深紫的底色绣着银色纹样，长长的银发被编成繁复的长辫盘在脑后，她神情端庄而肃穆，朝周围的民众微微点头致意。
昴看着那道身影，直到花车被建筑物遮掩，他才转过身，看向莱茵哈鲁特。
“你往那边走，那边人多，容易出乱子。”菜月昴伸手指向使臣席位的方向，语气和平时下达任务时一模一样：“我就站在这守着，等会再去广场中央汇合。”
莱茵哈鲁特没有动。
“快去。”昴推了他一把，力道不重，语气里带着几分笑意几分嫌弃：“怎么又黏上来了？你不回去当你的剑圣，可罩不了我了。”
莱茵哈鲁特看了昴一眼，听话的转过身，朝昴指的方向走去。他的背影穿过人群，黑色的斗篷在人群中时隐时现。昴望着那个背影，直到他完全消失在旗帜与人群的海洋中，才收回目光，嘴角的笑容淡去了最后一丝弧度。
“再见啦，莱茵哈鲁特。”
然后，深吸一口气，转身朝城堡方向走去。
他的步子不快，穿过广场边缘的廊柱，钻进一间不起眼的小店，再穿行过一条窄窄的小道——王宫的修复并没有改变原本的格局，菜月昴由衷的感谢这一点，让这条曾经用无数次死亡回归堆出来的密道消息还有用。
他从地下室一路蜿蜒朝上，巡逻的士兵不在，他放心了些，使臣的交谈听不见，是还没入场？总之，能在正厅内，王座下，迎接艾米莉亚，那他的目标就实现了——
推开大门，一道银紫色的身影，站在王座正前方。
世人总将死神刻画成丑陋的骷髅模样，将死之际对迎接自己的使者能有什么好印象——可若是将罪大恶极的疯子带去地狱，那死神，也应该是美丽至极的……
就如此刻凝视着他的女孩的模样。
“艾米莉亚。”菜月昴向迎接他的使者轻快的打招呼。
浅紫色的眼睛眨了眨，没有质问，没有疑惑，但这足够了，此刻站在这的，只是一缕被烈火烧焦后残余的幽魂，完成了所有的夙愿，心甘情愿的离去。
菜月昴张开了双臂。
“魔女教大罪司教——【傲慢】担当，菜月·昴。”
“未被你杀死，游荡在人间，向一切该死之人施展报复后，即将回归本愿的男人。”
他等待着命运的降临，在听到魔女教的那一刻，国王就该知道自己要做什么——冰锥刺穿胸口，果决的下达裁定，至此之后，新王艾米莉亚的功绩又将添上浓墨重彩的一笔。
他等待着，等待着。
“……菜月·昴。”
啊，仅仅是呼唤名字就够了，昴露出释然的微笑。
“我……有问题想问你。”
释然的笑容坚持久了便会有些僵，菜月昴没想到这场剧本比他预计的要长，不过既然是艾米莉亚的提问，他应当回答。
“你为什么要烧掉王国之后，又要为我做这么多？”精灵逐字逐句的发问。她很认真，声音很轻，可是，菜月昴的笑容却消退了下去。
“你怎么……知道是我做的？”
经历过无数次死亡的大罪司教察觉到了不对。
“请先回答我的问题。”艾米莉亚摇摇头：“我想了很多，但最想问的，果然还是这个。”
“我不知道。”菜月昴回答。
昴知道自己是错的。
可他别无他法了。
原本有许多话想同她说的，可烧毁又复生，日夜被曾经那些友人侵扰的梦，数千次数万次轮回的记忆，想起来的和想不起来的，早就分不清了。
“我要让你成为王，我要让你站在最高的地方，让所有人都仰视你……我……这是我……最后的愿望。”
模糊的回答，只有最后这一句，是清晰的：
“拜托了，我已经很累了。”
大殿里很安静，风吹过穹顶，带来低沉的呜咽。艾米莉亚注视着菜月昴，那双紫色的眼睛里，蕴含着某种东西。
是愤怒吗？是仇恨吗？无论怎样，菜月昴都可以接受，可他却从对方的眼里，看见了莫名的哀伤。
昴没有再等她开口，他想明白了——这一次出了问题，艾米莉亚没有动手，那些本该在场的使臣和观众也不知去了哪里，就连他原本安排的那些 该出现捣乱的魔女教成员，也悄无声息的消失了。他不知是哪里出了差错，但他可以重来，重新计划，重新站在她面前，把这场死亡演绎的更加完美，反正他已经死过那么多次了，再来一次也没有关系。
他拔出腰间的匕首，刃口划过一道寒光，他朝着自己的喉咙割去——
——一股力量袭来，将菜月昴摁倒在地。
匕首飞了出去，弹出几米远，发出清脆的金属哀鸣。
胸口撞上冰冷的石砖，上方被烈火包围——那不是烈火，只是如烈火般的红发。
“莱茵哈鲁特。”菜月昴从牙缝里挤出这个名字：“你为什么在这里？”
“我一直在。”莱茵哈鲁特的声音很平静。
“放开我！”菜月昴开始挣扎，可他能做的无非只有在对方身下扭动腰肢，他两只手都被死死钳制在地面，连移动都做不到。
“恕我不能。”
“放开我！你想咬主人了吗？！你这家伙，变成我的狗也要咬我——”
“我已经把典礼延后了。”
菜月昴的挣扎顿住了，他偏过头，看向声音的来源。
艾米莉亚仍站在那里，平静的仿佛说话的不是她。
“那些使臣会在半小时后入场，观众和卫兵也是。”她说着，转过身，从王座后方取来一个巨大的金属匣子，打开，龙剑·雷德，正在丝绸软布上折射出耀眼的光。
“这个，该还给你了。”艾米莉亚说。
昴的瞳孔猛地收缩，他转头看向莱茵哈鲁特，那双蓝眼睛依旧安静的俯视着他。
“你们——早就串通好了？！什么时候？！”
“在我被关进监狱前。”莱茵哈鲁特说：“入狱前，我和艾米莉亚大人谈话过，她试图帮我脱罪，但是，我那时没有找到继续活下去的意义。”
“然后昴来了，听说莱茵哈鲁特越狱的消息，我也吓了一跳。”艾米莉亚接过他的话：“越狱事件后的第二天，莱茵哈鲁特就找到了我，于是我们决定将计就计，如果昴要做坏事的话，就让莱茵哈鲁特抓住你送到我面前。”
“所以，你们一开始就……”昴的声音干涩。
艾米莉亚蹲在了菜月昴面前，眼神平静而哀伤：“虽然对你曾经做的事情颇有怨言，但，这一年来我确实靠着昴才能平稳前进，莱茵哈鲁特也是，所以——”
“别说了。”
菜月昴闭上了眼睛。
所以什么？所以他们才将自己摁在这里，阻止自己死去吗？
为什么，为什么现在才看见，为什么，现在才说出这样的话，在自己倒在阴暗潮湿的小巷之后，在自己献祭了一切可用之人后，在好不容易建立起羁绊 踩在她们尸体上之后……
所以，原谅了菜月昴？
恶心！荒唐！唾弃！咒骂！怨恨！
俯视着自己，那双紫色的 哀伤的眼神，该恶心吗，不，恶心的只有自己，无法原谅的只有自己，不要说那种话，不要赦免自己，名为菜月昴的恶党，只是想将不愿走上王座的精灵推上去，将骑士失格的剑圣捡回来利用而已，仅此而已——只有这样想，挣扎爬向地狱的灵魂才能稍稍安心。
“莱茵哈鲁特，你背叛了我啊。”菜月昴叹息道。
“我没有背叛你。”莱茵哈鲁特说。
“啊对，你效忠的始终只有王国而已。”菜月昴笑得疲累：“忠诚的骑士最后还是效忠于王国嘛，是我错了，不该拿王国作为诱饵，最后肉你吃到了，还反咬我一口。”
“我对你的宣誓也并非做戏。”
莱茵哈鲁特的声音很坚定。
“那我命令你现在就杀了我。”菜月昴下令。
莱茵哈鲁特没有动。
“杀了我啊！”被钳制的双手抓动着，指甲在手心抠下月牙形的血洞，菜月昴恶狠狠的盯着俯视着他的骑士，毫不犹豫的，用牙齿含住了舌头，咬下——
双指插进了菜月昴的唇齿间，用毫不讲理的蛮力制止了他的自尽。菜月昴怨毒的盯着莱茵哈鲁特，牙齿死死咬着对方的手指，用解除了禁锢的那只手摸索向腰间，那里还有一把短刃，他可以就这样干净利落的死去，这样 就够了。
“咔哒”
剧烈的疼痛叫菜月昴摸刀的动作暂缓，冷汗瞬间浸透了后背，艰难的抬眼看去，是莱茵哈鲁特毫不犹豫的捏断了他右手手腕，指头软的如面条一样瘫软在地。
“你这……”
话音未落，莱茵哈鲁特又干净利落的捏碎了他另一只手腕。
“啊————”
惨叫在大厅内回响。
眼泪不自觉流出，糊满昴因疼痛微微抽搐着的脸庞，这幅样子太过可怜，一旁的银发精灵不忍的闭上了双眼。
“你这……背主的狗……呜……我就知道…我就知道你没有原谅我……哈哈……”
他笑了，明明如此痛苦，菜月昴却仿佛得到救赎一般的，露出似痛苦似欢愉的神情。
“我说了，我没有背叛你。”
莱茵哈鲁特托住菜月昴的小腹，轻柔的将他扶坐起身，仿佛刚才做下的暴行不存在一般。
他捧起菜月昴的右边小腿，虔诚的在膝盖上落下一吻。
“我，莱茵哈鲁特·范·阿斯特雷亚，在此向菜月昴宣誓——”
手腕轻轻一用力，掌中圆润的膝盖骨便碎裂开来。
“啊啊啊啊啊————————”
“我将成为你的剑，为你斩开前路荆棘。成为你的盾，为你抵挡八方来敌。”
“好痛！好痛好痛好痛！！！放开我放开我——！！！”
“你的敌人，即是我剑锋所向，你的意志，即是我行事的准则。”
左脚脚踝被捏在手心。太瘦了，骑士感到一阵心疼，那细瘦的脚踝一只手便能捏住，莱茵哈鲁特决定，以后一定要把主人喂养的多些肉出来。
“我在此立誓——我将对你的生命负责。你的呼吸，我将以性命守护。你的心跳，我将以此身维系。凡欲夺你性命者，须先跨过我的尸骨。”
“以此身此心，奉你为主，至死不渝。”
——
四肢尽断。
胸口抽搐起伏着，那是鲜活生命的证明。
一块跳动着的，活着的，新鲜的肉。
宣誓词念完，莱茵哈鲁特低俯下头。
狗经常在想，吊在前面的那块肉是什么味道的，他闻到过牛奶的甜香，青椒的苦涩，果酒的酸气。
舌尖触上嘴唇。
是幸福的味道。