Work Text:
— Босс просил передать, чтобы я не давал тебе алкоголь, — Макскскс всë так же неподвижно глядел на Валдо, не подавая каких-либо признаков не-жизни. Потрескавшаяся маска сейчас казалась красноречивее своего излишне молчаливого владельца, раскрывая его боль и печаль. Потрёпанный вид начальника отдела Зависимостей говорил об одном — Смерть у него уже побывал. И, похоже, так же яростно, как и у Валдо несколько часов назад.
— Однако, — миловидное лицо маскота искажается в едкую ухмылку, — кто сказал, что я буду подчиняться?
Последний раз, когда Макскскс выпивал, пришёлся на приём нейролептиков, выписанных на терапии. Неизвестно, где он тогда достал бутылку — возможно, её подогнал кто-то из клиентов, но в любом случае содержимое стремительно исчезло во рту вместе со стеклом. Тогда Макскскс чуть не откусил Патрику голову и не разрушил ресепшн в агрессивном порыве. К таким побочкам не был готов даже Смерть, повидавший всего в этой жизни. После случившегося он запретил Максксксу приближаться к выпивке.
Валдо присел на корточки, чтобы затем подняться с бутылкой рома в руках. Макскскс к тому времени успел сесть на скрипучий барный стул, уже потянувшись за бутылкой, но тут же получил удар по своей худощавой кисти. Скорбь мгновенно одёрнул руку, обнаружив на своей бледной коже образовавшийся синяк.
— Нет-нет, дорогуша, — мелодично пропел Валдо, доставая с полки шейкер. — Я сделаю кое-что о с о б е н н о е для тебя ~
Словно зачарованный, Макскскс наблюдал за тем, как начальник отдела Токсичных Продуктов доставал всё необходимое для большой порции коктейля специально для него. Они не были особо знакомы — Макскскс узнал об открывшемся отделе только тогда, когда Кэндис перевели туда.
Он скучал по Кэндис. По еë забавным шуткам, маниакальному смеху и позитивному настрою. И хотя они всë ещë могли встретиться вне работы или во время перерыва, внутри Макскскс ощущал потерю чего-то важного. Уныние захватило его бесформенную голову, и ему не хотелось абсолютно ничего делать. Лишь вжимаясь в кресло в своём кабинете, Макскскс мог забыть об окружении вокруг, как и о нарастающей жажде уничтожения всего не-живого. В том числе и себя.
Валдо в это время тоже обходился лишь слухами о личности Макскскса, особо с ним не пересекаясь. Тем не менее, он не был удивлён его появлению в свой обеденный перерыв — в конце концов сильно раздражающая маскота Кэндис была той причиной, по которой скорбь находится здесь. Напевая очередную дурацкую песенку себе под нос, маскот тряс шейкер со всем содержимым для пина колады. Мертвящая тишина собеседника напротив ничуть не пугала его, наоборот, даже радовала. У Валдо не было забавных историй, как у Марка, и он не собирался быть для каждого здесь слушателем, как при жизни. Всё, что он мог предоставить, — только мастерство готовки и весёлые песенки, которые всегда так раздражали саму Смерть. Закончив смешивать все ингредиенты, Валдо вылил содержимое в стакан, добавив сверху большой шарик мороженного.
— Вот и всё! — в качестве финального штриха он добавил трубочку. — Наслаждайся, пока кишки не свернулись, ха-ха ~
Прежде, чем Валдо успел выйти из-за стойки, Макскскс засунул руки в карманы и вывалил на стол несколько самокруток собственного производства вместе со звенящими душами.
— что_ ||ХОРОШО ДЛЯ КЛИЕНТА ||то|| ХОРОШО ДЛЯ СОТРУДНИКА||
Валдо чуть не споткнулся от неожиданности. Он впервые услышал, как Макскскс разговаривал, причём даже без Смерти в комнате. Поправив съехавшую на голове бейсболку, маскот обошёл стойку и сел на соседний стул. Макскскс всë так же неподвижно наблюдал за ним, даже не прикоснувшись к приготовленной пина коладе.
Он что, предлагает Валдо закурить? Прямо сейчас?
— Не знаю, что у тебя на уме, приятель, — полураздражённым голосом проговорил Валдо, посматривая то на Макскскса, то на таявший шарик мороженного в напитке, — Но я бы на твоём месте уже начал пить ~
Они смотрят друг на друга какое-то время, прежде чем Макскскс пододвигает одну из сигар поближе к маскоту.
— Ладно, я попробую, — вздохнув, Валдо приподнимается, наклоняясь в сторону стойки, чтобы нащупать пустую крышку из-под газировки, собираясь использовать её в качестве импровизированной пепельницы, так как он не собирался мусорить в собственном “ресторане”. Сев обратно на стул, Валдо раскрыл кончик большого пальца, обнажив спрятанную в нём зажигалку. Поднеся сигарету к всполыхнувшему красному огоньку, он пригубил её, но сделал вдох и тут же закашлялся. Макскскс, наблюдая за этим, лишь хрипло хихикнул.
— Эй! — Валдо ударил кулаком по столу с такой силой, что вскоре одёрнул руку от боли — даже будучи роботом, он мог иногда чувствовать еë, как и резкую волну гнева. — Не смей смеяться надо мной!
Валдо очень хотелось придушить Макскскса за это, однако у него совсем не было сил после схватки со Смертью, да и сам скорбь в конце концов не имел шеи как таковой. Поэтому, отложив мысль о мести, маскот развернулся обратно, продолжив попытки закурить. Макскскс же последовал его примеру, наконец приступив к пробе необычной пина колады.
Валдо делает глубокую затяжку и резко выдыхает дым через нос, наполняя им пространство. Затем ещë одну, пока собеседник напротив наслаждается коктейлем через трубочку. Ещë, и ещë, и ещë одну. После очередной затяжки Валдо довольно улыбается, отрывисто и тихо смеётся, чтобы не повредить шов, проходящий сквозь всю его голову, вместе с дымом выпуская наружу остатки безумия и гнева. Мысль о том, как он в следующий раз свернёт Смерти шею и заберёт его череп с костями для своих блюд, растворяется в облаке табачного дыма, даря долгожданное чувство спокойствия. Валдо не курил при жизни и сейчас полагал, что это ему уже точно не повредит, в чём не ошибся.
Оба пострадавшие от рук Смерти. Оба выглядящие слишком добрыми со стороны, но абсолютно пустыми и жестокими внутри. Из-за Смерти Валдо поддался гневу и уронил себе на голову бензопилу. Из-за Смерти Макскскса насильно отправили на терапию и он поддался унынию. Однако таков план Времени, и все они должны были помешать Смерти уйти в долгосрочный отпуск.
Стряхнув пепел, Валдо лениво повернулся в сторону скорби. Он мог поклясться, что истинное лицо Макскскса ему сейчас мерещится из-за трав в сигарете, однако это было не так. Рядом с ним огромный рот вытягивал остатки жидкости в стакане, пока несколько пар глаз наблюдало за этим. Подобное зрелище напомнило Валдо об одном персонаже мультфильма, которого он видел на обложке какого-то DVD у кого-то из своих подчинённых — тот был таким же чёрным, молчаливым и всё время ходил в причудливой маске.
Валдо тепло улыбнулся. Это был поистине хороший обмен.