Chapter Text
1.
你不知道你自己是谁，自出生起，你就游荡在这个世间。
在任何的时刻，瞬间出现到任何的地方——也只在你的一念之间。没有生物能看得见你，也很少有生物能感受到你。常常是你故意穿过他们的身体，停留在他们的面前，而他们毫无察觉。
你在一片混沌中蔓延着自己的意识，不清楚自己要去哪里或做什么，但你总归知道你需要进食，需要填饱肚子。在这个世界上一切新生降临的生物都需要向外汲取养分，逐渐地成长壮大，你也不例外。就像刚出生的婴儿哭泣着追逐母乳，你所感受到的饥肠辘辘也在催促着你去寻找食物。但你没有形体，幽魂一般漂浮着，阳光或雨露、果实或草木，对你而言都只不过是触摸不到的死物。
你究竟是个怎样的怪东西？
第一次进食来源于一次意外。你饿昏过去后又睁开眼，意识把你带到了一片荒芜的废墟之中。这里到处都是你看不懂的东西，断裂的石块、烧毁的木头、干涸的血迹，炸雷般的巨响从四面八方响起，火光蔓延扭曲了周边景象。在这些石头和血泊之间，还躺着一些拖着破碎身躯正在苟延残喘的特殊动物。
这些动物哀嚎着，惨叫着，但它们身上也萦绕着某种能量，散发出醇厚可口的气息——即使相隔数百里，也能把正在沉睡的你引诱过来，馋得你兴奋不已。
你的本能告诉你，这就是你的食物。
你舒展开自己，包裹住那些看不见但的确存在的物质，然后你开始进食，一点一点地吸收全部。
在进食的过程中，你好像看见了这些动物的过往生活，许多的画面闪现在你眼前，你还获得了它们的记忆——你顺着这份记忆继续进食，有些味如嚼蜡，有些则让你回味无穷。
后来你知道了这些动物叫作“人类”，它们正在为争夺领地而打得头破血流。
你还在人类的记忆中学到了些新知识。
第一个学习到的新事物叫作“痛苦”，因为它是你最主要的食物。
细分起来，你喜欢的食物则有很多，你一一在人类的语言里学会定义：愤怒、悲伤、悔恨、愧疚…在人类的世界里，它们被归为“情感”的一种。但人类似乎不懂得如何品尝你最爱的食物，它们更多是追捧“情感”的另一种，在你看来寡淡无味的那些。
但你并不在意。
这样刚好，不会有谁来和你争夺你的食物，你大可以独自享用。
你还逐渐摸索到如何寻找食物，你只要去寻找一些特别的人类，他们的从前经历会源源不断地生成痛苦。
有些人在战争中失去了亲人，他们会在长久的思念中哀愁悲伤；有些人被迫背负冤屈，他们会含恨前行寻求报复，内心底充斥着无边愤怒；还有有些人遭受了身体上的伤害和生理上的疼痛，他们则是感受到最原始、最直接的痛楚。
原来这就是人类，自己给自己制造痛苦，也给别人制造痛苦。
2.
你在人类的废墟中大快朵颐，狠狠饱餐了一顿——可你还是觉得很饿。
你发散出自己的意识，继续渴求地搜罗食物，终于你发现了一个垂死之人。
这个人的身上有着许多美味的气息，痛苦几乎要从他的身边凝成实体。你看一眼，就发现了不同寻常的东西：他本该已经死了，但他心中的悲痛太重，被执念紧紧缚住的灵魂退守在躯壳深处，难以抽身离去。死神已经悬在他的头顶咯咯发笑，一把镰刀高高扬起，等待着他的灵魂松动，然后一举收割——它就快要得逞了。
多么美味的食物，比你见过的所有目标都更加诱人。
可死神竟然想要收走他的生命，把他也变成一个死物，不再拥有痛苦气息的单调死物。
你感受到了愤怒。即使是死神，也不可以染指你看上的食物。
你不再蛰伏，强势地把自己挤了过去。你将那个奄奄一息的人类收容进你的庇护之下。哦？旁边原来还有一只食物？那么顺便也把他抢夺过来。
总之，你不允许你眼皮底下的任何食物被别人掠走。
你贪婪地进食起来，得意地向死神炫耀着你的战果：燃烧的烈火瞬间熄灭，致命的伤口渐渐愈合，流失的生命力溯回其主人的身体，而你独占了其间所有的养料，前所未有的饱食餍足。
死神眼睁睁地看着这一切发生，他却没办法向你回击。你同样也只是个死灵，也许都没有生命，而他只能收割活物。你们俩的交手就像冷风与月光，身处不同的维度，彼此都无法伤害到对方。
死神最终悻悻地走了。你大获全胜，心满意足地任自己沉入睡眠。
不知过了多久，你终于醒来，意识还沉浸在此前吃饱肚子的喜悦里。突然，你疑似感受到自己的身体出现了新变化——什么？你不是没有实体吗？你怎么会感觉自己有了切实的触感？再一回神，你发现自己已经寄居到一具人类的躯体之中。
是之前那个垂死的美味人类。
现在，他变成了你的宿主。
3.
Simon Riley又一次从烈火燔烧的地狱里爬了出来。他展开手掌，一团黏稠的黑色物质从他体内伸出，亲昵地缠绕上他。但他并不感到害怕，因为在那团诡异的黑色中竟掉出一颗子弹，谢菲尔德射向他心口的那颗致命子弹。
“我们...竟然活了下来。这不可能！”Roach坐在他的身边，满脸不可置信。
Ghost捡起那颗子弹，放进自己的掌心，他一遍又一遍地端详，好像是在确认这颗子弹是否来自于自己的体内，是否从谢菲尔德的手枪里射出。
“看看我们的身上，连伤口都找不见一个。这太不可思议了，噢，感谢上帝，让我们还有机会去找谢菲尔德那个杂种报仇。”
“或许我们不是应该感谢上帝。”
Ghost打断了Roach喋喋不休的碎碎念，示意他看过来。
“我们应该感谢这个小家伙。”
他指了指自己胳膊上缠着的细小黑色触手，它们正在空气中轻轻地摆动起舞。
似乎是感受到了Roach的目光投来，触手飞速地卷起那颗子弹高高举起，像是一个邀功的骄傲姿态。
Roach再一次目瞪口呆，他狠狠地眨了眨眼睛，发现它们没有从自己的眼前消失；再试探地伸出手指轻轻点碰，冰冷、湿滑、黏稠，也立即缠上了自己的指尖。一股寒意从躯体末端向内渗透，中弹时濒死的痛苦滋味也在大脑神经里重复回响。
Roach条件反射般立即收回了手指。
“这是什么恐怖的怪物！中尉，你碰到它不会觉得身体不适吗？”
Ghost摇摇头，“没有。它从我的体内伸出或缩回，我都没有明显知觉。”
“就算是这样，这东西也很危险。你不能让它在你身上呆得太久。”
“我能感觉到它没有伤害我的意思。再说，它大概率还救了我们。我并不排斥它。”
“中尉，你要多加小心才好。”
Ghost不置可否。他拍了拍触手的顶端，触手像是读懂了他的意思，听话地缩回Ghost体内，没有留下任何彰显存在的特殊痕迹。
“我知道。但目前看来也没有办法能够摆脱它，先静观其变吧。我们还有更重要的事情要做——不知道Price上尉和MacTavish上尉怎么样了。”
4.
Ghost和Roach很快就知晓了他们队友的状态，因为“Price”和“MacTavish”两个名字已经高居于全球通缉名单的榜首，而他们的罪名之一则是刺杀谢菲尔德。
这时Ghost和Roach已经离开格鲁吉亚，躲在土耳其边境的某个临时藏身处。他们此前的通讯和联络装备在战斗中已经尽数损坏，因此还是从地下灰市的收音机里得来这个消息的。
“他们果然去找谢菲尔德寻仇了。”Ghost和Roach对视一眼，两人均是思绪复杂。
“他们是好样的！只是便宜了这个谢菲尔德，不能亲手烧了他的尸体实在遗憾。”Roach一边摆弄着新淘来的无线电接收机，一边发泄着内心的情绪。
“无线电有回复吗？”Ghost没有心思用来唾弃谢菲尔德，过去的经历已经让他明白，所有的仇恨终究会迎来清算时刻，但活着的人应该向前看。他现在更关心Price和MacTavish的下落。
仅存的队友逃亡在外，不知生死，这让Ghost感到内心不安。而他和Roach同样也在辗转流浪——141特遣队已被除名，他们被迫隐藏身份，无法暴露于众。
好在他们明面上已经阵亡，这反而使他们免于各方势力的通缉和追杀。
“没有回应，频段始终保持静默。Price他们肯定是在躲避风头。”在这个问题上，Roach也只能安慰自己往最好的一面想。
Ghost点点头，也同意他的看法。
“定期发送信号。我有预感他们还活着，用不了多久就会回复我们。”
——Ghost的预感没有出错。
当Nikolai驾驶着他的直升机再次降落到他面前时，Ghost才对他和Roach的“死而复生”有了真切的实感。好像死亡只是一个模糊的幻影，在你闭着眼睛的时候呼啸掠过，但当你睁开眼，就会发现一切如昨，并没有什么发生实质改变。
“嘿伙计，状态不错嘛。不愧是141，一个比一个命硬。”Nikolai的笑声穿过螺旋桨的噪音传来，一扫近日里几人心中的阴霾。
“哈，运气好罢了。其他人如何？”Ghost应声爬上直升机，又回头拉了Roach一把。
“Price没事，Soap受了重伤，不过他现在已经脱离了生命危险。坐好了吗？我送你们去见他们——Roach，可别又掉下去了！”
5.
回程的路上，Ghost暂且能够放松警惕稍作休息。或许是因为短时间里经历的变故太多，他罕见地进入了梦境，梦里是他的一生。
有关于过去的记忆在他的梦里浮现出来，它们并非像钩织那般从一个针眼引向了另一个针眼，也没有时间作为注脚排出年鉴，它们只是像钢丝球那样凌乱地揉在了一起，将Ghost包裹其中，又左右拉扯、反复刮擦。
Ghost混乱地感受到他各个时期的生命体验。上一秒，他还在格鲁吉亚的森林中穿行。下一秒，他已经躺进了罗巴为他备好的墓地。他的肋骨间满是被铁钩穿透的钻心疼痛，四肢体肤却感到被火灼烧的炙热。他的视觉被剥夺，棺材中漆黑一片，棺材外却传来母亲的惊恐尖叫——她正在恳求她的丈夫不要实施暴行。
Ghost想要爬出这里，想要保护他的母亲。那把带他逃出生天的下颚骨去了哪里！他左右摸索，却没有摸到死人的尸体。他只好强忍着满身的疼痛，用手指不停地挖掘通道，直到指尖流出鲜血浸湿了泥土，直到他的眼前终于透来一丝光亮。
这时候他终于从梦中惊醒，他睡在舒适的被褥里，耳边只有一片宁静，没有尖叫，没有求饶。可他的眼睛为什么还是看不见？好像被什么东西所遮挡。Ghost伸手一抓，一条毒蛇缠上了他的手臂，吐着信子亲吻起他未被面罩覆盖的面颊——然而他现在已经不再惧怕这种单纯的冷血物种。他把毒蛇丢到一边，缓缓地爬起身环顾四周，是洁白的病房，也许是在SAS的基地，也许是在曼彻斯特的精神病院。
Ghost推开病房的大门，再一次从梦中醒来。
“Ghost，睡醒了是吗？我们就要落地了”Nikolai在驾驶位轻松地哼起小曲，Roach在他的身边擦拭枪支。
眼前所见不再是了无生机的沙漠和危险丛生的雨林，而是真正可靠的战友——他就要再次与Price他们汇合，然后联手除掉马卡洛夫，让一切重归正轨了。
好在一切都会有真正的终结了。
Ghost在心中松了一口气。
只是在进入安全屋的瞬间，迎来的却不是Price和MacTavish的身影。
一头神话里才会出现的地狱三头犬从阴影处走了出来，上面的三个头颅分别长着罗巴、谢菲尔德和马卡洛夫的脸。三个势力的士兵也分别从不同的方向一齐冲向自己，把他死死摁在地上，难以挣脱半分。而各怀鬼胎的敌人竟在此时握手言和，在一件事情上达成了诡异的一致：他们交流起应当如何叫他屈服。
第一个上台的是马卡洛夫。
马卡洛夫将脸伸了过来，头颅和身体间的脖颈被拉长得几乎扭曲。他贴近Ghost被摁在地上的脸，近乎蛊惑地说：你是个好士兵，但是没有选对正确的归宿——加入我们，我们这里才能让你大显身手。
Ghost抬起头，往他的脸上呸出一口血沫，嘶哑的声音也从嘴中吐出。
“我的归宿只有地狱，你大可跟着一起过来。”
马卡洛夫怒不可遏，掏出手枪就要对准他的脑袋，却被罗巴一把拦住。
现在轮到罗巴粉墨登场。
罗巴笑眯眯地把头搭在三头犬的身躯上，好像那里是他的无上宝座。他唤来一名医生，医生端来几个铁盘，盘中装满了各种颜色的药剂。
“急什么，我有的是办法让他投降。”
无数冰冷的针头刺进了Ghost的身体，万种痛苦蚕食着他。他煎熬地在地上打滚，却依旧没有留给罗巴任何眼神。
“哦？性子很烈嘛，那你再看看这个。”罗巴狞笑得更加得意，他拍拍手，两个士兵押着几个蒙面人扣在了Ghost面前。面罩被掀开，Ghost发现这几人分别是他罪恶的父亲，虚弱的母亲，刚刚走进新生活的弟弟，还有他的弟媳以及他年幼的侄子。而扣押着自己家人的两个士兵，则是曾经背叛他的昔日队友。
枪声响起，他的家人一个接一个地倒在血泊之中。他又一次见证了亲人的死亡，而他无能为力。
“不！你这个混蛋，你在做些什么！”Ghost咆哮起来，想要挣脱束缚杀了罗巴，却被摁着他的士兵一脚踹在胸口。
“现在你可以向我求饶了，可怜的英国佬。”
Ghost已经疼得无法说话，他的肺部疑似要炸开——但他坚持抬起下巴，艰难地嚅动嘴唇，口型分明是这几个词：
Not.A.Chance.
（你—休—想）
“蠢货！天大的蠢货！”罗巴再也笑不出来了，他愤怒地退到一边，“谢菲尔德，这个家伙归你！随便你怎么处置！”
最后前来审判的是谢菲尔德。
谢菲尔德却皱着眉头，趾高气昂地将脸转到一边。他没有正眼去瞧Ghost，而是张开嘴，让身旁的士兵殷切地为他点燃一支雪茄。然后，他吐出一个烟圈，语气不屑。他说：
我并不关心他的命运，不要让他妨碍我的行动，杀了便是。
还是熟悉的子弹穿过心口，还是熟悉的汽油被浇洒到身体上。
Ghost依旧一声不吭，他的意识渐渐坠入更深一层的昏沉。恍惚间，他听见母亲轻柔的安抚，还有汤米结婚时所有人的欢声笑语——三头犬却开始狂吠不止，那三个丑陋的头颅在空中狂舞扭动，像一团受了刺激的蛆虫。他们在不停地怒吼：
“你为什么不屈服——”
“你为什么不屈服——”
“你为什么不屈服——”
但Simon Riley从不屈服，无论是面对暴力、背叛、利用、痛楚甚至是死亡。
他将坚守他心中的正义与忠诚，直至生命燃烧殆尽。
6.
Ghost的这个梦未免过于漫长。他醒了又醒，却发现自己只是在坠往更深一层的梦境。每一次坠落，都难免让他再一次反刍他生命里有关于痛苦的回忆，这种感觉不亚于被杀死或是被凌迟。
在这个记忆的迷宫中，处处都相似，处处都锲刻着血与泪的画面，循环往复，看不到尽头。Ghost迷茫地在里面打转、踱步、奔跑，又最终回到原点。终于他感到累了，双腿不再有力气支撑行走。他拖着疲惫的步伐走到一处墙角，原地坐下，闭上眼睛想要睡去。
但他还没来得及闭上双眼，就看见自己的胳膊中伸出一只奇怪的黑色触手。触手慢慢地伸展、扩张、包裹住自己的整个身子。这场景看起来惊悚可怖，却让Ghost感受到内心的宁静。
他想起来了，他还没有死，他被这来路不明的生物救了下来，重获了新生。
他正和Roach坐在Nikolai的直升机上，即将前往Price和MacTavish的藏身处。
Ghost内心的痛苦和焦灼被莫名地一点点抚平。突然，他在脑子中听到一个清晰的声音，这个声音虚幻缥缈，不属于他自己，也不属于地球上的任何一种生物。直觉告诉他，这个声音是他体内的黑色物质在和他对话。
“你..叫...Simon Riley...”
“你的情感...很美味...”
“我很喜欢你...”
Ghost还想出声询问点什么，眼前的画面却分崩离析起来。梦境在坍缩，记忆的迷宫化成流沙流失在他的脚下。他转身，童年的居所人去楼空，昔日仇敌的脸庞悉数隐去，他们的讥讽与冷笑也渐渐模糊，一切都在沉没遁入虚空。
旧世界的狂风骤雨终归平静，一块块巨石从虚空中升起，它们铺陈向前，形成一条通向天幕的新道路。这时，教堂的神圣钟声敲响，只会出现在石板上的古老神秘咒语不断回荡，慈祥的主降临在路的尽头，祂的身后群星相随，闪烁着耀眼的光芒。
Ghost感到了某种轻声召唤。他不再犹疑，踏步走去。
这一次Ghost真正从梦境中醒了过来。他睁开眼，直升机已经停稳，莫西干头的男人拍了拍他的肩膀，微笑着招呼他赶紧下来。
“快来，Ghost，就差你了。”
Ghost愣了一秒，也笑起来。
“上尉，恢复得不错。”
“没有什么上尉了，有的只有几个身价不菲的通缉犯。”
“那你准备好像个匪徒一样，去把马卡洛夫的王国搅得天翻地覆了吗？”
“你说呢。让我们大秀一场。”