Chapter Text
Вообще-то Регулус не рассчитывал умирать.
Конечно, он понимал, что выбраться будет трудно. Обмануть Тёмного Лорда — трудно. Украсть медальон из каменной чаши, до которой нельзя дотронуться, — ещё труднее. Заставить Кикимера выполнить приказ и оставить хозяина умирать — почти невозможно.
Но Регулус действительно надеялся выкрутиться. Спастись.
В конце концов, он был Блэком.
Регулус ошибся.
Жидкость в чаше пахла железом и чем-то сладким, до тошноты знакомым. Может быть, духами матери. Может быть, сиропом от кашля, который ему давали в детстве. После первого глотка он перестал различать. После третьего забыл, зачем пришёл. После шестого попытался выбить кубок из рук Кикимера, но домовик плакал, просил прощения и вливал следующую порцию ему в рот, потому что хозяин приказал.
Регулус всегда хорошо отдавал приказы.
— Ещё, — прохрипел он, когда Кикимер замешкался. — До конца.
Каменная чаша опустела. Золотой медальон лежал на дне и тускло поблёскивал в зеленоватом свете. Кикимер сунул внутрь подделку, а настоящий медальон прижал к груди обеими руками.
— Домой, — велел Регулус. Слова царапали горло. — Уничтожь его. Никому не говори. Уходи.
— Но молодой хозяин…
— Это приказ.
Кикимер исчез.
На несколько секунд стало очень тихо.
Разум шатался, но Регулус старался сосредоточиться. Нужно было осмотреться. Придумать хоть что-нибудь. Подняться. Дойти до выхода. Воспользоваться палочкой.
Она лежала рядом, всего в нескольких дюймах от его руки.
Регулус потянулся к ней, но пальцы не слушались.
А потом пришла она.
Жажда.
Регулус дополз до края озера, хотя знал, что именно ждёт под чёрной водой. Он помнил рассказ Кикимера. Помнил белые руки, которые потянулись к домовику со дна, когда тот попытался напиться. Помнил и то, что приказ хозяина позволил Кикимеру вернуться.
У Регулуса такого приказа не было.
Он хотел пить.
Горло жгло. Казалось, оно вот-вот разорвётся от сухости. Регулус опустил ладонь в воду, но не успел даже зачерпнуть её — на запястье сомкнулись ледяные пальцы. Ещё одна рука вцепилась в мантию, третья ухватила за волосы.
Регулус попытался вырваться, но тело больше не слушалось. Вода ударила в лицо. Каменный остров качнулся и ушёл из-под ног.
Наверное, он всё-таки закричал.
Чёрная гладь разошлась перед глазами, и над ней вспыхнул серебряный свет.
Сначала Регулус решил, что это очередное видение. Зелье уже показало ему мать, стоявшую у изголовья с холодным упрёком на лице; Сириуса, который захлопнул за собой дверь и ни разу не оглянулся; Тёмного Лорда, склонившегося над его обнажённой рукой.
Почему бы теперь не появиться оленю?
Олень бежал по воде, не проваливаясь. Большие рога рассекали тьму, серебряные блики ложились на мёртвые лица. Инферналы отступали от света, но ненадолго. Один из них уже тянул Регулуса вниз.
Регулус смотрел на оленя и думал о растрёпанных волосах, разбитых очках и безудержном смехе, эхом расходившемся по хогвартским коридорам.
— Джеймс, — выдохнул он.
Олень повернул голову.
Надежда оказалась гораздо страшнее смерти. Она вернула Регулусу силы ровно настолько, чтобы он понял: умирать он не хочет.
Не здесь. Не среди чужих тел. Не тогда, когда последним, что ему достанется, будет холодная вода.
Он хотел увидеть Джеймса Поттера. Хотел снова поймать его взгляд — тёплый, ласковый и понимающий. Джеймс всегда оставлял Регулусу место рядом.
Хотел обнять его хотя бы один раз.
Совсем жалкое желание для человека, который собирался спасти мир.
— Джеймс, пожалуйста.
Кто-то дёрнул его назад. Регулус захлебнулся, ударил рукой по воде и нащупал не холодную плоть, а длинные тонкие пальцы.
— Молодой хозяин позвал, — рыдал Кикимер прямо ему в ухо. — Молодой хозяин приказал забрать его к Джеймсу Поттеру. Кикимер слышал. Кикимер вернулся.
Регулус не помнил, чтобы отдавал такой приказ.
Впрочем, это уже не имело значения.
⁕ ⁕ ⁕
За полчаса до этого Джеймс Поттер проснулся на продавленном диване в маггловской квартире и обнаружил, что держит в руке палочку.
Он понятия не имел, что ему снилось. Он помнил только ощущение холода и чьё-то имя — короткое, упрямое, застрявшее между горлом и языком.
Регулус.
Джеймс сел, нашарил на полу очки и едва успел их надеть, когда с кончика палочки сорвался серебряный олень. Патронус сердито мотнул головой, ударил копытом по ковру и понёсся прочь, пройдя сквозь стену.
Джеймс несколько секунд смотрел на старые обои в мелкий цветочек.
— Прекрасно, — сообщил он пустой комнате. — Теперь нам либо влетит от Грюма, либо к завтраку нагрянут Пожиратели. Отлично поспал, Поттер.
За окном дождь весело тарабанил по жестяному отливу, словно у него одного всё было прекрасно. В Манчестере он, кажется, вообще не прекращался: мелкий, серый и приставучий. В трубе что-то стукнуло. Сонное ругательство донеслось из комнаты Сириуса и Ремуса, а затем снова стало тихо.
Джеймс лёг, натянул плед до подбородка и попытался не думать о том, почему впервые за несколько месяцев вспомнил именно Регулуса.
Не думать оказалось сложно.
Регулус был тихим смехом на Астрономической башне, неожиданно грубыми шутками и оглушительным фырканьем каждый раз, когда Сириус выкидывал очередную глупость. Был запахом мяты и полыни, чернильными пятнами на пальцах и недовольным голосом, который произносил имя Джеймса так, словно он был виноват во всех грехах мироздания.
Регулус был не только младшим братом его лучшего друга.
Он сам был его другом.
Просто когда вокруг Джеймса и Сириуса стало слишком много людей, Регулус отступил на несколько шагов и сделал вид, будто ему всё равно.
Казалось, Джеймсу даже удалось ненадолго задремать, убаюканному тихим шелестом дождя.
Потом грянул гром, которому вообще-то не полагалось громыхать прямо под потолком.
— Остолбеней!
Джеймс вскинул палочку, но оглушать было некого.
На ковре, раскачиваясь из стороны в сторону, сидел морщинистый домовик. Он прижимал к груди золотой медальон и издавал тонкий, прерывистый вой.
Рядом с ним лежало человеческое тело — мокрое, в чёрной мантии. Поттер сполз вниз, рухнул на колени. Перевернул человека на спину и обомлел.
Регулус.
Джеймс помнил его аккуратное, высокомерное лицо. Теперь оно стало серым и измученным. Синева легла вокруг губ, мокрые волосы прилипли к щекам, а следы пальцев темнели на шее.
Регулус не дышал.
— Нет, — выдохнул Джеймс. — Нет-нет-нет. Рег, слышишь меня?!
Он приложил пальцы к шее Регулуса, но его собственные руки дрожали так сильно, что Джеймс не мог понять, чувствует ли пульс. Наклонился ниже, попытался уловить дыхание.
Ничего.
Рядом выл Кикимер. Джеймсу стало плохо. По-настоящему страшно.
— Лунатик! — заорал он так, что задрожали стёкла. — Бродяга! Подъём, мать вашу!
Дверь спальни распахнулась.
Сириус влетел в гостиную босиком, со спутанными волосами и палочкой наголо. Следом появился Ремус, на ходу натягивавший рубашку.
— Какого хера здесь происходит?! — рявкнул Сириус.
Потом увидел человека на полу и замер.
— Не стой! — заорал на него Джеймс.
Он запрокинул Регулусу голову и прижал ладонь к его груди. Под мокрой тканью не было движения. Джеймс надавил один раз, второй, третий.
— Ремус!
Тот уже опустился на колени с другой стороны. Сон окончательно слетел с его лица.
— Вода в лёгких. Отодвинься немного.
— Я не…
— Джеймс, дай мне место!
Поттер отшатнулся ровно настолько, чтобы Ремус смог взмахнуть палочкой. Регулуса выгнуло. Из его рта хлынула вода, тёмная и пахнущая тиной. Он обмяк, и на одно ужасное мгновение ничего не произошло.
Потом Регулус судорожно втянул воздух.
Он закашлялся — страшно, надсадно, всем телом. Каждый вдох заканчивался хрипом, но для Джеймса этот звук оказался лучше любой музыки.
— Вот так. Давай, — бормотал он, подхватывая Регулуса под плечи. — Дыши. Я знаю, что это чертовски сложно, но постарайся.
— Регулус?! — голос Сириуса сорвался.
Джеймс обернулся, наконец вспомнив о друге.
Сириус всё ещё стоял у двери. Палочка опустилась вдоль тела. Его лицо стало белым, а широко распахнутые глаза казались почти чёрными.
— Это Регулус?! — переспросил он, словно надеялся, что ему показалось. — Какого… Какого хера он здесь делает?!
Регулус снова закашлялся. Его пальцы слабо скребнули по ковру.
Это движение наконец вывело Сириуса из оцепенения. Он пересёк комнату в два шага и упал на колени так резко, что ударился ими об пол.
— Рег? Эй. Ты меня слышишь? — Сириус ухватил брата за руку. — Посмотри на меня. Ну же, мелкий! Открой глаза!
— Не тряси его, — приказал Ремус.
— Я не трясу!
— Ты сейчас оторвёшь ему руку.
— Да заткнись ты!
Сириус ослабил хватку, но не отпустил брата. Провёл большим пальцем по ледяному запястью, нащупывая пульс.
Мокрый рукав сполз к локтю. Чёрная метка проступила на бледной коже.
Сириус застыл.
— Нет…
На этот раз в его голосе не осталось ничего, кроме пустоты.
— Бродяга, — тихо предупредил Ремус.
— Нет.
Сириус вырвал руку Регулуса из ладоней Джеймса и уставился на метку так, словно мог стереть её одним взглядом.
— Блядь. Нет! Что ты наделал?!
Регулус не ответил. Его голова безвольно лежала на сгибе локтя Джеймса.
— Сириус, отпусти его, — потребовал Джеймс.
— Ты это видишь?! — Сириус вскинул на него обезумевший взгляд. — Сохатый, ты, блядь, это видишь?!
— Все видят.
— Он Пожиратель!
— Он не может дышать!
— Он один из них!
— Он Регулус!
Сириус дёрнулся, словно Джеймс его ударил.
В комнате на мгновение стало тихо. Кикимер всхлипнул и прижал медальон к груди ещё крепче.
— Ты не знаешь, что он сделал, — выговорил Сириус. Ярость в его голосе мешалась с ужасом. — Ты не знаешь, зачем он сюда пришёл. Что, если это ловушка? Что, если он привёл их за собой?
— Тогда я разберусь с ними после того, как он перестанет умирать у меня на руках!
— Он сам выбрал…
— Не сейчас, Бродяга!
Сириус резко отвернулся. Его плечи поднялись от судорожного вдоха.
— Какого хера, Регулус, — повторил он тише. — Какого же хера?
Ремус коротко посмотрел на него, но ничего не сказал. Он провёл палочкой над телом Регулуса. В воздухе вспыхнули тонкие голубые линии, повторившие контуры лёгких, сердца и желудка.
— В нём яд, — произнёс Ремус. — Или зелье. Я не понимаю, какое именно. Нужно снять с него мокрую одежду и согреть, но без магии. Джеймс, перенеси его на кровать.
— Я помогу, — тут же отозвался Сириус.
Он протянул руки, но остановился, не коснувшись брата.
Джеймс подхватил Регулуса под колени и спину. Тот оказался пугающе лёгким. Его голова упала Джеймсу на плечо, а ледяное дыхание едва коснулось шеи.
— Кикимер, что произошло? — Лунатик повернулся к домовику и осторожно тронул его плечо.
Домовик раскачивался на месте, давясь рыданиями.
— Молодой хозяин нашёл тайну Тёмного Лорда. Молодой хозяин приказал Кикимеру отвести его в пещеру. Молодой хозяин выпил зелье. Всё выпил. Кикимер умолял его остановиться, но молодой хозяин приказал…
— Какую ещё пещеру?! — Сириус резко повернулся к нему. — Какое зелье? Что он там делал?
— Потом, — отрезал Ремус. — Сначала мы не дадим ему умереть.
— Он уже пытался!
Голос Сириуса сорвался на крик.
Регулус вздрогнул в руках Джеймса. Его веки дрогнули, но не открылись.
— Тише! — Джеймс прижал его крепче. — Господи, Сириус, просто заткнись на минуту!
— Не говори мне затыкаться! Это мой брат!
— Тогда не дай ему помереть, осёл ты.
Сириус отшатнулся.
Джеймс сразу пожалел о своих словах, но извиниться не успел.
Регулус слабо пошевелился. Его рука поднялась и беспомощно скользнула по обнажённой груди Джеймса, словно он пытался за что-то ухватиться.
— Джеймс, — прошептал он.
Все замерли.
— Я здесь, — ответил Джеймс, едва совладав с дрожью в голосе. — Всё хорошо. Не пытайся говорить.
Регулус не послушал. Разумеется, он никогда не слушал Джеймса.
— Забери меня, — выдохнул он. — Пожалуйста… Забери.
— Уже забрал.
— Хотел тебя…
Регулус судорожно вдохнул. Его лицо исказилось от боли.
— Что? — Джеймс наклонился ниже. — Скажи ещё раз.
Пальцы Регулуса сжались на его плече.
— Обнять. Только раз.
Что-то внутри Джеймса оборвалось.
— Тогда обними, — прошептал он. — Я никуда не делся.
Он прижал Регулуса к себе. Тот уткнулся холодным лицом в его шею и стиснул пальцами кожу на спине. Сил в этой хватке почти не осталось, но Джеймс чувствовал каждый палец.
Регулус дрожал всем телом.
— Я здесь, — повторил Джеймс. — Всё. Я держу тебя.
Сириус издал странный звук и отвернулся. Закрыл рот ладонью, но этого оказалось недостаточно, чтобы скрыть прерывистый вдох.
Ремус поднялся и положил руку ему на затылок. Сириус немедленно сбросил её, а через секунду сам вцепился пальцами в рукав Ремуса.
— Несите его в спальню, — тихо сказал Люпин. — Я найду противоядия и отправлю сообщение в Орден.
— Нельзя в Орден! — Кикимер взвизгнул и бросился к его ногам. — Никто не должен знать! Молодой хозяин приказал! Для всех молодой хозяин умер. Кикимер должен вернуться и сообщить, что Регулус Блэк погиб.
— Он не погиб! — заорал Сириус.
— Для Пожирателей должен погибнуть, — понял Ремус.
Сириус уставился на него.
— Он только что вернулся, а вы уже собираетесь снова его похоронить?
— Если они узнают, что он жив, то закончат начатое.
— Пусть попробуют.
— Сириус.
— Что? — он вскинул руки. — Что, Лунатик? Я предлагаю убить любого, кто попытается сюда сунуться. По-моему, это великолепный план!
— Бродяга, позже, — устало сказал Джеймс. — Пожалуйста.
Сириус перевёл взгляд на брата. Ярость исчезла с его лица так же стремительно, как появилась.
Регулус снова обмяк. Он дышал, но каждый вдох сопровождался влажным хрипом.
— Он ведь не умрёт? — спросил Сириус.
Никто не ответил.
— Ремус.
— Я сделаю всё, что смогу.
— Это не ответ.
— Другого у меня сейчас нет.
Сириус судорожно провёл руками по волосам и отвернулся. Он быстро зашагал к окну, потом к кухне, снова к окну, словно в крошечной гостиной мог найтись ещё один выход.
— Кикимер вернётся, — пообещал домовик, прижимая медальон к груди. — Кикимер выполнит приказ молодого хозяина и вернётся.
— Если ты оставишь его ещё раз… — начал Сириус.
— Он вернулся за ним, — перебил Джеймс. — Если бы не Кикимер, Регулус уже был бы мёртв.
Сириус замолчал.
Домовик поклонился так низко, что коснулся лбом ковра.
— Кикимер вернётся, — повторил он и исчез с громким хлопком.
— Ненавижу домовиков, — прошептал Сириус.
— Врёшь, — Ремус мягко толкнул его плечом, и Бродяга немного расслабился, заворчал:
— Сейчас не время меня разоблачать.
Джеймс унёс Регулуса в спальню и осторожно уложил на кровать. Тот сразу свернулся на боку, подтянув колени к груди, словно пытался занимать как можно меньше места.
Мокрая одежда липла к телу. Джеймс убрал волосы с его лица и потянулся к застёжкам мантии.
— Я принесу полотенца и тёплую воду, — Ремус заглянул в комнату. — Сириус, найди сухую одежду.
— У него нет здесь одежды.
— Тогда отдай свою.
— Она будет ему велика.
— Сириус!
— Да понял я!
Судя по звукам, Блэк бросился раздалбывать шкафы. Ремус задержался в дверях и посмотрел на Джеймса.
— Ты справишься?
— Да.
— Я серьёзно.
— Я тоже.
Ремус явно ему не поверил, но спорить не стал.
Когда дверь закрылась, Джеймс остался наедине с Регулусом.
Он расстегнул мокрую мантию, снял с него тяжёлый джемпер и рубашку. Следы пальцев покрывали не только шею. Синяки темнели на рёбрах, плечах и руках. Некоторые были слишком длинными и узкими, чтобы принадлежать живому человеку.
— Мерлин, Рег, — прошептал Джеймс. — Куда же ты полез?!
Регулус не ответил.
Джеймс накрыл его одеялом и сел рядом. Провёл ладонью по мокрым волосам, убирая их со лба.
Веки Регулуса дрогнули.
— Джеймс?
Голос был таким тихим, что его почти заглушил дождь.
— Здесь.
Пальцы Регулуса нащупали его запястье и сжались вокруг него.
Только после этого Регулус перестал дрожать.
Джеймс не шевельнулся.