Work Text:
张小鱼又受伤了。
张小烬冷着脸给他处理，上药的动作没轻没重，镊子戳刺两下夹起棉球，硬生生就往伤口上怼。
张小鱼沉默几秒，皱着眉开口：“你生气了？”
“没有啊。”张小烬面无表情。
“那你这是干什么？”张小鱼抬眼看他。
“反正你也不怕疼。”张小烬去找绷带，“戳戳怎么了。”
“重任在身，我不能拖佛爷后腿。”张小鱼看着他，“何况这点小伤，也不必包扎。”
“知道你是张家人，血硬，好得快。”张小烬看他一眼，一圈圈缠着绷带，“但是这楼鬼气森森的，谁知道一会还有什么把戏。”
“万一你撑不住了，谁来接应佛爷。”
绷带缠到最后一圈，张小烬打了个蝴蝶结，狠狠往两边扯了一下。张小鱼眉头紧皱，看了看绷带，看了看他，最终偏过头去。
“知道了。”他说。
从401失踪那天起，长沙又一次陷入阴云之中。找八爷、寻五爷，事情开始如同一条串珠的丝，引领他们往地下走去。明知是局，却又不得不入。隔世楼里暗无天日，下地后已有半日过去，却仍未有太大进展。张小烬开始渐渐焦躁，第一次感受到真正被死亡与未知笼罩的茫然。
地下的情况复杂难料，动辄就要追逐打斗。张小烬体力难支，每次都落在最后一个。佛爷和五爷冲在最前，小鱼要照顾八爷，他一路拼尽全力地追，也只看得到大部队的影子。
早知平时就多加练了，现在也不至于此，张小烬咽了口血沫。
“还好么。”又一波追逐过后，张小鱼悄无声息地靠近。
“死不了。”张小烬扶着膝盖摆手，“最不济还有八爷垫底呢。”
张小鱼伸手扶他：“八爷有佛爷护着。你怎么办？”
“这不用你操心。”张小烬不着痕迹地侧身，抬手抹了把汗，“你跟好佛爷就行了。”
张小鱼看着他，沉默一秒，点头道：“好。”
张小烬也不知为何有气。虽说他一直心直口快，脾气爆又嘴下无情，但平日对张小鱼也不会这样。眼下没什么缘由，他只是莫名有种怨气，想不明白，心里却沉闷而酸胀。
张小烬把这归结于下地之症。这是他学成归来后，第一次和队伍一起下地。作为文书，此类任务他本参与不多，无甚经验，体能武力也差上旁人不少。不想拖队伍后腿，但又心有余而力不足。而另一位游刃有余的副官，事事冲锋陷阵，次次不顾安危。半天时间过去，已经受伤几次，却依然毫不顾忌。张小烬总是心烦意乱。
他跟张小鱼认识以来，多半都在人世间接触，彼此照应。佛爷也照顾他，他很少真正直面黑暗、死亡，或是张家人所背负的一切。来时心高气傲，现在也不得不直面现实，即使是佛爷、张家和九门，也并非可以总是达成所愿。
张小烬固执地拒绝旁人相助。又一波追逐来袭，这次直接两眼发黑，眼看着要扑倒在地，却突然被稳稳托住了手臂。
“干什么？”张小烬大口喘着气。
“带你走。”张小鱼道。
“八爷怎么办？”
“有佛爷在。”
张小烬还想问什么，却被张小鱼扯过手臂，一把拉向队伍。张小鱼时不时回头看他，见张小烬脚步凌乱，气喘吁吁，索性把人扛在肩上，飞身往前面跑去。
“张小鱼你放我下来！”张小烬压着嗓子锤他后背，捂脸躲掉两个吴家人的视线，“这像什么样子！”
张小鱼没有回应，甚至还往上颠了两颠。
张小烬被颠得浑身发抖，跟狗说话狗也不懂，索性老实趴在他肩上，双手抓紧了皮料。张小鱼轻笑一声，手上箍他箍得更紧，几个飞身追上队伍，一如既往地踏实可靠，游刃有余。
也不知多久过去，扛他的人终于停下脚步。张小烬回了回神，挣动一下道：“你先放我下来。”
张小鱼闻言将他放下，动作很轻，手上却沉稳有力。张小烬胸闷气短，一时咳得喘不上气，又被他无声顺了顺后背。
“这是到哪来了？”他强撑着看向四周。
“佛爷吩咐分开行动。”张小鱼沉声道，“他和五爷八爷一起，你我负责找线索。”
“我一个人就行。”张小烬又咳了两声，“你去帮佛爷吧。”
“你撑不住。”张小鱼道。
“我自己心里有数。”张小烬咬牙。
“你跟着我。”张小鱼没给他拒绝的机会，“你稍作休整，我去附近看看。”
这人就是一条狗。张小烬语塞。只有狗才听不懂人话，才会咬着人的衣服，拽着人一路跑。也不知道这霸道的性格随谁，如果是随佛爷，那还真是狗学主人，学了个十成十。
张小烬靠着墙缓缓坐下，捂了捂难受的脏腑，目光无意识落上张小鱼的手臂。刚才上药他没轻重，张小鱼又扛着他跑了许久，现在绷带边缘已经渗了血，蝴蝶结也歪到一边，不成样子。
张小烬翻了个白眼，只觉胸口酸涩，那股气又开始上涌。他挂着脸喝水，看向一旁道：“你伤口渗血了。”
他的声音拖得很长。张小鱼瞥了眼绷带，目光依旧回到手电的尽头，声音没有起伏。
“无碍。”
张小烬嗤了一声，道：“是啊，张家副官就是厉害。怎么会在意这点小伤呢？”
张小鱼皱眉回看他一眼。过了一会回来，蹲下将人上下打量一番，伸手就要去扛。
“你要干什么？”张小烬往旁边挪了几下。
“线索找到了。”张小鱼抬头看他。
“这和你要扛我有什么关系？”
“你走不动。”
“你还是先顾好你自己吧。”张小烬把水壶丢给他，“我跑得动。”
扔完水壶他就后悔了。一时恼怒，以至干了这么尴尬的事，张小鱼不可能在他面前喝水，他也不可能再抢回水壶。于是只好偏过头去，闭眼装死。
耳边传来细碎的声响，似乎是系带疏解，然后是水壶盖旋转，水流涌动、吞咽的声音。等张小烬意识到一切后，心脏已经被更猛烈的跳跃声取代。
张小鱼摘了面具，喝了他的水。
很平常的事。但他知道，对于张小鱼来说，或许需要跨越很多年、甚至一生的时间才能做到。隔世楼里四处寂静，生灵尽毁，彼此的存在被无限放大，且只有彼此互为依托。心脏突然有片土壤蠢蠢欲动，蓬勃震颤。他没有回头，等再次出现系带声后，他才回过头，无奈地用袖口抹了下嘴。
“你别扛我了，小鱼哥。”他眼神无意识往别处飘，但只不看向眼前的人，“也别总一个人往前冲行吗。”
“你不也是么。”张小鱼眯起眼。
“我没你那么固执。”张小烬偏过脸。
“佛爷需要我。”张小鱼平静道。
“但我不需要。”张小烬声音大了些，与他对视两秒，随即又恢复如常，“所以你不用扛我，我能跟得上。”
说完他又偏过了脸。彼此僵持片刻，张小鱼静静望着他，垂了垂眼。
“我知道了。”他起身道。
隔世楼里机关层层，幻象重重，张小烬几度以为自己活不下来。连番探查下来，最终也无甚进展，五爷还因此被绑失踪。再回人世之后，张府上下紧急戒备，四处寻找五爷的线索，众人也因此忙碌起来。张小烬再看张小鱼，莫名也有种隔世的错觉。
张小鱼的伤好得很快，人也一如既往，一切都平淡得像无事发生。重回光明之后，心里的酸涩似乎也变了样，有时千头万绪，像细小的蚕蛹啃食脏腑，有时又空空落落，像被挖出一个窟窿。
他总是想起那天的张小鱼。摘下面具，在他面前喝水。
面具下到底是何模样，大概只有佛爷知道。他也许永远会像旁人一样，面对一张并不完整的脸，接触一个永有心防的人。
张小烬只当在地下损了心神，没有往深处去想。九门事务繁杂，任务总是一桩接着一桩，自己的事他无暇顾及，还要为旁人的事出生入死。一来二去，他和张小鱼很少碰面，即使偶尔相遇，也只有三两句工作交接。
但还总是想起。
动身湘西前夜，张小烬在房里收拾东西，门外却传来低低的敲门声。
“是我。”张小鱼道。
“怎么了小鱼哥。”张小烬开门，心里生出熟悉的预感。
“此去湘西，只怕阻碍重重。我会去找佛爷，允你留在长沙待命。”张小鱼义正言辞。
果不其然。张小烬无奈。
“为什么不让我去。”张小烬抱起胳膊，“你就这样替我做决定了？”
“八十二寨复杂难辨，又有日本人出没，不会比隔世楼容易。”张小鱼皱起眉头。
“所以佛爷更需要我啊。”张小烬掏出配枪，“还是说你觉得我跟不上队伍，不想带我去？”
“你知我并非此意。”张小鱼叹气，“只怕到时候真有难处，佛爷也......”
“如果佛爷和你们都死了，那我还一个人留在长沙干什么。”
张小烬擦拭起配枪，平淡得像是饭后闲聊：“要死也得让我跟你们死在一起吧。否则黄泉路上也太孤单了。”
张小鱼看了他许久，揉了揉眉心。
“到时你务必跟紧我。”
“再说吧。”张小烬把工具丢进背包。
“那我现在去找佛爷。”
“张小鱼！”
张小烬怒目圆瞪，对面的人却眉头紧皱，毫不相让。张小烬心头发堵，又是一股酸涩上涌，转头不再看他。
直到他离开大堂，身后都没有传来远去的脚步声。
湘西山路崎岖，瘴气浓重。一路上辗转颠簸，佛爷在最前领队，八爷在一旁絮絮叨叨。两位副官紧随其后，骑马并行，彼此却一路无话。
张小烬感觉越来越不对了。
从隔世楼出来后，他总是想起张小鱼。想伤，想他的面具，想他的脸。想过往那些下地，佛爷与他都是如何经历。想从小在长白山被抛弃，这一路他又是如何走来。
他又总是想去看他。一开始只是偶尔两眼。张小鱼五感敏锐，每次都会立即察觉，后来只好遥遥一望，再立刻转移视线。
很像做贼心虚。
其实没什么要看的。张副官一切无碍，站在队伍里沉稳挺拔，指挥得当，没什么需要他担心。张小烬也有任务在身。一切都是在生死之外、任务之外的余隙，下意识探查对方还存在的痕迹。
真怪。
又或许是此来湘西，离死亡太近，大脑会本能拥有求生的渴望，抓紧身边还存在的人事。
张小烬很不自在。像是无形中被压了一头，满腹闷气又无人可说。又怕分神分心，耽误任务，只好决定不再理他。
黑卯寨找了婴儿引路，张小鱼背着竹筐，一路上走得缓慢，还要时不时回头确认。张小烬有点想笑，毕竟难得看到张小鱼这样。困窘无措，小心翼翼，倒真有几分像刚有了孩子。
张小鱼当爹就是这样吗，张小烬无意识想。
回神时，张小鱼已经背着竹筐走来。他下意识想躲，张小鱼却先一步放下孩子，低声问：“他应该饿了，你会不会冲奶？”
张小烬心情复杂，后腿半步道：“我是文书，又不是奶妈，怎么会这个。”
张小鱼抱着婴儿，看了看他脚下，陷入沉思。
气氛有些尴尬。张小烬轻咳两声道：“那寨里不是有个姑娘吗？怎么不去问她。”
张小鱼转头望了一眼，如获大赦。张小烬瞧着他一步步去了，脚底狠狠踹了把泥块。
烦。
那姑娘很快与他熟络起来。张小鱼依旧沉默寡言，但两人一娃配合得当，不像来出任务，倒像是来春游。张小烬看着心烦，躲他躲得更加厉害。
白日里安顿休整，那姑娘拎着袋东西过来，真诚娇羞地递给张小鱼。佛爷下令分发，张小鱼第一个来找他，张小烬却躲过身子，自顾自整理手里的装备。
“八爷说是好东西。”张小鱼抬抬手臂。
“我不要，你们吃吧。”张小烬转身就走。
张小鱼若有所思，一一去找其他兄弟。待分发完毕，又回赠寨子一盒口粮。那姑娘笑得害羞，和张小鱼对视一眼，转身回了队伍。
明明她已是将死之人，也是可怜人，张小烬捂了捂额头。不要再想了，张小烬。
湘西第三日，山路湿滑，队伍安营整顿，佛爷派了人在夜里轮流值守。张小烬靠在树干旁，出神地望着夜空的月亮。
此来湘西，他总有种不好的预感。说不出是什么，但总是心绪不宁。无论是他、小鱼，乃至于佛爷、九门，似乎都被时代或命运裹挟，身不由己。没人知道自己的结局，但好在还跟着佛爷，就永远还有一丝可抗争的余地。他和张小鱼，大概会永远跟在佛爷身后，做一左一右的两只影子，生死相随。
如果能死在一起，那也没有遗憾。
夜风穿林而过，沙沙作响，近处似乎有人影闪过。张小烬登时生出冷汗，再定睛一看，竟是张小鱼。
“是我。”他低声道。
“你怎么来了。”张小烬呼了口气，皱起眉头。
张小鱼看他两秒，道：“彦成身体不适，我来替班。”
张小烬“哦”了一声，转身就要走。张小鱼没有拦他，只静静站着，声音融进山林的夜色，又清晰地落入他耳中。
“你在躲我。”他开口道。
张小烬停下脚步。
“你想多了——”他拍去衣袖的浮尘，“哦，佛爷刚才找你来着。”
“我刚从佛爷那过来。”张小鱼皱眉。
“我很累了。”张小烬扶了扶额，“你没事就放过我吧，小鱼哥。我不想说话。”
“一路都在躲。”张小鱼自顾自说着，眼睛却看着他，寸步不离，“从隔世楼回来之后，一直在躲。”
“我躲你什么了？”张小烬偏过头，声音平淡，“咱俩各司其职，都听从佛爷的命令，配合也算得当。我躲你什么了？”
张小鱼静静看着他，没有回话。张小烬被看得不自在，低头整了整腰带，正要再走，张小鱼突然道：“你是不是还在生气。”
张小烬愣了一下。
这只狗有时竟真的不傻。
他嗤了一声，别开眼道：“我有什么好生气的。”
“在隔世楼，你不让我硬撑，也不让我带你走。”张小鱼声音灼灼，“我改了。你还在别扭什么？”
张小鱼是真的不懂。他满心满腹的疑惑。他虽冷淡木讷，缺少寻常人的感情，可却也并不糊涂。张小烬近来躲他，他多少能感知一二。可千想万想，最终也想不出缘由。但愿他只是做错了事，改了便能一切如前。
他只想一切像从前那样。
张小烬喉咙里发涩。像生吞了一颗林子里未熟的青果。果核坠进胃里，落地生根，发芽抽枝，然后挤进心脏，与身体争夺氧气。
他低头笑了笑，拍拍张小鱼的肩膀：“你想多了，小鱼哥。”
“我就是觉得咱俩都是副官，一文一武，各司其职就挺好。你呢也不用次次照看我，我呢也不需要你护。你我牵连太多了，容易误事。”
“你也不要想着护下太多人。如果你死了，对佛爷是很大的损失。”
张小鱼垂下眼，看看肩膀的手，沉默了很久。
久到张小烬都觉得尴尬，第三次准备转身时，张小鱼突然微微俯身，凑近一步道：“我只对你这样。”
张小烬心口颤了一下。他迅速地、慌乱地看了眼张小鱼，那双眼在夜里依旧明亮、认真、清澈见底，像是没经历过任何人世的冷暖繁杂。
佛爷给他起名起得真好，他突然想。
但这人知道自己在说什么吗？他咬咬牙。
“你只对我这样，那是你的事。”张小烬抱起手臂笑笑，“但我不需要啊。以后别这样了。”
“为什么？”张小鱼又向前一步，“你讨厌？”
张小烬简直退无可退。树根崎岖不平，他身体顺势歪了一下，张小鱼立即伸手扶住，眼睛却紧紧盯着他，不肯相让。
他悄悄躲开那只手，并不答话。
“你是讨厌吗。”张小鱼问。
张小烬掐起腰，闭上眼。他又忘了狗听不懂人话。狗得不到答案就会一直求、一直问。狗比人更明确地知道想要什么、想做什么。永远只有人会千头万绪，画地为牢。
“是你这样不合适，张小鱼。”张小烬无可奈何。
“哪不合适。”张小鱼不解，“从你跟着佛爷那天，佛爷就让我照看好你。”
“所以你是因为佛爷，才只对我这样吗？”张小烬冷下眉眼。
“不完全是。”张小鱼神情认真，“也有我自己的原因。”
“什么原因？”
“兄长照顾弟弟。”
张小烬头疼得厉害。他狠狠揉了揉太阳穴，声音几乎消散在风里：“我没觉得这是兄长照顾弟弟。”
他又顿了顿，几乎破罐破摔道：“你这样对别人，会让别人胡乱想的，小鱼哥。”
张小鱼怔怔地看他，眼里少见地浮现起茫然。眉头依旧皱着，双眼却很亮，圆月落进他眼里，倒映出人心里的月。张小烬只看了一眼，没敢再看。
张小鱼没再逼问，也没有后退。心中有些沉闷，像抓不住什么东西，却又无能为力。
“知道了。我不会再逼你。”他很轻地叹息。
“但我也不会改。”他说得掷地有声。
队伍依旧在雾霭中前行。黑门山山势险峻，林里终年不见天光，草木腥湿，山风呜咽。张小烬走在其中，总觉得自己像山峦的祭品。
如果真有那一刻，能护一方安宁祥和，他大概也会坦然赴死。但如果是佛爷，或是小鱼......他不敢再想。
如果注定要死，他只希望自己死在他们之前。
狗还是狗。哪怕一路以来，他有意避着张小鱼，与他划清界限，他也依旧本能地遮挡危险。只是现在不会再靠近他，而是守着一个不远不近的距离。八爷凑到佛爷身边，悄悄问两个副官是不是吵了架，佛爷也只是勾勾唇角，不作回答。
这算什么。张小烬更烦了。
这种局势很微妙，但勉强算得上平衡。他本以为能捱得过离开，可上天总是不遂人愿。
张小鱼不见了。
八爷按计作饵，佛爷趁机突袭，其余人在外围拦截。但那怪物动作太快，张小烬隐约瞧见几眼，那怪物却突然朝他扑来，转眼又不见了踪影。他一路匆忙去找佛爷，却才恍然间发现，一同不见的还有张小鱼。
张小烬两眼一黑。
队伍紧急戒备，合力听令寻找副官。石壁、树林、草丛，四处都没有人影，只有被丢在树下的竹筐。张小烬抱起婴儿，心脏疼到发紧的地步，似乎被巨树横穿勾缠，难以呼吸。
如果没躲他......是不是就能早点发现他不见了？
如果功夫好一点，是不是就不会让怪物跑了？
张小鱼是不是替他拦了一下，才会被捉走？
如果他真的死......
“小烬。”佛爷开口叫他。
张小烬抬头，只见对面黑影阵阵，怪物模仿张小鱼的声音从雾气里传来，撕心裂肺。
张小烬气血上涌，下令立即去追，却被佛爷却厉声喝止。张小烬崩溃至极，第一次违抗军令：“佛爷！小鱼他......”
“小鱼在它手里！”佛爷强行稳住他心神，“我们只有一次机会。”
张小烬死死与他对望，双眼惶然无措，像个失了神的孩子。佛爷叹了口气，接过婴儿下令道：“你带其他人去找八爷。我去找小鱼。”
张小烬麻木地应下，却近乎丧失思考的能力。那怪物会吸人脑髓，残暴至极，如果张小鱼落入他手里......
他不敢再想。
命运为什么这么残忍。他闭着眼仰起头，感觉有冰凉的泪顺着下颌流淌。再睁开眼，天边却已经乌云密布，再也寻不见月亮。张小鱼此生已经足够悲惨，甚至不能以真面目示天地，现在还要让他失踪流落，连死也可能得不到全尸。
如果张小鱼回来，他一定不躲了。
但等到再见，会不会是张小鱼永远躲在棺里，再也不来见自己？
张小烬再次闭上了眼。青果还未开花，便已要被付之一炬了。
再见到张小鱼时，他仰面躺在地上，额头露着一个血窟窿。佛爷脱力地坐在一旁，一手抱着孩子，一手捂着张小鱼的心脏。旁边是那怪物的尸体。
张小烬心跳都要停下。
跟队的四人全部牺牲，佛爷浑身是伤，张小烬也第一次见他如此狼狈。他焦急到手指发抖，没敢去探张小鱼的鼻息，直到佛爷说不会有事，他才终于恢复了呼吸。
没死。他闭了闭眼。
他低头摸了把胸口，听到那里跳跃的声音。他又看了看佛爷的手，张小鱼的心脏被牢牢护着，就像张小鱼曾千万次护着佛爷，护着他那样。
张小烬瘫坐在地，混着泪笑了笑。
张小鱼醒来时，遍体鳞伤，头痛欲裂。四周寂寥无声，他顺着缝隙看了看帐外，远处有几座潮湿的坟堆。
他当即心脏一颤，撑着身子打算起来，却又疼得摔回原地。帐外有脚步声匆匆靠近，他正欲警戒，却是张小烬俯身进来。
“小烬！”张小鱼抓住他的衣角，满眼焦急，“佛爷......”
“佛爷和八爷没事，他们去找五爷了。”张小烬急忙安抚道，“你伤得太严重了，佛爷留我照顾你，等你恢复再找他汇合。”
“那怪物......”
“怪物被佛爷杀了，现在已经安全了。”他拍拍他的手。
张小鱼恍惚了片刻，手指无意识攥紧他的衣角，没有松开。张小烬低头看了看那只手，粗糙、青涩、满是疤痕。此时牢牢地攥着那块皮料，像是抓住一根救命稻草。
张小烬正要开口，张小鱼顺着手抬头望他，哑着嗓子道：“......你怎么样？”
“你看我像有事吗？”张小烬快气笑了，眼里却满是酸涩，“你怎么不先问问自己呢？”
“我自己的伤......我知道。”张小鱼的声音沙哑虚弱，瞳孔几乎失去焦距，“我不会死。”
“你这跟死过一次也没区别了。”
张小烬恨恨地抹了把眼睛：“幸好老天有眼。要不我自己都不知道怎么去找佛爷。”
“别哭。”张小鱼弯了弯眼角。
“我睡了多久。”他问。
“两天两夜。”张小烬吸吸鼻子，“我差点以为你已经去见阎王了。”
“阎王也怕佛爷。”张小鱼又一次弯了弯眼角。
张小鱼很快又昏迷过去。时间每日都过得很慢，在坟堆上缓缓地爬，在马灯里一点点融化。张小烬每日守在他身边，照顾、换药、擦洗。他有种自己并非还在人世的错觉。山林寂静，过往遥远，副官不再是副官，姓名里能否也可以不带张字，以此偷得短暂而珍贵的平凡。
他也难得见他这么狼狈。没有平日的沉稳凌厉，即使是昏迷，眉头也依旧皱着，却像个眉目哀戚的孩子。不知道他的梦里会有什么。是山里的怪物，还是地下的死尸。是黑压压的枪子，还是少年时脸上血淋淋的刺字。他就那么躺在那，像是已经死了，更像是从未活过。
张小烬呼了口气，听见青果树延长生长的声音。
终于可以有大把时间，被迫静下来休息了。
他每日都坐在帐边，看着那张被遮掩的脸。他很想知道面具下的样子，但或许此生都没有可能，即便现在就能伸手，他也不愿对张小鱼如此残忍。他身上有很多伤疤，层层叠叠，即使看一眼都心惊肉跳。张小烬有时浅浅睡去，又会被一阵强烈的后怕惊醒，悲伤满腹，像枝叶间的蛛网郁结心头。
“真是狗。”张小烬低声骂道。
“不替我拦那一下就好了。”他拂去张小鱼肩膀的灰尘，“都看出来我在躲了，还是不改。”
“那你让我怎么办啊。”他捂了捂脸。
几日过去，张小鱼开始断断续续转醒。每次睁眼，只是低声问一句佛爷如何，或是队伍在哪，然后又匆匆昏睡。直到新一日苏醒，张小鱼越过他望向帐外的坟，哑着嗓子问：“是谁死了。”
“彦成，彦涛，张小力，张小平。”张小烬喉咙里苦涩一片，“他们是被怪物杀的。佛爷把他们葬在这了。”
“扶我去看看他们吧。”
张小鱼剧烈地咳嗽几声，几乎呕出一口血来。
黑门山水脉万千，林深雾密。入夜之后，连几座坟都瞧不得见。张小烬提着马灯，搀起张小鱼来到坟前，灯色朦胧，只映出几道低矮单薄的起伏。
张小鱼在坟前默哀、敬礼，支撑不住地倒下。张小烬匆匆将他扶回帐边，却见到他眼里涣散一片。
“彦成彦涛是兄弟，家中只有母亲，独自拉扯他们长大。”
“他们跟了佛爷三年，也跟了我三年。”
“张小力张小平，是佛爷从东北带来的兄弟。”
“佛爷一同给我们名字，我和他们，也相识很久了。”
张小鱼一字一句说着，声音没有起伏，像在讲述一个遥远、而又事不关己的故事。张小烬喉咙涩得发痛，却无话可说，只好拍拍他的肩膀，替他拨去额角湿黏的碎发。
“你不躲我了。”张小鱼看向肩膀那只手，虚弱地笑笑。
张小烬也坐在他旁边，无奈地叹气：“你都这样了，我还怎么躲你啊。”
“你很怕我死吗。”张小鱼问。
“你是在说废话吗。”张小烬瞪他。
“你不生气了。”张小鱼弯起眼睛。
“我一直都不是生气，小鱼哥。”张小烬闭上眼，把身体靠向树干，“我......”
他没能说出句子的结尾。空气陷入了漫长的安静，长到张小烬有些想逃，张小鱼才平静地开口。
“我说我只对你这样。小烬。”他说。
“因为你对我很特别。”
“你我都是副官，最了解彼此的境地。出生入死，荣辱与共。”
“除了佛爷，你是我最亲近之人。我不想失去佛爷，也不想失去你。”
“但既然选择这条路，便随时可能会死。”
他望着那几座坟，双眼沉静如水，声音像一座无波的古井。
“佛爷有自保的能力，也能保下千万人。但你不同。”他看向身旁的人。
“在队伍里，你也很特别。我们那些功夫，任何人都能替代。你的才智和学识，却无人能取代。”
“既然特别，也应该被特别照应。”
他顿了顿，望着张小烬，双眸清亮。
“从佛爷带你回来那天，我便发誓遵守佛爷的命令。只要我还活着，便会守好佛爷和你。”
“永生永世。”
青果的根系盘旋缠绕，在黑暗中编织起看不见的巨网。张小烬呼吸急促，竟不知是该笑还是该哭。他只好欲盖弥彰地灌水，低声道：“根本就没有永生永世——”
“你是张家人，我是普通人。小鱼哥，你我之间本来就不会有永生永世。”
张小鱼摇头。
“张家的长寿，在这个时代，只能是拖累，或者惩罚。”
他捂着伤口，咳嗽几声道：“既然享受了恩赐......就要付出代价。”
“何况张家对我来说，从来也不是恩赐。”他冷笑道。
“夫人是普通人。佛爷为了夫人，最终可能也会成为平凡人。我追随佛爷，如果佛爷不在，我也不会独活。”
“除非佛爷有未完的夙愿。否则你们都不在，即便长寿，对我也是无用。”
“你看现在。”
他自嘲地抹去绷带的渗血：“也许真会如我所愿，死在佛爷和你之前。”
“别说这些死不死的了！”
张小烬吸吸鼻子，重新为他换药治伤：“胳膊都抬不起来了，还在这逞英雄耍嘴炮。平常一天也不说几句话，现在却能说出这么多道理......”
“你真的不躲我了。”
张小鱼任他摆布，很轻地弯了弯眼睛。
“你这闷葫芦也算掏心掏肺了，还以为是在表明心意，我还怎么躲你。”他无意识撇过脸去，手上动作却不停。
“所以。”张小鱼看着他的眼睛，一字一句道，“你不是讨厌。”
张小烬呼了两口气，硬邦邦回他：“这是重点吗？”
“对我很重要。”张小鱼说，“最近我每天都在想。”
“太好了。”他缓缓地坐起身来，把张小烬困在眼前，疲惫地与他抵首相贴，轻声道：“你不是讨厌。”
张小烬没敢睁眼。张小鱼靠近的瞬间，胸口的青果树撕裂伸展，承托起一片磅礴的穹顶，几乎要冲出喉咙。腥凉的血钻过纱布，贴上他的额头，张小烬呼吸暂停，似乎能顺着血液逆流而上，听见张小鱼心脏蓬勃的跳动。汹涌剧烈，惊天动地。每一声都在确认他还存在的事实。每一声都在确认这不是梦的真实。
他以为会碰到面具，坚硬而冰凉，但并没有。温热潮湿的呼吸袭来，卷走他的呼吸，彼此纠葛、勾缠。他甚至听得见皮肉刺青时的撕裂，烈火灼烧时的噼啪作响。万千声响将张小鱼的过往掀开，再不由分说地扯过张小烬，将他领进那片荒芜的土地。
他长长呼出一口气。
时运不济，能得一处安身立命便很好，他突然想。死在地下或战场上，也算得偿所愿。既不知明日和死亡哪个先来，又为何要作茧自缚，画地为牢。
张小烬跌靠在树干上。
“我以为你讨厌我。”张小鱼温声道。
“那就当是表明心意吧。”他说。
“我不知何为表明心意。”
“我只知不全是因为命令，也不只有责任。”
“至于何处是公，何处是私，我自己尚且分辨不清。”
“我对佛爷是忠，那对你是什么？”
“你教我吧。”
他笑了笑，轻声问：“好吗，小烬。”
张小烬的胸口剧烈、漫长地震颤。心脏满涨，他在那里闻到青果成熟的味道。
“我以后不躲你了，小鱼哥。”他说。
全文完