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〇一
吕洞宾快要死了。
钟离权开门看到这个人的第一瞬间，就知道了。师弟恐怕命不久矣。
吕洞宾的身子本来就薄，外头雨疾风狂地一催，更显得他立不住脚。钟离权连忙抄住吕洞宾的胳膊，生怕人倒了。这时他打量师弟——妙道天尊看起来比百年之前还高了些，依旧瘦削清隽，发冠高束，背着长剑，神采倒不如何虚弱，只脸色略白。
钟离权看着吕洞宾那憔悴样子，一句“你还知道回来”就卡在喉咙里，带点怨气的话怎么也吐不出口。最后，干巴巴地叫了吕洞宾的名字。不称尊号不加敬语，这倒是吕洞宾百年所未闻，故而也是熟稔亲切至极。
吕洞宾想笑，但他面冷，笑不出来。他在大雨里微微一晃，电母赐光，钟离权在一道惊雷中瞧见吕洞宾拄着一根拐杖。
“劳驾正阳真君。”吕洞宾轻轻咳嗽一声。他咳得那么小，落在钟离权耳朵里，却实在叫人心惊肉跳。“……扶我一把。”
这是高宗乾隆五十六年，风雨如晦。吕洞宾时隔一百年再回蓬莱洲，破道观里只有一个滚沸的炉子，一壶烫热的花雕。
和一对不像话的师兄弟。
钟离权站着，吕洞宾坐着。两人身份可跟当初八仙过海时大不一样了。吕洞宾已被全真教遥尊为北祖师，地仙里数一数二的人尖，却没有一点器宇轩昂的样子，反倒进门就管钟离权讨座儿，普通的板凳还不行，非要个能跑能刹的轮椅。
钟离权气笑了，说要不我把观音莲座给你偷来？况且你不是神通得很么，不能用法宝变一个？
吕洞宾答，我的剑还能砍人，你的扇子除了凉快，有什么用？还是你变。
“……算你有理。”
于是吕洞宾有了一把轮椅。金丝楠木的，配皇帝都足够了，师兄还真没亏待他。吕洞宾就把剑平放在膝盖上，坐得乖巧板正。钟离权却清楚，他这师弟不是表里如一的人，骗术高明。他伸手一掀吕洞宾的衣角，后者一截白生生的小腿上，尽是青青紫紫的斑痕。吕洞宾的脚踝明显淤肿，仿佛磕磕绊绊行走了几天几夜。
钟离权想不通。要到蓬莱，可以乘船，可以驭剑，吕洞宾内力精湛，怎么能把自己伤成这样子？难道挨谁的揍了？
吕洞宾知道钟离权在想什么。
吕洞宾的眉宇，隐隐笼着一层苍白的病气。一开始还不觉得什么，后来他知道回天乏术，竟也足足成仙四百年了。
“当初接受天庭封赏的时候，就料到，会有这么一天。”
吕洞宾话说得很平静。
“你胡讲什么？”钟离权尽力克制语调，抱在胸前的胳膊越收越紧。“神仙与天地同寿，天地亡，咱们才算完呢。”
“你也知道，我们是仙，有牌位，有香火，名扬天下。”吕洞宾凝视他的眼睛。“我却要问，钟离权，玉帝给过你哪怕一根仙骨吗？”
八仙全是凡人之躯度化的，登不了天，又无权势傍身，哪来什么既寿永昌。其实钟离权心里明镜似的，可是这几百年他都安安稳稳地活下来了，铁拐李曹国舅等人也常常互通有无，大家跑到蓬莱约个饭是常有的事，从没听说谁寿元将尽、要死要活。有时候钟离权也想过，死就死吧，反正人固有一死，他只要死在吕洞宾前头，也就罢了。如此这般，好叫师弟吃点苦头，警醒警醒那一年到头四处行侠仗义点化众生的无心昌，要注意保养，别老熬夜。
但是又有一些时候，钟离权发现自己还不想死。
不如说，他想和吕洞宾一起好好活着。
“为什么偏是你？”
钟离权觉得太荒唐。他难以置信。“吕洞宾，你才比韩湘子大几岁啊？”
“你不是早说过吗？”吕洞宾的语气却平淡到有些可恨。
“一百年前，就在这屋子里，你冲我发火，说再这样干下去，非累得我丢了性命不可。”
钟离权记得那次。他很少真的跟吕洞宾发脾气，从前误会吕洞宾是护宝神仙时算一怒，后来又有一回，兄弟姊妹八个位列仙班之后，吕洞宾偶在蓬莱办事，顺道来道观看看。“蓬莱扒仙”的牌匾还高挂着，那一年，轮值坐班的正好是钟离权。吕洞宾半夜翻窗进来，落地轻悄，差点把师兄吓得尿出来。
“——吕洞宾你要死啊！”钟离权心悸不已，直喘粗气。“你做贼，做到这里来干什么？”
吕洞宾不动声色。他本来想说“放心不下你”，话到嘴边，却又忍住。钟离权是那种讲话很随意很轻浮的人，有些让吕洞宾觉得很重很深的字句，跑到钟离权耳朵里，只是和调情差不多。讲了也浪费。这样想着，吕洞宾朝前一跨，忽然双膝一软。
钟离权“哎”一声，箭步过去，吕洞宾撞在他怀里了。吕洞宾好像早知道钟离权会到他身边，一下子完全卸了力，把师兄扑得向后歪倒。
钟离权后背贴着冷冰冰的地砖，身上是同样冷脸的师弟，吕洞宾的剑当啷一声掉在旁边。钟离权觉得这个姿势十分熟悉，但他成仙太久了，很多故旧仿佛成了前世的事，他怎么也捞不起来。
直到吕洞宾朝他俯下身去，钟离权心念一动，才猛然悟到：杨戬救母那天，他在三星的藏宝阁里，也是这么居高临下地摁着吕洞宾。
剑入花岗岩，往事纷纷崩裂。钟离权在脸上用力一抹，一手是血，一手是泪。
他以为他是在哭他的一生。其实不是。
钟离权低头看吕洞宾，吕洞宾有一张面如观音的脸，淡极生艳。钟离权那时怎么也不肯信：这样一个玉琢的人，心慈的人，果毅的人，为什么偏偏就是那个毁掉自己的人呢？他认识的吕洞宾，决不是那样的。钟离权想起吕洞宾在月下朝他回望，嘴里说什么苍生，大义凛然，像个圣人，却又会为了钟离权那样鄙薄无赖、至卑至陋的人而红了眼眶；他想起吕洞宾硬扛下何仙姑的杀着，挡在他的身前，只是一刹那的背影——吕洞宾微微张开的两臂，手心向后，向着他。
然后钟离权的左胸一痛。
那颗早被他摘出去换金换银的心，居然就那样残忍地又回到了他身上。
在钟离权后来的无数个梦里，换成吕洞宾居高面下地挟制他。吕洞宾垂下眼睫，说，我骗了你，你恨我么？不等他回答，吕洞宾又说，师兄，你的泪为谁而流。
不错。钟离权惨然一笑。知君幸有英灵骨，所以教我心恍惚。* 若非那么在乎你，我又何必恨得这样痛苦，这样难过！
时过境迁，吕洞宾果真有了压在他上头的一天。八仙观里，灯影一晃，旋即消灭。吕洞宾骨架子不大，人可不轻，钟离权在黑暗里仰起脸闷闷地呼痛，吕洞宾不理他。就着这叫人难堪的姿势，他抚过钟离权的眉骨，微凹的眼窝是一小片柔软的阴影。
吕洞宾竟然笑了笑。
“钟离权，三百年了，你一点儿都没变。”
钟离权一怔。
“那么你呢。”他说。“吕洞宾，你的腿怎么回事？”
此三百年，若问无心昌，谁不晓得他震动三界的空空妙手，事迹多得数也数不清。可钟离权问的是吕洞宾。吕洞宾怎样了？过得好不好？八仙过海之后，吕洞宾犹如神隐，鬼莫得蹑其踪。有一次其余七仙聚会蓬莱涮火锅，韩湘子消息通，说吕祖的尊号在凡间声名鹊起，有个姓马名致远的，写了一出《吕洞宾三醉岳阳楼》，还“朗吟飞过洞庭湖”，俊逸神通得很哪。
钟离权就跟着众人哈哈一笑，起哄说妙道天尊真乃天仙一样的人物！心里却始终怀疑吕洞宾不可能混得那么风生水起。吕洞宾不舍得对自己那么好。君子固穷，圣人总是多磨难的，何况吕洞宾那样披肝沥胆的倔驴脾气？
如今一见，当初那玉树临风的美青年，现在连翻窗入室都有些勉强。
“不算大事。”吕洞宾说。“死不了的。”
钟离权一听，露出一个比哭还难看的冷笑，当即就要发作。他心肠软，轻易不生气，那一回，却抬手就要给他的心肝师弟一个巴掌。
——吕洞宾。他说。你能不能给我留半条命？
吕洞宾的腿是不行了。当年钟离权被逐出师门，吕洞宾在雨地里跪了整夜，肉体凡胎，哪里受得了这个。就此落下了病根。后来十五年风餐露宿，人世蹉跎，泥坑里滚过，渤海里泡过，蹇驴嘶恶狗咬，没有半刻休息。神仙尚有油尽灯枯日，何况一个连仙骨也没有的吕洞宾。
可是他淡然一笑，说，死不了的。
那是钟离权记忆中，圣祖康熙三十年刚刚接济了河南大旱的吕洞宾。那样鲜活生动的吕洞宾，他已一百年没有见过了。
渤海大雨滂沱，他们却坐在永永远远的明月之下，一个仰面，一个弯腰，吕洞宾被钟离权抵在轮椅背上，伸手捂住师兄发抖的嘴唇。
“嘘。何苦多问？”他说。“我夜来投奔你，陪我说说别的话吧。”
这话说得可怜。钟离权沉默一会儿，挑眉道：“夜奔于我，你拿自己比作红拂女？”
吕洞宾又笑，他在钟离权身边总是笑得不加掩饰。
“我是拿你比作李靖。钟离权，你倒当得起这个比方。四百年里你也不安生，人间都传遍了。”
“哦，他们说什么？”
“说你头梳髽髻，髯长过腹，袒胸露乳，豪爽大气。”吕洞宾乜斜他一眼。“又说你一枕黄粱点化了我，从此我随你去。”
钟离权没料到自己乔装改扮胡扯吹牛的东西竟越传越邪乎，发酵成了下界谈资。他脸微一红，不敢看吕洞宾。
“——你还敢化作美人，变得面目窈窕、姿容曼妙，来试探我，是不是？”
钟离权立刻叫冤喊屈，矢口否认，玩笑岂可当真！吕洞宾就一本正经地点点头，见师兄没有刚才颤得那么厉害了，才安抚性地放脱他，就跟给小猫顺毛似的。钟离权一脸狐疑地问，是哪个混蛋向你告我的状？吕洞宾一摊手：“你背后嚼我舌根也就算了，还非得带上我的尊号；一称尊号，人说什么，我都能听见。”
钟离权一哽，一口浊气吐不出来，索性不扯什么伤春悲秋的废话了，面孔一板，只一味地赶吕洞宾洗把脸上床睡觉。
他很明白，吕洞宾是那种非到绝境不示弱的性子。钟离权当不了李靖，吕洞宾也做不成红拂；吕洞宾来找他，恐怕绝望大于希望，痛苦大于力量。天命面前，吕洞宾只是车轮下面一粒最最细小的尘埃，坠矣坠矣，星火一息。
雨止了，道观敝旧，满地清光。他们并排挤在一张窄窄的榻上，胳膊相抵。吕洞宾把头发散下来，缩着肩膀，低低地咳嗽两声。然后他闭上眼睛，静静等待命运从他的血肉之躯上碾过去。
然而没有等到。
钟离权轻轻地摸了摸他的发顶。
〇二
其实吕洞宾不喜欢温柔的人。这事他没告诉过师兄。
从很小时候起，吕洞宾就把人生看得冷峻。过着饥一顿饱一顿与狗争食的日子，生活从来是一种秩序的工作，爱恨则是两件脆弱的华服，他要剥掉感情做事，把死亡当成一个必然来临的节日。
性情温柔者懦弱，富于激情者易颓。被天厌弃的孩子，需要饥饿和寒冷，来磨砺他的骨头，锋锐他的牙齿，沉静劲瘦的躯壳里潜伏着一点儿凶狠。
但钟离权是个温柔的人。更早一些的时候，钟离权还是个温柔而有力量的人。他把吕洞宾的命运折成两段，这份恩情太大，以至于后来很长一段岁月里，吕洞宾都没有自己的人生。他的人生叫钟离权。
被下咒逐出师门后，吕洞宾其实想过，自己会不会就这样悄无声息地死去。他是上过终南山的人，慧根深厚，又正经练过几式阴阳剑，气沛神丰，多苟延个十几年倒也不难。所以困境不在于吕洞宾终有一死。困境在于吕洞宾不想这样活。
虽然他前程尽毁，到底还年轻。可即便再活一千岁，又有什么用呢？螣蛇乘雾，彭祖永年，还不是都有完蛋的一天吗？吕洞宾其实很害怕。他不敢去想。
他怕无心昌死了，天地还是照旧不仁，人心还是照旧不古。
他更怕吕洞宾死了，钟离权就永生永世不能得救。
无心昌可以不眠不休地做孤胆英雄、神通大盗，吕洞宾却只是个会累会痛，会流泪会死的凡人。吕洞宾什么也做不到。元顺帝至正十一年冬，他劫富济贫，喂饱了一个濒死的农庄，自己却毫厘不取，卖文为生，屡试不第，又路遇流匪，一来二去地折腾烦了，心灰意懒，便放弃北上大都，徘徊在淮河附近。有那么几个夜里，吕洞宾抱着宝剑坐在山崖边上，月光雪白，江河万里。他瞧见从西天极乐到东海佛国皆是通透光明，整个世界犹如一块脂玉——唯独他吕洞宾，是那一点瑕疵的青。
明月！明月！吕洞宾猛地抽出剑来，但见三尺杀气，四面楚歌。比起高悬的月亮，这死物还更能体会吕洞宾的孤独。这把凶器他用了好久，鲜血溅在上头，艳如红花。吕洞宾跑江湖跑多了，常听别人说用心头血浇灌刀刃，死后魂灵容易附在上面。这说法怪吓人的。可是吕洞宾还没有忘记，总有一天，他要把宝剑还给它真正的主人。真到了那一天——吕洞宾的牙关轻轻颤了一下——他是不是也把自己一部分的灵魂交给了那个人呢？
无心昌是为天下人而存在的，吕洞宾却只是为钟离权而呼吸着。
以前师父叫他斩三尸得道成仙，吕洞宾却羡慕李哪吒肉身成圣、孙悟空百战成佛那样的故事。他不愿意存天理、灭人欲，吕洞宾知道自己做不到。他有一个太在乎的人。每每想到此人，他就六根不净，五内郁结。黄老之术以抱朴守一，少私寡欲为根基，这样折损下去，吕洞宾是活不了多久了。所以吕洞宾就常常劝诫自己，少去想钟离权。
——说得轻巧。
吕洞宾紧紧攥着那颗鲜绿的剑穗，把手心硌得生疼，气血翻涌，也不松开。那个人远在千里之外，他那颗艳丽无双的丹心却要死了。吕洞宾还没找到他，一日找不到，钟离权就多吃一日的苦。掌上珊瑚怜不得，吕洞宾如何能不疼！
等到冬天过去，吕洞宾骑马一路向北，才听说朝廷不开常科了，哪里都不太平。灾荒连年，兵祸四起。曾经拦路打劫过吕洞宾的流匪挖出了一条神谕，“石人一只眼，挑动黄河天下反”。于是灭世的洪水真的来了。瓢泼大雨仿佛没有尽头，吕洞宾躲得狼狈，他一度疑心谁把三十三重天给捅漏了。
然后他才恍然大悟：这是天劫，这是命呀！蒙古人气数已尽，人间要改朝换代了。
那是吕洞宾头一回认认真真地考虑玉虚琉璃灯的事。
捉了梁冀、决定去救钟离权的那一夜，吕洞宾终于不是无心昌。吕洞宾重新回到了吕洞宾。他回到了自己最初踏上终南石阶的那个清晨，瘦弱的少年衣着破烂，被山门前络绎不绝要走终南捷径的人潮挤得东倒西歪。深秋霜白的地上，他一不小心摔了一大跤，灰头土脸地，然后被拽住胳膊搀起来。
扶他的人身量不高，俨然是个年轻道人模样，拄着个黄竹枝扎成的破笤帚，站没站相，嬉皮笑脸，张口就称师弟，有一双波光粼粼、如一泓秋水般的眼睛。小小的吕洞宾一见那张脸，登时心跳急促起来。
这人替吕洞宾捡起外袍。明明天还不算很冷，他却坏心眼地硬把吕洞宾裹得像个粽子。然后他翻开那衣裳的里侧，松鹤云纹，金线绣字，“终南山鹤岭”。
他忽然一愣，旋即惊奇地笑起来。
“你从哪里来？还没有拜入师门，怎么就已经有了本派的道袍？”
吕洞宾就呆住了。
——不是因为钟离权的笑。也不是因为他突然发现钟离权生得一副好皮囊。
原来，那个渡吕洞宾出苦海的人，早就不记得他了。
〇三
钟离权次日睁眼，吕洞宾不在房中。
天冷了，辰时七点窗纸才发蓝，衰草结霜。他顿时清醒，眼皮一阵猛跳，慌忙夺门而出，结果迎面跟抱着箩筐的师弟碰了个满怀。
滚到地上的萝卜还带着新鲜的泥，吕洞宾端坐轮椅，腿上不放杀人剑，却搁着一袋红枣生米。他还是一副干练的江湖装扮，看起来是那种会风雪夜泊嘉陵江、在船家打茶围，上一秒暴起发难、下一秒就能弯腰温温和和地同小杂役玩笑的人。这种人，竟也学着平头老百姓过日子。
钟离权愣了半晌，忙问他干吗去了。
对曰：买菜。
吕洞宾捏个法诀，米袋听话飞去，萝卜自己跳到礤床儿上削皮搓丝。钟离权盯着他费劲地转弯，暗暗盘算着把道观一侧的台阶拆了改建成坡道。他正操心吕洞宾这把病骨头万一哪天真站不起来怎么办，传音铃倏地响了，吕洞宾顺手接起来。
——钟离权你到底想不想好好干？
一道熟悉的男尖声忽然响彻陋室，有股疲惫的媚气，劈头盖脸上来就骂。
“昨晚鬼混到哪去了，南边烂尾楼的秽除了没有？年底绩效不要啦？下周箱子和老张来换班，看到你留下一堆破待办等着擦屁股，一老一小整死你……”
吕洞宾轻声清了清嗓子。
“他…”
他瞥一眼身旁的人。
“昨晚和我一起。”
听筒那头突然陷入诡异安静。
钟离权反应过来自己被吕洞宾拖入一种百口莫辩的境地，已经迟了。淘米切菜的手顿时一僵，他感到一丝不自在的窘意。可是师兄弟共榻抵足而眠，于他而言本来不算什么了不得的事，何必心生芥蒂。
良久，曹国舅才弱弱开口：“亲…回来过年呀？”
钟离权生怕吕洞宾再口无遮拦生出事端，飞快在衣服上擦两把手，抢了听筒过来：“那什么，除秽小事，我今天就去，老曹你帮我拖着点。好歹入股分红几百年……呸，你少扯淡，就是杨戬和孙猴子睡了我和我师弟都不可能睡……啊？什么叫他俩真睡过？”
吕洞宾已淡然将萝卜丝码成整整齐齐一小垛，抱着胳膊倚在墙上，好整以暇地看钟离权慢慢把惊掉的下巴再捡回来。曹国舅挂断了，钟离权始终以一种梦游般的恍惚神情下米熬粥，差点煮了手。他迷茫地问吕洞宾，当年八仙浴血奋战命悬一线，难不成只是二郎神和他姘头情趣的一环。
吕洞宾说，关你何事。
钟离权怒道，欺人太甚！
“你也太迟钝了。”吕洞宾一笑，给灶膛轻轻扇风。“换寿符有两不换，一是血亲不换，二是所爱不换。全三界满天神佛的元寿都给杨戬抽走了，其时琉璃灯未开，索魂阵未破，怎的只有大圣安然无恙。”
钟离权想骂人，碍着师弟，还是忍住。腊八马上到了，全蓬莱大大小小的道观佛堂都紧锣密鼓地大搞年终决算，做一日神仙撞一日钟，当一天乙方装一天孙子，正阳真君常常忙得早饭也顾不上吃，懒得琢磨旁的。吕洞宾身子不好，厨艺又糟，硬把白粥烹成了夹生稀饭。饶是这样，钟离权还舍不得师弟陪自己冒雪出门。
吕洞宾不听他，斗笠一戴，轮椅一催，跑得比钟离权还快。没有一点将死之人的自觉。
他早听说八仙观近年拓展业务，不仅捉贼，还能斩妖除魔。民间精怪多半是装样子唬人的，几个地仙还能镇得住，故而钟离权一干人的名头更渐渐响亮起来。树大招风，吕洞宾隐隐觉出点不安。他等钟离权提气急追上来，警醒说，你别逞强。
钟离权叫他放心：“前天我去看过了，什么也没有，就是些积年的怨气…”
“我看不像。”吕洞宾伸手一指。
钟离权就扭头。漫天大雪，前边是光秃的悬崖，独一棵老松伫倚危楼，阴风惨惨，罡气阵阵，声若鬼泣。蓬莱竟还有这样破落的地方。
钟离权倒吸冷气，十分后悔将东华那口剑丢在了道观里。吕洞宾径直往前，还没到门口，钟离权把他拽住。吕洞宾扬眉：“你又要做老大？”钟离权哭笑不得，摇头如拨浪鼓：“功夫我不及你。论抗揍，你现在不如我。”
“谁说要扛。”
吕洞宾举起剑鞘，很有礼貌地敲了敲那阴宅的大门，高声说叨扰了。
钟离权不知师弟涵养竟好到这个份上，吓得寒毛直竖。蓦地卷地风来，刚烈至极，裹着一阵不明不白的幽香，钟离权只觉风雪迷眼，模糊中，一团黑黢黢形状凶恶的东西便如绿珠坠楼，自上而下朝吕洞宾猛扑过来。
于是钟离权不分青红皂白，咬牙也往吕洞宾身前一扑。
仁者不忧，勇者不惧，吕洞宾是骨血里淌着江海的那种人，很少有东西令他忧怖。可是胸前一沉，肉体相撞，他登时嗅到钟离权身上隐约的，温暖的惧意。
吕洞宾突然一顿。他想到钟离权孤决地抛下终南山的背影，想到钟离权最终放弃杀他、踉跄而去的背影——钟离权是大无畏又极怯懦的人。为吕洞宾愤怒，为吕洞宾迟疑，为吕洞宾恐惧，于是那恐惧也变得坚硬如铁。
白刃出鞘。吕洞宾按下心头恍惚，抱着钟离权向后一翻，剑尖颤动，分心刺去。他本也没有存着杀心，雪幕中忽见那东西的脸庞，居然很面熟。
吕洞宾心念电转。
“我见过你？”
他止住攻势。钟离权感到吃惊，他茫然抬头瞧一眼吕洞宾：轮椅倒在一旁，吕洞宾迎风立在高处，衣袖鼓起，丰姿隽爽。乍看很美，后来却只觉出凄凉。他的脸白如金纸，是只凭一口气站起来的。
钟离权再回头看那妖物——袅袅婷婷，红衫灿若云霞，脸是年轻姑娘的脸，身体却是一把枯瘦遒劲的乌树枝。
原来是个梅花精。她掉下楼来，打眼瞧见吕洞宾，起初又惊又愧，竟然冲上来纳头便拜，伏在地上，眼睛也不敢抬：“…祖师爷。”
钟离权被吕洞宾提着脖领子，动弹不得，脸红脖子粗地问吕洞宾这是在哪里收的逆徒。吕洞宾想了想，慢吞吞说，钟离权，你没读过那几折《吕洞宾三醉岳阳楼》？
“朝游北海暮苍梧，袖里青蛇胆气粗”，钟离权一听这戏就不是吕洞宾手笔，太豪，刻意写刚，反而不好。却没料到，吕洞宾在洞庭湖旁度化夫妻两个妖精成仙的事半点不假。
吕洞宾松开钟离权，口气和缓了些，转头问小姑娘怎么回事。梅花精直起腰来，瞪着钟离权看了好一会儿，直把他看得心里发毛。而后她才望向吕洞宾。
她突然流下两行泪来。
师父当初教我，由爱故生忧，由爱故生怖——她抽抽噎噎地道——你又何苦这样？
吕洞宾听了，就摇着头笑，收起剑，扶起轮椅慢慢坐将下去。他说，你个子高了，胆子也大，“你”来“你”去的，这话在我跟前说说就罢，可不敢让你家那口子听见。
他顿了一会儿，又很温和地说，你想成仙，我就指一条路给你；不想做神仙了，就做回人，做回岳阳楼下面一棵腊梅树，就是那么简单的事。人欲一点也不可耻。但是不要妨害了无辜百姓。
妖精一呆，知道被吕洞宾一眼看破了心事，俏脸慢慢低下去了。
钟离权丝毫不知师徒之间三言两语的机锋。他只是眼睁睁看着小姑娘揪着吕洞宾的袖子，说了好些话，要吕洞宾好自珍重，又哭哭啼啼地说什么不值得。然后她泪眼汪汪一步三回头地拜别吕洞宾，仿佛永诀。等出去约莫一丈远的距离，突然又一阵风地奔回来，抽出匕首，削断了自己一截手指。钟离权大惊失色，可她并不喊痛，只是青着脸，血流下去，断指发黑、抻长、分出枝桠，最后化了一枝清癯的梅花。
她颤巍巍将那花枝掷在吕洞宾脚下，捂住嘴巴，一跺脚跑了。
后来钟离权常想到吕洞宾和晚辈弟子说话的样子。剁萝卜泥的时候想，熬鸭架汤的时候想，推着吕洞宾出门转悠的时候也想，总觉得很亲切很熟悉。比起东华帝君，吕洞宾严厉不足，圆融有余，并不很像他师父。
钟离权像魇住了似的，总忍不住念起吕洞宾那日的神态，举止。忽地某一天，他看到吕洞宾斜靠在桌旁侍弄那枝花，气度很静，满窗飞雪衬出他眉眼，如腾蛟起凤，钟离权的眼前就猛地浮现出一个恍惚的面影。
——是他自己十六岁时，在终南山倚着老树墩，被一众师弟簇拥着笑着讲话的样子。
如师，如兄。是很温柔的姿态，且意气风发。
钟离权怔怔望着吕洞宾。在这张面如冠玉的脸上，他找到当初那个做人做得很干净很快活的自己。仰天大笑出门去，舍生取义，明辨是非——吕洞宾是一棵照着他一点点长起来的树。
仁者不忧，勇者不惧。吕洞宾曾经为了一个人，既忧且惧。终南山的溪流，就是那大江大海的过去。钟离权这个名字，逆水行舟，生长在吕洞宾的骨血里。
最颠沛潦倒的时候，钟离权日日夜夜跪在乞讨的碗前，以头触地，泣血叩问他的理想还长存吗。而吕洞宾忠贞不渝的四百年就是答案。
钟离权现在明白了。
他明白得太晚了。
吕洞宾拿瓷瓶舀水插梅，一颗颗都还是花苞，团得紧，他也不急着催，万物皆有所待。腊梅原本色黄，被鲜血浸过，居然变得艳红。那花朵一日日丰盈红亮起来，吕洞宾就一日日苍白消瘦下去。
腊八当夜，钟离权把他赶出厨房，滚油煎了萝卜糕，又细切火腿丝，仔细地装碟；煮粥的汤是用鸭子文火慢煨过的，莹白鲜美。粥从海碗里盛出来，进了小白汝瓷碗，连调羹都是半透明的，相当讲究。逢年过节，这种半点也不敢亏待五脏庙的做派，一看就知道随了谁。
吕洞宾捧着碗，他不是话多的人，却架不住钟离权东拉西扯，说得嗓子都疼。
钟离权翻出吕洞宾刚来那天他来不及喝的花雕，炉上温一温，色如琥珀。他心里隐约有些话想对吕洞宾说，可又害怕说。于是用很多不相干的话去盖过它，渐渐地捋不直舌头。
“……你也不想想，当初山下一遇，我还不认识你，却随口叫你师弟。”
钟离权坐在他下首，声音慢慢的，带笑的。“我一瞧你，立刻觉得眼熟。我想，这个神仙似的漂亮师弟，我曾见过的；或许前世就相见了吧！”
吕洞宾脸微微一热，轻轻踢了钟离权一脚。
“少贫。你瞎掰，还要假借曹公的话？”
钟离权侧过来，露出他两颊浅浅的笑涡。“假作真时真亦假。但凡你学学人家小儿女怎么谈情说爱，也不至于几百年还是光棍一个。”
吕洞宾听了，起初也笑，尔后默然良久。他是千杯不倒的，那天晚上却也头晕起来。钟离权面色微酡，揽着吕洞宾话到一半，眉头一皱，腮帮一鼓，从嘴里吐出一团纸条来，还带着萝卜的清苦。“共君一醉一陶然”，他口齿不清地念着，慢慢想起来萝卜糕是谁白天亲自蒸的。
吕洞宾的字，从前像柳体，匀横峻丽，如今更学宋徽宗了，锋芒不改，只是愈发孤绝。只看这笔字，会以为他是个过刚易折的人。其实吕洞宾或比太史公还能忍。钟离权苦笑一下，把纸条藏在手心里，脑袋靠在吕洞宾身上：“哪有人写这种文绉绉的谶语？我只爱听吉利话。”
吕洞宾说，我光会打架，不会哄人。
钟离权还不满意：你现在就在哄我。你几时醉过？又如何与我共陶然啊？
“你太无理取闹。”吕洞宾无奈。“醉是学不来的，说话倒可学。你要我哄你点什么？”
钟离权伸手，搭住吕洞宾的后颈，后者头颅不由得往下沉，两人鼻尖几乎凑在一起。钟离权没有笑，他捉住吕洞宾的手，他的掌心潮湿。在那低而又低的气音里，他离他越来越近，直至吕洞宾的嘴唇一烫，传来一瞬起死回生般的颤抖。
死亡，死亡。四百二十二岁，怎么看，都该是魂归桑梓与鬼为邻的时候了，钟离权却老觉得自己仍当而立之年，好姿容，放歌纵酒。或许或许，黄粱一梦从来就是他的梦。三十岁这年，钟离权枕着师弟的胳膊睡了一觉，梦到此后的四百个春秋，突然发觉做神仙也没什么趣味，繁华尽万事空，于是想要一笑醒来，还回去做他那螳臂当车、我行我素的凡人。——可是似乎有哪里不对。
三十岁的梦中，他发现自己好像爱吕洞宾。
还能说些什么、做些什么呢？一切似乎都已来不及了。大梦昏沉，天地混沌，钟离权用四百年去怀念当初他们相逢的那场大雨。他似乎哭了，又似乎笑了，问吕洞宾为什么要苦海回身，回来与我别离。吕洞宾低下头，捧着钟离权的两颊，答说：钟离权，你是我的来路，也是我的归处。钟离权就抬头吻他，很用力地，好似要与天道抢夺他，因为爱欲是一种能够让钟离权和吕洞宾化作女娲与伏羲相互依偎、相互渴饮的私欲。
然而所有梦最终还要醒来。
钟离权睁开眼，他贴在吕洞宾的唇边，只是听到自己轻而又轻，痛彻心扉地说：
吕洞宾岁岁平安，万事如意。
一丁点儿爱，就像他们那一小缕浅薄的才情一样，没有什么用处。一旦萌发，不能渡人，不能渡己，刚刚好叫人尝到一种格外清醒的苦痛。死生契阔、与子成说，这实在是世界上一个最虚妄最悲哀的句子，生和死是最不由人的东西，可是庸人还要说，我们一生一世在一起。
钟离权是庸人中的庸人。恋红尘，眷美色，虚掷青春，冥顽不灵，愿意为了另一个人肝脑涂地。
“——你疯了。”吕洞宾反应过来，抓着钟离权的肩膀，声音很颤很急。“你醉了。”
“这托词也太老套了……”钟离权摇头。“你不敢承认吗？”
吕洞宾的神情变得难以置信。他的根骨已经很弱，心旌神摇都叫他五情俱热，有如火焚，脸色也越来越难看。
钟离权。他说。你要谁都可以，唯独我不行。
吕洞宾丝毫不给人辩驳的机会，将酒杯一推，撑着桌子，一点一点站起来。按他如今的情形，双腿走路无异于刀割脚心。
“我是已经抱着死志的人了……你不明白吗！”
吕洞宾躲开他，仿佛突然怀有莫大的绝望，海一样翻涌的惊惧。你以为爱我，他说。因为你知道了，我曾经爱你。钟离权，你要施舍吗？要怜悯我吗？因为我还没有死？因为我就快要死了？
他以死人自居，后退一步，又一步，钟离权没看清他是走下去还是跌下去。八仙观的石阶有八级，从第八级到第一级，吕洞宾的剑倒拖在地上，划出一道长长的雪痕。钟离权还没有来得及修好那个坡道。吕洞宾椅子不要了，花不要了，师兄也不要了。他的反抗竟如此剧烈如此决绝，穷途涸辙的人听到一句爱，如望见石破天惊，千军万马，落荒而逃。
那个瞬间，雪落进钟离权的头发里。他醉了，他的腿迈不出去，泪眼一霎，他才知道自己果真是四百二十二岁了。
思君令人老。
〇四
钟离权从没有做过像那夜一样漫长的梦。旧事如涌泉般浮上来，又泥沙似的沉下去，四下里大雪茫茫，不知何年何月，他透过一个孩子的眼睛，看到隐青的山色，一个青年道人披着鹤氅，山门前嬉笑地铲雪；帝君的长袍迤逦而过，面容宽和，归去殿堂中。无论是神采飞扬的笑容还是语声慈和的师父，钟离权一次都没有见过。前者是他不自知，后者是他排行最大，天资最高，东华对他总是最威严最苛刻。
钟离权就悟到，这是十一二岁的吕洞宾眼里的人间。
那时候吕洞宾还不叫吕洞宾，叫吕喦，行乞儿出身，比他小整四届。这名字拗口难写，可是除了名字，他一无所有。在梦中，钟离权走过吕喦常走的路，坐他常坐的蒲团，看他常去看的梅花，可钟离权还是不了解他。十余岁的吕喦脾气很有点儿古怪，孤僻离群，不爱说话，坐在树下，一出神就是大半晌，并不是那类勇猛精进、能给人留下超凡脱俗印象的孩子。钟离权攀附在那脆弱幼小的躯体里，跟着他走来走去，终南山本来是老模老样、千年不变的，早就看厌倦了。可是蓦地，钟离权竟在人群缝隙里瞧见了依稀年少的自己——
一次，两次。每个窗子，每条回廊，每一堂讲经。皆有他一闪而过的面影。
东华给他们讲“进退天机明六甲”，吕喦却问起高悬堂上的那口宝剑，然后得到了一个众所皆知的回答：剑柄绿玉，血落其上，赤艳如丹，故而叫碧血。这是为将来终南山最秀拔出群的人准备的。吕喦听了，露出高兴的样子，笃定地对师父说，他当得起这两个字。
没人知道这个他是谁。
吕喦走那条路，是为了经过他。坐那个蒲团，是为了远远地瞥见他。看那一丛花，是为了透过疏朗的点点赤色，听他在庭中白日放歌，拔剑起舞。
师兄。师兄。
长久的忪怔之后，钟离权终于开始记起。
……不知道何年何月的哪一场鹅毛大雪，红梅凋敝，终南山干净得连一只鬼影都藏不住。十六岁的钟离权孤身走山路，忽听有脚步声，遂从石头后面揪到了一个冻得脸色青白的小师弟。面很生，钟离权不认识他。问他名字，那小少年也毫不慌张，沉声静气地答：无字，名喦。
钟离权一愣。
“喦？金形木质，意为高山的那个岩？”
那个时候，钟离权还看不到吕洞宾骨头里的山棱，不知道那坚如磐石的脊柱，将来撑起多高一片天。于是他觉得这名未免太不符实了。
钟离权本就不怎么讲究礼节，故而丝毫不觉对别人名字大发议论有什么不对。他就笑起来，豪爽地拍拍小孩的肩膀，说我看你很合缘，今天师兄给你起个字罢——就取“洞宾”如何？
魑魅魍魉，洞若观火；强权当道，我自不宾。
吕喦，不，吕洞宾就瞪大了眼睛。
六合皑皑，万物死寂。他的周身冷如冰窖，丹田却发热，一粒春天种进他的躯壳里。没有神明会为一颗尘埃的新生而动摇落泪，这就是凡人的宿命。除了十六岁的钟离权，没有一个人知道，吕洞宾在那场短而又短的大雪里得到了什么。天忘了他，地忘了他，吕洞宾又在天地间流浪了十五年，直到江湖再见，钟离权才想起还曾有过这样一个安静，颖悟，不以己悲的小师弟。
这也恰好适合了吕洞宾——洞庭春几度，四海为主，我为宾。此身如寄，又何足惜！
刚入世时，吕洞宾从没想过钟离权会变，会狡猾，会欺诈。吕洞宾知道钟离权其实是很爱美的，很珍惜羽毛的。终南山一枝花。他年轻，却能把素净枯燥的道袍穿出一种天真骄狂的风流气。以前都晓得他成仙是早晚的事，不用发愁年华易朽，所以年幼的吕洞宾天然地觉得，谁也不能叫这个俊美的青年衣衫褴褛、生出皱纹、两鬓成霜。谁也不能折损了钟离权的锋芒。
终南山规矩很严，不同届的弟子连坐席和睡铺都隔得远远的，拉一下手碰一下胳膊也不许。吕洞宾偶尔和钟离权擦身而过，拼命装作不认识他，总是装得很生硬很痛苦。因为吕洞宾那会儿还不习惯骗人。后来他骗习惯了，便把自己也骗进去了，渐渐真的觉得钟离权就像大慈大悲普救众生的菩萨那样，只能远远地放在神龛里仰慕。
莲花台在上，钟离权心里装的只有天地众生，他的心胸太阔了，一个道行微末的吕洞宾当然是无足轻重的。他从来没有指望钟离权的眼睛只看向他。
后来钟离权落魄了，他们却可以光明正大地并肩坐在新盘下来的那间破道观的屋顶上，一起琢磨偷鸡摸狗的勾当，钟离权忽然在月色里懒洋洋地、轻轻地、拖长了腔调喊他“师…弟。”
那一刹，吕洞宾面上没什么，心里却震动得厉害，险些坐不稳栽下去。
钟离权这么低声叫他，用一种很柔软很缱绻的方式咀嚼这个称呼，有礼的规矩忽然变得无礼了，克制的一瞬间成了僭越的，吕洞宾心头一痛，用力握住钟离权的手腕，他真的忍耐不下去了——可是钟离权却一如平常，神态没有一丝忸怩，还皱起脸叽叽歪歪地抱怨痛死了，师弟，你是千年一遇的剑修天才，就放过我这个惫懒几十年不学无术的师门败类，行不？
吕洞宾乍听了这话，忽然一下气闷起来。
“你闭嘴。”他生气地把钟离权的脸掰向自己。“谁讲你是败类了？就算别人这么污蔑你，唯独你自己，不能说这种话。”
钟离权吓了一跳。他感到莫名，只好理亏地摸了摸鼻子，咕哝道，我就随口一说，这么多年了，反正诅咒也解不开，再过不去的委屈也该过去了。
吕洞宾面色不虞，冷哼一声：“好了伤疤忘了痛。”
“你有什么资格教训比你大四届的师兄。”钟离权没好气地在他脑门上弹了一下。“我都能开得起玩笑了，你反应那么大做什么？”
钟离权凑得近了，吕洞宾才发现他的眼珠子不是漆黑的，倒有些偏绿的茶褐色，宛若春夜湿润的旷野。这便显得钟离权没那么像菩萨了。菩萨没有这样烟火气，这样温柔的。钟离权顺手摁住吕洞宾抚他脸颊的手，略一偏头，笑得满眼星斗。
吕洞宾的呼吸紧了紧，松了手，皱着眉把师兄推开。
……钟离权不知道。吕洞宾想。钟离权根本不懂得。为了那一瞬间的亲昵，交缠的吐息，他曾经等待了多少年。
那时钟离权调笑他：你脸红了。
吕洞宾咬牙切齿地说，滚。
〇五
钟离权是三更天时被韩湘子摇晃醒的。他听到一点朦胧的声音，于是睁眼迷迷糊糊地想，这么快就到节下换班的时候了？
只听一叠声急促的“师父”，冷风扑在脸上。大门没关，雪光映进来，满道观透亮。钟离权脑子忽然嗡地一下，一骨碌坐起来。
他掐着韩湘子的肩膀问：“吕洞宾呢？瞧见他没有？”
“什么吕洞宾？”韩湘子一头雾水。“他回来了？”
钟离权脑子里登时冒出神仙在冰天雪地里的一百种死法，跳起来绕过蹲在炉子前的张果老，拔腿就要追出去。
韩湘子忙叫住他：“出什么事了，你这样急？比蓬莱岛出的事还要大吗？”
这回轮到钟离权发蒙，“蓬莱能有什么事？”韩湘子就一把拽住他，推着他往外走，不忘扯了件外衣披他身上，“你去崖边看看。”
刚过门槛，韩湘子一低头，奇怪道：钟离权，这儿怎么有把轮椅。你得腿疾啦？
钟离权哽住，只得摇头，伸手一抚木把手，那椅子轻飘飘摇身一变，又成了他的芭蕉扇。他刚要攥进手里，韩湘子眼尖，忽然猛大喝一声：放手！
钟离权被他吓了一跳。——怎么？
韩湘子脸色白了，他拿火钳子把那扇子翻面。闻声凑过来的张果老更惊得须眉都抬起，三人俱是愣在原地。
天圆地方，律令九章；偷天换日，使君还阳。
——很刚劲的瘦金字，有明显学过柳体的痕迹。符头、符胆、符尾巴都在，字迹很深，不像墨书，倒像一笔一笔斧斤劈凿。
受赠人曰：正阳子钟离权。
换寿。换寿。韩湘子如梦初醒地喃喃说。师父，你跟我说实话……那椅子，原先到底是谁坐着的？
而钟离权几乎听不到旁人的语声。他感到他的肉心一下被抽走了，灵魂荡荡，无所归依。韩湘子怕他神志昏了，一个劲地叫他名字。钟离权，钟离权，究竟怎么回事？难不成你寿元将尽？你说句话！
东华那个一世为贼的咒，钟离权一直从未对吕洞宾之外的人提起。他多少知道，八仙过海是逆天行事，改写了他一时，改不了此后一百年、一千年的境遇。东华与玉帝是何等分量的人物，他们的意思就是天道的意思，而天道总是对的，不会自相矛盾。它要钟离权永世不得翻身，即便给过他些许恩慈，最终也都要全部夺去。钟离权才总想，人固有一死……。
时至今日，他慢慢把这些陈年往事端上来，韩湘子一听，顿时傻眼。
“一头是蝇营狗苟，一头是得道成仙。就是老张那么糊涂的人算这一卦，也错不了——你早该命丧黄泉了。谁为你抵寿？”
他只想了片刻，忽然大悟。一个人的寿数不够，那么再加上几十，几百年的道行呢？
再赔上肉身，魂魄，一点点地换过去，直到钟离权向下降落，终于做回一个渺小的凡人呢？
韩湘子对着钟离权把一切和盘托出的时候，说不上来那种叫人恐怖的心慌，但是上天入地，韩湘子实在不知道谁可以做到这事——几乎与自戕无异。钟离权却忽然抓住了他的胳膊，说：带我去看。
什么？韩湘子困惑。
海。钟离权哑着嗓子。……他不要他的修为了，寒冬腊月，无船出海，他是怎么到的蓬莱。
韩湘子被他带得一个趔趄，懵懵懂懂地道，你说谁？
澄澈通明的雪地里，钟离权朝他回望一眼。韩湘子看到钟离权那样放不下、舍不得、百转千回、不死不休的双眼，忽然就记起了从前，他们还是整个世界的边缘人的时候，有一个怀里揣剑的美青年、在熙熙攘攘里望向钟离权的神情。
还能有谁呢？
钟离权很轻很慢地说。
……我那不亲，不爱，不恭，不悌的师弟。
吕洞宾在轮椅内侧刻下换寿符的那个晚上，仙人其实抚摸过他的头顶，据传这样可以长生不死，无病无灾——钟离权总把他当半个孩子那样哄着。
他也的确曾是个好孩子。吕洞宾用功很勤，人间供奉他的香火又盛，修为不浅。当他决定断送这根基的时候，他的弟子虽然只是一株腊梅树，也懂得流着泪告诉他“不值得”，吕洞宾却并没感到多么可惜。起初换走他的腿，他的躯干，再写一张符换走寿命。或许会有一点痛，却不会比当年亲眼目睹钟离权阉割掉一腔碧血丹心的时候更痛了。
——将碧血剑还给师兄那天，他的灵魂就已经交了出去。
妙道天尊最后一次施用他那不痛不痒、而又至沉至重的法术，是站在渤海的边上：那日大雨如注，吕洞宾剑尖所指，蓦地霞光漫天，深渊万丈的浊海停止了咆哮，从当中阒静地分开一条道路来。
吕洞宾走这条路去蓬莱，三十三万三千三百三十三步。他离那个人就是这样远。
三十三万三千三百三十三步，他只走了三天。他离死就是这样近。
后来吕洞宾才知道，当日他做出那个大逆不道的决定，立时仙根俱损，已是肉体凡胎，哪里还能分水辟路呢？不过是精诚所至罢了。
分出的水路，他没有力气叫它合上。蓬莱人看到了，以为神谕，奔走相告，闹出好一阵乱子，还惊动了上岛的韩湘子。而当韩湘子面露难色地对钟离权说换寿符只有两不换的时候，钟离权恰好远远地望见了海岸边上一点青灰色的影子。
四百若干年前，吕洞宾就是这样跪在沙地上，头顶是烈火般的朝霞，滚滚红尘。现在，金沙上覆了一层银雪，散发淡淡的辉光。钟离权的鞋尖陷在里头，一步留下一个浅浅的圆印。山河湖海在他面前缓缓分开，露出天和地的正中央——还是那个发冠高束、背着长剑的吕洞宾。
他不亲爱的，与此同时不能不爱的吕洞宾。这个要用血肉偿还他，最终还是败下阵来的吕洞宾。钟离权一接近他，北风就变成春风，“永永远远”这样的虚言就随水向东逝去。
钟离权故意咳嗽一声。吕洞宾没动。钟离权就一屁股挨着他坐下。
家里梅花开了。钟离权说。你什么时候回去？
吕洞宾扭过头，脸色似乎好些了，还是不吭气。钟离权很大方地把他的手拢进自己手心，吕洞宾又抽出来，忽然没头没尾地问：是在什么时候？
“花吗？”
“不。”吕洞宾说。“是你。”
“这说不准。”钟离权煞有介事道。“……大约是在亲你的那个梦里。”
我未看此花时，此花与我心同归于寂。我来看此花时，此花颜色一时明白起来。便知此花不在我心之外。*
钟离权就笑着，脑门上挨了师弟一记轻轻的爆栗。吕洞宾说：没个正经。
不正经之人两手撑着柔软的沙地，半身微微后仰，向对方靠过去。吕洞宾抬起他的下颌，捉住那个将吻未吻的瞬间，把嘴唇落在钟离权闭起的眼睛上。
幼年时代的吕喦会觉得接吻是对美如完璧的师兄的大不敬，是一种绝不能容忍的玷污，他宁愿把钟离权束之高阁，也不愿靠近了亵玩。如今想来，吕洞宾对钟离权抱有的妄想、执念与掌控欲竟是隐忍不发的，一旦露了尖，就再也无法收场了。钟离权感到吕洞宾的动作一点点下滑，经过了他的眼窝，鼻梁，脸颊和温暖干燥的唇面，他压不住喘息，索性放任，顺从地张开齿关，纠缠且得寸进尺地回吻吕洞宾，毫不掩饰。但钟离权的睫毛是湿润的，紧扣着吕洞宾指缝的手也带着颤抖。吕洞宾被他弄得愣一下，继而恍然，知道钟离权心里认定这一秒的温柔是偷来的、借来的，是透支了他们四百年里受遍的苦痛，才向命运换来的。
吕洞宾摁着师兄的手腕，俯下身：“为什么怕？我差一点为你而死了，难道还有比死更糟的事吗？”
钟离权答：“有。就是你不告而别。”
吕洞宾手指一紧，嘴唇慢慢贴近了钟离权的脖颈。他说，你知道的，我骗不过你。回应吕洞宾的便只有一声闷哼，钟离权从颈窝到脸颊都涨起一点潮红，忍不住遮起眼睛。
“…别在这里。”
吕洞宾却拉开他的手。
“你喜欢的。”
完。