Work Text:
Ванесса с приподнятыми бровями очерчивает взглядом улетающую куда-то вдаль колбу с пиззазиумом. Облокачиваясь на перила, она мельком ловит взглядом кусочки ярких бумажных фонариков, застрявших в движущемся эскалаторе. Чуть поодаль от неё лежат обломки металла, ранее бывшие газонокосилкой – той самой, что чуть не отправила её на тот свет.
Послышались тихие шаги за спиной, и вот уже рядом с ней находится Ферб, наблюдая за происходящим внизу. Переведя взгляд на мальчишку, Ванесса лишь с облегчением улыбнулась, ведь если бы не он, то всей этой истории попросту бы не было.
Ферб силой сбил еë с ног, избавив от получения пиззазиума простым путём, и в моменте она сразу вспомнила слова отца о простом и сложном путях, которые буквально воплотились в жизнь ей назло. Это заставило её выплеснуть недовольство на невинного мальчишку, только что спасшего ей жизнь. К тому же быть сбитой чьей-то тележкой на полной скорости не входило в её планы на сегодня.
Позже он увязался за ней, словно потерянный щенок. Загадочный мальчишка с зелёными волосами, путающийся у неë под каблуками без особых причин. Однако Ванесса сразу же изменила своё мнение на его счёт, наблюдая за находчивостью и изобретательностью, которые он проявлял в различных ситуациях. Она замечала и большую силу, с лёгкостью позволяющую ему удерживать её на руках. Как такое вообще возможно для ребёнка? Может, он хотел загладить свою вину за испорченный инатор еë отца? Почему он помогает ей с пиззазиумом? Вопросы засели в голове Ванессы, не давая ей ответа ни во время погони, ни после.
На удивление, помощь Ферба действительно оказалась очень полезной. Даже когда они неловко застряли в бассейне с шариками, он не выдал еë перед кем-то знакомым ему. Не зная о ней совершенно ничего, даже еë имени, Ферб пришёл на помощь тогда, когда это было нужно. Рискуя своей жизнью, он помог ей выбраться из ловушки, в которую она саму же себя случайно и загнала, тем самым спасая еë во второй раз за день от смертельной опасности. Или в третий? Она сбилась со счёта.
Весь этот день – одна сплошная случайность. И всë же эта случайность помогла Ванессе обзавестись новым другом. Она была благодарна Фербу за то, что он присоединился именно к ней во время всей этой безумной суматохи и беготне по рядам торгового центра вместе с другими желающими заполучить пиззазиум. Благодаря ему она также сейчас находится здесь в целости и сохранности.
Её мысли прерывает знакомый звук дверной сигнализации вдалеке, и сама Ванесса лишь расстроенно вздыхает.
Прошло два года с тех пор, как Ванесса приехала обратно в Дэнвилл. Обучение в колледже и поиск работы с жильём не составили ей огромного труда, учитывая острый ум и бесконечные связи матери. После стольких лет Ванесса также смогла накопить себе на хорошую машину, а опыт вождения с отцом помог ей сдать на полноценные права. Жизнь постепенно налаживалась, превращаясь в повседневную рутину. Однако привычный ход вещей изменила одна случайность, что снова сбила еë с ног.
– Эй, смотри, куда идёшь! – Ванесса вскрикнула, столкнувшись тележками в магазине с ещё одним покупателем, лицо которого скрывали мешки картошки. Каково же было её удивление, когда из-под всей этой кучи показались знакомые зелёные волосы.
– Ферб?
– Ванесса?
Она не видела Ферба с тех пор, как уехала учиться в колледж. И первое, что она сделала, так это крепко обняла его на радостях. Тот от неожиданности чуть не запнулся, но тоже обнял еë в ответ.
– Боже, ты так вырос! – Ванесса шутливо добавила в своей манере. – Ещë немного, и будешь похож на пальму.
Ферб лишь улыбнулся, прикрыв глаза. Он сам запомнил Ванессу именно такой – молодой и прекрасной, будто бы та никогда не старела.
– Подожди, столько картофеля? – девушка приподняла бровь.
– Мама попросила купить ей для очередного вечера в клубе, – Ферб наклонился к Ванессе, добавляя чуть тише. – Они все фанаты картофельного салата.
Что-то внутри Ванессы встрепенулось, когда она услышала его голос ближе. Она знала, что Ферб не так часто разговаривал, предпочитая действия словам, но она никогда не предполагала, насколько глубоким может быть его голос.
Ферб к тому времени отстранился, вернувшись к тележке, побудив Ванессу сделать то же самое со своей. К счастью, им было по пути, и девушка могла рассказать старому другу обо всём, что успело произойти с ней за всë это время.
Они давно не общались вот так. Наедине. Без друзей вокруг них. И хотя общением это можно было назвать с натяжкой, ведь говорила только она, а Ферб лишь изредка что-то отвечал или же выражал эмоции на своём лице, всё же она пожалела, что лично не взяла его телефон при отъезде в колледж, чтобы они переписывались хотя бы по смс, или же ссылку на его блог, о котором упоминал однажды Финес при очередной дружеской встрече.
К тому времени они дошли до парковки с оплаченными продуктами, где рядом с жёлтым спорткаром Ванессы стоял красный пикап. Развалившийся на пассажирском кресле скучающий Финес внезапно оживился, издалека завидев знакомые лица.
Брат Ферба не изменился с момента последней их встречи, оставаясь таким же заряженным позитивом парнем, как и всегда. Выскочив из машины, он тут же поспешил к брату, и вскоре они вместе стали таскать мешки картошки в кузов. Ванесса заметила ещë одну интересную деталь: насколько же еë друг был силён в сравнении с собственным братом. Финесу явно требовались усилия, когда как Ферб аккуратно и быстро перетаскивал мешки с картошкой. Ванесса и раньше об этом знала, однако сейчас что-то будто изменилось в еë сознании.
Загрузив продукты в багажник и попрощавшись с Фербом, девушка рванула с места по дороге домой, с тоской наблюдая за удаляющимся пикапом через зеркало.
“Он так вырос”, – мысль о том, каким очаровательным Ферб был несколько лет назад, не отпускала Ванессу всю дорогу. Зеленоволосый мальчишка в какой-то момент заменил ей младшего брата, которого у неё никогда не было, впрочем, как и сестры. Ванесса часто думала о том, как Кэндис на самом деле повезло с братьями, и даже жалобы самой девушки на очередные проделки Финеса и Ферба не могли её переубедить.
Ванесса вспомнила и ту вечеринку в честь Друссельштейнвина, которую Ферб с Финесом устроили для неё, а также песню, что Ферб исполнил со сцены для неё и Монти.
Монти не расстроился, когда Ванесса предложила ему остаться друзьями. В конце концов они не могли исправить ни самих себя, ни отношения между их отцами. Может быть, не объяви они тогда о своих чувствах друг к другу, всë сложилось бы иначе, хотя ещё до этого было посажено зерно сомнения. Ванесса любила своего папу, пусть и не часто говорила ему об этом. И вместе с тем она была похожа на него – его стычки с Фрэнсисом её забавляли. Но думая об этом сейчас, Ванесса понимала, что не смогла бы вынести их каждодневных перепалок.
Монти же не видел в этом проблемы. Он не был плохим парнем, в отличие от еë школьной любви, которому были всегда важнее видеоигры, чем она сама. Наоборот, Монти был тем самым “хорошим парнем”, о котором все девушки мира могли только мечтать. Он действительно заботился о ней и думал о её чувствах как никто другой, но, несмотря на их общее наслаждение от перепалок их отцов, он всегда верил, что те однажды помирятся ради них или хотя бы попытаются это сделать. Монти был убеждён, что каждый может измениться, если захочет. Сама Ванесса поначалу питала такие же надежды, однако её вера в эту идеалистическую чушь слабела с каждым разом, и в конце концов Монти пришлось с тяжестью на сердце принять эту правду от неё.
Углубившись в собственные мысли, Ванесса не сразу заметила, что уже доехала до дома. Стоило ей выйти из машины, как она почувствовала на себе тепло лучей уходящего солнца. Задержав свой взгляд на небе, девушка наслаждалась тёплым ветерком, который дул ей прямо в лицо.
Сегодняшняя встреча с Фербом никак не могла выйти у неё из головы. Он всё так же оставался молчаливым большую часть времени, хотя и говорил значительно больше, чем Ванесса когда-либо помнила. Но она была уверена в том, что каждое слово, произнесённое им, не было брошено понапрасну, так как он всегда тщательно подбирал их. И именно это девушке нравилось в нём.
Достав мобильный телефон из кармана, Ванесса начала набирать сообщение Кэндис.
Пройдя через металлическую арку в парке, Ферб нёс всë самое необходимое для пикника. Ванесса скоро будет, так что он должен ко всему подготовиться раньше, чем та приедет. К счастью, долго искать подходящее место не пришлось – большое ветвистое дерево, расположенное у озера, идеально подошло для этого.
Скоро Ферб уедет в колледж. В отличие от своего брата, он заранее выбрал себе заведение и готовился ко вступительным экзаменам вместе с Балжитом. Выбор пал на Кэнфорд-Оф-Оксберри в Англии, которая была его вторым родным домом после Дэнвилла.
Ванессе всë же удалось получить его аккаунт в соцсетях, где они начали полноценно общаться без лишнего внимания. Для неё наконец открылась тайна его полного имени, а для Ферба – её расставание со своим последним парнем. Именно тогда, после этой новости, в нём зашевелилось что-то глубоко мёртвое и почти забытое.
Расстелив ткань на траве, предварительно её хорошо расправив, юноша начал доставать еду из корзинки – сэндвичи с разными начинками и лимонад со стаканчиками. Не изысканно, зато по-домашнему.
Скоро наступит осень, и всë вокруг окрасится в яркие цвета, которые будут напоминать ему о ней. Красный – как лепестки роз или же еë губы. Оранжевый – как огонёк в еë тёмных глазах. Жёлтый – словно ожерелье на еë прекрасной шее. Коричневый – как кора дерева или еë струящиеся волосы.
“Не думай о ней. Не думай о ней! Пожалуйста не…”
– Привет, Фербс~ – из-за спины послышался знакомый голос, и Ферб обернулся.
Ванесса склонилась над ним, и длинные волосы касались её полураскрытых плеч, а солнце, запутавшееся в листве за её спиной, ореолом очерчивало её силуэт – открывшийся перед Фербом вид казался ему прекрасным. Настолько, что он ненадолго замешкался, прежде чем подать ей свою руку.
Столько лет прошло, а Ферб так и не смог забыть о нежных детских чувствах. Правда, сейчас он не видел ни розовый фон, ни парящих в танце цветов вокруг самой Ванессы.
– Да ты подготовился, я так посмотрю, – Ванесса присела у кроны дерева, взяв сэндвич в руки. – Будто мы с тобой на каком-то свидании или типо того.
Слова Ванессы о свидании больно укололи юношу прямо в сердце. Она не рассказывала о других парнях, с которыми встречалась раньше, однако Ферб всегда уважал желания людей поделиться с ним чем-то сокровенным. И Ванесса не была для него исключением. Юноша хотел узнать о ней больше, ведь они редко виделись, а после того, как она уехала, они и вовсе перестали общаться.
Но всё же осознание того, что Ванесса встречалась с кем-то другим прямо перед ним, крайне его расстраивало – в такие минуты Ферб жалел, что он не был её возраста или даже старше. Но он никогда не скажет ей об этом, продолжая делать вид, что ему было всё равно.
– Почему именно это место? – спросила она не глядя, откусив от еды кусок.
– Бьюфорд говорит, что здесь хороший вид на закат.
– Вау, а он хорошо разбирается в этом. Как и в моём макияже.
Ферб откусывает свой сэндвич, не сводя глаз с неë. Ему бы хотелось оказаться на месте Бьюфорда в ту самую ночёвку. И всё же, отведя взгляд, он ухмыляется, не проронив ни слова по этому поводу.
Однако Ванесса успевает заметить мимолётную зависть в своём друге, поэтому легонько толкает того в бок. Ферб вновь переводит взгляд на неё и тут же внутренне тает от мягкости в её лице.
– Расслабься, Фербс. Будь возможность, я бы и тебя накрасила, – невозмутимо ответила она, тем самым развеяв все сомнения юноши.
– Как бы я хотела, чтобы мы с Финесом просто сидели здесь и любовались закатом, – Изабелла поджала ноги, шмыгнув носом. Не обращая внимания на стоящего рядом Ферба, она держала в руках отданный им ранее платок и смотрела заплаканными глазами на медленно уходящее под воду солнце.
Шелест волн необитаемого острова разбавлял возникшую между ними тишину. Ферб наблюдал за солнечными бликами на поверхности, погружаясь в мысли, словно в воду. Они не были достаточно близки, чтобы считать друг друга хорошими друзьями, но как бы Изабелла не пыталась скрыть свои чувства, Ферб не был слепым. И сейчас, стоя на берегу, он прекрасно понимал еë.
От очевидных вещей не скрыться за иллюзиями. Даже для своих лет Ферб всë прекрасно понимал. Осознавал, на что идёт, когда спасал жизнь Ванессе или предлагал ей свою помощь при первой же возможности, словно рыцарь в сияющих доспехах, сидящий верхом на белом коне. Но он хотел быть её рыцарем, а не казаться им в своих мечтах.
На всю жизнь поразившая Ферба первая встреча в чертёжном магазине вместе с перепутанными чертежами в процессе ожидания, трепет во всём теле от первого поцелуя в щёку в знак благодарности за помощь с пиззазиумом, поездка на скутере до Эйфелевой башни в Париже – всё это ощущалось сном наяву, а купленная в подарок единственная роза вселяла воодушевление. Однако её уход с башни мгновенно в нём что-то надломил.
Ферб был лишь мальчишкой, впервые влюбившись в кого-то по-настоящему, но сейчас он задумался, каково было Изабелле каждый раз находиться рядом с возлюбленным, но никогда не иметь возможность побыть с ним наедине, а ему самому – быть третьим лишним, потому что Финес не расставался с ним ни на миг.
Однако Ферб как никогда осознавал, что в его случае всё было гораздо сложнее, а слова брата в Париже только ещё больше убедили его в этом.
О чём Финес вообще думал? Почему это никого не смутило? Может, любви и покорны все возрасты, но не в их случае уж точно. Ни сейчас, ни когда-либо ещë. И Ферб похоронит свои мысли, никому не рассказав о своих чувствах к Ванессе. Никто не должен знать о его влюблённости. Он обязан сохранить это в тайне, как бы больно не было.
Бутон засохшей розы навсегда остался в кармане, напоминая о произошедшем. Может быть, однажды и его любовь к Ванессе так же увянет.
Они ещë долго болтали о всякой ерунде. О новых изобретениях братьев, о том, какими же чудными бывают порой их отцы и щедрыми их матери, о друзьях и о том, какие же люди могут быть идиотами. Ванессе казалось, что с Фербом она могла поделиться всем на свете, словно они были родственными душами, в концепцию которых она даже не верила. Ферб же всё больше ловил себя на мысли о том, что он не хочет уезжать в Англию без неё.
– У тебя были девушки? – внезапно спрашивает Ванесса.
Ферб на это лишь мотает головой, ведь он уже давно отдал своё сердце ей.
– Серьёзно? Они не представляют, что теряют на самом деле! Ты очень крут и с тобой явно не соскучишься!
– Спасибо, я очень это ценю, – Ферб улыбнулся, и что-то внутри Ванессы снова щёлкнуло.
Юноша это сразу заметил, приподняв бровь в удивлении.
– Никогда не видела, чтобы ты улыбался, – искренне ответила Ванесса. – Тебе идёт.
Ферб смущённо отвернулся от неё, а их обоих настигла неловкая тишина.
Когда ты становишься старше, то первым, что уходит вместе с детством, это розовые очки. В случае Ферба они ушли с тех пор, как Ванесса покинула его в Париже, оставив на вершине Эйфелевой башни в полном одиночестве.
Он не понимал, почему так случилось, пока Ванесса не объяснилась в переписке. С другой стороны, юноша больше не пытался идеализировать других, стараясь вместо этого больше вникнуть в чужие чувства на примере своего брата с Изабеллой или Кэндис с Джереми, чтобы понять свои собственные. И чем больше он общался с Ванессой, тем сильнее у него возникали новые чувства к ней, отличавшиеся от тех, что он испытывал несколько лет назад.
Исчез прежний идеальный образ, о котором Ферб хотел забыть. Сейчас он видел человека со своими проблемами, чувствами, желаниями и мечтами. Такую же оторванную от понимания жизни обычной семьи, как и он сам. Такую же уроженку родом из другой страны, хотя и не жившей там с рождения. Он видел ум Ванессы и разделял её сарказм, снова полюбив еë, но с ещё большей силой и нежностью, которые раньше он не мог позволить себе в силу возраста. Но Фербу становилось страшно, когда он думал об этом.
Прямо сейчас, сидя вместе с ней под деревом в парке, он боролся с собственными чувствами, безнадёжно проигрывая самому себе из-за страха быть отвергнутым уже по-настоящему. Однако ему ничего не остаётся, кроме как нырнуть в свои же чувства с головой, словно в воду.
– И когда ты уезжаешь?
– Через месяц, – в голосе Ферба читалась тоска.
– Не хочешь наверстать упущенное? – слова Ванессы заставили Ферба повернуть к ней голову и приподнять бровь. – Я же вижу, что что-то тебя беспокоит с момента, как мы... Начали общаться снова.
Ванесса не умела читать чужие мысли. И как бы Ферб не пытался скрыть свои чувства за стоическим выражением лица, она изредка всё же видела бездонную тоску в его взгляде, когда тот на неё смотрел.
– Я не хочу уезжать, – напряжённо выпаливает он. Парадоксально, но сейчас ему трудно было подобрать слова, – и дело вовсе не в учёбе или переезде.
– А в чём же тогда? – осторожно спрашивает Ванесса. – Или...
Ферб осторожно берёт Ванессу за руки, чувствуя лёгкую дрожь в собственных, а учащённое сердцебиение заглушало слова, что он хотел бы сказать вслух. Но после нескольких минут “игры в гляделки” он сдаётся, понуро опустив голову, но не разжимая рук Ванессы. Пожалуй, ещё никогда в жизни ему не было так неловко.
– Всё в порядке?
Ферб кивнул, вновь подняв голову после глубокого вздоха.
– Ванесса, хочешь ли ты разделить эту жизнь вместе с мной?
– Что?
– Ванесса, выслушай меня. С тех самых пор, как мы впервые встретились, прошло очень много времени, – его спокойный голос контрастировал с застывшим взглядом, полным отчаяния. – Все эти долгие годы я испытываю к тебе нечто большее, чем просто дружеские чувства. Рядом с тобой мой мир словно замирает и становится так тепло внутри. И до сих пор тепло. Хочется сотворить всë, что угодно, лишь бы видеть твою улыбку. И как бы я не пытался заглушить это чувство со временем, ты снова и снова разжигаешь его с новой силой.
Впервые в жизни Ферб не знал, что сказать. Вернее, он всегда знал, что сказать, но сейчас слова совершенно не хотели срываться с его губ должным образом. По крайней мере, так ему казалось прямо сейчас.
Он опустил глаза, слегка улыбаясь, в то время как стук его сердца становился громче, ко всему прочему добавляя покалывание в руках.
– Может, это судьба или моë наказание? Кажется, я никогда не испытывал ничего подобного так сильно, как с тобой. Это так прекрасно и невыносимо одновременно, – он вновь поднял глаза, наблюдая за реакцией Ванессы. – Я давно хотел тебе признаться. И как бы ты не отнеслась к этому, я приму любое твоë решение.
Словно по щелчку, для Ванессы всë встало на свои места. Те вопросы, которыми она ранее задавалась, нашли свой неожиданный, но такой очевидный ответ. Последовали смешки, сдавленные и почти хрипящие, будто та была готова заплакать. Человек, которого Ванесса искала, находился прямо перед ней всë это время – Фербу всего-то надо было подрасти, чтобы она всë наконец поняла.
Ванесса вспоминала всех своих немногочисленных парней из подростковой жизни. Джонни был слишком эгоистичным и не заботился о ней так, как она хотела. Монти на его фоне казался идеальным кандидатом на роль её парня, но даже с ним не сложилось. На их фоне Ферб ощущался совсем другим, и у Ванессы никак не укладывалось в голове его признание.
Он больше не был тем мальчишкой, что свалил еë с ног в торговом центре. Ферб всегда умел еë слушать и всегда готов помочь ей в трудный момент как словами, так и действиями. Он действительно мог сделать то, на что её прежним парням не хватало духа, а ей самой всегда недоставало в себе. Он мог сделать еë счастливой, просто находясь рядом с ней. И это было прекрасно.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться и хотя бы немного взять себя в руки. Ферб же готов был поклясться, что прямо сейчас провалится сквозь землю.
– Я и не знала, что любовь живёт настолько долго, – в своей привычной манере начала она, – ты по-прежнему меня удивляешь, Фербс. Мне нравится это в тебе.
Пальцы скользнули в чужих ладонях, нежно переплетаясь в замок с ними, и чувство страха наконец отступает, будто бы его никогда и не было. После стольких лет Ферб всегда оставался верным себе и своим чувствам, и, хотя он не показывал их так явно, как другие, он без особого труда мог это сделать рядом с Ванессой.
– Поверить не могу, как ты пронёс это чувство сквозь все годы нашего знакомства, – приятное осознание на мгновение сменилось мелкой мыслью о том, что могут сказать люди, однако по взгляду Ванессы он понял, что ей было всë равно на чужое непрошенное мнение.
– Настоящая любовь стоит того, чтобы её дождаться.
– Так и знала, что ты это скажешь.
– Настолько предсказуемо?
– Нет, я просто хорошо тебя знаю, Фербс.
Она убрала одну из рук, чтобы провести ею по его розовеющей щеке так, будто ещë немного немного, и тот рассыпется прямо перед её глазами. Ферб накрыл своей рукой еë сверху, закрыв глаза. Ванесса могла поклясться, что представшая перед ней картина всколыхнула еë сердце.
Открыв один глаз, Ферб хрипло спросил её:
– Могу ли я…
Он остановился, смотря, как Ванесса медленно кивает в знак согласия, не отводя от него глаз. И он, как истинный джентльмен, поцеловал её руку, заставив её впервые в жизни покраснеть.
Солнечные лучи закатного солнца опустились на воду, окрашивая блики в розовые тона, а Ванесса и Ферб сидели под кроной дерева, держась за руки. Она прислонилась к его плечу, и он аккуратно приобнял её, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете. И пока есть время до колледжа, Ферб проведёт его как следует.
Кажется, мечты и вправду сбываются.