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月光在浅滩上蜿蜒流转，碎金泼满漆黑的海。浪花簌簌滑上礁石，化作点点白沫，溯源而去。战士熟悉夜晚的海，那是种迷人的危险。风将他的衣服鼓起，胸前虚系着的绑带也被吹散，晒饱了日照的健康皮肤灼眼地裸露出来，几乎要让这个生长在水边的海兵误会，这神秘而奇异的光彩要给予他浮上空中的力量。
海上漂泊的人懂得天南地北的传说。他隐约记得某处，的确有悬浮于高天之上的城市。但在沉沉的夜海，天空与月都无比遥远，战士伸出手，只在指缝间流泄了一线光，指尖又散发出盐的气味。他属于这片海，也将回到海中去。航行日久，停泊成了一种奢侈，同船的水手们也无暇劝他离这片月牙弯弯的浅滩远一点，人鱼的传说流传了好多年。在每一片海，人们众说纷纭，那善良的、美丽的、危险的、丑陋的魂灵——战士心想，怎么会有这种事呢？在那蛊惑的歌声中，实现自己的心愿，再在那致命的预言中，得知自己的死期。
上下翻飞的小精灵浮了上来，令人意外地亲切。战士赤脚踩在沙上，心想：简直像溺水的幻觉。就在这潮声中，渐渐听到了——呼吸。战士忽然发现了面前的礁石。方才它似乎还在远处。那既不雄壮，也不高亢的船歌是独自的轻唱，宛如静谧花园中的摇篮曲，几乎跨越了一生的记忆，让战士恍惚间想起了儿时。波浪是华丽的裙摆，夜色是透明的面纱，尚未干涸的长发仿佛汗湿，静静垂附在光裸的背、肩与胸口，散发着与指尖近似的盐味。依然美丽。那双难解的眼极为惑人地颤动，唇瓣看着水似的柔软，忽然惊诧地察觉了战士的接近，那泛着异色的尾往礁石上旋了下去，猛地打湿了他们。
人鱼注视着他。心跳得异常，战士想，这不是恐惧，他早就知道会发生这种事情。可是，好美啊。他鼓起了一贯的勇气，像一位真正的英雄那样，眼里发着光，去回望那奇异的景象。鱼尾缠上了他，冰凉凉的，湿湿滑滑，他忍不住去碰，又被人鱼轻蔑地拍开了手，却只觉得那手有点小。人鱼也正仰着头看他，在防身的斧头上摸了摸，胸口便自然地紧贴上来，随后又捧住了战士泛红的脸。
人鱼忽地困惑起来。
战士忐忑地凝视那近在咫尺的嘴唇。随后，人鱼开了口。
“一百天后。”
“……我的死期？”
“我看见你会和我结婚。”
人鱼抽身而去，鱼尾啪地一甩，又把战士溅了一身。月光下，战士着迷似的涉水，但人鱼严厉地摇了摇头。方才的脆弱荡然无存，精灵环绕，那凄美的脸上前所未有地空白。
学者又翻了一遍典籍。小仙女在书架上上下下，被学者捏着的指头吸引，好奇地让脚尖点在上面。她的主人在羽毛上沾着墨汁，拿这天上的礼物附着魔，笔记上圆圆圈圈，像雨被海吞没之前。魔法基于计算，比闭口的蚌中珍珠更安全，可关于战士的一切超出推想，总难以置信地落下错值。学者在望不见日光的海底得证过暴风雨和洪水，测量过温暖丰饶的洋流，现在又高傲地、无情地霸占了炼药的坩埚。冰冷的海底的热流是硫磺泉，是倒悬世间的假火山，他却奇怪地没有生出探求心，尽想着另一个人的事情。揣测总虚伪，想知道公式的准确性，就要像那大船上的人一样离奇地冒险。坩埚咕噜噜地翻腾，幽蓝的液体推入喉咙，没有多余的气味，像无星的夜晚。
人鱼浮上海面。撕裂的疼痛劈开鱼尾，小仙女追着他，钻进这新生人类的口中，如蜡一般熔化。这粘稠的光芒滑下食道，治愈的术式照着理智的推想施展，鳞片泪水般剥落，而一双惨白细腻的腿挣破鱼卵般的薄膜，渐渐在大海中推着浪游动起来。雾轻轻笼罩在海面上，学者借着光看到了岸的方向，海水前所未有地刺骨，叫他意外地发抖起来。大概那些被海吞没的人也曾见过如此的光景吧。
可是在力气渐渐消失的时候，漂上海滩的学者仰起头，看见了战士担心的脸。难道自己的存在真那么蛊惑人心，要引诱这年轻的海兵忘却告死的传言，三番两次地来到这危险的地方？想要开口，却想起声音的魔力，暂时地停下了。即便是长出了双腿，学者也那么不像一个人类。缠身的水帘下，水草打着结，湿漉漉的长发往战士的脚下滴水，冰凉凉的，叫战士蜷着指头笑了一下。学者搭在他肩上，慢悠悠地躺在他怀里，忽然发觉这张通红的脸和火山一样值得研究了起来，歪过头让身上的水灵活地除去了。空气很潮湿，他却觉得干燥，只嗅到温热的海风泼在两人的鼻尖，让世界霎时间错乱起来。
风吹得不好的时节，从海边捡到搁浅的人，这是合理的事情。战士再次谢绝了熟人的邀约，和好奇的学者待在一起。起雾的季节里，船员们留在岸上，白天照顾农事，晚上举起酒杯，半夜再回到家，与晒不干的被褥滚作一团。浓绿的葡萄藤爬满木架，曾经与谁度过的夏天里，被恰到好处地修剪。邻居们说，不知从何处而来的旅人啊——他总是很热心，很勇敢，不顾危险，不求回报。这样收获了新鲜的浆果、修补好的衣物，战士不好意思地笑，悉心打理了他和学者的小家，又腆着脸蹭上了那张小床。
学者扭过头看他，那身古典的装扮在他身上合衬得惊人。丝绒被绣得精致的口袋拆分，一切形制都如此规整，短衣足够轻便，而小小的拖尾让他想起鱼尾，但蓬松的短裤下，细弱的双腿白晃晃的，在房间内行走已十分容易。战士总怀疑他并不想穿这么多，当学者降贵纡尊地抬起下巴，让战士仔仔细细地整理领口的垂坠时，似乎总忍耐着什么，要干脆低下头，压一下他的手指才好。而在那光滑的皮肤上难以避免地触摸后，战士总担心自己又要变得像火力船的汽笛，无可救药地心动起来。
“我不是你该救的人。”学者低声说。那声音失了真，掩饰着魔力，带着不赞同的口吻。
战士只是摇头，垂着眼问他的想法：“这儿离家太远，空气太重，无法飞向天上。你为什么而来呢？”
学者眨了眨眼，战士便看着他将那顶小巧的礼帽摘下来，歪歪地压塌了自己的发旋。
“那高高的天穹上有什么？”
学者指着羽毛笔，战士询问似的看去，学者只好吐泡泡般叹气，摸着手将它送入掌中。战士在小小的魔导典里画出一轮弯月，一行星星。他讲述方位的时候，天也像一张大大的羊皮卷，易读而隽永，而星座与学者胡乱涂抹的算术交叠在一起，是一串又一串童话故事，像生日礼物一样理所当然，在世界的另一面也同样存在。只是那太远、太远了，他们能有一天抵达吗？大海是多么辽阔的摇篮，离开时要人成长，归乡时又苍老。
“那没有海的地方有什么？”
战士告诉他沙漠深处绿洲的故事，他从船舱的工艺品那里知道的黄沙的样子，和沙滩上的细沙多么不同。还有挂着笼子的森林的故事，城邦神秘而遥远，不是他们的故乡，去往那里的大海又是多么危险的坟场，船舶破碎，再普通的货物都要在未来成为宝藏，而人们都不知道，那些在暗礁中迷路的生命去了哪里……
学者只是定定地望着他，战士忽然觉得说错了话，脑子里却打了结。人类尚不能轻易理解，到底人鱼口中吐露的是相同的含义吗？战士并不明白，却执着地相信着那双忧愁的眼睛。
“好了，老师。”学者轻轻地抱住他，“就在这里，就在我的面前，你的心里又有什么呢？”
盐的气味透过古旧的灰，蓦然浓郁起来。那手套紧缚的指尖挤上战士无措的手，像鱼寻找到珊瑚，手心贴上手心，十指相扣。
“你想从我这里实现什么愿望呢？”
学者坐在屋顶上。离家很远。天渐渐凉下来，可他去牵战士的手，那人还是热乎乎的，不由分说地回握。这让他很难再进一步动手，就像战士含着水果，用发尖的小牙齿啃下时，他无法用舌头攻击。需要咏唱的魔法师看重舌头，需要歌唱的人鱼珍惜声带，战士又很好懂，他珍惜品尝的过程。
学者告诉战士，世界上有很多人鱼。有的是受了情伤的灵魂化成的，会骗你这种单纯的傻瓜，借你的身体来到岸上害人的；也有会和你交易的可爱的类型，这样稀奇的贸易会养活一个村落乃至一条航路也说不定；还有更纯粹的魔物，歌声的魔力无法抗拒，只能跟着一同舞蹈，现在这个时间点，不知道在哪里袭击人呢。
战士捏起熟透的葡萄，剥去外皮，点在他唇缝间，学者伸出舌头，像海浪带走贝壳，灵活地从他手上卷走了。
“可你很特别。”战士只紧紧地贴着他，凝视着捏碎的脆弱果肉，将湿在手指上的汁液舔了一遍又一遍。学者偶尔想叹气，却又学着他的样子，再把口中的软肉吮了一遍。过熟得软烂，酒香热气中氤氲，好像脑袋也不清醒了。昏黄的太阳被厚重的云层所遮盖，神明也无法窥视到这迷乱的一幕，让莽撞的天真灵魂坠入陷阱，贪婪的恶魔在大地上行走。
战士说：“你愿意听我唱首歌吗？我第一次见到你的那天，你唱的是我故乡的歌。”
已经离开那里很久，久到已经忘记那是什么地方，而和你相遇的过程里，究竟花了多少时间？没有结局的冒险是很可怕的，最初的同伴在不同的城镇下船，所有人都会累，都会被风吹散，可战士还是想漂流下去，直到重返那让他忽然怀念的家。学者想知道他是否一直这样腼腆，却勇敢地抓住自己的手。这是正确的选择吗？
战士的声音没有魔力。但学者很喜欢。不加修饰的调子悠扬，在朦胧的天色里，比日光下的海水温暖，却不会将他灼伤。
“我想了解你才来到了岸上。”学者总是咬着他的耳朵说。但战士不会对他说：我需要你了解我。这幻梦的生活像泡沫易碎，雾气也终有一日要散去，船员将新制的桅杆修好，爬满船身的藤藻也剪短，唯有日照拉长，即将触手可及的时候，又那样无法捉摸了。滚落而找不见的水果在泥土中发出腐烂的味道，学者想了想，把它埋在了葡萄藤下，战士从船上回来，又拉着他将纤细的指头冲洗干净。
“你还是没有什么想邀请我的吗？”学者低着头。
“请和我跳舞吧。”而战士下定了决心。
离开港口的那一夜，大船上的船员们会欢庆到天明。时节流转，学者的预报更加精准。战士好简单，可以去估算与省略，支撑不顾危险的冒险，学者却在渐近的日期下抓住了小数点，明白雾会在黎明散去，人鱼也快失去双腿，想到要趁舞会入侵他的记忆，渴水的愿望渐强起来。
在雾中的大海穿行，会误入亡灵的世界。当人鱼的阴影不再笼罩，人们又挣脱出甜得发腻的安闲，任远行的心愿滋长。战士穿了礼服。简直就像新郎——学者发笑起来，越过人群的影子望着他，那双恋爱的眼睛总是立刻找到罪魁祸首，在酸涩的留恋中坚强得可爱。学者在舞池中心，忍住了甩脱的冲动，收拾着规范的军事学装束，只有口袋里将落未落，斜佩着一朵失水的百合。战士忽然发觉，一旦移开目光，学者的脸庞就要如迷雾般模糊。
他那样熟悉的身影宛如一道回音，像无法追忆的白垩高塔，将要在午夜梦回时突兀地连通天地，让空荡荡的心溢满如雨的泪水。人鱼玩弄记忆，欺骗人心，那些夜里学者轻咬他的时候，总说这样下去的话，有一天要打碎他可怜的心。战士以为自己并不受伤，总是能很快就打起精神，吻他怨恨的舌头，心跳会停止，但爱要如何止息？
而学者只是站在舞池中央，等待，等待，像站在空无一物的海中。那身漂亮的制服竟忽然异常合身，留着堪称理所当然的战斗痕迹，而那双蛊惑人心的唇瓣抿起，自然地上下一碰——
“你在做什么梦呢？”
察觉到的时候，崭新的船呜呜地开起来了。战士忽略了嘈杂的世界，在古典的音乐中对学者附身。不知何时，眼中只倒映出这不同于往日的美丽样子，身边的所有人都消失了。他们像两尾拖曳着旋涡的鱼，在喧嚣的气泡中相视而笑。祝酒声，礼花声，人们祝福着天造地设的新人，可当舞步华丽地一转，余光无法注意到任何地方。
爱人抱怨着治疗师的工作。比葡萄更甜的眼里缀了露珠似的，亮晶晶的，不情不愿地说因为想你，他学会了找北极星。你们约好在返程的船挂上不同样式的帆，这是学者的兴趣。聪明的爱人收集典籍，捕捉传言，又总在最高的灯塔上数着归期。是啊，去玩吧，去你的冒险。就算你没有回来——学者翻着庸俗的传说，头也不抬，我也不会投海的。这不是那么沉重的感情吧？
冷酷的爱人口是心非，比起术式更喜欢研究你的心，这一课题历史悠久，从你们在家乡的葡萄园打滚时就没有停止深入。你喜欢叫他的小仙女小精灵，因为她总是很欢快，在稀有的冷战时刻踩你的手指，好让你找到开口的借口。你喜欢牵手，因为他负责着防御工事，上面的茧子比别人以为的更多。身体僵硬的时候你会按按他，不假思索地吻他。直到那孤独的岛屿浮起暗礁，失误的风帆驶向失败，浓雾，无尽的浓雾——
船穿过迷雾。幽灵的尖叫声让海潮翻涌，杯盏破碎，战士猛地睁眼，面容模糊的爱人面无表情，人鱼的皮肤黏腻，半身赤裸，在滋滋摇晃的吊灯下冰冷得可怖。太阳挣扎着从乌云后爬出，却忽地雷电一闪，森然地照亮半张哀求的脸，那手中紧握的小刀散发着异彩，满溢污浊的、背叛的、罪恶的盐味。
朽烂的船舱内，大雨浸湿了一切。学者抹了把脸，异常的语调似喃喃、似吟唱。战士想起古老的歌谣里，迷失的泪水流入大海，苦等的恋人从来都找不到它去了哪里。
船破碎起来。战士的心剧烈地颤动，揭穿了真相后，亡者的舞台愈发苍白。幽灵高唱着船歌，在落水的梦中徘徊，簇拥着他们在废墟中起舞，抬手、踏步、旋转，然后他们接吻。噪音中他听不清学者的声音，迷雾中，身影也一闪一闪，只有鱼尾愤怒地拍打着他的双腿，在坠落海中的前一秒，从即将被冥王察觉的滔天巨浪中夺走了他。
海中学者的声音模糊而遥远。傻瓜，堵住耳朵，闭上眼睛。这样也不能停止爱我吗？
那发着微光的小仙女哼哼着抓住他的衣摆，温暖的以太在他们的身旁凝聚，等到有些窒息的时候，那双软弹的唇瓣吻上了他。学者的眼泪发苦，划过战士的脸颊，战士不管不顾地拥抱着，握住他慌乱的手，将那把刀送入了自己的心脏。他从学者那里听过人鱼的故事，如果唤起了记忆，拥有了纯洁的心，就能回到属于他的深深海底。浮上水面时，恐怖的太阳照耀在他们身上，血染的海域蔓延出去，阳光刺痛眼睛。可学者低头，那胸口的位置上，只有水晶坚韧不破，他忽然笑了起来。溺水的战士没有心脏，没有回得去的家，只有忽然解封的记忆与一往无前的意志，强大而残忍，仿佛能抗下世上一切的痛，也要在幽灵船崩塌后，一点点透明起来了。于是，没能获得那颗心的人鱼便甩了甩尾巴，用泡沫笼罩了这个世界。
战士惊慌失措地抱着他，学者无奈地捧住他的脸，那么凄美地碎裂。再次袭来的撕裂的痛苦也没让他哭，只是用额头抵着战士的额头，冰凉的手用力一甩，将小刀丢进了海中。大海翻涌起来，从幻梦的边缘开始溶解，洪水将他们淹没，世界流淌在旋涡之中。那漆黑的、无法被光射穿的深深的海底，响起书页轻轻翻过的声音。
战士醒在阳光灿烂的早晨，泪水浸湿了枕巾。学者赶到时，总是整理服帖的领口好像偏了一点，却又像平常那样咬着唇盯着那死里逃生的家伙，忽然骂他是仗着身体好就乱来的肌肉笨蛋。
换药时战士可怜地望着他，学者又心软了，摸了摸他的脑袋。战士捉住那柔软的手，往缠满绷带的胸口按了按，跳得很坚定，让他充满了勇气。
我爱你！战士忽然大叫起来，吓了学者一跳。治疗师的脸腾一下红了，表情却没有变过，那样冷峻而富有欺骗性地选择了沉默。
想起了自己遇到暴风雨掉进海里，船也沉了的事。战士被仔细处理过的伤口正在愈合，稍微移动并不会觉得刺痛，挪到床边，让双脚触碰地面时，学者没有开口阻止，可是，却歪过头来，把脸颊放在他的大腿上，让战士忽然化作了一尊呆呆的石像。
不知道怎么回来的，对吧？学者嘟囔着说，我在海边捡到你了。什么叫我是不是每次都在那里等你？是啊，不然呢？
把人按回柔软的床垫上，学者脱掉靴子爬了上来。战士环抱着他的腰，痴情的爱人比伤员还瘦弱，无声地流着泪。这眼泪不会向天上飘去或是沉入海底，咸咸的，海一样难以逃脱，可他们都是多么心甘情愿地沉溺于爱恋的海洋，虔诚得胜过所有信徒，想用无数次轮回去祈祷。
战士喜欢大海，学者喜欢在他那间看得到港口的书房里藏起来。可事故过后，这包裹在蚌壳中的可爱的人忽然掀开了窗，前所未有地对他的生活萌生了浓烈的占有欲。手上的指环转了又转，学者捏住他的衣领。
“你还记得我们发过誓吗？”
“我们都知道彼此会不顾一切地探求和冒险。”不知是第多少次说出口，战士知道答案。
“嗯，那带我走吧。”学者的声音一直很好听，“在这里一直研究下去也很好，但和你去冒险会更很好。只是答应我，不要再这样受伤了吧？”
战士被求得迷迷糊糊的，想，这就是他的魔法。他治愈着海兵们，也计算远方的战斗，忧愁地书写着归期，又在启航前把顺手算出的天气撕下一页，塞进战士手里。他们都不想征服大海，只要一直漂流下去就好了。战士忽然说，好，我们就算下辈子也要在一起。
学者就开始挠他的毛领，你故事听多了吗？你在那种糟糕的天气穿过死亡的海域，遇到传说中的塞壬了？战士好想亲他，扯痛了伤口，不管不顾地在学者谴责的眼神中执行了突袭命令。铭刻在水晶里的记忆也好，学者老师的睡前故事里也好，他们都熟悉真正的传说。那塞壬所唱的歌谣里，不知是否诉说着远古的记忆：将思念凝结，随心跳舞动，故事完结在凄美的破晓，而爱人的灵魂终于在潮汐中重逢。