Work Text:
Лагуна, в которую они заплыли, находилась в состоянии неестественной тишины. Вода с этой стороны бухты была чёрной, совершенно непроглядной. Паруса корабля были спущены, чтобы легче было войти в узкий проход.
— Здесь, — сказал капитан, хлопнув ладонью по борту. — Здесь должно быть золото. Много золота.
Команда загудела. Кто-то уже пересчитывал долю, представляя размер сокровищ. Блум стоял у фальшборта, вглядываясь в гладь.
— Эй, рыжий!
Это позвал его толстый красномордый боцман.
— Ты у нас самый тощий, пролезть везде можешь. Ныряй — проверь, что там на дне.
Блум хмыкнул, неуверенно начиная стягивать сапоги.
— А если там морские змеи?
— Значит, станешь их обедом, а мы уплывём. Лезь давай.
Команда тут же засмеялась. Блум удручённо посмотрел за борт, после чего втянул воздух до предела, и спрыгнул с перил.
Вода была ледяной и ощущалась плотной, неприятно прилипая к телу. Звуки исчезли, уменьшилось количество солнечного света. Блум выпрямился, огляделся, но мутная вода не позволяла смотреть далеко. Он поплыл вниз, и вскоре стали проступать очертания затонувшего корабля.
Солнечные лучи фактически не доставали досюда, а те немногие лучи, что доставали до заросшего дна, снизу отдавали блеском. Золото.
Сначала Блум решил, что монеты, мерцавшие тусклым жёлтым светом, были просто разбросаны по каменному дну, пусть это и было странно. Подплыв ближе, он понял причину. Огромное тело, свёрнутое кольцами, занимало всё дно пещеры. Чешуя тоже переливалась золотом, длинные усы струились как шёлковые ленты. Вытянутая драконья морда лежала на этой груде сокровищ.
Блум замер. От осознания хотелось закричать от страха, но нельзя. Дракон спал. На это хотелось надеяться, видя, как иногда из ноздрей выходят пузырьки.
«Неужели я отравился рыбой?..»
Блум начал отгребать назад, молясь, чтобы его движения не привлекли внимание дракона. До поверхности ведь не так далеко, а там он быстро заскочит на корабль…
Золотой глаз открылся. Дракон поднял голову, посмотрев на Блум. Монеты посыпались от движения, глухой звон прокатился по дну приглушённым колокольным гулом. Блум с ужасом посмотрел вниз, и увидел, как огромное тело пришло в движение, разворачиваясь с пугающей скоростью.
Он попытался плыть быстрее, но спустя буквально пару секунд сильное течение ударило в грудь, закрутило, и будто бы унесло. Он не понял, как оказался в пещере, просто вода в какой-то момент закончилась.
Блум судорожно вдохнул, а потом закашлялся, перевернувшись на бок, откашливая попавшую в рот воду. Вода намочила ткань одежды, и теперь она неприятно липла к телу. Его тело накрыла тень, огромная тень, что означало, что существо стояло прямо перед ним.
Он испуганно повернулся, и увидел огромную голову дракона, не помещавшуюся в маленькую пещеру целиком. Золотые глаза смотрели прямо на юношу, из приоткрытой пасти вырывался пар, пока ещё не огонь, но горячее дыхание обдавало тело.
А потом тело дракона начало покрываться сероватой дымкой. Блум не мог понять, что происходит, пока перед ним не показался высокий мужчина. Высокий, хорошо сложенный, а лицо… напоминало драконье: с чешуёй у глаз, и сами глаза остались драконьими — такие же золотые. Волосы тёмного оттенка, напоминают вишню или красную сливу, спадали до пояса, а на теле оказалась тёмная одежда, перехваченная золотым поясом, не похожая на ту, в которую одевались моряки портов, в которых побывал Блум.
Существо склонило голову, явно разглядывая мальчишку. На его губах заиграла усмешка.
— Забавно.
Голос у него был низкий, бархатный, с лёгкой хрипотцой.
— Я почувствовал тебя за милю до того, как ты нырнул. Что же понадобилось маленькому человечку в моих владениях?
Блум попятился назад, что, в принципе, было бесполезно.
— Кто ты такой? — спросил он осипшим голосом.
— Дракон, живущий под водой.
Глаза Блум расширились от удивления.
— Разве… Это не сказки?
— В таком случае, ты спишь, — ответил дракон, ухмыльнувшись.
Он сделал несколько шагов вперёд, наклонился, поднимая руку. Блум дёрнулся. Пальцы названного драконом прикоснулись к его волосам, убрав пару мокрых прядей со лба.
— Зачем ты пришёл, интересное создание? — спросил дракон, смотря парню в глаза.
Блум отодвинулся сильнее, уклоняясь от ладони.
— Мы пираты. Пришли за сокровищами…
— За этим?
Тут же спросил дракон, протягивая ладонь. Блум присмотрелся, а внутри оказался кулон с камнем красноватого оттенка.
— Держи.
— Что? — неверяще спросил Блум.
— Подарок.
Дракон сцапал ладонь Блум и вложил кулон.
— Ты мне понравился.
Блум посмотрел на предмет. Камень ощущался тёплым, цвет переливался от ярко-красного до тёмного вина.
— Ты не можешь просто… — он поднял взгляд на существо. — Чего ты хочешь?
Дракон улыбнулся, и острые клыки блеснули в полумраке.
— Пока не знаю.
Он протянул руку к щеке Блума, чешуйки на его скулах блеснули золотом. Блум замер, чувствуя, как горячая ладонь ложится на скулу, как большой палец проводит по коже.
— У тебя лицо в крапинку, — заметил Дракон задумчиво. — Мило.
— Это веснушки! — смущённо заявил Блум, щёки предательски вспыхнули.
Дракон хмыкнул, убирая руку.
— Ты красный, пират. Я запомню этот цвет.
— Я не…
Внезапно Дракон повернул голову, посмотрев на каменный потолок пещеры. Потом резко двинулся вперёд. Блум лишь успел моргнуть, а когда открыл глаза, Дракон стоял в двух шагах от него.
— Твои смертные шумят, — сказал он с лёгким презрением. — Пойдём. Я провожу тебя наверх.
— Я могу сам…
— Я провожу.
Дракон шагнул к воде, и его тело начало меняться. Золотой свет залил пещеру, чешуя покрыла кожу, и через несколько мгновений на месте человека оказался зверь. Тело оказалось настолько длинным, что частично сразу же опустилось под воду.
Большой глаз повернулся в сторону Блум, размером больше, чем его ладони. Пасть приоткрылась, и из неё повалил дым. Парень вздрогнул. Дракон медленно возвысился в пещере, и его лапы, пока Блум, не отрывая взгляда, смотрел на морду, схватили человеческое тельце. А затем дракон нырнул.
Они вырвались наружу, и в тот момент у Блум заложило уши от резкой смены обстановки. Его тело жестко приземлилось на что-то, чуть прокатившись вдаль. Он закашлялся, сплёвывая попавшую в рот воду, одновременно прикладывая ладонь к уху, чтобы вернуть себе слух.
Послышались крики команды. Блум разлепил глаза, и увидел доски, и понял, что он оказался на корабле. Он повернул голову в сторону, и увидел плещущегося в воде дракона. Он немного покружился над поверхностью, собирая мощное тело в кольца, чешуя блестела на солнце, похожая на настоящее золото. А потом он ушёл под воду, подняв стену воды.
— Дракон! — заорал один из членов команды. — Великий Дракон! Мы видели его! Мы видели!
— Он настоящий! Грёбаный бог моря!
Команда металась по палубе, не зная, что делать.
Блум неосознанно сжал ладонь, и почувствовал камень. Он поднёс руку к лицу, посмотрев на кулон. И решил никому его не показывать.
А потом он услышал голос, прямо в своей голове: «Я ещё вернусь за ценной находкой, пират. Считай дни.»
— Чёрт бы тебя побрал, — выдохнул он, а на губах появилась лёгкая улыбка.
***
Несколько недель спустя их корабль уже дрейфовал в открытом море. Команда всё ещё пересказывала друг другу встречу с Драконом, вспоминала легенды о нём. Впрочем, золото забрать они не решились: разгневать самого Бога показалось им ужасной идеей, а кара могла быть… любой, скажем так.
Блум стоял на носу корабля, любуясь звёздами. Пальцами он теребил кулон на шее. В один момент он услышал необычный всплеск воды, и знакомая фигура показалась у перил, паря в небе.
— Скучал? — послышался голос из темноты.
Дракон сел на фальшборт, в той же тёмной одежде. Волосы струились по плечам, и, к удивлению Блум, они не были мокрыми. Золотые глаза смотрели прямо на него.
— Как ты нашёл нас?
— О, это было не сложно.
Дракон запрыгнул на палубу, бесшумно пройдясь по доскам, и подошёл совсем вплотную к парню.
— Я обещал вернуться.
— Да, и зачем? — неловко засмеявшись, спросил Блум.
— Хочу показать тебе, что под водой. Настоящую глубину. Мои владения.
Дракон поднёс руку к щеке, провёл пальцами по скулам, спускаясь к шее, к ключице.
— Я могу дать тебе возможность дышать под водой. Могу сделать так, что ты никогда не захочешь возвращаться на это деревянное корыто.
— Ты бредишь, — засмеялся Блум.
— Я — Дракон. Я хочу забрать тебя с собой, пират. И я это сделаю.
Блум нервно улыбнулся, а потом почувствовал странное тепло, разливающееся по всему телу. Оно появилось в его груди, поднялось наверх, обдавая жаром скулы, потом разошлось вниз, делая ноги горячими. Затем они соединились вместе, с небольшой болью. Золотая магическая аура кольцами опутала их, а после показался голубоватый свет, и вместо ног показался рыбий хвост. Русалочий.
— Ты красив, — прошептал Дракон, проводя пальцами по проявившейся чешуе. — Ты рождён для глубины, ты знаешь?
— Да ни разу! — негромко прокричал Блум, со смесью страха и любопытства рассматривая новую форму.
А потом щёки Блум покраснели, хоть в темноте это было уже плохо видно. Впрочем, он сомневался, что Дракон не может видеть в темноте. А всё потому, что, когда закончилось превращение, он оказался на руках Дракона, как принцесса в платье. Разве что вместо платья у него был хвост.
— Пойдём, — шепнул он рядом с ухом, — я покажу тебе мир.
Он шагнул на фальшборт, потом — за борт, опускаясь в воду. Раздались звуки брызг, но вряд ли кто-то обратит на них внимания, когда каждая волна соприкасалась с кораблём. Они оказались в воде, правда, сейчас она казалась куда теплее. Чуть опустившись, Дракон принял свою форму, и повёл Блум к глубинам, к коралловым рифам и неизведанным территориям, которые не видел ни один человек.