Chapter Text
眼前詭異的遊戲開始畫面已經出現了彷彿一世紀，江𤒹生還是呆站在原地。四周是無盡的黑，卻也不真的是全黑，而是LCD熒幕那種黑中有光的黑，光源來自懸吊在半空的一排白色大字：
『開始遊戲⋯⋯YES？』
「YES」上方有個不停跳動的白色三角，不知是否江𤒹生錯覺，好像愈跳愈快。
他當然也很想按確定，想到不得了，可是理智卻在不停大叫不好，誰知道這是什麼遊戲？說起來這個怪異空間是搞什麼？
等等，他是誰？
『冒險家，要選擇開始遊戲嗎？』
或者遊戲嫌他反應太慢想加快進度，江𤒹生眼前憑空出現了一個角色。來者全身被黑色的斗篷覆蓋，低垂的帽簷下只能勉強看到慘白半張臉，嘴唇毫無血色，十足死神打扮，更添不祥。
「乜我仲有得揀咩？」江𤒹生無奈地擺擺手。「得個YES，都冇NO畀我揀。」
他擺手的動作觸發了遊戲的神奇操控，「YES」字跳動了一下後便消失，開始畫面以極速離他們所在的平地而去，儼如坐上一輛以超高速後行的列車，風景一塊塊的像積木般排列成型，幻化成一個明亮的環境。
『魔王喺北部作惡多端，人心惶惶，如果唔盡快阻止佢，佢嘅魔法將會冰封整片大陸。你嘅終極任務係打敗魔王，魔王一死，遊戲自然結束。祝你好運，冒險家。』
魔王？所以這是個RPG遊戲嗎？江𤒹生還想再追問死神問題，例如這是紅白機還是GAMEBOY年代的RPG？有得揀EASY NORMAL HARD嗎？不對——為何他只記得自己的名字？可是四周愈來愈耀眼的光芒的他忍不住閉起雙眼，再睜開，死神已消失無蹤。
一聲類似Playstation的開機音效響起，周圍視野終於變得豁然開朗。他位於一條歐式鄉郊村子的入口，黃磚路的左右兩排建着外型不一的紅磚小屋，或高或低，煙囪飄出圓滾滾的白煙，門前有擺攤的小販，忙着將麵包上架的麵包師傅，或者成群低聲交談的斗篷人物，乍看之下好不繁華，但仔細觀看，就會發現他們只是無限重複同一組動作。
所以這真是一個遊戲了，江𤒹生的心沉了下去——又再升起來。雖然記憶一片空白，他卻隱約起得電玩帶給他的興奮感，知道自己本來一定非常喜愛這個活動。他低頭檢查自己的衣裝——是最普通的低級勇者打扮，長袖丘尼卡配背心，一件只到背脊長的藍斗篷；武器是木劍，防具是⋯⋯一個垃圾袋？
「初級都唔駛畀啲咁嘅裝備啩，」江𤒹生大大聲地吐嘈，雖然身旁無人聽到：「至少都畀幾個幣嚟課下金吖！」
一袋錢幣應聲出現，麻布上寫着：百寶袋—0/30。好極了，如果這遊戲是真的，恐怕會吃上多啦A夢的版權官司；視乎後續發展，如果劇情太離譜，江𤒹生可能也會加入提告。
他努力回想以前打POKEMON的經驗——怪了他不記得自己是誰，但還記得這個遊戲——一開始主角會找大木博士講解劇情，並獲得第一隻小精靈，所以他只需要四周亂逛，找到這個世界的大木博士！
「喂啊唔係你啊！大木博士呢！」江𤒹生努力向前跑，但已經展開了對戰場合的樹林彷似有結界，跑極都不見出口。他本來正周圍搜索大木博士，來到森林時不小心撞到一團藍火，誤打誤撞地展開了對戰，這爛鬼遊戲甚至沒有逃跑選項！
他停下來喘氣，定睛一看，結界中的林中怪物正在他身後十呎⋯⋯喵喵叫？
「貓貓？」江𤒹生狐疑地問，薑黃色的小貓正在舔爪，看來無害極了。「你主人喺唔喺⋯⋯」
無害的小貓利爪一揮，扣了江𤒹生一半的血。江𤒹生大驚下立即拉出垃圾袋，原來他的防具不是垃圾袋，是一件聊勝於無的即棄雨褸。
「雨褸防到啲咩啊！」江𤒹生怒道，將雨褸用力丟到地上，兩秒後又死死氣撿起着上身，甩了甩木劍：「嚟啦，貓仔，放貓過嚟。」
他在兩個回合後輸了，系統將他送回去村落入口，他唯一的慰藉是這個遊戲似乎沒有永久死亡機制，輸了只會由最近的檢查點再來。
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系統提示：道具藥水能幫助你補充體力！
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「喂！小販！」江𤒹生將百寶袋往街邊小攤的桌上一丟：「將你呢度最靚嘅回血藥水都畀晒我！」
小販仁慈地看着那個乾癟的小袋，仁慈地搖搖頭：「冒險家（系統預設名稱），睇嚟你好生面口，有冇諗過去『遺忘之地』去搵下道具呢？如果好運，可能佢哋會半價賣畀你唷。」
江𤒹生去到才發現所謂遺忘之地根本是失物認領處，據聞整個檔案房都是被失蹤人口遺下的物品（而且連更改系統預設名稱都要用金幣，他斷然拒絕）——咁都要收錢！奸商！食人血饅頭！
他用僅有的金幣買了一把他找到最好的武器——一枝高級松木劍，要等到他升上第15級以上才能使用；一件用料恰似AIRism般輕薄的護身斗篷，不過總比他原始那件連雨都防不了的垃圾雨褸出色。
剩錢不多，他仍不死心的架上排列直齊的的儲物箱中翻翻摷摷，在各種金屬製品（垃圾）中意外碰到一團巴掌大小的柔軟東西，抽出來見到是個骯髒的熊啤啤，可憐兮兮地坐在他掌心上。
先是聲音，然後是畫面，公仔像鎖匙一樣開啟了大腦裏的一道門，回憶如菲林般推送入江𤒹生眼底的播映機，他記得這個公仔，記得它的主人對它愛護有加，記得自己在禮品店挑了很久才揀中它做禮物⋯⋯
但他偏偏記不起送了給誰，沒法從五官的肌肉記憶中勾起任何線索，大腦卻像有一個對方身影的空洞，比任何温馨的追憶都更令人痛苦——是誰？到底這熊啤啤想讓他想起誰？
他基本上是喝住在附近打掃的妖精：「喂啊唔該我想問，有冇辦法搵返失主架？」
妖精搖搖頭：「失主一去無回頭。」
「點解？點解？」江𤒹生心急地追問。
「呢啲遺失物品，全部嚟自魔王手下出現過嘅戰鬥現場。同魔王作對嘅人，連死法都只係得魔王知道。」
江𤒹生感覺像腳下的地被抽走，表面仍然強作鎮定：「即係無死屍啦？冇人知佢哋生死啦？」
「同魔王作對嘅人，連死法都⋯⋯」
「妖！」江𤒹生拂袖而去，拋下那個台詞嚴重不足的NPC妖精。這一定是他要玩這個遊戲的理由了，他有一個很重要的人在面對魔王後不知所蹤，只漏下熊公仔一隻做線索。如果人死了他打贏魔王也沒意思了，正如馬里奧的任務除了打敗庫巴還要救出碧姬公主，依照這個邏輯推斷，此時此刻，那人一定在魔王古堡裏等他拯救！
只要他去到城堡救出那個人，打敗魔王還不重要，總之他的過去一定就能水落石出，迎刃而解，豁然開朗——
可是慢着，這樣搞法要幾時才能打魔王？他目前戰績只有小貓一隻（而且是落敗收場），那他何年何月才能累積夠經驗值，解鎖魔王所在地的地圖呢？
「喂你呀！我有嘢問！」他急急回頭，妖精睨視着他，說：「同魔王作對嘅人⋯⋯」
他的表情絕對是懷恨在心吧？！他第一次讀這句台詞時明明沒有這麼不屑的！
「妖精先生，對唔住頭先語氣重咗少少。但你實知嘅，有冇咩方法可以快啲去到魔王嗰度？或者我要練夠幾多lvl先得？」
「打開往魔王宮殿嘅快速行進通道，所需材料：咒語書10本，西方海岸嘅鯨魚歌聲⋯⋯」
「等等先，你意思係我唔駛打怪開地圖？我而家就可以即刻去魔王嗰度？」
妖精長嘆一口氣：「冒險家，畀我完整講完一次台詞得唔得？」
「哦哦哦，Sorry，請講。」
由臉皮薄得出奇的妖精NPC口中得到所需資料後，江𤒹生胸有成竹地出發，他剛才在妖精手上買了一個貴得離譜的魔法圓瓶，村子以西的海岸每天日落都有鯨魚出沒，只要在牠們高歌時打開瓶子，就能得到珍貴的「鯨歌」元素，配合其他在村子買來的道具，便可打開直達魔王所在地的快捷路徑。
有這個捷徑，誰還要慢慢打怪？這遊戲設計得太差了吧。江𤒹生大汗淋漓地跑過地道，一路上都非常順利，無怪物也無物資，無聊得要命。好不容易來到地道盡頭，但見有一道長長的木梯，爬上去上方是一道活板門。江𤒹生由活板門鑽出，發現自己置身在一個温室的正中。這裏種的花全都是黑白兩色，花卉用雕花的鐵欄阻隔，空氣有一種腐爛的玫瑰幽香，那種華麗的頹敗感，大有反派的氣場。
「唔係真係直達成咁下話。」初級勇者江𤒹生喃喃自語，本以為出口位於城牆外面，沒想到一出來便是城堡裏頭。温室種滿植物，本該充滿生氣才是，但開得燦爛的花兒，卻使氣氛更加萎靡⋯⋯
環顧四周都沒有異樣，江𤒹生推門踏進温室的另一邊，温度驟降了幾度，昏暗得不像温室，一種淡淡的煤煙味自掛在牆上的煤油燈飄散。遠處一陣叮叮咚咚響聲，似有金屬在地上拖曳。
江𤒹生後頸的寒毛全竪，他非常後知後覺地想到自己這個level 1的小卒獨自挑機魔王城堡，是一件非常勇敢，亦非常愚蠢的事。他徒勞地裝備上AIRism斗篷，明知波士級的攻擊力數值下，有無護具都很大可能一招斃命。
橫死掂死，他憑着從愚蠢中借來的勇氣，以及知道遊戲死了大不了重來的豁達，攝手攝腳地溜向聲音來源。江𤒹生性子急，打機的潛行任務一向不是他的強項，但為了不讓先前的努力付諸東流，他用盡耐性，彷彿花了半世紀才沿着聲音來到温室另一邊，一座巨大石泉的旁邊。
近看終於證實他最初的猜想，金屬聲的確來自一個人。水泉旁有個人正蹲下撥弄旁邊的花卉，身上緊緊纏着幾圈粗長鎖鏈，底下是襤褸披口的破布衣。鎖鏈碰撞發出的叮叮咚咚，堪堪蓋過了另一種聲音——他正在輕輕哼唱着。
莫非這NPC正是江𤒹生要找的魔王囚犯？既然被強行鎖住，一定是與城堡主人為敵了。古語有云，敵敵得友——
「喂，唔好意思呀。你會唔會知道其他囚犯困喺邊度呀？」
江𤒹生盡可能禮貌地問，借用豐富的問路經驗。他很肯定對方聽到了，一來他們才相隔三米不到，二來他對自己聲量有十足信心，三來是歌聲戛然而止。但那人沒有如他所願的轉過身來，只是微微將頭轉了幾度——剛好能從後看到他通紅的鼻尖。
「呃——你識唔識廣東話？」江𤒹生搲搲頭，莫非NPC都有分語言設定？抑或他要取得某種咒語書才能解鎖溝通，類似一種手遊裏層出不窮的呃錢伎倆？
「すいません——」「我識聽啊。」
對方說，慢慢站起來並轉過身。他個子比江𤒹生高，縱然身上沉重的鐵鏈一直想將他顛顛簸簸地往下拖：「你問魔王嘅囚犯？你唔係嚟搵魔王？」
「即係咁嘅⋯⋯我而家勁低級，完全唔夠魔王打，我嚟都唔係為咗打低佢。你都係輸畀佢之後被佢捉返嚟架可？有冇見過其他人？」
「乜喺呢個世界，會有人唔係魔王嘅囚犯咩？」
「點解你答非所問架？算啦我自己摸路啦，而家啲NPC真係呢⋯⋯」
「你又走咗去啦。」「吓？」
江𤒹生回頭，見那人正低着頭，長得過分的袖子下雙手互捏，不知在咕噥給誰聽。細看才見到他很年輕，和江𤒹生差不多年紀，沾着煤灰的臉一片慘白，漆黑而凌亂的髮絲蓋過眼睛。
「你知我唔鍾意講講下嘢你走咗去架。」他說。
突然一股無型的力量襲來，像炸彈爆炸的衝擊波，江𤒹生被衝得一個踉蹌，往後狠狠摔倒，紛亂的視線裏鑽入一團滾滾的黑煙，不對——那是一個人——
煙裏走出剛才那個NPC，但他看起來不同了，本來毛絨絨的破布變成一套全黑的禮服，身後有半肩及地的披肩；一半臉被一層黑紗掩蓋，身上的鎖鏈還在，卻不再拖曳在身上，而是像有魔法地，輕輕的隨主人的身體飄動；胸口正中央有一個漆黑的大鎖。
而且他還有一把大鐮刀——大到刀柄甚至比他還高——此時鐮刀正架在江𤒹生下巴。
江𤒹生說不出話來，一來他怕鋒利的刀鋒割破自己喉嚨，二來即使沒了鎌刀，他大腦還是未處理到這幾秒間發生的事。所以那不是NPC？他是一個被魔王勞役的怪物嗎？抑或——抑或——
「你都仲係咁鬼遲鈍，」對方說，語氣裏的委屈逼真得可怕，好像他不是正在拿武器那人：「嚟到我屋企，但都仲係唔搵我，搞錯呀。」
「你就係——魔王——」江𤒹生嘶叫道。慘了，他的敵友推斷完全錯誤，這下捅到蜂巢了。
「雖然我覺得咁叫法有少少老套，但名呢啲嘢不嬲都係來自其他人嘅口，與我無關。」他停一停，苦笑說：「不過你都係第一次咁叫我。」
從剛才開始，這個人——「魔王」——就盡在說些江𤒹生不明白的話，他不知道自己該鼓起勇氣往刀口送，痛快地結束這個回合，還是再堅持一下。
最主要是，他有半邊身體因恐懼而動彈不得，即使「魔王」邁開長腿，扶着鐮刀的手慢慢下滑並跨坐在江𤒹生身上，他還是動不了。他們身體近得江𤒹生都能感覺到鎖鏈的重量，還有另一具身體輻射出來的寒意。「魔王」嘴邊帶着輕蔑的笑意，通紅的眼角卻訴說着與快感相反的情感。
——為什麼？為什麼江𤒹生會對他示弱的眼神這麼心疼？
「雖然你入到嚟一直都對我好無禮貌，但我都要多謝返你。」
「多謝啲乜？」江𤒹生努力想掙出一隻手反抗，「魔王」一擺手，他的手就被無型的力量壓了回去。
「多謝你還返佢畀我。」「魔王」對他眨眨眼，塗着黑色指甲油的手揮了揮——正是那個破舊的熊啤啤，不知何時由江𤒹生身上跌出；在他觸碰下，布偶的邊緣像紙張焚燒一樣亮起，浮於半空中轉了幾圈，一隻巨爪由公仔內部伸出，似要撕破布造的表層——
「等等先⋯⋯隻公仔係我朋友架！停手！」江𤒹生的掙扎動作又大了起來，他和自己失去的記憶的唯一連結就是這隻小布偶，他怎可能記錯？
「魔王」停了下來，似乎真心的驚訝：「原來你係咁樣稱呼我哋嘅關係。」
失去意識前，江𤒹生只記得一頭巨獸的利齒，頸部上的劇痛——
還有那半張臉怎樣也遮擋不住的哀傷。
TBC.