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北方哨歌，作为一名理线学者，在华南，这一她人生地不熟的他乡，迷失了方向。
“该死的…”她扶了扶斗笠，看着手上被雾气弄得模糊不清的地形图，手足无措，心里暗想自己怎么这样倒霉。
她的神秘术在这竟然没有用，罗盘也是，似乎有什么东西影响了地脉线和磁场——总之，她在这山林里，看着左右两个岔路口，举棋不定。
两个路口看上去并没太大差别，她想平常也没什么人会来这么偏僻的地方，恐怕只有自己这种人才会跑来自讨苦吃——为了面包，为了生计，为了…几乎看不见未来的理线学。
两边的树木都异常茂密，路口狭窄得像是野兽踩出来的，没有任何标识。或许不是没有人来过，只是来过这的人都没有生还…华南山间并不缺乏大型食肉动物，北方哨歌想起了好些读过的故事，什么“苛政猛于虎”，“武松打虎”…她有些怀念故乡的棕熊了。北方哨歌不觉得自己有能力徒手打死老虎或是在这地方躲躲藏藏，最大的可能性是摊不出委托人要求自己查的任何东西就葬身虎腹。
这念头让北方哨歌一哆嗦，不禁摇了摇头。她是理线学最后的希望，可不能死在这儿！…可是，她能做些什么？
要是福葛家的孩子在这儿就好了。北方哨歌望着周围一片白茫茫遮蔽了返回方向的雾气，忍不住叹了口气，抬头看天，绝望地想道，真是时运不济…虽然她好像一直以来都是这样，时运不济。
一阵歌声转移了北方哨歌的注意力。等她反应过来时，已经走进路口过了许久的时间，而她甚至没有自己走这一段路的记忆——北方哨歌确定自己的意识是清晰的，她只是太过专注于那歌声，行动却似乎游离于现实之外，并不由自己控制。那歌声非同一般，轻柔婉转，颇有地方特色。按理来说，该是这样，但那绝对不是当地的语言。比起牧童哼唱的山歌，更像是存在于每一个水手梦中的，海妖的吟唱。带着引诱一样，北方哨歌便是那上钩的天真鱼儿，落入人手，便只能任人宰割。
鲛人。海妖。鲁萨尔卡。这几个词不分先后地出现在北方哨歌的脑海里。这歌声绝不是为了将她带出迷途，反而会让她陷入另一重险境。但眼下除了跟随那歌声的方向，她也别无他法。被野兽杀死，或是被鲛人杀死，北方哨歌倾向于选择后者——至少它们的歌声很动人。苦中作乐已成了她的生活技能之一，否则成为世上唯一一位遗留的理线学者后的日子，可没有一天不是苦涩的。
歌声越来越近了。越是往前走，北方哨歌就越能感受到歌者的悲伤。鲛人有智慧和灵性，当然，他们能够杀死人，成为渔民和水手的噩梦…但是这样危险的、处于传说中的生物，竟然也会悲伤吗？话说回来，这地方该有海妖吗？
走过最后一处乱石堆积的拐角，北方哨歌终于停下了脚步，看见了那吟唱着的鲛人。它，或者说她——那鲛人的容貌让北方哨歌觉得用“它”这一代词来称呼不够尊重——她有着和秋季田野一样明亮而富有生机的金发，戴着白色花朵编织而成的花环，白皙的皮肤上鱼鳞若隐若现，漂亮的银白鱼尾沾染了水汽，在阳光下折射出不可忽视的光彩，她就这样，孤身一人，并未隐藏自己的真实身份，坐在潭水边的岩石上，唱着一支无人应和、无人理解的歌。比起海妖更接近神明，比起神明更接近人——一个孤独而又纯粹的人。
北方哨歌这才意识到雾气没有蔓延到这儿。不，不对，这位鲛人小姐她比雾气更模糊而失真。亟待救援的美丽人类少女，她只做到了“美丽”这一点，鲛人惯用的伪装手段，她似乎有些…学艺不精？又或许，她并没有传说中的鲛人那么强烈的攻击性？说到底，她只是坐在那儿唱歌而已。尽管这歌声真是“此曲只应天上有，人间能得几回闻”——原谅她吧，北方哨歌对汉语的了解只有那么一点儿，比对鲛人的了解还少上那么一点儿。
作为一个科研人员，算是吧，一个科研人员，北方哨歌有着所有科研人员都具备的优良品质——一颗求知欲强而乐于探索的好奇心。她掀起斗笠上的白纱，眯起眼睛想看得更清些——多了解些什么，总比保持现状要好。那鲛人似乎察觉到了什么，终于睁开了眼睛，目光直直地望向她，歌声未停。就像是等候北方哨歌很久了一样。——那目光不像是对陌生人，不像是对猎物，更像是对一位多年未见的好友？…为什么？
她的歌声似乎进入了另一阶段，听起来不那么悲伤了，是欢迎吗？北方哨歌莫名产生了这种错觉。
鲛人向她伸出了一只手，做出邀请的姿态。那只手手指纤细修长，指甲有些长，然而并不影响美观，那样柔软而无力，看起来没有任何威胁——这放在一个人身上也是相当好看的一种手，只要忽略那些象征着手主人与众不同血统的鳞片。
怀着诸多疑问，北方哨歌情不自禁地走近了那美丽的生物。她终于看清了她的眼睛。不是彻底的蓝，不是完全的绿，那是一种介于两者之间，却又和这两者截然不同的颜色，浅而薄的两抹，清澈剔透胜过水晶——那么，大概是露珠，或是眼泪？但她的眼睛比露珠和眼泪的生命要长久得多，看着自己的目光沉静而温和，就像是凝视时光本身的永恒，虽然她看起来并没有比自己大多少岁…不过鲛人的人形应该是不会随年龄而改变的吧？
歌声停止了。北方哨歌发现她们两个之间的距离已经无限趋近于零。斗笠使鲛人的脸覆盖上了一层淡淡的阴影。她仍然没什么表情地看着北方哨歌，对这人称得上冒失与无礼的盯视无动于衷，只是偶尔眨一眨眼睛，即使这样她看起来也像是一座雕塑。不过人是造不出来这样一种真实却仍然飘渺的生物的。
北方哨歌突然很想亲吻她。她的身体终于动了，主动握住了北方哨歌的手，两个人十指相扣。
冰凉，却不刺骨——就像这潭水一样。鲛人的个子比自己矮一些，北方哨歌能看见她的眼睛里倒映出自己瞳孔的颜色。这是要做什么？她的心里模模糊糊地有一个念头，不敢笃定却越发强烈——这鲛人在诱惑自己亲吻她。
她想这并不是鲛人杀人之前的补偿，而且自己向来能屈能伸——这只是一个吻而已，与鲛人接吻，听起来很浪漫不是吗？
没有多想，北方哨歌对着那没什么血色的唇瓣亲了下去。嗯…冰凉，柔软，像是品尝了一片雪花，却又没有雪花融化的那种湿润，十分符合北方哨歌的想象。
只是蜻蜓点水，不带任何浓厚的感情色彩——那应该算是种亵渎了。但北方哨歌觉得和人接了吻还不知道对方的名字，实在有点没心没肺。看着鲛人欧式的容貌，斟酌着用英语问道：“我能有幸知道您的名字吗，人鱼小姐？”
鲛人小姐轻轻地笑了一下，原来她是有虎牙的——北方哨歌更加肯定了她对自己没有攻击欲望——她往北方哨歌的手心里塞了些什么细小而坚硬的东西，将两个人的距离拉开，将那斗篷上的白纱拨下来，阻隔了两个人之间的视线。
北方哨歌还没来得及知道手里的东西是什么，就听见她那歌一样奇异而遥远的声音：“下次见面我会告诉你的。现在，你我都不能留在这儿了。再见了，瓦莲京娜。”
她说的是俄语。原来我们俩是老乡——北方哨歌听见了水的声音，明明下水的是那鲛人，感觉到寒意的怎么也不该是她——直到她真正睁开了眼睛。
“…？”北方哨歌睡眼惺忪地环视四周，自己正在一个小旅馆里，趴在桌子上披着大衣。暖气坏了反倒开始制冷，她不冻醒就要被冻死了。
原来只是一个梦。可惜，自己还没有和那鲛人告别。
北方哨歌吸吸鼻子，想抽张纸巾来擤一下鼻涕，突然发现自己左手手心里有东西。低头一看，是一枚鳞片，银白，闪亮，流光溢彩，不像她已知的任何生物的鳞片——这是梦中的鲛人塞给她的东西？
…那真的只是一个梦吗？为什么自己的手上会有这个…。
北方哨歌把制冷关了，把自己连着大衣裹进床上那一件旧而薄的被子，瑟瑟发抖，想睡也睡不着。
几天后，迫于生计，她应芝诺要求来到了来亚什基。北方哨歌便是在这里第一次真正见到了维拉。
麦色的发，清澈的眼，皮肤上隐隐约约的鳞片——一切多么熟悉。她惊讶地发现小镇的这一位精神领袖，和自己梦中的鲛人长得一模一样。
隐藏下自己的惊讶，北方哨歌神色自若地和维拉打了招呼。相熟后不难发现，维拉给人的感觉和那鲛人不一样。她热情，坚定，兼顾理想与现实，她的手和梦中长得一样，却是温暖的，有着真实的温度，带来的热意直透人心底，和梦中人的缥缈梦幻大相径庭。她们不一样，却不是完全不一样。维拉也会唱歌，她为那些勇于牺牲自我的人唱起喀秋莎，她的声音富有感染力。她的目光是温和而殷切的，她不凝视时光，她凝视的是理想——她的理想，孩子们的理想，整个来亚什基的理想。
她是鲁萨尔卡和普通神秘学家的孩子，备受歧视与排斥，因此她在族群里是孤独的；但她不属于大海，她属于这一片白茫茫的无边无际的雪原，在这里，有她真正追求的事物，因此她并不孤独。她不等待，而是主动追逐。
难以想象，在这样一片冰冷的天地，仍有这样一株盛放的向日葵；正如难以想象，在这极北之地，仍有这样一个充满激情与梦的乌托邦。
她的嘴唇会和那一位鲛人一样，就像是不会融化的雪花吗？北方哨歌看着她给孩子们上课，有时会想。
维拉沿着阿夫西维那孩子出神的目光，露出虎牙朝她一笑。
她没有再梦见过那鲛人了。或许那并不是一个梦。或许。