Chapter Text
（一）
东周与北狄这一仗，原本谁都没想到会打得这么难。
数十年难遇的冻灾先一步落在了塞北。北狄粮食短缺，边境骚乱不断，新单于继位后，两国积压已久的矛盾彻底爆发，东周与北狄正式开战。
天子命钟离章为征北大将军，统领十万大军北上平乱，其二子北中郎将钟离简、屯骑校尉钟离权随军出征。
这一仗，本该是一场速战速决的平乱。
可谁也没想到，他们还没真正抵达战场，就先被一场暴雪困在了金微山前。
这场雪来得实在太凶。
钟离权自小在北方长大，也从没见过这样冷的冬天。
北征已经三月，全军披星戴月地赶路，好不容易抵达金微山前的一处隐秘隘口，却偏偏在这个时候被暴雪封住了去路。
然而，运送军粮的队伍却迟迟没有消息。
军营里，干粮一日比一日少，炭火一日比一日难烧。有些原本健壮的士兵不敌严寒，接连病倒，多日高热不退，连军医帐中的药材都开始供应紧张。
钟离权也第一次觉得，这个冬天冷得有些不讲道理。
十万大军被困在金微山前，进不得，退不得。
所有人都在等一场雪停。
（二）
好在，天无绝人之路。就在昨夜，暴风雪已经停了。
第二天清晨，天上的云雾竟然开始散去，出现了所有人盼望已久的太阳。
煎熬多日，北征大军终于看到了希望。
风雪已停，物资转运进来应当是迟早的事。转好的天气给所有人都带去了一丝慰藉。
黄昏时分，钟离权像往常一样巡视营地附近，他一路走到了一个已经结了冰的湖旁。湖面在夕阳下映得一片暗红，朔风凛冽，湖边的芦苇丛被吹得东倒西歪，目之所及，尽是萧瑟。
钟离权正欲结束巡视，准备折返帐中，忽然听见芦苇丛中传来了一阵细细的扑腾声。
他脚步一顿，手已经搭上了刀把。
“谁？”
没有回应。
扑腾的声音又响了一次，还隐约夹杂着哀鸣声。
钟离权眉头微皱，拔出佩刀，用刀鞘轻轻拨开芦苇。下一刻，他就愣住了。
芦苇丛里，里面躺着一只“鸡”。
只是这鸡实在是黑得厉害、黑得与众不同，浑身找不出一点儿其他颜色，像是刚从火堆里滚出来似的，全身的羽毛早就掉得七零八落，大大小小的伤口遍布全身，长长的喙上还凝了一片血迹。
它蜷缩在芦苇丛里，瘦得几乎只剩一把骨头，连叫声都是断断续续的，细弱得可怜。
钟离权盯着它看了半晌，眼神都亮了：“哎哟，我今儿个可算是走运了，我算算啊，这都多久没见到荤腥了啊。”
他上前两步蹲下来，用刀鞘来回拨弄了两下，随即又道：“你这小乌鸡虽然瘦是瘦了些，但是怎么说也是一条肉啊，你别动弹哈，我这就把你带回军中炖了去，正好爹和大哥也好些日子没吃过什么荤腥了。”
说完他蹲了下来，伸手就去捉。
谁知道，那乌鸡跟听懂了人话似的，忽然死命扑腾起来。
它明明已经几乎没有什么力气了，却还是拼命往后缩，爪子乱蹬，喙不停张合，发出了急促又哀切的鸣叫声。
“咯咯——”
喊叫的同时，它那双黑亮的眼睛死死盯着钟离权。
钟离权伸出的手突然停在了半空。
这一瞬间，钟离权忽然想起了很多年前的一场雨——那时候，自己在一场大雨里捡回来了一只小猫崽。
小猫崽见人就躲，每次钟离权一走近，它都要往后退缩。可即便如此，它却舍不得真的逃走，只会躲在墙角处，一边发出轻微的喊声，一边可怜巴巴地看着他。
钟离权不忍，把它带回了家里。
刚捡回来的时候，它的眼膜都还没来得及褪干净，瘦得脊背上的骨头都凸出来了。
可是后来，那只猫没养多久就病死了。
钟离权求遍了所有的郎中都无力回天，更无人理解，为何要耗费心力去拯救一只快死了的猫。
后来，他亲手将那只小猫埋在了一棵桃花树下。埋完以后，一个人失魂落魄地走回了家中，在房内大哭了一场，消沉了三个月。
从那以后，便再也没有养过猫。因为相较于人，它们的寿命真的太短了。
看着眼前这只乌鸡，奄奄一息却又倔强求生的样子，倒真的有些像那只小猫崽。
钟离权沉默了片刻，叹了口气：“算了，当我没说，你这么可怜，先活着吧。”
说完，乌鸡立刻不挣扎喊叫了，只是眼神里依然充满警惕，生怕钟离权的口腹之欲还未打消。
但钟离权没看出那么多，顺手就把乌鸡捞回了怀里。他刚把乌鸡抱起来，便发现自己身上的铠甲实在太硬。
“哎呀，差点把你硌着。”
钟离权赶紧解下身上的披风。可披风刚拿下来，他又皱起眉。
“这东西也冷。”
于是他索性把披风塞进怀里暖了好一会儿，等布料有了温度，才小心翼翼地把乌鸡包起来。包得严严实实，只留了一个小口给它透气。
“这样就不冷了。”
乌鸡窝在披风里，一动不动。
“不是，我说啊，小乌鸡，你到底是什么品种的鸡啊，腿这么长不说，喙也这么长，还这么尖？”钟离权一边抱回去一边低声打趣着怀里那个隆起的包袱。
乌鸡蜷缩在披风里，气得眼珠子里快瞪出来了，恨不得拿喙叨钟离权的脑袋。
可是抱着他的人还乐呵呵的，一边哼着小调一边走回营地。
路过的将士们，只当是小权大人也在为暴风雪停了而开心，并没太在意那个奇奇怪怪的包袱。
（三）
钟离权偷偷揣着乌鸡，钻进自己的营帐中，这一路他也是心惊肉跳的。
堂堂校尉，这回跟做贼似的。
没办法，他在军中也就是个老三，这要是被爹和兄长瞧见了乌鸡，就别说鸡能不能活了，恐怕连根鸡毛都剩不下。
钟离权把小乌鸡放在自己的床榻上，凑近仔细查看起了伤口的状况。
越看，钟离权的脸色越发凝重。
小乌鸡身上伤属实太重了，伤口不仅多，而且有几处还化了脓，估计受伤是有一段时日了。
“小乌鸡，你到底是掉进了哪个火坑？怎么会受这么严重的伤？”钟离权忍不住嘀咕了两句。
乌鸡闭着眼睛，一点儿都不想理他。
钟离权正准备给它治伤，突然发现了一个不可忽视的问题。
那就是他知道怎么给人治伤，但是给动物——还是给一只鸡去治伤口，他确实无从下手。
钟离权长叹了一口气，在炭火盆边上转了几个来回，思考了许久，最终决定，等到晚上休息的时候，摸进老军医的营帐里去打听打听。
钟离权去之前还在想，李大人也是十几年的老军医了，治疗经验丰富，说不定真的治过小鸡啊小鸭啊小耗子什么的。
然后——
“您……校尉大人，您再说一遍，老夫真是年纪大了，还是没太听明白。”
钟离权深吸了一口气，第三次重复：“我说，李大人！请问，这鸡啊，还是一只乌鸡，受了被火燎的伤，应当如何医治啊？”
李铁这才相信，自己的耳朵没有出现问题。小权大人夤夜前来，不为其他事情，而是真的在问他如何治疗一只鸡，一只乌鸡，一只被火燎过的乌鸡。
李铁捋了捋胡须，沉思片刻：“这个，小权大人，您……您是自己不小心烤鸡烤坏了吗？这，老夫觉得，这烤坏了的话，把烤坏的地方去了，不就好了吗？”
钟离权不可置信，他被这话呛得一口气没接上来，后脑勺嗡嗡的，大声嚷嚷：“谁烤鸡了！李大人您…您……”
钟离权差点就破口大骂。
可眼前毕竟是跟随钟离家征战沙场多年的老军医了，他愣是把后面难听的话全部咽了回去。
只听他咬牙切齿道：“李大人，我说，假设，咱假设啊——我有一只乌鸡，它受伤了，还是不小心掉进火炉里受的伤，现在伤口化脓了，这个时候我用治人的法子去治它，行不行？”
李铁捋了捋胡须，沉思了片刻：“小权大人，依老夫之见，治疗的药方也许大致相同，但动物和人终究不一样，用量上应该是不能照搬，需要适当减少。除此之外，有些草药，人服用下并无大碍，而动物服下，未必撑得住。若是乌鸡受伤，最好还是外敷用药治疗，不可贸然喂服治疗。”
钟离权点点头：“知道了。”
随后他站起身来，朝李铁拱了拱手。
“多谢。”
走到帐门口，他又回头。
“李大人。”
“嗯？”
“您真的没治过鸡？”
李铁无奈道：“小权大人，真的没有，老夫真的没有治过鸡。”
“哦。”
钟离权一脸失望地走了。
回到营帐的时候，烛火通明，炭火也烧得正旺。
小乌鸡还缩在那团披风里，一动不动的，气息较之刚才又微弱了些。
钟离权面露不忍，他握紧了拳头，轻轻走到床前，低头看向那个还在休息的身影。
突然，他想到了什么，走到床尾，掀开被褥，撬开了一层木板，将里头的一个金色的药瓶拿了出来。这是皇帝御赐给钟离家的金疮药，钟离章分给了两个儿子，一人一瓶。
这样好的外伤药，价值连城，本来是打算在战场上，遇上了危急时刻才可以启用的。
可钟离权此时管不了这么多，药就是药，用来救人也是救，救动物也是救，又有何分别。既然给了他，那他如何使用就是他的事情，值不值也是他说了算。
钟离权轻轻地抚摸着小乌鸡的头，轻声细语地说道：“小乌鸡，别睡了，我给你治病，好不好。涂药的时候可能会很痛，你忍耐一下。”
乌鸡睁开了眼。其实它早就醒了，一直在等着钟离权的态度。它不确定钟离权是想救他还是想杀了他，既然已经落入他人手中，生死也由不得自己。
钟离权见他苏醒，欣喜地说道：“你醒了？醒了就好，我还担心你醒不过来了呢。”
他又晃了晃手中的瓶子。
“你看，这是治外伤用的金疮药，我现在呢要开始给你上药，要是你觉得疼了、不舒服了，就轻轻喊我一下，好吗？”
小乌鸡顿了一下，随后它用喙轻轻地点了点钟离权的手背，表示可以。
钟离权笑了。
“那我就当你答应了。”
钟离权把药倒在手心里，又捻起一小撮粉末，一点一点地抹在伤口上。他的动作轻柔极了，像是在擦拭一件易碎的瓷器。药粉每落到到一处，他还会低下头，轻轻地吹气。
烛火映照着他的侧脸，乌鸡就这么安静地看着他。
这是它第一次记住一个凡人的脸。