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光线透过教堂的穹顶，笔直地垂落下来，雷淞然跪在正下方，刚好被笼罩起来，像是接受来自圣水的洗礼。
四周的彩绘玻璃全是深浅不一的红，或许是想让来者觉得置身于巨大的熔炉里，若是背叛，就会被烈焰焚烧，以此警戒。
画中的人物此刻像是有情绪般，用审视又癫狂的目光，凝视着雷淞然。
“雷淞然，这次的首领之战，对我们雷家来说是至关重要的，你明白吗？”男女老少混合在一起的声音从四面八方传来，听上去诡异又刺耳。
雷淞然没有抬头，只是垂着眼，看着自己膝盖下冰冷的石板。他的脊背挺得很直。
“明白。”他开口，声音不大，却穿透了那些嘈杂的低语。
“既然明白，”那个苍老的声音继续说道，带着一丝不易察觉的试探，“你打算怎么处理张呈？”
雷淞然终于抬起头。
在那片血红色的光影里，他的脸白得近乎透明。他没有看那些高高在上的长老画像，目光穿过空旷的大厅，落在了被拖拽进来的那个人身上。
张呈是被两个强壮的血族卫士架进来的。
他的白衣已经被撕扯得破烂不堪，露出底下青紫交加的伤痕，头发凌乱地遮住了半张脸，嘴角还挂着一丝干涸的血迹。即便如此，当他被强行按跪在雷淞然身侧时，他还是费力地抬起眼皮，冲着雷淞然扯出了一个极淡的笑。
那笑容里没有求饶，没有恐惧，甚至带着一丝安抚。
雷淞然的瞳孔微微收缩了一下。
“光明正大的赢，然后族法处置。”雷淞然站起身，黑色的裙摆随着动作轻
微飘逸起来。他走到张呈面前，居高临下地看着他。
张呈仰起头，脖颈拉出一道脆弱而优美的弧线。因为失血，他的嘴唇有些苍白。
“好啊，那就拭目以待咯，小雷。”张呈带着点揶揄的语气，故意喊他小名。
“放肆！”
一声暴喝从穹顶上方炸响。紧接着，无数道黑影从暗处射出，死死地钉住了张呈的四肢。特制的银钉穿透了他的手掌和脚背，将他整个人呈“大”字
形悬空吊起，正对着那扇巨大的、红色的彩绘玻璃窗。
午后的阳光透过红玻璃照进来，将张呈整个人浸泡在一片血光之中。
雷淞然站在下面，没有伸手去扶，也没有出声制止。他只是静静地看着，看着银钉刺入血肉，看着张呈因为剧痛而瞬间绷紧的身体，看着冷汗顺着那张苍白的脸滑落。
“说话要注意分寸，小子。”那个声音冷冷地说。
“你放心，我们会把他治好的。”似是想起雷淞然刚才说过的话，它向他进行保证。
雷淞然只是点点头，他转过身，面向那张象征着最高权力的黑铁王座。
他知道张呈在看他。
那道目光像是有温度一样，灼烧着他的后背。
首领之战是在午夜开始的。
没有观众，只有长老们坐在高台上，像一群等待分食腐肉的秃鹫。
张呈站在场地中央，手里提着一把细长的刺剑。他的伤好了很多，但没被彻底根治，现在还是有点刺痛。他脸色依旧苍白，但站地挺拔如松。
雷淞然拔出了腰间的重剑。
剑身漆黑，吸光了周围所有的月色。
“来吧。”张呈说。
他的声音很轻，只有他们两个人能听见。
雷淞然动了。
黑色的残影瞬间逼近，重剑带着风声劈头盖脸地砸下来。这一击只有纯粹的力量和速度，是足以开山裂石的一击。
张呈侧身避开，刺剑如毒蛇吐信，直逼雷淞然的咽喉。
铛——!
金属撞击的声音在空旷的决斗场回荡。
两人瞬间缠斗在一起。
雷淞然的每一招都狠辣至极，直奔要害，但都在快要成功时转变方向，张呈也顺势拿剑挡住。
“你在犹豫什么？”张呈在一次错身而过时，低声问道。
他的剑尖在雷淞然的手臂上留下一道划痕，细小的血珠从中涌出。
雷淞然没有回答，反手一剑横扫。张呈不得不后退几步才稳住身形。
“雷淞然，”张呈喘息着说“你想赢，就必须杀了我。”
“或者，”他顿了顿，声音低得像是一句情话，“让我输给你。”
雷淞然的动作停滞了一瞬。
就是这一瞬。
张呈抓住了机会。
他猛地向前冲去，不是进攻，而是将自己送到了雷淞然的剑锋之下。
他的动作太快了，快得像是一道闪电。雷淞然甚至来不及收剑，就感觉到剑刃插入血肉所受到的阻力。
噗嗤。
重剑贯穿了张呈的左肩，将他整个人钉在了身后的石柱上。
鲜血喷涌而出，染红了雷淞然的手。
张呈闷哼一声，身体剧烈地颤抖了一下。
但他没有挣扎。
相反，他松开了手里的刺剑。
当啷一声，剑落地。
他抬起头，看着近在咫尺的雷淞然。那张苍白的脸上没有痛苦，只有一种得逞后的释然和笑意。
“抓到你了。”他用口型说道。
他在众目睽睽之下，用自己的身体，接住了雷淞然的剑。
他用这种决绝的方式，把自己变成了雷淞然登顶路上的最后一块垫脚石。
“胜者，雷淞然！”
高台上的长老们发出了欢呼。
雷淞然握着剑柄的手在微微颤抖。他看着被钉在柱子上的张呈，看着那张熟悉的笑脸，感觉心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。
张呈看着他，眼神温柔得像是一滩水。
然后，他做了一个只有雷淞然能看懂的动作。
他微微偏过头，用那只没受伤的手，轻轻碰了碰自己的心口。
血族的心律很低，几乎不会有心跳加速的可能。
但是，雷淞然感受到了，张呈的这一颗心脏，正在为他疯狂跳动。
惩罚来得比想象中更快。
“虽然他是故意输的，但他毕竟是挑战者，而且……”大长老阴恻恻地笑着，“他身上有异族的味道。既然输了，就要接受‘洗礼’。”
所谓的洗礼，就是烈焰焚身。
广场上架起了巨大的柴堆。
张呈被绑在柱子上，身上的伤口已经被粗暴地处理过，疼得他连指尖都在发抖。
雷淞然站在台下。
他已经穿上了象征首领的白色长袍，手里拿着权杖。他是这里的新王，没有人敢质疑他的权威。
除了他自己。
“点火。”他听见自己的声音说。
声音平稳，冷漠，像是一块冰。
火把被扔进了柴堆。
干燥的木柴遇火即燃，火焰瞬间窜了起来，舔舐着张呈的衣角。
热浪扑面而来，烤得人皮肤发疼。
张呈被困在火海里。
火焰吞噬了他的白衣，吞噬了他的头发，即将夺走他的生命。
但他没有尖叫，没有求饶。
他在火海里看着雷淞然。
隔着扭曲的热浪和冲天的火光，他们的目光再次交汇。
张呈笑了。
那个笑容和刚才在决斗场上一模一样。
他在说：别哭。
他在安抚：这是我选的。
他在告诉雷淞然：活下去。
雷淞然站在原地，像一尊雕塑。
他看着火焰一点点爬上张呈的身体，看着那张脸在火光中变得模糊，看着那双明亮的眼睛最终被黑暗吞没。
他没有动。
他甚至没有眨眼。
直到最后一丝火光熄灭，直到那根柱子变成焦黑的灰烬。
“把灰收了。”
他对身边的人说。
声音很轻，轻得像是一阵风。
那天晚上，新晋的首领独自坐在王座上，坐了很久很久。
他的手里紧紧攥着一样东西。
那是张呈在决斗时掉落的一枚袖扣。
上面还沾着血，已经干涸了，变成了暗红色。
雷淞然把它收在了一个盒子里。
盒子里装的全是他偷偷带出来的，张呈的遗物。
他和张呈其实都知道的，没有这场首领之战，张呈也会死。
那些家伙是不会接受张呈这个人类和血族生下的“混血种”的。
横竖都是死，他更想死在雷淞然的剑下。
end.