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很久以前有座山，山脚底下有个村，村子里头供着一位神仙。
可这村里头的神仙，却与旁的村子不同。
旁的那些村子，供奉的总得是个仙“人”；可这村里头的神仙，却是一只爱蹲屋脊、蹲累了便四爪摊开、翻出毛肚子、半垂半勾着懒洋洋的尾巴的雪白狸奴。
这只狸奴姓谢名怜，别看他身形娇小，若单论年岁，只怕村口那棵老槐树也得叫他一声“爷爷”。
村人们谁也说不清谢怜是从什么时候开始守着这村子的，只知道自几代人记事起，他便一直在这儿，食恶鬼、保平安。总有村里头的孩子不认得这位狸奴爷爷，只看他灵巧可爱，便想逗上一逗。谢怜也不恼，摊开四肢，任由孩童们揉。
村子有他守着，什么妖魔鬼怪都难成气候。村人们对他感恩戴德，家家户户也都爱用陶土捏出个狸奴模样、安在屋顶，用以镇宅。只是那陶土制成的狸奴，个个铜铃眼、血盆口、獠牙尖尖长过下巴，谢怜头一回见着，差点从屋檐上滑下来。
这一日，谢怜又在村中屋檐上跳来跳去，见村中无恙，又朝着山中去。
这村靠着山，平日里村人时常得进山打柴打猎。到了春日，还有背着家中大人、偷偷进山挖笋的孩子。故而谢怜也时不时地往山里巡视一番。
他许久未进山，没想到今日这一进，竟捡到了一只鬼。
那鬼一副少年模样，倚在树荫里头，魂魄稀薄得似是日光一照便要散了。
谢怜从树上打量着那少年，只觉得这鬼与他从前见过的那些都不一样。
那少年双目紧闭，看上去虚弱得很。谢怜想了一会儿，还是从树上跳了下来，伸出毛绒绒的爪子，碰了碰那少年的手。
少年睁开了眼，便见身侧一只不足他小臂长的狸奴歪着白绒绒的脑袋看他：“你，可还走得动？”
那少年眼睫微微一颤，没有立时回答，却先伸了伸手，替他拈去了头顶上的浮草。
谢怜抖了抖毛，又凑近了一些，拱了拱那少年臂弯。
那少年虽一身红衣如血，可身上却只有一股干净的香味，好闻得很。
“哥哥，可是来收了我的？”那少年气息虚浮，可语调却还带笑。
不知怎得，谢怜心里头有几分焦虑、又有几分心疼，只暗道这孩子不知轻重，这会儿了还想着玩笑。
他看了那笑着的少年片刻，把尾巴伸了过去，圈起了他的手腕：“来，我带你回家。”
谢怜的住处在村外不远处的一座旧祠堂。那祠堂本不是为供奉他而建，在他到这村子之前便早已荒废许久，连神台都空荡荡的。他来之后，村人便修了修屋顶、又送来些旧被褥，好叫这狸奴神仙住得舒服些。
如今带了个少年回来，谢怜自然就将那被子让给他，自己蜷在枕头边。
那少年躺下前说，他叫三郎。
谢怜拿尾巴拍了拍他前额，道：“好好躺下养伤。”
这名为三郎的少年听话得很，让他躺便躺，大半个白日都一动不动。起初谢怜还担心他是不是要散了，可伏在他胸口半个时辰，眼见这少年身形逐渐凝聚，这才放下心来。
自此，谢怜便更忙了。
白日里，他要巡视村子；晚上，还要托梦给村人，讨要些锅碗瓢盆、药材饭菜。这位看护村子的神仙平日里鲜少问村人要些什么，此番托梦，村人们自然无有不应，第二天便将谢怜要的东西纷纷摆在了祠堂门口。送完东西，在回村的路上，村人们还议论着，怎么神仙突然转了性子。
“该不会，是要讨媳妇了吧？”
有人猜道，众人听闻，纷纷笑了起来。
媳妇是没有的，只有一只贤惠的鬼，此刻正在祠堂后头的小溪边洗锅。
谢怜会驱邪、能御风、吞个恶鬼也轻轻松松，本事自然不小，可他从未做过饭。不过，他成日在村中跳来跳去，也见过不少人家做饭，想来不会太难。待三郎将锅洗干净，他便施法生火、尾巴卷起锅铲、前爪抛入菜叶药草，热热闹闹翻起锅来。
半个时辰后，一锅好不精彩的药草菜汤便煮好了。
“我要来的都是补身子的药材，还加了些菜，好入口些。”谢怜坐得端正，尾巴尖却轻轻动着，“你尝尝？”
没有勺子，三郎便拿起锅铲喝了一口。
谢怜雪白的耳朵尖动了一动。
三郎又喝了一口。
谢怜的耳朵向前竖了一竖。
三郎再喝了一口。
谢怜终于忍不住问：
“三郎，如何？”
那少年笑眼弯弯：
“哥哥，三郎很喜欢。”
一锅见底，谢怜颇受鼓舞，当晚便又给村人托梦，决意要再多做些。
日子一天天过去，三郎也一日好过一日。
一日谢怜巡完山回来已是入夜时分，见三郎仍靠在门边等他，赶忙并步一跃、跳上三郎膝头。
“三郎，怎么不早些歇息？”
“哥哥，夜里头冷，三郎睡不着。”
谢怜闻言，便钻进他怀里，一道回了屋中。
夜深，三郎略微冰凉的手自谢怜脊背抚到尾根，谢怜的脑袋抵着三郎颈窝，耳朵不时动一动、颤一颤，喉间也渐渐响起细细的呼噜声。他自己听见了，赶忙收住。
三郎问：“哥哥，怎么了？可是不舒服？”
谢怜摇摇头，蹭着三郎下颌：“你养伤，我这样怕吵着你。”
三郎胸膛微微震动起来，许是在笑，而后谢怜听他道：“很好听。”
那手又轻轻挠了挠他的下巴。
谢怜想，病人既然喜欢，那应当无妨。
于是又呼噜了起来。
夜间下起了细雨，落在瓦片上悉悉索索。三郎臂弯紧了紧、拢住谢怜；谢怜身子动了动，脑袋往三郎胸口陷了陷。
某日谢怜出门巡夜，三郎照旧在门口等他。不想没等回谢怜，却等来了一只小鬼。
那小鬼许是脚滑，从屋檐上摔下，尚还晕头转向着，一抬头见着一身红衣，顿时抖如筛糠，噗通一声跪了下来。
还未等那小鬼说些什么，三郎却先竖起一指。
小鬼立刻收了声。
等谢怜回来，小鬼已无影无踪，只有三郎，笑着倚在门边，迎他回来。
日子原可这样过下去，可天下哪有不透风的墙。
那小鬼当日不敢说什么，可过了几日，便忍不住对好友提起自己在某山某村某祠碰见了那血雨探花。一传十、十传百，不过几日风言风语已传遍三界。妖妖鬼鬼之间议论纷纷，偏巧几个云游道人听闻此事，盘算着前些日子铜炉山开，想来此时此刻正是那大鬼王虚弱之时，一番计较之后，成群结伴地往谢怜村中去一探究竟。
村人见这一群稀奇古怪的人往村中来，纷纷停下手中的活儿，听闻他们是来除妖卫道的，又纷纷道自家村子有狸奴神仙坐镇，不必他们出手。
“狸奴神仙？哪路神仙！没听说过。可别是妖怪妖言惑众，迷了尔等神智！”
听他们这样无礼，村人们也不乐意了，个个道狸奴神仙千百年下来都镇守着自家村子，毛美心善，怎可能是什么妖孽。两相争执，竟像是要打起来似的。
谢怜听闻此事，立刻往村中跑去。他往村子里最高的屋檐上一站，见云游道人与村人推推搡搡，心下一急，张口便叫：
“呜喵——！”
这一声出口，谢怜自己先听见了，只觉得软绵绵的，实在少了些气势，叫到一半，便收了声。
底下道人与村人却都仰起头来，正见屋脊之上，一只雪白狸奴站在高处，四足端整，前爪并在一处，尾巴绕过后腿。见大家都看向自己，他便低头道：“诸位，有话好说。”
那为首的道人看了他半晌，嗤笑了一声：“这便是你们供的神仙？”
旁边他同伴也道：“小小一只狸奴，也敢自称神仙受人香火？下来！”
谢怜并未在意，只想问他们所为何来，底下村人却已恼了。
“我们村的狸奴神仙，你们凭什么指使来指使去？”
“前年山洪，狸奴神仙把困在山里头的孩子送回来的时候，你们在哪？”
“还有夜里吃人的恶鬼，脑袋比磨盘还大，狸奴神仙一张口便吞了！你们做得到吗！”
谢怜听村人们越说越起劲，忙道：“好了，好了，都是些旧事……”
可那些道人听在耳里，脸色却愈发难看，梗着脖子道：“吞鬼食魂、此非正道！还敢说是神仙！如今又与那血雨探花混在一处，可见早有勾结！”
谢怜耳朵一转。
血雨探花？
这个名号如雷贯耳，连偏居一隅的谢怜也听说过一二。只是，一时之间，谢怜没法将祠堂里那位拿锅铲喝汤的少年与鬼市之主、绝境鬼王对上号。
尚未想明白，那群道人已从袖中抽出一叠黄符，厉声喝道：“今日便叫尔等看清这妖物的真面目！”
黄符脱手，迎风燃起，直扑屋脊。
村人一阵惊呼。谢怜抬起前爪，欲要将底下的人先护住，眼前却忽然银光一闪。
银蝶如飞瀑而至，火光骤灭，余下的符纸尚未飞近，便一张接一张，在银蝶翅下化作了细灰。
谢怜还在发怔，身后已有人俯下身，一手托住他前胸，一手拢住他后腿，轻轻巧巧将他抱了起来。
“哥哥，忙了这么久，也该歇歇了。”
是三郎的声音。
谢怜仰起头，却见一张比平日里所见更成熟些的面容。那人眉目俊美，右眼覆着黑色眼罩，鬓边一缕细辫，辫尾坠着红珠，红衣袖口扣着雕饰着蝶与花的银护腕，手掌亦比那自称“三郎”的少年的手大上一些，一掌便包覆住谢怜大半个身子，可那手仍是稳的，一丝也未抖。
屋脊之下，鸦雀无声。方才高声叫嚷的那群道人们个个脸色惨白，盯着漫天银蝶，步步后退。
花城抚了抚谢怜背上的毛，目光才向下一扫，冷声问：“方才，是谁要他下去？”
无人作声，无人敢作声。
倒是谢怜，在他怀中动了一下：“三郎？”
花城低头，看向谢怜的时候眼神一缓，应道：“嗯？哥哥有何吩咐？”
谢怜抬起前爪，搭在他胸前，仔细看了看、踩了踩，才道：“你已全好了？”
“好了。”
“什么时候好的？”
花城笑而未答。
谢怜想起昨夜，这人还将脸埋在自己毛肚子里，说冷得睡不着。
他拿爪子轻轻推了花城一下。
花城顺势握住那只毛绒绒的爪子，附在他耳边道：“有哥哥日日替我暖着，三郎好得便快些。”
底下忽有人转身欲逃，数只银蝶却先一步拦住退路。那人双膝一软，扑通跪下，身后几个也跟着矮了半截。
谢怜前爪搭在花城前臂上、轻轻一按，花城抬了抬手臂，让谢怜探出脑袋，朝着方才还在闹事的那群道人道：“你们方才放火，险些伤着人。先向村人赔个礼吧。”
几人连连应下，磕头如捣蒜，哪里还有先前的气势。村人们瞧瞧磕了头便落荒而逃的那群道人，又瞧瞧屋顶，一时喝彩的喝彩、拍手的拍手。
花城收回目光，看向谢怜道：“哥哥，我在人间养了这些时日的伤，也该回去看看。”
谢怜的爪子微微一收：“你要走了？”
花城垂下眼帘，见怀中谢怜耳朵低垂，轻轻一笑：“所以，三郎想请哥哥同去，小住几日。”
谢怜耳朵一颤，顿了片刻，才道：“那我得先回去收拾收拾……”
花城朗声笑道：“稍后自会有人来取。”
话音方落，银蝶已绕着两人翩翩飞起。谢怜只来得及向底下喊了一句“我过几日便回来”，眼前便银光流转，不过数息，竟已到了传闻中血雨探花所掌之鬼市。
却说鬼市那日，着实热闹。
城主多日未归，如今回来了，鬼市里头自然敲锣打鼓地上前迎接，可不想刚见着那张扬红衣身影、再定睛一看，城主的怀里竟还揣着一只雪白狸奴。那狸奴扒着城主的领口，正细细叮嘱：“药材放在窗下，锅在后院。还有被褥枕头，都得带上。”
花城神色柔和，一一应着。
众鬼群妖哪见过他们城主这般模样，纷纷探头探脑，想把花城怀中那只狸奴看得清楚些。
谢怜还在絮叨，花城却眼帘一抬、冷冷一扫，妖妖鬼鬼们便缩头的缩头、回身的回身。
“怎么了？”谢怜抬头问。
“无事。哥哥，那锅铲也得拿回来。”花城低头，复又笑道。
谢怜点点头。
见他们走远，街上妖鬼们又聚到一起，啧啧称奇。
待进了极乐坊，花城便将谢怜放在墨玉榻上。
谢怜抬头，见眼前锦帐层叠、灯火辉煌，爪下柔软锦缎、银线绣光，身前一只莹润剔透的琉璃碗中盛着甘美仙露，越发说不出话来。
花城安置好他，自己却跪坐在榻边矮凳上，伏下身，下颌垫着手背，与他平视。
谢怜看看大殿，又看看他：“三郎，原来，你住得这样好。”
“有什么好的？哥哥不在，金窝银窝都不如那草窝。”花城笑眯眯地看着他，“哥哥若是喜欢，住多久都行。”
谢怜前爪按来按去：“那怎么好意思。且你的伤也已经好了……”
“哥哥救我一命，我尚未报答。”花城支起上身，含笑望着他，“思来想去，无以为报，三郎唯有以身相许。哥哥，可愿收下三郎？”
谢怜原本摆动着的尾巴忽然一僵。
他看了花城片刻，又低头看看自己两只毛绒绒的爪子。
“三郎，我只是一只狸奴。”
“我知道。”
“我还要守着那村子，也得巡山。”
“我陪哥哥去。”
谢怜便再想不到还有什么其他的了，可还是低着头，不说话。
花城并未催他，只将一只手伸到他面前，掌心朝上，静静等着。
良久，谢怜往前走了两步，将前爪放进他掌中，又凑近花城，头顶蹭着他脖颈下颌。
花城一笑，亦低下身子，与谢怜额头对着额头。
“那，我也陪着你，”谢怜的声音愈说愈轻，“省得我，总担心你又病了。”
花城低低笑了一声，将他抱进怀里。
自此，鬼市中多了一只狸奴神仙。
众鬼群妖常见他蹲在屋脊上，一身雪白绒毛迎风拂动，毛绒绒的尾巴垂下去、又时不时勾上一勾。若听见底下有人唤一声“哥哥”，他便探出脑袋、瞧准了、往那红衣身影的怀里一跳。
起先街上众鬼见他便躲，后来发觉他甚是和气，渐渐也敢搭话。谁家有什么难处，求到他面前，他便去看一看。几回下来，鬼市竟也学着人间那村子的样子，捏起陶猫，供上屋顶。
有新丧之鬼或刚化形的妖见着稀奇，还问：“你们都是鬼，还要这东西镇宅？”
妖妖鬼鬼们眼睛一瞪：“你们当人时，莫非就从来不怕人？”
这话传到谢怜耳里，觉得也有道理；花城听了，只哈哈一笑，又将谢怜好一顿夸。
只是鬼市捏的狸奴，比村里还要威风，不仅怒目圆睁、鬃毛凛凛，额上还画着一个“王”字，张着的大口好似能吞下半只碗。引得他与花城逛街时方一瞧见，便忍不住凑近端详。
花城挑了一只，托在手上。
谢怜问：“三郎，你也要买？”
“不买，看看。”花城笑道，“家中已有哥哥，再请别的镇宅狸奴，岂不多余。”
谢怜不答，只拿爪子去拨他手里的陶猫。花城见他雪白耳尖下通红一片，无声一笑，将拿陶猫放回摊上，握一握那只谢怜的爪子，而后拢回怀中。
如此又过了些时日。
一日清晨，谢怜在极乐坊中醒来，闭着眼往身旁拱了拱，习惯地想把脑袋塞进花城颈窝，却觉得处处都挤，连被子也小了许多。
他迷迷糊糊伸爪去推，眼前却是一只修长白皙的手。
谢怜愣愣地看了片刻，试着动了一下。
那五根手指也动了一下。
他一下子清醒过来，“哗”地起身。
身旁的花城察觉动静，睁眼起身，也微微一怔。
“……三郎……”谢怜慢慢拉起被角，手足无措，“我……我好像……能化人形了？”
花城望着他，低低一笑。那只曾替他拈去头顶浮草的手伸过来，将散在他颊边的长发轻轻拨开，而后捧住他的脸。
“嗯。哥哥，早。”