Work Text:
***
Ответив на дверной звонок, мистер Грин обнаружил на крыльце миссис Соммерс, в девичестве Джейн Ватсон с Бейкер-стрит, 221-б, а на голове у неё… кажется, подобающим названием для этого предмета гардероба являлось «десятигаллонная шляпа», но ему было почти физически больно просто смотреть на неё, не то что думать о семантике.
— Миссис Соммерс, — поприветствовал мистер Грин, с гордостью отметив, что ни голос, ни выражение лица не выдали его потрясения.
— О, мистер Грин, как же хорошо быть дома! — воскликнула миссис Соммерс, устремляясь вперёд. Мистер Грин отступил, пропуская её внутрь. — Никогда не думала, что буду так тосковать по Лондону, но я только что проходила мимо дворца, и у охраны была смена караула. Вы бы знали, как забилось моё сердце от одного их вида!.. А туман! Просто вдохните этот аромат, мистер Грин!
Он потянул носом и сморгнул немедленно выступившие слёзы.
— Очень бодрит, — согласился мистер Грин и закрыл дверь.
Только сейчас он заметил рядом с миссис Соммерс маленькую собачку, которая подпрыгивала на задних лапках, прижав передние к груди.
— Это Блошик, — представила собачку миссис Соммерс, и пёсик, не опускаясь на передние лапы, повернулся кругом и дважды гавкнул. — Не обращайте на него внимание, у Блошика ужасный страх сцены, я просто не могла оставить его там.
Мистер Грин не стал уточнять, где это «там». Он заметил смесь грязи и опилок на ботинках миссис Соммерс и сделал вывод не хуже мисс Холмс: миссис Соммерс прибыла из Олимпии, что только подтверждалось упоминанием Кенсингтонского дворца.
Похоже, она сбежала из цирка.
— Могу я взять вашу… — мистер Грин уставился на предмет на чужой голове, но нет, он сделан из прочного теста и не дрогнет перед этим страшилищем, — ...шляпу?
Но миссис Соммерс сперва протянула ему поводок Блошика, который мистер Грин безропотно принял, потому что слишком гордился своим профессионализмом, и только потом — шляпу, перчатки и плащ. Под всем этим обнаружилась куртка из оленьей кожи, отделанная блёстками и бахромой, что, по мнению мистера Грина, было немного чересчур. На бёдрах миссис Соммерс висел пояс с револьвером, а выше…
Глаза мистера Грина слегка выпучились, когда миссис Соммерс сняла с шеи пятифутовую змею и переложила на его плечи. В этот миг он был безмерно благодарен за то, что они находились в уединении квартиры 221-б и поблизости не было посторонних, которые могли бы стать свидетелями его позорной потери самообладания.
— Девочка — первоклассный мышелов. Ей понадобится тёплое местечко где-нибудь у плиты. Я помогу вам с ней, как только поговорю с Шерли.
— Как скажете, мэм, — выдавил мистер Грин и повернулся, чтобы удалиться.
— Мистер Грин? — окликнула миссис Соммерс. Он обернулся. Её энтузиазм куда-то испарился, оставив лишь неуверенность.
— Да, мэм?
— Как думаете… Шерли простит меня?
Мистер Грин подумал о том, какой подавленной выглядела мисс Холмс после замужества подруги. К счастью, новая серия рассказов сэра Артура обеспечила её достаточным количеством работы; в противном случае мистер Грин даже не знал, что бы с ней сталось.
— Затрудняюсь ответить, миссис Соммерс.
— О, бросьте, мистер Грин. Робби был так же рад распрощаться со мной, как я — с ним. Я снова старая добрая Джейн Ватсон.
— Действительно, — с чувством сказал он и отправился сообщить мисс Холмс о возвращении её блудной компаньонки.
***
— Вас желает видеть мисс Джейн Ватсон, мисс.
Мисс Холмс вздрогнула, но тут же встряхнула головой.
— Это довольно распространённое имя, — пробормотала она. Затем обвела взглядом сопровождающий мистера Грина зверинец. — Но, как я вижу, эта мисс Ватсон довольно незаурядная личность. Циркачка?
— Всё указывает на то.
— Интересно, есть ли у неё задатки детектива? Это было бы весьма кстати.
С тех пор, как мисс Ватсон вышла замуж, в агентстве ощутимо не хватало сотрудников.
— Да, есть, — подтвердил мистер Грин. — Это бывшая миссис Соммерс.
Мисс Холмс вздёрнула подбородок и вся подобралась, прямая, как стержень. Его нанимательница была мастером детективного дела, сфинксом среди женщин своего класса, но любая служанка лучше умела скрывать свои чувства.
— Ясно. Мы не приют для беглых жён и бездомных животных, мистер Грин.
— Нет, мисс, — согласился он. — Мы сыскное агентство.
Мисс Холмс бросила на него недовольный взгляд, но мистер Грин прислуживал с младых ногтей, и по его лицу ничего нельзя было прочесть.
***
Мистер Грин принёс чай и обнаружил, что мисс Ватсон придвинула своё кресло так близко к креслу мисс Холмс, что их колени почти соприкасались. Она с настойчивостью наклонилась вперёд, в то время как мисс Холмс, наоборот, откинулась на спинку, старательно изображая безразличие к разговору.
— И вы думаете, что можете просто сбежать и снова стать детективом? — строго спросила мисс Холмс.
Мистеру Грину было больно слышать едва прикрытое отчаяние в её голосе.
— Я никогда не переставала быть детективом, Шерли! Вы же знаете, что от этого невозможно так просто отказаться. Вот почему я ушла от Робби — не могла закрывать глаза на то, что он вытворяет в своём клубе, это было гораздо хуже, чем просто азартные игры! А потом, когда я оказалась в цирке, то не смогла удержаться и… Прошу, скажите, что вы расследуете дело Призрака.
Она умоляюще положила руку мисс Холмс на колено.
— Расследовала бы, если бы полиция дала мне возможность, — ответила та.
Мистер Грин позволил себе неодобрительно хмыкнуть. Высокородные жертвы ограблений Призрака не желали обращаться за помощью к женщине, и инспектор Лестер получал от этого больше удовольствия, чем подобало джентльмену. По мнению мистера Грина, ему следовало с куда большим усердием убеждать их в мастерстве и осмотрительности мисс Холмс.
Он поставил чайный поднос на стол с самым мягким из осуждающих стуков.
— Благодарю, дальше я сама, — отпустила его мисс Холмс.
Мистер Грин кивнул и направился к двери.
— Тогда у меня есть для вас подарок! — воскликнула мисс Ватсон. — Я знаю, кто скрывается под маской Призрака! Нам нужно только устроить ловушку — и она наша!
— Она?
Мистер Грин затворил за собой дверь гостиной. Затем остановился, немного поразмыслил и отправился наверх, чтобы развести огонь в бывшей комнате бывшей миссис Соммерс.
***
Мистер Грин готовил холодные сэндвичи с ростбифом и горчицей, попутно размышляя, чем кормить змею, которая обвилась вокруг трубы с горячей водой. Её достоинства как мышелова едва ли имели значение; за исключением двух с иголочки одетых и иногда музицирующих мышей, живущих за плитой, на кухне мистера Грина никогда не водилось грызунов. А эта милая пара была слишком замечательной, чтобы принести её в жертву питомице мисс Ватсон.
Его размышления прервало появление мисс Холмс. Она была одета для прогулки и как раз застегивала плащ. За ней следовала мисс Ватсон — ей пришлось пригнуться на пороге кухни, чтобы не задеть притолоку своей… шляпой.
— Мы отправляемся в Олимпию, чтобы взглянуть на этого Призрака, — сообщила мисс Холмс. — Не ждите нас сегодня.
Мистер Грин завернул сэндвичи в вощёную бумагу и, положив их к термосу с чаем и бутылке лимонада, закрыл плетёную корзину и передал её мисс Холмс. Фарфор и серебро уже лежали внутри: он всегда держал в корзине сервиз и набор столовых приборов на случай непредвиденных обстоятельств.
— И не могли бы вы, пожалуйста, проветрить вторую спальню, пока нас не будет? — попросила мисс Холмс, беря корзину. — Джейн пробудет у нас некоторое время.
— Считайте, что всё сделано, мисс.
— Спасибо, — поблагодарила она его с редкой улыбкой. — Вы настоящее сокровище.
После этого они с бывшей миссис Соммерс удалились, оставив мистера Грина наедине с тигровым питоном, цирковой собакой и чрезмерно сообразительными мышами.
Блошик жалобно заскулил под дверью и сделал два умоляющих сальто назад.
Не теряя достоинства, мистер Грин отправился за собачьим поводком.