Chapter Text
在Root還叫作Samantha的時候，她最要好的朋友Hana背着背包，在圖書館裡頭跟她說，她要離開這個鄉下小鎮。她要到紐約，她說那裡有更多的工作，更多的機會。
她會在那兒闖出自己的世界。
Samantha想起了圖書館電腦中的那個叫作《俄勒岡小徑》的遊戲。她不理解連100英哩也走不出的Hana，為什麼認為自己能離開這裡。
沒有了Hana的圖書館，彷彿失去了一切的吸引力。她看着那款通關了一次又一次的蠢遊戲，Samantha想不出自己離開這裡的樣子，但若要選擇一個地方，她覺得會是紐約，因為Hana在那裡。
接下來的日子，她總是有意無意地留意紐約的新聞，看看新聞的市長又如何聯同警察打擊了罪案，犯罪率跌至新低；又或是華爾街指數再創新高，賺了一大把的金童玉女們在大街上大灑金錢。但最讓她期待的，還是偶爾出現在信箱的明信片。
明明是晚間的時代廣場，卻五光十色得刺痛她的眼睛。
難怪Hana會如同燈蛾撲火似的被吸引，Samantha如此想着。
就像為了應驗她的想法，在幾個月後，她在新聞上看到了Hana的消息。她那位曾經最要好的朋友被醉駕的司機撞死了。不像是遊戲般死於脫水或瘧疾，而是死於車禍。她就知道，Hana走不出100英哩；但98英哩還是太遠了，遠得Samantha想要報復也觸手不及。
那些明信片不會再來了，釘在牆上的明信片，永遠地停留在29張這個數字。
——明明只差一點，就能夠變成一個月的份。把明信片拆下來的時候，她這麼地想。
那一年Hana永遠地停在19歲，Samantha13歲。她成了百無聊賴，在鎮子虛蕩的幽靈。
Samantha跟病重的母親住在離鎮子有點距離的鄉郊。當初母親說那兒空氣好，對她的身體和康復都有好處。但看着母親的健康每況愈下 ，Samantha知道這都是狗屁。
在那些特別難捱的夜裡，她總能隔着纖薄的木板牆，聽到母親的喘息，如同一把燒得沸騰、卻走調的笛音壺。她有時候會幻想自己把枕頭輕柔又仁慈地蓋在她可憐的母親臉上，慢慢地、一點點地加重力度。她懷疑母親甚至不會掙扎，她會感謝她，讓她從可憐巴巴的，被拋棄又充滿痛苦的人生中解放。
彷彿是為了確保自己不會對母親實現那些幻想一樣，她又回到鎮子裡。
當鎮上的人碰着她，便自以為無人聽見地輕聲細語，可憐的、孤獨的Samantha，沒了摯愛的朋友，還得獨力照顧病重的母親。她討厭這種假惺惺的憐憫——明明當她需要幫助時，誰都沒有理睬她。所以當她聽到那些閒言閒語時，便會給多嘴的人拉開最甜美的笑容，回他們一句：「對啊，他朝君體也相同。」
晃着晃着，她又到了那個被時代落下的圖書館。那些早該被淘汰的舊式蘋果電腦，依然放在原來的位置，卻已經沒有人願意碰它們。
或許她是想要懷念Hana，又或許是命運使然，Samantha又打開了那隻叫《俄勒岡小徑》的遊戲。她熟練地重複起當年按下鍵盤的順序，預期的勝利並沒有到來。反而，彈出一個視窗，嘲笑着她：「你已死亡，死因：飢餓」。Samantha眨了眨眼睛，遊戲中採集野果的漏洞，不知何時竟然被修復了。她按下了輸入鍵，畫面跳至頭十排行榜，當年她留下ROOT的名字，赫然從榜首下跌了一位。
第一名的玩家名稱變成了：HELLO WORLD，總分65535。
Samantha知道這是對她的抗議。
65535——16位元無號整數能容納的最大值，遊戲系統能顯示的上限。
她沒想到，在這樣的一個鄉下小鎮裡，會有人分享她的語言。
14歲的Samantha，笑得就像她這個年齡應有的樣子，充滿快樂和滿足。
此後，每當Samantha的母親服用完止痛藥，再一次沉睡後，她便會來到圖書館，守株待兔似地，等待着那個跟世界打招呼的人。
終於在一個週三的黃昏，她看到了一個身材瘦小，看上去只有六、七歲，藍眼睛的孩子。黃昏的光落在他棕黑色的頭髮上，映出柔軟蓬鬆的蜜栗色。
他背着殘舊的背包，上頭還沾了點機油的污漬。在前台有禮地向圖書館的管理員問好，然後才慢慢地來到電腦區這邊，挑了一個最不起眼的角落。
Samantha躲在《獻給阿爾吉儂的花束》後面，從書沿上方靜靜地觀察那個孩子。他從包裡拿出些小工具，把枱面上的滑鼠、鍵盤全都拆開來，像展示標本般，細緻有序地排列開每個零件。在他如同欣賞藝術品一樣，把每個部件端起來仔細打量後，他又熟練地把它們重新拼回原來的模樣，彷彿一切未曾發生。
這個時候，孩子看了一眼圖書館的掛鐘，又再看了看入口的大門。他的眼神流露出轉瞬即逝的落寞。
Samantha盯着他，在開啟電腦前，往磁片機裡塞了一片3.5 吋的軟碟。不一會電腦開啟出一個與平常截然不同的界面，看上去像是COPY II PLUS，但又不盡然，界面的選項明顯少了好幾個，只留下一個「Y/N」的選項。
男孩深吸一口氣，像作出了什麼重大的抉擇般輸入了「Y」，然後電腦隆隆地運行起來。代碼一行行飛速地掠過眼前。
Samantha好像嗅到了有什麼燒焦的氣味。
男孩緊張地繞過桌子，拔掉電腦的電源線。他瞪大眼睛，四下張望，似是確認沒有人看到他那個小小的實驗。
來不及移開視線的Samantha就這樣跟他四目交投。
男孩倒抽了一口氣，手忙腳亂地取回了軟碟片，背上了他的背包，緊張地向大門口跑去，臨行前仍不忘跟管理員道別。
Samantha坐在窗台繼續觀察着男孩。對方並未立刻離去，而是抱着背包，瑟縮在圖書館門前台階的一角。
過了好一會，一位老人到來，他一定是叫了男孩的名字，不然他彎月般的眼睛，怎會有幸福溢出來，浸到Samantha的心裡，讓她的眼神也不自覺地柔和起來。她看着老人和男孩牽着手，在對街的公車站，上了一輛開往郊區的公交車。
方向跟Samantha的家正好相反。
她沒有急着接近男孩，而是細心地觀察和記錄對方出現在圖書館的日子。數個月過去了，她總算找出了規律。
男孩會在每月的第一個和第三個週三來到這裡。只有在沒看到Samantha的時候，才會又拿出了那片軟碟。直到有一天，電腦沒再發出焦煳的氣味，她看着那個程式從頭到尾運行了一遍。
Samantha摸了摸記錄用的小本子，覺得無比地愉快，連母親的喘息聽起來都變得平緩。這一晚她合上了眼睛，夢見自己把男孩抱在膝上，他們說着第一次相見時，那個差點燒掉了電腦的程式。
終於，Samantha在六月的第三個週三，在夏蟬的祝賀下認識了那個孩子。她在他閱讀那些講解程式的書本時，悄悄地靠了上去。
「Hello World。」
男孩瞪大了眼，但很快又冷靜下來，裝作聽不到似的重新投入書本之中。Samantha笑了笑，抽走了他手中的書，換上了另外一本，「這本對你更有用。」然後在他身邊坐下來，「我是Root。」
男孩向遠離她的方向縮了縮，但兩人座的長椅就只有那麼寬，他哪兒也去不了。
「你修復了那個遊戲，World。」沒在意男孩的靜默，Samantha繼續說：「你那片軟碟是打算做什麼呢？」這句話彷彿終於引起了男孩的注意，他看着Samantha，沒方才那膽小怯懦的樣子，「我在學習如何複製、然後壓縮記憶，Ms. Groves。」
Samantha笑得更歡了，「你怎麼知道我的名字。」
男孩把書翻到封底的借書咭，上面只留有一個名字——Samantha Groves。
「這一本，我看過了。」
Samantha有點可惜地把原本的編程書還給男孩，「所以你的名字呢？」
「Harold。」藍眼睛的孩子，擁有一個發音與編程第一課的句子極其相似的名字。
「你好，Harold。很高興認識你。」
這一年Samantha還是14歲，但她還不知道，Harold其實已經10歲。