Work Text:
随着门轻轻带上，那些争执沉寂在夜色中，少女望着紧闭的房门，生咽下的责问握紧在拳心，等远去的脚步声消失，她才又失力松开。
她褪去神母的外衣，倒在床上将身体蜷缩一团，埋向褥间想掩藏脸颊流下的泪，却无法抑制地啜泣出来。
问题抛出了太多次，不管她如何用尖刺的言语包装，永远都无法划破那副淡然的面容。
弥利亚姆什么都不懂……她到底在乎过什么？
窗外连风都止了，一点声响也无，没有人可以回答少女的问题。
如果神明真有弥利亚姆说的那样全知全能，为什么不肯告诉自己一个哪怕最简单的答案呢？她贵为神母，难道这么一点权能都没有吗？
墨菲感到气愤，胸脯起伏伤口在发烫，她闷得喘不过气，翻身仰躺觉得自己的模样狼狈极了，水晶吊顶在打湿的视野中斑斓而模糊。
维持一整天的礼教端庄已经令她疲惫不堪，没有心力再去追寻，再多的争吵不过徒劳。神不开口，那至少给她编织一个美梦吧，让她能忘记今夜的痛苦，在明日的晨辉中醒来。
这样期望着，墨菲闭上了眼。
隐隐浪声，风里却是草木的气息，日光射入眼中竟不觉刺痛，倒是身下的砂石有些硌人。缓缓支起身，不等看清四周就听见有急促的脚步，一个瘦小的身影跑到身前站定，关切地问道：
“你怎么一个人倒在这里？发生什么事了？”
抬头看见女孩稚嫩的面容，她的眉眼带着莫名的熟悉感，穿得朴素，挎着一个盛了果子的竹篮，墨菲皱眉，她不认为自己有认识这个孩子。
她借着女孩伸出的手站起，略显窘迫地拍拍衣裙上的灰尘，不知道该怎么回答女孩的问题。
“你是外乡人吧？父亲跟我讲过关于外乡旅者的故事，南谷这里地形复杂又灾害频繁，你一定是迷路了。”
墨菲迟疑了片刻就顺着女孩的话点头，女孩看了眼天边的落日。
“太阳快下山了，你介意到我家里休息一晚吗？希望不会耽误你的行程。”
墨菲又摇摇头，她当然不想睡在野外。女孩露出一个微笑便走在前面带路，忽然想到什么又回头。
“对不起忘记自我介绍了，我叫弥利亚姆，你呢？”
话语似乎直穿心脏，震得她连步子都迈不开，僵在原地只瞪大眼睛看着面前比自己矮了一个头的孩子，目光细细描摹过五官，心跳越来越快，她逐渐肯定了那抹熟悉感的由来。
“你还好吗？”
女孩也停下来，不免担忧。墨菲努力控制着自己的表情，但她从对方眼中的倒影得知自己失败了。
“我没事，我叫墨菲……弥、弥利亚姆。”
深呼吸几次让心绪平静下来，她惊讶地发现自己无法像往常那样流利地叫出这个名字。
“好的，墨菲。”
女孩念着她的名字，语调中点点笑意，墨菲却有想要落泪的冲动，她应该开心的，因为神终于听到了她的祈愿。
应门的男人是弥利亚姆的父亲伊诺斯，一个更年幼的孩子跑出来抱住了弥利亚姆，很快又被姐姐带回家的客人吸引走了注意。
伊诺斯一边宣称要煮一锅最美味的鱼招待客人，一边打听墨菲是不是国都来的，并反复表示一家人对王的忠心，而妹妹也围在她腿边叽叽喳喳好奇个不停。
墨菲被这股热情劲吓得无所适从，她习惯应付教徒的殷勤，对现在的场合却感到手足无措。
“好了父亲，小心汤糊了。还有你萨拉，快去拿餐盘，说这么多一会可不许挑食。”
弥利亚姆好不容易插上话，她冲墨菲抱歉地眨了眨眼。
“很抱歉，家里很少来客人，每次他们都这样。”
“我能应付过来。”
墨菲故作从容地回答，这样吵闹温馨的气氛她其实并不讨厌，饭菜不如厨师烹饪般美味，但吃进胃里是暖的，让她怀念起没有登上雪山的日子，那时的人们簇拥着自己，更多的只是单纯喜爱而已。
伊诺斯拿了瓶酒来，兴头上的他豪饮了一杯，说起早逝的妻子，又欣慰懂事的女儿们，他诵着王与神明的赞词，接着开始夸耀弥利亚姆天赋异禀，信誓旦旦地说如果她去参加学徒选拔，一定会脱颖而出，并且成为最出色的祭司。
弥利亚姆无奈地叹了口气，拍拍一旁附和的妹妹，低头把一块鱼肉塞进嘴里，机械地咀嚼。墨菲看得出来其中强迫的性质，她没有出声拆穿，也没有否认伊诺斯的话，甚至大可以直接告诉伊诺斯，他的女儿在非常遥远的未来，就是深海教会最强大的主祭，可墨菲只是和弥利亚姆一样沉默。
从见面到此刻，除了餐前祷告，弥利亚姆都没有说过任何有关「神」、「王」或「主」的词句，反而是她的父亲一直滔滔不绝。墨菲难以接受，原来弥利亚姆不信神。
晚餐在平淡的尾调中结束，弥利亚姆将墨菲领入自己房间，她走到床头点燃烛灯，火光摇曳在小小的空间里，女孩的眼睛也在闪烁。
她们要挤在一张小床上入眠，墨菲站在靠近门的位置迟迟没有动作，她要如何与年幼的母亲同床共枕？那真的是弥利亚姆吗？如果躺在她身边，她会慈爱地抚摸着自己的脑袋说些宠爱的话吗，就如同母亲一样？
墨菲摇摇头甩掉不合时宜的幻想，她眼前的不过是个孩子，而弥利亚姆在朝自己招手，她咽下顾虑，迈出一步。
不像是踩在木板上的干涩声响，清脆得更像是石砖，弥利亚姆不见了，视线前方是一座巨石雕像，纹路与床头的象牙雕像几乎一模一样。
墨菲惊恐张望，她不明白自己为什么会突然身处殿堂中，瞬间出现的人群挤在周围，望着雕像和穹顶赞叹不已。
目光仿佛有所指引，越过攒动的人头，墨菲看到远处熟悉的身影，是弥利亚姆，她看上去长了几岁，身形高了，脸上的稚气也没了。伊诺斯站在旁边十分兴奋，萨拉好奇地左顾右盼，墨菲不知道伊诺斯问了什么，却能听到弥利亚姆回答：
“是的，父亲。”
声音穿过嘈杂，无此清晰地传入耳中，让墨菲更感怪异，她害怕了，想要去往弥利亚姆身边，可人群挡住了她。
墨菲拿出神母的威严命令众人让道，结果无人回应，她以为是喧嚣盖过了自己的言语，提高音量又重复了两遍，却依旧如此。哪怕她放下身段高喊弥利亚姆的名字，远处的那个人也同样没有任何反应，好像自己根本不存在一样。
面容冷峻的祭司念着祷词走过每一个参选的孩子，她来到弥利亚姆身前，抬起手放在低下的额头，伊诺斯低声祈祷，卑微地想从那张脸上读到一点期望，但祭司没有停留。
伊诺斯的表情有些失落，却还是笑着宽慰弥利亚姆，没能成为祭司的女儿仍然是他的好孩子，宽厚粗糙的手掌放在弥利亚姆的头上，萨拉也凑上来要父亲的爱抚，伊诺斯哈哈大笑，只有弥利亚姆低着头沉默，那副垂眸愧疚的模样让墨菲略感怜惜，不过她更窃喜弥利亚姆落选了。
伴随一阵兴奋的叫喊，身着紫袍的老人从一侧的房间走出，步伐稳健地踏上祭台，象征主祭身份的金色冠冕在穹顶天窗透下的光中熠熠生辉。
人们激动地喊着“主祭大人”，争先恐后地踮脚张望，渴望一探圣人之姿。老人厉色扫过众人，无需开口，殿内已迅速安静下来。
这道目光最后落在了弥利亚姆身上，老人跟随祭司的指引来到弥利亚姆面前，同先前一样将满是皱纹的手放在了她的前额。墨菲暗道不好，她怎会心存侥幸，弥利亚姆必会当选，这是既定的未来。
“你会为了王，杀死你的父亲吗？”
冰冷的问句在满殿肃静下传入了每一个人耳中，弥利亚姆惊恐抬头，她不明白主祭的问题，父亲是最为虔诚的信徒，王为什么要自己杀死他？
人群屏息等待弥利亚姆的回答，墨菲也在好奇。
“主祭大人，我不明白……”
“告诉我，信仰是什么。”
“信仰是为王献出一切……”
老人摇头，显然对回答很不满，他斥责弥利亚姆想要成为祭司的妄想，否定了她的出生，要将她流放甚至处死。弥利亚姆吓得失语，伊诺斯扶着女儿的肩膀想辩护，老人不给机会衣袍一甩愤愤离去。
墨菲盯着那张沟壑纵横的脸，望进皱纹挤叠的布满阴翳的灰色眼睛，她想挤开人群，她想上前质问，他们利莫里亚的主祭是不是都一般残忍？
然而一位祭司捧着一枚徽章来到了弥利亚姆身前，满面笑容地递了过去。萨拉欢呼起来，伊诺斯愣了片刻便转身面向雕像开始赞颂，他的脸上已然流下泪水，人群纷纷鼓掌传去或真诚或虚伪的祝贺，弥利亚姆站在声音的中心诧异。
那枚雕刻精巧的暗色徽章躺在手心，冰凉又略有份量，边沿的光泽映在弥利亚姆眼中，她仍不明白主祭的意思，不明白为什么自己还能当选，但父亲搂着她的肩膀高兴地说要做自己最喜欢吃的鱼，还要宴请邻里通知所有人这个好消息。
她很久没有看到父亲的脸上出现这样幸福的神情了，弥利亚姆抚摸着徽章上触须的纹路，握紧在手中，像是抓住了某种能给家人带来快乐的东西，然后也随其他人一样笑起来。
殿堂又喧闹起来，只有一个人抿唇沉默，在快活的气氛里格格不入。人影慢慢透明，再没有遮挡，可以清楚地看见弥利亚姆的整个身形，她正宠溺地看着萨拉把玩学徒徽章。
那是另一个对周围人群的喜悦无动于衷的东西，它只是一个静默的预言，而望着远处那抹微笑，墨菲想知道，这时候的弥利亚姆是否预见到一点她将要走上的道路。
半年来，年轻的祭司学徒展现出了惊人的天赋，无论是草药理论还是精神力控制她都学得十分出色，第一次念诵祷文就能进入王的梦境聆听神喻，主祭没有看错，此时的弥利亚姆已显露出强大的实力。
可唯独鱼人仪式，她至今没能完成。拿起匕首手就会颤抖，面对石板上的怪异生物连祭词都说不连贯，最后只能狼狈地跑到墙边呕吐。
一旁见证的墨菲也没有好到哪里，虽然神母周围都是鱼人在侍奉，但她从未见过这些半人半鱼的怪物是怎么来的，血腥的仪式一样令她作呕，讽刺的是，应该给她擦去嘴角秽物端上清水的，就是这些鱼人。
好在没有人会看见她此刻的模样，扶着墙缓缓直起身，转头看到另一位少女抚着弥利亚姆的背，搀扶她坐下。黛博拉是与弥利亚姆同届的学徒，也是她在这里结交的第一个朋友。
偌大的神殿里只有少女们，应友人的请求，弥利亚姆讲起了自己的故事，她的父亲、母亲、妹妹，那些家里的琐碎小事，还有她喜欢吃鱼的谎言，头疼着回家还要应付父亲的鱼汤。
她的话语是那样轻快，孩子般地将每一段珍藏的记忆都翻出来展示给黛博拉，两人走在神殿宏伟的长廊中，在隐隐的雷声中欢笑。不被注意者跟着她们身后，听着弥利亚姆讲述，她也想走近到身旁，以挚友或者更亲近的身份相待。她的心中酸楚，她承认自己嫉妒。
又看向弥利亚姆，墨菲很难与印象里那个冷漠又癫狂的，可以将匕首刺进任何人身体的深海教会主祭联系在一起，她只看到一个在和朋友打闹的少女。深爱着家人的，也在爱中长大的孩子，到底是如何变成未来那副样子的？
她马上就会知晓答案。
又一场天灾侵袭了南谷，士兵们四处奔告消息，盔甲碰撞的声音在内殿回荡。学徒擅自离开神殿乃是重罪，可当初母亲就是这样离世的，不详的预感在心里蔓延，弥利亚姆拿出随身携带的催眠草药迷晕了劝阻的好友，趁乱推开了殿堂大门。
惊雷炸响，闪电劈开天幕，墨菲追着弥利亚姆的背影扎进一片白光中，她们一直奔跑，直到骇人的景象在视野中显现。
道路被落石砸得坑坑洼洼，房屋倒塌成一堆又一堆废墟，人们拖着残肢在雨中哭喊，亲眷的尸体压在碎石下，大雨冲刷出摊摊血水。
熟悉的街景消失了，记忆仍牵引着，想要逃离，双腿却无法停下。墨菲追不上了，她看着弥利亚姆的背影越来越远，命运又一次将她们分隔开，同时也戏弄着继续推着自己往既定的方向去。
在无法称之为家的砖瓦边，弥利亚姆抱着父亲奄奄一息的身体，而父亲的怀里是已经冰冷的妹妹。三个人形在暴雨中蜷缩为脆弱的一团，雨水混着泪水，又淌过男人腹部的创口，染红了弥利亚姆的衣袍。
他们的声音都被雨冲蚀了，墨菲只能看见两人脸上痛苦的神色，更多地，她看到弥利亚姆因懊悔和绝望扭曲的表情，那是她从来没有见过的，以后也不可能见到的，以至于她盯着那副神情愣在原地，任由无法听见的泣声穿过自己的胸膛，将心脏死死攥紧。
似乎是听到了什么声响，弥利亚姆猛地回头，跪趴着手脚并用地爬到了自己脚边，如同蝼蚁般拽住衣角，卑微地求着：
“主祭大人！主祭大人！求求您救救我的父亲！”
为什么要叫我主祭？
“卫兵，带她走。”
她发觉身后站了两排手持剑盾的士兵。
“利莫里亚不在乎你的罪，也不在乎一个信徒的生死。”
她看见弥利亚姆抓住的那片紫色衣角。
“利莫里亚只在乎神国的未来。”
她听见出口的声音苍老而无情。
“你会为了王，杀死你的父亲吗？”
不，不对，这不是她要说的。
“把你的父亲变成鱼人，他才能活下去。”
不是的，一定还有其他的办法！
“杀死你的父亲，忘记他，忘记你的家庭，将全部都献给吾主，信仰才能拯救你的父亲，赎清你的罪。”
别听他的，弥利亚姆，不要！不要！
她困在这具身体中咆哮，无论意识如何挣扎，只有冰冷的视线投向瘫坐在地的少女，单薄的身体如何承载话语的重量，雨水落在脸上变成无数道泪痕，她的眼里翻涌着被击溃的浪潮。
“你做好准备，杀死自己的父亲了吗？”
弥利亚姆颤颤巍巍地站起身，抱着父亲随主祭往夜幕下的神殿走去。
伊诺斯靠在弥利亚姆肩头，努力睁大眼睛瞻望内殿的宏景，朝圣的喜悦冲击着他近乎模糊的意识，恍惚间像是走在回家的路上，前方是等待自己的妻女们。
石床很宽，伊诺斯躺在上面虚弱得马上要昏迷过去，主祭带着卫兵离开了，墨菲终于脱离桎梏，迈着极轻的步子向前，她看见弥利亚姆跪在石床边，将头埋入父亲的胸膛，瘦削的背影不住地耸动，哭声牵动阴冷的烛火跟着摇晃。
墨菲站在几步远的地方，即使知道自己是不会被察觉的存在，她也无法再靠近了。
伊诺斯抚摸着弥利亚姆的脑袋，一如既往。他心爱的女儿，会成为最优秀的祭司，会帮助王复兴利莫里亚，会为众生带来永恒幸福的神国，而他会与妻子、妹妹一同等待着，他们在神国重逢的日子。伊诺斯无比坚信。
“是的父亲……我们会在神国再见的……我们一家人……”
弥利亚姆擦了擦泪水，起身拿上匕首，她的手不再颤抖。锋利的刀刃直直刺入男人的胸膛，鲜血喷溅，痛苦的嚎叫响彻殿堂，伊诺斯本能地挣扎，匕首刺得更深了。
“等等！弥利亚姆……”
墨菲惊慌喊道，这一次弥利亚姆听见了，她缓缓转头，半张脸被血浸湿，瞪大双眼凝视着企图冲上前的墨菲，手上割划的动作没有停下，她的声音也如目光一样湿冷。
“信仰……是唯一的救赎……”
匕首游走在男人身上，刻下骨血交织的符文，与神同脉的血液自器皿倾倒，浸入道道纹路。伊诺斯叫得愈加惨烈，他的身体在剧烈挣扎中扭曲，没有退化作鱼人，反而肢体纤细起来，胡子脱落，头发生长，五官变化为了女性。
此刻躺在石床上的人，是黛博拉。
匕首继续向下剖开了隆起的腹部，血肉与脂肪外翻，肠子溢出摊落两侧，弥利亚姆从黏腻的脏器中捧出鲜血淋漓的婴孩，扯断相连的脐带，抹去粘在面部的黏膜，它发出了同圣胎相似的刺耳哭声——第一位神母诞生了。
最后一位神母尖叫着惊醒，巨大的动静吵醒了身旁的女孩，她揉着眼睛不太清明地问发生了什么事。
看着眼前年幼的弥利亚姆，墨菲愣了数秒后猛地将她搂入怀中，不顾女孩快要窒息的不适，用力得好像要扼死在怀里。
她嗅着女孩发间淡淡的清香，泪水从一只眼睛流进另一只眼睛，又顺重力往下打湿了枕头。
太好了……还可以挽救……
墨菲松开了脸已憋红的弥利亚姆，焦急起身，她需要马上做些什么，但一阵海风将砂石吹入眼中，命运再次愚弄，睁眼是巨浪汹涌的灰色大海，海水漫过礁石，激溅的水花拍打在腿上。
在她身侧，弥利亚姆怀抱着一只鱼人坐在岸边，她不再是孩子模样，而墨菲无比确定，这是作为主祭的弥利亚姆，是她最熟悉的弥利亚姆。
“神会拯救利莫里亚的…..”
她喃喃自语着，将近的风暴里，身后是即将覆灭的利莫里亚。
“他骗了所有人，他骗了我……不，是我不够虔诚，「祂」没有听见我的祝祷，神国一定会复兴的……你说对吧，父亲。”
丑陋的鱼人发出几声浑浊的嘶鸣，外凸的巨大眼球呆滞地盯着面容悲戚的女人，弥利亚姆温柔地抚摸它扁长头颅上仅存的一点毛发，微笑着在那滑腻的皮肤上轻轻一吻。
墨菲捂住嘴勉强忍下呕吐的冲动，狂风呼啸，吹起了弥利亚姆的长袍，又掀开了帽纱，长发散在风中飘舞。她转头望过来，眼神悲怜，双唇启合。
“那么，神母大人……为了追寻的答案，你愿意付出什么代价呢？”
怒涛在话音落下的瞬间砸了过来，海水灌进了墨菲想要回答而张开的口中，她被浪卷入海洋深处，水草缠绕四肢往下拖拽，呼喊的名字化作泡沫破碎，她再也无力挣扎，沉入漆黑的海底。
黑暗中血红的瞳目陡然睁开，少女大喘着气从床上坐起，慌忙环顾四周，抬头看见那顶水晶吊顶，手抓了抓柔软的丝质被褥，才稍微镇静一点。
衣料被汗打湿，贴在皮肤上好像整个人从水中捞出一般，梦境的种种还刻在脑中，让她根本分不清自己是否真的醒来。
那就是……过去吗？是神明显灵，还是弥利亚姆的回答？墨菲分不清，她的脑子由太多东西充斥着，只感晕眩。
一点风从窗隙挤进，带来些许寒意，墨菲搂紧双臂，她的怀里只有自己曲起的双腿，那个瘦小的身体不在了，她越发用力，也只是压出残存的空气而已。
在床上佝偻着身子的神母，发出了痛苦而几近无声的嘶吼。
脸上未干的泪痕滑过新的泪液，墨菲揪紧了胸口，只要再用力一些，她的手指就可以撑开痂痕直接触到那团剧烈泵动的肉块，或许这样就可以知道此刻要将她撕裂的痛楚到底是什么了。
“为了追寻的答案，你愿意付出什么代价呢？”
声音在耳边回响，墨菲望向窗外，夜色里隐约曦光，朦朦胧胧。其实梦中弥利亚姆的神情已经开始模糊，等太阳升起她还能记得多少？日复一日的祷告后，梦还会长存吗？
说到底也只是一场梦，会被现实的琐碎消磨，她会忘记梦的内容，忘记为什么会做梦，最后只茫然地感觉是与弥利亚姆有关。那个时候，自己一直想探寻的答案也不会重要，至于代价——墨菲的手还按在那道伤痕处——她本就是自私的孩子，不愿再做出任何牺牲了。
过去已经过去，未来不曾到来，即使她真的看见了又如何呢？她们的未来早就无法改变了，神想要告诉她的，不就是这个吗？
她太清楚未来会是什么样的，就像她知道很快晨光会照亮这间房间，校园里又开始吵闹，弥利亚姆会敲响自己的房门，她会继续维持神母的模样。
墨菲如此肯定，因为她已经听到了熟悉的脚步，此刻叩门声响起。