Chapter Text
一月萝卜好生养，二月辣椒喜凉爽，三月花生四月豆角，五月种瓜失败次年再战，六月茄子豆角可怜兮兮卖不了好价钱，七月韭菜欣欣向荣，八月白菜水灵可爱，九月油菜等过霜，过霜的油菜比肉鲜……入了冬，寒风起，只有萝卜最省心。
很快，李莲花就已不用早起晚归地走街串巷、吆喝摆摊，城里城外自有乡亲上门来，找清秀嘴乖一手好字的李先生写写家书、题题扇子，顺便买点现撷的瓜菜。
但只要下午天气方便，身子还算舒爽，李莲花总是会带着狐狸精踱进城，给城东傻小子追隔壁丫头支支招，给西坊大婶挑花布做做参谋，出城前再去书院听听墙角，在城内外男女老少里混了个如鱼得水。
春天来的时候，城东傻小子的娘亲刘大娘就上了门。
刘大娘是城里保媒拉纤的一把好手，出了名的热心人，人送外号“闲事婆”。奈何医者不自医、媒人难自保，这回一来为谢李小先生解了儿子相思病，二来投桃报李，探着口风欲说门好亲。
李莲花以“身有锢疾，前有旧姻”挡回了这番心意，却更招来各路大娘大婶大姐的怜惜。
这年冬日，李莲花多得了好几刀晒得喷香的酱油肉和酱鸡鸭，连带狐狸精都有了口服。虽然贪吃的结果就是拉屎滂臭，狗毛赛柳絮，咳得李莲花差点把碧茶吐出来。
一年又一载，冬去又春来。
第三个春天到得早了些，才二月二，这春风就醺得人发晕。
因着去夏的瓜种得好，李莲花信心满满意气风发，趁着龙抬头的好春阳掏干了水缸，准备挑战种莲藕，却在缸底找到了当年剩下的银子，数一数竟有三十几两——当晚狐狸精就得到了一块好排骨。
福祸总是相依，横财却往往连着横财。
几天后，李莲花又多了一笔进账——城东的傻小子终于跟心上人提了亲，上门来请“军师”并半个媒人吃喜酒，还特地封上了一个谢媒红包。
同来的，是他操心的娘亲。
刘大娘进门先往李莲花手里塞了一盅自酿的米醴琼，又半点没客气地接过回赠的一整框新鲜菜籽头，转手让傻儿子拎着。
李莲花跟脸比桃花灿烂的小青年道了贺，把酒盅抱在怀里，珍之又珍，闻了又闻，陶醉不已：“还得是刘姐姐的手艺，多谢多谢。”
刘大娘挥着帕子扇风，虚指了指李莲花漂亮的脑袋瓜：“没大没小，可不能贪杯。”
李莲花乖巧点头，实实在在地作了一揖，从箱柜最底层翻出了一只旧棉布细细裹了两层的包裹，不由分说放到准新郎手上。
憨厚的青年连连后退，却蹭落了布结，内里物件露出，更加傻了眼。
一只崭新的尺高三层八棱妆奁，被裹在干净柔软的布料里。
小城漆器商贸发达，居民也多少有些眼界。这器物体量不小却入手轻巧，用的是夹纻胎，底漆朱红厚润，上以螺钿珍珠嵌满各色花卉和吉祥纹样，流光溢彩，华美非常。
母子俩双双惊呼出声，准新郎更是烫手得想塞回去又怕动作太大磕坏了东西。
李小先生却不知怎么的指一点，身一晃，便已退开一臂，不慌不忙作了一揖：“身上有孝，不便观礼，区区薄礼，且作祝贺……清明将近，在下也该回乡扫扫墓了。”
次日，山坡上的那栋吉祥纹莲花楼便消失得干净，只留下几道向北而去的车辙。
“……你倒大方。”笛飞声抱着刀哼哼，将目光移向即将靠岸的小码头。
乌篷船载着笛李二人穿梭在城中水巷，小码头大榕树下，一个大娘带着一垂髫女童正在玩耍，树杈上一总角少年抱着书满脸苦相。
因缘际会，时隔十载，李莲花又回到这个作为“李莲花”度过头三年的地方。只不过为图省事，他又扮作了笛李氏。斜挽妇人髻，隔着小船桌坐在笛飞声对面，本在寻迹说旧事，结果打翻了醋坛子。李莲花叹着气抚上桌头攥紧的拳，用指腹去摩梭刀客腕侧大片的红斑，以示安抚。
他们这回到小城长居，是为给新琴上漆。
琴胎刮灰上漆，是个水磨功夫，而闲游江湖的两人，最多的便是精力和时间。刷漆，晾干，听音，打磨，一层又一层的漆灰被笛飞声细细盖到木胎上，不假他手。大漆对所有人也都一视同仁，并不因为笛飞声是个前大魔头或者天下第一就放过他，次次上漆都送他一大片红疹子，又痛又痒又刺挠，扬州慢都治不了，硬挨。
那棵雷击梧桐终是斫出了两床琴，李莲花和纪大师各得其一。纪大师做伏羲式，古朴浑厚，李莲花——指挥笛飞声做了灵机式，形似剑匣。
剩下的木料，则被用来修复莲花楼。谁让笛前盟主英明神武，在楼里打个滚都能震断那碗口粗的大辕。“二位大侠虽功力深厚，收放自如，也莫在楼中大打出手啊……”纪大师那日看着断口如是说。
笛飞声已臻化境的刀上功夫在人身上好使，在木头上也好使。梧桐开板出形，纪大师指点一二，琴面与底板一日便成。后掏槽凿腹调音，笛飞声一点点调，李莲花一耳朵一耳朵听，两人不慌不忙，倒足足侍弄了半月有余。
待到黄道吉日，琴合天地，琴胎既成，无颜也找齐了他家老盟主要的各色宝石和上等鹿角霜，勤勤恳恳送来江南，只等磨了粉，和上大漆，制八宝灰。
李莲花看着满满一匣子金银翡翠珍珠玛瑙直摇头：“我们的琴木质正和，松透沉凝，无需更多金石之声，用不上八宝灰……倒是老笛啊，你还有多少私房，同我交个底？”
笛飞声倒是不含糊，大手一挥，匣中珠宝瞬成齑粉，“无妨，送老纪，作束脩。”
“不及笛盟主大方，以满匣金银珠宝换一床琴，又防人不收，直接化了八宝粉。”裙下脚尖不甚老实，精准地敲上了青布的靴头：“我那用不上的聘礼，还救命之恩，不划算吗？”
远眺的目光瞬时收回，炯炯投来。
被这鹰目攫住的人却一派轻松，抬手来回爬着刀客隆起的指骨。
乌篷船头磕上青石码头，年轻的船工轻巧一跃跳上岸，熟练拉好了纤，招呼两位客人上下小心。
指腹爬过户口，勾着食指把男人拉起来，“输给我的，便是我的，夫君啊，你认是不认？”
手掌一翻，把不老实的双指扣紧，牵着人下了船，“莫要打岔。”
那年初见，笛飞声差李相夷三招半，输给李相夷一个金象大师亲制妆奁。“我要给阿娩备最好的聘礼，这就权当笛盟主的贺礼咯！”
后来妆奁制好了，李相夷踏浪而来，取的却不是聘礼，而是笛大盟主的……命。
“五百年前，旧朝开国丞相刘孔明一族长居于此，刘大娘便是其中一脉，除保媒看事，家传的针灸刮痧手艺更是一绝……这位可是刘娘子？妾身有礼了。”
说话间，二人已行至榕树下，那祖孙仨正是刘大娘带着两个孙辈。刘大娘如今添了不少岁月痕迹，也红润发福了些，看起来过得不错，只是眼神中似识而非，有些愣神。树上的少年见来了两个大人，立刻收了书蹦下树，站到祖母与妹妹前作揖。小姑娘倒是扒拉着哥哥的腰使劲往前拱，一双圆乎乎的大眼睛直勾勾钉在李莲花身后的笛飞声，那一张虽臭但俊的脸蛋上。
“娘子万福，”刘大娘端详着起了身，眼神一亮，似是有了猜测，笑意热络了几分，“娘子可是李小先生家里人？”
此番重逢刘大娘一家，半是偶遇，半是李莲花带着笛飞声来寻旧，便捡了些合适的事儿说与刘大娘，令她安心。临走了，李莲花又被塞了两盅刘大娘自酿的米醴琼。
“李小先生那时病发，我也无他法，只能用这酒暂缓。如今他既已痊愈，就权当贺礼吧！希望他呀，能和他的阿菲姑娘长长久久……”
两人告别刘氏，直到走出一个街区，李莲花才裙底飞花一脚踢在笛飞声腿肚上。
“别乐了，阿飞姑娘，”油纸木塞封的酒盅漏着甜郁酒香，李莲花狠狠吸了两口解馋，很是怀念，“可不是什么美梦……”
“……那之后，第三年冬天吧，”两人都知道是哪个“那之后”，“那年奇寒，连这恒温的燠州也遭了雪灾，碧茶从未发作得那般厉害……别紧张啊，这不是没事儿了……当时，我病得糊涂，先是梦见了四顾门和乔姑娘，后又梦见师兄和你……你吧，红衣黑脸，混似个判官，我以为到底要交代在这了……是刘大娘恰巧来城外寻我送酒，才救了我一命。”
笛飞声从李莲花手中接过酒盅，也凑近一闻，酒香甜厚醇浓，丝毫觉不出李莲花口中“一碗闷倒英雄汉”的杀机。
眸光一闪，冷淡俊脸忽然笑开，“……嗯，那时你便心念我了。”
凄冷往事的气氛，瞬时被破坏殆尽。
“啧，笛郎自大，听不懂好赖话。”李莲花斜斜一瞟翻了笛飞声老大一个白眼，却发现已不知不觉按着旧习惯走到了书院附近。
今日书院小休，隐隐有琴声传出，想来应是先生自娱，听着是一曲《挟仙游》①。
李莲花垂着眼皮忽然笑出声，搓着指尖道，“不是当时……”
是又过了一个秋冬之后，第四个春天。
乍暖还寒时候，莲花楼行至九江郡。彼时楼中除了一人一狗，还多了一对“黑白双傻”——黑脸书生、白脸“饿”少。
李莲花离开燠州后，去给师父扫了墓，又带着狐狸精去东海边静静坐了一整天。心系三载要去赎回四顾门令牌的念头，却在前往当铺的路上步步平息，就地拐弯向西而去。也就是这一路上，李神医顺手救下施文绝，李神棍凑巧捡到方多病。
三人一狗一楼，喧闹的日子，过起来更快了。
入春时，方多病收到九江望族王氏的请柬。洪都那座江南名楼又完成了一次大修，方大少得代表方氏出席赏春宴，索性带着友人同去。
到底是出过传世名篇的楼阁，春水春光艳，春风春色暖，名楼贵宴，丝竹管弦，香茶清酒，称兄道弟，斯文高雅得很。
“李先生可还有想听的曲？”在小客厅献艺的琴家是一位青竹幽兰一样的姑娘，柳眉细眼，气息绵长，江西琴派②欧阳氏。
琴绝，琴歌更绝。
李莲花从《春晓吟》听到《碧涧流泉》，从《关雎》听到《醉翁吟》，一屁股坐在琴厅茶席边就没挪过窝。而今被冷不丁一问，仿佛如梦初醒，半愣着不甚聚焦的双眼“啊”了一声，蹙着眉绞了好一阵脑汁，最后羞涩笑道：“那就劳驾姑娘，赏一曲《秋风词》吧。”
琴家浅笑颔首，还未及开口，寻友而来的方多病已经咋呼开：“李莲花你半天憋出一首开蒙曲子什么意思？瞧不起我们欧阳姑娘吗？”
李莲花丢给方多病一脸真诚的疑惑：“啊，不行吗？”
“你这真是，焚琴煮鹤！附庸风雅！暴殄天物！”琴家在一旁调弦，方多病在这儿碎碎念，“你看你看，琴姑娘刚奏过《潇湘水云》，为你还得调弦，无射均那许多曲子，你说《欸乃》不也应情应景？”③
李莲花耸着肩，老老实实诚诚恳恳：“哎呀，没办法，在下就好这曲《秋风词》。”欸乃渔歌，寄情山河，心向往之，不堪听也。
“你是就会这一曲吧！”方多病本就快突出来的眼珠子瞪得更吓人了，不依不饶还想再嚷，琴师泠泠几声散音，施文绝厚掌一挥，捂住了没完没了的碎嘴。
《秋风词》是小曲，短小精巧。欧阳姑娘抹弦清吟，一词三唱，次次不同，一回闺怨，一回潇洒，一回堪破。曲毕收声，博得方多病与施文绝溢美不断。
“……寒鸦，栖复惊……这句，甚好……”李莲花的屁股依然没挪窝，抱着酒盏敬了琴家一杯，冲着窗外夕暮的春景，吟着不合时宜的秋词。
“李公子春日思秋意，”欧阳姑娘笑得了然，施施然起身一福，“妾身愿李公子早得圆满。”说罢抱琴径自离去。
方多病目送琴师下了楼，才偷偷跟施文绝咬耳朵——李莲花正好能听到的那种，“你说，死莲花和欧阳姑娘是不是挺有知音之缘的。”
李莲花一脸惶惶，不知是被方大少如此坦然的胡说八道吓到，还是为方多病这荒唐的神智震惊。
“啧啧啧，老方你可枉称风流了。”施文绝一把折扇拍胸口，“这春色如许，你可知李莲花刚刚念叨的是什么诗？”
方多病那会儿在大厅中应酬那个世伯这个世兄，压根没听到这一耳朵，缠着施文绝要他细细说来，两个人掰扯打闹成一团，李莲花却已恍然，神思飘远。
当时春日正斜下，春水碎琉璃，湖光映着山花新绿，风追彩云散。
这沉沉春色中，他想起一双故人的眉眼，一双极尽浓冶的眉眼，一双这一年中甚少梦见的眉眼，一双属于男人的眉眼。
“……山是眼波横，水是眉峰聚……”
无意间脱口而出的句，却被施文绝听出了意，堪破了心中的谜。
这天晚上的笛飞声，在情事上磨人磨出了一个新境界。
一整晚不依不饶，翻云覆雨，次次定要正压着进出磋缠，不容李莲花错开半刻。
只为了让李莲花在整夜欢好中，都被盯死在他的视线之下——那双刚被夸过“春光沉沉”的眉眼。