Chapter Text
護衛和珠寶商駕著馬車，穿過一整片稀疏的林地與無盡的平原，他們的旅程並不算艱難，只是有缺少些趣味。太陽每天升起又落下，照在搖曳的草浪上，風捎來乾燥的土氣與夏末將盡的味道。馬蹄踩在土路上沙沙作響，輪子偶爾陷進爛泥裡，再被他們兩人合力拉出。
Technoblade多半沉默，像被什麼思緒絆住。他總是走得比別人慢半步，不太會主動接話，也不問方向。Skeppy倒是習慣了，他向來健談，能一口氣講完一整個城市的八卦還不重複。
「……結果那傢伙買了一條假的紅寶石項鍊，說要拿去求婚。我真想親眼看看那女孩的臉色。」Skeppy在路上咧嘴笑說。
Technoblade大多只「嗯」了一聲，沒什麼反應。不過隔天，他忽然問了一句：「你怎麼學會分辨寶石的？」
Skeppy愣了一下，然後挑眉：「我還以為你沒在聽。」
「我聽得比你以為的多。」Technoblade說，語氣平平。
從那天開始，他們之間的對話偶爾多了幾句，有些是問答，有些只是靜靜地走著，交換一兩句話而已。Technoblade說起他過去的記憶，像是拼圖碎片一樣，東一塊西一塊地提到：一個偏遠的山村、死去的父親、以及腦中自小就有的聲音。
「像夢一樣的聲音？」Skeppy問，「還是像……有人在你腦子裡講話？」
Technoblade沒有立刻回答，只是說：「我分不清楚了。只是，從來沒有停過。」
他沒問Skeppy信不信。事實上，他從來沒奢望過別人能理解。
幾天後的夜晚，他們在一片林間空地紮營。Technoblade先安撫了馬隻呆在一旁，Skeppy則去點上營火。火柴點了好幾次才點著，火光跳動不穩。Skeppy抱著膝蓋縮成一團，一邊翻弄乾糧，一邊小聲嘀咕：「我不喜歡這地方。太安靜了，好像連空氣都懶得動。」
Technoblade沒回話，只是在一旁削著木棍，將一頭磨尖。
Skeppy抱著膝看他，試探地問：「這是……拿來烤肉的？」
「防身用。」Technoblade把棍子丟過去，「讓你至少能戳瞎一隻老鼠。」
「哇，真貼心。」Skeppy接住它，翻了翻，乾笑道：「但說真的，我真的不太有安全感。你不是應該是——那種會做些帥氣動作保護我們的人嗎？」
Technoblade連看都沒看他，淡淡回：「我以為你只是要個低配版保鑣。」
Skeppy「噗」一聲笑了出來：「那我可要去找供應商投訴了，這保鑣連夜戰模式都沒開。」
玩笑還沒講完，一陣細碎的聲音忽然從林中傳來——葉片搖動，空氣像被撕裂。
Technoblade站了起來，動作不快，但很乾脆。他把手搭上劍柄，目光朝聲音的方向掃了一眼，沒說多餘的話
「別出聲。」他低語。
Skeppy也警覺起來，緊握那根「老鼠殺手」，背貼著石塊，眼神掃視四周。
第一雙螢光眼睛，在火光之外悄悄亮起。接著第二雙、第三雙……淺藍的瞳光悄然圍住營火，如幽靈。
「我就知道……走這路一定不安全。」Skeppy低聲咒罵。
「夜狼，三隻起跳，可能還有埋伏。」Technoblade低聲回應，目光緊鎖黑暗。
「我們逃得掉嗎？」
「我可以，但你行嗎？」
「你這話一點都不安慰人。」
話音剛落，第一隻夜狼猛然撲出——黑影帶著腥風衝來，牙尖發出金屬般刺耳磨聲。
Technoblade只是微微一側身，劍光閃爍，一記俐落的橫斬將狼腹剖開，在空氣中畫出一道赤紅的弧線。
第二隻撲向Skeppy。
Skeppy來不及躲，被重重壓倒在地，視線一片混亂。狼爪撲面而來，卻在下一瞬被撞開——Technoblade猛地從側面衝來，肩膀一記橫撞逼退夜狼，接著劍刃由下劃起，帶出血光四濺。
Skeppy臉頰被熱血濺上，他喘著氣抬頭，看到那道熟悉的身影立在火光前。
最後一隻夜狼從側翼襲來，Skeppy這次主動出手，抄起木棍朝狼頭猛刺——方向偏了。但夜狼的注意力被打亂，暴露出側腹，Technoblade立刻補上最後一擊。
「退開。」他低聲道。
Skeppy照做，只聽刀鋒與利爪短暫交擊，狼聲戛然而止。最後一隻夜狼重重倒地，喉間被割出一道深痕。
森林重新安靜下來。
Technoblade蹲下身，拔出幾片寬大的草葉，仔細地將劍身上的血污擦淨，以免血腥味吸引更多野獸，紅眼在林中快速掃過，搜尋可能潛伏的餘敵。
片刻後，他才低聲開口：「現在安全了。」
Skeppy跌坐回石頭上，大口喘氣，疲憊又狼狽：「……我收回我剛剛的話。你不是低配，你他媽的是豪華典藏限定版。」
Technoblade淡淡坐下，語氣依舊不溫不火：「你太吵，容易暴露行蹤。」
「hey, 我可救了你耶。」Skeppy不服氣地說，「雖然沒刺中，但那狼真的被我的槍法嚇退了。」
Technoblade淡淡道：「它可能只是沒見過有人那麼用力打偏。」
Skeppy笑了聲，靠在身後的石頭上，側過臉看他：「反正你回來救我，我又沒死，不就行了？」
Technoblade沒應聲，只是將劍橫放膝上，開始擦劍。那晚他們沒再說話，各自守著一點火光，在森林裡熬到天明。
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清晨的霧氣仍未散盡，林間泛著薄白，像一層輕煙悄悄壓低了聲音。天空沒完全亮，鳥鳴也只是偶爾幾聲。
Technoblade早就醒了，坐在一塊冷硬的石頭上，手裡轉著昨晚剩下的那根斷裂木棍。火堆的餘燼早已冷卻，只餘黑灰一圈。他的眼神沒有焦點，看著霧裡的某處，又像看著更遠的什麼地方。
身後傳來腳步聲。熟悉、沒什麼防備的步伐。
「你看起來像剛從夢裡又打了一仗。」Skeppy一邊揉著頭髮走過來，一邊嘟囔著，聲音還帶著剛醒的沙啞，「又聽到那個聲音了？」
Technoblade沒有點頭，但也沒否認。
Skeppy沒有追問。他打了個哈欠，坐到他身邊，啃著昨晚剩下的乾糧，嘴裡含糊地說：「我一直在想……你腦子裡那東西，也許不是幻聽。」
「我不是瘋子。」Technoblade的語氣沒有起伏，但那幾個字落得很重。
「我知道啊，」Skeppy輕描淡寫地回，「瘋子的劍法沒那麼準。」
Technoblade終於轉頭看他一眼，眼神不帶防備，只是淡淡地問：「你憑什麼這樣想？」
Skeppy沒馬上回話。他脫下左手的手套，把指尖伸到陽光下，指節處的膚色像是剝落一般，顯露出一層晶瑩的結構——透明、堅硬，帶著淡淡藍光。
「我不是人類。」他說，「我是地底人，生活在地底深處的族裔。這次北行，是因為我得回去一趟補貨。那裡才有我需要的礦脈。」
Technoblade微微皺眉，卻沒說話。
「我猜你也是非人的一種啦。」Skeppy笑了笑，重新戴上手套，「紅眼紅髮，戰鬥本能強得離譜，又說自己沒受過訓練。這種能力……人類可不是人類輕易就能做到。這是血統的事。而你聲音的問題，很可能是種族的一種傳承。」
Technoblade低聲道：「我不知道我是哪裡來的。」
「那就去找答案。」他咬下一口乾糧，然後從包裡摸出那張摺得皺巴巴的地圖，攤在一塊較平的岩石上。
「你可以試著往這走。」他伸出一根手指，點在最北方那片沒有標註的森林區。
Technoblade低頭瞥了一眼，那片濃綠模糊得像是被誰用墨汁塗過的角落，甚至連名字都沒有。
「這片森林住了個翼人，聽說活得比世界還久，什麼都知道，以前我爺爺的爺爺有記錄過，說見過他本人……我找找看。」
他回到馬車，抽出一卷老舊的牛皮紙，回到Technoblade身邊打開，上面文字早已模糊不清，圖案卻還依稀可辨：一個穿著黑長袍、黑羽的男人，就如同童謠中墮落的天使。他腳邊有著遠古語的注記，唯一貌似看得懂的只有個名字——Ph1lza。
「如果如傳聞所說他知曉一齊，也許就能解釋你腦子裡那些怪聲音是哪來的。」
Technoblade的目光在圖案上停留良久，然後抬起頭，望向遠方那片還籠在霧裡的邊界。他沉默了一會兒，才開口，聲音低得像是自言自語：
「……我會去。」
Skeppy沒有說什麼，只是輕輕哼了一聲，像是早猜到他會這麼說。
他拍拍Technoblade的肩，一如既往地語氣輕鬆：「總不能一輩子靠腦子裡的聲音當指南針吧？」
Technoblade沒回應，只是伸手將那張地圖折好，小心地收進懷裡。
他從沒真正擁有過「方向」這種東西。他走過太多地方，穿過太多廢墟，只是因為他還活著。而活著的話，就得走。
但現在，某種東西變了。
霧氣還在林間盤旋，陽光還沒全亮。他們再次啟程，一前一後，走在被夜狼踩過的草地上。