Chapter Text
大和二年腊月将尽，讨伐李同捷和王庭凑的战争已胶着一年有余，朝廷竭力供军，江淮为之耗弊。年轻的天子表面上并无质疑，只在延英议政之后的谈笑间给群臣传看外间抄来的新诗。
东征日调万黄金，几竭中原买斗心。
军令未闻诛马谡，捷书惟是报孙歆。
但须鸑鷟巢阿阁，岂假鸱鸮在泮林。
可惜前朝玄菟郡，积骸成莽阵云深。
裴度身经百战，对这样不痛不痒的讥讽连驳也懒得驳，只莞尔笑道：“颈联颇工。”话音未落，忽听见一句沙哑的“臣疾作”，眼见天子神色骤变。裴度立刻转身回看，大惊之下以最快的速度凑过去，却仍旧晚了半步，被韦处厚跌落的力量带倒在地。李昂到底年轻，快步上前把两人扶坐起来。只见韦处厚靠在裴度身上，左手按着心口，执笏的右手无力地垂落，咬紧牙关隐忍着巨大的痛苦。
李昂从未见过这样场面，慌得话都说不全。裴度手脚都软了，此刻也不得不强作镇定：“臣先扶他回中书，再找车送回家。请陛下传当值御医去中书看诊。”
李昂抬头朝屏风后面喊道：“都听见了吗？还愣着干什么！”
两个內侍围过来一左一右搀住韦处厚，病人却不肯走，伸手死死攥住天子的衣袂，仰头看着他微微动了动嘴唇。
李昂弯下腰来凑近，拉着他的手轻声问：“你心里觉得怎样？”
韦处厚的手又绞紧了几分，挣扎着熬过一阵剧痛，方勉强露出一丝浅笑。
“陛下……”
李昂已是满眼含泪，单膝跪在地上好离他更近一点。
“裴司空…是社稷臣。陛下要…信任他……”
这是他昏迷之前留下的最后一句话。
几个內侍拿肩舆将韦处厚抬到政事堂。病人已经不省人事，静静躺在床榻上只如睡着了一般。裴度默默坐在一旁，将他冰冷的右手握在自己的掌心里，仿佛想以这样的方式传递给他一点点微薄的生机。
太医诊了脉，一言不发地朝裴度摇了摇头。裴度纵然早有预感，这时候也几近崩溃，颤声问：“他还年轻，怎见得就……”
“韦相公操劳过度，久积虚惫，到了这样地步实在是无力回天了。”
正煎熬间，韦处厚的儿子韦蕃已跌跌撞撞赶过来，跪在榻前泣不成声。裴度忙做个噤声的手势。“车呢？送你阿爷回家见见众人要紧。”
马车里铺了茵褥，众人将韦处厚搬上车。裴度只道就此别过，却不料韦处厚忽然动了动手指，虚弱然而坚定地握住裴度的手，无论如何不肯放开。
裴度心底酸痛，便跟着上了车。甫离中书省，只见路旁不知几时已站满了人。韦处厚主政两年，极得同僚情分。更兼召还了许多先朝以细故遭谴的左降官，推择群材，往往弃瑕录用，台省官员多有受他恩惠者，这时候听说消息纷纷赶来，然而他已看不到了。
腊月将尽，街巷里不时有孩童点爆竹做耍。裴度坐在马车里听见这声响，无端想到元和七年魏博归唐，他出使回来时也是一样的薄暮，一样向晚欲雪的阴冷天气，一样喜气洋洋的爆竹声。
日暮途远，人间何世。
一路无言赶到胜业坊韦氏府上。送进中门，眼看女眷们远远迎过来，裴度实在不得再送，只好硬着心肠掰开韦处厚的手指。想对他说点什么却已没有了机会，只好默然目送他远去。
韦蕃将裴度带到书房里，正要唤人待客，裴度挥手让他赶紧进去。“不用管我。我就在这里坐一会儿。忙你的去。”
一时间屋里只剩下裴度一人。天色渐渐暗下来，也无人来点烛，只有耳房一隅透出几点亮光，却是佛龛前的长明灯。
裴度并不真正信佛，对韦处厚的这份虔诚也曾经颇不以为然。然而此时只见那角落里层层经幡憧憧灯影，在寒意透骨的晚风里翩跹翻卷；总觉得有个清瘦的背影就藏在某层帷幔之后，只消一阵微风掀帘就能将他唤到眼前，轻快地转过身来，一对浅浅的梨涡里盈满温暖的笑意。
平生第一次裴度希望这世上真的有神佛。
又或许，那经幔深处合掌焚香的背影曾是世上唯一的佛。而他就这样错过了。
他曾在各种泥神面前轻许过无数愿望。宏大而庄严的愿望，热切而焦灼的愿望，字字泣血却根本不敢奢求的卑微的愿望，独处暗室也难于启齿的隐秘的愿望。
而此刻他面对三世如来十方菩萨万亿恒河沙诸佛，所有的心愿不过是让年轻人代替老人活下去。让热忱代替颓丧活下去，让慈悲代替虚伪活下去。让希望代替腐朽，活下去。
他艰难地在蒲团上跪下，随手捡起案头一卷经书，只见上面是韦处厚清秀工整的小楷字迹，题曰《大方广佛华严经》。
他试图开口时起初还有几分尴尬，不知道自己这样临时抱佛脚算不算冒渎。然而在念出第一个音节的时候他立刻听到了那个熟悉的声音，温言软语，无忧无虑，让人忘却一切烦恼，又蕴含着一种不容置疑的坚定。
他阖上眼睛，凭借那个声音的指引，一字一句念诵下去。
【是人临命终时，最后刹那，一切诸根悉皆散坏；一切亲属悉皆舍离；一切威势悉皆退失；辅相大臣、宫城内外、象马车乘、珍宝伏藏，如是一切无复相随。唯此愿王，不相舍离，于一切时，引导其前。一刹那中，即得往生极乐世界。】
【众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽，我礼乃尽。而众生界乃至烦恼无有尽故，我此礼敬，无有穷尽。】
【虚空界尽，众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽，我此随顺，无有穷尽。念念相续，无有间断，身语意业，无有疲厌。】
【如是虚空界尽，众生界尽，众生业尽，众生烦恼尽，我忏乃尽，而虚空界乃至众生烦恼不可尽故，我此忏悔，无有穷尽。】
我此忏悔，无有穷尽。
他唤着他的名字，虔诚地向他求告。
我此忏悔，无有穷尽。
韦淳，韦纯，你听到了吗？
我此忏悔。
无有穷尽。
长久的静默中他听到背后有人怯怯唤了一声“裴司空”，大惊之下连经卷都脱了手。回头一看原来是韦蕃。
裴度忙站起来，膝踝酸痛几乎走不得路，扶墙站住，先一叠声问：“你阿爷怎样？”
韦蕃拿手背擦了擦眼睛。“刚才醒了片刻，现在又……”
“那你快回去。不用招待我。”
韦蕃到书案前跪下，从袖里拿出一卷散乱的字纸。
“阿爷说，让我把这个给你。”
他放下文卷就匆匆离开了。
就着佛前的灯光他匆匆扫了一眼，原来是《宪宗实录》的草稿。韦处厚自释褐便笔耕不辍，二十年来从值史馆做到监修国史，一人参修三朝实录，还与路隋合撰了《六经法言》和《大和国计簿》。裴度从未见过他闲暇无聊的样子。在中书理政之余似乎永远都在伏案疾书。家中藏书万卷，卷卷都经过他亲手校勘。
一个人能有多少心力，禁得起这般年复一年的焚膏继晷呕心沥血。
裴度一边叹息，一边无意识地翻着实录手稿，一叠散乱的黄藤纸不一时就见了底。最后一页上只刚写了三行，尚留着大片的空白。
夜色四合。窗外不知几时已开始落雪。忽然间内院哭声四起。裴度心头一阵绞痛，疲惫地以手支颐，失神的目光刚好落在那几行字上。
他漫无边际地想着这会不会是韦处厚一生留下的最后几行字。却被入目的语句狠狠蛰了一下似的，在意识到自己读了什么之前已经被涔涔而落的泪水模糊了视线。
【元和十四年。二月壬戌，田弘正奏：今月九日，淄青都知兵馬使劉悟斬李師道並男二人首，請降。師道所管十二州皆平。
自廣德以來，垂六十年，籓鎮跋扈河南、北三十餘州，自除官吏，不供貢賦。
至是盡遵朝廷約束。】
2020.08