Chapter Text
День был ясным и тёплым. Чайльд шел по мостовой в лёгком костюме, с палочкой танхулу в руке и блаженной улыбкой на лице.
Он недавно вернулся с ярмарки, где успел купить украшения, и уговорить старушку-продавщицу добавить ему ещё один кусочек закатника.
Теперь он медленно шагал вдоль улицы, прикусывая фрукты. Белый тонкий каблук звонко отбивал асфальт, а ленивый ветер трепал подол юбки.
За поворотом стало тише, и, чуть задумавшись, Аякс резко свернул в узкий переулок.
Пару секунд спустя в тот же переулок вбежали трое мужчин.
Первый остановился, бросив взгляд вперёд.
— Быстрее! — Скомандовал он, и двое остальных кинулись дальше.
Но с каждым шагом становилось всё очевиднее, что здесь никого нет.
Только тишина, солнце, бьющее в глаза, и затхлый запах прогретого камня.
— Он же должен быть здесь... — Пробормотал первый.
Они разделились:
один проверил тупик, другой заглянул на балконы, третий обошёл лестницу.
Воздух дрожал от жары, дыхание становилось тяжёлым, и чем дольше длились поиски, тем сильнее становилось их раздражение.
Мужчины обменялись взглядами, потом с досадой сплюнули.
Тот, что стоял у входа, покосился на небо и буркнул:
— Снова упустили.
Матерясь, они ушли, растворяясь в гуле улицы.
Наверху, на крыше, лёгкая ткань качнулась от ветра.
Чайльд сидел, опершись локтями о парапет. Танхулу красиво переливалась, а сироп блестел прозрачными каплями, стекая по руке.
Он откусил ещё одну ягодку, чуть нахмурился от чрезмерной сладости, а потом улыбнулся, глядя вниз на сбитых с толку преследователей.
Солнечные блики играли в его глазах, а выражение лица было самое безмятежное и счастливое.
Тарталья беззвучно скользнул вниз по пожарной лестнице. Металл под каблуками тихо звякнул, и когда ноги коснулись земли, он отряхнул подол юбки платья.
Юноша прошёл чуть дальше по переулку, разглядывая облупленные стены и покосившиеся ящики, пока взгляд не зацепился за нечто тёмное у мусорных баков.
Аякс подошёл ближе, и только присев, понял, что это мальчик. Худой, избитый, почти без сознания, весь в пыли и грязи.
Секунду Чайльд просто смотрел на него, а потом, вздохнув, полез в свою большую сумку и достал оттуда бутылку с водой.
Открутив крышку, он плеснул немного в ладонь и осторожно провёл ею по лицу мальчишки, смывая слой пыли. Вода стекала по вискам, оставляя чистые полосы на коже.
Тот дёрнулся, втянув воздух. Он резко отпрянул, но, встретившись взглядом с юношей, замер.
В его лице было узнавание.
Тот самый мягкий овал щёк, чуть приподнятый уголок губ, белое платье, лёгкий аромат дорогого парфюма...
Это жена Капитано, которая так нравится его господину.
Мальчик, едва придя в себя, попытался убежать. Он дёрнулся, цепляясь ладонями за грязную землю, но тело не слушалось.
Чайльд, всё с той же спокойной улыбкой, склонил голову набок и сказал мягко, будто между делом:
— Не спеши, Сяо. Ты выглядишь… Побитым жизнью.
Имя прозвучало слишком уверенно.
Глаза мальчика расширились. В них мелькнул испуг и непонимание.
— Откуда Вы знаете? — Выдохнул Сяо, с трудом выговаривая слова.
Аякс приподнял брови, будто удивлён самому вопросу, и беззаботно ответил:
— Мими много о тебе рассказывал. Не узнать тебя просто невозможно.
Юноша сказал это с той же лёгкой интонацией, что и любую свою безобидную шутку. Только пальцы его были слишком бережны, убирая грязь с чужих щёк.
Сяо замер, словно не веря услышанному. В лице Чайльда не было ни угрозы, ни презрения. Только странная доброта и, почти что, детская наивность.
Тарталья всё ещё держал в ладони воду, и когда капля скатилась на пыльную щёку, мальчик даже не отпрянул.
— Мими? — Осторожно спросил он, не скрывая удивления. — Это кто?
Аякс нахмурился:
— Мой самый лучший и близкий друг, конечно же. — А потом, кое-что поняв, добавил: — Агент Дельта.
Сяо вздрогнул, что не укрылось от взгляда синих глаз.
— Не бойся, — Попытался поддержать Чайльд, угадав чужие мысли. — Он сейчас занят, поэтому не придёт.
Тон был настолько простым, что даже настороженность потихоньку растворялась. Мальчик не понимал, почему сердце всё ещё колотится так быстро, но в присутствии этого человека было спокойно.
— А теперь пойдём есть. — Сказал Аякс, не принимая отказа.
Кафе было тихим и прохладным. Солнечные лучи скользили по лакированным столикам, и от кружек поднимался лёгкий пар.
Чайльд, устроившись у окна, задумчиво вертел ложку в чашке.
Рядом стояла тарелка с миндальным тофу для Сяо.
Мальчик сидел чуть напряжённо, с прямой спиной, но с каждой минутой, видя, как беззаботно Аякс пробует чай и улыбается официантке, напряжение растворялось.
— Вы часто сюда приходите? — Спросил Сяо, пытаясь поддержать разговор.
— Когда как. — Тарталья отпил немного и кивнул на его десерт. — А ты, похоже, знаешь толк в сладком.
— Это моё любимое блюдо, — Тихо сказал мальчик, и, сам не заметил, как улыбнулся.
В голове промелькнула мысль, что если бы господин Чжун Ли увидел этого человека сейчас, он бы тоже улыбнулся.
Чайльд лёгкий, тёплый и живой. С ним даже мир кажется проще.
Он хотел обронить невинную фразу, что Тарталье тоже бы понравился Чжун Ли, но не успел.
В дверях кафе раздался тихий металлический звон.
Сяо резко напрягся, почти вскакивая со стула, когда увидел, кто вошёл.
Капитано.
Мужчина не сказал ни слова, просто подошёл, остановившись за спиной Чайльда.
Тот, не оборачиваясь, хмыкнул, чувствуя знакомое присутствие.
— Пришёл таки, — Пошутил он, склонив голову, и добавил с ленивым ворчанием: — Лучше бы поцеловал, чем пугал тенью.
Трайн безмолвно наклонился, касаясь шлемом чужого плеча. Чайльд тихо засмеялся.
Сяо наблюдал за ними, замирая.
Теперь всё стало ясно.
С того мгновения, когда их взгляды встретились, когда Капитано протянул руку и коснулся своей жены, стало очевидно, что у господина Чжун Ли нет ни единого шанса.
Трайн заметил мальчишку, когда тот хотел тихо отодвинуть стул.
Тень от массивной фигуры легла на стол, и Сяо едва не выронил ложку.
— Это твой новый друг? — Голос мужчины прозвучал спокойно, но маленький телохранитель всё равно вздрогнул.
— Да! — Радостно ответил Чайльд, словно не замечая настороженности мальчика. — Вот сидим, болтаем. Он очень вежливый и милый, правда ведь, Сяо?
Юноша улыбнулся, заботливо, убирая ему волосы за ухо, чтоб не мешали.
Сяо замер, не зная, куда смотреть, поэтому лишь кивнул, соглашаясь.
Капитано хмыкнул.
— Ну что ж, развлекайся, любовь моя, — Мягко произнёс он.— Только не слишком увлекайся.
Он провёл пальцами по плечу Чайльда и отошёл, делая вид, что всё в порядке.
Но Сяо не мог понять, почему босс мафии так спокойно позволяет своей жене сидеть рядом с кем-то вроде него?
Он ведь знал, что Сяо служит Мораксу.
Знал, но всё равно разрешил.
Чайльд в это время что-то весело рассказывал о вкусах чая, о танхулу, о новой ткани для платьев, а Капитано слушал, слегка наклонив голову, просто наслаждаясь звуком его голоса.
Для них мир сжался до кружки и пары мягких взглядов.
Сяо смотрел на них и вдруг понял, что хочет дружить с Тартальей, даже несмотря на то, что он, по сути, враг для его мужа.
***
Ещё где-то час назад Аяксу было до ужаса скучно, но теперь, сидя привязанным к стулу посреди захламлённой квартиры, он наблюдал, как четверо его похитителей спорят, не слишком ли туго ему завязали руки.
Мацуда закатил глаза, когда Иширо сделал ему очередное замечание.
— Так сделай сам! — Огрызнулся он, оставляя ноги Тартальи в покое.
— Вот всё самому делать приходится, — С раздражением произнёс Иширо и полез проверять узлы.
В этот момент из другой комнаты вышел мужчина в безупречно выглаженной рубашке, держа в руках старый стационарный телефон.
— Мальчики, не ругайтесь, — Кокетливо сказал он. — Лучше присядьте отдохните. В конце концов, миссия была сложной.
— Не то слово, Лю Вэй, — Буркнул четвёртый, Чэн Чэн, садясь на край стола. — От этих парней было непросто скрыться. Преследовали нас до самого конца.
— Ну, хоть справились, — Философски заметил Лю Вэй, ставя телефон на стол. — Осталось только получить информацию, и можно наконец взять выходной.
Он бросил взгляд на Аякса.
Чайльд, вежливо приподняв подбородок, выглядел как человек, которому просто подали не тот напиток в кафе, а не как похищенная жертва.
— Так... — Начал Лю Вэй, усаживаясь напротив. — Вы же жена господина Капитано, верно?
— Возможно, — Протянул Чайльд с самой невинной улыбкой. — А возможно, и нет. Но вы ведь не собираетесь проверять?
— Мы просто хотим денег, — Быстро вставил Мацуда.
— Это замечательно, — Тарталья наклонил голову набок. — А я просто хочу, чтобы кто-нибудь наконец дал мне зеркало. Я чувствую, что моя причёска безнадёжно испорчена.
Иширо моментально вспыхнул.
— Это всё Мацуда! Я изначально говорил быть осторожнее!
— Я просто спешил! — Возмутился Мацуда.
— И теперь мы спорим о причёске, — устало констатировал Чэн Чэн, потирая переносицу.
Лю Вэй достал расчёску, аккуратно поправляя рыжие волосы.
— Так, — Протянул Тарталья, лениво наблюдая, как Иширо трет затёкшие пальцы. — А на кого вы работаете? Чтоб примерно понимать, с кем имею честь познакомиться.
Мацуда хмыкнул, не поднимая глаз:
— Ни на кого. Мы сами себе боссы.
— На себя, что-ли? — Аякс удивлённо моргнул. — То есть фриланс?
— Да, — Подтвердил Чэн Чэн, гордо расправляя плечи. — Работа на кого-то гиблое дело. Сегодня платят, завтра безжалостно пустят на мясо. —
Он прищурился. — И ты, красавчик, можешь помочь нам заработать.
— Правда? — Чайльд приподнял бровь. — Каким образом?
Лю Вэй театрально сцепил пальцы.
— Мы ищем так называемого агента Дельту. Говорят, очень опасный тип. К счастью, нам нужно узнать только его личность.
— Ага, — Вставил Чэн Чэн, делая шаг ближе. — Так что говори, кто этот мужчина.
Аякс минуту молчал.
— Мими не мужчина, — В результате спокойно сказал юноша, чуть наклонив голову.
Повисла тишина.
— Что? — Переспросил Мацуда.
— Агент Дельта женщина, — С той же невозмутимостью подтвердил он.
— А чего тогда к нему обращаются как к мужчине?
— Потому что Мими знает, что многих ущемляет, когда женщина сильнее их. — Тарталья внимательно над наблюдал за реакцией похитителей.
Иширо нахмурился, потом нерешительно указал в воздухе жестом, как бы очерчивая округлости.
— А где тогда… ну…
— Сейчас столько эластичных бинтов и утягивающего белья, — Небрежно отозвался Чайльд, закатывая глаза.
Иширо почесал затылок.
— Это должно быть больно. Моя жена когда-то тоже носила утягивающее бельё, — Пробормотал он. — А теперь даже лифчики не всегда надевает. Говорит, грудь болит.
Мацуда задумчиво кивнул:
— У моей сестры так же. Ещё спину потом ломит.
— Да у всех болит, если давит, — Подал голос Лю Вэй. — Вот я, например, корсет затянул потуже и весь день жалел.
— Господи, — Простонал Чэн Чэн, прикрывая лицо ладонью. — Мы обсуждаем женское здоровье с пленником.
— Не с пленником, — Мягко поправил Тарталья, мило улыбаясь. — С гостем.
Он чуть наклонился вперёд, взгляд посерьёзнел, но в голосе всё ещё звенел лёгкий смех:
— Вам, ребята, нужно многое узнать.
Мужчины замолкли, ожидая услышать ценный совет.
В комнату плавно вошёл Лю Вэй, держа поднос с чайником и фарфоровыми чашками.
— Кому чай? — Спросил он с мягкой улыбкой.
— Мне, пожалуйста, — сказал Аякс, протягивая руки.
На его запястьях виднелись грубо оборванные верёвки, на которые больше никто не обращал внимания.
— То есть, солому на моей голове можно превратить в роскошные локоны? — Спросил Чэн Чэн, пока Мацуда всё записывал в блокнот.
— Конечно! — Оживился Чайльд, кокетливо поправляя выбившуюся прядь. — А как ты думаешь, откуда у Капитано такие красивые волосы? Когда мы познакомились, они были в плачевном состоянии, а теперь блестят, как полированный алмаз. Всё благодаря моим масочкам.
— Масочкам? — Переспросил Мацуда, заинтересованно.
— Ага. Домашние, на травах. Магазинные не дают должного эффекта, поэтому я сам экспериментировал с этим.
Иширо почесал щёку:
— Вот вы уже столько лет женаты, а всё ещё такие… — Он не знал, как правильно сказать, — страстные. По крайней мере так показывают журналисты. Как вам это удаётся?
Тарталья на мгновение задумался, а потом хитро прищурился:
— Запиши адрес.
Мужчина выхватил блокнот у Чэн Чэна, готовый писать.
— Это магазин игрушек, если ты понимаешь, о чем я, — С ленивым удовольствием произнёс Аякс, опираясь о спинку стула. — Скажем так, там продаются вещи, которые помогают не только поддерживать отношения, но и открывать новые горизонты.
Он подмигнул.
— И если вы думаете, что речь идёт только о романтических свечах, то вы очаровательно наивны.
Мацуда кашлянул, а Иширо густо покраснел.
Лю Вэй лишь изящно поднял чашку и, не удержавшись, заметил:
— Боже, Тарталья, ты явно человек, который знает толк в удовлетворении.
— Просто люблю, когда жизнь яркая, — Легко ответил юноша, делая глоток чая.
— А можно нескромный вопрос? — Подал голос Мацуда, но его тут же одернул Чэн Чэн.
— Мацуда, не смей. — Кажется, он знал, о чем хочет спросить этот негодяй.
Но Чайльда это нисколько не смутило, поэтому махнул рукой.
— А ты снизу? Это больно?
Иширо дал подзатыльник Мацуде, а Лю Вэй смущённо отвернулся. Только Тарталья даже не изменился в лице, считая это самым обычным вопросом.
— Когда как. Иногда снизу, иногда сверху, но мне больше нравится быть принимающим. Если правильно подготовиться, это не больно.
Они ещё какое-то время болтали о погоде, о новых шампунях, об одежде и, в конце концов, все четверо махнули рукой на своё задание.
— Ладно, пусть живёт, — Буркнул Чэн Чэн, потянувшись. — Он славный парень.
— Ещё и советы даёт бесплатно, — Добавил Лю Вэй, подмигивая.
Они тепло распрощались, пожелали Чайльду удачного дня и поменьше стресса, а после весело переговариваясь, вышли за дверь.
Комната на секунду погрузилась в тишину.
Тарталья вздохнул, поставил чашку на стол и чуть потянулся, словно после тяжёлого шоппинга.
— Налегке сегодня, — Прозвучал знакомый голос из-за спины.
Мавуика, опершись о дверной косяк, лениво осмотрела комнату.
— Тебя даже не обыскали, не связали как следует. Везёт, да?
Аякс повернулся к ней. На лице не было ни следа прежней мягкости.
Синие глаза стали холодными, а взгляд резким.
— Агент не должен опаздывать, — Произнёс он спокойно, но в голосе слышалось раздражение. —
Если бы всё пошло иначе, последствия были бы печальными.
Мавуика закатила глаза, перекрестив руки на груди:
— Ну не пошло же. Всё обошлось.
— Сегодня да, — Коротко ответил юноша и, слегка кивнув, вновь стал прежним лёгким, даже улыбчивым. —
Но в следующий раз будь пунктуальнее, милая. Я не люблю повторений.
Она фыркнула, что-то пробормотав, и направилась к двери.
Аякс посмотрел ей вслед.
На губах появилась лёгкая улыбка, будто всё происходящее было просто частью хорошо отрепетированного шоу.
Кабинет Капитано был тих, лишь ровный шелест бумаг и тиканье часов наполняли пространство. Дверь резко открылась и вошёл Агент Дельта.
Он остановился перед столом, не снимая капюшона.
— Мне нужна миссия, — Голос был искаженным. — Желательно такая, где можно устроить кровавую расправу.
Трайн медленно поднял взгляд, несколько секунд оценивая.
Он отложил бумаги, встал и подошёл ближе, пока между ними не осталось почти ничего.
Без лишней строгости Капитано бережно обнял его чувствуя, как твёрдая броня под ладонями всё же дрожит от внутреннего напряжения.
— Что-то случилось? — Тихо спросил он.
— Нет, — Ответ был мгновенным и отточенным, но слишком коротким, чтобы быть правдой, однако Трайн просто кивнул.
— Хорошо. Возьми любую миссию, какая тебе по душе.
Дельта поблагодарил и направился к двери, уже на пороге услышав спокойный голос:
— И ещё.
Он обернулся.
— Передай Чайльду, что скоро состоится аукцион. Пусть подготовится.
Капитано говорил размеренно, но в его тоне было что-то, от чего воздух в комнате стал тяжелее.
Агент не стал задавать вопросов, просто коротко кивнул, развернулся и исчез в коридоре словно тень, растворившаяся в свете.
Когда за ним закрылась дверь, Трайн ещё долго стоял у окна.
Город внизу шумел, но в отражении стекла был только он.
Глава Рекс Ляписа что-то планирует и это не может не беспокоить. Достав из запасного кармана пачку сигарет, мужчина затянулся, зная, что после этого Аякс точно узнает и явно не будет доволен, но это будет потом.