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西元2025年，位在首爾市中心的景福宮仍舊燈火通明，這片古老的建築坐落在繁華的都市內，被現代的高樓大廈包圍，像是一座被時間遺忘的孤島，但依然正在運行。
自從大韓民國轉為君主立憲制以來，皇室便成了國家最神祕也最華麗的象徵，這個朝代的皇室是由「李氏」一族繼承。
這夜裡，皇宮深處的東宮殿仍然沒有熄燈。
李珉炯坐在寬大的紅木書桌後，身上披著一件深藍色的改良韓服長袍，他那雙向來沉穩又深邃的眼眸，此時正眉頭深鎖的盯著桌上的一份公文，那不是內閣的財政報告，而是一張邊緣泛黃、紙質脆弱的宣紙。
這是祖父與柳家長輩當年指腹為婚的證明。皇帝李相赫的聲音在他腦海中回盪。
身為大韓民國的皇帝，李相赫同時也是李珉炯的親叔叔，他在這座宮殿裡擁有至高無上的威嚴，但面對他的侄子李珉炯的時候，仍會保有一絲關愛，與其說叔侄關係，更像是兄長那樣的照顧。
珉炯，皇室現在需要穩定，而這份承諾，是當年柳家救下你祖父的恩情，現在那個孩子和你都已經成年了，是時候該履行責任。
那年寫下的承諾，使得當今的皇太子和柳氏的後代訂下婚約，若雙方皆已成年，這個婚約將實現，而皇室必須言而有信。
李珉炯修長的手指輕輕敲著桌面，發出節奏單調的聲音，緊盯著手裡的那張宣告他命運的薄紙，身為皇太子，他不相信自己的命運就這樣被輕易決定，更反感這種被舊時代枷鎖束縛的政治婚姻。
對他而言，婚姻應可能是權力的槓桿，是強強聯手的博弈，或是童話那般的與心儀已久的對象結為連理，而非一張陳舊紙條上的荒謬承諾，甚至對方連一點宮廷禮儀都不了解。
「平民出身的皇太子妃⋯⋯」李珉炯冷哼一聲，唇角勾起一抹自嘲的弧度，「叔叔這是在給我出難題，還是在給我找麻煩？」
眼前的照片上是一個看起來有些清瘦的少年，少年對著鏡頭顯得有些侷促，一雙圓潤的大眼睛亮得驚人，像是初生的小獸，對這個世界充滿了好奇與防備。
如此單純的眼神，能否在這宮牆裡的生活，或是會被這寂寞的宮殿吞噬，李珉炯的指尖輕掃過照片中那抹青澀的神情。
那人的名字是柳岷析。
與此同時，首爾市區的一間便利商店內，穿著寬大帽T的柳岷析正慌亂得猛抓頭髮。
「不對啊，這帳怎麼算都不對⋯⋯」他低著頭，手指在計算機上瘋狂按著，不停計算打工的薪水扣掉演唱會和購買新專輯的費用，剩下的錢竟然連買年費會員禮都不夠⋯⋯
他的頭髮被抓得亂七八糟，柳岷析嘆了口氣，正準備把便利商店過期的三角飯糰塞進嘴裡墊墊肚子，門外的感應鈴聲突然響起。
「歡迎光臨⋯⋯」他的聲音在看清來人時戛然而止。
一群穿著黑色西裝、神情肅穆的男人魚貫而入，他們與這間充滿凌亂貨物與狹窄的貨架走道的便利商店格格不入，為首的男人戴著金絲眼鏡，從懷中掏出一份印有皇家金龍家徽的文書，語氣恭敬卻不容置疑。
「請問是柳岷析先生嗎？」
柳岷析愣住了，右手還抓著那個過期的飯糰，瞪大了那雙圓潤的眼睛。
「我⋯⋯我是，你們是來⋯⋯買菸的嗎？」他的聲音有些發顫。
「不，柳先生。」近衛官微微彎腰，又開口道，「我們是奉陛下之命，接您入宮，關於您與皇太子殿下的婚約，已經正式啟動了。」
「婚⋯⋯婚約？」柳岷析手中的飯糰啪嗒一聲掉在地板上。
「是的，請您跟我們走一趟。」
「等一下，我爸媽那邊⋯⋯」
「我們會同步通知令尊與令堂，請您不用擔心。」
但我很擔心啊⋯⋯我的打工，柳岷析就這樣被帶上車。
他想起家裡閣樓上那封爺爺以前反覆交代的文件，他一直以為那是老人家人老記不得後的胡言亂語，什麼「如果你過不下去就去找皇室」還有「你是有婚約的人」。
他原以為那是個笑話，沒想到笑話變成了現實。
路途不算遙遠，不到一小時後，加長型的皇家禮車緩緩穿過青瓦台後的祕密車道，駛入了那扇象徵權力巔峰的宮門。
柳岷析縮在寬敞得過分的真皮座椅上，手心全是冷汗，窗外的景色從繁華的鬧區轉向幽靜的古木，最後停留在宏偉的東宮殿前。
他被引領著走進偏殿，那裡的空氣中瀰漫著淡淡的檀香，每一寸地毯、每一盞燈具都精緻得令人窒息，而上面似乎都有著濃厚的歷史痕跡。
坐在上頭的男人正翻看著古籍，他推了推金絲眼鏡，動作優雅而從容，那是現任皇帝，李相赫。
「你就是岷析吧。」李相赫放下書，眼神冷淡中透著一股審視。
「陛⋯⋯陛下。」柳岷析嚇得差點跪下，卻被一旁的內官扶住。
「不必多禮，在私下裡，你可以跟珉炯一樣，叫我叔叔。」李相赫的語氣平靜，卻帶著一種讓人不敢違抗的力量，「珉炯那孩子性格傲慢了些，但他不壞，這樁婚事對你來說，可能是翻天覆地的改變，但對他而言，或許你的出現能救贖他那冰冷的性格以及為宮中帶來一些變數。」
柳岷析聽得一頭霧水，只能愣愣地回答：「我會儘量不給皇室添麻煩的。」
「麻煩也是生活的一部份。」李相赫淡淡一笑，隨即抬頭看向殿外。
一個高大的身影此時推門而入，李珉炯帶著一身冷冽的寒氣走進殿內，他甚至沒有多看柳岷析一眼，直接對著李相赫微微欠身：「陛下，您真的決定了嗎？」
「婚約已定，新聞稿也已經發給了各家媒體，明天一早整個大韓民國都會知道此事。」李相赫站起身，走到李珉炯身邊，輕拍他的肩膀，「他是你的責任，也是你的王妃，珉炯，別讓我失望，我相信你們會相處得很好。」說完，李相赫起身離開。
皇帝離開後，殿內的空氣瞬間凝固。
李珉炯這才轉過頭，用那種審視物品般的冰冷眼神，打量著眼前這個穿著寬大帽T、手足無措的小個子少年。
「你叫柳岷析？」李珉炯步步逼近，身高帶來的壓迫感讓岷析不自覺地後退。
「是⋯⋯是的，殿下。」
「聽好了。」李珉炯低頭，在他耳邊壓低聲音，語氣中帶著毫不掩飾的警告，「我不管你是用了什麼手段讓這份婚約生效，但在這座宮殿裡，太子妃只是個頭銜，不要妄想我會愛你，更不要試圖插手我的生活。三個月後，如果你撐不下去，我會親自送你走。」
柳岷析被他的冷言冷語激出了一絲倔強，他深吸一口氣，挺直了脊梁，直視著那雙深邃的眼眸。
「殿下，我也沒覺得突然得知這樁婚事有多幸運，既然您這麼討厭我，那這三個月，就請您也離我遠一點。」
李珉炯愣了一下。他沒想到這個看起來軟弱的小狗，竟然會露出獠牙。
他冷笑一聲，轉身離去。
「那就祝你在這冷冰冰的東宮殿裡，能睡個好覺，晚安，太子妃殿下。」
夜色漸深，雪花開始無聲無息地落下，柳岷析站在空曠的大殿中，看著李珉炯離去的背影，鼻尖一酸，卻倔強地揉了揉眼睛。
他的人生，從這一刻起，徹底偏離了軌道。
而在不遠處的書房內，皇帝李相赫正透過監視畫面看著這一切，他修長的手指輕輕推了下眼鏡，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
「傲慢的小子，遇上不服輸的小狗⋯⋯這戲，應該會很好看。」
這就是宿命的開端。
沒有浪漫的相遇，沒有怦然的心動，只有高牆內的冷漠與各懷心思的對峙，但誰也沒想到，這場被迫開始的假戲，終將在漫長的歲月中，在這宮牆裡刻下最真切的痕跡。
- to be continued -