Chapter Text
Красное солнце заливало улицу, по которой Пентиус неторопливо полз в кафе. Завернув за угол, он увидел картину, которая была бы скорее уместна в центре Лондона или Парижа. На улице под красивым навесом были расставлены стулья и столики, занятые разношёрстной толпой, состоящей из грешников и адорожденных, от которых исходил гул разговоров. Когда он подполз ко входу в кафе, навстречу ему вышла дама. Мягкий чарующий голос суккуба перекрыл тихую болтовню, доносившуюся из кафе.
— Сэр Пентиус, я полагаю? Прошу, следуйте за мной, Зестиал позаботился о том, чтобы балкон был в вашем полном распоряжении. — Она жестом пригласила его следовать за ней внутрь. Пентиус приподнял бровь, оглядывая фигуристого и на удивление скромно одетого суккуба с головы до ног.
— Висинда Сссапфир, я правильно понимаю?
Она кивнула и снова поманила его за собой жестом. Висинда провела его через причудливое кафе на уединённый балкон в задней части здания. Там его ждал Зестиал. Он сидел спиной ко входу и любовался городом, попивая чай из сервиза на маленьком столике. Пентиус подполз к соседнему свободному креслу и взглянул на Оверлорда с подозрением.
— Вы хотели ссснова меня видеть?
Зестиал повернулся к нему и улыбнулся.
— Счастливъ нашей встрѣче, Пѣнтiусъ. Прошу, угощайся чаемъ1.
Пентиус всё ещё был настроен недоверчиво.
— Это какой-то обман, верно?
Зестиал едва заметно нахмурился.
— Слово честное даю, что сие не такъ. Я знаю, что былъ излишнѣ поспѣшенъ во всѣмъ при послѣднѣй нашей бѣсѣде2.
Изобретатель бросил взгляд на чайный сервис и вздохнул.
— Что ж, с моей ссстороны было бы крайне невежливо отказываться от чашки хорошего чая.
Зестиал снова улыбнулся.
— Внѣ всяческихъ сомнѣнiй такъ и есть. У госпожи Сапфиръ однi из зело знатныхъ чайныхъ сборовъ, кои доводилося мне испробовати. Я былъ бы крайнѣ агорченъ, кабы сiй дивный купажъ пропалъ даромъ3.
Пентиус налил немного ароматного напитка в изящную фарфоровую чашку. Сделав глоток, он расслабленно вздохнул.
— Ах, я не пил такого дивного напитка ссс тех пор, как был жив.
Зестиал чуть сдвинул поля шляпы, чтобы солнце не резало ему глаза — обе пары.
— Отрадно мнѣ слышать сiя. Однако жѣ, къ сути нашей бѣсѣды...4 — Он повернулся, чтобы не вести разговор вполоборота и хорошо видеть змея. — Жѣлаю я излити прѣдъ тобой душу свою. Уж многiя лѣта не встрѣчалъ я грѣшнiка, тѣбѣ подобнаго5.
Пентиус отвернулся и потупил взгляд.
— Позвольте угадаю, Вы никогда не вссстречали такого божедура и бездаря?
Зестиал потянулся было, чтобы тронуть плечо изобретателя, но замешкал и убрал руку, снова нахмурившись.
— Отнюдь. Я имѣлъ удовольствiя ознакомиться съ твоими похождѣнiями да злоключенiями. Должѣнъ сказать, что ты — одно из самыхъ любопытныхъ и жизнѣрадостныхъ созданий, обитающихъ въ симъ проклятомъ окаянномъ царствѣ. Не разъ биенъ и унiжѣнъ бывалъ тъ, поболѣя чемъ счесть дѣрзаю да пѣрѣчислить осмѣливаюсь. И всѣ же не оставилъ ты брани своей, да не преѣсѣкъ стрѣмиться къ вѣличiю. Сие, прямо скажѣмъ, воистину чудѣсно6.
Пентиус снова поднял глаза на Повелителя, но его лицо всё ещё было омрачено скептицизмом.
— Не сссочтите за издёвку, но мне крайне трудно в это поверить. Я провел в Аду десятилетия, но так и не сниссскал ни малейшего уважения. Я едва ли смогу поверить, что Оверлорд вроде Вас внезапно ни ссс того ни с сего решил одарить меня вниманием.
Зестиал потёр длинными пальцами подбородок.
— О, вѣсьма разумное прѣдположѣнiя. Могу ль я каким-либо образомъ доказать тѣбѣ честность свою да умысловъ моихъ нѣпорочность?7
Сэр Пентиус просто пожал плечами. Между ними повисла тишина, пока Зестиала внезапно не посетила догадка.
— Слыхивалъ я, будто у тѣбя самый завораживающiй взглядъ, коимъ гораздъ ты морокъ наводити да внушать прочимъ волю собствѣнныя. Быть можѣтъ, изволишь ты то сотворити со мною, дабъ заставить истину открыть тѣбѣ?8
Пентиус выглядел совершенно шокированным и потрясенным таким предложением.
— Вы… Вы хотите, чтобы я Вассс загипнотизировал?
Зестиал утвердительно кивнул.
— Ежели сие дѣяние развѣятъ сумлѣнiя твои, то да9.
Пентиус горячо замотал головой.
— Это совершшшенно ни к чему! Вашей воли поддаться моему гипнозу более чем доссстаточно. Кроме того... — На морду змея наползла смущённая улыбка. — ... Если честно, я не особо люблю гипнотизировать демонов. У меня потом словно песссок в глазах.
Зестиал от души расхохотался, вскинув руки в воздух и позволил им опасть рядом, чуть ближе к Пентиусу.
— Для мѣня сие — бѣзмѣрныя отрада да утѣха, коль я сумѣлъ убѣдить тѣбя въ честности своей10. — Повелитель деликатно переместил ладонь, чтобы вскользь дотронуться до руки Пентиуса. — Вѣдомо да будѣ тѣбѣ, что душа моя уж многiя столѣтiя не трѣпѣтала от такой усладъ да сладчайшей истомъ11. — Выражение его лица смягчилось, и он наклонился к изобретателю. — Сiя столь волнiтѣльно — дозволити сѣбѣ сызнова познати сiй трѣпѣтъ12. — С этими словами он нежно поцеловал Пентиуса в щёку.
Змей залился ярко-красным румянцем а его капюшон от шока резко распахнулся. Свободной рукой он рефлекторно накрыл щёку, едва касаясь пальцами места поцелуя.
— Я... э-э-э... — Пентиус, казалось, был совершенно обескуражен жестом Оверлорда.
Зестиал мягко рассмеялся над его реакцией. Он и впрямь уже очень давно не испытывал ничего подобного тем чувствам, что обуревали его сейчас. Кто бы мог подумать, что этот змей, застывший подле него, точно статуя, разбудит его давно спящее сердце?
Тем временем в груди напряжённого, словно натянутая струна, Пентиуса бушевали самые жгучие эмоции. Тепло поцелуя, задержавшееся на его холодной чешуйчатой щеке, распалило внутри него настоящее пламя.
— З-знаете, п-почему бы... Почему бы нам не... П-перенесссти нашу беседу в какое-нибудь более... Уединённое м-месссто?
Пентиус вообще едва-едва смог выдавить это из себя. Зестиал склонился ближе к нему, чтобы прошептать на ухо:
— Мммъ, я вождѣлѣлъ, что ты сiя прѣдложишь13.
Вспышка яркого зелёного света озарила балкон, и тут же оба места за столом опустели, а на столике остался стынуть совершенно позабытый чай.
==============================
1 Счастливъ нашей встрѣче, Пѣнтiусъ. Прошу, угощайся чаемъ. — Я рад нашей встрече, Пентиус. Пожалуйста, угощайся чаем.[↑]
2 Слово честное даю, что сие не такъ. Я знаю, что былъ излишнѣ поспѣшенъ во всѣмъ при послѣднѣй нашей бѣсѣде. — Даю слово, что это не так. Я знаю, что был слишком поспешен в своих действиях в наш последний разговор.[↑]
3 Внѣ всяческихъ сомнѣнiй такъ и есть. У госпожи Сапфиръ однi из зело знатныхъ чайныхъ сборовъ, кои доводилося мне испробовати. Я былъ бы крайнѣ агорченъ, кабы сiй дивный купажъ пропалъ даромъ. — Несомненно! У Мадам Сапфир одни из самых лучших сборов, которые мне доводилось пробовать. Я был бы очень расстроен, если бы такой отличный сбор просто пропал.[↑]
4 Отрадно мнѣ слышать сiя. Однако жѣ, къ сути нашей бѣсѣды... — Я рад это слышать. Впрочем, переходя к причине нашей встречи...[↑]
5 Жѣлаю я излити прѣдъ тобой душу свою. Уж многiя лѣта не встрѣчалъ я грѣшнiка, тѣбѣ подобнаго. — Я хочу открыть тебе свою душу. Уже много лет я не встречал такого грешника, как ты.[↑]
6 Отнюдь. Я имѣлъ удовольствiя ознакомиться съ твоими похождѣнiями да злоключенiями. Должѣнъ сказать, что ты — одно из самыхъ любопытныхъ и жизнѣрадостныхъ созданий, обитающихъ въ симъ проклятомъ окаянномъ царствѣ. Не разъ биенъ и унiжѣнъ бывалъ тъ, поболѣя чемъ счесть дѣрзаю да пѣрѣчислить осмѣливаюсь. И всѣ же не оставилъ ты брани своей, да не преѣсѣкъ стрѣмиться къ вѣличiю. Сие, прямо скажѣмъ, воистину чудѣсно. — Отнюдь. Я имел удовольствие разузнать о твоих похождениях и злоключениях. Должен сказать, что ты — одно из самых любопытных и жизнерадостных существ в этом проклятом месте. Тебя били и унижали больше раз, чем я осмеливаюсь перечислить. И все же ты не бросил свою борьбу и не прекратил стремиться к величию. Это, прямо скажем, чудесно.[↑]
7 О, вѣсьма разумное прѣдположѣнiя. Могу ль я каким-либо образомъ доказать тѣбѣ честность свою да умысловъ моихъ нѣпорочность? — О, весьма разумное предположение. Могу ль я каким-либо образом доказать тебе свою честность и чистоту моих намерений?[↑]
8 Слыхивалъ я, будто у тѣбя самый завораживающiй взглядъ, коимъ гораздъ ты морокъ наводити да внушать прочимъ волю собствѣнныя. Быть можѣтъ, изволишь ты то сотворити со мною, дабъ заставить истину открыть тѣбѣ? — Я слышал, что у тебя самый завораживающий взгляд, которым ты способен вводить других демонов в транс и внушать им свою волю. Может быть, ты используешь этот трюк на мне, чтобы заставить меня раскрыть тебе правду?[↑]
9 Ежели сие дѣяние развѣятъ сумлѣнiя твои, то да. — Если это развеет твои подозрения, то да.[↑]
10 Для мѣня сие — бѣзмѣрныя отрада да утѣха, коль я сумѣлъ убѣдить тѣбя въ честности своей. — Я невыразимо рад, что смог убедить тебя в своей честности.[↑]
11 Вѣдомо да будѣ тѣбѣ, что душа моя уж многiя столѣтiя не трѣпѣтала от такой усладъ да сладчайшей истомъ. — Я хочу, чтобы ты знал, что моя душа уже многие столетия не трепетала от такого удовольствия и сладкой истомы.[↑]
12 Сiя столь волнiтѣльно — дозволити сѣбѣ сызнова познати сiй трѣпѣтъ. — Это так волнительно — позволить себе заново ощутить этот трепет.[↑]
13 Мммъ, я вождѣлѣлъ, что ты сiя прѣдложишь. — Ммм, я надеялся, что ты предложишь.[↑]