Chapter Text
Ash no sabía cuándo había empezado todo. En realidad, sí lo sabía. Fue después de verlo regresar tras haber sido capturado. La forma en que sintió que sus ojos se fijaban de inmediato en los moretones de Juan, manchas moradas e hinchadas que salpicaba su piel por donde se veían. El ligero quiebro en su propia voz cuando preguntó en voz baja qué le habían hecho. Cómo se estremeció al dar un paso atrás, el temblor en su voz mientras le gritaba al camarógrafo que se alzaba sobre él, acercándose cada vez más. Ash intervino de inmediato, quitando bloques, empujando al trabajador de la federación lejos de la presencia del otro. Podía sentir cómo se acelera su ritmo cardíaco, el ligero zumbido en sus oídos debido a su propio desdén por el oso blanco que se hacía realidad mientras miraba a Juan. Juan se quedó allí, observando cómo la multitud comenzaba a llenar su habitación. Ash seguía concentrado en Juan, siguiéndolo cada vez que se movía, escuchando mientras se enteraba de que la federación lo había torturado. Sus brazos cruzados sobre el pecho se tensaron mientras sus dedos se aferraban a sus propios antebrazos con odio.
No podía soportarlo, necesitaba calmarse o de lo contrario iba a estallar. Sus pies lo arrastraron fuera de la mansión, y ahora caminaba de un lado a otro por la escalera. Sus labios temblaban mientras hablaba consigo mismo, divagando sobre cómo había notado cada uno de los moretones. Cómo lo destrozaron físicamente, pero él seguía saludando a todos con una sonrisa; le dolía el corazón al darse cuenta de cómo Juan estaba manejando todo esto. Aunque no podía olvidar cómo se veía, como si estuviera a punto de llorar, cuando el camarógrafo lo molestaba en su propia habitación. Necesitaba volver arriba, ¿y si ese maldito oso blanco regresaba? ¿Y si no hubiera suficiente gente para proteger a Juan? Sus piernas reaccionaron por sí solas, subiendo apresuradamente las numerosas escaleras del norte, corriendo de regreso a la habitación. Se quedó en esa habitación, escuchando, atento a cada palabra que Juan pronunciaba, con los ojos siguiendo cada movimiento nervioso y tímido que hacía.
Sentía la garganta seca cuando le pidió al chico un momento de su tiempo para hacerle una pregunta. Su ritmo cardíaco se aceleró un poco mientras lo seguía hasta el balcón de su habitación. ¿Era apropiado preguntarle sobre esto? ¿Era egoísta de su parte preguntarle qué sentía respecto a que Aldo se hubiera sacrificado por Ghosty? No ayudaba que los demás no se hubieran ido; podía sentir sus miradas sobre ellos desde adentro. Se aclaró la garganta y finalmente le preguntó: «Estás fuera… porque Aldo se sacrificó…», se contuvo por un momento, «¿No te sientes mal?». Sus ojos buscaron cualquier reacción negativa que Juan pudiera darle.
«Sí, me siento mal... Obviamente, cuando estaba en este lugar pensaba que todo el régimen tal vez al principio se enoja, pero después... todos lo entenderían».
«Yo... yo quise rescatarte de inmediato». Pudo ver cómo Juan se sorprendió un poco por su comentario, mientras seguían expresando todo lo que parecía estar pasando. Ash tranquilizó al hombre, asegurando que el régimen, o más bien él, haría todo lo posible para ayudarlos a encontrar a Aldo. Sabía lo importante que era la familia para Juan, a diferencia de él.
Esto era lo que lo mantenía despierto en ese momento, mirando fijamente el techo de cuarzo. O tal vez era el hecho de que sentía como si todo se estuviera desmoronando dentro de él de golpe. Se pasó la mano por la cara, mirando fijamente el pálido cuarzo mientras la maquinaria cercana zumbaba en algún lugar más abajo. Normalmente, el ruido lo habría tranquilizado, pero con Tubbo fuera —o desaparecido—, parecía que todo se desmoronaba aún más. Le oprimía el pecho.
Cada vez que intentaba cerrar los ojos para dormir, lo único que veía era a Juan encogiéndose. Ya ni siquiera se trataba solo de los moretones. No eran las marcas hinchadas alrededor de su rostro ni el cansancio que se le marcaba bajo los ojos. Era la forma en que Juan había mirado al camarógrafo, como si estuviera acorralado, esperando que pasara algo peor. Tragó saliva con dificultad, ¿por qué le molestaba tanto?
No era como si la gente no resultara herida todo el tiempo. Ash lo sabía, considerando que él había causado más dolor del que le importaba contar. Sabía cómo compartimentar, cómo meter sus emociones en cajas ordenadas y encerrarlas donde no pudieran interferir con lo que había que hacer. Pero Juan lo hacía difícil, porque seguía sonriendo. Incluso después de la tortura, incluso después de ser arrastrado sin saber nada lejos de todos los que amaba. Seguía preocupándose y manteniendo la esperanza de que Aldo regresará después de haberse sacrificado por él.
Aún así, decidió sonreír.
Ash se dio la vuelta con un gemido de frustración, enredando los dedos en su propio cabello; parecía que dormir era imposible. Cada pensamiento que tenía volvía a Juan. La forma en que su expresión se suavizó y se llenó de esperanza cuando Ash le prometió que encontraría a Aldo. La sorpresa en su rostro cuando Ash admitió que había querido rescatarlo de inmediato, Dios. Ash apretó los ojos con fuerza, gimiendo una vez más. Ese era el problema, ¿no? Se preocupaba demasiado, mucho, demasiado. Por alguien a quien se suponía que simplemente debía tolerar por él en nombre de la «paz». Juan no debía meterse así bajo la piel de Ash, no debía ocupar cada uno de sus pensamientos hasta el punto de que Ash se sintiera físicamente mal de tanta preocupación. Y, sin embargo, la idea de que Juan volviera a salir herido le provocaba un nudo en el estómago.
Era como si una oleada de pánico se apodera de él, como si sus piernas se movieran por sí solas. Solo necesitaba comprobarlo, solo una vez, solo para asegurarse. El pasillo del panteón se difumina mientras Ash bajaba apresuradamente. Su respiración se había vuelto irregular, y sus dedos temblaban ligeramente mientras sacaba su piedra de teletransporte para viajar al norte. Odiaba esa sensación, odiaba lo poco que de repente podía controlarse. No recordaba la última vez que se había asustado tanto por alguien.
Parecía que sus pensamientos se hacían cada vez más fuertes. ¿Y si está herido? ¿Y si lo está ocultando? ¿Y si nadie lo está protegiendo en este momento? Ash prácticamente trepó la montaña, murmurando sus propios pensamientos mientras subía al balcón abierto. Inmediatamente entró rápidamente, con la mirada recorriendo la habitación con preocupación.
—¿Juan?
No hubo respuesta. La habitación estaba tenuemente iluminada por el resplandor de sus lámparas, en silencio salvo por la suave voz del televisor encendido. Su pulso no hizo más que acelerarse, el zumbido en su oído comenzó, sintió que se le cerraba la garganta mientras su mente empezaba a imaginar el peor de los escenarios.
«¿Juan?», llamó de nuevo, más fuerte, con un quiebro en la voz lleno de preocupación y desesperación.
Entonces oyó un movimiento. Ash se giró bruscamente hacia la cama justo a tiempo para ver una maraña de rizos asomar por debajo de las sábanas enredadas. Juan lo miró parpadeando, todavía medio dormido, y la confusión se apoderó de su rostro de inmediato.
«¿Qué carajo...? ¿Ash?»
El pánico dentro de Ash se detuvo tan bruscamente que lo dejó mareado. Juan estaba bien. Estaba vivo. Estaba a salvo, no estaba herido, no sangraba... solo estaba cansado. Ash se quedó allí en silencio en medio de la habitación tratando de recuperar el aliento mientras Juan se incorporaba un poco más, y la preocupación reemplaza lentamente su confusión.
«¿Pasó algo?», preguntó Juan en voz baja.
Ash abrió la boca, pero no le salió nada. Fue principalmente porque ahora que estaba allí parado, mirando a alguien que obviamente había estado durmiendo plácidamente hacía unos momentos, se dio cuenta de lo completamente loco que debía haber parecido. No solo eso, sino que era considerado un «enemigo» del Norte y prácticamente acababa de irrumpir en su base. Su pecho le recordaba lo fuerte que latía su corazón por la tensión que sentía. Los ojos de Juan lo escudriñaban ahora con cuidado, fijándose en la respiración entrecortada, las manos temblorosas, el pánico que Ash claramente no había logrado ocultar lo suficientemente bien.
—Oye… —dijo Juan más suave esta vez—. ¿Estás bien?
Ash había desviado la mirada de inmediato, apretando la mandíbula mientras cerraba los dientes con fuerza. No le gustaba cómo se estaba mostrando frente a Juan. Por lo general era tan… tenso, sereno, pero ahora parecía un desastre. Parecía que estaba a punto de derrumbarse.
—Pensé que te había pasado algo.
La confesión se le escapó de la boca casi de forma natural, no pudo evitarlo. Hubo un silencio que llenó la habitación por un momento. Entonces la expresión de Juan se suavizó hasta convertirse en algo insoportablemente tierno, casi encontrándose… entrañable.
«Estoy bien», lo tranquilizó en voz baja.
«Lo sé, lo sé, pero… pensé que…» Ash tragó saliva con dificultad, tratando de estabilizar su respiración, desviando la mirada hacia el techo; estaba frustrado consigo mismo.
—Ash —dijo con dulzura—, estoy bien.
Esas palabras deberían haberlo tranquilizado de inmediato; deberían haber activado algún interruptor en su cerebro y haberlo relajado. En cambio, Ash sintió que la vergüenza le recorría la espalda junto con el miedo persistente.
—Es solo que... tenías esa mirada... —murmuró débilmente—, no sé...
—Pero ahora estoy bien.
—Lo sé.
Juan lo miró parpadeando antes de que una pequeña sonrisa cansada se dibujara en su rostro. Verlo casi hizo que a Ash se le doblaran las rodillas por el alivio; odiaba esto. Odiaba lo profundamente que lo afectaba, como si debiera importarle.
Juan se movió ligeramente en la cama, con la preocupación aún presente en su expresión. —Pareces como si hubieras visto un fantasma, o más bien a un trabajador de la Federación.
Ash soltó una risa entrecortada que sonó más agotada que divertida.
«Sí», murmuró en voz baja, «algo así».
Por un momento, ninguno de los dos habló. Era el silencio reconfortante lo que parecía detenerlos a ambos, como si tuvieran algo que decir o algo que quisieran hacer. Entonces Juan rompió el hielo; levantó con cuidado la manta a su lado, una invitación silenciosa.
Ash se quedó mirándolo.
«Estás entrando en pánico», murmuró Juan, «ven a sentarte antes de que te desmayes en mi piso».
Ash debería haberse negado, debería haberlo hecho. En cambio, cruzó la habitación de inmediato, casi como si fuera un segundo instinto. Sin embargo, no se sentó demasiado cerca, manteniendo su espacio en el borde de la cama mientras Juan se acurrucaba de nuevo bajo la manta. El colchón se hundió ligeramente por el peso adicional.
Durante un rato, ninguno de los dos habló.
Ash se inclinó hacia adelante, con los codos apoyados en las rodillas mientras intentaba estabilizar su respiración. Aún podía sentir la adrenalina agarrándole por dentro su piel, aunque ahora se mezclaba con una horrible sensación de vergüenza. Prácticamente había cruzado el mapa a toda velocidad porque tenía la alucinación de que Juan se había lastimado. Era ridículo.
—Subiste hasta aquí en plena noche —rompió finalmente el silencio Juan, con la voz aún ronca por el sueño—, ¿solo porque pensaste que podría estar lastimado?
Ash se quedó callado; eso bastaba como respuesta. Juan lo observaba ahora con atención; su expresión era de confusión, pero también de agradecimiento por la preocupación. Ash, por su parte, podía sentirla, o al menos creía sentir la preocupación en su mirada, la paciencia. Eso hizo que algo se retorció dolorosamente en su pecho.
—No podía dejar de pensar en ello —admitió tras un largo silencio—. Los moretones, tu aspecto... —Apretó la mandíbula de nuevo—. Ese camarógrafo metiéndose en tu cara.
Juan bajó ligeramente la mirada, con una expresión ahora crispada, como si estuviera recordando los acontecimientos de ese mismo día.
Ash se frotó la cara con una mano y exhaló con frustración. —No dejaba de pensar: ¿y si alguien hubiera vuelto? ¿Y si hubieras estado solo y...? —Se interrumpió bruscamente, sacudiendo la cabeza—. No lo sé.
La habitación volvió a quedarse en silencio, salvo por el leve ruido de los ronquidos de las habitaciones vecinas. Ash sintió que la cama se movía, lo que le hizo levantar la vista instintivamente; Juan se había acercado. No fue mucho, solo lo suficiente para que Ash pudiera sentir ahora el calor de su cuerpo a su lado en lugar de un espacio frío y vacío.
«Sabes», murmuró Juan con cautela, «no tienes que cargar con todo tú solo».
Ash soltó una risita seca y sin humor ante la frase.
—No tienes idea de con quién estás hablando.
—Creo que sí.
Lo tomó por sorpresa; Ash finalmente lo miró bien en ese momento. Juan aún parecía exhausto, magullado y en proceso de recuperación, claramente todavía agotado por todo lo que había soportado. Sin embargo, a pesar de eso, miraba a Ash como si valiera la pena preocuparse por él. Se le hizo un nudo en la garganta inesperadamente, y sintió un cosquilleo de calor subiéndole a las orejas.
—¿Te asusté tanto? —preguntó Juan en voz baja.
Ash dudó en responder, luego, de mala gana, asintió una vez lentamente. La expresión de Juan había vuelto a ser suave, casi dolorida.
«Ash...»
«Odio esto», confesó Ash en voz baja. «Odio no saber si estás bien». Sus dedos se cerraron con fuerza contra sus propias palmas. «Odio que no deje de pensar en eso».
Juan lo miró fijamente por un momento antes de volver a hablar, con una voz apenas por encima de un susurro.
«Entonces te importo»
Juan no lo formuló como una pregunta y, de alguna manera, eso lo hizo infinitamente peor. Ash podía sentir que su corazón latía violentamente en su pecho mientras el silencio se apoderaba por completo de la habitación. Se le secó la garganta de nuevo. Las palabras flotaban pesadamente entre ellos, tal vez porque decirlas en voz alta había hecho que, de repente, todo se volviera… real. Una simple frase, una que se le podría decir a cualquiera: «te importo». Ash apartó la mirada primero; las delgadas paredes llenaban el silencio que de repente no podía soportar. Podía sentir que Juan lo observaba pacientemente, sin presionarlo, sin exigir una respuesta, lo que de alguna manera solo empeoraba la opresión en el pecho de Ash. Sí le importaba, mucho más de lo que se suponía que debía.
—No... —comenzó Ash débilmente antes de detenerse; mentir de repente le parecía inútil, agotador—. No sé qué me pasa.
Juan frunció ligeramente el ceño ante eso.
—No te pasa nada.
Ash se rió en voz baja, aunque no había nada de divertido en ello. «Casi me da un ataque de pánico porque estabas dormido y yo... estaba alucinando o imaginándome situaciones horribles en las que te pasaba algo malo».
«Estabas preocupado».
«Estaba siendo irracional».
Juan ladeó ligeramente la cabeza. «No son cosas muy diferentes».
Ash se frotó la cara lentamente con ambas manos. Aún podía sentir los restos de adrenalina persistiendo bajo su piel, aunque se había transformado en algo tembloroso y crudo en lugar de frenético.
«No estoy acostumbrado a esto», admitió en voz baja. «Normalmente puedo controlarme».
Juan se quedó callado, escuchando, dejándolo decir lo que pensaba; parecía que, aunque se metiera en la conversación, él no se detendría.
Ash se quedó mirando el piso de madera. «Pero… incluso antes de ver lo que te hicieron…». Apretó la mandíbula con fuerza. «No podía dejar de pensar en eso. Cada vez que cerraba los ojos, seguía imaginando que algo volvía a suceder». Tragó saliva con dificultad, con las manos ahora cerradas en puños, sintiendo cómo sus uñas se clavaban en las palmas.
«Y odiaba que te vieras tan asustado». Juan se quedó quieto; Ash no se dio cuenta al principio, todavía estaba demasiado atrapado en su propio mundo.
«A pesar de todo eso, seguías sonriendo a todo el mundo», continuó Ash en voz baja, ahora casi frustrado. «Actuabas como si estuvieras bien cuando claramente no lo estabas». Sus dedos ahora se curvaban contra sus rodillas. «Y por alguna razón eso simplemente...» Se detuvo abruptamente, «Por alguna razón eso simplemente me destrozó», las palabras se le quedaron atascadas en la garganta. Juan bajó la vista en silencio por un momento antes de hablar.
«Cuando estaba allí», murmuró, «pensé que tal vez la gente eventualmente... se daría por vencida. Ya sabes. ¿Dejaría de preocuparse?»
Ash volvió a mirar a Juan, con el ceño fruncido y una expresión de confusión.
Juan se encogió ligeramente de hombros, aunque más bien parecía un gesto de tristeza que de indiferencia. —Quiero decir… a veces pasa, ¿no? La gente sigue adelante.
Ash lo miró fijamente, como si acabara de insultar. —Juan —dijo de inmediato, con voz baja y firme—, no creo que lo entiendas.
Juan parpadeó, sin saber muy bien si había dicho algo inapropiado.
Ash se inclinó ligeramente hacia adelante antes de poder contenerse, con la mirada clavada en la de él.
«En el momento en que me enteré de que te habías ido, quise destruir a la Federación».
La confesión salió cruda, honesta; no era una mentira. A Juan se le cortó la respiración ligeramente. Ash podía sentir que su propio corazón volvía a latir con fuerza, pero no era una sensación de pánico, era algo aterradoramente vulnerable.
« No podía soportar la idea de que estuvieras allí», confesó, «El hecho de que mi propia gente me traicionara… no confiara en mí». Su expresión se tensó dolorosamente, «Hubiera viajado de -20k a +20k, me hubiera quedado despierto cinco días seguidos buscándote», confesó, «Y cuando regresaste… ver esos moretones me hizo sentir mal. »
Juan lo miró fijamente en silencio. Ash finalmente se había dado cuenta de lo cerca que se habían acercado el uno al otro durante la conversación. Lo suficientemente cerca como para ver el agotamiento que persistía en los ojos de Juan, para notar la ligera dificultad en su respiración. Estaban lo suficientemente cerca como para que Ash de repente se volviera muy consciente de sí mismo. Inmediatamente se inclinó un poco hacia atrás, la tensión volviendo a recorrerlo.
«Lo siento», murmuró rápidamente. «Yo... esto probablemente sea demasiado. »
Juan negó con la cabeza casi al instante.
«No», dijo en voz baja, «No, no lo es».
Ash lo miró con incertidumbre, y entonces Juan sonrió. No fue una gran sonrisa, no, más bien fue una sonrisa pequeña, cansada y gentil. De alguna manera, solo con esa expresión, había disipado la tensión que aún permanecía en el pecho de Ash mucho más eficazmente de lo que lo hubiera hecho cualquier palabra de consuelo.
—Sabes —Juan se rió suavemente—, creo que es la primera vez que alguien se preocupa tanto por mí.
Ash lo había mirado fijamente por un segundo, como si hubiera oído mal al otro.
—¿Qué?
La sonrisa de Juan vaciló ligeramente en los bordes, volviéndose más tímida. —No así —aclaró. «No lo suficiente como para cruzar el mapa en medio de la noche porque pensaran que había pasado algo malo».
El pecho de Ash se oprimió dolorosamente una vez más. La idea de que nadie se hubiera preocupado por Juan tan profundamente antes le provocó una sensación amarga en su interior. No le gustaba. No le gustaba para nada.
«Eso es una locura», murmuró Ash, «especialmente después de que Aldo se sacrificara por ti, Juan. Tienes todo el Norte; ni siquiera un puñado de personas fuera del Norte se preocupan por ti».
Juan soltó una pequeña risa por la nariz. «Quizás sea un poco exagerado».
«No», dijo Ash con más firmeza esta vez, frunciendo el ceño. «Me refiero al hecho de que no creas que nadie haya hecho eso por ti antes».
Las palabras se le escaparon con más emoción de la que pretendía. Juan se había quedado en silencio. Ash volvió a apartar la mirada de inmediato, apretando los dientes al darse cuenta de lo abiertamente alterado que sonaba. No se suponía que sonara así, que sintiera tanto por una persona sentada a su lado. Aunque cada vez que miraba a Juan, su aspecto desaliñado y su suave sonrisa a pesar de todo, algo en su interior se desmoronaba aún más. Juan se había movido ligeramente a su lado, y la manta crujió suavemente.
—¿De verdad te asustaste tanto? —preguntó después de un momento. Ash exhaló lentamente por la nariz. —Pensé eso, o bueno, tenía en mente que algo había pasado.
—Ah. —Juan miró hacia la entrada del balcón—. De verdad debería poner puertas en mi balcón.
Ash se rió entre dientes, con el cansancio ahora alcanzándolo—. Sí, literalmente ahora se ve cómo cualquiera puede entrar a tu habitación.
Juan lo miró con una amplia sonrisa, dándose cuenta de que Ash se había relajado más al ver que estaba bromeando con él.
Aunque Ash se frotó la sien con cansancio: «Aunque este es mi propio problema… No debería haber venido aquí así».
«No creo que preocuparse por alguien sea un problema».
Ash sintió un nudo desagradable en el estómago al oír lo amablemente que lo decía. Juan lo dijo con tanta sencillez, como si no fuera aterrador, como si no le estuviera destrozando a Ash darse cuenta de lo apegado que se había vuelto. El viento acariciaba suavemente la ladera de la montaña; el régimen aún se veía desde lejos, al menos la R giratoria. Todo aquí arriba se sentía extrañamente aislado del resto del mundo. Ash podía sentir que se estaba calmando ahora. No del todo, pero lo suficiente como para que su ataque de pánico hubiera cesado por fin. Sentado junto a Juan, escuchando su voz somnolienta a la tenue luz de la linterna, Ash se había dado cuenta de algo que le asustaba aún más que el pánico que había sentido. Era el momento más tranquilo que había tenido en toda la noche. De repente, Juan bostezó en silencio a su lado, tratando inmediatamente de ocultarse detrás de su mano.
«Estás agotado». Ash resopló suavemente a pesar de estar igual de cansado.
—Un poco.
—Deberías dormir.
Juan murmuró algo ininteligible, pero no hizo ningún movimiento para recostarse. En cambio, miró a Ash fijamente durante un largo rato antes de volver a hablar.
—Sabes que puedes quedarte… ¿verdad?
La expresión de Juan se mantuvo paciente mientras esperaba. una respuesta por parte de este último. Algo cálido y punzante se extendió por el pecho de Ash con tanta repentina intensidad que casi le dolió. Debía irse, sabía que debía hacerlo, pero su lengua no le obedecía.
En cambio, se oyó a sí mismo preguntar en voz baja: «¿Estás seguro?».
Juan asintió lentamente. «Sí», murmuró. «Estoy seguro».
«Está bien».
La palabra salió más baja de lo que él pretendía. Juan se recostó ligeramente contra el cabecero, ajustándose la manta con más fuerza mientras Ash permanecía sentado cerca del borde de la cama. La distancia entre ellos seguía ahí, no se sentía aguda ni incómoda, solo cautelosa. Ash exhaló lentamente, sintiendo por fin que su latido se estabiliza en algo… manejable. Por primera vez no sentía que estuviera a segundos de explotar. Juan lo había mirado de reojo con los ojos entrecerrados.
—¿Mejor?
—Un poco.
—Aún pareces como si fueras a empezar a dar vueltas de un lado a otro en mi habitación.
Soltó otra risa cansada. —Haces que suene como si me viera horrible.
—Te ves horrible.
Ash lo miró ofendido. Juan sonrió levemente, claramente divertido ahora a pesar de lo cansado que estaba.
—Ya está —murmuró—. Así está mejor.
Ash sacudió la cabeza suavemente, pero ya podía sentir cómo parte de la tensión se aliviaba de sus hombros. El silencio se instaló de nuevo entre ellos, aunque esta vez no tenía el mismo peso. El viento frío rozó levemente el balcón abierto; Ash notó que Juan se estremecía. Ash se puso de pie y, sin pensarlo mucho, cruzó la habitación en busca de mantas de repuesto. Cuando se dio la vuelta, Juan lo estaba mirando de nuevo, y de repente Ash se sintió extrañamente consciente de sí mismo.
—Me estás mirando fijamente.
—Te metiste en mi habitación en medio de la noche. Creo que tengo derecho a mirar fijamente al intruso.
Ash soltó una pequeña risa, y Juan volvió a sonreír al oírla. Dios, su sonrisa se estaba volviendo peligrosa. Ash volvió a sentarse cerca del borde de la cama, aunque esta vez más cerca que antes. Lo suficientemente cerca como para sentir cuando Juan se movía bajo las mantas. Ninguno de los dos se apartó, y la habitación se quedó más en silencio después de eso. El sueño de Juan se estaba volviendo obvio ahora, sus ojos se cerraban entre frases cortas. Su cabeza se inclinó ligeramente antes de que se recuperara. Ash se dio cuenta cada vez.
—Te estás quedando dormido sentado —señaló Ash.
—No es cierto, simplemente te estoy haciendo compañía como el gran anfitrión que soy.
—Literalmente lo eres, Juan.
Juan murmuró algo incoherente entre dientes, lo que hizo que Ash resopló en silencio. Entonces Juan se movió de nuevo, tirando con cuidado de parte de la manta hacia el lado de la cama de Ash, una invitación. Ash parpadeó, sorprendido o más bien nervioso.
Juan ahora parecía avergonzado después de hacerlo. —No tienes por qué —murmuró rápidamente—, es que tú también te ves cansado. Ash se quedó mirando la manta un segundo más de lo necesario. No debería, debería decir que no sin dudarlo, pero parece que su cerebro siempre le lleva la contraria.
«¿Estás seguro?»
Juan asintió una vez con la cabeza, ahora apoyada en la almohada. Ash exhaló lentamente antes de ceder finalmente, moviéndose con cuidado bajo las mantas a su lado. Se mantuvo rígido, cauteloso, dejando espacio entre ellos a pesar del calor compartido que ahora los rodeaba a ambos. El agotamiento por fin empezaba a calar en sus huesos también, lastrando pesadamente sus extremidades tras la caída de la adrenalina. La habitación se había quedado casi completamente en silencio para entonces, con el ocasional silbido suave del viento de montaña en sus oídos. El sueño flotaba pesadamente en el aire entre ellos ahora, suavizando los bordes afilados de la preocupación y convirtiéndolos en algo más suave, más tranquilo.
Ash permaneció despierto un rato más mirando al techo, sintiendo cómo el cansancio se instalaba más profundamente en su cuerpo. A su lado, la respiración de Juan había comenzado a regularizarse, lenta y constante mientras el sueño lo arrastraba gradualmente. Era casi como una canción de cuna para Ash. Entonces Ash lo sintió, algo cálido rozándose ligeramente el brazo; era sutil, casi como si no estuviera ahí. Juan se había acercado en su sueño, no lo suficiente como para que pareciera a propósito, para exigirle algo. Era solo un movimiento instintivo nacido del agotamiento y la comodidad persistente. Al menos, eso es lo que Ash quiere creer.
La dolorosa sensación de opresión en el pecho, sus ojos desplazándose lentamente del techo hacia Juan. Se veía en paz. Su cabello estaba revuelto contra la almohada, con una expresión suavizada ahora que el sueño finalmente lo había invadido. Sin ningún miedo, sonrisas forzadas, el agotamiento que se esforzaba tanto por ocultar, se veía insoportablemente… tierno. Ash dudó, solo por un instante, antes de acercarse él mismo, estirando con cuidado y atrayendo a Juan hacia él. Juan pareció fundirse en el calor de inmediato, demasiado cansado para cuestionarlo, su cuerpo acariciándose naturalmente hasta que uno de sus brazos descansan holgadamente alrededor de la cintura de Ash. Ash contuvo el aliento levemente antes de que el instinto tomara el control, un brazo rodeó con seguridad los hombros de Juan y lo mantuvo contra su pecho.
La cercanía se sentía natural, aterradoramente natural, como si fuera algo a lo que había estado aspirando toda la noche sin darse cuenta. Ash apoyó su cabeza ligeramente contra la de Juan, y sus ojos finalmente se cerraron mientras los últimos restos El pánico se apoderó de él. A salvo, Juan estaba a salvo y, de alguna manera, se habían acurrucado el uno contra el otro bajo las pesadas mantas.
Ash también estaba a salvo.