Chapter Text
本世纪最倒霉的事情居然发生在我身上。
卡金国的继承战以非继承人全部死亡为代价，而我被选中登上那艘注定血流成河的巨轮。或许有人会问，只要赢了不就行了吗，但这场战斗——哦我是不是没说，我负责守护的十四王子还是需要喂奶的年纪——我们的胜算渺茫。
好在王子的母亲奥伊特王妃是个极富头脑的女人，她设局在护卫招募活动中从猎人协会寻到了一位帮手，也就是本篇的主人公酷拉皮卡。
而与酷拉皮卡做同事，则是本世纪最幸运的事情。
即使酷拉皮卡身材纤细，漂亮得像个姑娘，但他辅一进门从着装到表情都严肃认真，所以我也并未小瞧他。只是没想到他能力如此强大，该说不愧是猎人协会的成员吗，又听说他还在黑帮任职，那么年纪轻轻便有如此计谋和手段倒也不意外了。
总体来说，酷拉皮卡冷静、聪明、有能力，是个好搭档，虽然不太爱说话，但有他的时候我们总会很安心。况且相处一段时间后，我很快发现他其实没有看起来这么难以接近，轮休的时候，他喜欢坐在桌边安静地看书，我凑过去找他聊天他也从不拒绝。
他最大的缺点是工作狂，或许是出于敬业或者完美主义。在经历了好几次连续工作超过二十四小时后，我都想摇着他的肩膀让他去休息，但他总是一副早已习惯的表情让我不用在意。正因如此，在无意中发现他似乎有谈恋爱的迹象之后，我感到很震惊。
事情开始于军务处给十四王子换了传令官。
新来的传令官长相周正，身材高大，在军务处的一众文职人员中很是出挑，我对他的第一印象还不错，但也只有这么多，毕竟传令官和我们的交流并不多，每天递完文件就走了，不值得特别关注。
但第二次见到他的时候我终于感觉到了不对劲，那是第一次见面后的仅仅一小时不到，他从走廊那头的电梯走向我，很熟稔地同我招呼，问我酷拉皮卡是否有时间见他。我询问道是有什么文件需要转交吗，酷拉皮卡刚去休息，可以直接交给我。他眨眨眼，说其实他已经下班了，只是想要私下约酷拉皮卡见面。我想起不久前他拇指在酷拉皮卡手上滑动的画面，恍然大悟。
我对扎米尔产生了些许同情，毕竟他要追求的酷拉皮卡是出了名的难以接近。冲酷拉皮卡那张脸，我不信没有人向他示好，但是他居然说自己从没谈过恋爱，其中缘由我想已经很明显了。
但没想到的是，不出几日，我居然看见扎米尔和酷拉皮卡靠在窗边小声讲话，时不时还传来一阵笑声，酷拉皮卡看起来不太高兴，扎米尔却也不恼。后来，他们之间的来往越发频繁，有时候并肩走过走廊，肩膀几乎贴在一起，有时候在角落里低声说话，酷拉皮卡的眉头一如既往拧着，只是比起发怒更像是在闹脾气。
果不其然，他们渐渐开始约会。我不止一次见到扎米尔从酷拉皮卡的房间衣衫不整地出来，没有工作的时候，酷拉皮卡也开始一反常态地从一层消失。直到这时，我都在为酷拉皮卡感到开心，在这样紧张的环境下遇到一个喜欢的人，让他总是高度紧绷的精神松弛下来，未尝不是一件好事。
转折发生在一个傍晚。
那天我正要去下层联络补给，常走的一段路被黑帮封锁，只好选择了一条稍微有些绕远的小路。经过一处不太常用的紧急通道时，我听到墙角有人说话，原本我是不会在意路过了谁，但那道略显中性的清脆声音太熟悉了，是我每天面对的同事酷拉皮卡。我正准备过去打招呼，突然想到这个时间是他轮休，他又不可能一个人专门跑到这种人迹罕至的地方自言自语，难道是在和那位打得火热的传令官卿卿我我吗？
想到这种可能，我打算偷偷溜走，还未走远，另一道男声响起，我正得意自己的神机妙算，却发现这声音很是陌生。
这是一个带着磁性的低沉声音，酷拉皮卡似乎把他逗乐了，他夹着气流的笑声有着慵懒的尾音。我悄悄探了个头，正巧看到那个人的面容。他看起来很年轻，不过二十多岁的样子，黑发黑瞳黑西装，皮肤很白，更白的是额间缠绕的绷带，正微微低头靠近原本就近在咫尺的酷拉皮卡。
他嘴唇微动，说了句什么，然后单手垫在酷拉皮卡的脑后，把他压在身后的墙上深吻起来。
我大惊失色。
酷拉皮卡这是……出轨了？我呆立在原地手足无措。
他们很快就结束了那个吻，更确切地说，是酷拉皮卡很快推开了那个男人，耳后艳红一片，他气急，声音都提高了许多，我也是因此听清了他在吼那人什么：“你故意的是不是！”
黑发男人弯下上身揽住他，把头搁在酷拉皮卡肩窝里，双手抱着他的身体轻轻摇，像在撒娇，然而下一秒，他黑洞洞的眼睛直直望过来，目光射进我的眼睛，我不由得出了一身冷汗。大约几秒后，他缓缓直起身体，眼睛里的冷漠散去，笑眯眯地招呼我：“嗨。”
我不太想走近和他寒暄，潜意识里，我觉得这人很恐怖。他早就发现了我的存在，实力应该与酷拉皮卡相当，甚至更强，更何况刚刚那个眼神怎么都不算友好。而且，要说一点芥蒂都没有是不可能的。扎米尔这么和气，他看向酷拉皮卡的时候这么温柔，酷拉皮卡怎么能背着他和另一个男人搞在一起？！这个男人一看就不像好人，浑身散发着一股危险的气息，长得却像个吃软饭的小白脸，怎么看都是把人骗得团团转然后拍拍屁股走人的类型。
但出于对酷拉皮卡的信任，我还是忍住了，僵硬地同他们打了招呼，见酷拉皮卡没有要为我介绍的意思，我立刻识趣地快步走开。
我想，这没什么，很多人都会在混乱的私生活里释放工作压力，以我和酷拉皮卡的交情，如果是偷情的话，大不了我帮他保守秘密就行了——虽然有点对不起扎米尔。
没想到的是，他们居然这么大胆。我越来越多地看到酷拉皮卡和那个黑发男人在一起，他有时候会穿大衣，有时候是西装，但是额头总缠着绷带，柔顺的发丝垂在外面，随着他笑起来的动作扫过那双能吸进很多情绪的黑色眼睛。与之相反的是酷拉皮卡经常一脸凶巴巴，竖起眉毛或眼神嗔怒，我以前从不知道酷拉皮卡连生气都能有这么多不一样的表情，和那个男人一块的时候居然全看过了。但很显然，他也从不曾真的生气，因为他们黏在一起的时间只多不少。后来，那男人竟然变本加厉，直接溜到一层酷拉皮卡的房间，也不知道被扎米尔撞到可怎么办！到时候我可不会帮他们打掩护！
幸运的是，酷拉皮卡一边和扎米尔在房间里乱搞，一边和黑发男人谈情说爱，两边居然真的互相从没碰过面，甚至没耽误一点工作。该说酷拉皮卡时间管理得太好，还是我需要怀疑一下这其实三个人之间的特殊情趣，我也搞不清。不过他说到底也只是我的搭档，只要工作上不出任何纰漏，我就没有立场对他的个人生活置喙。
不得不说，酷拉皮卡的能力确实十分优秀，我们平安下了船。奥伊特王妃想要继续留他在身边同行，被他婉言谢绝，他声称自己有非常重要的事需要完成，以后有机会会来卡金帝国看望十四王子和王妃。
可惜他食言了，在那之后，我们有很长一段时间没有见过面，我一度以为他命丧于黑暗大陆。直到几年后，长大的十四王子生了罕见的怪病。经卡金最好的医生诊治后，确认是由于进入黑暗大陆时年纪太小，所以体内携带了一种罕见的病毒，只有一种更为罕见的奇奇拉草才能治愈——那种药草长在特定的海拔和气候下，且每年只能存活一小时，十分难寻。
作为十四王子最信任和最能干的护卫，我奉命去莫克莫克山脉找寻这棵稀世珍草。
我在陡峭的山脊爬了很久，终于快要接近传说中奇奇拉草生长的山坡。阳光刺眼，我向上走的时候眯起眼睛，等一朵云遮住太阳，我才重新睁开眼，只见前面的小路上出现了两个逆光的人影，正在朝我的方向走来。他们背着并不算大的登山包，前面的人拿着一张极大的地图边走边看，时不时停下来等等后面那个看起来步调更加悠闲的人。
约莫是刚从山上下来的徒步探险家，我很欣喜，或许能去打听到关于奇奇拉草的情报。我小跑两步，对面的人显然也看到了我，他们歪着头打量了一番，前面那个人突然很开心地冲我挥手：“ 比尔！”
居然是酷拉皮卡！
他看起来比几年前气色好了不少，金色的头发被风吹得飘扬，大大的眼睛满是光彩，尽管穿着很朴素的冲锋衣，裤脚也被泥巴沾染，但他依然看起来心情很好。
后面那位，不意外地，正是当年船上的那位黑发男人，依然是有些随性斯文的气质，除了额头的绷带早已消失、一道醒目的十字印记取而代之外，时光好像不曾在他脸上留下任何痕迹，与当年唯一不同的是我——
“好久不见，酷拉皮卡。你好，鲁西鲁先生。”
他们看起来不太意外我已经知道了鲁西鲁先生的真实身份，归结起来还要得益于更加四通八达的信息网络，让我在与酷拉皮卡告别后的某一天，看到了当年的一份通缉令，上面印着这位黑发男人的大头照和简要介绍。
哈，我果真眼光如炬，一眼就看出这男人纯良皮囊下危险的本质。
虽然不知道为什么酷拉皮卡会认识他，但想到幻影旅团也曾和黑帮走得密切，那么认识身居高位的酷拉皮卡倒也不意外。
只是可怜了扎米尔这个老实的家伙。
“你不会还在想扎米尔的事情吧？”鲁西鲁先生慢悠悠地问。
“你怎么知道！”他难道会读心？
“你还是老样子，什么想法都写在脸上。”鲁西鲁先生的口吻仿佛他已经认识我很久了，也了解我很久了，“我第一次去酷拉皮卡房间睡的时候你就……”
我怎么了？不对，他什么时候去过酷拉皮卡房间？
话还没说完，酷拉皮卡的拳头就落在他胸口。看起来并没用力，但鲁西鲁先生佯装出一副非常难受的样子，让酷拉皮卡下意识慌张起来。
他扁扁嘴：“我很痛，要亲亲。”
酷拉皮卡怒：“三十多的人了别在这给我装嫩！”
啊，鲁西鲁先生居然三十多了吗？
就在我惊呆的一瞬间，鲁西鲁先生旁若无人凑过去亲了亲酷拉皮卡的唇角。酷拉皮卡脸颊飘红，不再理他，扭头跟我解释：“其实他就是扎米尔。”
“啊。”我消化了一会这个信息，“所以你没出轨。”
也就是说，我这几年替他操的心全是浪费时间。
酷拉皮卡脸色变了又变，像是要吐槽我但又不太好意思，只好转头又捶了鲁西鲁先生一下：“我就知道你装成扎米尔要出事！”
鲁西鲁先生更委屈了：“又我？”
我忍不住笑出声，抬手捂嘴的时候看到了手表上的时间，糟糕，不能再继续和他们打闹下去。我拍拍背包，对酷拉皮卡说：“我得赶在天黑前上山，王妃还在等着我拿草药呢。”
“草药？”酷拉皮卡疑惑，“你不会是要找奇奇拉草吧？”
“是啊。”
“十四王子病了？”酷拉皮卡很快猜出了真相，他戳了戳鲁西鲁先生的胳膊。鲁西鲁先生从随身的小包里拿出一个非常迷你的包袱，抖擞一下，瞬间地上出现了许多他们的登山用品。酷拉皮卡蹲下找了好久，翻出一个小玻璃管，里面一株很小的草苗在瑟瑟发抖。
“这个就是，你拿去吧。”酷拉皮卡说。
“诶？你怎么会有？真的可以吗？”
“当然，王子的身体要紧。”酷拉皮卡坚定地说，“至于我们为什么会有……你得问他。”他指了指鲁西鲁先生。
鲁西鲁先生露出一个危险的微笑：“送·你·了，不·用·谢。顺便一提，这东西值五十亿戒尼和整整五天的翻山越岭。”
咦，那我为什么爬了足足十二天。
当然现在不是感慨这个的时候，酷拉皮卡解释道，他们现在的主要工作就是探险和寻宝，前者是酷拉皮卡要求的，后者则是鲁西鲁先生的坚持。奇奇拉草价值连城，自然是众多探险家所渴求的终极宝物之一。
但我管它值多少钱呢，对我来说，它就是十四王子的救命药。我小心翼翼地把玻璃管塞进背包最里层，又裹了好几层，确保就算我从山上滚下去也不会磕碎它。酷拉皮卡看着我忙活，嘴角噙着笑。
天色越来越暗，我们结伴下山，几天后又在岔路口分开，我回卡金复命，而他们则要前往远在大洋彼岸的银脊高地找什么灰影鸫的尾羽。
酷拉皮卡听说十四王子已经会读书写字了，托我捎了封信。鲁西鲁先生把手搭在他的肩膀上，朝我挥手告别。
我转过身踏上返程的路，回头看见莫克莫克山脉高耸入云的山影在他们背后逐渐模糊。
原来那些在船上拼死拼活的日子，真的已经是好多年前的事了。