Archive of Our Own ^beta

– Котик! – завопил Джек.

Спенсер положил руку ему на макушку.

– Пожалуйста, не кричи, – попросил он, быстро взглянув на тех, кто повернул голову в их сторону.

Джек порвал джинсы, и, поскольку его одежды в доме Аарона было мало, а сам Аарон давал консультацию по одному делу, то именно Спенсеру пришлось отвести Джека в магазин, чтобы купить ему новые джинсы. Сейчас он сомневался в том, что решение отправиться в торговый центр было удачным.

– Спенсер, там котята, – сказал Джек, словно Спенсер не расслышал его в первый раз. Правда, теперь Джек сказал это шепотом.

Тихо и восторженно пискнув, Джек постучал по стеклу, и Спенсер схватил его за руку.

– Не делай так.

– Я хочу, чтобы они на меня посмотрели! – заявил Джек, вырывая руку. – Они пушистые! – Он надулся, выпятив нижнюю губу. – Я люблю котиков.

– Когда ты стучишь по стеклу, ты их пугаешь, – сказал Спенсер, опускаясь на корточки перед Джеком. – Но мы можем на них посмотреть.

– А погладить? – спросил Джек, прижимаясь носом к стеклу. – Посмотри на черного!

Он хихикнул, когда черный котенок прыгнул на невидимую добычу.

– Я, хм… – Да, этот большой торговый центр определенно был плохой идеей. – Я не думаю, что тебе разрешат погладить их, если только ты не собираешься купить одного из них.

– Мы можем купить одного! – воскликнул Джек, поворачиваясь к Спенсеру, едва не подскакивая на месте от возбуждения. – Я скопил два доллара из карманных расходов!

Спенсер не смог удержаться от смеха.

– Они стоят гораздо дороже. Наверное, долларов сто или даже больше, и это не считая расходов на их еду, игрушки и все прочее.

Глаза Джека стали размером с блюдца, и он снова надулся.

– Но я хочу котенка. Ты можешь мне его купить.

Спенсер покачал головой, но, выпрямившись, взял Джека за руку и сказал:

– Пойдем посмотрим, дадут ли нам подгладить одного из них. Но только погладить, ничего больше.

Джек хныкнул, но тут же передумал и вприпрыжку пошел за Спенсером в зоомагазин.

– Здравствуйте, эм, мой сын хотел бы погладить какого-нибудь из ваших котов, если это…

– Котят, – поправил его Джек, и Спенсер улыбнулся даме за прилавком.

– Котят, если это возможно.

– Пожа-а-а-алуйста! – добавил Джек.

Спенсер был уверен, что мало кто мог устоять перед этими большими голубыми глазами.

– Конечно, – улыбнулась им продавщица. – Почему бы вам не подойти к вольеру и не сказать, какого именно вы хотите погладить.

– Черного, – сообщил Джек.

– Согласно поверьям, черные коты приносят неудачу, – сказал Спенсер.

– Ты не веришь в неудачу, – заметил Джек.

– Тоже верно, – задумчиво согласился Спенсер.

Продавщица открыла вольер и протянула внутрь руку. Котята наперегонки подбежали к ней, а черный котенок громко мяукнул, когда она его взяла. Джек снова хихикнул.

Продавщица привела их в небольшую комнату, где потенциальные покупатели могли поближе познакомиться с животными, и оставила Джека и Спенсера наедине с котенком. Джек помахал пальцами перед зверьком, и тот тут же прыгнул на них и начал облизывать.

– Он шершавый! – удивленно воскликнул Джек.

– На кошачьих языках есть сосочки, хм, бугорки, которые помогают кошкам отрывать куски мяса от их добычи.

– Что такое добыча? – спросил Джек, почесывая котенка за ухом.

– Это другие животные, которых убивают и едят плотоядные животные. Кошки относятся к плотоядным животным. Ты знаешь, что значит «плотоядные»?

– Плотядные? – переспросил Джек, чьи пальцы продолжал лизать котенок. – Они пьют молоко.

Спенсер фыркнул.

– Что? С чего ты это взял?

– Я видел картинки котят, пьющих молоко, – сердито отозвался Джек. – Не смейся надо мной, это нехорошо.

– Прости, пожалуйста, – прочистив горло, сказал Спенсер. – Я… просто «плотоядный» значит совсем не это. Плотоядные животные едят мясо.

– Я плотоядный! – объявил Джек. – Р-р-р-р!

Котенок мяукнул, и Джек подхватил его на руки.

– Извини, котик.

Спенсер широко улыбнулся, глядя на Джека, гладящего котенка, который в данный момент лежал неподвижно, наслаждаясь лаской. Это было на редкость милое зрелище.

– Вообще-то ты всеядный, а кошки не должны пить молоко.

Котенок извернулся в руках Джека, спрыгнул на пол и бросился на ногу Спенсера. Вцепившись коготками в его брюки, котенок начал карабкаться по ним наверх, оставляя зацепки на своем пути.

Джек рассмеялся.

– Он взбирается по тебе, Спенсер! Что значит «всядный»?

Котенок взобрался на колени Спенсеру, который рассеянно погладил его.

– Это значит, что ты ешь и мясо, и овощи, и фрукты.

Котенок принялся карабкаться вверх по рубашке Спенсера и, почти добравшись до плеча, стал играть с его волосами, вызвав у Джека приступ смеха.

– Он думает, что ты игрушка! – сквозь смех выговорил Джек, придвинулся к Спенсеру и начал теребить его волосы, подражая зверьку.

Если раньше Спенсера просто забавляло все происходящее, то теперь к его веселью прибавилось смущение. Как легко дети умеют вгонять в краску, даже не желая того.

– Да, но я не игрушка, – ласково сказал Спенсер, отрывая котенка от своей рубашки и ставя его на пол. К счастью, Джек тут же опустился рядом с ним, чтобы поиграть, и отвлек его от Спенсера.

– Он такой смешной, – сказал Джек, наблюдая за тем, как котенок охотится на его пальцы. – Ой, у него когти! Не царапай меня, котик, – укорил котенка Джек, но продолжил нежно гладить его.

Спенсер только покачал головой.

– Джек, нам уже пора иди, иначе папа будет дома даже раньше нас.

– Мы должны принести папе котенка!

– Мы должны приготовить папе ужин, – поправил Джека Спенсер.

Он встал, поднял котенка и взял за руку Джека.

– Но я хочу котенка, – сказал с обиженной гримаской Джек, явно стараясь не заплакать. – Он милый и смешной. Он весь черный.

– Я знаю, что он милый и смешной, но мы должны оставить его здесь. Я не уверен в том, что папа хочет котенка, и к тому же мы слишком мало бываем дома, чтобы заботиться о нем, – ответил Спенсер и протянул руки, чтобы поднять Джека. Он становился слишком тяжелым, чтобы носить его на руках, но это поднимало ему настроение.

Джек хныкнул, но позволил поднять себя и неуклюже погладил уши котенка.

– Он хочет пойти с нами домой.

– Ш-ш-ш, – прошептал Спенсер и поцеловал Джека в лоб.

Чувствуя себя неловко, Спенсер передал котенка продавщице, поблагодарил ее и вышел из магазина, поудобнее перехватывая Джека.

– Я хотел взять его с нами домой, – тихим несчастным голосом сказал Джек, уткнувшись лицом в плечо Спенсера.

– Я говорил, что мы сможем лишь погладить его, – напомнил Спенсер, хотя он терпеть не мог видеть Джека таким расстроенным.

Интересно, Аарон очень разозлился бы, принеси они  домой кошку?

Джек снова захныкал и обвил руками шею Спенсера. Вздохнув, Спенсер покрепче прижал его к себе и понес к машине. Всю дорогу до парковки Джек тихо плакал, а встречавшиеся им на пути родители других детей неодобрительно смотрели на Спенсера, словно это он обидел Джека. Впрочем, Спенсеру казалось, что так оно и было. Он поманил ребенка сладкой морковкой в виде очаровательного котенка, а затем отнял ее.

В машине Джек наконец успокоился, но всю дорогу до дома молчал. Дома Спенсер пытался уговорить его помочь ему с приготовлением ужина, но Джек по-прежнему дулся и заявил, что предпочитает посмотреть вместо этого мультики.

Сдавшись, Спенсер оставил Джека перед телевизором и быстро приготовил несложный ужин. Аарон скоро должен был вернуться, и Спенсер не хотел заставлять его ждать – тот и без того потратил на дорогу три часа, и кроме того в последнее время много работал.

Когда Аарон зашел на кухню и, улыбаясь, поцеловал Спенсера, ужин был готов.

– Где Джек? – спросил Аарон.

– С электронной няней, – пошутил Спенсер, обнял Аарона и поцеловал его в ответ.

– Хм. Нам надо поговорить об ограничении телевизора для Джека? – спросил Аарон, однако его внимание было полностью сосредоточено на Спенсере, чья шея выглядела слишком соблазнительно, чтобы ее не поцеловать. – М-м-м, люблю тебя.

Аарон почти заставил Спенсера забыть об ужине.

– Я пробовал убедить его помочь мне с готовкой.

– Он не согласился? – уточнил Аарон, зарывшись лицом в волосы Спенсера, отчего его голос прозвучал невнятно.

– Нет. Возможность пообижаться на меня привлекла его больше, – ответил Спенсер, поглаживая Аарона по спине.

– Почему он на тебя дуется? – слегка отстранившись, Аарон посмотрел на него. – Что-то случилось?

– Да, – чуть улыбнувшись, сказал Спенсер. – Я разрешил ему погладить котенка в магазине, и он захотел купить его.

– Котенка? Спенсер, это верный способ напроситься на неприятности, – покачал головой Аарон, но в его тоне не было неодобрения.

И, судя по всему, идея о кошке в доме не вызвала у него неприязни.

– Он был по-настоящему счастлив, когда возился с котенком, пока не пришло время отправляться домой.

– Представляю себе, – вздохнул Аарон. – Жаль, что у Хейли аллергия на животных. Она всегда хотела, чтобы у нас была собака или кошка и Джек мог о них заботиться. Собственно, сразу после рождения Джека она не раз заговаривала о том, чтобы завести собаку. Как будто ей было мало забот с новорожденным.

Кажется, Аарон не очень-то любил собак, и Спенсеру стало любопытно, как он относится к кошкам.

– Помимо всего прочего собаки ужасно слюнявые, – сказал он, надеясь таким образом выудить у Аарона дополнительную информацию о его предпочтениях.

– Да, кошки определенно чище собак, – сказал Аарон. – Где наш ребенок? Все еще дуется перед телевизором?

– Да, смотрит мультики, – еще шире, чем прежде, улыбнулся Спенсер.

Схватив Аарона за галстук, он притянул его к себе и страстно поцеловал.

– Я скучал по тебе сегодня, – признался он. – По мне карабкался кот и играл с моими волосами, а тебя не было рядом, чтобы посмеяться над этим.

Аарон хмыкнул.

– Он тебя не укусил, нет? Вероятно, присутствие Джека нивелирует эффект Рида.

– Он срабатывает только с собаками, – возразил Спенсер. – В детстве я очень хотел иметь кошку.

– Твоя мама их не любила? – поинтересовался Аарон, снова поцеловал Спенсера и подошел к плите, чтобы заглянуть в стоявшие на ней кастрюли. – Пахнет вкусно.

– Мой… отец их не любил, а после его ухода я понял, что маме не нужно еще одно бремя, – сказал Спенсер.

Затем он повернулся и показал на кастрюли.

– Скажи спасибо Кэмпбеллу и их рецептам с консервированным супом[1].

– Но приготовил-то его ты, так что я поблагодарю тебя, – усмехнулся Аарон, целуя Спенсера. – Пойду схожу за Джеком.

Спенсер кивнул и  потянулся за тарелками.

Пока Аарон и Джек тихо беседовали в гостиной, Спенсер накрыл стол и налил Аарону бокал вина. Боже, подумалось ему, он становится семейным и домашним человеком.

– Джек говорит, что поможет убрать посуду, раз уж он не помогал тебе с ужином, – сообщил Аарон, входя на кухню с Джеком.

Джек взобрался на свое кресло, и Аарон подтащил его к столу.

Спенсер подозревал, что Джек не сам вызвался помочь, поскольку он выглядел не слишком довольным. Но Спенсер лишь улыбнулся и поблагодарил его, как ни в чем ни бывало, пока они вдвоем с Аароном ставили на стол еду.

Поужинав, Аарон спросил у Джека, как прошел его день, и Джек стал болтать о том, как они со Спенсером покупали джинсы. Джек со смехом рассказал, как первые джинсы, выбранные Спенсером, оказались чересчур маленькими, а вторые – чересчур большими.

– Зато третьи оказались правильными! – восторженно сказал Джек. – Как в сказке про трех медведей и Златовласку!

– Знаешь, в первоначальном варианте этой сказки Златовласка…

– Спенсер, – перебил его Аарон, бросая на него многозначительный взгляд

– Что? Она не такая плохая, как у братьев Гримм.

Но Аарон все равно покачал головой, и Спенсер, нахмурившись, промолчал.

– Что? – спросил Джек.

– Первоначальная версия сказки была написана в?..

– Тысяча восемьсот тридцать седьмом, – подсказал Спенсер.

– Что это означает? – заинтересовался Джек.

– Что это очень старая история, – объяснил Аарон. – Ей больше лет, чем любому из нас.

– Даже больше, чем тебе? – уточнил Джек.

Аарон весело кивнул.

– Это ужасно долго, – констатировал Джек.

Аарон посмотрел на сына с притворным возмущением.

– Ну нет, не настолько долго, – сказал он, и Джек, которому этот ответ показался очень смешным, залился звонким смехом.

Аарон только вздохнул.

– Что вы еще делали?

– Мы со Спенсером гладили котиков, – сообщил Джек.

– Одного котенка, – вставил Спенсер.

– Угум. Он был смешной и милый и говорил «мяу, мяу, мяу», и играл с волосами Спенсера!

– Играл с волосами? – Аарон широко улыбнулся Спенсеру. – Очаровательно. Жаль, что я не видел ни этого зрелища, ни котенка.

– Спенсер не взял его с нами, – в голосе Джека вновь появилось огорчение.

– Котенок в доме – это большая ответственность, – сказал Аарон.

– Оствест… что?

– Ответственность. Это значит, что ты должен заботиться о котенке. Как мы со Спенсером заботимся о тебе, готовим тебе еду, следим, чтобы ты не замерз, ухаживаем за тобой, когда ты болеешь, и обнимаем, когда тебе грустно. Котятам тоже необходимо все это, они не могут сами о себе позаботиться.

– Я могу о нем позаботиться, – быстро сказал Джек.

– Да, но ты не всегда находишься здесь, также как мы со Спенсером. Мы много работаем, помнишь? Котенку будет очень одиноко в пустом доме, где им некому заняться.

Несколько секунд Джек таращился на Аарона большими печальными глазами, а затем надул губы для усиления эффекта.

Аарона это не проняло.

– Это слишком большая ответственность, и мне будет жаль оставлять дома котенка одного.

Он бросил взгляд на Спенсера в поисках поддержки, но тот вдруг понял, что не в состоянии ее предоставить.

– Ему не будет одиноко! Мистер Бини присмотрит за ним!

– Когда тебя здесь нет, мистера Бини тоже нет, – ответил Аарон. – А у твоей мамы аллергия на кошек. Она заболевает, если находится рядом с ними, поэтому она не сможет им заниматься.

– Я попрошу мистера Бини оста-а-а-аться с котиком, – заныл Джек. – Он знает о кошках все!

Спенсер склонил голову, глядя на Джека. Он читал, что дети обычно понимают, что их воображаемые друзья ненастоящие, но в эту минуту складывалось впечатление, что  Джек забыл об этом.

Аарон, казалось, не знал, как реагировать на капризы сына, и не придумал ничего лучше, чем приказать:

– Ешь свой ужин, Джек.

Спенсер фыркнул и послушался Аарона даже раньше, чем Джек, который несколько мгновений сверлил отца злым взглядом, а затем принялся быстро запихивать в рот еду.

Аарон воспринял с облегчением тот факт, что его тактика сработала, и остаток ужина прошел в тишине, что, учитывая настроение Джека, вовсе не удивило Спенсера. Джек дулся все время, что они с отцом убирали со стола, пока Спенсер сидел в гостиной и наслаждался честно заработанным, по его мнению, отдыхом. Краем уха он услышал, как Джек снова поднял тему котенка и улыбнулся: Джек еще не скоро забудет об этом. Он надеялся, что Аарон не очень злится, но неожиданно поймал себя на мысли, что его это беспокоит все меньше и меньше. Насколько тяжело будет заботиться о кошке в доме? Ни он, ни Хотч не были аллергиками, а кошки любили Спенсера намного больше собак. И, потом, Спенсер с детства хотел иметь кошку.

У их с Аароном соседки было три кошки, она дружелюбно относилась к своим соседям из ФБР и, возможно, согласится присматривать за их котом в их отсутствие.

Спенсер вздохнул и потер лицо рукой. Это была плохая идея – действовать у Аарона за спиной, но, с другой стороны, иногда проще было попросить прощения, чем разрешения. И у Спенсера было такое чувство, что если у них в доме появиться котенок, он быстро завоюет сердце Аарона, и тот не сможет отказаться от него.

Присоединившийся к Спенсеру в гостиной Аарон  сел рядом с ним и сказал:

– Джек отправился в свою комнату играть с мистером Бини и котом мистера Бини по имени Прыг. – И добавил сухо: – Ты знал, что у мистера Бини есть кот?

– Должно быть, это его недавнее приобретение, – усмехнулся Спенсер.

– Я тоже так подумал.  Боюсь, он еще долго будет изводить нас этим, но сегодня я и слышать больше не желаю о котах, – театрально простонал Аарон и притянул к себе Спенсера. – Отвлечешь меня?

Спенсер решил оставить на время тему кошек –  он не хотел давать Аарону возможность прямо сейчас запретить заводить котенка. Ну а поскольку он не сказал «нет»,  Спенсер мог спокойно обдумать идею приобрести кошку, не испытывая особого чувства вины.

– Хорошая мысль, – пробормотал он и поцеловал Арона.

Тот довольно вздохнул и зарылся пальцами в его волосы.

– Я тебя люблю, – прошептал Аарон, почти касаясь губами губ Спенсера.

– М-м-м… – Спенсер с трудом подавил желание забраться Аарону на колени. – Жаль, что Джеку еще не пора спать.

Аарон рассмеялся и положил голову Спенсеру на плечо.

– Подожди немного, – он убрал руку из волос Спенсера и начал поглаживать его по шее. – Я пообещал Джеку, что почитаю ему перед сном.

– «Кота в шляпе»? – поинтересовался Спенсер.

Аарон фыркнул и ткнул его пальцем в  ребра. Спенсер насупился и обиженно потер бок.

* * *

На следующий день была очередь Аарона оставаться дома с Джеком, и хотя Спенсер уже привык к такому расписанию, ему все равно было странно находиться на работе без Аарона. И когда ему выпадала свободная минута, Спенсер не переставал думать о черном котенке из магазина и о том, насколько сложно будет ухаживать за ним.

Наконец, в обед он сдался и открыл новое окошко в браузере, чтобы кое-что выяснить. Побывав на нескольких сайтах, он пришел к выводу, что лучше будет взять котенка из приюта для животных, чем из магазина. Затем он нашел зоомагазин, спонсировавший «усыновление» бездомных кошек. Очень многие из таких кошек были уже взрослыми, чему Рид вовсе не удивился – здесь действовал тот же принцип, что и в случае усыновления детей: чем старше кандидат на усыновление, тем менее вероятно, что он найдет себе новый дом. Однако Джек хотел именно котенка, и Спенсер нашел место, где предлагали взять котят из нескольких пометов.

Дальнейшие изыскания помогли составить список покупок для котенка и прикинуть, сколько денег потребуется на содержание животного, включая долгосрочную перспективу. Оказалось, что Спенсер с легкостью может себе это позволить. Не то чтобы его очень волновали деньги, но он надеялся, что, если пообещает Аарону заплатить за все это, тот не так расстроится.

– На что смотришь? – спросил Морган, неожиданно выросший за спиной Рида. – Что, эффект Рида не распространяется на кошек?

Спенсер мгновенно закрыл сайт, несмотря на то, что Морган уже его увидел.

– Тихо, – прошипел он, оглядываясь, чтобы проверить, услышал их кто-нибудь или нет.

– О-о-о, Спенсер хочет котенка, какая прелесть, – поддразнил его ухмыляющийся Морган, но послушно понизил голос.

– Заткнись, – шепотом попросил Спенсер. – Спенсер не хочет котенка, его хочет Джек.

Вообще-то, Спенсер тоже его хотел, но признаваться в этом Моргану не собирался.

– Ты слишком мягкотелый с детьми, – с улыбкой до ушей сказал Морган, присаживаясь на край стола Спенсера. – Хотч тебя убьет.

– Не убьет, – возмутился Спенсер, очень на это надеясь в душе. – И я не мягкотелый.

– Продолжай в это верить, – усмехнулся Морган. – Если Джек чего-то хочет, он это получает. Ты балуешь этого ребенка.

Морган взъерошил волосы Спенсера и добавил:

– И правильно делаешь. Из тебя получился хороший отец.

Спенсер шлепнул Моргана по руке и нахмурился, но ему, тем не менее, было приятно, что Морган считает его хорошим отцом. Спенсеру пришлось изрядно потрудиться, чтобы им стать, но он все еще зачастую действовал, полагаясь на интуицию, и боялся при этом, что делает что-то не так.

– Он получает не все, что хочет.

– Ладно, ты не дашь ему спрыгнуть с крыши, но это не считается.

Спенсер промычал что-то неразборчивое, что могло быть как согласием, так и отрицанием, а затем сморщил нос.

– Ты бы не купил ему котенка?

– Не раздумывая купил бы. Я-то знаю, что мне не хватает силы воли, когда дело касается детей, – хохотнул Морган. – С нашей работой иметь кота будет проще, чем собаку.

– Только попробуй еще раз назвать меня мягкотелым, – Спенсер легонько пнул Моргана.

Морган улыбнулся и попытался было схватить его за лодыжку, но не успел.

– Что поделать, если ты такой и есть. Это так трогательно. Не думал, что я когда-либо это увижу.

– Трогательно? – переспросил Спенсер. – Иди уже отсюда.

Морган лишь снова рассмеялся и ушел.

* * *

Спенсер понимал, что идея завести котенка не перестала быть не очень удачной, но теперь он заручился поддержкой Моргана. Ну, в некотором роде. Он сомневался, что Морган защитит его выбор перед Аароном, но ему было легче от того, что на его месте Морган поступил бы точно так же.

В итоге он ушел с работы раньше обычного, чтобы успеть заехать в приют для животных и не опоздать домой, иначе Хотч наверняка спросил бы, почему он задержался. Джек хотел черного котенка, и Спенсер как раз рассматривал помет преимущественно черных котят, когда в помещение зашла сотрудница приюта. Они немного поговорили о животных, и женщина сказала, что очень рада тому, что Спенсер выбрал именно этот помет, потому что эти котята «особенно очаровательны».

– Черных котят берут реже, чем остальных, – сообщила она, и Спенсер удивленно посмотрел на нее.

Привыкшая к такой реакции женщина пояснила:

– Отчасти это из-за предрассудков, связанных с черными котами, отчасти из-за того, что люди обычно замечают в первую очередь котят с более ярким окрасом.

– А-а-а… – «глубокомысленно» протянул Спенсер, все еще удивляясь, но видя в этом определенную логику.

Теперь он точно возьмет черного котенка. По просьбе Спенсера сотрудница отвела его в отдельную комнату, где он мог поиграть с несколькими зверьками.

Один из выбранных Спенсером котят казался не таким дружелюбным, как остальные, но Спенсер не поддался искушению взять его: он читал, что выбирать надо самого активного и игривого из помета. Как тот котенок из магазина, которому мгновенно понравился Джек. Не хватало еще принести домой котенка, который даже не будет подходить к ребенку.

– Как выбрать из них всего одного? – спросил он.

Женщина, похоже, поняла, что это риторический вопрос, и рассмеялась.

– Вы хотите мальчика или девочку? У нас три мальчика и две девочки.

Спенсер пожал плечами. Ему было все равно, поскольку животное все равно будет либо кастрировано, либо стерилизовано. Он почесал под подбородком одного котенка и резко выдохнул, почувствовал несколько уколов в ногу. Другой котенок, судя по всему, взревновал к своему собрату и, невзирая на жалобный протест Рида, наблюдавшего за ним сверху, вскарабкался по его штанине ему на колени, не переставая мяукать.

– А ты разговорчивый, – заметил Рид. – Ты любишь детей?

Котенок продолжил мяукать, но когда Спенсер погладил его, мяв сменился довольным мурлыканьем.

Сотрудница приюта снова рассмеялась.

– Кажется, вы ему нравитесь.

Спенсер испытывал странное чувство вины оттого, что не мог взять себе больше одного котенка, но поскольку он сомневался, что Аарон будет рад и одному, брать сразу двоих было неразумно. Если Аарон не согласится оставить котенка, Спенсер как-нибудь заставит Моргана взять его.

– Я хочу этого, – решил он, показывая на вскарабкавшегося на него котенка.

– Отлично, – просияла женщина и вышла.

Спенсер нерешительно посмотрел ей вслед, не зная, надо ли ему последовать за ней или нет. Однако женщина быстро вернулась, неся в руках папку с документами.

Заполняя бумаги, Рид ссадил котенка на пол, потому что тот пытался играть с его ручкой.

– Руфус? – спросил он, заметив имя, написанное от руки наверху бланка.

– Да, мы всем им даем имена, под которыми они значатся у нас в системе. Но не волнуйтесь, вы можете его поменять, котенок все равно его не знает.

Руфус было собачьим именем, но Спенсеру не нравилась идея поменять его. Он спросит потом Джека, как лучше поступить.

Спенсера поразило, как много бумаг требовалось заполнить, кроме основных. Он должен был подписать документ, в котором подтверждал, что у него имеется все необходимое для ухода за котом, что он может себе позволить его содержание и обратится к ветеринару, если понадобиться. Он также должен был согласиться на то, что если он не сможет заботиться о животном, он вернет его обратно в приют (хотя в этом случае Спенсер все равно планировал тайно отдать котенка Моргану). Котенка уже осматривал ветеринар, но еще нужно было кастрировать, вживить ему микрочип и поставить клеймо, и все это до того, как он покинет приют. Потрясающе, как много приют делал всего за девяносто девять долларов.

– Когда его можно будет кастрировать? – поинтересовался Спенсер.

– К сожалению, в последнее время мы почти не заняты, поэтому, уверена, у нас получится сделать это уже завтра.

Увидев выражение лица Спенсера, женщина улыбнулась.

– Он младше, чем рекомендовано для этой операции, но, тем не менее, это безопасно. Мы давно практикуем эти операции для таких малышей, и у нас отличные ветеринары.

Она взяла у Спенсера бумаги и выгнула бровь, прочитав их.

– Вы работаете в ФБР? Наш маленький Руфус будет в отличных руках, – ослепительно улыбаясь, сказала она.

* * *

Спенсер не стал признаваться Аарону в том, что он сделал, когда вернулся тем вечером домой. Он хотел подождать, пока не принесет Руфуса. Аарон не сможет устоять перед этими большими глазами и пушистыми ушами. По крайней мере, Спенсер очень на это рассчитывал.

Джек провел день у друга, и когда Аарон привез его обратно, он был так возбужден, что уложить его спать удалось с огромным трудом. Впрочем, в каком-то смысле это было даже хорошо, поскольку у Спенсера и Аарона не осталось времени спокойно обсудить их день. Ну а когда Джек заснул, Аарон набросился на Спенсера с поцелуями и утянул его в кровать, так что поговорить им так и не удалось.

В пятницу по пути домой Спенсер заглянул в зоомагазин и купил предметы первой необходимости для ухода за котенком, а затем поехал в приют.

Шрам на животе зверька был таким крошечным, что было трудно поверить, что это след операции. Через несколько дней он должен будет привезти Руфуса обратно, чтобы снять швы. Хотя Руфус еще не до конца отошел от наркоза, Спенсера заверили, что с ним все в порядке, просто надо дать ему отдохнуть. Спенсер полагал, что сумеет уговорить Джека, который наверняка будет прыгать до потолка от счастья, не приставать особо к котенку с играми.

Боже, Джек сойдет с ума от восторга. Спенсер улыбался, выходя из приюта с маленькой переноской, внутри которой лежал Руфус.

По пути домой котенок несколько раз мяукнул, но в остальном вел себя тихо и казался довольным жизнью. Спенсер с таким нетерпением ждал встречи Джека и Аарон с Руфусом, что почти забыл незаметно прокрасться в дом. Машина Аарона еще остывала – значит, Аарон и Джек вернулись совсем недавно. Возможно, они были наверху: Аарон обычно переодевался после работы, когда у них был Джек  –  с детьми трудно оставаться чистым и аккуратно одетым.

Тихонько зайдя в дом, Спенсер через кухню принес переноску с котенком в гостиную.

– А теперь молчи, пока я не представлю тебя остальным, – прошептал он Руфусу и отправился на поиски своей семьи.

Аарон и Джек были в «классе». Несколько месяцев назад Спенсер с помощью Моргана переоборудовал неиспользуемую часть чердака в уютную и симпатичную комнату с «умными игрушками», как называл их сам Джек. Ему нравилась и комната, и учеба, и сейчас его успехи в математике были лучше, чем у большей части его одноклассников.

– Привет, – сказал с улыбкой Спенсер, глядя на Аарона, стоявшего на коленях перед маленькой партой Джека.

– Я не слышал, как ты вернулся, – извиняющимся тоном произнес Аарон.

– Ш-ш-ш! Вы разговариваете во время урока! – укорил их Джек.

– Что вы сегодня изучаете? – весело спросил Спенсер.

– Ядерный синтез, – невозмутимо ответил Аарон, и Спенсер рассмеялся. – Вообще-то всеядных и плотоядных, – сухо сказал Аарон. – Ты знал, что котята плотоядные животные и не пьют молока?

– Глупый, конечно он знал! – воскликнул Джек, и Спенсер снова рассмеялся.

– Могу я прервать ненадолго ваш урок?

– Тогда ты будешь за это наказан! – заявил Джек.

– Так, думаю, на сегодня уроки закончены, – сказал Аарон. – Что такое, Спенсер?

– Просто… давайте спустимся вниз, – отозвался Спенсер, показывая им пример.

На середине лестнице у него вдруг бешено забилось сердце: что, если Аарон все же придет в ярость?

Когда они вошли в гостиную, Джек мгновенно заметил переноску и спросил:

– Что это?

– Открой ее. И будь очень-очень осторожным, – ответил Спенсер и смущенно улыбнулся Аарону, подойдя к Джеку, чтобы убедиться, что он не перевозбудится и не примется играть с Руфусом в ту же секунду.

– Что это? – пробормотал Аарон, но, судя по его тону, он уже догадался о содержимом переноски. – Спенсер…

Джек на мгновение замешкался с замком, а когда переноска открылась, Руфус мяукнул и, выйдя наружу, уставился на Джека.

– О БОЖЕ, СПЕНСЕР ПРИНЕС МНЕ КОТИКА! – завопил Джек.

– Осторожно, – быстро напомнил ему Спенсер. – Он сегодня перенес операцию и еще не может с тобой играть. Но завтра он должен быть в порядке.

Он перевел взгляд с Джека на Аарона и постарался понять, что тот чувствует.

Аарон стоял, сложив руки на груди, и по его сжатым губам было неясно, сердится он или пытается сдержать улыбку. Заметив, что Спенсер смотрит на него, он медленно покачал головой.

– Это тот самый котенок, который так понравился мистеру Бини?

Спенсер открыл было рот, чтобы ответить, но тут Джек выпалил:

– Да! Мистер Бини хочет назвать его мистер Бини!

Он помахал рукой перед котенком и захихикал, когда тот стал лизать его пальцы.

Спенсер снова улыбнулся и обратился к Джеку:

– Тебе не кажется, что это всех только запутает. По-моему, он больше похож на Руфуса.

Джек задумался, поглаживая котенка.

– Руфус? Почему он похож на Руфуса?

Руфус зевнул и свернулся клубочком перед Джеком.

– А ты так не думаешь?

Больше всего сейчас Спенсер хотел, чтобы Аарон сказал хоть что-то.

– Может быть. Руфус. Руфусруфусруфусруфус, – без единой паузы радостно пропел Джек.

Аарон вздохнул.

– Не вижу смысла протестовать, учитывая, что перевес сил был не в мою пользу с самого начала. Я совершенно точно не собираюсь за ним убирать, – добавил он, выразительно глядя на Спенсера.

Тот облегченно улыбнулся.

– Это будет обязанностью Джека, ведь Руфус в первую очередь его ответственность.

Разумеется, Спенсер понимал, что ему тоже этого не избежать, но Джеку будет приятно считать, что он будет единственным, кто заботится о Руфусе.

– Что это значит? А, я позабочусь о нем! – дал слово Джек. – Руфусуфус мой котик!

Джек на миг замер, а затем внезапно бросился Спенсеру на шею, крепко его обнял и поцеловал в щеку.

– СПАСИБО!

Спенсер чуть поморщился – было такое впечатление, что его барабанные перепонки лопнули от крика, – и обнял Джека в ответ.

– Пожалуйста.

* * *

Джек не выпускал котенка из вида весь вечер, но, к счастью, был терпелив и не донимал его играми. Потом он долго не хотел идти спать и умолял разрешить ему взять Руфуса с собой в постель. Аарон запретил это так решительно, что Джеку ничего не оставалось, кроме как смириться.

Когда Джек, наконец, уснул, Аарон сел на диван рядом со Спенсером, который протянул ему бокал вина.

– По шкале от одного до десяти насколько ты зол на меня? – виновато спросил Спенсер.

– Зол – неверное слово, – сказал он с непроницаемым выражением лица. – Я скорее раздражен. – Он сделал глоток вина и покачал головой. – Что будет с котом, когда наше очередное расследование займет неделю? У Хейли аллергия, а все наши друзья работают с нами. Джек еще слишком мал, чтобы самостоятельно заботиться о животном, и я не могу просить Хейли привозить его сюда каждый день, чтобы он покормил его и убрал за ним.

– Ты забыл про Кэти, которая живет по соседству с тремя котами? Я позвонил ей перед тем, как обратиться в приют, и она согласилась присматривать за нашим котом, когда нас не будет. Если я скажу, что я тебя люблю, это поможет? – кашлянув, спросил он.

Аарон поджал губы.

– Я знаю, что ты меня любишь. А я люблю тебя, но это не мешает мне иногда хотеть встряхнуть тебя, чтобы заставить прислушаться к голосу разума.

Несмотря на эти слова, Аарону наклонился и нежно поцеловал Спенсера.

– Ты же осознаешь, что заботиться о Руфусе придется тебе, так?

– Да, но я же говорил тебе, что в детстве хотел кошку.

Аарон очень неохотно хмыкнул.

– Черт побери, Спенс, – пробормотал он и снова поцеловал его. – Руфус на редкость очарователен, – прошептал он.

– М-м-м, ты его обязательно полюбишь. – Поцеловав Аарона, Спенсер запустил пальцы в его волосы. – Я очень упертый?

– Самый упертый человек, когда я когда-либо встречал, – ответил Аарон, обнял Спенсера за талию и продолжил целовать. – Если я увижу на своих костюмах его шерсть, у тебя будут крупные неприятности.

– Купи одежную щетку. К тому основная часть твоих костюмов все равно черная. – Спенсера все больше и больше интересовали поцелуи, а не разговор. – И я всегда давлю на людей?

– Да, – коротко отозвался Аарон, с трудом прерывая поцелуй.

– Ай! – почти тут же вскрикнул он и, отстранившись от Спенсера, взглянул на карабкающегося по его ноге котенка. – Руфус, нам предстоит обстоятельный разговор о твоих когтях, – серьезно сказал Аарон.

– Их нельзя отрезать, – сообщил Спенсер. – Я согласился на это условие, когда забирал его из приюта. Мне вообще много на что пришлось согласиться. Например, если он останется голодным больше, чем один день, мне придется расплатиться за это своим первенцем. Хорошо, что в обозримом будущем я не планирую никого оплодотворять, поэтому я спокойно подписался под этим.

Аарон фыркнул и осторожно отцепил котенка от джинсов.

– Тогда тебе придется научить его, как не царапать диваны и людей, – сказал он, взял Руфуса на руки и стал гладить по голове.

Очень скоро они выяснили, что для такого маленького котенка Руфус поразительно громко мурлычет.

– Это плохо, что я такой упертый и давлю на людей? – спросил Спенсер, наблюдая за рукой Аарона.

– Иногда это создает определенные неудобства, – признался Аарон с легкой улыбкой. – Но это не плохо. Мне нравится, что ты хочешь видеть нашего сына счастливым и что тебе важно его благополучие.

Он посадил Руфуса Спенсеру на плечо и подразнил котенка прядью его волос.

– И мне нравишься ты.

– Я уже говорил Джеку и повторяю тебе: я не игрушка.

Усмехнувшись, Аарон провел пальцем по щеке Спенсера.

– Правда?

Аккуратно сняв с плеча Руфуса, Спенсер медленно поцеловал Аарона.

– Хм, думаю, это зависит от того, как именно ты собираешься играть со мной.

Аарон рассмеялся.

– Я тебе потом покажу, – пообещал он и, погладив Руфуса под подбородком, спросил: – Почему Руфус?

– Так его назвали в приюте, – пожал плечами Спенсер.

– Так это не тот котенок из магазина?

Спенсеру показалось, что Аарон с самого начала об этом подозревал.

– Нет, – ответил Спенсер и, закусив губу, спросил: – Как, по-твоему, стоит ему об этом рассказать?

– Если он сам этого не поймет, то не вижу смысла. Это не важно, он все равно уже обожает Руфуса. Ты очень хороший человек, Спенсер Рид, – сказал он на ухо Спенсеру. – Я тебя люблю.

– Я рад, – откликнулся Спенсер. – И я рад тому, что ты не злишься.

Аарон крепко обнял Спенсера, целуя.

– У тебя доброе сердце.

– Думаю, нам стоит перебраться в спальню, – пробормотал Спенсер, и Руфус выбрал именно этот момент, чтобы мяукнуть, словно протестуя против этого плана.

– Что мы будем с ним делать? Мы не можем оставить его одного на всю ночь.

– Он все еще не отошел от лекарств и едва ли будет ночью очень активен, – сказал Спенсер, – но если ты так переживаешь за него, мы можем взять его к себе, а утром сделаем дом безопасным для котенка.

Спенсер даже не пытался скрыть, как его позабавило беспокойство Аарона, который, очевидно, был таким же бесхребетным, как и сам Спенсер, когда дело касалось котят.

Аарон сурово посмотрел на Спенсера. Точнее, попытался посмотреть: суровости его взгляду определенно недоставало.

– Если ты рассчитываешь на мое неприличное поведение сегодня ночью, он должен спать в переноске, – предупредил Аарон, словно пытаясь взять свои слова назад.

Спенсер, не удержавшись, расхохотался.

– Ты боишься, что мы травмируем его психику?

– Я не желаю, чтобы он прыгнул на мой голый зад в самый интересный момент, – с каменным выражением лица пояснил Аарон.

Отсмеявшись, Спенсер звонко поцеловал Аарона.

– Ну конечно.

– Не имею понятия, на что ты намекаешь, – буркнул Аарон.

Он куснул нижнюю губу Спенсера, встал и подхватил Руфуса на руки.

– Принеси его переноску.

Спенсер, изо всех сил старался опять не рассмеяться, чтобы не раздражать Аарона.

– Хорошо.

Он поднялся на ноги и взял переноску, не сводя глаз с Аарона, который, с прижатым к груди котенком, представлял собой умилительное зрелище.

– Спасибо, – своим фирменным прокурорским тоном сказал Аарон и пошел в спальню, поглаживая пищащего Руфуса.

Убедившись, что котенок не успел нагадить в доме и ничего не требует немедленной уборки, Спенсер отправился вслед за Аароном. Когда он пришел в спальню, Аарон уже лежал на кровати в боксерах и футболке, а на груди у него устроился свернувшийся клубочком Руфус.

На мгновение Спенсер застыл на пороге, затем поставил на пол переноску и забрался в кровать.

– Я думал, он будет ночевать в переноске, – заметил он, гладя Руфуса.

– Он и будет, – отозвался Аарон, напомнив Спенсеру Джека, который, как и его отец сейчас, умудрялся одновременно выглядеть сонным и обиженным.

– Почему он тогда пригрелся у тебя на груди?

– Потому что. – Аарон попытался изобразить недовольный взгляд, но у него не получилось, поскольку в этот момент Руфус зевнул и перевернулся на другой бок.

Аарон вздохнул.

– Он чересчур милый, черт побери!

Спенсер широко улыбнулся, поцеловал Аарона и положил руку ему на грудь, сразу под котенком.

– Ты его полюбишь.

– Ты хитрый проныра, – пожаловался Аарон, но притянул к себе Спенсера, чтобы поцеловать. – Но его все равно надо переложить в переноску. Ты мне нужен голый, и я не хочу вырастить кота-вуайериста.

– Так отнести его, – сказала Спенсер, которому было любопытно, сделает ли это Аарон сам или попросит Спенсера.

Аарон зевнул.

– Отнеси ты, я не хочу вставать.

– Но это ты не хочешь, чтобы он оставался в нашей постели, – запротестовал Спенсер.

Аарон поднял бровь.

– Ты впрямь хочешь, чтобы он смотрел, как я тебе отсасываю? На мой взгляд, это чересчур.

Спенсер резко втянул в себя воздух и рассудил, что раз Аарон планирует такое, то лучше сдаться и унести котенка.

– Все равно он ничего не поймет, – сказал он, однако все же переложил Руфуса в переноску.

– Я пойму, и этого достаточно, чтобы мне было не по себе. – Аарон приподнялся, чтобы стянуть с себя футболку. – Если у тебя будет желание, выпусти его, когда мы закончим.

– Скорее всего, потом у меня не останется на это сил, но ты сам можешь его выпустить. – Спенсер снял рубашку и отбросил ее в сторону. – Не хочу, чтобы у тебя замерзла грудь.

– Ш-ш-ш, – улыбнувшись, шикнул Аарон и притянул к себе Спенсера. Он перевернулся, чтобы оказаться сверху, и поцеловал Спенсера долгим и неторопливым поцелуем. – Боже, я так люблю тебя. И я готов доказать это прямо сейчас.