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第一章
旧地重游……叫人十分心神不宁。
西伯利亚比史蒂夫记忆中更冷——寒冷，而且黑暗。现在已经是冬季了，十一月的西伯利亚即使是白天也日照贫乏——而现在还是早晨。几个小时之内太阳是决然不会升起的。
现在的积雪更多了。雪堆了起来，掩住了仓库的门，他们费了一番工夫才找到头次来此时的入口——上头也积满了雪。即便带了合适的设备和工具，也还是冷得要命。
“好吧，这地方可真怡人。”看着挡在入口前的厚厚积雪，娜塔莎评论道。
“可不是么。”史蒂夫应道，戴着手套紧握成拳、然后张开——握拳、张开。“我去拿铲子。”
“呃，要干杂活啊。真是棒极了——应该把克林特带来的，毕竟他最擅长这种家事了。”娜塔莎心不在焉地抱怨道。史蒂夫摇摇头，他没什么心情开玩笑，只是一路小跑至直升机上。专注手上该干的事，这是不去思考的借口。
他的借口快要耗尽了。借口，还有时间。
娜塔莎一言不发地接过他的铲子，二人一起把入口前的雪铲开，清理出一条道路来。他们一会儿有可能需要抬一个担架进来，因此把路稍稍清得更宽了些。史蒂夫毫无用处地想着，娜塔莎极其精准地铲着雪的时候，是不是也想再拖延一点时间呢。他知道他是的。
最终，入口清理干净了。他们不情不愿地把铲子插在雪里，娜塔莎走过去看了看门。“好吧，”试了一阵门禁之后她开口道，“没电了。”
“让我试试。”史蒂夫说，娜塔莎便做了个“请”的姿势。史蒂夫吸了口气，用肩膀抵住沉重的金属门，然后往前推，接着更用力地推了一次。
金属发出哀鸣，铰链被磨得震颤起来——但门还是打开了。
里面又暗又冷——虽然没有外面这么冷。
“你先请。”娜塔莎说着，拿出一个手电筒。史蒂夫也如法炮制，然后深吸一口气推门而入。
仓库里空气凝滞，有一些腐败的味道。门口堆起了一些积雪，冰晶攀上墙壁。史蒂夫打量着这些冰晶，看着它们在手电筒光下熠熠生辉，莫名觉得有些不自在。他们继续前行，往基地更深处走去。
“看样子没电的不只是门禁啊。” 娜塔莎一边评论，一边百无聊赖地打开路上的每一个开关。“你有没有碰巧看见过这地方的能源究竟是什么？”
“不凑巧，没有。”史蒂夫说。他用手电筒照向走廊，期望能找到点……比他们猜测的更好点的迹象。生命的迹象，或是离开的；而非现在这冷冰冰的死寂。
这地方如他记忆中一样空空如也——并且还要冷得多。
“我觉得上次我们来这儿的时候是有点暖气的。”史蒂夫评论道。
“那现在想必是没有了。”娜塔莎沉吟一阵，抬起了她的手电筒。排气道的格栅上已经凝结起冰柱。“那么。我倒是很乐意在这儿来一番漫无目的的探险，但……既然已经来了。你是在哪儿把他留下的。”
史蒂夫深吸一口气，接着叹息。“这边来。”他说。
他们没看到任何能给他们希望的东西，任何……最坏的事并没有发生的暗示。他们经过的房间都杳无人迹，走廊空空如也。史蒂夫坚决地压下退缩的冲动，一路上行至他最后见到他的盾的那个平台。
盾不在那里了。
托尼也早已不在。
“他不在这儿。”史蒂夫低声道，几乎是跌跌撞撞地跑到他最后看见托尼的地方。彼时他就在这里把托尼按在地上，用盾牌砸中他的胸口，最后看见的是他倚在水泥支柱上的样子。托尼曾经就在这里，躺在地板上——他还记得。那时他还活着。“他不在。”
娜塔莎低下身去，扫开一点雪霜，从地上捡起了什么东西。一片金属，一侧涂装着炽烈的红。“他来过这里。”她说着用戴手套的手指握住那片金属，然后转身。
“他最后肯定是想办法出去了。”史蒂夫说道，陈旧的希望和反射性的苦涩交织在一起。
“或者，”娜塔莎平静地说，“他离开了这个显然空空如也的地方，去找有用的东西了。比如说，无线电。”
是啊，那很有道理。史蒂夫闭上眼睛。“好吧——我觉得这里应该有个控制中心之类的地方。”
“这是个旧导弹库，”娜塔莎说，“说不定有好几个。”
她站起来，面向史蒂夫。史蒂夫在水泥柱旁犹豫了一阵，低下头去。接着他摇摇头，跟上了娜塔莎的脚步。
谢天谢地，控制中心并不难找。娜塔莎似乎懂得如何在俄国导弹仓库中找路，史蒂夫想着，不过并没有说出口，只是用手电筒照向黑暗的房间，搜索着老旧的控制台、桌面和椅子。那里又一个无线电。
它被扫下了桌，摔在地板上。
娜塔莎把它拿过来，无用地按了几下开关。“我猜是没能起作用了。”无线电反应全无，娜塔莎说道。
“是啊。”史蒂夫应道，闭上眼睛。他几乎可以想象那时的情形了，托尼站在他们现在所在的地方，绝望地想让无线电起作用……“该死。”他低声道，然后移开视线。
很奇怪，负罪感竟然这么来势汹汹。它缓缓升腾起来，从更加寻常的苦涩和沮丧中逐渐演变——而那些也总好过负罪感。托尼可能是成功离开了——然后在全世界的怀疑之中藏了起来……这么假想能让他好过点。
特查拉曾说过这样的叙述方式更容易让人接受。他说得没错。
他们沉默地走到控制中心，找寻着线索。在这阴暗的地方行走越发让人觉得诡异可怕——没有声响，连水滴的声音都没有——一切都是冷冻的。即便是外头的风也吹不进来。这里像一座坟墓。
老天，他真希望这里不是真的坟墓。
“史蒂夫。”娜塔莎说着抬起手电筒。
有那么一瞬间，史蒂夫都不确定自己看到了什么。他们前面的走廊里有床——不，是医院轮床。在那些轮床上面，横陈着尸体。
冬日战士们被捆在轮床上，他们的腿上、腰上都系着绑带。他们都早死了，泽莫在他们脑袋上留下的弹孔依然清晰可见。他们都在寒冷的走廊里被冻得坚硬——但除此之外还有古怪的地方。
他们头上的弹孔周围有血迹。现在已经冻硬了，但当时还没有的时候，血曾经往上流——流进了他们的头发里。
他们花了一会儿来检查那些尸体——最终是娜塔莎发现了。“这里。”她伸手一指，史蒂夫凑过来看。这个冬日战士的颈子上有个针孔，曾经被针管刺入过。史蒂夫查看的时候，娜塔莎检查了轮床——突然间轮床倒转过来，尸体倏忽成了垂直的姿势，头朝下倒立过来。
“怎么回事？”史蒂夫低声道。
所有的冬日战士身上都有针孔。娜塔莎若有所思地皱起眉，但史蒂夫挑起眉毛的时候，她只是摇了摇头。“我有一个理论，但……说不通。可能跟这没有关系。”
“好吧，”史蒂夫说，“等你想告诉我了再说。”
他们继续前进——然后中了头彩。离这不远处有一个房间，里面有过有人在的痕迹。杯子、桶，里面的水早已凝固成冰；有一个装置，娜塔莎谨慎地判断其作用可能是用来取暖——计算机显然是被摆弄过一番了。
“我觉得他在这里待过一段时间。”娜塔莎指着那个建议加热装置说。“有道理——这是个小房间，与外界隔绝，里面还有床和床垫。可能是你在这能找到的最好的地方了。”
“你觉得研究那些尸体的人是托尼吗？”史蒂夫问。
“这个嘛，这里看起来也不像有别的人来过——就算来过，他们也只会把尸体一并带走。”娜塔莎说，接着停下来，手电的光照向一个桶。她的眼睛睁大了，史蒂夫凑过去看。
里面装了约莫一半的红色的冰。
“那是……”史蒂夫说着，声音又低了下去。
“血。”娜塔莎帮他说完，然后弯下腰去。她拾起地上的一截塑料管。
“是……冬日战士身上的？”史蒂夫疑惑地问道，“为什么？”
娜塔莎摇摇头。“还不知道。”她承认，然后站起来，“但他在这里做了一些事，看起来不像是纯粹为了打发时间。”
史蒂夫皱起眉，环顾四周，看向医疗间的最后一张轮床。托尼曾待在这里吗？他在上面睡过吗？“那他现在在哪里呢？”
娜塔莎的手电光扫过计算机，接着是杯子。光在一个像是输液袋一样的东西上停留了一阵——那东西也冻硬了。接着她又把手电转回门口。“我们继续走吧。”她说着，脸上带着疑惑的神情。
他们继续前行。经过了一个又一个空荡荡的房间和冰冷的走廊，他们终于来到了仓库的底部。史蒂夫苦笑着抬头往上看。他们的战斗把这地方破坏得不轻——里面一半的损害他都已经忘了。他们蹑手蹑脚地走过完全倒塌的墙——以及当然了，上面沉重的仓库门完全无法动弹。那时托尼把铰链轰断了。
“史蒂夫。”娜塔莎低声叫他，手电的光稳定地指着一个点。
史蒂夫转过身去，看见那熟悉的金红色金属闪着微光，七零八落地散在地上。钢铁侠的碎片散落一地，一块比一块破碎扭曲——有一些已经完全无从辨认了。手甲和钢铁靴在一旁，损坏的程度不一而足，但那些各式各样的齿轮和面板史蒂夫已经没法辨认了。
不过，他还是认出了那块胸甲。
他亦记得那时用盾牌径直砸中他的胸口，恰到好处地将那方舟反应堆劈成了两半。
史蒂夫吸气，出气。那么，托尼最终也是没能起飞了。他没能把装甲修好，然后……从这里出去。从这里的线索来看，他试过了，也许试了很多次。头盔完全被拆开了，托尼想必是尽力想将其修好，但最终收效甚微。他试过，但失败了。他用了多长时间呢？
“史蒂夫？”娜塔莎又喊了他一声；史蒂夫回过神来，发现她已经没在看那堆装甲了，视线早已飘去了别处。他张张嘴想告诉她，因为也许她还没注意到——接着完全被震惊攫住了。他差点失手摔了手电筒，纯粹靠运气才将将把它接住。他的手电光闪了闪，不那么抖地照亮了眼前那张面孔。
托尼。
他坐在其中一个冷冻仓里，肮脏的玻璃上已爬满了雪霜。他只穿了钢铁侠内甲，冰晶攀上他的头发、睫毛和胡子——将颜色变作青灰。他的手搁在扶手上，头微扬着，下颌与地面平行，双眼紧闭。他微皱着眉——一动不动。
史蒂夫的喉咙默默地动了动，终于缓缓地意识到托尼是在被冷冻着。冷冻，就像巴基一样——低温保存。
“他……”史蒂夫开口道，思绪在脑海里翻滚而过。他没死，他想着。他没死，他没死，他们把他扔下了，但托尼没死，他没有死。
“你可真是见鬼的聪明啊。”娜塔莎低声道，走过去用手电光照着托尼的面孔。“他把自己冰冻了。他没找到出去的办法，这里大概也没有任何物资补给，于是……他给自己、给救援队备足了一整个世界的时间。”
史蒂夫吞咽了一下。没有死，他没死，这念头来来回回在他脑海里旋转。他没死。他没有杀死托尼·斯塔克。但……“特查拉……他们跟我说，普通人是没办法经受这个的，什么人体里的水，结冰后体积膨胀之类的。”史蒂夫说着看向她，“会置普通人于死地。”
“噢，那就是原因所在了，”娜塔莎若有所思地点点头，“那些九头蛇士兵——他取用了他们的血。我猜就是……为了这个。”她朝托尼点点头。“给他自己一个机会。”
“他……”史蒂夫声音低下去，再次看向托尼，“他把他们的血转移到了他自己身上。”
娜塔莎沉默了一阵，他们就这么看着托尼封冻的面孔良久。他看上去……算不上平和、放松，但仍是平静的。他脸色苍白——衬得他脸上依旧留存的伤痕比史蒂夫上次看到时更加醒目。看起来如同新伤。
那仍是新伤。史蒂夫早已从几个月前的那场战斗中恢复过来，而托尼依旧带着那时留下的伤。即便如此，托尼还是看起来——高贵凛然，该用这样的词来形容吧。他被封冻在一截玻璃管内，却如同坐在王座上，不可逼视。
史蒂夫花了好一会儿才意识到他的盾立在托尼的脚边，同他一道被冻在了里面。他感到胸口有什么东西拧了起来，只能迅速垂下视线，心脏在胸腔里狂跳。
娜塔莎沉思着哼了一声。
“怎么了？”史蒂夫问道，想要分散一下注意力。
她伸出手去，从玻璃仓上揭下一张纸条。她快速地读了一遍，然后摇摇头，把纸条递给史蒂夫。“那个桶。”她说。
托尼不仅仅是把冬日战士的血液转移到了自己身上——他完全地换血了。史蒂夫又把纸条上的文字多读了几遍，这才抬起头来。他并不如托尼、布鲁斯、或是瓦坎达帮助巴基的那些科学家那样了解科学……但即便是他也知道，这种事会产生副作用。
“情况越来越复杂了，”史蒂夫木然道，“是吧？”
“更复杂了，说得好像之前还不够复杂似的。”娜塔莎叹了口气，又将手电光照向托尼。“你就是不会半途而废，对吧？”
托尼当然是，没有回答了。
“好吧，”克林特的声音从喷气式飞机通讯器上传来，“这可不是我预料中的陈词滥调啊。”
“你们确定他还活着吗？”特查拉的声音则冷静很多。
“就目前的情况来看，是的。”史蒂夫回答道，一手把头发拢到脑后，然后把帽子戴上。“但现在没办法确定他的情况。毕竟什么普通人无法承受低温冷冻之类的，现在不太好判断情况究竟如何——这里的仪器设备可达不到瓦坎达的水平。我们最多能看出来他还活着。”
接下来是一阵沉默，震惊、疑惑，也许还有惊慌。他们谁都没想到能在这里发现托尼·斯塔克还活着。可能是死了，也可能找不到他——但不会是还活着。这便让接下来的工作更加复杂了。现在这无比惊人、令人揪心的宽慰并不是全部，史蒂夫几乎能感觉到接下来会出现更大的转折。
“不过，他是怎么活下来的？”山姆的声音从通讯器里传来，“只有超级人类才能承受低温沉睡，而据我所知托尼·斯塔克可是普通人类。”
“他……给他自己灌了血，”娜塔莎说，“那里有五个死掉的超级士兵，还记得吗？他取用了他们的血，替掉了他自己的。没法知道在冷冻之前或其过程中这产生了什么作用，但……他没有死。”
“……你能不能再重复一遍，因为你刚说的听起来好像神他妈托尼·斯塔克给他自己灌满了九头蛇的血。”克林特平静地说。
“就是神他妈见鬼的托尼·斯塔克给他自己灌满了九头蛇的血。”娜塔莎用一样平静地语气回敬道，“血来自五个不同的人。这里还有一桶他自己的血，冻成了冰——十分确定他灌进去的比榨出来的更多。”
“那可能……会有副作用。”特查拉沉吟道。
“是的，很糟糕的副作用。”史蒂夫附议，在副驾驶位上坐下。这些天他开始思考，也许他只是个完完全全有悖常理的意外——或者也许是因为他身体里的血清分量恰好，从而使得他身上没出现什么可怕的副作用。每一次相关的尝试——从巴基开始算，但从别的意义上来讲他的状况也很糟糕，故也不作数——都满盘皆输。
眼下的状况尤其糟糕，一种叫做“战力强化剂”的东西正在黑市盛行。
“从詹姆斯告知我们的来看，这里的冬日战士有暴力倾向，”娜塔莎缓缓开口道，“他们变得极不稳定，难以控制——然后开始狂暴化。”
史蒂夫剜了她一眼，而她只是挑起眉毛，耸了耸肩。
“那些人是受过训练的战士，”特查拉沉思着说，“一队九头蛇精英杀手。这种背景的人获得超级能力以后通常情况更糟。”
“那斯塔克的背景呢？”克林特毫不留情地问，“该怎么说来着——啊。他是个以自我为中心自恋自大的酒鬼混账——”
“说够了吧，非常感谢。”特查拉平静地道，克林特讪讪地住了嘴。“斯塔克先生现在是什么状况？”
“他……好吧，身上还留着上回我们战斗留下的伤。”史蒂夫尴尬地说，一只手捏了捏后颈，没看向对面那个人。“不过应该没有什么严重的伤。”
“很可能有冻伤。还发现了轻度营养不良，”娜塔莎又加了一句，“根据他留下的纸条来看，他是在那场战斗两天之后陷入沉睡的——所以他在把自己冰冻之前起码有两天时间除了水什么也没进食。也许时间更长。”
“他留了纸条？”特查拉问。
“是的，我把它带过来了。”史蒂夫说着把那张纸摸出来。在基地里读它的时候，他竭力没去想上面的字迹有多凌乱。他曾见过托尼写的字，那固然说不上有多工整，但也不像这张一样，像是喝醉了酒以后写的，字母溢得到处都是，在小小的纸条上显得过大了。
在绝境中书写，他想着，用颤抖的手。
他把上面的内容读了出来。
接下来是一阵沉默。
“见鬼，托尼啊。”山姆低声道。
“呃，”克林特道，“九头蛇的血。这太诡异了。”
“关于不要在医院以外的地方把他解冻这点，他说得很对，”特查拉说，“不管冬日战士的血液会在他体内起什么样的物理变化，解冻的过程都需要密切观察。不过……我想马里布并不在选择范围以内。”
又是一阵沉默，这一次的更加阴暗了。
“我们飞机上有必要的转移工具吗，能不影响冻结的那种？”史蒂夫问。
“提醒你——他现在处于坐姿，”娜塔莎说，“可能在封冻状态下转移他并不安全。”
“嗯，那样肯定会造成损害。”特查拉沉吟半晌，然后应道。“请让一下，我要联系一下巴恩斯先生的医生。我们可能得再派一架飞机，运送些合适的设备过来。”
史蒂夫看着瓦坎达科学家缓缓打开托尼的冷冻仓，胃里疼痛地纠结了起来。逸出的空气发出嗞嗞声响，玻璃门打开，现在再没什么能挡住视野了。
现在周遭更亮了些，史蒂夫和娜塔莎又开了几盏探照灯，以便看得更清楚。灯光之下，托尼的面孔不仅仅是苍白了——他白得发青。霜雪攀上他的头发、胡子、眼睫，让他看起来比实际年龄更老；现在史蒂夫能看清他脸上仍旧新鲜的斑驳伤痕了——伤口还泛着粉红。
“你怎么想？”山姆站在他身边问道。他把飞机导航到了此处——特查拉温柔的阴谋诡计。
“这个嘛，你知道的，”史蒂夫说，“我们几个月以来都以为他是在逃避责任和麻烦，然后死于某个不知名的缘由——现在明了，只是因为我们而已。我们把他留在那儿等死，而且从头到尾都没意识到这回事。”
山姆挑起一边眉毛。“但他并没有死。”
史蒂夫吞咽了一下。那几个穿着白大褂的科学家现在进到冷冻仓里面了，开始里里外外地探查。他们讨论了一阵，接着握住托尼身下椅子的腿，把他连人带椅子抬出了冷冻仓。
这会儿他看上去没那么庄严凛然了。他有点像一个人偶。
史蒂夫低下了头。要是托尼没这么聪明的话……他可能已经死了。
“嘿，”山姆说，“特查拉也没意识到——我也没有，而是我叫他来这里找你们的。其实并不是你一个人的错。”
“你觉得分摊错误就能让我、能让我们各自少负点责任吗？”史蒂夫问，转过去看着他，“我们把他扔在那里，长达数月的时间里愉快地把后来发生的错误都推到他身上，而他其实被困在这里，冰冻着跟死了没什么两样。”
“好吧，你要这么说的话。”山姆说着叠起手臂看着他。他皱着眉，显然感到的负罪感也并不少。
“我用盾牌砸穿了他的盔甲。”史蒂夫说着低头去看自己的手。从视线的角落里他能看见那个盾，从冷冻仓里拿出来的时候仍留有斑驳的划痕。“当时我只想着怎么限制住他的行动，那是结束战斗的唯一办法——我毁掉了他的方舟反应堆，留给他一副百无一用的盔甲。我都没想过——”
“嗯，”山姆说，“而我是那个叫他一个人来的人。所以他就一个人来了，没告诉任何人，甚至还让星期五删掉了所有信息。”
史蒂夫摇了摇头，手紧握成拳。托尼现在连着椅子一起被抬上了一副特制的担架，瓦坎达人在他周围立起某种高科技屏障，四周看上去就像单纯的纺织物，但其实并不是。托尼被放进了一个透明的匣子里。
有几分像个展示柜。
接着传来几声轻微的电流声，织物表面漾起波纹，闪烁的光组成不规则的形状。过了半晌，其中一名科学家宣布道：“现在稳定了，参数没有变化。低温状态可以保持。”
“那就把他搬上飞机。”
史蒂夫吞咽了一下，看着瓦坎达人摆弄担架。它自动从地面上升起了几英寸，瓦坎达人开始操纵它移向出口。托尼·斯塔克被缓缓带走了。
“好吧，”娜塔莎从后面走出来，“数据库里的东西我尽量拿到了，总共也没有多少。基本上都是医疗档案。”
“聊胜于无。”山姆说着看着她的方向，而史蒂夫回过头去。
在她身后，五个死去的冬日战士也被带上了飞机，不过这回瓦坎达人只用了普通的担架。史蒂夫知道瓦坎达人不会在这几个人身上……做愚蠢的事。瓦坎达人对待超人类事物有一套自己的解决方法，而特查拉对超级血清并不怎么热衷。
不过，他们从不谈论西伯利亚九头蛇基地的地理位置也是有原因的，而这些强化超级士兵被抬走的景象勾起了他的一些陈旧的偏执怀疑。曾有一段时间，在强化剂一开始流入黑市的时候，史蒂夫曾严重怀疑过托尼在其中扮演了某种角色——有可能是托尼在这里解剖了这些士兵，造出了药剂，然后开始失控地生产。
他移开视线，然后闭上眼睛。过去的几个月中，他把很多事都怪在了托尼的头上，包括他的死。
娜塔莎一只手覆上他的肩膀，然后紧了紧。“一切都会好转的，”她近乎温柔地说，“退一万步讲，罗斯也没法拿托尼来对付你了。”
史蒂夫哼了一声。“还有一种可能性是他根本不必了。”他郁郁地道。
他可以想象托尼会怎么想；如果他真能醒来的话。
那情形不会有多好看。