Chapter Text
Время действия: примерно 2245-46 гг. по земному летосчислению
1.
Советник Ша'Тот медленно вошел в тренировочный зал, наблюдая за молодыми нарнами, которые полностью погрузились в изучение токти, древнего боевого искусства. Рядом с ним шла женщина в алом плаще, лицо ее было скрыто под капюшоном.
Двое посетителей молча наблюдали за тренировкой, и лишь голос наставника да грохот падающих на песок тел нарушал тишину в зале.
– Которая из этих детей твоя дочь? – спросила женщина, облокотившись о каменный парапет.
Советник сузил красные глаза, разглядывая подростков, которые нападали друг на друга с громкими боевыми воплями, а потом указал на девочку, которая как раз была сбита с ног метким ударом по голове.
– Вот она. Ох!.. – вскрикнул он, увидев, что его дочь осталась сидеть на земле, держась рукой за затылок.
Наставник остановил тренировку и подошел к девочке, строго глядя на нее.
Она, заметив приближение учителя, быстро вскочила на ноги.
Старый нарн дотронулся до ее головы, изучая шишку от удара, потом фыркнул и похлопал ее по плечу, отрывисто сказав:
– Ничего серьезного. Но впредь будь более внимательной, На'Тот.
Он заметил посетителей и добавил все тем же тоном:
– Тренировка на сегодня окончена.
В зале раздался разочарованный ропот, но тут же стих, когда старый учитель посмотрел на детей.
На'Тот кивнула, все еще не замечая своего отца, поскольку стояла к нему спиной, и громко спросила, обращаясь к наставнику:
– Учитель, быть может, вы позволите нам тренироваться с настоящими мечами? Мы машем этими деревяшками уже год!
Женщина в алом плаще усмехнулась, бросив быстрый взгляд на Ша'Тота.
– А твоя дочь весьма нетерпеливая особа!
Ша'Тот вздохнул, закатив глаза.
Старый нарн сделал неуловимое движение, никто даже не успел моргнуть, и девочка оказалась на земле снова. Он посмотрел на нее сверху вниз и спокойно ответил:
– Я дам тебе настоящий меч, нетерпеливая почемучка, когда ты научишься отражать такие удары, как этот.
На'Тот вскочила на ноги и почтительно поклонилась ему, пытаясь скрыть разочарование, сверкнувшее в ее глазах.
– Да, учитель.
Пробормотав положенные извинения, она развернулась и замерла на месте, увидев своего отца.
– Папа? Что ты тут делаешь?!
– Всего лишь захотел взглянуть на тренировку моей дочери, – ответил Ша'Тот, пытаясь дотронуться до ее головы. – У тебя кровь на затылке, На'Тот…
Она отпрянула от него, огрызнувшись:
– Я в порядке, папа! Прекрати!
Ша'Тот вздохнул и посмотрел на свою спутницу.
– Она стала такой… дерзкой и непослушной!
Женщина улыбнулась, глядя на девочку.
– Думаю, это просто особенность возраста.
Ша'Тот повернулся к дочери снова.
– Итак, На'Тот, позволь представить тебе твою тетушку Г'Са'Лид. Вряд ли ты помнишь ее, ведь ты была совсем маленькой, когда она навещала нас в последний раз…
Девочка мрачно посмотрела на женщину в плаще, но потом вежливо поклонилась, приветствуя ее.
– Рада видеть вас, тетя.
Женщина откинула капюшон и с улыбкой встретила ее взгляд.
– Твой отец хочет, чтобы я учила тебя, На'Тот. И я согласилась, но с одним условием. Ты должна пойти на это сама. Мне вовсе неинтересно заставлять тебя учиться против воли…
Девочка недоверчиво посмотрела на нее, а потом повернулась к отцу и нахмурилась.
– Но чему вы собираетесь меня учить? У меня уже есть много наставников…
Женщина продолжала улыбаться.
– Разным вещам. Как вести себя в обществе, хорошим манерам. И многим другим приятным пустякам, которые пригодятся воспитанной девушке из хорошей семьи.
На'Тот сердито скрестила руки на груди, услышав эти слова.
– Сразу хочу предупредить вас, тетя. Я намерена продолжать тренироваться. Полагаю, вот почему мой отец вас позвал. Он хочет, чтобы вы отвлекли меня от токти, но у меня есть цель, и я ее достигну!
Улыбка на губах Г'Са'Лид стала еще шире.
– Рада слышать, что у тебя столь твердые принципы в таком юном возрасте, На'Тот. Поверь мне, я не собираюсь вмешиваться в твои тренировки. Все, что я хочу – это расширить твой кругозор. Ведь в мире есть столько интересного, помимо твоих тренировок. Но я согласна, что токти даст тебе некоторую уверенность в себе и силу…
– Быть слабым в наше бурное время непростительно! – воинственно ответила девочка. – Но у меня есть много увлечений помимо токти. Мой кругозор достаточно широк, и я вовсе не невежда!
Женщина расхохоталась.
– Тогда, быть может, ты скажешь мне, в чем заключается твоя цель, а?
Девочка заносчиво вздернула подбородок.
– Я хочу поступить на военную службу. Как мой дядя и кузен. Хочу служить в Золотом флоте, но для этого необходимо пройти серьезный экзамен. Вот почему мне надо тренироваться. Служба там очень престижна…
Женщина кивнула, пытаясь оставаться серьезной.
– Понятно. Но почему именно космофлот?
Глаза девочки сверкнули.
– Потому что я смогу найти ее там, в космосе. Знаю, что шансов немного, но если я буду торчать здесь, сложа руки, такой возможности вообще никогда не подвернется.
Г'Са'Лид приподняла безволосую бровь и оглянулась на советника. Ша'Тот вздохнул, потерев переносицу.
– Её?
Девочка нетерпеливо передернула плечами:
– Несущую Смерть. Тварь, которая искалечила моего деда. Мы все поклялись отомстить ей, и я намерена исполнить клятву. Рано или поздно я найду ее и убью!
Тетя осторожно ответила, поглядев на ее отца:
– Но разве эта женщина не погибла в конце дилгарской войны? Ее раса вымерла после взрыва их солнца, и возможно ты никогда ее не встретишь.
На'Тот фыркнула.
– Возможно. Но если есть хотя бы один шанс из ста, я не собираюсь его упустить. А теперь, прошу прощения, мне надо идти. У меня есть неотложные дела.
***
Г'Са'Лид и Ша'Тот проводили девочку внимательными взглядами. А потом тетя снова расхохоталась.
– Вот это амбиции!
Ша'Тот глубоко вздохнул.
– Так ты возьмешься за ее обучение? Она совсем помешалась на своих тренировках, и я начинаю беспокоиться за нее.
Женщина посмотрела на него и подмигнула.
– Ты должен гордиться своей дочерью, Ша'Тот. Нашему миру нужны храбрые воины.
– Да, но… На'Тот так изменилась после смерти дедушки. Месть завладела всеми ее мыслями.
Г'Са'Лид посерьезнела.
– Девочка мне нравится. Я хотела бы учить ее. Это будет нелегко, потому что у нее сильный характер. Но тем интереснее сам процесс. Люблю подобные вызовы!
Она похлопала Ша'Тота по плечу.
– Не волнуйся, дай мне полгода, и ты не узнаешь свою дочь!
– Я уже ее не узнаю… – пробормотал Ша'Тот, качая головой…