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01.
边境警队将那批从走私集团营救出来的动物送到基地时，大约凌晨两点，早春的深夜透着料峭，天空黑压压仿佛要欺身崩塌。
郑棋元靠在围栏木门边，抽了半盒烟，才盼来要接手的那只华南虎幼崽。在新的一本饲养员笔记上翻开扉页时，郑棋元习惯性查看了日历，阴历初一，朔日。怪不得外面漆黑浓重，没有月亮的影子。
他把裹在毛巾里的小老虎往怀里拢了拢，握住它的两个肉爪子说，就叫你朔朔好不好？从今往后，你的生活就会像朔日的月亮一样，从不见光亮逐渐变得圆满。
朔朔看上去顶多两个月大，蓝膜还没褪，桔黄色的毛发丝丝绺绺粘连着，瘦得皮包骨头。它这种幼崽就被贩卖的情况，通常母亲已被偷猎者杀害，运输途中也没得到足够的食物水分，不少可能半途就死亡。此刻窝在郑棋元膝上，眼睛都睁不开，本能地拿粉黑相间的小鼻子拱来拱去，瘪着嗓子可怜兮兮地发出细弱的叫声。
半温的牛奶刚递到手里，朔朔就小幅度抽动鼻尖，脑袋一点一点地寻找食物。含住奶嘴后，餍足地半眯眼睛咕咚咕咚吞咽，每嘬一口，耳朵尖就抖一下。不想让它一下子进食过多，正打算在吧唧嘴的时机拿走奶瓶时，朔朔很不满似的把爪子搭过来按住，半个肉垫压着郑棋元的拇指，热乎乎的。
喝掉了大半瓶牛奶，心满意足的朔朔有了些精神，在毛毯里翻起肚皮，软绵绵的爪子好奇地拨弄郑棋元摇晃的指尖。玩了一会儿，它突然不舒服地挣扎起来，翻了个身有气无力地趴着。
“怎么了，朔朔？”郑棋元清晰感受到朔朔柔软的腹部泛起波浪。它微张开嘴，脑袋往前一抻，弱弱打了个拖长的奶嗝，仿佛小摩托发动。果不其然吃多了，郑棋元有点愧疚地想帮他捋捋肚子，却见朔朔又连打了好几个嗝，爪子难受地踩来踩去，接着“呃哇——”一声，吐出一滩淡黄色奶腥味的液体。
郑棋元石化在原地，眼看着朔朔吐奶后舒舒服服地重新窝成一团，也不像其他小老虎一样有舔爪子清理奶沫儿的习惯，只好秉承着饲养员的职业操守，忍着洁癖用温水给它和自己里外擦了个干净。
在基地的健康中心进行了常规检查和简单的基因筛查，确认身体没有异常，且是普通的动物而非兽人后，郑棋元带朔朔回了他住的小屋。
家里忽然来了只老虎，吓得小呆上蹿下跳，最终还是躲到鞋柜底下待了一天，才总算小心翼翼钻出来，和朔朔碰碰鼻尖闻闻屁股。
初来基地时，由于营养不良，朔朔的发育比同龄幼虎要迟些，走路都不是很稳当。摇摇晃晃迈出爪子，没等站稳就想跑，颠颠地跳两下，后爪就失了平衡，屁股塌下去歪着身子倒进郑棋元手心。它也不立即爬起来，懒洋洋地将身体重量全托付在男人手中，委屈巴巴地将下巴担在郑棋元小臂，湿漉漉的眼睛因揉耳根的动作舒服地半闭，脑袋还要蹭着郑棋元的皮肤，委屈地小声呼噜。
有时郑棋元会担心，虽然说老虎是独居动物，可它们幼年通常有雌虎和兄弟姐妹的陪伴。每当他去隔壁喻越越家串门，看见她照顾的那对双胞胎幼狮姐妹，就会感到由衷的羡慕。
“朔朔不是有小呆陪嘛~”喻越越晃晃手，“放心就好啦。”
话是这么说，可大型猫科动物整天跟只小型犬厮混在一起，总觉得不太对劲，有点被犬类影响磨灭兽性的危险。郑棋元心里犯着嘀咕，提着新买的牛奶蔬菜回家，却拿着钥匙愣在院子门外。
朔朔正和小呆在他精心栽培的小花园里上蹿下跳，把花骨朵基本全都咬掉滚进土里，叶子草根漫天飞。他早上出门前刚浇足了水，花园的土壤基本润湿成泥浆，此时两只在里面打滚嬉闹的小家伙，已经完全看不出原本的毛色。
郑棋元捏住衣角的手微微颤抖，不是因为他的花园被毁了，毕竟营救哺育野生动物，总要有做出一定牺牲的觉悟。气的是他养了好几年，永远都白白净净宠随主人的高贵小呆，竟然没几天就被这只虎崽子带进泥地滚成了土狗。
傍晚，名为ShawnZH的ins账号，更新了一张如经历了风卷残云般肆虐的花园，和朔朔糊了一身泥，耷拉成飞机耳，两只圆溜溜的眼睛像狗子一样楚楚可怜看着镜头的照片。
配字：[打还是不打？]
同样身在基地的谭维维在下面评论：[算了吧，看样子命中缺土，天生的]
次日，朔朔多了个新名字：小土豆。
02.
要说郑棋元这人，做起野生动物保护和饲养的工作，也是阴差阳错。他从小就很佛系，说得好听点是事事随遇而安，说得难听点，就是不求上进。高考分数不高，填志愿报空了，调剂到了动物科学专业。临进校园也没搞清楚到底是学什么，就这样浑浑噩噩混下来两年。
二十岁那年的暑假，他的小姐妹们拉着他报了个肯尼亚的国际义工项目。他原本只是想给个人履历添添彩，顺便就当做旅游，谁想到去了那边面对的是大象偷猎的救助工作。短短两个月的经历，给他的人生造成了极大的震撼，甚至有好几年的时间，被偷猎砍杀的动物尸体，还会在他梦中闪现。
回学校后，他跟开了窍一样卖力，还兼修了动物医学。研究生期间，有个国际项目招人，救助非法走私贩卖的野生动物，条件很苦，他跟几个朋友退学报名了。
原本简陋的小基地，经过各国来到这里的志愿者努力，也建设出了不小的规模，拥有稳定的资助来源和安全的交接路径。
他们断断续续解救了不少动物，近两年基地划分了区域，郑棋元他们就主要负责猫科动物。解救、饲养、放生，重复这个循环的过程中，他们失败过痛心过，更多的则是温暖又酸涩的回忆。
幼崽成年有了独自生存能力就必须放归自然，这是基地的规矩。他小心翼翼控制自己对救助动物的感情不要过于泛滥，尽管每次告别时，还是会痛哭流涕。
从朔朔刚来到基地那天，郑棋元就隐隐约约觉得这次或许不太一样，可能是朔朔性格不太像其他小老虎，也可能是朔朔太黏他了。除了跟小呆追逐打闹，其余的时间都是围着郑棋元脚边团团转，奶声奶气地哼唧着，脑袋来回蹭他裤脚，身子蔓延到尾巴尖都要黏糊糊地蹭一遍，让人怀疑它到底是老虎还是猫。
朔朔比一般的小老虎黏人得多，晚上是绝不可能乖乖待在客厅的小窝里的。奈何小呆也不是个让人省心的主，只要朔朔有动静，小呆就人民警察一般在房间里巡逻，犬类的爪子踩在地上吧嗒吧嗒响。
一开始郑棋元还能忍耐，可随朔朔恢复体健，小老虎的顽皮劲儿也冒了出来。入夜更是睡不着觉，无师自通地扒拉开郑棋元卧室门缝，在他床边着急地打转，叫得一声比一声尖锐可怜，每每都要闹醒郑棋元，无奈地把它抱到床上才能安分下来。
见这个不速之客上了主人的床，小呆急得吱吱叫，声音凄厉得仿佛不是只狗。它俩这种斗争持续了好久，最后还是因为朔朔个头比它大了，迫于老虎爪子的淫威，才勉强忍耐下来主人的床被霸占的现实。
以往救助任何动物，郑棋元的原则都是鼓励它们独立生活，更别说让脏兮兮的毛孩子上床了。可朔朔一分钟不贴着他就受不了似的，非要爬上床挤在一起睡，而且每次半夜醒来，郑棋元都会发现自己被朔朔挤到床的边角角上。
起初他还以为是朔朔睡姿不好，占空大，特意用木材边角料给他打了张小床放在自己床边。入睡时小老虎还听话侧躺在床上，等天一亮，又是霸占大半床铺。后来郑棋元意识到是朔朔不挨着他就难受，一旦半夜稍微动一动分开了，就马上贴过来，小老虎刺刺的毛扫在郑棋元后颈，嘴巴上的小胡须随着气息呼呼得扇动，恨不能钻进被窝里。
睡觉这件事给郑棋元带来了不小的麻烦。
他怎么说也三十出头，正是身强气盛的年纪，住在这么个偏离人烟的地方，难免会有需求。朋友们清楚他的性向，也愿意在他很偶尔想出去放松一下时，帮他暂时照顾家里的小家伙。
朔朔向来害怕谭维维，第一次见面想抱抱时，它在谭维维怀里拼了命挣扎，呲儿哇地大叫，逃到郑棋元怀里半天才哄好。跟喻越越相处则顺畅很多，甚至能埋在她膝头撒会娇，或者跟两只小狮子打闹一会儿。不过朔朔每次都会被狮子姐妹按在地上摩擦，久而久之朋友就只剩小呆一个，相应变得更加缠人。
于是在朔朔三个月大的某天，郑棋元和朋友约好去俱乐部玩一玩。到城市里来回要大半天，晚上赶回来是不可能的。他让朔朔暂住在喻越越家，尽管小家伙窝在女人怀里委屈巴巴地呜咽了几声，但也还是没怎么闹腾。
几杯酒下肚，跟某个相貌尺寸都不错的男人眉目传情，再在舞池贴着身子蹭一会儿，两人就心知肚明离开酒吧去开房。路上简单聊了几句，男人问他的职业，听到饲养员的回答后挑了挑眉，知道是养老虎后更是夸张地表达了不可理喻。郑棋元有点扫兴，性爱也不痛快，草草了事后躺在陌生人身旁失眠。
后半夜，喻越越的电话催命似的打过来。还以为朔朔出了什么大事，他裹上浴衣着急接起来，却听见姑娘在那头抽泣着让他回来。赶回基地已经到了早晨，喻越越挂着骇人的黑眼圈把终于累到睡过去的朔朔塞进他怀里，说这辈子也不会再帮他照顾孩子了。
朔朔一晚上望夫石一样坐在客厅落地玻璃里面，嗷嗷乱叫得全基地都能听见，不管用什么好吃的好玩的哄都没有办法，简直是喻越越工作经历的巨大滑铁卢。最后一人一虎面面相觑哭了半夜，才把郑棋元盼回来。
“你啊——”郑棋元低头盯着个头比小呆都大不少，闹腾了一夜，此刻正四仰八叉躺在他怀里，毛茸茸的大爪子捧住奶瓶咕噜噜喝奶的朔朔，气得头顶发麻却又难以发作，最终只是苦笑着拍了拍它敦实的屁股，“我以后要是孤独终老了，你是不是得负责？”
朔朔相当不知羞地翘着两只脚，圆溜溜的黑眼睛好奇地注视郑棋元，突然扭头舔舔他蜷在一旁的左手手背，粉色舌头上半软的倒刺把皮肤舔出一小片红。可爱无辜的模样让男人顿时没了脾气，挠挠他肚皮白色的软毛毛，在朔朔喝完奶眯着眼睛打饱嗝时，低头在它湿漉漉的鼻尖落下个亲吻。
炎热的夏秋季节过去后，半岁的朔朔虽然在同龄华南虎中体型还是偏小，可还是成长得跟谭维维家的拉布拉多有的一拼。郑棋元不算小的房子和花园逐渐装不下这位小祖宗，整天上蹿下跳要当山大王，充满了拆家的架势。
经历了几次诸如花园被糟蹋，攒了好久钱才买的皮沙发被扯得海绵全翻起来，睡觉盖的毯子咬出个大洞的灾难后，郑棋元的心构架出了铜墙铁壁。所以当他去基地西南区帮忙给羚羊做完检疫后回家，隔老远就听见朔朔哇哇的嘶鸣，只是淡定地散步过去。
等待他的，是一个卡在树杈上的，圆滚滚胖乎乎的老虎屁股。
TBC