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夏季悶熱的午後如氣象報導所預測的一般，下起滂沱大雨。灰灰濛濛的雨雲沉甸甸地籠壓整片天空，空氣中的水氣與下午的高溫結合成一股令人窒息的難耐。
埃里哥‧普奇撐開他在出門前攜帶的黑傘，緩慢行走在前往家族墓園的路上，水滴落在傘面劈啪的聲響伴隨他來到妹妹佩拉的墓前。抵達時雨勢已逐漸轉小，卻還是濕了他兩腿褲管與半雙鞋子。埃里哥手上抱著昨日買的黃色花束，望著被雨水淋得濕漉漉的石碑平臺，猶豫著該不該放下。幾番掙扎後，他蹲下身粗略撥去石面上一灘灘的小水窪，在細雨中將花束珍而重之地放在佩拉的碑臺上。
傘擋住了埃里哥頭頂上方的視線，看不見墓碑頂端的十字架，只能望見石頭上佩拉的名字，與她停留在這個世界的短暫時間。他只看了一眼便站起身，雨又繼續毫不顧忌地打在黃色的花束上。
埃里哥已許久未來到佩拉的墓前，久到他甚至記不起自己上一次來到這裡的日子。碑上的文字鑿痕依舊清晰鮮明，宛如靜止於一九八八年佩拉埋葬的那一天。
佩拉就葬在夭折弟弟的墓旁，年紀還小時，父母經常會帶著他們兄妹來緬懷這個未曾見面的早夭手足，懵懵懂懂時，他們只曉得弟弟死了，而死了會被埋葬在墓園裡。可當時埃里哥與佩拉的年紀實在太小，並不能完全明白進到墓園來的涵義，死亡這件事對於他們來說顯得既模糊又遙遠。誰都沒有想到多年後，他們會用最慘烈的方式來瞭解這一切，且進到這地方的第一人還是年齡最小的佩拉。
如今埃里哥再次來到家族墓園，只覺得莫名諷刺且深感命運的狡獪。
佩拉從家族墓園回來後的某一天問過他，人死後會去什麼地方？
做為世代信仰天主教的古老家族，他們幾乎是一出生便受到教義的浸潤。埃里哥那時年紀雖小，但在從小耳濡目染下，聖經的內容他已經熟記了十之八九。那時他甚至想著要進神學院繼續研究，教堂的神父知道了這件事後，每三五日便會騰出時間親自來指導他，解釋聖經上那些艱澀難懂的詞彙與條文。埃里哥不假思索，就向佩拉回答出聖經上的標準答案：天堂。若是遵從上帝的旨意度過一生，不觸碰十誡，低調、謙卑、感恩上帝所賜與的一切，人就能到天堂去，享受永生的幸福。
佩拉歪著頭想了想，小女孩拉著埃里哥的袖子，帶著天真爛漫的奶音與細微的鼻音，悄聲問著：那麼多明尼哥哥哥呢？他會去哪裡？
埃里哥頓時語塞，但妹妹直盯盯地看著他，眼睛裡滿是純粹的好奇與期望，他實在說不出不知道這幾個字。埃里哥沉默了幾秒，才含糊不清地說著應該是會回到天上去。佩拉鬆了一口氣，露出真摯憐憫的眼神，如同假日上教堂望彌撒般對天空誠心地祝禱，願她未曾謀面的兄弟在天國沒有病痛。結束後她又轉過頭對埃里哥笑著說，真想見見多明尼哥。
埃里哥告訴佩拉，若未來我們上了天堂，就一定能見到他。
佩拉的問題令埃里哥感到少有的挫敗，沒能回答出一個正確答案令他難以忍受，他試圖憑著自己的學識去找，依舊無法從那本被奉為真理的聖經中得到解答。某個彌撒結束後的空檔，他獨自留下，悄悄問了神父這個讓他耿耿於懷的疑問。神父沒有正面明說，只說了弟弟並沒有犯過任何錯，上帝會允許這些孩子到他身邊去。
對於這個解釋他是不信服的，沒有過錯便能進到天國，那為何他們需要長大成人，用一生來洗盡罪過？他有些同情、卻也產生莫名不平衡的心態，同一日出生的兄弟，是由何物來決定他們之間的不同？他們所走的路途為什麼如此南轅北轍？僅僅是出生之時夭折便能進到天國，那自己為何還要窮極一生來洗滌原罪？
如果多明尼哥有罪未免太過無辜；如果他無罪，又顯得人生的漫漫長路是一項費時費力的重工。埃里哥沒有將他連綿生出的種種疑問說出口，他仍是禮貌地道了聲謝，轉過身才發現佩拉躲在教堂門口外。她也瞧見了埃里哥在看她，像小兔子般把頭縮了回去，埃里哥匆匆走過去，問她怎麼沒跟爸爸媽媽先回家。小女孩有些不好意思，小小聲地說，我想跟埃里哥一起走。埃里哥沒有再多說話，拉著佩拉的手慢慢地走回家。
這似乎是一切的開端。關於生與死與其種種的問題，成為他在追求知識與神學道路上的動力，幾近狂熱。周遭的人對於他這樣的全神貫注並未覺得有什麼不妥，反倒相當欣喜，父母尤其讚賞。承繼自遠古族裔的宗教信仰有了積極的宣道者新血，教會的神父怕是更為高興，這樣出身於上層階級的孩子信奉天主，在南方這種新教盛行之地，無疑是讓沉寂沒落許久的天主教會有了強有力的後盾。眾人都樂見這樣的發展，還鼓勵他在閒暇之餘多到教會去熟悉，彷彿已將他當作是即將就任的神父看待。
埃里哥大半少年時光都在神學院清苦枯燥的生活中度過，有時他也覺得這樣的作息無聊得過火，強行逼迫人進入到與一切外界隔絕的境界，只為了創造一個能夠讓上帝對話與教誨的心靈境地。但從那個未解答的疑惑開始，他異常執拗地想要一個明確的答案，這些都驅使著他一次又一次忍受這樣機械式的乏味生活，以求上帝如傳說中那般降臨他的身邊，解答這些生者才有的困惑。然而時間流逝在每日的祈禱之中，多年過去，上帝依舊杳無音訊。
這段日子他已經記不清楚，他總想著許多疑惑，像是弟弟現在在天堂，他幸福嗎？天堂的幸福與人間的幸福會是一樣的嗎？一樣是同時降生的生命，為什麼卻會有這樣迥異的命運？說到底，幸福是什麼？教堂偶會出現頻頻來禱告求助的信徒，他也時常想著：人都在求一個安穩且美好的生活，但也沒見來禱告的人變得快樂，反倒常來哀訴自己痛苦的日子。但這些也僅僅是想，偶爾有感而發地想，更像是年少時期受荷爾蒙影響而產生的胡思亂想。
可他也從未想過自己信奉多年的信仰，會有被摧毀殆盡的一天，來得如此措手不及且痛苦不堪。這彷彿是一場惡火，十四歲的胞妹橫躺在火的起點，她的死亡拉扯出多年前由佩拉擲給他的問答，連帶燒熔了埃里哥曾經堅定不移的信念，潰堤於佩拉死去的湖邊。
埃里哥在湖邊，遠遠地便看見湖水之中的佩拉被打撈而出。妹妹一動不動地躺在救援人員的懷中，他驚愕地張愣著嘴，想呼喊佩拉的名字卻只能發出不成聲的嗚咽。他腦中驀然閃過那名在告解室誤將他當做神父的婦人的臉，想起她曾說十六年前偷換嬰兒時哀戚的模樣。他曾偷偷去看過，那名叫威斯的少年長得並不像自己，他比自己高壯了點，眉眼也與自己不同，他是藍曈，更接近佩拉的顏色；可髮色又與自己一樣，都是灰白，那是他陌生的弟弟，有著相似卻又處處不同的弟弟。可現在弟弟呢？他又在哪？佩拉呢？又怎會在這？
埃里哥心底一片茫然，這些日子以來的那些片段不斷在他耳邊大聲咆哮，太雜了，他聽不清楚，只得拚命地大叫著為什麼？這到底是怎麼回事？是因為自己無意間聽見了婦人的告解嗎？是那個私家偵探做了什麼嗎？與佩拉親暱交往的陌生弟弟又在何處？佩拉為什麼會死在湖裡？錯到底歸誰？
他的心臟劇烈跳動著，肌肉一陣一陣的抽痛，一股不知名的怒意緩緩從心底升起。埃里哥緊抓住胸口的位置，艱難地喘氣，才抬起頭便看見救難人員祝福哀悼的手勢。他才如夢初醒，急忙涉水上前，氣憤地朝他們大吼，強硬打斷未比劃完的十字聖號。埃里哥發瘋似地搶過佩拉，死死抓著她冰冷發皺的身體，不死心地搖晃她，但佩拉的瞳孔已然渙散，脈搏也不再跳動，寒意從她的嘴唇蔓延至全身，一點一點變為慘白，埃里哥知道無法再自欺欺人：佩拉死了，再晚一點屍首會逐漸僵硬起來，佩拉已經離開了。
埃里哥無法抑制地崩潰大喊，他生平第一次抬頭對著上空咆哮。今日的一切竟是自己所造成的嗎？若不是自己的錯，這結果又代表什麼？難道要說這一連串的陰錯陽差不過是巧合嗎？若真的是巧合，佩拉何其無辜，為何得用她的死亡做為結束？這不對、這一切都不對。
那天日落前偶遇的金髮男子的聲音轟然在他耳邊響起，同一瞬間從胸前傳來一陣劇烈的疼痛，好似要將他的心臟剜出一般，放在胸前暗袋處的箭矢穿過他的手臂而出，痛得埃里哥再也抱不住佩拉，重重摔在岸邊。
「──你相信引力嗎。」
金髮男子的聲音在他體內迴盪，久久無法止息。再回過神來，手上已經多了一塊滑黏如光碟的圓盤。金髮男子的聲音又再一次響起：「這是她的記憶、是箭矢所引發的特殊能力造成的，是你的替身想要留住她。」
埃里哥無法理解男子說的那些，但最後一句他卻聽清楚了。埃里哥又一次看向佩拉，她像睡著一樣閉上了眼睛，毫無血色的臉卻宣告著她已死的事實。埃里哥流著淚不願再看她，閉上眼時竟感到一股強烈的暈眩襲來，他砰地一聲，抓著佩拉唯一殘存的東西昏了過去。
小鎮的離奇騷動結束時，正逢佩拉埋葬的那一日。埃里哥沒有出現，他悄悄地在清晨未亮的時分，提著簡便的行李離家直奔機場。他完全沒有告知任何人，甚至連他自己也不曉得回程的日期，他稱之為出門散心，或是青春期偶發的叛逆。
他買了一張飛往開羅的機票，本想著再往以巴走，落了地之後又打消了這個念頭。他像個無家可歸的流浪者在城市裡四處兜兜轉轉，直至臨近夕陽西沉的時刻，埃里哥被遠方地平線上散射而出的金黃光芒刺痛了眼睛，才發覺已經是傍晚了。他伸出手遮擋一部分的光，躲到殘陽照不到的陰影處。在沒了太陽的地方，埃里哥感覺體溫頓時降了下來，這樣的溫度像極了他從湖中爬起時的冰冷，想到此他又覺得更冷了，打從心底發寒顫。
太陽盡數落入紅海，瞬時轉為沉寂無聲的漆黑朔夜。街道上沒有路燈，只有幾戶家庭打開的燈光依稀可以辨認城市的模樣。埃里哥見過這樣的夜晚很多次，偶爾在教堂留宿的晚上，天色遠比這裡黑得更沉，他會在入睡前禱告，靜謐的黑夜能使他安穩放鬆。但如今他只感覺周身瀰漫著的虛無將他團團圍住，像個懼怕黑暗無光時，會有食人怪獸出現的孩童般滿腦子恐慌。
恐懼來得太過突然，埃里哥差點跪坐在地，忍不住掐起自己的前臂維持清醒。忽然間他聽見細微的聲音，過了一會才聽清是腳步聲，正逐漸往自己方向走近。腳步聲輕盈又規律，喀喀地敲震著他的耳朵。埃里哥心中升起一股異樣的顫慄，不自覺屏息。待聲音走到他前方，那日偶遇的金髮男子的輪廓清晰地出現在自己眼前，深紅的瞳色在黑夜裡好似發著光。埃里哥連日來累積的話語瞬間全漲到他的喉嚨，堵了一嘴巴，太過壅塞反倒什麼話都說不出來，最終只能用著平靜嘶啞的語調問他。
「……我還不曉得你的名字。」
金髮男子揚起了一邊眉毛，似笑非笑。
「我的名字是DIO，埃里哥‧普奇。」
埃里哥反覆讀著他的名字，像要嚼碎並融進自己身體般。他的雙手緊緊交握，如禱告時舉到胸前喃喃低語，「你那日說，人與人的相遇是有意義的，我想知道這句話的意思。」
「我倒想先知道你是怎麼想的。」
「……我不知道。」
DIO輕笑一聲，「世人皆說人有很多種選擇，譬如你，你可以選擇相信我或者不相信我。但人們忽略了一個重點，當身處在某種情境之下，你的選擇往往受到當前所侷限，你的選擇不過是種自由的錯覺。路從來只有一條，你看得見也好、摸不著也罷，引力最終會帶著你朝著那條路上去。」
「……你的意思是相遇並非偶然？」
「你會來找我，難道僅僅是好奇而已嗎？你必然會來找我，當交集的那一刻便已產生了影響，世間萬物都是如此。」
DIO只是靜靜地盯著他，好似連他的內心都看穿。埃里哥仍在想著他的話，抬頭對上DIO的眼睛，裡頭看不見迷惘，深紅色一片通透，彷彿連自己軟弱無力的模樣都能映照地一清二楚。
DIO滿是冰涼、毫無溫度的手靠過來，壓下埃里哥仍放在胸前的手，要他拿起腳邊的行李。聽說開羅的夜晚有些寒冷，到我的館邸休息一晚吧，DIO對他淡淡說著。DIO領著他走向逐漸光亮的街區，此時埃里哥才從街上鵝黃色燈盞的照射下，瞥見他過分蒼白的側臉，埃里哥依舊沉默地跟隨他的步伐前進，步行在幾千年前聖徒們浩浩蕩蕩離開的苦難地上。
他在開羅渡過了這個夜晚，身處在一棟他全然陌生的宅邸，他沒有睡，想盡辦法讓自己睡著總是不成功。也許他有些認床，才會一直失敗。可其實他的身體在躺上床的那一刻便放鬆疲軟下來，是許多痛苦的事折磨得他睡不好。他腦中不斷想著方才見面時想說的話。若真的一切都是引力的牽引，那麼自誕生起引力便註定了人在世界的走向，血緣是初始，一路綿延跌宕開展成網，在不可知的某一日收束。所有作為並不能改變結局的方向，人始終會朝著既定的路走去。他是、弟弟也是、妹妹也是。與他相遇若也是，那就是要給他對於世界、乃至於命運與來生新的解答。他習慣性地拿出聖經又做了一次晚禱，向著窗的方向默念。
DIO坐在床邊的高腳椅上，沒對埃里哥這樣怪異的行為表達什麼不滿，整夜安靜地翻著書頁未眠，看著他喃喃自語。
隔日埃里哥神情疲倦，對DIO說了抱歉。
「我昨晚一定吵到你了，抱歉，但我實在是睡不著。」
「無所謂，我倒是睡得太久，想要一直醒著。」
「你不需要睡眠嗎？」
DIO的手指冷不防摸向埃里哥的脖子，尖銳的指甲就抵在皮膚旁邊，除了銳利，還有冰冷，使埃里哥不自覺抖了一下。DIO毫無血色的臉迫近他面前，威嚇似地露出尖牙嘶嘶叫著，埃里哥吞了一口口水卻沒有後退。DIO很快又收回他的手，恢復方才從容優雅的笑容。
「你會害怕嗎。」
「你突然靠近，我自然會害怕。」
「喔？」DIO要笑不笑地看著他，「我以為你的宗教會視我為禍害。」
「但你畢竟沒真的傷害我。」
「埃里哥。」DIO語氣輕柔地直接叫著他的名字，「以一個神學院的學生來說，你真不守秩序，但以有志從事宗教事業的人來說，你又十分適合。」
「我只是相信你不會在此時才決定要殺我。」
「很有趣的想法，你就這麼篤定吸血鬼不會哪天餓了，把你當成補充食糧？」
「……若真的死了。」埃里哥低垂著頭，沉默好一會才又說話，「那便真的是命運吧。」
DIO漫不經心地翻閱著埃里哥一同帶來的燙金聖經，唦唦幾聲又闔上書，「你真的很有趣。」
「DIO。」埃里哥也直呼起他的名字，「我仍然不明白許多事，但唯有一點我能確定。」
埃里哥抬頭望著頂部裝飾華麗卻暗沉無光的天花板，緩緩閉上眼，再睜開時將視線轉向床邊。
「……我與你的相遇必定有意義，引力尤其有著無可比擬的價值。」
DIO托著腮看他，過了很久之後笑了出來。
「埃里哥，我們乾脆交個朋友吧。普通朋友。」
埃里哥只在埃及停留兩日時光便匆匆離開，離開之時天尚未白，DIO送他到大門口，懶散地目送他遠去，臨走前說著也許會去美國看看他，總之是會再見面的。埃里哥沒問他時間，兩人平靜地道別，彷彿對方只是到郊外遠足踏青的鄰人，不出三五天便會再見。
回到美國的隔天，他還是去了一趟佩拉的墓前，將要抵達時忽然下起了陰雨，水滴滴答答打在黑袍上，沒帶傘的他淋得一身濕，當晚身體的溫度就開始滾燙起來，急急忙忙吃了藥才降溫，但體溫還是高。半昏半醒之間，放在胸前的那兩片記憶光碟，隔著內襯熨得他心口刺痛的涼。
埃里哥悄悄看過佩拉與多明尼哥最後的光景，然而只看了一遍就被他塵封在上衣的暗袋之中。好幾次埃里哥都有股衝動，想把佩拉的記憶歸還於她，連人帶魂隨著泥土，一起被時間化作粉塵緩緩消逝。但前往家族墓園的路途偏僻遙遠，一往反方向鄰鎮的神學院上課時，便又放棄了去墓園的念頭。
DIO說的「也許」飄忽不定地出現在一個多月後，但他也真如那日所說，只是來看看他。DIO現身在傍晚過後的教堂裡，坐在由實木製成的老舊講壇上，低頭望著從坐席區走過來的他。
DIO沒落地，低聲沉穩地說，「答應來看看你。」
埃里哥點點頭，抬頭看向往日裡神父講經主持的位置，兩眼清澈又明亮。
「那我走了。」
埃里哥點頭表示了解，「嗯。」
DIO半瞇著眼，支著頭，一雙眼睛細細打量埃里哥的表情。
「我不懂你，埃里哥。」
「嗯？」
「你明明想見我，甚至還想跟我說話，可我出現時，你卻也沒有開口留我。」
「你若想留下自然會留下，要走時就算他人如何強求也是徒勞。」
「若我不來見你呢。」
「那我便去埃及。」
「若我還是不願見你呢。」
「不會的，因為你也想見我。」
DIO倒是笑了一聲，也沒反駁。
他們見面甚少約定日期，往往只是憑藉某些時刻的福至心靈，便動念前往對方的國度去。埃里哥大半時間都在教會與學校；DIO的行蹤更好掌握些，他就住在那棟宅邸裡。見與不見所尋求的不過是一種暫時的慰藉，DIO不需要，埃里哥也並不需要，見面後做了什麼才更重要。
直到今日，他仍清楚記得在埃及與DIO見的最後一次面。他不疾不徐地轉動拿在手上的紅酒杯，露出頗為神秘卻又喜不自勝的神情，一字一句清楚地說著他知曉抵達天堂的方法，不須經歷世俗定義的死亡也能體驗到所謂永生的幸福，這是精神面上的收穫，連死亡都無法剝奪。
「埃里哥，你要明白，在道途上所經受的那些生與死，不過是形體的轉換，當下衍生的愛與恨更與幸福無關，重要的是，最終你所獲得的，是否合乎你的精神。」
DIO伸出手，指向一直潛藏在他身後的白蛇，半透明的世界飄顯至他的前方，握住他的一隻手。埃里哥滿臉難以置信，就這樣任由世界抓著自己，白蛇對此懷著一種不明的恐懼，伸出手似乎想撥開，但埃里哥擋了下來。DIO仍是那副優雅神秘的姿態，語氣篤定對著他說，不論代價是什麼，他都要得到。說完隨即看向埃里哥，但臉上卻已沒有早先的笑容。
埃里哥有些不解，DIO怎會陡然地對這個話題嚴肅起來。那對深紅色的瞳孔透映著另一股不知名的狂熱。現如今埃里哥仍不完全明白，DIO那日透過替身握住他的手時，眼中挾帶的那股難以言喻的期望究竟是什麼。
「──你願意與我一同前去嗎。」
但這終究只是他十幾年來對於已逝之人的空虛臆測。那一日的天堂之說猝不及防成了空談假想，DIO在一九八九年過早地碎為沙塵，只留下生前他為致歉所贈與的一塊遺骨供他憑弔。埃里哥無法再如從前般，感受到埃及土地上的指引，那條隱形的線斷了尾，沉入深深茫茫的大西洋不知所蹤。日漸強烈的思念只能寄託在他懷中的遺骨，還有無法預測的未來。短短一年相處的時光是他日夜思念的回憶，唯有如此，才不至於又被DIO的消失摧毀他的心志。手中唯一殘留的骸骨與最後一次相見的話語，是他僅存的依據，深信有朝一日DIO能在他所說的那個天堂裡甦醒回歸。
DIO口中所說的天堂成了他的依靠。他會去、付出任何代價他都會跟隨過去。多年以前，「引力形成命運」的這個信念解救了他支離破碎的一切，埃里哥執拗地相信，所謂的天堂與幸福，也並非定要經歷生死界線才能獲得。即便前往天堂的路窄若指縫，他也會拚命走到那條道途之上，向著DIO說的永生幸福而去。
多年之後他獨自一人踏上埃及的土地，跪在早已無人居住的頹傾大門旁低頭默禱，旋即又頭也不回的離開。這是他最後一次來到這裡。
埃里哥在畢業之後，靠著優異的就學成績獲得內部推薦，迅速當上了執事，幾年之後便成了教會裡少數的年輕神父。父母為了祝賀他就任，親手訂製了一件藍黑色的衣袍，上頭繡著一個偌大的十字架，沿著衣服拉扣的邊緣滾著金黃色的絲線條，兩手袖口上各有一個小十字環花紋，華美又不失莊重。父母欣喜的神情在埃里哥心中不起任何波瀾，壓在袍上的巨大十字架反而令他心頭沉甸甸的，有些難喻的不適，但他的不快並未表示出來，仍然充滿感恩地道謝。
新晉神父之後教務纏身，埃里哥花了大半年時間才終於漸漸步上正軌。轉眼三五年的時光，他爭取到了監獄的教誡師位職。即將離開故鄉前，他想起已許久未到墓園追悼胞妹，在將要到監獄任職的前夕，特意買了一束花獻在佩拉的墓前。
埃里哥伸手探進胸前口袋，弟妹兩人的記憶光碟一直放在他的胸前不離身。他咬著牙，遲遲無法從口袋中取出。佩拉的記憶已經沒有能夠儲放的地方，肉體早已腐化歸於大地，只留下四散的骸骨，以及讓活人悼念的石碑。他錯失十幾年前歸還的時機，白蛇提取出來的光碟無法用任何物理方式銷毀，唯有將死之人才能將其溶解，隨著人的逝去灰飛煙滅。
「若多明尼哥死了，我會連同妳與他的記憶一起還給他。」
埃里哥對著碑輕聲喃喃，內心掙扎再三，還是沒能將光碟放回它應在的位置，他也不願草率地扔進棺木裡頭，那陰暗潮濕、不見天日的密封之地，佩拉僅剩的靈魂不應再受與生前相似的痛苦，既然如此，便願有朝一日能讓她回到最終的皈依。
神之處她已不能夠去，但若是幸福卻依舊存在。
本已漸停的雨勢又驟然加劇，雨傘幾乎擋不住這樣嘩然的大雨。雨不只濺濕他的褲管，還沿著邊流進他的鞋裡，微微凹陷的碑臺蓄滿了雨水，像個小湖泊。埃里哥無法在這樣的雨中駐留，只好匆匆地狼狽離開，他壓低了傘冒雨行進，右手緊拉著衣袍的下擺轉向一旁。
雨下了整路，直到埃里哥回到家門的那一刻也依舊沒有停下。