Work Text:
Лишь спустя несколько дней почти беспрерывных допросов после событий в крепости Баньюэ Пэй Мину было разрешено навестить своего подчиненного, и Пэй Су, терпеливо ожидая его появления, не был уверен, что сейчас хочет его видеть. Когда же генерал зашел в комнату, в которой его держали, он понял, что многое бы отдал, лишь бы тот не приходил.
Последние дни беспорядочные, беспокойные, выматывающие до предела даже без намека на желанный отдых, и младший понимал, что и для Пэй Мина это было не самое приятное время, но всё же не смог не поежиться от ледяного взгляда, которым его тот наградил.
Генерал, захлопнув за собой дверь, преодолел разделявшее их расстояние за несколько шагов, и Пэй Су, из-за чужого молчания растерянно вскинувшему голову, на мгновение показалось, что его сейчас обнимут, как старший это обычно делал, когда по причине и без нее ему казалось, что А-Су чем-то расстроен, но вместо этого ему прилетел подзатыльник.
По меркам небожителей, должно быть, не слишком сильный. Но для Пэй Су, руки которого были закованы в кандалы, не позволявшие использовать духовные силы, делавшие его едва ли сильнее простого смертного, это был перебор, и он молча стукнулся со всего размаха носом о стол. Проморгался от звезд перед глазами и уставился прямо перед собой, медленно вытерев пошедшую из носа кровь тыльной стороной ладони.
Дрянная жизнь.
— Ты идиот, — зло заключил Пэй Мин, и младший опустил голову ниже, по звукам поняв, что тот обошел стол и раздраженно уселся напротив.
— Мне очень жаль, — глухо повторил он.
Старший генерал вздохнул так, словно пытался вложить в это всю досаду и гнев, которые испытывал.
— Рассказывай, — скупо бросил он, не тратя слова впустую, как делал обычно.
Еще более неуютно, чем в последние дни, когда полузнакомые небожители Средних Небес расспрашивали его с неприкрытым презрением в голосе.
— Что Вы хотите услышать? — тем не менее ровно спросил Пэй Су, бесстрастно утерев кровь еще раз, считая, что обязан Пэй Мину отсутствие сопротивления и жалоб в намного более жестком наказании, чем простой подзатыльник.
И он когда-то был недоволен тем, что их отношения, должно быть, навсегда останутся на том же уровне — младший генерал и старший, тот, кто подчиняется, и тот, кому подчиняются. А теперь его, кажется, вновь будут поучать, словно неразумное дитя.
— Твою точку зрения о случившемся. Должна же быть какая-то лазейка, — хмуро бросил тот.
— Она не будет отличаться от той, которую Вам уже наверняка довелось услышать, — сказал младший, не понимая, какую еще лазейку генерал собирался найти в столь однозначной ситуации. — Я заманивал людей в крепость и скармливал их духам убитых мной воинов.
Повисло молчание, и Пэй Су наблюдал за тем, как его любовник раздраженно стучит пальцами по столешнице, не зная, стоит ли поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом, или это сделает всё только хуже.
Куда уж хуже.
— Пэй Су, ты… вообще осознаешь, какое тебя за это ждет наказание? — спросил Пэй Мин до того ровным тоном, что младшему стало не по себе.
— Ссылка.
— Верно, ссылка. На двести лет, — сообщил ему генерал, и Пэй Су, не пересилив изумление, от которого сердце ухнуло вниз, широко распахнул глаза, невидящим взглядом смотря на то, как Пэй Мин сжал ладонь в кулак, кажется, впиваясь в нее ногтями. — Ты знаешь, что это значит?
Тот очень медленно кивнул, всё еще не веря своим ушам. Вот куда можно было хуже.
Отчего-то Пэй Су рассчитывал, что при вынесении приговора учтут, что он спас в сотни раз больше людей, чем погубил, но это, должно быть, никого не волновало. Только он сам выбивался из сил, помогая смертным, чтобы заглушить муки совести, пока остальные небожители наслаждались своим высоким положением.
Двести лет… Его жизнь длилась немногим дольше, и уже она, наполненная событиями и чувствами, казалась ему бесконечной, что тогда говорить о временном низвержении на землю.
За десять лет все его верующие начнут молиться другому божеству, за пятьдесят они подчистую о нем забудут, за сотню он затеряется на земле и так и исчезнет, ведь без верующих нет и небожителя, и он не особый случай, пользующийся покровительством самого Цзюнь У. Да и он столько врагов за время своей усердной работы успел нажить…
Эту историю Пэй Су знал назубок, в прошлом он раз за разом обещал себе, что не будет беспечен так же, как и его предшественник, но судьба распорядилась иначе.
Ссыльный преступник, совсем как его отец. Какая ирония.
— Смерть… — выдохнул он жесткий ответ на поставленный вопрос.
— Хорошо, что ты это понимаешь, — прохладным тоном сказал Пэй Мин, и младший, сглотнув, уставился в сторону, лихорадочно перебирая в уме всё то, до чего успел додуматься за последние несколько дней. — Что ты собираешься делать, если тебя всё же низвергнут?
— Я пока не решил, — быстро ответил Пэй Су, мотнув головой, чувствуя нарастающую в груди панику.
— Неправильно, — ответил генерал, откидываясь на спинку кресла. Младший кинул на него короткий взгляд, увидев, что тот отнюдь не радостно сложил руки на груди. — Ты пойдешь в мой ближайший храм и вознесешь мне молитву, чтобы я смог тебя найти.
Он, немного помедлив, думая совсем о другом, вызвав этим недовольный вздох, заторможенно кивнул, показывая, что услышал его слова.
— Генерал, Вам… не следует из-за меня еще больше портить отношения с Повелителем Ветров. Он сделал всё правильно, — начал Пэй Су, снедаемый чувством, что у него осталось не так много времени, и даже не глядя знал, что Пэй Мин вопросительно изогнул бровь, не понимая, почему провинившийся внезапно решил начать его наставлять. — Был ли уже… Изменилось ли количество поступающих добродетелей за последние дни?
— Сократилось на четверть, — ответил тот таким тоном, словно в этом не было ничего особенного, и Пэй Су, рассчитывавший, что последствия для старшего небожителя будут не такими плачевными, растерянно подтянул одну ногу ближе, оглушительно шкрябнув сапогом по полу.
Четверть… И ведь это только первые дни, дальше, скорее всего, будет только хуже. Очевидно, все остальные божества, завистливые до чужого успеха, являлись во снах своим верующим, сея семена слухов, которые, разнесясь по всему миру, заставляли верующих в Мингуана разочароваться в нем. Раньше можно было разузнать, кто именно замышляет против генерала что-то дурное, но теперь найти их всех не представлялось возможным.
Плохо.
— Особенно в такой момент… — продолжил он, чувствуя, что от удушающей безысходности перестает слушаться тело, и сглотнул, пытаясь хотя бы говорить без дрожи в голосе. — Особенно в такой момент Вам следует быть внимательным к молитвам Ваших верующих, чтобы Ваше доброе имя не оказалось запятнано моим.
— Пэй Су, — повысил голос Пэй Мин, прерывая его чуть сбивчивый монолог, и тот остановился, ожидая, что генерал скажет что-нибудь еще, но тот лишь хмуро молчал.
— Бумаги по делам первостепенной важности, над которыми я работал, в моей комнате, их необходимо будет передать в дворец Линвэнь… — вновь принялся говорить о возникших из-за его предстоящей ссылки делах младший, но замолк, как только его вновь перебил Пэй Мин.
— А-Су! — рявкнул тот, хлопнув ладонью по столу, и резко поднялся, с грохотом отодвинув кресло, заставив Пэй Су, вздрогнув, непонимающе напрячься. Любой другой небожитель пришел бы в ярость от его прозвучавших непочтительных указаний о том, что делать дальше, но Пэй Мин всегда внимательно и без снисходительного высокомерия прислушивался к его словам, с самого первого дня. — Я сказал о том, что тебе делать, если тебя низвергнут на землю, чтобы припугнуть, чтобы ты взялся за ум, пустоголовый ты идиот, а ты… Слушай сюда, — генерал обошел стол, пока Пэй Су наблюдал за ним краем глаза, не поднимая головы. — Меня не волнует, какое там тебе определили предварительное наказание, его не будет. В ссылку тебя не отправят, я об этом позабочусь, я тебе это обещаю.
Пэй Мин остановился совсем близко, усевшись на стол, узор которого младший за последние дни, кажется, выучил наизусть, и потянулся к нему рукой, заставляя смирно застыть в ожидании чего-то нехорошего. Вместо удара генерал с измученным вздохом положил ему ладонь на голову и, ворча пригладив не самые опрятно уложенные волосы, мягко притянул к себе.
Пэй Су, покорно уперевшись ему виском в бок, растерянно вскинул голову, встречаясь со старшим взглядом. Через несколько секунд тот чуть смягчился.
— Как ты можешь быть… одновременно таким смышленым и настолько идиотом, А-Су? — спросил Пэй Мин, и младший промолчал, зная, что отвечать на это не стоит, чувствуя себя то ли очень плохо, то ли очень хорошо от того, как генерал осторожно перебирал пальцами его недлинные пряди. — Когда это всё закончится, я тебя под домашний арест посажу, и ты даже не думай мне тогда возражать.
Пэй Су уже сейчас не имел никаких возражений и только сильнее согласно прижался к нему щекой, опуская взгляд.
— Будешь безвылазно сидеть во дворце и думать над своим поведением. Из посетителей одни только свитки со скучнейшими делами, и так до того момента, как от тоски не взвоешь и на стенку не полезешь. Зная тебя, предположу, что на это лет пять уйдет, — продолжил Пэй Мин, устало поглаживая его по голове, сам не зная, что так заставляет еще больше стыдиться и винить себя, и младший едва заметно кивнул, закрывая глаза, немного успокаиваясь. — Затем ты спустишься в мир людей и будешь носиться там без перерыва, помогая всем страждущим, так долго, что успеешь забыть, как я выгляжу. И когда за каждого погубленного человека ты спасешь тысячу, я перестану на тебя злиться. По рукам?
— Да… — выдохнул Пэй Су, тем не менее впервые за долгое время не веря старшему. Не веря, что всё обойдется так просто.
Пэй Мин, приняв это согласие за обещание, наклонился, мягко целуя в макушку, и тому показалось, что грызшие до этого момента его сердце черви вины выросли во что-то намного большее и болезненное.
— Почему же ты такой… — обреченно спросил сам себя генерал, и Пэй Су кожей почувствовал его вздох. Тот выпрямился. — Почему же ты не попросил меня о помощи?..
Да, вдвоем было бы сподручнее. С Мингуаном за спиной, пусть даже лишь его двойником, он мог бы не опасаться провала, а уничтожить воинов одного за другим. Но только если бы был уверен, что тот не скинет его с Небес, своими глазами увидев, на какую жестокость он тогда пошел, не жалея ни стариков, ни женщин, ни детей, ни даже младенцев.
— Когда я начал Вам доверять, было уже слишком поздно, — глухо ответил Пэй Су, и генерал, застыв, убрал руку из его волос. — Мне очень…
Пэй Мин шикнул на него, не давая закончить, и вновь воцарилась тишина.
— Тебя не отправят в ссылку, я что-нибудь придумаю. А ты просто поддакивай или молчи, — после долгой паузы наконец сказал тот. — Всё будет в порядке, обещаю. Поэтому расскажи мне, что случилось. От начала и до конца, со всеми подробностями.
Пэй Су, чуть помедлив, кивнул.