Chapter Text
Последнее время Лидера стало тянуть к болотам. Инженер сказал — побочный эффект. Сайд эффект, как говорят американцы. В целом ему еще повезло, некоторые после таких укольчиков в лес сбегают навсегда, а Лидер только до болот изредка гулял. Зато на своих двоих, как говорится.
Брать деньги за помощь Инженер решительно отказался. Промямлил, что типа от друзей нельзя, примета такая. Но Лидер все-таки подарил ему дорогой ковер и даже оставил записку: «Как говорят американцы, если надо кого закатать, вот телефончик». Инженер приспособил ковер на стену, а записку спрятал в секретер. Не то чтобы Лидер камер в его квартирку напихал, чтоб следить день и ночь — так, приглядывал иногда. Мало ли, чего этому ханурику в башку взбредет. Пусть будет под присмотром.
Короче говоря, болотная побочка Лидера не слишком парила. Может, оно вообще для здоровья полезно — болотами дышать. А вот что после покушения, которое было, но в итоге не было, он конченым параноиком стал — это бесило. Что ни говори, все же нервное это дело, когда собственная жена тебя пришибить пытается.
— Ты, бать, какой-то дерганый стал, — заметил тут сын недавно. — Ты нахрена всюду замки поменял, а ключи мне не оставил? Мне вскрыть-то не проблема, сам понимаешь, твоя школа, но нельзя ж так. Я из-за тебя никуда попасть не мог! Пока замки не вскрыл.
— Совсем охамел с отцом так разговаривать? — мрачно спросил Лидер и пообещал:
— Будешь много выпендриваться, в МГУ тебя поступлю. На физмат. Понял? И никаких тебе тогда пистолетов и телефонов.
Сын испуганно закивал и больше к этой теме не возвращался. Разумный все же у них с Наткой парень вышел, понятливый. И суть правильно уловил, хоть и охренел, конечно, в таком тоне с отцом беседы вести.
Да, Лидер четко понимал, что паранойю его даже болото уже не лечит. Надо было сделать как-то так, чтоб всякие фиаско к нему не липли. А то ведь что и говорить: от покушения до присаживания на пятнашечку — один шаг.
Так думал Лидер, любуясь темно-зеленой болотной ряской. Внезапно по мутным водам прошла волна, затем еще одна, и на берег к Лидеру вынырнул Катамаранов.
То есть, не к Лидеру, конечно, а просто вынырнул.
— О, б-бандитник, — радостно констатировал Катамаранов и щедрым жестом протянул ему бутылку со скипидаром. — Б-бушь?
— Сам пей отраву свою, — ответил Лидер.
Катамаранов пожал плечами, отхлебнул из бутылки и уселся на берегу. Отблески солнца играли на его каске, и Лидер подумал, что у Инженерова лекарства имеется еще одна побочка: он стал замечать всякую романтическую чухню вроде солнечных бликов на каске. Раньше он бы ни в жизни не заметил. Вот уж точно, с кем поведешься.
— Хорошо, что ты всплыл, мне ведь перетереть с тобой надо, — вспомнил Лидер. — Дело к тебе есть. Можно как-то так постараться, чтоб Нателла наша Наумовна подольше не возвращалась? Она нам всем так нервы сделала, что лучше пока что без нее временно пожить.
Хрен знает, что у Катамаранова за мутки с потусторонним были, но что были — это факт. То есть, так-то мутки много у кого были, Жилин вон в школе Пиковую даму вызвал, и прямо так хорошо вызвал, что она в итоге пришла и уходить отказалась. Пришлось ее в НИИ устроить, а то что ей без дела шататься. Даже партбилет получила, говорят. Но у Катамаранова конкретные мутки были, без шуток. Очень вообще, как выразился бы Инженер.
Лидер решил, что это последний раз когда он сегодня этого ханурика припоминает, а то что-то много его в жизни стало. Как говорят американцы, кого в жизни много становится, от того потом последствия нехорошие быть могут.
— С-сложно с Н-нателлой Н-наумовной, — Катамаранов мотнул головой. — Жалоб на нее много. Рыба волнуется.
Лидер мечтательно улыбнулся.
— Да, Натка у меня такая, ее с детства все боялись.
Некстати он вспомнил, что Натка никакая не у него и, может быть, даже и не была у него никогда. В смысле, по-настоящему. Хотя кого она лучше найти могла? Да никого, конечно. И терпеть бы ее никто не стал, кому дикая баба нужна? Ну, кроме Лидера. Ему всегда отбитые нравились, причем чтоб покруче его самого отбитые.
— П-пришибет она тебя, — бросил Катамаранов. — Как выйдет.
— Да ничего она мне не сделает, отвянь, — отмахнулся Лидер. — Ты не сечешь просто, она любит меня как чокнутая. А что взорвать хотела, это так, по любви.
Катамаранов посмотрел на него странно, как будто сказать чего хотел, но не придумал, чего.
— Л-ладно, — сказал он, поднявшись на ноги. — Сиди здесь. Сейчас будет все.
Катамаранов снова нырнул в болото. Когда он всплыл обратно, в руках у него была покрытая тиной толстая книга и огромнейший рыжий кот.
— Чего ты прилип? — строго сказал ему Катамаранов и запихнул животное обратно в болото. — А ну плыви в гнездо. В-вредно ему здесь, надышится еще. А это вот тебе.
Он протянул Лидеру книгу. «Книга законов, пророчеств и т. д». — гласили потемневшие от времени и сырости тисненые золотые буквы.
— Ж-жилину ни слова, — предупредил Катамаранов. — Голову с меня снимет и обратно не т-того. Его книга, он ее давно потерял. А я нашел, — его губы на долю секунды растянулись в улыбке; Лидер отметил, что зубов у Катамаранова сильно больше, чем нужно для счастья. — Хорошая книга, тебе пригодится. Только ты потом ее верни, прямо в болото кинь, да и все. Или нет, лучше Жилину отдай, он обрадуется. Ну, бывай, пора мне.
Подобрав с берега бутылку, Катамаранов снова ушел под воду.
Лидер проводил его задумчивым взглядом и открыл книгу. Чуйка подсказывала: такие сочинения лучше у болота читать, иначе ощущения не те.
Вообще-то Лидер с детства читать любил, особенно вслух. Тех, кто не слушал, он немного бил и даже иногда угрожал пальцы в мясорубку засунуть. Но потом ребята из Ленинграда, с которыми он как-то опытом обменивался, пояснили, что кто много читает, тот настоящим отморозком никогда не становится. Лидер очень хотел стать настоящим отморозком, однако и читать тоже любил. В общем, сложилась нехорошая ситуация. Конфликт интересов, как говорится.
После долгих раздумий Лидер принял решение, что будет читать все равно, но тайно, в подвале и по ночам. Это даже хорошо выходило: у любого отморозка должен быть страшный темный секрет. У Лидера он принял форму маленькой подвальной библиотеки.
Короче говоря, книга законов, предсказаний и прочей байды ему понравилась. Правда, читать ее было сложно: половина текста была на странном языке вроде английского, но хуже; часть страниц вообще оказалась пустой, а в секции предсказаний были только даты и обрывались они почему-то на две тысячи двадцатом году. Выругавшись себе под нос, Лидер закрыл книгу и вслепую распахнул ее на случайной странице. Ему повезло: в этот раз текст был на великом и могучем.
«А кто боится жизненных невзгод, как то: смерти от шальной пули, мести супруги и присесть на пятнашечку, тому следует вступить в брак с человеком честным, порядочным и без судимостей, и тогда ничего из вышеперечисленного его не коснется, ибо таков древний закон города К».
— Однако, — сказал Лидер и еще раз перечитал абзац.
Книга и правда хорошая оказалась: обычно ответы на важные вопросы вот так запросто по заказу не давались. Хотя, конечно, вставал другой важный вопрос: где взять порядочного человека без судимостей, и чтобы лишних вопросов не задавал, и к тому же готового на немедленный брак? Не то чтобы в их городе таких много было. Да что там, даже в Ленинграде, наверное, и десятка б не набралось.
Первая мысль, что пришла ему в голову, Лидеру совсем не понравилась, потому что он твердо решил не думать сегодня об Инженере.
Вторая — тоже, потому что она была такой же, как и первая.
— Заартачится он, — сказал Лидер сам себе. — Разве что запугать.
Что-то внутри (скорее всего сердце, которого у Лидера по общему мнению вообще-то не было) подсказывало: Инженер его больше бояться не станет. Он и раньше-то особенно не боялся.
Но когда это мешало запугивать? Как говорят американцы, кто не рискует, тот не пьет.