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成步堂將空了的玻璃瓶隨意擱在地面時，驚動了石墩破敗基底裡隱藏的招潮蟹。他蹲在粗糙的水泥地面上，像是驚訝於意料之外的生命存在，著迷地看著牠們慢吞吞地在狹窄的縫隙中移動。
他當然第一時間浮起了些關於吃的想法，還有曾經和那些友人們大快朵頤的時光，不過這些螃蟹太小了……恐怕也不能吃吧？
興許是這裡通常人煙稀少，路燈稀疏而光影寂寥，他蹲在灰暗中好一陣子，才慢慢坐在了石墩上。幾分鐘前喝完他外帶的葡萄汁之後，他便做完了最後一件能做的事情，現下除了讓雙腳騰空晃盪，再也沒有其他能吸引他注意力的事情了。
但他依然能隨著呼吸反芻鼻口間溢散的、辛辣的香氣，也能清晰感覺到胸口之上的嗡嗡震顫。
……
唔。
原來是電話啊，竟然在這個時間。
成步堂接起前瞥了眼來電顯示。
「御劍？」
回應他的是一片死寂。
「……有人嗎？」
他的音量不大，卻彷彿在這空曠的地方迴盪，刮起隱形的微風。
一股莫名其妙的恐慌倏然擊中了他。
「御劍？在的話就出聲好嗎？別嚇我……！」
電話另一頭傳來細不可聞的咳嗽聲。
「……我為我在錯誤的時間打電話給你而道歉。」
「啊……」成步堂並沒有掩蓋自己著實鬆了口氣，「沒關係，我還沒有睡。你那邊是幾點？早上？」
「準確地說將近正午……十一點了。你在床上嗎？」
成步堂頓了頓。
「嗯。」
「……再次為打擾到你的睡眠抱歉，我應該更注意時差……」
成步堂調侃：「既然我在床上，你可以考慮用點其他方式補償啊。」
御劍發出一連串模糊不清的咕噥。成步堂只隱約聽到「我正在公眾場合……」，他逕自聳肩，「那就別為了這種事情一直抱歉。發生了什麼事嗎？」
御劍再次沉默。
半晌，才回道：「……沒事。」
「你『沒事』不會打電話給我。」成步堂立刻反擊。
「我沒有『沒事打給你』的資格？」
「你當然有……但不該和『你不會這麼做』混為一談。」
「凡事都有第一次，成步堂，你何不坦然接受事實。」
「恕我提出第二項證據——你不可能忘記時差這項因素。」
「口說無憑。」御劍淡淡答道，「你的『你認為』不能作為呈堂證供。」
成步堂低笑，「這並不是我認為，我上次看到了……你那隻花俏的手機畫面上有兩個時鐘，一個是洛杉磯時間，一個是東京。」
「……」
「所以你必然是在慌張的情況下打給我，才會無視我這裡正值凌晨三點的事實——我再問一次，發生什麼事了，御劍？」
「……我必須先行澄清這只是隻普通的智慧型手機，和花俏沒有任何關聯。」
「但你手機上的時鐘還會動！」
「唔……算了。」御劍聽起來有點無奈，「好吧……這裡發生了一場地震。」
成步堂怔愣，急切問道：「多嚴重？你還好……」
「我很好，」御劍打斷他，「現在很好，只是一場小地震，連玻璃杯裡的紅酒都不能灑出去——所以我說了，沒事。」
「那就好。」
一時之間，只有寂靜將那些尷尬的關心化為無言，透過電纜滋滋流淌。成步堂用腳尖頂著自己的拖鞋，堪堪讓它們不會脫離主人的所有權，投入自由的水流中。秋風瑟瑟的季節如期而至，裸露在外的腳趾也不免為了低溫而蜷縮，成步堂注意到自己的拖鞋很骯髒，也許是整個夏天都穿著它的緣故，原先廉價的漂白色變得灰濛濛，還沾染了各種可疑的不明污漬。他的褲管也有些脫線，在晦暗燈光下，突兀得令人覺得礙眼。
今天他就是用這樣的穿著去到美貫的學校的——思及此，後悔也不能挽回。
「我……」御劍再度開口，語氣略微艱難，「短暫失去了意識。」
「……什麼？」
「確實不是大地震，正因如此，我……」御劍嘆了口氣，「我出了糗，在當眾面前。」
成步堂喃喃道：「這不是你的錯……」
「我知道，老實說，我已經很習慣這樣的羞辱。」御劍哼聲阻止成步堂的抗議，「幸運的是我當時坐著，不至於讓自己意外受傷，也並沒有太多的人注意到我的情況……等我意識回歸時，我發現我撥出了你的電話。」
成步堂眨了眨眼。
「……我明白了。」
「聽見你的聲音後，我的理智便提醒我這通電話不過是因為恐慌所做之蠢事……」御劍輕聲道，「以上，就是事情全部的面貌。」
此時一道遠燈乍然打亮成步堂素灰穿著，由遠而近——成步堂屏住呼吸，不自覺挺直背脊——，某輛私人轎車準備行駛而過，他不希望、也沒有準備好受到任何額外關心。
所幸那輛車對他視若無睹，呼嘯而過，留給他的只有一鼻子廢氣和塵埃飛揚。
「異議。」然後成步堂接道，「這件事情還沒有結束，告訴我……你想和我說什麼？」
「這就不必了，任何話語基於不穩定的心智都會失去它的意義——」
「別和我玩文字遊戲，御劍，你知道我的意圖並不全然基於客觀。」
「我……」御劍微微哽住，「好吧。我想說的是……我非常在乎你和美貫。」
成步堂用未持電話的那隻手蓋住眼睛。
「……」
「……」
「……就這樣？」
「我已經說了當時我正失去思考能力，」御劍口氣惡劣，「你難道還指望我多說些什麼？」
「比如『把我一半遺產留給那個連自己女兒都養不起的男人』之類的話啊。」
御劍冷笑兩聲：「非常幽默。」
成步堂或許把話聊死了，但他無心在乎。他的思緒飄到稍早，幾個片段閃爍飛逝而過，哭得上氣不接下氣的美貫，學校老師為難的笑容，傍晚他牽著美貫經過這條路時，掌心裡小小的、溫暖的手。
「御劍，」成步堂吞了吞口水，「能請你再說一次嗎？」
「恕我拒絕。」
「御劍——」
「你應該明白重要的關鍵證詞可不會那麼幸運地再次強調它自己……律師。」
「好吧。」成步堂移開手，用袖口擦了擦臉頰，「那麼告訴我，你是認真的嗎？」
「……我什麼時候會不認真對待自己的言行舉止？」
「檢方應該明白原封不動將問題丟回來並不是一個合格的回答。」
御劍二度嘆氣。有鑑於職業的話題由對方先行挑起，成步堂可不會感到愧疚。
「是的……我很認真。」
這次換成步堂不知道該說些什麼。貼在耳邊的古董手機開始發燙，他讓這樣的熱度撫慰他正在抽痛的太陽穴。又有什麼訴說，能表達那樣強烈的感受呢。如果那個人在這裡，如果能看見那個人的臉，如果可以將那個人緊緊擁在懷裡……
這個夜晚，會有所不同吧。
「那麼你呢？」
成步堂身子一僵。
「……我怎麼了？」
御劍嗓音有些微妙地顫抖：「你對我的闡明難道沒有任何想法？」
「……啊。」
成步堂閉起眼睛。
「我也非常、非常在乎你，請不要輕易離開我。」
「……清楚收到回覆了。」御劍的聲調恢復至毫無波瀾，「那麼，我想這通意外的談話就該到此為止，我還有工作要做。」
「等等。」成步堂趕在御劍掛斷電話前叫住他，「你隨時可以打給我的，不管有沒有遇到事情。」
「……」
「晚安，成步堂。」御劍答道。
只剩下無機質的嘟嘟聲從話筒裡傳來。
成步堂出神地盯著前方一片漆黑，直到簡訊提示音翩然而至，讓他從如夢似幻的通話中驚醒。
『對於你的包容十分感激，但還是希望之後不會再有這樣的情形發生了。以及，我們都是這座城市裡直面黑暗的第一線工作者，因此請不要半夜在外逗留。』——御劍怜侍
他反覆將這條簡訊讀過三遍，接著笑著把手機塞回口袋裡，向前緩緩傾身。六呎河堤之下，幽深漩渦裡的他正在回望。
FIN.
202010270821TW.