Work Text:
— Ваньнин. — Тасянь-цзюнь закрывает глаза и вздыхает. — В конце концов остались лишь ты и я.
***
В заточении Чу Ваньнин в основном проводит дни в тишине. Он научился проводить дни, не говоря ни слова, и ночи — не срывая голос каждый раз. Тасянь-цзюнь делает с ним все, что хочет. И даже если бы он хотел заговорить, его слова не будут услышаны.
Чу Ваньнин смотрит в ночное небо из сада при его Павильоне Красного Лотоса. Скоро снова пойдет снег. Белый, такой чистый, он скроет все следы крови, которую пролил Тасянь-цзюнь в заклинательском мире во время своей последней кампании. Белый — цвет чистоты, может, он очистит синяки, похожие на отпечатки рук на его теле.
Император, Тасянь-цзюнь, Мо Жань — сколько бы ни осталось от Мо Жаня в черном, полном ненависти сердце, говорил ему, что собирается вернуться сегодня вечером. Вернуться из кровавой бани. Вернуться с войны. Назад — после того, как топтал ногами простых смертных, подобно червям (а когда-то и червяков он жалел).
Чу Ваньнин вздрагивает, стоя в своем покинутом саду из замерзших яблонь-хайтан. Их цветы такие же хрупкие, как он сам, ждущие, чтобы жестокий мальчик пришел и сорвал их с ветвей, просто веселья ради. Ждущие, что он придет и зубами, когтями кусок за куском разорвет старейшину Юйхэн.
Неважно. Что бы ни случилось с ним, оно перестало иметь значение уже очень давно.
Крупные белые хлопья начинают падать с неба. Это красиво.
Чу Ваньнин мерзнет в своем простом полотняном белом платье. Он отказался от шелков, мехов и всех тканей, которые Тасянь-цзюнь продолжает преподносить ему как дары, подходящие для нежной избалованной наложницы. Он разорвал красные одежды своей брачной ночи давным-давно; это первая ткань, которую он разорвал.
Время в заточении идет иначе, чем на свободе. Он знает это по опыту. Секунды превращаются в минуты, а минуты — в часы. Губы Чу Ваньнина синеют, как и кончики его пальцев, как и корни его сердца.
В этом состоянии его и находит Тасянь-цзюнь.
— Чу Ваньнин! Что, хочешь помереть от холода? — Жесткие фиолетовые глаза смотрят на него с гневом и каплей постоянного безумия.
Чу Ваньнин сонно моргает, глядя на него. От холода у него начинается жар.
— Мо Жань.
Император снимает свой черный плащ на меху, чтобы закутать того, кто перед ним горит в лихорадке. Чу Ваньнин первый раз за много лет ощущает тепло. Он разрешает себе это искусственное тепло хотя бы на этот вечер; даже в лихорадке он знает, что сделал то, что должно было быть сделано, и он не позволит плану Хуа Бинаня завершиться.
Сегодня вечером у него болят кости. Его сердце в отчаянии и жаждет весны.
В конце концов, любовь нелегко забыть. После всего, что было.
***
Чу Ваньнин просыпается — худые пальцы гладят его по волосам. Он узнает красные шелка и меха на постели, и узнает человека, который крепко прижимает его к себе в полной тишине. Не в обычае у них изображать такую нежность.
Кровь, кости и пепел, он отдал бы все, если надо, как он уже отдал свою третью душу; его третью душу, которая разорвана надвое. Чу Ваньнин собирается отдать Мо Жаню все в одной последней отчаянной попытке искупления. Искупления для них обоих.
Тасянь-цзюнь всегда хотел детей — и это близко к тому, что, как Чу Ваньнин полагает, будет в конечном счете дорогой к его гибели (раз уж у него в эти дни так мало жизненной энергии из-за расщепления души); интересно, изменит это что-нибудь?
Такая глупость.
Однако, в конце концов, Чу Ваньнин рад своей неспособности воспроизводить настолько жалкое существование. Дитя, рожденное от смешения их чувств, что оно могло бы знать, кроме печали?
— О чем ты думаешь? — спрашивает его Тасянь-цзюнь с заметным недовольством, прекращая движение пальцев. — Я знаю, что ты не спишь.
Чу Ваньнин хранит молчание. Он забыл, как разговаривать с тем, кто обнимает его этой холодной, холодной зимней ночью.
Мо Жань продолжает говорить. Он забыл, как слушать того, кого держит в объятиях этой холодной, холодной зимней ночью.
— Хочешь, чтобы это достопочтенный уделял тебе больше внимания?
Сегодня Чу Ваньнин чувствует себя невероятно усталым.
— Будешь отвечать?
Тасянь-цзюнь опасен, это чувствуется в том, как его голос становится резче и ниже.
— Не взглянешь на меня?
Чу Ваньнин чувствует, как слезы собираются в уголках глаз. В груди у него болит. Ему больно за утраченного мальчика и больно за мужчину, который потонул в крови и безумии. Больно за учителя, который ничего не мог сделать, чтобы спасти его.
Когда у Мо Жаня лопается терпение, и император разворачивает Чу Ваньнина на постели — так что они, наконец, лицом к лицу, — Чу Ваньнин закрывает глаза и надеется, что слезы останутся незамеченными.
***
На следующий день Чу Ваньнин игнорирует боль внизу спины, липкость между ног и множество синяков на теле ради того, чтобы первым делом с утра отправиться в запретную часть библиотеки во дворце Ушань. Прошлой ночью, после того, как жар в крови императора прошел, он сказал Чу Ваньнину: «Тебе разрешается плакать только из-за меня. Ты мой, учитель, пока твое сердце не перестанет биться».
В этой жизни Чу Ваньнину было запрещено плакать, кроме как из-за его супруга-императора. В этой жизни у Чу Ваньнина много и других запретов, включая запрет на контакты с людьми. Он постоянно думает о Сюэ Мэне и тех немногих, кто остается верен своим принципам, тех, кто отказывается поклониться Тасянь-цзюню, но даже не может написать им.
Но в библиотеку Чу Ваньнин идет не поэтому.
В библиотеку Чу Ваньнин идет, чтобы взглянуть, не пропустил ли он что-нибудь, что могло бы помочь ему спасти Тасянь-цзюня вместо того, чтобы убить его. Его попытки, по крайней мере, могут спасти весь остальной, ничего не подозревающий мир, который Хуа Бинань планирует использовать для завершения своего замысла. Тысячи и тысячи невинных можно спасти ценой одной души, на долю которой и так уже пришлось слишком много. Это малая цена за большее благо.
В книгах по-прежнему предельно ясно все, что касается техники разделения души и прикрепления части души к другому человеку. Это возможно, но риск слишком велик, и боль в процессе чудовищна. Это должно быть сделано по доброй воле, и душа должна испытывать сильные чувства к тому человеку, который станет обладать ею. Любовь. В этом месте книга особенно точна: чем сильнее чувство любви, тем выше шанс на успех.
Чу Ваньнин думает, что его любовь наконец-то сможет пригодиться. И все же спасения для императора из этой временной линии нет.
***
К ночи, после того как он принял ванну и его позвали идти и послужить Тасянь-цзюню снова, Чу Ваньнин принял, наконец: ни на что он не сможет выменять душевное здоровье Мо Жаня из этого времени.
Около полуночи Чу Ваньнин просыпается обнаженный, на нем спит Мо Жань, и меховые покрывала создают вокруг них кокон тепла. Спящий Мо Жань выглядит младше своего возраста, просто мальчик, который ищет доброты в жестоком мире.
Чу Ваньнин ласкает прядь черных волос и погружается в отчаяние — за своего Мо Жаня.
— Этот учитель так мало может сделать для своего ученика, кроме того, что уже сделал, — тихо говорит он.
Снаружи снова начинается снегопад, и слова Чу Ваньнина теряются в ночи.
Замерзшие цветы хайтан за его окном начинают опадать.