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Xie Lian miró hacia arriba y se dio cuenta de que algo estaba mal, pues, aunque la luna ocupaba el lugar del sol, el cielo era azul y entre las nubes se podían ver las estrellas. Era una extraña mezcla entre el día y la noche, era obvio que no podía tratarse de algo real.
El Dios marcial caminó por los alrededores del Santuario Puji, buscando alguna otra cosa extraña dentro de aquella ilusión. Todo el exterior de su renovado santuario parecía normal, no tenía nada diferente, así que Xie Lian miró al interior de su hogar y llamó:
—¡San Lang!
No hubo respuesta. No parecía haber nadie cerca, ni siquiera campesinos cruzando rumbo a al rio o de regreso a la villa. Xie Lian quiso salir más allá para investigar, pero sus piernas se negaron a moverse una vez llegó hasta la entrada, como si no tuviera permitido seguir adelante.
Una suave brisa se hizo presente, arrastrando el aroma de las flores de durazno.
—¿Flores de durazno en el pueblo?
De repente hubo un silbido que atravesó el aire y algo se precipitó hacía Xie Lian desde el cielo, él estiró sus brazos de manera inconsciente y atrapó el objeto entre sus manos. ¡Era un durazno! Y era uno enorme, casi del tamaño de una cabeza humana. Tenía un color rosa pálido y se sentía muy suave, y olía bastante bien.
Xie Lian no sabía como sentirse al respecto, un durazno enorme cayó en sus manos sin explicación alguna. No había plantaciones de duraznos cerca del Santuario Puji, entonces, ¿cómo había llegado hasta allí?
—¿Gege? —Hua Cheng llamó su atención, y con eso bastó para que el Príncipe heredero de XianLe despertara.
Xie Lian parpadeó un par de veces, acostumbrándose otra vez al color rojo que cubría la totalidad de la habitación. Seguía en la Mansión Paraíso, donde pasó toda la noche girando en la cama con su querido esposo.
—¿Qué sucede? —preguntó.
Hua Cheng movió sus ojos un poco hacía abajo y Xie Lian lo imitó, tan solo para darse cuenta de que tenía las manos estiradas hacía el frente.
—Oh. Tuve un sueño. —Explicó y bajó sus manos—. Un enorme durazno cayó del cielo.
—¿Un durazno?
—Yo tampoco puedo entenderlo. Simplemente cayó sobre mí y lo atrapé. ¿Debería preguntar por el significado?
—El melocotón suave y delicado simboliza la riqueza. Gege pronto será bendecido con gran fortuna. —Hua Cheng mostró una sonrisa que duró poco, y se giró hacía una esquina de la habitación.
En ese lugar E-Ming brillaba y vibraba con intensidad, sacudiendo a RuoYe en el proceso.
—¿Cuánto tiempo lleva así? —Xie Lian preguntó sin levantarse de la cama, estaba demasiado cómodo.
—Casi media shichen. —El Rey demonio pudo sentir la mirada incrédula de su esposo sobre él—. Soy incapaz de separarme de gege.
Después de casi dos siglos de matrimonio Xie Lian se acostumbró un poco a esas palabras, se rio de manera leve y se revolvió entre las sabanas. Él mismo no entendía porque, pero no quería salir de la cama ese día y se sentía demasiado flojo para encontrar una razón.
Cerró sus ojos mientras escuchaba a Hua Cheng moverse a su alrededor, el sonido de los brazaletes de plata fue hipnotizante, lo que terminó por adormecerlo. Xie Lian pudo sentir que su esposo lo besaba antes de irse, también le dijo un par de cosas al oído, más ninguna de las dos cosas se mantuvo mucho tiempo en su mente brumosa.
Una vez más pudo sentir el olor de las flores de durazno, que fue seguido por el estallido de la música. Flautas, campanas, pipas, citaras y jinghus fueron tocados de manera repentina, entonando ‘La sinfonía del festival de primavera’. Los sonidos de charlas y risas se podían escuchar entre la música, definitivamente se trataba de un festival.
Todo el ruido lo hizo abrir sus ojos otra vez, esta vez se encontró sentado en el amplio diván de la Guarida de Apostadores. Las mesas de apuestas habían sido cambiadas por una gran tarima de suelo rojo, esta ocupaba casi todo el lugar y apenas dejaba espacio para los fantasmas que observaban el espectáculo.
Quienes tocaban los instrumentos eran esqueletos dorados, la única excepción eran dos jóvenes sentados en lados opuestos del escenario, uno tocando el jinghu y el otro la flauta. Uno de ellos, pálido como un fantasma, lucía familiar para él, y el otro era un completo desconocido.
Al tratar de mover su cabeza pudo notar que estaba recostado en el hombro de Hua Cheng, quien miraba al frente con una sonrisa expectante. El Príncipe heredero de XianLe miró a su alrededor, Ban Yue estaba sentada en otro diván cercano junto a Pei Su, y al lado opuesto estaba Mei Nianqing. Xie Lian quiso hablar y preguntarle porque entró en la Ciudad Fantasma, no obstante, no pudo mover ni un poco sus labios.
Al final solo pudo resignarse a observar lo que estaba sucediendo; todos lucían felices y entusiasmados, menos el antiguo GuoShi de XianLe, quien observaba a la persona en la tarima con un destello de frialdad en sus ojos. Eso le provocó a Xie Lian una inexplicable tristeza, su corazón se sintió amargo al ver que su maestro no parecía apreciar a esa persona.
Pero, ¿a quién? ¿quién es esa persona?
Xie Lian volvió a poner sus ojos al frente, notando por fin a la persona en medio de la tarima. Los ojos de Xie Lian se abrieron con sorpresa al ver que el atuendo de esa persona, era el traje del Príncipe heredero que complació a los dioses. ¿Por qué alguien haría una versión más pequeña de ese traje? ¿por qué alguien lo usaría?
La escena frente a sus ojos no parecía ser una obra de teatro, como las que presentaban durante Festival del Medio Otoño, pues la danza de esa persona era un baile tradicional de XianLe.
Una figura delgada con un largo cabello negro, eso era lo único que podía ver. No distinguía si se trataba de una mujer o un hombre, no podía ver su rostro, solo sabía que esa persona era joven, debía ser un par de años menor que los muchachos que tocaban los instrumentos.
—¿Qué opina Su Majestad? —Jian Lan de repente estaba a su lado, vistiendo un brocado rosa adornado con finos hilos de plata—. Traté de recordar lo mejor que pude, es casi toda la pieza completa. Su Alteza se veía muy feliz.
Los labios de Xie Lian formaron una sonrisa por cuenta propia, y no dijo una palabra mientras observaba a esa persona bailar.
—Es, naturalmente, mejor que cualquiera en el mundo. —Alardeó el Rey Fantasma.
El Príncipe heredero de XianLe parpadeó, y el joven fantasma que tocaba el jinghu desafinó de manera abrupta cuando la bailarina principal se desplomó. Ese muchacho y el desconocido que tocaba la flauta se lanzaron al mismo tiempo, logrando sostener a esa persona antes de que cayera.
Xie Lian despertó cubierto en sudor frio, con el corazón apretado por una extraña ansiedad. Hue Cheng se sentó a su lado en cuestión de segundos, cualquiera podría jurar que su rostro se veía más pálido que de costumbre, y que en sus manos había un ligero temblor.
—San Lang… —Xie Lian sonrió para tranquilizarlo—. Solo tuve… Un sueño extraño. No es nada de qué preocuparse.
Tuvo la intención de levantarse de la cama de una vez por todas, pero Hua Cheng colocó una de sus frías manos sobre su frente. Hasta ese momento Xie Lian no se había percatado de algo, la energía espiritual de su cuerpo se drenó por completo durante su sueño.
La energía del Rey demonio fue refrescante, incluso logró calmar su ansiedad poco a poco. Con el paso del tiempo el sudor se secó en su piel, volviéndola pegajosa e incómoda.
—San Lang, ya me siento mejor. Quiero tomar un baño. —Llevó una de sus manos hasta su frente, colocándola sobre la mano de su esposo—. ¿El asunto fue fácil de tratar? No has tardado mucho.
—Gege. —Hua Cheng sonaba en verdad preocupado. Se retiró de la frente de su amante y tomó la mano ajena con cuidado—. Ha pasado un día completo. Regresé ayer en la noche, gege seguía dormido y no podía hacerlo despertar. Quise ir a llamar al GuoShi, pero la energía espiritual desaparecía demasiado rápido…
Xie Lian entrelazó los dedos de sus manos, y estiró su otra mano para acariciar una de las mejillas ajenas del Rey demonio.
—Estoy bien ahora, San Lang. Gracias.
Hua Cheng no le permitió abandonar esa posición por casi una hora más, lo que demostró la abrumadora desesperación que debió sentir. Xie Lian hizo todo lo posible por calmarlo, sin embargo, él tampoco podía explicar lo que había sucedido.
Una vez pudo ponerse de pie, se dio un baño y tomó su desayuno junto a su esposo. Al terminar de comer fue como si la realidad lo golpeara, y un millar de mensajes comenzaron a llegar desde la Matriz de comunicación espiritual. Mu Qing, Feng Xin, Ling Wen, inclusive Pei Ming; un montón de mensajes le fueron enviados durante su sueño, y ninguno logró despertarlo.
—Debo ir a la Capital Celestial.
—¿Gege está seguro? Su salud ha sido inusual estos días.
—Si me quedó sin energía espiritual puedo tomarla prestada de otros. De igual forma, regresaré de inmediato si vuelvo a sentirme mal. —Xie Lian trató de tranquilizar a su esposo—. Solo fueron un par de sueños extraños.
—¿Cómo fue el segundo sueño de gege?
—Estábamos sentados en la Guarida de Apostadores. Ban Yue, Pei Su, GuoShi y Jian Lan también estuvieron ahí. Había un chico que lucía como… Feng Xin, él estaba tocando un instrumento.
—¿Qué estábamos haciendo?
—Veíamos a alguien bailar. —Xie Lian intentaba recordar fragmentos de su sueño—. Antes de que despertara algo sucedió, y esa persona cayó al suelo.
Xie Lian vio que su esposo comenzó a pensar en ello, y le preocupó la idea de que lo estaba distrayendo por algo absurdo. Al final concluyó:
—No creo que sea nada importante. Iré a la Capital Celestial a encargarme de un par de cosas, volveré pronto. San Lang no debe preocuparse.
Xie Lian quizás se equivocó al asegurar que podría volver pronto, porque de seguro no podría hacerlo. Consiguió llegar a tiempo para la sesión de la Corte Celestial, no obstante, una vez que está terminó, Ling Wen le pidió que se quedara para resolver todos los asuntos pendientes del día anterior.
Como el Dios marcial más fuerte del cielo, Xie Lian fue elegido como el nuevo Emperador Celestial tras la caída de Jun Wu. Él se negó, incluso ahora se negaba, y aun así fue escogido en contra de su voluntad por el resto de los dioses.
—Su Majestad, ¿le sucedió algo de importancia ayer? —Ling Wen preguntó al ver que todo el trabajo ya casi estaba terminado.
—Solo un sueño extraño, nada más. Mi salud se volvió un poco complicada y perdí algo de energía espiritual, pero ahora estoy bien.
Tras responder, Xie Lian decidió tomar un descanso y estirarse. Ya debía ser poco más de medio día en el mundo mortal, por lo que ansiaba terminar el resto de su trabajo y regresar a la Mansión Paraíso. Cuando se levantó de su asiento el mundo dio vueltas ante sus ojos, y se tambaleó hasta que cayó de regreso a su silla.
No solo los trabajadores del palacio de Ling Wen voltearon a verle, también lo hicieron los dioses presentes en ese momento. Entre esos dioses había una joven Maestra Médica, quien observó al Emperador Celestial con un repentino y alegre interés, sin embargo, guardó silencio y solo dejó que todo pasara.
—Se nota que Su Majestad está bien de salud ahora. —comentó Ling Wen con sarcasmo.
Xie Lian no sabía si reír o llorar. Seguía sintiéndose mareado y el sudor frio regresó una vez más, y pronto se sumo algo nuevo; dolor en el la parte baja del abdomen. El actual Emperador Celestial estaba acostumbrado al dolor y no era difícil ocultar lo que sentía, le dijo a Ling Wen:
—¿Puedes llamar a Feng Xin o a Mu Qing por la Matriz de comunicación? Diles que es un poco urgente.
Ling Wen comprendió y se dispuso a enviar el mensaje. Si Xie Lian necesitaba tomar energía espiritual entonces la pediría de personas ‘confiables’, y no de ella, después de todo, era una diosa civil que seguía bajo un módico arresto domiciliario.
Se encargó de informar a ambos dioses marciales, y entonces ella volvió a su trabajo.
—Espero que no siga sucediendo… —Xie Lian murmuró.